十一月十七。榆林城南。
归德堡。
榆林卫是明廷西北边防的重镇。
榆林城四周，共设有高家堡、双山堡、长东堡、保宁堡、归德堡、神泉堡六大军营，驻扎官军不下两万人。
归德堡是这六大堡中驻军最少，名气却最大的地方。
驻军少是因为归德堡地处榆林正南，而榆林卫的驻军主要防范的目标是北面的瓦刺人。
名气大，当然就是因为榆林一带方圆近百里之内，惟一的马市就设在归德堡附近的明堂川畔。
明堂川是一条河，自西北向东南
经榆林城。已是深冬。
河南早已结下一层厚厚的冰，远远望去，整条河就似一条宛延曲折白光闪烁的冰龙。太阳照在冰面上，反
出刺眼的亮光。慕容旦微微眯起双眼，感慨地长叹一声。
田军剑、李越、李相，也都被这壮美的景象
住了。对于自幼生长在海岛上的他们来说，能见到冰，已经是一件很稀罕的事了，更何况这样整条冰封的大河呢？
白光闪闪、晶莹如玉的河对岸，便是一眼看不到边的沙漠。
起伏绵绵的沙丘如一层层的
头，似一直奔涌到了天边。自大同到榆林这段路上，慕容旦已深深地感觉到了沙漠的强大，可怕。
无论一个人的武功有多高，跟沙漠比起来也只是微不足道的。
因为沙漠用来对付你的是强光，酷热，严寒，极度的干渴和一片茫无边际的死寂。
慕容旦很清楚，就算他自己的武功能比现在高上十倍，如果不借助一匹好马，不带上充足的清水和食物，要想横越面前的这片沙漠只可能是痴人说梦而已。
马市很大，自归德堡的城墙
下，一直到冰封的河面上，挤
了各种摊点和来来往往的人。说这里是马市，其实并不确切。
因为到这个马市来的绝大多数人，并不是来买马、卖马的。
这里实际上是一个大集。
年关渐近，附近几十个村落的人们来赶这个大集，为的是卖些地里的土产，换些银钱，好置办一些年货。
榆林城里很多商号都派出店伙计在大集上摆摊设点。
同样的货物，在这里卖的价钱比之榆林城内，至少要低三成。
这自然也是归德堡“马市”的“名气”很大的另一个重要原因。
名为“马市”自然不会没有卖马的。
榆林附近的四家大马场在这里都设有专卖点。
沿河一溜木桩上拴着的几十匹品种不同、
各异的马匹，就出自这几家马场。集上也有牵着马匹四处溜达的私马贩子。
最令慕容旦他们吃惊的是，卖马的人中，竟然还有蒙古人。
他们的目的是要越过大沙漠，蒙古马自然是首选目标。
上前一
涉，他们就失望了。因为这些蒙古人不要金、银，也不要银票。
他们只要茶叶、
铁和丝绸。一匹蒙古马要换七十斤茶叶，或是一百六十斤
铁和两匹绢绸。慕容旦只得摇头作罢。
足足逛了一个时辰，他们还是一无所获。
马市上各种马匹不下一百之数，他们却一匹也没有看上。
这些马用来耕田，拉车，或日常车骑用以短途代步，的确很可以了，一旦要骑着它们进入沙漠，只怕走不了二百里地，它们就得趴下。
太阳已快移到头顶上，李相忍不住发起牢
来：“什么破地方嘛，连几匹好马都找不到！”李越也道：“就是！都说榆林四周有多少多少马场，谁知养出来的都是这些货
！真是百闻不如一见！”不知不觉间，他们又转到几匹蒙古马旁。
田军剑不
苦笑道：“找来找去，还就这几匹马可用。”慕容旦点点头，却不说话，似是在想什么心思。
田军剑道：“两位李兄，想想看能不能有什么办法把这几匹马买下来？”
李越拢着手，淡淡道：“办法倒是有，只是做起来太麻烦。”
田军剑一下来了精神：“什么办法””
李越笑道：“他不是要茶叶什么的吗？咱们可以先去买茶叶，买
铁，再来换他的马，不就行了！”田军剑一拍前额，大笑道：“哈！我怎么没想到！”
李越一笑，道：“兄弟也是刚刚在那边看见了几个茶叶摊子，这才想起来的。”
慕容旦道：“办法是不错，可惜…”
李越一怔，道：“可惜什么？”’
慕容旦叹口气，道：“可惜咱们不是在榆林城里，只怕凑不齐那么多茶叶、丝绸、
铁。”他指了指附近的几个摊点，道：“这些人显然都是小本经营，就是城里大商号派出来的摊点，也只备了一天的货，咱们至少需要五匹马，你们算算，那得多少斤茶叶？
多少
铁？”李越怔了半晌，却只长长叹了一口气。
田军剑忽然笑了笑，微微眯起眼睛，道：“那，就只剩下惟一一个办法了。”李越李相对视一眼，脸上
