这年头的生意，已越来越难做了。
刘范就已深深感到这一点。像他这种天下独一无二的“生意人”这回的“生意”竟都做砸了。
他已找遍了他认为高
有可能藏身的地方，也没找到高，他问过守在四门外的护卫，他们也说没看见高。统共就这么大一个昌平州城，高
还能藏到哪里去？上天？入地？
找到三更无的时候，刘范知道自己是很难找到高
了。可是他还得继续找下去。“这年头的人心啦，是越来越坏了。这年头的生意呀，更是没法做喽！”
卖唱瞎爷爷唠唠叨叨进了客房，关上房门，就不唠叨了。
他也不瞎了。
他的眼睛居然还很明亮，还很年轻。他那龙钟的老态也消失了。
“小孙女儿”也不像个小孙女儿的样子了，她朝他笑，笑得很媚，很
。她将身上的衣裳一古脑儿全
下来，肆无忌惮地赤
着身子，躺到他的
上。扯掉
得很紧的
圈子后，她的脯居然弹得老高。她已是个很成
很风的女人，她居然能装出那种卖唱女的单薄可怜的样子，也实在不是件容易的事。“爷爷”皱着眉头，严厉地扫了她一眼，用很低的声音冷冷道：“穿好衣服，回你自己
上去。”她不说话，只是轻轻
息着瞟着他，她伸出舌头慢慢
着红红的
，看样子她已渴得有点受不了。他走到
边，冷冷盯着她，森然道：“这里不是
院，你也不是女。我找你来是合伙做生意，不是买你的
。”她还是不说话，只是
息得令人销魂了。他似乎也被勾起了那种
望。于是她低低媚笑着，伸出放在下面的那只手给他。然后她就觉得自己的手像被投进了熔炉里，她想
回来，想尖叫，却已无可能。他已经封了她的
道，连哑也封住了。他盯着她扭曲的脸，悄悄道：“我警告你，不要惹我生气，不要坏我的大事。否则的话，你身上的
会一块一块掉下来。”伸手在她
脯上拧了一下：“像这样被一块一块拧下来。”韦沧海脾气再好，气度再宽，也忍不住要发怒了。
他派伞僧去“请”高
，失败；他增派刘范领十名护卫去“固请”到现在也还没有回来。他派慕容飘出去“踩盘子”结果是他还得另派一个人去把慕容飘救回来。
他养的这些人都是做什么吃的，怎么连这么简单的事都做不好？
看着站在面前的伞僧和慕容飘，他真恨不能狠狠
他们几个大耳刮子。更令他生气的是，伞僧居然一点惶恐的样子都没有，而慕容飘居然还一点“破罐破摔”的样子。
他不敢对伞僧太无礼，因为伞僧是他父亲的心腹，是“两朝元老”他若整伞僧势必会给别人留下话柄。
他只有将怒气都发向募容飘。
“慕容公子，你的兴趣也未免太广了吧？我只希望你盯柳晖，你去惹卖唱的做什么？”
慕容飘居然轻飘飘地道：“我不过是想看看他们是什么来路，也算是为堡主勘明一处暗敌嘛！”
韦沧海冷冷道：“慕容公子，请你记住，铁剑堡的人，只知道完成任务，绝不允许节外生枝。”
慕容飘道：“我记住了。”
一直没吭声的阮员外忽然道：“老夫要请教慕容公子一件事。”
慕容飘道；“什么事？”
阮员外道：“慕容公子可还记得那对卖唱祖孙的长相？”
慕容飘想了想道：“也没什么报特别的地方。老的是个瞎子，拉胡琴，小的十五六岁，卖唱。只不过，我听那瞎子叫小孙女儿‘鸟儿’，也许…”
“鸟儿？”阮员外眼中
光闪动：“他真是这么叫的？”韦沧海也显得非常吃惊。
慕容飘点头：“我绝不会听错。”
韦沧海追问道：“那个小的是不是桃花眼，左嘴角有颗黑痣？”
慕容飘这回想得仔细多了。在他沉思回忆的时候，阮员外和韦沧海一直神情紧张地盯着他。
终于，慕容飘点点头，道：“不错，她是桃花眼，左嘴角有颗小黑痣。还有，她的眉很淡，很长，弯得也很厉害，她的嘴很小，
却很厚，很
。她的酒窝很深，只有一个，在右边。”阮员外沉声道；“果然是她！”
韦沧海脸色更难看。
慕容飘当然要问“她是谁”他猜测“她”一定和韦沧海打过交道，而且占了铁剑堡的上风，否则的话，韦沧海和阮员外的脸色不会那么难看。
阮员外缓缓道：“她姓阮。她叫阮硕，‘硕人’的‘硕’，小名叫‘鸟儿’。她不仅一身软硬气功练得极好，也
擅奇门遁甲，而且不知从哪里学来了一门媚术。她很少在江湖上活动，她经常周旋于达官贵人之间，和武林中许多头面人物
情也很不错。她是个婊子。…她也是我的女儿。”慕容飘愕然。
