乐漫天做梦也想不到，竟会在这里、在此时看见那个人。
他正在酒楼上饮酒，他的心情坏透了。他坐在那里已小半个时辰了，居然连朝窗外望一眼的兴致都提不起来。
可他偏偏在此时扭头看了一下窗外。
窗外是扬州最繁华的街道，闹哄哄的尽是人。
可他偏偏第一眼就看见了那个人。
是不是冥冥之中，有一只无形的手，将他的目光牵引到那人身上呢？
乐漫天的心狂跳起来，但只跳了几下，就被沉重如山的回忆
得快窒息了。怎么可能是他？！
怎么可能看见他？！
为什么偏偏就看见了他？！
难道真是天意吗？
真的有天意吗？
乐漫天突然觉得头晕，肚子里的酒菜一齐开始造反。
他大口大口地呕吐起来，他的眼中已迸出了泪花——
“他怎么变成了这副模样？”
*****
七月天的扬州，地上就跟下了火似的。
张桐躺在藕花榭中的湘竹凉榻上，闭着眼睛，听一个怀抱琵琶的少女轻拢慢捻。榻边还有两个披着轻纱的少女，轻盈地为他打扇。
紫檀树
雕成的小茶几上，放着一只白玉托盘，托盘中有几块切好的西瓜，红瓢黑籽，看着都让人垂涎，更有一串紫玉明珠般的葡萄，泛看
人的莹光。这样的日子，扬州城里又有几个人能享受得到呢？
弹琵琶的少女弹完了一支曲子，停了手，不知该如何是好。张桐眼都没睁，只微微皱了皱眉，那弹琵琶的少女乖觉地起身，抱了琵琶，悄悄走开了。
张桐觉得很无聊，日子过得很闷，很没意思。
张桐行八，人称“张八公子”张家是扬州首屈一指的盐商，生意兴隆自不消说，他有七个哥哥，他的父亲张亿和正
秋鼎盛，生意上的事，根本轮不着他去过问，他也不想过问。于是张八公子就只好去飞鹰走马，只好去歌天舞地，只好去依红偎翠，只好去做他的“青楼名公子”
这种生活刚开头也还很刺
很新鲜，可日子一久，也就厌烦了，于是张桐便总有一种无所事事、虚掷青春的感叹。张桐现在就在叹气。
这口气还没叹完，一个少女匆匆走进小榭，递给他一张花笺，微笑道：“李家公子说请公子务必…务必不要犯懒。”
“李之问这小子，又跟我闹什么呢？”张桐皱眉叹气，打开花笺。
他的眼睛顿时亮了。
*****
张八公子的马车很容易认。扬州的马车里最华丽最气派的，就是张八公子的马车。
老远看见这辆马车，行人就会很恭敬地让道，会指指点点．地议论：“八公子又出来了！”
张桐很喜欢听别人议论自己，不管那议论是嘲
、是羡慕、是尊敬还是气愤，他都爱听。因为只有名人，才会被众人议论。
凹凸馆的鸨母徐大妈早已迈出了门，
面赔笑：“哎哟，原来是张公子和李公子啊！哪阵风把两位贵客给吹来了？张公子，你可是好多天都没来了，丫头们可都快得相思病了！”李之问看都不朝她看，一边往里走，一边笑道：“大妈，听说你这儿来了个名叫杜若的姑娘，吹一口好箫，弹一手好琵琶，张公子想见见她。大妈，给你道喜啦！”
张桐含笑不语，只是轻轻摇着手中的折扇。
徐大妈脸上的笑容僵住，慢慢叹了口气，苦着脸道：“非是老婆子太过无礼，这个丫头实在不能见，说句老实话，连老婆子都未曾见过她的模样。”
张桐还是在微笑，李之问却愕然道：“为什么？”
徐大妈道：“那姓社的丫头来得就古怪，是自己跑来的，但又说卖艺不卖身。说是现在还没安顿好，要再过个十天半月的才能接待客人。方才来过几个公子爷，都被赶走了。”
她忽然
低声音，道：“她还带了两个打手，凶神一样，厉害得很，老高老高的院墙，轻轻一跳就过去了；一块青石，手掌碾碾就成了碎粉，看来这丫头来头不小，老婆子也不敢得罪呀！”张桐笑道：“娼女居然还带保镖，倒真是天下奇闻。徐大妈，相烦引路，我倒要会会这个不同寻常的杜若姑娘。”
徐大妈面色大变，急道：“张公子，你千金贵体，可千万别冒失。那两个凶神厉害得很，真打起来了，你可是要吃亏的咧！”
李之问大笑道：“大妈，你忘了，张公子可是扬州城首屈一指的武功高手啊！什么碾石成粉，轻纵过墙，对张公子来说不过是小菜一碟。大妈你不必担心，出了事，我和张公子担待得起！”
徐大妈迟疑半晌，才叹了口气：“那好，随我来吧！”
凹凸馆后园里的一座小院，薛萝生香，清雅宜人。
一阵柔媚的箫声从院中飘了出来，和着薛萝的清香，令人心醉神驰。
徐大妈悄声道：“就在这里。”
说完这句话，徐大妈就溜了。
张桐和李之问驻足门外；似已被这箫声
住。两人都没有出声，只是凝神倾听。萧声渐低，终于慢慢消失于薛萝的清香之中。
张桐鼓掌赞道：“好箫，好箫！只不知吹箫的人儿如何？”
话音未落，院门突然打开。两个
豪的大汉转了出来，恶狠狠地瞪着张李二人。这两个大汉都是武士打扮，
间宝刀，足下快靴，头上英雄巾，结束得十分剽悍，显得咄咄
人。一个大汉叱道：“滚开！”
张桐微笑，朗声道：“杜姑娘，在下扬州张桐、李之问慕名前来拜访，适聆箫韵，如闻仙乐，喜不自