出了会心的微笑。的确只剩下惟—一个办法了。
那就是——抢！
慕容旦的眼睛也亮了起来，目光闪动，向四下看去。
田、李三人有意无意间，已移到最有利的位置。
慕容旦平
里常挂在嘴边的一句话就是：凡事谋定而后动。他显然正在“谋”
田、李三人自是惟他马首是瞻，只待他一“谋定”四人就会同时发动。
卖马的蒙古人哪里会想到这四人的心思，正起劲地和另一个买主商量着价钱。
慕容旦忽然又叹了口气，发亮的眼睛忽地暗淡下来。
田军剑侧过身，悄声问：“怎么了？”
慕容旦道：“咱们得手之后，该往哪边去呢？”
田军剑怔了怔，道：“自然是回榆林。”
他们的行李都放在榆林城里的客栈里，食物和清水自然也要在城里准备，一旦抢马得手，当然是回榆林，这还有什么好问的呢？
他简直被慕容旦问糊涂了。
慕容旦道：“归德堡内驻有大批官兵，在他们的眼皮下抢马，再大摇大摆回榆林去？”
田军剑的脸刷地红了。
虽说明廷近年来武备松弛，但要想在官兵眼前公然抢劫，还想在得手之后公然穿过戒备森严的榆林卫，不是自恃武功通玄，就是脑子有毛病。
他们四人的脑子没有毛病。
他们当然也不会自以为武功已高到“万人敌”的地步。
所以他们没有动。
蒙古人已卖出了一匹马，正忙着将两大袋茶叶
进他身边一辆大车的毯子下面。李相又嘟嘟哝哝地发起了牢
：“什么第一大马市，狗
！”慕容旦瞄了瞄归德堡的城门，淡淡道：“榆林也不是没有好马。”
李相道：“在哪里？我怎么看不见？”
慕容旦朝归德堡微微一点头，道：“你看。”
大开的城门内，几匹膘肥体壮的军马正在撒着
儿。慕容旦道：“我也是刚刚才想明白。”
李相没好气地道：“想什么？”
慕容旦道：“榆林并不是没有好马，只是所有的好马都被征做军用了。”
李相也不看他，道：“还不是空话一句。”
田军剑轻轻推了他一把，道：“现在咋办呢？”
慕容旦淡淡道：“能怎么办？先回城吧。”
李相道：“要是城里能买到马，咱们还用一大早跑到这里来？”
慕容旦叹了口气，道：“城里是买不到好马，可能买到茶叶、丝绸吧？”
他也不看田、李二人，抬脚就走。
走出约摸二里地，慕容旦突然大笑起来。
田军剑皱了皱眉，道：“慕容兄何故发笑？”
慕容旦道：“这就叫吉人自有天相，你们看！”
官道右侧的一条岔道上，正有人牵着几匹马远远走过来。
田军剑跳了跳脚，道：“离得太远，也看不清那几匹马到底怎样。”
慕容旦微笑道：“不用看，我担保这几匹都是好马？”
果然是好马。
几匹马个个腿细体长，
顺滑油亮，虽不能说是上上之选，但借足越过几百里地的沙漠是绝对不成问题的。不仅马好，价钱也不高。
总共八匹马，牵马的两个人只开价四百两。
这种档次的马只卖这个价钱，田军剑心头不
疑云大起。更让他怀疑的是，这两个竟是不要现银，只要银票。
二李也直发疑心，开始挨个儿仔细检查这些马是不是有什么暗疾。
牵马的两个人虽没说什么，神色之间已经很不耐烦了。
不耐烦中，似乎还夹带着一丝恐慌。
田军剑心里一动，悄声对慕容旦道：“这两人有问题。”
慕容旦也悄声道：“不仅人有问题，马也有问题。”
田军剑一愣，道：“马还真的有什么毛病？”
慕容旦掩嘴嘘了一声，道：“田兄想必己看出来了，这是军马！”
牵马人不耐烦地叫了起来：“你们懂不懂马？到底买不买？”
慕容旦道：“自然要买。”
牵马人一摊手掌，道：“拿钱来，一手
钱，一手牵马。哪里有功夫陪着你们瞎泡！”慕容旦笑
地掏出一沓银票，数了四张递过去。道：“这是山西宝昌号的银票，两位仔细看看。”
牵马人哼了一声，刚要伸手，忽听官道上一声大喝：
“慢着！”
牵马人的手哆嗦了一下，脸色一下变得刷白。
他的同伴两腿已哆嗦起来。
一个骑马的中年人带着三名仆从急急忙忙冲了过来。
中年人一抬腿自马上跳下来，围着那几匹马转了几个圈子，口里“啧啧”连声：“好马！啧啧！好马！”
牵马人苍白的脸恢复了血
，大声道：“是不是好马，跟你有什么关系！该干吗干吗去，少在这里捣乱！”中年人弹了掸长袍下摆，翻了牵马人一眼，冷冷道：
“是你的马？”
牵马人没好气地道：“自然是老子的马，难不成还是你的？”
中年人也不发火，又冷冷翻了他一眼，道：“这马我买了！”