韦沧海铁青着脸勉强微笑道：“子女不学好，也是常有的事，大丈夫难免
不贤子不孝，阮老不必伤心，只作没她这个女儿，也就是了。”阮员外咬紧牙，点了一下头。
慕容飘道：“我担心的倒不是阮姑娘，而是和她在一起的那个男人。依我看，那人极可能是武林中某个著名人物，他一定易过容，而且技术相当
妙。”韦沧海沉重地点点头，慢慢道：“他会是谁呢？”
慕容飘道：“明天我就去查，也请堡主或者阮先生一起去看看那人究竟是谁。”
阮员外苦涩地道：“堡主何等身份，岂可轻动？还是由阮老朽陪公子走一趟吧！谁叫她…她是我的女儿呢！”
韦沧海沉
半晌，忽然看着伞僧道：“大师有何高见？”伞增还是那副“泰山崩于前而不摧”的精神：“依贫僧之见，关键不在那人是谁，也不在如何才能找到玄铁。”
韦沧海沉声道：“大师以为关键在哪里？”
伞僧淡淡道：“高
。”他环视着众人，缓缓道：“无论是谁夺到玄铁，都会去找高
。玄铁不过是一支笔，一块墨，一些颜料，一张纸而已，而高却是‘画师’，大下最好的‘画师’。”“笃笃笃。”
有人敲门。
老道姑看了看无心夫妇，三人彼此会意。无心夫妇守住了房门，老道姑却守住了窗户。
这就是所谓的“江湖经验”如果来的是敌人，就必然来得走不了。无论敌人是从房门走进来，还是从窗户里蹿进来搞偷袭，都无法得手。
无心妇人右手执剑，左手慢慢扯开房门。一个披着黑色斗篷、戴着蒙面巾的人出现在门口。
黑色斗篷的肩上，用金线绣着山河图案，风帽正中，用金线红锦绣着一轮红
。无心夫妇和老道姑都立即还剑归鞘，悄声但却十分恭敬地叫道：“
主。”紫
全终于到了。主冷冷扫了他们一眼，一言不发进了房间。跟在主后面的另外四个穿黑斗篷的蒙面人随着走进，按剑守住四角。主的个子不高，声音也异常尖锐虚假，若非女人，即是太监。“关山呢？”
老道姑躬身道；“关山和天风道人办事不力，而且争风吃醋，贻羞本
。属下按规现已将他们
闭起来了。”主哼了一声：“有这样的事？”老道姑恭声道：“属下不敢欺瞒
主。”主声音已有点不耐烦的味道了：“正值用人之际，先放了他们吧！待这件事过去，我会严厉惩治他们的。”老道姑垂目道：“是。”
主道：“我随行带来了三十二人，已经安排好了，京城的情况我也大致有了些了解。我
不明白的，只有两件事。”老道姑道：“属下等若知道，一定据实禀报。”
主寒声道：“第一件我不懂的事情是——其他门派帮会都在找玄铁，尽心尽力，你们却一直没有动静。”老道姑道：“这是属下的意思。”
主道：“我知道是你的意思。我只是不明白你是什么意思。老道姑道：“属下以为，争夺玄铁，干系重大，若非
主以天纵英武主持大局，实难成功。属下不敢擅自做主。”主顿了顿，声音柔和些了：“我不懂的第二件事就是——你们既然已发现了高，为什么不全力将他擒下。”老道姑道：“高
武功之高，实出乎意料之外，天风折剑后，属下本该倾全力去擒拿的，只是…”主声音又尖锐起来了：“只是什么？只是自重身份？不屑于和高
较劲？你们以为你们是谁？皇亲国戚？文武壮元？你们以为高是谁？叫化子？”她忽然发怒了：“你们放跑了多好的机会你们知不知道？这种机会简直就是老天赐给本
的，你们却白白放过了！你们有什么用？！你们怎么都这么笨？！”无心汉子终于开口了：“
主，属下有详情禀报。”主忽然间平静了下来了：“讲！”无心汉子道：“我们并不知道高
是谁，现在也不知道。”主道：“这就是你要禀报的详情？”无心汉子道：“是。”
主沉默良久，才叹了口气，道：“不错，这件事也不能怪你们，只能说我们不太走运而已。高是谁，天下知道的人的确没几个。”她又沉默了许久，才慢
地道：“他的原名不叫高。他原来也不是叫化子。他的父亲，就是昔年名天下的第一号铸剑大师高六一。”老道姑的脸突然就歪了，像是猝不及防被人打了一把掌。
无心夫妇也都呆住。
“高六一已去世快十年了，这世上真正的大师级的剑师或许已经没有了，如果要说有的话，也只能有一个人或许够得上，那就是跟你们混在一起唱歌的高
。”黑明似乎已很有些酒意了。他对关啸和巴东三说这些话的时候，脑袋不住晃过来晃过去，诞水
到下巴了也不知道。黑明显得有点反常：他好像很兴奋，又似乎很沮丧。