。若蒙姑娘慈悲，更得一睹芳颜，则三生有幸。”那大汉怒道：“你就是天王老子，也休想见小姐！你ｆ们再不滚开，可休怪我兄弟不客气了！”
李之问心中有气，又有点好笑：“既已进了这个门槛，居然连天王老子也不接，岂非玩笑？”
那大汉吼道：“你说什么？”
李之问道：“我说你们是在开玩笑。”
那大汉刚想拔刀上前，却被另一个拦住了：“这里不是你们这些纨绔小儿放肆的地方，请滚远些吧！要是胆敢再说一个字，爷爷可真就要你们的狗命啦！”
李之问看见此人眼中迫人的凶光，心里打了一个寒颤，脖子上也似有点凉嗖嗖的，连忙转头去看张桐。
张桐微笑着摇摇头，道：“来不来在我们，见不见在你们，何必这么恶狠狠的呢？你们口气既然这么狂，想必有点功夫。
何不
两手让我看看？要是你们真的有两下子，也许我就肯出手教训教训你们了，请，请请！”两个大汉见他面带微笑，举止优雅，倒似真像深藏不
的样子，不由互相看了一眼，又齐齐瞪着张桐“阁下是何人门下，敢在这里撒野？”
张桐折扇一收，笑道：“我师父不过一寻常老道，教过我一些捉鬼镇妖的本事，仅此而已，两位不必害怕，请！”
怒吼声中，两个大汉一齐出手，四只生铁般的巨爪抓向张桐。
爪影翻飞，吼声如雷。
李之问的脸都吓白了，膝盖也有点发软，耳中更是嗡嗡
响。偷眼觑去，只见张桐折扇轻摇，脚下踩着诡异的步法，好整以暇地闪避着，竟如闲庭信步一般。“无畏无敌十八抓，果然好功夫！”
两个大汉悚然住手，漫天爪影顿收，张桐已置身院中一丛花树下，笑得很斯文、很开心。
“原来是名震东南的赵氏双雄，幸会，幸会！家师曾对在下提起过令尊赵无畏赵老前辈，对令尊武学赞不绝口。在下久
拜望赵老前辈，不料却先在此邂逅两位赵兄，真是幸会！”他居然在这当口套起了近乎，怎不叫赵氏双雄气破了肚皮？
更可气的是，此人一招未发便揭破了他们的武功家数。
若是传到江湖上去，他们颜面何存？要知济南赵府是武林世家，赵无畏又素以治家严厉闻名江湖。若是他知道自己的两个儿子竟然会为一个娼女充当打手，老脸又该往哪儿搁呢？
双雄之一低吼道：“一门双雄，赵先赵后，本是孪生兄弟，阁下您想必认错人了！”
可惜，他再掩饰也没用，须知相貌可经易容改变，武功却是不会骗人的。
张桐笑而不答，赵氏双雄正
往院内抢去，花树下已转出个青衣少女，脆声道：“我们小姐请张公子上楼坐坐，赵先、赵后，不可对张八公子无礼！”赵氏双雄对望一眼，咬牙沉声道：“是！”李之问经此一吓，早已失去了探花的兴趣，对张桐拱拱手道：“张兄得蒙佳人垂青，可喜可贺。小弟家中尚有些杂事，先走一步了。”
那青衣少女笑道：“李公子情好走！八公子，请上楼吧，我们小姐正等着你呢！”
张桐朝李之问拱手笑道：“如此，小弟就占先了。”
李之问苦笑道：“如此，小弟便告辞了。”
*****
李之问虽然家世豪富，却一向是个不很愿意惹事生非的人，尤其不愿惹扬州城里的青皮混混。身边没有仆从时，更怕吃眼前亏。
所以当他和一个人撞了个
怀时，惊魂未定的他立即退了几步，给那人让道，口中还不住道歉：“对不起，对不起。”他今天实在没有惹事的心情。
那人是个独眼的胖大和尚，右手绰着一柄
大的铁禅杖，杖头挂着个大包袱，袈裟半
着，出
茸茸的
脯，那只又大又圆的牛眼睛正灼灼地瞪着李之问。李之问连忙拱手道：“大师请勿生气，小可一时不小心，冲撞了大师，这厢赔礼。”
可他不想惹事，并不等于别人也不想。
独眼和尚打雷般地吼道：“明明是洒家不小心撞了你，你却自认撞了洒家，洒家正想向你赔礼，你却反向洒家赔礼，天下哪有这种事？你定然是居心不良，心怀鬼胎！”
李之问哭笑不得，一旁围观的人也都笑将起来。这和尚实在够凶，也实在有趣。
李之问苦着脸道：“小可怎敢居心不良，怎会心怀鬼胎？”
他知道自己遇上了夹
不清的人。对这种人，讲理自是无用。他已准备偷偷开溜，谁知和尚怒道：“洒家说你心怀鬼胎，你就是心怀鬼胎！你还敢犟嘴？”李之问无奈道：“好好，好！鬼胎就鬼胎！”
和尚气呼呼地瞪着他，吼道：“那你怀的是什么样的鬼胎？”见李之问张口结舌，突然又大笑起来：“你是不是想引洒家破了酒戒
戒，嗯？”李之问顺手一指，道：“大师要破
戒并不难，小可就知道有个好去处。往前走不远，向右再一拐，大师就能看见一个大院子，那就是名闻天下的扬州凹凸馆，那里新来了一个美
绝伦的女孩子，大师何不去让她破了你的戒？”他想借赵氏双雄那四只碾石成粉的老拳，碾一碾这可恶的独眼和尚的脑袋。
和尚一怔，疑惑地道：“洒家正是要去凹凸馆，你怎么就先说出来了呢？嗯，有鬼，一定有鬼！”
他劈面揪住李之问的衣裳，吼道：“快说，你是怎么知道的？”