牵马人一怔，道：“你来迟一步，马已经让这四位公子爷买下了。”
中年人冷冷道：“买下了？他们已经付过钱了？”
牵马人看看慕容旦手里的银票，又伸出手，一边道：
“要不是你在那里鬼叫，老子早拿到钱了！”
中年人伸出马鞭，格开牵马人的手，道：“等一等！
他们给你多少？”
牵马人尚未答言，李相早已跳了起来“你管得着吗？
做买卖讲个先来后到，我们已经买下的马，你凭什么从中
一扛子？”中年人翻了翻白眼，冷笑道：“听口音，几位不是本地人吧？”
李越也冷笑一声，道：“爷们是不是本地人，你管得着吗？就算爷们不是本地人，也好过你个白眼狼！”
中年人一张干瘦的脸登时涨得通红，伸手自怀里掏出几张银票，挥舞着道：“好好好！就算有先来后到，可生意场中还有一句话，叫‘价高者得’！你们出什么价？”
李越冷冷道：“四百两！”
中年人大声道：“好！我出五百两！”
牵马人的眼珠子一下瞪圆了，嘴角忍不住向上翘起。
一百两毕竟不是一笔小钱，能多拿，为什么不要？
他看了看慕容旦，又看看中年人手里的银票，咽了口唾沫，道：“这个…嘿嘿…实在对不住…”
慕容旦又捻出两张银票，淡淡道：“六百两！”
牵马人立马不吭气了，转眼瞟向中年人。
中年人脸色一变，伸手入怀，掏出一个元宝，几块碎银，斜眼瞄着慕容旦，道：“再加七十两！”
慕容旦理也懒得理他，又捻出一张银票：“七百两！”
官道上往来的行人都已聚了上来，围成一个圈子。
爱看热闹本是人的天
，再说这场“热闹”的确颇有看头呢。中年人本已通红的脸更是涨得发紫，他咬了咬牙，摸出一张牙牌，道：“一千两！我出一千两！”
慕容旦笑嘻嘻地摇了摇头，不屑道：“就凭你手中这破玩意儿，也值三百两白银？”
中年人大声道：“两位只要拿了这块牙牌到楼府去，一千两白银立即兑付！”
慕容旦将手中的银票递到牵马人面前，
低声音道：“老兄这碗饭可不太好吃，要是回营晚了，事情败
，不掉脑袋只怕也要被打断腿吧？”牵马人一下张大了嘴，惊恐地看着慕容旦。
慕容旦又将银票往前递了递。
牵马人一把抢过银票，拉着同伴就跑。
围观之人谁也没听清慕容旦说了句什么话，见牵马人跑得狼狈样，一齐哄笑起来。
中年人涨紫的脸一下变得青灰，他环顾围观人群一眼，转头盯着慕容旦，咬牙道：“几位敢在榆林地界上如此张狂，看样子是不把楼府放在眼里罗？”
慕容旦淡然道：“敝人长这么大，从未听过楼府之名。
嘿嘿，实在是对不住老兄！”
中年人干笑两声，忽地一扬右手。白光一闪。
一匹大青马嘶叫着砰然倒地。
马脖子上深深扎着一柄匕首。
慕容旦四人早已防备他暴起伤人，却没料到他会动手杀马。
中年人一击得手，大喝道：“动手！”
他身后的三名仆从
出单刀，猛扑上来。慕容旦冷哼一声，左脚微抬，身形闪动间，右手已搭上中年人肩井大
，冷冷道：“叫他们住手！”已经用不着了。
没等中年人开口，三名仆从已摔倒两人。
剩下一人被田军剑抓住领口，提得双脚离地。
慕容旦掌上加劲，
得中年人浑身骨胳“嘎嘎”作响，屈膝跪倒在死马旁。中年人疼得额头上直冒冷汗，却仍嘴硬道：“好小子，有本事你就杀了老子，看楼爷饶得了你！”
那三名仆从可没他这样硬朗，一时间求饶声、呼痛声不绝于耳。
看热闹的人越来越多了。
慕容旦伸手点了中年人的肩井
，让他直
跪在马尸旁，拍了拍手，朗声问道：“不知哪位肯赐教，这榆林‘楼府’是何等角色？”人群中好事者道：“你老兄真不知道？楼鹏楼半天，在榆林可是个谁也不敢惹的人哪！”
几个小孩子更唱起了儿歌：“楼半天，楼半天，榆林遮了半边天…”
田军剑低声道：“慕容兄，咱们还是赶快
身的好。”慕容旦皱眉道：“如果这娃楼的在榆林真有这样大的势力，只怕不易
身。咱们总得进城准备马鞍、粮草什么的吧。”田军剑也皱眉道：“那慕容兄的意思是…”
慕容旦淡淡笑道：“不妨先看看他是何许人也。”
田军剑一转念，双眉已然展开。
慕容旦的意图，他已心领神会。
首先，他们得搞清楚这个楼鹏是不是知道他们的身分，才故意派手下人来纠
；其次，像他这样的地方大豪，不妨结，虽说对复国大计不一定有太大的好处，但只要不急于自身分，坏处也肯定不会有。田军剑拎起一名仆从，拍开他的
