司马俊敢对剥皮阎罗叫阵，论功夫确在自己之上，还有什么可说的呢？
费锦山道：“少侠力战邢甲老鬼，胆气武功超人一等，在当今年青一辈中堪称翘楚！”
刘尚武也赞道：“令师当世奇才，少侠继承令师衣钵，前途不可限量！”
老辈的赞语，喜得司马俊
面笑容，连声说：“不敢不敢，二位前辈谬赞…”黄浩气得直翻白眼，但又无奈其何，谁叫自己技不如人？
费锦山又道：“这逍遥生究竟是正是
？一身武功想来不俗，不知是何人门下？”司马俊道：“他与紫衣罗刹、玉面蛇
称姐道弟，自然是道中人。他今
不过利用了人多好藏身，逞逞口舌之利罢了。观其行为，决非名门子弟，其师也只能是庸碌之辈吧？”郎金秀对司马俊颇为青睐，附和道：
“司马少侠所言不差，逍遥生不会是好人。”
冷面书生洪飞道：“他若不是好人，又怎会与天灵教作对？若是好人，又怎会与两个女煞星纠合一起？怪哉，他的作为叫人不解。”
司马俊道：“
道中人不讲道义，彼此常为一己之利相互拼杀，所以逍遥生反天灵教不足为奇，许多黑道枭雄不是对天灵教反感吗？”刘尚武叹道：“可惜可惜，他要是正道子弟就好了，武林岂不又多了个后起之秀？”
司马俊冷声道：“凭他那点微末之技，恐怕还不配称‘秀’，平庸之辈而已！”
刘尚武见他公然顶撞自己，心中甚是不悦，但金扇书生名头不小，有些傲气也难免，更何况有其师必有其徒，又何必与之计较？当下便不再言语。
黄浩心中窝火，就把气出在逍遥生头上，因道：
“肖劲秋今后准是祸害，你看他出卖朋友笑狐，与女魔头称姐道弟，哪一件事做得入眼？
今后大家可别再理他！”
钟莹莹终于忍不住气恼，道：“你凭什么说人家是祸害？…”
老秀才
言道：“算啦算啦，管他道正道，还是说说各人的打算吧，我看最好速离此地，以免又惹来麻烦。”诸葛鼎道：“宇文兄所言极是，我们都说出自己的行止，好早些上路。我与莹莹先去福州一探。看看钟贤弟是否又返回福州寻找莹莹。若遇不上，就直奔江陵府，宇文兄若无事，可否与我们同行？”
宇文浩道：“天灵教霸气十足，不久将为祸江湖，我老儿爱管闲事，好与这些恶人作对，江湖有事，人人有责，不如你我及钟大侠联手，再邀约各大门派，只有大家携手，才能与天灵教抗衡，我老儿就跟你老弟走吧！”
卫荻忙道：“各位请听在下一言，自程太监入闽主政后，重利盘剥，民不聊生。税监府养了一批江湖败类，为虎作伥，欺
百姓，致使税监为所
为，肆无忌惮。敝帮一向抗倭抗暴，卫护沿海渔民，虽蒙少林掌门恩典，每年派有高僧助阵抗倭御暴，但终究人少势孤，被迫蜷缩于龙垭渡口。如今外有倭寇海盗猖獗，内有税监府爪牙肆
，卫海帮独力难支。为保一方生灵免遭涂炭，卫荻恳请各位前辈移驾敝帮，共同为民除害，八闽百姓将感恩戴德…”卫荻心中激动，说到最后一句时竟哽咽出不了声，其忧国忧民之诚使人感动。，老秀才第一个叫道：“好！待我老儿劝神龙剑钟大侠返闽，定与贵帮携手…咦，你这是干什么？起来起来！”
原来，卫荻听他愿到卫海帮，激动得双膝跪下，要行大礼，被老秀才及时阻住。
卫荻只好起身，含泪道：“前辈有所不知，东海一霸温武魁勾结海龙帮与本帮作对，现又与勾魂女辛五娘、倭寇高手、天灵教天禽座主柯元霞沆瀣一气，敝帮处于危境之中，老前辈若到帮中坐镇，当解累卵之危，故晚辈衷心感谢，行大礼以表…”
老秀才道：“好了好了，你千万不要把个‘谢’字成天挂在口头上，我老秀才一向不拘礼惯了，多礼反使老秀才浑身不舒服。”
双钩王费锦山道：“我父子回家安顿好就赶回福州，愿与各位联手抗暴！”
司马俊、黄浩一般心思，先听说诸葛鼎要带走莹莹，心里急得要命。
卫荻这一说，老秀才又