李之问哆哆嗦嗦地道：“这事…半个扬州城都…都知道了，小可说起凹凸馆，没…没别的意思，只是…因为凹凸馆最近，大师要破
…戒，也正方…方便。”和尚又一呆，放开李之问，摸摸发亮的秃头，喃喃道：“半个扬州城都知道了？奇怪，奇怪！这老家伙究竟想闹什么玄虚？不行，洒家得去看看！”
说完，分开众人，朝凹凸馆方向飞奔而去。
李之问自认倒霉，苦笑着摇摇头，抻了抻
皱的衣襟，正想走开，又听到有人笑道：“哟，这不是李公子吗？李公子，在这儿玩什么呢？”李之问抬头一看，却见一个衣衫不整。
面酒意的高瘦书生正笑嘻嘻地看着自己。李之问没好气地道：“老华，今儿我算是遭了灾了，尽撞上倒霉事。”那叫“老华”的书生笑道：“李公子，走走走，上酒楼喝几盅儿去，消消火儿。我请客！”
他竟然不顾自己的手有多脏多油腻，伸手就去拉李之问的衣袖。李之问厌恶地退了几步，摸出锭银子，扔到地上，冷冷道：“老华，我没工夫陪你。”一甩衣袖，扬长而去。
老华拾起地上的银子，用牙咬了咬，用袖子擦了擦，对着太阳看了看成
，满意地点点头，扭身拐进了路边的酒店。围观的人顿时都面现不屑之
，纷纷议论起来：“还是读书人呢！怎么这个样子？”
“你说他呀？他姓华，叫华良雄，花街上拉皮条的。闲饭也吃了十几年了，人都叫他‘皮条老华’，他也不恼。”
“听说这老皮条
福不浅，还有几个粉头争着养他呢！”“开玩笑吧？就他那个样子，谁会看上他？”
“你要这么想，可就真错了，远的不说，前面凹凸馆的楚
，就是一个。”“想想也是，乌
王八不还有个伴吗？”“嘻嘻”
众人笑谈一会儿很快便将这件事忘了。
扬州城里南来北往的客人很多，扬州人世面见得多了，也就见怪不怪了。
*****
华良雄走进酒店，大声道：“老胡，有上等的‘石冻
’给来二斤，再上四个凉菜，菜要好，酒里别搀水。”一看他来了，胡老板的脸立即长了三寸，牙疼病似也犯了，
着冷气道：“老华，你可欠了店里不少银子了。我这是小本生意，可经不起你这位阔大爷这么白吃呀！”华良雄冷笑一声，摸出银子往桌上一拍：“前账是七钱六厘，这锭银子少说也有二两。”他斜眼看着胡老板，将银子扔了过去：“我有钱！”
听他口气，就好像这钱真是他挣的。
胡老板掂了掂银子，面色顿时和缓了不少，失笑道：“这又不知是从哪个冤大头手里讹来的，真拿你老华没办法！”
没人愿意和华良雄同桌。他一个人独占一张桌子，又吃又喝，眉飞
舞，不时还哼几句小曲。靠窗坐着的一个年轻人一直在注意着华良雄，这时离席走了过来，抱拳道：“听先生口音，似是京师同乡？在下风淡泊，刚从北京来。”
华良雄哈哈一笑。道：“您可别叫我什么先生。您瞅我这德
劲儿，像什么先生？我叫华良雄，原先倒也确是京师人。风老弟，您要是不嫌弃认我这么个倒霉同乡，就叫我一声‘大哥’好了。”这下说来，
座皆惊。这酒馆里坐着的大都是本地人，谁不知道这“皮条老华”
是个什么样的货
？让人叫他“大哥”那不是埋汰人吗？这位外乡口音的年轻人气宇轩昂，魁伟英武，衣饰也颇华美，一望可知是个有身份、有出息的富家子弟，这样的人，怎么肯叫华良雄“大哥”？
更何况他们根本素不相识？
谁知风淡泊居然真的应了一声：“在下风淡泊，华大哥请了！”
这下倒是华良雄自己也颇感惊诧。他面带讥讽地看看风淡泊，却发现风淡泊的眼睛里有一种坦诚而且真挚的神情，不由一笑道：“风老弟，你叫我太哥，不觉得难以启齿吗？我华良雄不过是
青楼一酸丁而已，而风老弟你却是一表人材，衣冠楚楚，想来必是富贵中人，咱们是道不同，不相为友也！你走吧，别打扰我喝酒！”风淡泊不仅没走开，反而坐了下来，替华良雄倒了杯酒，也给自己倒了一杯，举杯笑道：“如果
友还要看这看那，这世道成什么样子了？大哥，小弟敬你一杯，先干为敬。”他一亮杯底，拱手道：“大哥，请！”
店中酒客们都停箸释杯，惊讶而又好奇地望着这俩人，他们都觉得这姓风的年轻人只怕是真的有点“疯”了。
华良雄也举杯，讥笑道：“好吧，你既然敢认我这个大哥，大哥我也就不客气了。只是你大哥我最近手头有点不太方便，不知老弟可否周济一二？”
胡老板一下笑出了声。酒客们也都笑嘻嘻地看着风淡泊，看他如何摆
老华的纠。谁知风淡泊居然面不改
：“华大哥要多少，只管开口。小弟身边银两若是不够，数
内也可凑齐。”华良雄懒洋洋地道：“那好，我只要一千两，多了我也就不要了。你拿得出来吗？你要是拿不出来，咱们一拍两散。”
听他的口气，不知底细的人，还以为风淡泊有什么急事非求华良雄不可呢！
可风淡泊居然就真的拿出来了！
他摸出一纸银票，推到华良雄面前，微笑道：“这是宝昌银号的一张一千两的银票，华大哥请收下。