道，沉声道：“去叫你们楼老爷来此地领人，半个时辰之内他不到此地，可别怪爷们手太狠！”那名仆从连滚带爬挤出人圈，爬上中年人的坐骑，跑出几十步，这才回过头来哑着嗓子发狠道：“好小子们，有种的就别跑！”
慕容旦四人自然不会跑。看热闹的人们也都没有走开。
不仅没人走，官道上来来往往的行人渐渐都往这边围聚过来。
后来的人急着打听出了什么事，而原先在场的人就指手划脚口沫四溅地向他们一遍又一遍地讲叙着。
那中年人们像
木桩似地直跪着，两名仆从却已爬了起来，抱着手腕子直
凉气。“几位公子爷，就让小老儿来做回和事佬好不好？”
一个温和慈祥的声音在人群外响起。
叽叽喳喳的人群一下子安静下来，人们往两旁闪开，让出一条通道。
几乎所有人的脸上都换上了一付笑脸。
有尊敬的笑，有会心的笑。
更多的还是讨好的笑。
慕容旦的脸上也挂着笑意。
冷冰冰的，略带不耐烦的笑。
他看着慢慢走近的华服老人，拱手道：“敢问老先生高姓大名？”
华服老人尚未答言，那两名仆从已抢过去扑在他脚下，大叫道：“请老爷子做主！”
慕容旦的笑意更冷了：“莫非是楼先生当面？”
人群中顿时爆出一阵哄笑。
“这人真不知怎么长大的！”
“就是，连巴老爷子都不认识！”
“几十年的饭算是白吃了。”
“原来还以为他们是好汉，原来却是几个浑人！”
慕容旦冷哼一声，眼中寒光陡盛。
华服老人一脚一个将面前跪着的两名仆从踢开，这才道：“小老儿姓巴，素来好管个闲事，平个纷争，蒙四邻乡亲看得起，平
里都称一声‘巴老爷子’。”他笑眯眯地看着慕容旦四人，点点头，道：“四位公子都不是本地人吧？”
这句话适才那位中年人也问过，但自这位巴老爷子嘴里说出来，却是顺耳的多。
慕容旦微笑道：“原来是巴老爷子当面，失敬失敬，在下四人乃自大同而来。”
巴老爷子笑道：“怪不得，怪不得…几位公子，出门在外，谁都不愿意麻烦上身，是不是？公子不如将这几人交给巴某，几位尽管放心离开，楼半天那边，就由巴某替几位
代了，如何？”“莫非这老家伙真是个和事佬？”慕容旦反倒怔住了。
田军剑冷笑道：“楼半天到底是何许人，我们不知道，也不想知道，但他手下无故杀了我们的马匹，这笔账无论如何得算！”
巴老爷子笑眯眯地道：“寒舍就在左近，舍下也有几匹好马，几位公子不妨牵一匹，就算是楼半天给诸位的赔偿，好不好？”
田军剑愕然。
慕容旦干咳一声，道：“这个…这个…”
巴老爷子笑道：“巴某绝没有别的意思，和楼半天也仅是泛泛之
，诸位如果不信，可以问问在场诸人。巴某只是担心诸位为这点小事惹上大麻烦，反倒误了正事。”慕容旦心中一懔，干笑道：“谢巴老爷子厚意。不过在下等此行的正事就是买马，马匹却又被此人杀了，在下等自是想讨个公道！”
巴老爷子连连点头，道：“我知道，我知道，谁撞上这种事心里都不会痛快…”
他忽然走上两步，低声道：“只是这几匹马的来历好像个太对，官道之上一下子聚集这许多人，引起驻军疑心，前来查问，麻烦可就大了！”
慕容旦心念急转，朗声道：“在下等初来贵地，就让巴老爷子如此费心，真是过意不去，看在巴老爷子的面子上，此事就此罢休，楼府那边，又要烦劳巴老爷子多多费心！”
巴老爷子笑得胡子都翘了起来，连声道：“好！好，好！诸位如此看重巴某的面子，巴某一定不会忘记诸位的高义！”
人群之中立时响起一片赞叹之声：
“瞧瞧，瞧瞧，还是巴老爷子面了大，几句话一说，天大的事都没了！”
“那是，你也不看看是谁！”
“老子活了这么大，就没见过敢不买巴老爷子面子的人！”
“谁要敢不买巴老爷子的面子，那也…也就不是人了！”
“不是人是什么？”
“不是二百五，那就是白痴！”
慕容旦又淡淡说了几句场面话，牵起马正准备离开，便听官道上响起一阵疾如暴雨般的马蹄声。
一个
豪的声音远远叫道：“是哪一位英雄当面？楼某特来请罪！”巴老爷子叹了口气，道：“正主儿来了！这会子想走只怕也难了！”
十六匹骏马狂风一般卷到眼前，马上骑士个个青衣结束，
悬长刀，身形剽悍，神态傲慢。赶到近前，十六匹马左右一分，中间闪出一个空档，一个神态威猛的紫衣大汉驱马缓步上前。