口答应，这正是大好时机，便忙着申明，愿与老秀才、诸葛鼎共行止，还说久仰神龙剑之名，渴望拜谒一面云云。仲海泉兄妹则要回洛
复命，之后就来卫海帮效力，还说要把师傅老人家也请了来。刘尚武、洪飞也要返峨眉山复命，惟峨眉双秀可先行留下，他们请得掌门之允再回来。
卫荻、朱喜奎大喜，连连称谢。
卫荻又把来福州后住“醉仙楼’等旅舍说了，旅舍会派人将他们送到龙垭镇总舵。
大计已定，立即起程，分别行动。
宇文浩、峨眉二女、诸葛鼎、钟莹莹、司马俊、黄浩、卫荻、朱喜奎九人作一路同行。
一路上谈谈说说，好不热闹。
第三天下午，众人在红沙镇歇宿，离福州城还有三四十里，不需急赶路程。
此镇乃官道必经之地，十分热闹。
几人在一家大酒楼用膳。
老秀才少不得要痛饮一番，叫了五壶酒，与诸葛鼎、朱喜奎等对饮。
刚坐下时，就注意到整个楼面人虽多并不喧哗，食客们面上兴奋都又
着嗓子说话，没有人喝喝叫叫，这情形有些古怪。除了老秀才忙饮酒，其余人都侧耳细听，食客们在说什么新鲜事。
钟莹莹身后一桌，坐着四个商贾模样的中午人，他们将头凑在一起，窃窃私议。
一人道：“说来二位不信，但此举千真万确，整个福州城今早传遍，决无虚言！”
又一人道：“世上竟有这般胆大的人，也着实为我们商贾出了口恶气！”
再一人道：“此贼被官府捉到了吗？”
先前一人道：“老兄，此人并非盗贼，税监府中并未听说丢失任何一件物什。”
“那就叫人难解了，他将税监大人的官帽窃走，挂在衙门旗杆上，这又为了什么？”
“哎呀老兄，这是给税监大人一个警告呀！我既然能取走你的顶戴，也能取你首级，老兄你这下该明白了吧！”
“啊，是的是的，我竟未想到这一着。”
“那首题诗怎么写的，赵兄你再背出听听。”
“好，仔细听了，题诗曰：‘苛税多如牛
，百姓雪上加霜。网罗盗魁匪首，祸害八闽一方。坐地称王称霸，榨民脂民膏。阉人狠如蛇蝎，残命岁岁难保！”听听，这位侠士道出了我等
中肺腑，八闽之地灾厄重重呀！”“这‘逍遥生’是真名还是假名？”
“老兄，多半是假名吧，谁会亮出真名自找麻烦？你们说是不是？”
钟莹莹听他们提到税监府就十分注意，待提到逍遥生不
大吃一惊，愈发竖着耳朵，生怕落了一个字。“说来也叫人难以相信，税监府中高手如云，逍遥生竟然出进毫无阻拦，俱是人不知鬼不觉，他莫非会使法术不成，要不，能如此方便？”
再往下听已没多大意思，四个人把逍遥生往法术幻术上扯，越扯越神，近乎荒唐。
她便自顾想心事。
肖劲秋行动好快，怎么昨
就到了福州，还到税监府干出一件震惊官府的大事，这足以证明他是个正道英雄，哪里会是什么道人物了？可是，他为何会与两个女煞星称姐道弟呢？这又是怎么回事啊！
这时，同桌诸人都大致听到了有关这事的议论，便也就此攀谈起来。
卫荻十分兴奋，低声对大家说：“各位听见了么，逍遥生夜闯税监府…”
司马俊接嘴道：“听说了，这也不是什么了不起的大事，他要是取了税监的首级还有点意思，光取个帽儿挂一挂，这算个什么事？”
黄浩道：“题诗留名，哗众取宠而已。”
老秀才道：“不该不该，年青人就只知道义气用事，税监府如虎
，不必冒此风险。”郎金秀道：“这人胆子太大，做出的事叫人吃惊，这是有勇无谋，太过鲁莽。”
司马俊赞道：“郎女侠一语中的！”
郎金秀见司马俊夸她，高兴得脸都红了。
钟莹莹气不过，闷声不响。
卫荻道：“此人真不可思议，他莫非属黑道上的侠盗一类的人物？”
司马俊道：“恐怕不是，两个女煞星作恶多端，滥杀无辜，哪有半点侠盗影子？”
钟莹莹心想，逍遥生做什么都不入他们的眼，这究竟是为了什么？难道一个人终生不变，一旦走入