后大哥若还有什么需求，只管跟小弟说。”宝昌银号是天下七大银号之一，宝昌的银票在所有钱庄均可兑换现银。
众人都看傻了眼，张大了嘴，却说不出一个字来。他们以前谁也没见到过，甚至也没有听说过这种怪事——有人居然随便将一千两银子送给一个素不相识的皮条“同乡”
华良雄也怔了一怔，旋即面现喜
，抢过银票，贪婪地看了又看，小心地放进贴
的内衣里，干笑道：“老弟果然出手大方，我当大哥的却之不恭，就收下了，嘿嘿…哎，我说老弟啊，你拿银子给我，是不是有事求我啊？老弟是不是看上哪家小妞儿大姑娘了？行行，没关系，大哥我给你保个媒拉个纤儿。放心，这事儿就包在我身上了！老弟，你看中了谁，保管我一说就成。”风淡泊果然笑道：“大哥，小弟的确有事相求。小弟这次来扬州，要等一个老朋友，约好是在扬州凹凸馆见面的，小弟初来乍到，言语不通，向人打听，总是听得不明不白，也没人肯好心给我带路。”
华良雄鼓掌大笑：“巧极妙极！大哥我在凹凸馆中，正好有一相好。你且说说你要上凹凸馆找哪位姑娘，咱哥俩可别闹到一个槽子里去了。”
风淡泊脸上一红：“华大哥取笑了。小弟…小弟不是想…只不过我的一位老友约在那儿，小弟也没有办法。”
华良雄大笑道：“咱们这就去凹凸馆看看，怎么样？大哥承你送了这许多银子，若不替你跑跑腿，实在也不大说得过去。”
*****
凹凸馆内吼声连天，一闻可知是有人打架，而且一定打得很热闹。
华良雄笑道：“这等场面，向来都十分好看。老弟，你可真是有眼福啊！”风淡泊苦笑。
转了好几转，便见到一处小庭院前围了一大群人，
女、嫖客和奴，尽在其中，鸨母徐大娘正坐在地上呼天抢地，骂声不断。两个奴一左一右架着她的胳膊，像是要把她拖起来，又像是阻止她往前爬。场中三个男人正在
斗。赵氏双雄和一个胖大的独眼和尚正打得难解难分。风淡泊从未见过赵氏双雄，却听说过这个和尚。
他想问问华良雄，和独眼和尚打架的两个人是谁，转眼却发现华良雄已不知去向。
只见和尚铁禅杖舞得虎虎生风，将赵氏双雄的双剑拦在外门，口中怒叫道：“狗杂种！人家嫖得，洒家为什么就嫖不得？他
的，洒家今若嫖不到那个小妞儿，决不甘休！”风淡泊忍不住笑出了声，接口道：“你当然不能嫖，你是和尚。若是坏了当和尚的规矩，你就不是和尚了。这只不过是一个门槛，跨过了就在门外，不跨在门内。你若是想逛
院，干吗又要当和尚？”和尚一面奋力挥杖格挡双剑，一面叫道：“你小子是什么人，竟敢说洒家的不是？洒家偏要当个酒
和尚，关你
事？你说要想嫖便不能当和尚，那俺问你，寻常人物逛
院，又怎能惊世骇俗？一个人若不能惊世骇俗，活着还有什么意思？”他居然还理由十足。
风淡泊哈哈一笑，道：“大师果然就是‘惊世骇俗，一目了然’的了然大师，失敬、失敬！在下风淡泊，与禇老爷子相约在此见面，禇老爷子想来已经告诉过大师了吧？”
了然和尚怒道：“你叫什么名字与洒家有
相干？老禇只说让洒家到扬州凹凸馆来帮一个胜风的臭小子的忙，就是帮你小子是不是？你少惹洒家说话！这两个狗杂种武功倒还真不赖，洒家不能分心，先宰了这两个狗杂种再说！”赵氏双雄任他痛骂，闷着头一言不发，只是一味狂斫猛刺。
华良雄不知从哪里又钻了出来，打了个哈欠，笑道：“老弟，大哥我有些困倦，得先去歇一会儿，老弟何不一同进房去，找几个美貌小妞儿，乐上一乐？”
风淡泊脸又红了，道：“华大哥请便，请便。只是
后小弟要找大哥，该到何处找呢？”华良雄有些不耐烦地道：“到时候，你找楚
问问就行了。她就住在这里，好找得很。告辞，告辞。”
风淡泊一直目送着他的背影走进了一间房里，才若有所感地苦笑一下，摇摇头，叹了口气。
突然有人朗声笑道：“三位这是怎么了，何必为一点小事就伤了和气呢？”
风淡泊闻声转头，只见一位翩翩浊世佳公子从庭院门内走了出来，轻袍缓带，折扇轻摇。风淡泊一眼就看出这人武功不低。
这人正是张桐。
了然和尚见张桐是从院里出来的，妒火大盛，独眼怒张，吼道：“好啊，原来是你在楼上嫖那个小妞儿，却派人堵在门口！呸！呸！”
他连着呸了几口，禅杖一收，跃到风淡泊身边，忽然大笑道：“
的，早晓得是这么回事，洒家又何苦生气？不生气了，不生气了！”赵氏双雄见张桐出来，也都罢手，愤愤地瞪着了然和尚。
张桐微笑着冲了然拱拱手，道：“了然大师果然惊世骇俗，佩服、佩服！小可不才，占了一步先，还望大师见谅，告辞！”
说罢飘然而去。
了然摸摸光头，气呼呼地道：“
的，怎么是个人就晓得洒家的名头？”风淡泊笑道：“大师惊世骇俗为了什么，不就是想名扬天下吗？知道大师的人越多，岂不是越好？”
了然瞪瞪他，突然拍着他肩头大笑起来：“小子，走，洒家请你嫖妞儿去！”