巴老爷子笑道：“楼老板，你的威风可是见长啊！”紫衣大汉一愣，旋即哈哈大笑起来。
大笑声中，飞身下马，抢到巴老爷了身前，长揖道：
“不知巴老在此，多有得罪，多有得罪！”
巴老爷子侧过身，淡淡道：“不敢。”
楼鹏一转脸，看见了跪在地上的青袍人，登时沉下脸，走过去反反正正
了他几个耳光，恨恨道：“不长眼的奴才！老子一点好名声，都让你们给糟蹋了！”看着这位楼半天在场中窜上跳下，慕容旦却是负着双手，神情悠然，没有上前搭话的意思。
巴老爷子在一旁喃喃道：“莫非是老人家人老眼花看错了？这楼半天什么时候改了
儿了？”楼半天打也打了，骂也骂了，犹不解恨，照着中年人被打得红肿如秋后柿子般的脸狠狠啐了一口，这才转身对慕容旦道：“敢问这位英雄高姓大名？楼某管教不严，开罪了诸位，特来请罪！”
慕容旦拱手道：“不敢，在下姓莫。”
他右手食指凌虚一弹，僵跪在地的中年人浑身一震，慢慢站了起来，两手捂着肿
的脸颊，一声不吭地退到一旁。楼半天怒道：“不长进的东西，还不过来谢过这位莫英雄！”
慕容旦道：“楼先生，不用再客气了罢！”
巴老爷子也笑道：“楼老板，巴某适才已和这位莫公子讲好了，今
之事，就当是一场误会，两下罢手，如何？”楼半天笑道：“有巴老爷子在此，哪里还有楼某说话的份儿！还请几位英雄和巴老爷子赏脸，到寒舍小饮几杯，算是楼某的赔罪酒！”
慕容旦微笑道：“既是楼先生不见怪，在下等还有要事在身，不便叨扰，这就别过了。”
楼半天
着手，道：“你看看，这让楼某心里怎么过意得去！”他忽地一扬手，叫道：“来人！牵马来！”
六名大汉翻身下马，恭恭敬敬将马缰递到慕容旦和田军剑手边。
楼半天笑道：“这几匹劣马虽说比不上四位英雄的爱骑，但好歹…好歹…哎！四位就赏楼某一个薄面吧！”
慕容旦有点迷糊了。
这位在榆林赫赫有名的楼半天，到底是个什么样的人呢？
手下人当着这么多人吃了几个来历不明的“外乡人”
的亏，他不仅不当回事，好像还觉得
美。这不是有病么？莫非真的是因为有这个姓巴的老人出面，他才不得不这样做？
巴老爷子竟然能让这位势力强大的地头蛇对他如此恭敬，那他又会是什么人呢？慕容旦想不清楚。
但有一点他敢肯定，这位“巴老爷子”绝非仅仅是个和事佬。
楼半天见他半晌不语，又着起急来：“莫英雄莫非还有什么怪罪之处？”
巴老爷子在一旁淡淡道：“莫公子啊，难得楼老板如此大方，你就收下了吧！”
慕容旦定了定神，展颜笑道：“楼先生如此客气，莫某…”
“慕容旦！”
一声愤怒的喝叱响起，像半天里陡然打了个惊雷。
慕容旦一惊回头，看见一道白光。白光直奔他的面门。
看热闹的人因见两家罢手言
，已无热闹可看，早已渐渐散去，剩下的为数不多的几个观众此时便同声惊呼。同时他们心里出暗自得意：“如果自己也像其他人一样走开了，哪里还见得到如此精彩的场面呢？！”场面的确精彩极了。
一直显得儒雅彬彬，如临风玉树一般的慕容旦，正被袭来的一团白光追得左闪右躲。
他的帽子已被削掉，散
的头发被“嘶嘶”的刀风
得向后直飞起来。刚刚由楼半天的手下牵到他身边的那匹骏马，此时已是腿断腹裂，血
地。就是靠着这匹马挡了一挡，慕容旦才躲过了突然奔袭而来的那一刀。
眨眼间，慕容旦已躲过了几十道迅捷如电闪的刀光，而田军剑，二李也已与一位白衣少女动上了手。
楼鹏和巴老爷子呆立不动，跟吓傻了似地瞪圆了眼睛。
楼鹏更是张大了嘴，看着那一团刀光，不住得
着冷气。自动上手到现在，他只看见了一团刀光，根本没看见人。
刀光在慕容旦身前身后飞舞盘旋。
他身上的貂裘一片一片被割裂，一片一片被刀风
起，飘飞在半空中。刀光更急。慕容旦躲开七七四十九刀，周身早已惊出一身冷汗。
如不能设法滞缓这人的进攻，找到拔剑的机会，自己今儿就将葬身于此地了！他眼角的余光看见了一匹马。
这就是机会。
他一闪身，到了马后。
一声悲嘶。血雨漫空。
马倒地。
刀光不停，杀气横溢。
慕容旦长剑已在手。
剑递出。
一阵令人心惊
跳的金铁鸣声爆豆般响起。刀光略略一缓。
慕容旦一闪身，向白衣少女攻出一剑，大喝道：“快走！”
“走不了！”
喝声未停，刀光再起。
慕容旦已跃上了一匹马，驱马向西疾奔。