道就不能回头是岸了吗？饭毕，一行人又上路，戌时赶到了“稻香居”卫荻、朱喜奎不再停留，迳自回城。
“稻香居”内并无钟震坤等留下的书信，可见并未回来，遂决定第二天一早登程。
翌
晨，众人离开稻香居。在闽县住宿时，见几个差人带七八个小儿，喝斥着赶羊般把他们赶进了客店。
众人十分奇怪，经向店小二打听，原来是税监府的差官，这些小儿都是买的。
钟莹莹恨道：“世上居然有如此狠心的父母，连亲生骨
也要卖！”宇文浩叹道：“这也难怪父母，要怪只能怪一个‘贫’字，家中供养不起，只好卖与人做小厮仆役，找条生路。”
众人深为叹息，却又无可奈何。
一路无事，这天平安抵达江陵府。
惠耘武住在东大街三星巷，有两进院子，听老仆报诸葛鼎等人来到，钟震坤夫妇和惠耘武忙出来
接。“爹、娘！”莹莹欢呼一声，一头扎在宁月娥怀里，两手搂着就不放开。
宁月娥道：“这是干什么？你以为这样一来就不骂你了吗？”
钟莹莹头也不抬，道：“骂什么？人家历练历练不是好好回来了吗？”
众人大笑，惠耘武忙请大家到客室落座，又命仆役赶快加菜治席接风。
宇文浩与钟震坤、惠耘武从未见过面，彼此心仪已久，一见如故。
众人相互寒喧毕，互说离别情形，对葛洪山藏宝引发的种种事件，钟、惠等人慨叹不已，做娘的又免不了埋怨女儿一番。
谈话间，酒菜已备，大家入席畅饮。
钟莹莹始终不见尤绮云婶婶，不免奇怪，偷着空儿对娘咬耳朵，娘叫她不要多嘴，有空时再说，心里不
感到纳闷。饭后，大家坐在天井里聊天。
钟震坤对柯元霞的行踪最为关注，听说她居然在闽江
过面，不感到奇怪。他道：“柯元霞既然到了福州，我的行藏又已败
，她迟早会找上门来，不可不防。”诸葛鼎道：“如今她不比当年，有天灵教为依恃，人多势大，不好对付。”
宁月娥叹道：“当年一念之仁，种下了今
的祸
。天灵教又以葛洪山为其总舵，福州自然在他们的眼线之内，我们只怕回不去了。”惠坛武道：“嫂子不必忧虑，不回福州就长住江陵吧，谅他们找不到这儿来。”
钟震坤叹道：“除了柯元霞，那狗太监也令我头痛。他在闽把持了大权，地方官员要么忍气
声，要么阿谀奉承，谁也奈何他不得。这狗太监在京任御马监掌印太监，统辖腾骧四卫，深得皇上宠爱，权势重天。来到八闽之地，巡抚、布政使也听他使唤，他无疑是闽省的霸主，我要么受他笼络去充当鹰犬，要么就
迹他乡隐姓埋名，此外别无他法。要想与他作对，无异以卵击石。一则他招揽的高手太多，二则他可栽诬你为钦犯，说你谋反，就可以调派京师锦衣卫、东厂、地方衙役兵丁，布下天罗地网，
得你东躲西藏无处安生，天下之大，也无你容身之地，但我已无选择，进退两难！”钟莹莹道：“爹，我们来时，逍遥生就进了太监府，搅了
犬不宁。现在我们人多，又有宇文老前辈掌帅印，大家回福州和卫海帮一道，把那害人的太监除了…”宁月娥白了她一眼：“小孩子家慎言慎行，大人说话，不许
嘴，你难道为我们一家，要把大家都拖进是非场吗？”钟莹莹嘴噘得老高：“爹，女儿这一辈子都长不大吗？神龙女的绰号从何而来？葛洪山一行女儿也经受了磨炼，懂了许多许多。照娘这般说法，女儿出街还要背在娘背上哩！”
月娥嗔道：“咦，你还是老江湖哩，什么‘神龙女’，不怕人笑话…”
莹莹冲着钟震坤叫道：“爹，你听娘怎么说的，神龙女可不是
得虚名之辈，又不是女儿自己取的，你问黄少侠他们看！”黄浩忙道：“钟姑娘勇斗凶顽，技艺惊人，所以蒙大家赠了个雅号…”
莹莹接口道：“听见了吗？爹！”
钟震坤忙道：“听见了听见了，夫人你就少说几句吧，莹莹的话也很有道理…”