风淡泊脸又红了，忙道：“了然大师，禇老爷子说没说过何时能到？”
了然不高兴地道：“管他几时到！眼下的正经事儿是找上几个漂亮妞儿，喝上几杯，再乐一乐。洒家今
高兴，肯请你，你小子可别不赏脸。”话音刚落，风淡泊扭头就走，了然在他背后哈哈大笑起来。
*****
风淡泊在扬州市上瞎晃悠着，忽然一个矮小的青年书生拦在了他面前，冷笑道：“阁下是不是胜风？”
风淡泊一怔，道：“不错，敢问兄台是…”
青年书生笑得更冷，秀丽得出奇的脸上冷若寒霜：“难道阁下这么快就忘了在下吗？”
风淡泊又一怔，盯着他的脸看了好一会儿，才笑骂道：“你这小鬼头，又胡闹！”
那书生娇声道：“谁胡闹了，谁胡闹了？我不依你，不依你！”
他捏起拳头，在风淡泊身上擂了起来。当然，擂得很轻，很轻。
风淡泊叹气，低声道：“影儿，这是在大街上，你别这样子好不好？人家会笑话你呢！”
影儿朝左右一瞟，羞得面上绯红，不敢再出声，只低了头，细牙咬着下
，一副受了委屈的模样。风淡泊低声笑道：“影儿，你怎么来了？告诉师父没有？
你现在住在哪里？”
影儿恨恨地跺跺脚，低声道：“人家好心好意来帮你，你还冷言冷语的！哪个再理你是小狗！”
看来她是真的不想当“小狗”说完话，扭头就走。
走了好几条巷子，才来到一家很不起眼的小客栈。影儿进了自己的房间，也不关门，径自坐到
上，背对着房门。风淡泊摸了进来，赔笑道：“影儿，你…”影儿一声冷叱：“关上门！”
风淡泊忙掩上门，挨到她面前，作了一个揖，一本正经地道：“姑
还有什么吩咐？”要搁往日，影儿早就笑出声来了，可今天影儿不仅没笑，反而板起了脸，眼睛也转到了一边。
风淡泊突然转身就往门口走，口中笑道：“你既然不肯和我说话，想必是不愿当小狗。很好，我要走了…我真的走了。”
影儿还是一动不动，她知道，风淡泊绝对不会走的，他要是会走，他就不是风淡泊。
果然，风淡泊走到门口，又折了回来，哀声道：“小姑
，您老发发慈悲，赏我一个笑脸儿吧！您要气儿不顺，打我一个耳光，踢我一脚都行啊２”他越求得紧，影儿就越发冷冰冰。
风淡泊见哀求无效，又换上一付无限陶醉的神情，用梦幻般的声音喃喃道：“影儿，乖乖的影儿，你知不知道，你笑起来该有多美？只要你破颜一笑，天下所有的男人都会拜倒在你的脚下，公子王孙会成群结队地赶到山庄，向你求亲，连苏禄国王、高丽宰相、安南提督、天竺高僧也会被你绝世的笑容
得神魂颠倒，他们都愿倾尽天下的金银珠宝换取你的一笑，为了你他们甚至不惜性命、不爱江山。影儿啊，影儿，笑一笑吧！你的小酒窝儿，你的眉毛，你的眼睛，你的小嘴，无一处不是世上最美的影儿，笑一笑吧…”
笑容在影儿面上渐渐绽开、怒放，红晕也渐渐扩散开来。
她的眼中，居然也闪出了无限陶醉的光彩。
世上又有哪个女孩儿，不爱听这样的“疯言疯语”呢？
影儿一跃而起，俏脸一板，冷冷道：“你只说我的酒窝儿、眉毛、眼睛、嘴巴好看，难道我的鼻子、耳朵。头发就不好看了吗？你只说我笑的时候好看，难道我不笑的时候就难看了吗？
哼！”她叉着
，
着，恶狠狠地瞪着风淡泊。可她无论装得再凶狠，那眼中的神采却已暴
出她心中的秘密。风淡泊刚才疯话连篇时神态自若，这时却被她看得有点不自在。那些疯话是他从小逗影儿开心时说惯了的，但现在他却已受不了影儿那充
情的目光。影儿已经是个大姑娘了，风淡泊近来时常感觉到这一点。
这让他惶恐，也让他想入非非，然后又做贼心虚似地脸红。
影儿在看着他的时候，总让他心中有一种奇异的冲动，总想冲过去相紧她，吻她
润红的柔。但他仅仅是想，他不敢、而且也不能那么做。
尤其当他看见师父那慈和中不失严厉的目光时，就更为自己胡思
想，对师妹不敬而羞愧。而每次在他和影儿开玩笑后，转身看到不远处的一张苍白冷漠的脸庞和一双厌恶轻蔑的眼睛时，心就会突然
跳，背上甚至会冒冷汗。那双眼睛是柳依依的。而柳依依是影儿的姐姐。
江湖上的人，都知道有三个大人物不能惹，绝对不能惹——
京郊“万柳山庄”的庄主柳红桥惹不得。
与万柳山庄毗邻的“松风阁”的主人华雁回惹不得。
苏州“蝙蝠坞”的龙头老大乐无涯尤其惹不得。
华雁回惹不得是因为他是当今之世用毒的祖宗。松风阁内种
了五花八门的奇花异卉，第一次进去的人往往会误以为到了月下瑶池、群玉山头。但你若是真这么想，那就大错特错了。松风阁里的每一朵花，每一片叶，每一
草，都可以用来杀人，也可以用来救人。松风阁里最卑
的仆役花匠，比起那些黑道上的所谓用毒高手，也毫不逊。又有谁敢惹华雁回呢？
即便是华雁回这些年来因偏瘫而无法出阁，也没人敢去松风阁撒野，谁也不想白白送死。何况，华雁回的老邻居柳红桥也绝不会容忍有人啰唣。