田、李二人也各抢了一匹马，紧随其后。
白衣少女的身形忽然飘了起来，如一只轻盈的燕子。
几个起落，她的左手已搭在一匹马的马尾上。
一声脆响，紧接着一声惨呼。马背上的人一歪身，撞下地来。
白衣少女左臂血
如注，右手中一管玉箫直指已经跑远的慕容旦，惨白的嘴
哆嗦着，却一个字也没有说出来。楼鹏的嘴张得更大了。
他的脸色也已变得惨白。
虽然他也苦练了几十年功夫，但刚才这几人显
的武功他别说没见过，连想也不曾想到过。他不
深感自己实在是个好运气的人。十几年来，他在榆林这一带也不知害过多少人家，为了争地盘，也不知与多少对手开过多少场恶仗，而他的对手里却没有一个武功能及得上刚才这几人武功三成的人。这不是好运气又是什么呢？
楼鹏刚一回过神来，就发现那白衣少女正冷冷盯着自己，明亮的大眼睛里寒气涌动。
他的腿一下就软了，哆哆嗦嗦道：“姑…姑娘…
有什么…吩咐？”
白衣少女冷冷道：“刚才那几个人跟你是什么关系？”
楼鹏连连摇头：“不不不，不…一点…点关系都没有…一点都没有。”
白衣少女道：“你撒谎！”
寒光一闪，一柄细长的钢刀架上了楼鹏的肩膀，冷冰冰的刀锋轻触着他颤动的喉结。
楼鹏艰难地侧过头才看见这柄刀的主人，一个身着青衫、脸色苍白的年轻人。
年轻人低叱道：“说实话！”
楼鹏只觉得
裆里一阵
热，接着又觉两腿冰凉。“小的…小的说得的确是实话…是实话…”
他再也站不住了，一
股坐倒在地。他手下那十六名平
里骄横不可一世的“高手”早就爬上了马背，聚在四十步开外伸长了脖子向这边看。楼鹏不
苦笑，喃喃笑道：“他们总算没有撇下老子一走了之，多多少少还是够意思的。”年轻人
了鼻子，很奇怪地看了他一眼，撤回长刀，冷冷道：“起来罢！瞧你那熊样！”楼鹏试了几试，苦笑道：“回大爷的话，小的还是坐着的好。”
巴老爷子忽然笑道：“这位姑娘，是不是姓文？”
白衣少女一怔，转过头，目光一闪，惊喜地道：“原来巴老爷子也在这里！”
巴老爷了笑道：“老夫一直就在这里，只是文姑娘没看见而已。”
白衣少女苍白的脸上涌起一阵红晕。
年轻人狐疑地看了看白衣少女，又看了看巴老爷子，道：“你刚才说什么？”
白衣少女低声道：“老爷子，真是对不住得很，小女了本姓木。”
她转脸对年轻人道：“司马大哥，这位就是巴老爷子。
若不是他指点，我只怕还找不到…找不到胡员外呢，”
年轻人抱拳道：‘在下司马乔，见过老爷子。”
巴老爷子惊异地瞪大了眼睛，缓缓道：“你是司马乔？
‘秋风客’司马乔？”
司马乔脸上微微一红，勉强笑道：“是。不过在下早已…这个…”
巴老爷子点头笑道：“好，好，那就好。木姑娘，司马老兄，老夫想请二位赏一个面子。”
木潇潇忙道：“老爷子有什么话尽管直说。”
巴老爷子指指坐在地上直
气的楼鹏，道：“这位楼老板确实与方才那几人没有关系，望姑娘瞧在老夫的面上，饶了他吧。”木潇潇点点头。
司马乔笑道：“楼老板，适才多有冒犯，可对不住了。”
楼鹏苦笑道：“没关系没关系，谢谢大爷饶命。谢谢巴老爷子美言。”
他一扬头冲着那帮手下叫了起来：“没事了！你们这帮王八蛋还不快来扶老子上马！”
他看了着巴老爷子，愧笑道：“您老看看，唉！这年头的老大，做起来有个什么味道！”
木潇潇不
抿嘴一笑。楼鹏一爬上马背，就很恢复了几分楼半天的劲头儿，冲司马乔一拱手，道：“两位如有闲暇，请一定到寒舍坐坐，楼某在榆林也还颇有点路子，两位如有什么麻烦，只要吩咐下来，楼某一定尽力。”
司马乔笑道：“多谢楼老板厚意。”
楼鹏一带马缰，做豪迈状地大笑起来。
笑声不仅嘶哑，还明显地底气不足，带着颤音。
笑了两声，大概自己也觉得听起来实在不是个味道，便不声不响一溜烟跑了。
木潇潇忍不住笑出声来。楼鹏这人也实在太有意思了。
巴老爷子也笑道：“唉，说起来，这个楼半天也算是个过硬的角色，他在榆林那点小基业，可是全靠自己两只手打下来的。”
司马乔诧异道：“是吗？赤手打天下的人怎么会像他这样脓胞呢？”
巴老爷子微笑道：“只是两位适才的身手，实在太…太惊世骇俗了。”
他顿一顿，又道：“木姑娘肩上的伤不碍事吧？”
木潇潇微微一皱眉，道：“不碍事，刚才已经处理过了。”