月娥眼一瞪：“噢，就是你宝贝女儿有理，倒是我这个做娘的没理儿了，大家评评看看！”
这一家子
有趣，众人都笑了起来。惠耘武笑道：“娘儿俩都有理，平息干戈，就此罢战。”
宇文浩笑呵呵道：“初生犊儿不怕虎，我老秀才甘愿在莹莹大帅麾下效命，与那个穷侈极
、欺百姓、纵匪知恶的程税监一较长短，叫他夜不安枕、食不甘味！”钟莹莹拍手笑道：“爹，听见了吗？明
就回福州去吧。”月娥嗔道：“又来胡说？”
钟震坤道：“想我退出江湖本为有个清静日子，如今有家归不得，八闽百姓又处水深火热之中，看来只有横下一条心，为私为公都要舍出命来一搏了。”
诸葛鼎道：“古人云：‘锄一害而众苗成，刑一恶而万民悦’税监不除，八闽百姓永不安生。我辈练武人，义不容辞，明知山有虎，偏向虎山行，成与不成，就看天意了。”
司马俊昂首道：“前人曰：‘丈夫志，当景盛，
疏闲’，晚辈愿追随钟前辈、诸葛前辈、宇文前辈，灭倭抗暴，除害安民，干一番惊天动地大事业，不枉这七尺男儿之躯！”黄浩也连忙将
膛一：“晚辈愿追随各位前辈，赴汤蹈火在所不辞！”宁月娥叹息道：“两位血气方刚，不知江湖凶险。税监府确已招揽了不少高手，像金刀无敌焦劲松、毒手僧玄刚、螳螂爪姜仲杰、茅山道士法静，这都是黑白两道的顶尖高手，尤其是那毒手僧，名头不在江湖四大霸主之下。而天灵教就更不用说了，四大霸主均在其中，实力之强当世只怕再无一个门派能与之相比。—但与他们为敌，前途凶险自不待言。依我看来，除非各大门派联手，统一号令，才是与他们较量的时机，然而要各大门派统一号令也决不是件容易的事，只有耐心等待。这期间最好觅地隐居，免出意外，各位以为如何？”
司马俊微微一笑：“前辈不必多虑，我方人虽少，但个个是高手。一些黑道巨擘，名头虽响，不过尔尔。此次在福宁州，晚辈与剥皮阎罗邢甲
手，并未让他占到便宜…”宁月娥吃了一惊：“少侠曾与这个魔头
手？敢问少侠师从何方高人？”“家师姓秦，名山应…”
“啊，原来是屠龙秀士！怪不得少侠如此好身手！”
宁月娥又惊讶又兴奋“江湖传闻令师一向独来独往，都说他老人家从不收徒，没想到一改初衷有了衣钵传人，不知有几个徒弟？”
司马俊心中得意已极，表面上语气平和：“家师唯一传人就是晚辈。”
“少侠真好福气！今后仰仗少侠之处还多呢，若能请出令师，对付天灵教就再好不过啦！”
“夫人放心，晚辈执鞭相随，不负所托！”
“那就多谢少侠啦！”
“夫人切莫言谢，都是一家人，不分彼此，若不嫌弃，就以侄婶相称如何？”
月娥大喜：“那就委屈贤侄了。”
这一番对话气得黄浩直翻白眼，司马俊出尽风头不说还套了近乎，这怎么得了，便赶紧
嘴道：“今后大家生死与共，抗倭抗暴，彼此亲如一家，以叔侄相称方不显得见外。”
郎金秀道：“要得要得，免得左个夫人右个前辈，大家显得生分了，都以叔侄相称吧！”
月娥十分高兴，笑道：“好，好，有那么多武林俊彦做侄儿，那是我们的福气！”
这样一说，大家亲切起来，至夜谈兴未散，半夜后才回房歇息。
江陵县府乃
秋战国时楚地，南临长江，北依汉水，是古来兵家必争之地。唐代时，这里文人荟萃，李白、杜普、白居易、孟浩然等著名大诗人都曾在此留下许多传世之作，因此，留下的古迹甚多，令人目睹前人遗迹而发思古之幽情，感叹沧海桑田，昔日辉煌已成过眼云烟，但也激励后人，效先贤有所建树，莫辜负人生大好时光。
这是几天来，惠耘武带领大家游江陵的共识。
这天一早，又带着食物饮水到城西北之龙山游耍。
龙山距城不到二十里，骑马很快就到。
山中有古墓，楚庄王就在此安寝。
众人见山势连绵，烟烟霭霭，苍翠蓊郁，雄奇幽深，都道是个好去处。