乐无涯的名字听起来总让人联想起一个笑呵呵的
朗幽默的老人，但乐无涯本人却和“朗幽默”四个字根本无缘。据说乐无涯从来不笑，碰到实在好笑的事情，他也只是冷冷哼一声了事。而且乐无涯认为“实在好笑”的事情，在别人眼里或许便是“实在好哭”之事了。
乐无涯也有真正开心的时候，那是他用死人喂养那些心爱的蝙蝠的时候，即便那时乐无涯也不笑，但神情很和蔼，像个含饴
孙的老爷爷。乐无涯饲养蝙蝠的水平很高。据说他平生喂养过的数以万计的蝙蝠中，以一只数年前“去世”的蝙蝠王最大，翼展五尺有余，在夜空中飞动时，直如一扇巨大的磨盘。
乐无涯的蝙蝠，是他杀人的一种武器。武林中曾有一句话形容这种武器的犀利残忍——
“遇到灵幅，阎王也哭。”
乐无涯的蝙蝠
血。乐无涯的蝙蝠有毒。乐无涯的蝙蝠听话，听乐无涯的话。这么样的一个人，谁敢去惹？
柳红桥敢惹！
六年前，柳红桥击退了上门寻衅的乐无涯，并且杀死了乐无涯的蝙蝠王。
柳红桥的武器是二十四把状如柳叶的小匕首，这种武器的名字就叫“柳叶匕”
柳叶匕真的只有柳叶那么大。
柳叶匕只有二十四把。
乐无涯带去的蝙蝠个个肥壮硕大，而且数目不下二百。
二十四把柳叶匕幻成漫天狂舞的万千柳条。
一柳红桥，万柳必杀。
蝙蝠王被“万柳杀”割成了碎片。
乐无涯伤心地退回蝙蝠坞，从此不履江湖，而柳红桥声名更响，几有天下一人之声势，万柳山庄也因而理所当然地被尊为天下第一庄。
要是有人请你去惹柳红桥，你敢不敢去？
柳红桥只收过一个徒弟，那个幸运的人，就是风淡泊。
但世上知道风淡泊是柳红桥徒弟的人，却少而又少。
就因为，淡泊是万柳山庄一个仆人的儿子。
仆人的儿子虽也是人，但却仍是仆人。
风淡泊之所以能从一个仆人的儿子变成柳红桥的徒弟，完全是因为柳红桥的小女儿柳影儿。
对柳影儿来说，风淡泊就是个呵护她、疼爱她、逗她玩逗她笑的开心果儿似的大哥哥。柳影儿自四岁开始记事起，就喜欢由这位大哥哥领着四处玩耍了。无论吃饭、睡觉，还是玩，都得由他陪着才肯安静。风淡泊每天等她睡着之后，才回到自己住的小木屋里，
疲力竭地倒头就睡。在影儿面前，风淡泊总是精神抖擞，高高兴兴的，好像他睡得很足，休息得很好。因为他只是一个仆人的儿子，他知道自己的身份和地位，就算是累死，他也不会叫半点苦。
风淡泊从未想过要学武功，更别说拜柳红桥为师了。他只想全心全意地顺着二小姐的意思，让二小姐开心。然后他就可以平平安安地在山庄里度
，接替已死去的父母的差使，当一个合格的仆人。可柳影儿七岁开始习武时，却非得要风淡泊教她，她才肯学。柳红桥设办法，只好顺着娇女的意思，先教风淡泊武功，再由风淡泊教她。
风淡泊虽然很高兴能成为主人的“徒弟”但也深知他这个“徒弟”在山庄中是个什么样的角色。
他知道柳红桥
心不愿教自己。可为了影儿，柳红桥只能成全风淡泊，他只有这么一个女儿了，影儿是他的全部希望。影儿虽还有个嫡亲的姐姐，可就跟有了个仇人没什么两样。柳依依仇视任何人，尤其仇视男人，从七岁小男孩到七十岁老头概莫能外。
在这个山庄里，老父严厉，大姊疯狂，使得柳影儿只有一个最亲近的人可信赖，可亲爱，那个人当然就是风淡泊。
可风淡泊很谨慎，他从不说自己是庄主柳红桥的徒弟，以至世人大都认为，柳红桥没有徒弟。
风淡泊知道自己无论如何，也只是一个仆人。影儿无论如何，也会嫁人的，那时候他就只能回到仆人住的房里，干仆人们该干的事。
影儿渐渐长大了。当她长成一个亭亭玉立的少女时，柳红桥才暗暗后悔，自己不该对风淡泊太冷淡了。
女儿的心事，又怎能瞒过老父呢？
不知何时起，风淡泊感到师父看他时的目光，已渐渐变得慈和了，而柳依依的脸色却越来越难看。
终于有一天——风淡泊记得那天是影儿十四岁生日——
柳依依差手下的婢女把风淡泊唤到她房里，叫他跪下，轻蔑地盯了他半晌，才冷笑着说了五个字，就把他赶了出去。
那五个字就是——“少碰我妹妹！”
风淡泊缄口不提这件事。但从那天起，他就绝对不去“碰”影儿，也想尽一切办法阻止影儿“碰”他。
其实他从未发昏到想真的“碰”柳影儿的地步。他没有这个胆量，也没有这份痴心。
对他来说，影儿只是他的主人，虽然这个主人是个娇美可人的小妹妹，而且也从不把他当仆人，他也还是时常告诫自己要记住，不能去“碰”影儿，绝对不能。
自三年前师父允许他在江湖上走动后，他才渐渐有了自信。师父并不吝惜金钱，所以风淡泊慢慢也敢花大钱了，而且也有大钱了。但风淡泊的自信在回到山庄就会
然无存。在万柳山庄的任何人面前，他都感到抬不起头。
现在他来到扬州，影儿居然也来了。这里离京城已有千里之遥，没有了师父和柳依依的眼睛，他该怎么办呢？