关啸看着巴东三，巴东三看着关啸，两个人都是一副十分震惊、追悔莫及的表情。
如果他们早知道高
就是铸剑大师高六一的推一传人，高一定已在他们掌握之中了。黑明嘿嘿笑道：“你们后悔了！我看得出你们后悔了，你们一定后悔得要命。”
关啸苦笑着叹了口气，忽然抱起桌上的酒坛，狂饮起来。
黑明连忙扯他的胳膊：“喂喂喂，你不能这么喝！给我留点！今晚我就这么一坛了，你要都喝了，让我喝什么？”
关啸将酒坛往桌上一墩，呆呆地坐了一会儿，忽然站起身，走了出去。
黑明嘻笑道：“东三，你看关胡子是不是心事太重了？
就算你们放过一个机会，那么怎样？凡事要想开点嘛！”
巴东三怔怔坐着，连眼珠子都不转，好像已经傻了。
黑明道：“其实呢，也没什么！高
也不是已经死了，对不对？你们还可以去找他嘛！再说了，找不到高，抢到玄铁不也一样嘛！你说是不是？”巴东三眨了眨眼睛，瘪了瘪嘴，喝得通红的脸上做出种很奇怪的表情。
黑明笑道：“算啦算啦！后悔又有什么用呢？想开点吧！”
巴东三挤挤眼睛，居然
噎噎哭了起来，一面哭还一面数落：“你叫我怎么想得开！…我怎么就那笨呢？…我真后悔，真是…”
黑明劝道：“亡羊补牢，犹为末晚，你何不出去找一找呢？”
巴东三越哭越伤心，居然靠在桌沿上，拉着黑明的手哭诉道：“你说…我巴东三的命…怎么就…就那么苦啊？
…我三岁上，爹妈就死了，呜呜，我是孤儿哎！…”
黑明劝道：“我晓得，我晓得。孤儿总是很可怜的嘛！”
这一劝不要紧，巴东三嚎陶大哭起来，一面哭，一面捶
顿足：“我活着还有什么意思啊？我还不如死了好啊！…”
他呼天抢地地爬上窗户，一跤跌下楼去。
黑明没去理他。像巴东三这样的人，他见得多了。
有些人喝醉了酒，一声不吭自己找个地方躺下了，但更多的人则不是这样，他们用各式各样的方法来发
平深藏在他心里的情感，说他们平时不能说出口的话，做他们平时不敢堂而皇之做的事情。有的人平
做人很谨慎，做事很小心，一喝醉了酒，就开始骂人，骂上司，骂同僚，甚至骂自己的亲人；有的人平时很文静胆小，酒一上头就很可能疯狂地大打出手，头破血时也不知道痛；有的人…酒这个东西推一的缺点，就是会使人原形毕
。它惟一的好处，大约也就在这一点吧！高
藏身的地方，的确不好找。刘范找的，都是叫化子有可能去的场所，而高
现在已经不是叫化子。从现在起，他也绝不会再做叫化子了。他就“躲”在城南一户人家里，盘腿坐在炕上，和主人唠家常。
这家的主人是个州衙里办事的小书办，姓张，看样子读过书，现在混得虽不算得意，倒也还不能算潦倒。
张书办和高
似乎很，这真让贞贞吃惊——她一向都以为只有她才最了解高，可现在她已越来越不了解他了。他在哪里好像都会碰上几个朋友，他的朋友看见他时，好像都很尊敬他，就连像伞僧这种和他并非朋友的人，对他也很尊敬。
他究竟是什么人呢？贞贞真是
不懂，她忽然觉得心里空
的，没有着落。她很想靠近他，偎进他怀里，感受到他的存在和她的存在。
高
却没注意到她。他正在和张书办低声交谈着，面上带着种深思虑的神情。张书办诚恳地道：“贤弟，只要你肯，我明天就到衙门里去给补个缺，反正是闲职，没什么公事。你就住在我这里，用不着每天去点卯，先避一段时间再说。”
高
道：“那些人一定已把住了四门，城里也一定有人在找我。我不能在这里久留，必须尽快走。”张书办叹了口气，苦笑道：“我也知道留不住你。…
这样吧，明无一早，我找两套衣裳你们换上，再找几个巡捕和你们一起出城，想必那些人也不会察觉，我再要他们晚上从其他门回城，就更万无一失了，如何？”
高
拱手道：“那就多谢了。”张书办道：“自己兄弟，你可别说这话。别的不说，去年那件案子，要不是你肯帮忙，我也过不了关。我说过什么话没有？”
高
微笑道：“那我就不说了。”张书办笑道：“我看你们实在都该好好洗个澡，好好吃一顿，好好睡一觉。你的胡子最好刮干净，头发也
整齐。”他起身下炕，笑道：“热水已烧好了，就在锅里。换洗衣裳你嫂子大概也准备好了，我就不打扰了，明早再说吧！”
高
将他们送出门，一回头，就看见贝贞眼中的疑问和忧郁。她好像是在问他：“你是谁呢？”