巴老爷子脸色微一变，又恢复正常：“舍下离此不远，木姑娘、司马世兄是不是过去稍事休息？老夫略识歧黄之术，也可替木姑娘看看伤势。”
木潇潇迟疑道：“多谢老爷子美意，只是…”
巴老爷子道：“木姑娘，巴某与二位也算有缘，千万不要客气才好。”
他
低声音道：“再说，归德堡驻军离此不远，此地不宜久留，木姑娘肩上有伤，衣衫之上又有血迹，入城只怕是不太方便吧？”木潇潇正迟疑不决，司马乔喜道：“木姑娘，你看谁来了？”
灰影闪动间，一个竹篙般的老者已急掠而至。道：
“木丫头，你没事吧？”
一见到第五名，木潇潇眼圈就红了。
她扁了扁嘴，眼泪在眼眶里打着转儿，道：“第五伯伯，我没事。”
第五名自怀里掏出个玉盒，右手食指一闪，已在她左臂伤口处上了药，左手一抖，抖出一条三寸宽的白布条，三下两下裹好了伤口。
他一面替她上药包扎，一面“啧啧”连声“没事？
还没事？啧啧啧，都快伤到骨头了！”
歪着头看了看裹好的伤口，满意地吁了口气，道：
“亏得你有这么个医道高明的伯伯哟！不然，哼哼！只怕这条胳膊就要玩完了！”
木潇潇黯然道：“慕容旦…他…他又逃走了！”
第五名忙道：“你放心，你放心，我已严令蓝野他们追过去了，这个狗东西今天一定跑不了！”
他转头又骂司马乔：“你小子是越活越回去了！怎么连个慕容旦也杀不了？！”
司马乔苦笑道：“就算方才是您老亲自出手，只怕也未必杀得了他！”
第五名大怒：“胡说八道！老子不信！”
司马乔叹了口气，道：“你不信也没办法。反正那小子滑溜得很，要是硬碰硬，二百招内，我一定可以杀了他！”
第五名冷笑道：“胡吹大气！胡吹大气！”忽地一瞪眼，道：“这位老丈是谁呀？”
木潇潇忙道：“他就是我说过的那位巴老爷子。巴老爷子，这是第五伯伯。”
第五名大笑着走过去抓住巴老爷子的手，一面道：
“原来是巴老爷子当面，第五名今儿可得好好谢谢…”
巴老爷子后退几步，拱了拱手，声音含混道：“不敢，不敢，巴某就此别过。”
木潇潇诧异地向巴老爷子道：“您别走啊，您这是怎么了？”
巴老爷子也不答话，埋头顺着一条岔道往东疾走。
第五名盯着他的背影，忽地双眼一亮，冷笑道：“嘿嘿，原来是故人！”
他的身影猛然拔起，左掌一圈，右掌直击巴老爷子后心，口中大叫道：“金不换！别走！”
巴老爷子大袖往后一拂，将第五名阻了一阻，转身笑道：“第五帮主好眼力！”
第五名眼中杀气暴涨，冷森森地道：“怎么，大名鼎鼎的金左使，这笔账你已躲了三十多年了，还想躲吗？”
金不换一笑道：“怎么，第五帮主自命功力通玄，对付金某，还要倚多为胜吗？”
第五名怔了怔，略一侧目，却见司马乔的手已搭在
带上，正作势
扑。第五名摆了摆手，道：“这是徽帮和金左使之间的事，你不要
手！”司马乔冷冷道：“你有账要跟他算，我也有账要跟他算。”
金不换一怔，怒道：“莫名其妙！你跟我有什么账要算？！”
司马乔冷然道：“三十二年前，若不是你违背教规，擅自出教，严教主又怎会被慕容冲天
走，家父又怎会身受重伤？”金不换点头道：“好，好，…”
他顿了顿，又道：“怎么，木姑娘也有账要跟老夫算？”
木潇潇道：“巴老爷子，你真的就是…？”
金不换道：“不错。”
木潇潇咬了咬嘴
，道：“那…那…我就要代严爷爷出手了。对不住了！”金不换奇怪地看着她，忽然道：“木姑娘，严教主是否尚在人世？”
司马乔抢着道：“严教主身体康健，不劳你这个贼子挂心！”
金不换叹了口气，惨然道：“既如此，金某这条命就交给二位吧！第五帮主，金某只有一条命，可还不了你徽帮的债了！”
第五名黑着张脸，正想说什么，只听见文向荣在身后气
吁吁地叫道：“帮主，木姑娘，司马兄，快走快走，归德堡内官兵正在调动，往这边来了。”金不换一笑，淡淡道：“诸位大概也不想和官兵打交道吧？”
第五名长长吐出一口气，道：“好！明夜子时，城北红石峡见！”
金不换冷笑一声，身形一晃，眨眼间已在数十丈开外了。
*****
官兵的行动并不算太慢，但等他们赶到却只见到三匹死马和一具僵尸。
当天夜里，榆林卫镇守将军就接到了归德堡守军统领送来的战报：
“十七