影儿瞪着他，面色渐渐变得苍白了，她眼中的
情也已变成了怨恨：“你怎么不说话？”
风淡泊明显感到了她声音里的冷漠，这反倒使他好受多了。
这几年来，每当影儿用冷淡平缓、毫无生气的声音跟他说话时，他都会感到像松了绑一样舒服。
他抬起眼睛，微笑着看看她，道：“师父知不知道你来了？”
柳影儿冷冷道：“不知道。”
风淡泊又微笑一下，正
道：“那你还是赶紧回去的好，免得师父着急。”柳影儿冷笑一声，恶狠狠地道：“你是不是想赶我走？”
风淡泊低下头，低声道。“不敢。”
柳影儿碎玉般的细牙咬紧了，风淡泊连忙后退了几步，防她暴起打他耳光。
风淡泊最怕影儿打自己耳光。因为那实在不能算是耳光，那只不过是稍稍重一些的抚摸而已，影儿每次打他耳光时，总会咬嘴
，脸恨铁不成钢的表情。他等了半晌，也没有等到耳光，却等到了
噎。影儿在无声地流泪。
一串串晶莹的泪珠从她雪白的脸颊上滑过，滑到她颤抖的嘴角，滑到她尖尖的下额上，一滴一摘落下来，落在她
前衣襟上，落在她握紧的拳头上。风淡泊傻眼了。影儿以前也哭过，可那都不过是一个不懂事的娇小姐才会有的哭泣，他一哄就好，可这次影儿的哭不一样。
不一样在哪里？
风淡泊不知道，也不敢知道。
这种哭没法劝，没法哄。
风淡泊急得话都说不清了：“影儿，我不…不是…不是要赶你走，不是，是要…，我没有那个意思，只是…”
影儿一扭身，扑倒在凉席上，放声痛哭起来。
风淡泊怔了半晌，只好走过去，刚想伸手去拍她的肩头，忽地想起柳依依的话，连忙缩手。
“影儿，别哭了，啊？”
影儿的哭声却更响了，她一面哭，一面用力捶着
板，一面尖叫道：“就哭…就哭！”风淡泊叹了口气，快快地退回椅前，坐下来，抱着头一声不吭。
影儿翻身坐起，哭道：“你怎么…不说了？呜呜…不逗我开心了？啊？你说话，呜呜…说话呀！”
风淡泊一动不动，抱着头的双手也没放下。
影儿跳下地，走到他身边，用力去扯他的手：“跟我说…
呜呜…好听的…话，呜呜…跟从前那样，跟…呜呜…跟小时候…那样…说呀，呜呜…影儿喜欢听，喜欢…听你说，啊？说呀…”
她扯开他的手，用力扳起他低垂的头，却发现他居然是在笑，而且还是笑眯眯的。
影儿怔住了，也忘了哭了，她只是呆呆地瞪着他，脸上兀自挂着泪珠。
风淡泊柔声道：“影儿真乖，说不哭就不哭了。”
影儿哆嗦了一下，尖叫起来：“我不许你这么说话！”
风淡泊一愣，苦笑道：“我说的不正是好听的话吗？”
影儿气息败坏地道：“你言不由衷！你，你笑起来没心肝！”
风淡泊只好不笑，只好闭嘴。
他不说话，影儿却要
他说：“你怎么又不说话了？我有什么不好？你为什么要这么对我？”风淡泊张了张口，可什么也没说出来。
影儿突然不叫了，她只是冷冰冰地瞪着地，直到把他瞪得手足无措，才冷笑道：“站起来！”
风淡泊只有站起来。
影儿哼一声，又问：“我再问你，我是不是个好姑娘？”
风淡泊又道：“是。”
影儿顿了半晌，才慢慢地低声道：“那，你知不知道我…
我…喜欢…你？”
风淡泊的脸一下变得惨白。
“不…不…知…道”
影儿已是红霞
面、媚态可人了：“现在…我已经…告诉你了，你还…还不知道？”
风淡泊艰难地摇摇头：“不…知…道…”
影儿恨恨地跺脚：“你是不想，还是不敢？”
“不…不…”
影儿突然轻轻
了他一个耳光，偎进了他怀里，悄声道：“你就是不敢，我也要叫你敢，你就是不想，我也要叫你想…”
风淡泊的身子一下僵硬，直立如标桅，两手笔直地垂着，一动也不敢动。
连他的眼睛，也已闭上。
影儿伸手环住他脖颈，娇嗔道：“抱我！”
风淡泊颤声道：“二…小姐，别…别这样。”
影儿飞快地离开他，吃惊地道：“二小姐？你叫我二小姐？”
风淡泊点头，仍旧闭着眼睛，僵硬地立着。
影儿怔了半晌，才尖叫起来：“你怎么能有这种想法？”
风淡泊低声道：“我不能不这么想。”
影儿似已气极：“难道你以为我爹还把你当仆人吗？”
风淡泊苦笑：“不管老爷怎么想，我也只是一个仆人，一个负责陪你玩的仆人。”’
影儿叫道：“你就准备当一辈子仆人？”
风淡泊的睫
颤了一下，但眼睛还是没有睁开：“我爹就当了一辈子的仆人。”影儿激动地挥着双手，嘶喊道：“你爹当一辈子仆人，你也当一辈子？你就不想当主人？”
风淡泊睁开眼睛，坦诚地看着她，他的面上，已恢复了往日的微笑：
“想，当然想。但我不想在万柳山庄当主人，待我报答过老爷的恩惠之后，我就要离开山庄了。”
影儿退到
边，茫然坐下了，喃喃道：“你只不过是陪我玩，逗我开心而已…你很本就没把我…把我放在心上…”她突然跳起身，破门而出，留下一声呜咽。
风淡泊拔脚想追，又颓然止步，长叹一声，缓缓坐下。
他无法否认，他已很喜爱影儿。如果他能娶影儿为
，自是人生至快之事。但他同样也无法否认，他必须离开万柳山庄，到一个没人知道他的地方去，不当主人也不当仆人。
因此，他只有努力将柳影儿忘掉。因为柳影儿属于万柳山庄，而万柳山庄的一切，都让他感到压抑，似乎连一片柳叶也会提醒他：“你是个仆人，你别做美梦了！”
他只有离开万柳山庄，才能得到心灵上的安静，才能重新开始新的生活。
但在离开之前，他必须先报恩。不管柳红桥愿不愿意，总归传过他柳家的绝艺。
他这次来扬州，就是准备报恩的，可没料到，影儿会赶来，而且又哭又闹。
他该怎么办？
不知过了多久，天色已渐渐暗了，风淡泊才惊醒似地跳了起来。
影儿冷着脸走进来，看都不看他。
“出去！”
风淡泊往门外走，可走到门口，又被影儿叫住了。
“明天一早，你来找我！”
风淡泊迟疑了半晌，才低声道：“我今天下午看见了一个人。”
影儿冷冷道：“谁？”
风淡泊道：“我也不能十分肯定，但他实在很像是华老伯的儿子。”
影儿惊得一下转身，直愣愣地瞪着他：“华平？你看见了华平？”
风淡泊点头：“应该是他。”
影儿尖叫起来：“华平在哪儿？你告诉我，他在哪儿？”
风淡泊苦笑；“我只是说那人很像是华平大哥，可并没有肯定。”
影儿顿了一下，又叫道：“那人什么样子？”
风淡泊道：“他自称叫华良雄，身高约有六尺，很瘦，长相很像华老伯，而且也是京城口音，岁数也差不多，约模有三十一二…”
影儿怒叫道：“一定是他！他害苦了依姐，我饶不了他！
你赶紧带我去找他，快去！”
风淡泊踌躇道：“你最好不要去。”
影儿
视着他，冷笑道：“我不能去？我为什么不能去？是不是你已经和姓华的串通好了？”
风淡泊后退一步，嗫嚅道：“他…他说要找他，只有去问楚
，可…”影儿追问：“楚
？楚是谁？”风淡泊道：“一个…，…一个
…女…”影儿的眼睛一下瞪大了，拳头也已攥紧。
“你居然…居然…已经…”
风淡泊苦笑道：“是华良雄叫我找楚
的，…”“于是你就去了？”影儿有点控制不住自己了，似乎随时都有可能发作。
风淡泊摇头：“没有。但如果要找华良雄，就得先找楚
。”影儿深深
了口气，似乎极力想控制自己的情绪：“那个什么楚住在哪里？”“凹凸馆。”
“凹凸馆在哪里？”
“一下说不清。但我去过，能找到。”
影儿点点头，冷笑道：“嗯，你去过。”
风淡泊默然。
影儿又哼了一声，问道：“那个华良雄是干什么的？”
风淡泊想了想，慢慢道：“拉皮条的。”
影儿微微一怔：“拉皮条的？”
风淡泊道：“拉皮条的就是帮
院或女找嫖客的人，也是帮嫖客找女的人。”“哦——”影儿拉长声音，恍然大悟似地感叹了一声，又看看风淡泊低垂着的眼睛，慢
地道：“你和华良雄就是这么认识的？”风淡泊又不出声了。
他知道无论怎么辩解，影儿也不会相信的。而且越辩解，影儿的疑心就越重。
影儿道：“我还当你到扬州来干什么呢，原来不过是寻花问柳！早知道是这样，我真不该来找你，给你添这么多麻烦！”
风淡泊道：“其实你应该知道我不是那种人。我到扬州来，只不过是和徽帮老大禇不凡约好在凹凸馆碰头的，你现在最好回庄里去，我这里不需要你帮忙。”
影儿冷笑：“我为什么要走？我不走！我就要在这里呆着，看你怎么昧着良心去和
院里的坏女人鬼混。”风淡泊苦笑：“你要真的不走，我也没办法。可明天见到华良雄后，你最好不要太凶。否则他跑了，可就难找了。”
影儿咬牙切齿道：“你以为我是要找华平回去？我要把他大卸八块，为依姐报仇！他把依姐害得人不人鬼不鬼的，我绝对饶不了他！”
风淡泊叹道：“其实华大哥现在也是人不人鬼不鬼的，他也很苦。”
影儿尖叫道：“他苦什么？他是自找的！你们男人，没一个好心肠！华平没良心，你也没有！没有！”
暮色中，泪光在她面上闪动。
风淡泊悚然，转身要走，影儿却已痛哭失声：
“依姐呀，你真命苦啊…，…”
她是为柳依依哭，还是哭她自己？
风淡泊咬紧了牙齿，浑身都因痛苦而轻微地颤栗起来。
他真的很想回身去劝她哄她逗她，他真的很喜欢影儿，也很感激影儿。
若不是影儿，他就不会学武功，不会成为柳红桥的徒弟，不会有现在
迹江湖的机会。那他就仍在万柳山庄中，安安分分地当一个仆人，干仆人该干的事，并为得到主人的些微赞许而兴奋。
他现在这么对影儿，是不是忘恩负义？
可风淡泊绝对忘不了柳红桥眼中的戒备和严厉，忘不了仆人们看自己时那种嫉妒和不屑的神情，更忘不了柳依依的话。
不知不觉间，泪水已
出了眼眶。他猛地拉开房门，颤声道：“影儿，原谅我。”
影儿抬头看时，门口己没了风淡泊的身影。
影儿似已忘记了哭泣，她只是坐着，呆呆地坐在暮色中。
暮色已很重。