申正二刻许，有小队蒙古马队自西渡明堂川进归德堡，被我击退。后，敌纵马劫掠边民，杀一人三马，我军出堡击之，获敌二人，马十一匹，余者皆遁走，我军无一伤亡。”倒霉的自然是慕容旦他们在马市上见到的那两个蒙古人了，生意没做成不说，反而莫名其妙丢了脑袋。那十一匹蒙古好马，理所当然在当天夜里就送进了榆林卫镇守将军的府第里。
三更天，蓝野带着二十余名徽帮好手垂头丧气地回到胡家庄。
他们没能追上慕容旦。
第五名指手划脚将他们臭骂一通，就闷闷不乐地倒头睡起了大觉。
木潇潇一夜无眠。
她想得头都疼了，也没能想出个所以然来。
——慕容旦怎么会在榆林出现的呢？
她当然更想不到，当天晚上，慕容旦与田军剑、李越又潜回了榆林城。
慕容旦不是不知道这样做的危险
，但一来他们没有干粮和水，二来，他们还想替李相收尸。第二个愿望当然是无法实现的。
他们在客栈里备足了粮草和饮水，四更天时，又悄悄出了城，凄凄惶惶往西去了。
他们都深知“一将功成万骨枯”这个道理，可以想象，一旦张飞鸿起兵，征战之中他们自已能不能保住性命也难说得很。
所谓事成之后能列身于庙堂之上，只不过是个淡得不能再淡的希望而已。
但不管怎么说，他们总觉得李相死得有些冤，更有些不值。
说到底，不就是为了一匹马么！
如果他们当时不与楼鹏纠
，不就可以免了后来的那场遭遇战么？尽管这样，李越也并没有一点儿怪责慕容旦的意思。
人到底不是神仙，谁能预知还未发生、将要发生的种种情况呢？
再说，当时李越自己也觉得应该好好教训教训那些仗势欺人的王八蛋。
事情发生后，若不是慕容旦见机快，叫他们不要
斗，尽快身，只怕他们四人一个也活不下来！李越看了看慕容旦身上那件已被割得不成样子的貂裘，忍不住又打了个寒噤。
那个脸色苍白的年轻人的刀法实在太快了，除了张飞鸿的“狂刀三十八”之外，李越再也想不出还有谁的刀法能跟他相当。
可就凭张飞鸿那样高的功力，他的“狂刀三十八”只怕也很难将慕容旦
得如此狼狈。慕容旦的武功李越见识过不知多少次了。
在他的心目中一直认为，武功练到慕容旦的这种程度。在中原武林绝对可属超一
身手。他们曾听铁人凤纵论过中原武林的大势。
铁人凤的武功虽说比“中原五大高手”差一截，但自认比七大剑派的掌门都要高，而慕容旦经过仔细观察与比较后，曾自信地说，假如要和铁人凤动手，他不出六十招便可取胜。
没有把握的事慕容旦是素来不做的，没有把握的话，自也是从不会说。
所以李越心里才
不是滋味。忽然间他就觉得，实现“复国大计”的希望，实在没有他原想象的那样大，而武功一道，又实在不像他原想象的那样肤浅。
他不
凄然长叹一声，冰冷的泪水夺眶而出。田军剑温言道：“李兄，人死不能复生，以后咱们自会尽力替李相兄弟报仇！”
李越点了点头，忍不住又长长叹了口气。
田军剑也叹了口气，转口道：“慕容兄，你在想什么呢？”
慕容旦竟也长叹一声，这才道：“我还在想那个人的刀法。”
田军剑看了看他的脸色，缓缓道：“慕容兄，你看主公的‘狂刀三十八’能不能克制住那人的刀法？”
慕容旦沉
半晌，叹道：“看来也只有主公或令尊出手，方能制得住他了。”田军剑吃惊地道：“那这个人的武功应该己不在‘中原五高手’之下了？怎么从未听铁人凤提起过呢？”
慕容旦苦笑道：“市井之中，藏龙卧虎，真正的高手，只怕十有八九都隐于山野民间。嘿嘿，铁人凤只怕是过于高看自己了。”
田军剑默然。
过了好半天，他才字斟句酌地道：“这样说起来，中原之地能人异士就不知有多少了，对主公的大计是不是…是不是…”
慕容旦意气消沉地轻叹一声，旋即又振了振精神，道：“两军
战，胜败的决定根本不在于个人武功的高低，就算中原武林人士中有功力比咱们所预料的高出多多之人，可运筹帏幄之术，行军布阵之法又有几人能通？有几人能出主公之右？统领千军万马，冲阵破敌，攻城掠地之将才，又舍我弟兄而其谁？”田军剑不觉也是精神一振：“慕容兄言之有理！李兄千万不要再伤心了，只要主公能一统天下，捕杀凶手，为李相兄弟报仇自非难事！”
李越勉强咧了咧嘴，低声道：“但愿如此。”
慕容旦瞟了他一眼，淡淡地道：“从图上看，咱们赶到韩广弟的营地，可能得三四天…也不知主公他们现在情况如何？”