来到马跑泉，惠耘武请大家歇足，指着泉眼笑道：“各位一看，像不像只马蹄？”
众人看了都说像极，惠耘武笑道：
“当年刘备被曹
困于当，关羽率部前往解救，连奔波到此。当时人困马乏，饥渴难耐，方圆数里却找不到一眼泉水，人马奄奄待毙，关羽束手无策。蓦地座下赤兔马一声长嘶，四蹄创地，众将士不明所以，惊愕万分，骤见山石崩裂，山泉奔涌，万千将士突逢生机，无不欢喜雀跃，喜极而泣。这就是跑马泉的来历。”众人见泉水清洌洁净，又正值走得渴了，纷纷从篮中取碗舀喝。
钟莹莹尝了一口赞道：“甘甜清凉，好爽快！想不到赤兔马刨出来的水会这般好喝。”
老秀才则嚷嚷道：“可惜可惜，这么好的清泉为何不酿酒！”
惠耘武笑道：“附近百姓有取水酿酒的，待下山时绕道去打听，说不定能买到好酒的。”
郎金秀嗔道：“除了酒，你还恋什么？”
老秀才笑道：“除酒外，平生无牵挂！”
惠耘武叹道：“老先生好洒
，无牵无挂，游戏风尘，无忧无虑，逍遥快活，这大概是人中之仙过的日子吧！”钟震坤、宁月娥知他这番感慨源于与
不和，他到福州去时子不告而别。此次回来，人去楼空，未免孤独。
他对尤绮云一往情深，而她对他却冷若冰霜。
是何原因，他竟然完全不知，所以放不下，甩不开，时时苦恼困惑。
他本应到尤绮云娘家去找，但他为友放下自己的事去寻找莹莹，同时也企盼尤绮云自己回来，然而直到今
，依旧不见伊人情影，他嘴上不说，心里却十分悒闷。钟莹莹不知惠叔叔心事，笑道：“是啊，秀才伯伯最潇洒，我也学他的样，来个‘会须一饮三百杯’，做个醉姑娘…醉女子…都不好，太俗，醉丫头，哦，不行不行…”
黄浩嘴快，凑趣道：“醉仙子！”
莹莹大喜：“妙极妙极，醉仙子醉仙子！”
黄浩又道：“和秀才大伯一样，背个红葫芦，和那八仙中的铁拐李一样…”
谁知莹莹听了大不受用，嗔道：“谁要背个葫芦，还要像什么铁拐李？那不难看死啦，亏你想得出来！”
众人不
好笑，黄浩尴尬无语。月娥道：“就在这里用餐，就着泉水，饭后再往山深处瞧瞧如何？”
众人俱皆赞成，遂动手取碗吃饭。
趁
，诸葛鼎悄悄对莹莹说：“你别以为秀才这么洒，年青时代他就勤读诗书，考上秀才后家中遭了场变故，因而心灰去当了道士。之后还俗迹江湖，孤然一身，无家无业。他终
不离杜康，曾对人说：‘会饮一饮三百杯，与尔同销万古愁’，李白虽是前人，却深知我心也！三百杯误事，我喝一百杯吧！这就是百杯秀才这个绰号的来源。这么多年他到处行侠，不像许多武林耆宿功成身退，不再过问江湖事，因而结了不少仇家，时时追踪暗算，全仗他武功超绝，一次次的险…”话未完，宁月娥招呼他俩吃饭，便与大家席地而坐，吃些干粮。
宇文浩喝了几杯后，忽然叹了口气道：
“可惜逍遥生不在，要不可以和他痛饮三百杯！”
郎金秀道：“咦，你真是的，怎么又想起逍遥生来了，他可不是正道俊彦，干么老忘不了他？莫不是酒喝多了，好坏也分不出来啦！”
老秀才道：“谁说他是
道妖孽了？我秀才可不管什么正道道，只要能与我喝酒就是同道，你丫头能陪我喝二十杯吗？”苏芝秀笑道：“啊哟，二十杯还不把人醉死？你这个‘同道’我们可当不起！”
老秀才摇摇头，不再说话，只顾饮酒。
饭毕，宇文浩不愿再往深山走，说酒还没喝够，便留在此等候他们。
钟莹莹跳跳蹦蹦和郎金秀、苏芝秀走在前面，三人笑语如珠。
司马俊、黄浩紧跟后面。
莹莹道：“要是运气好，说不定在墓
里会寻到一份武功秘籍，那才好玩呢！”黄浩笑道：“这一带全是古墓群，真说不定哪座墓
中藏有秘籍呢。钟姑娘要是得来一本，练出一两种绝技来，哼哼，那才叫威风呢，走到哪儿都受人礼遇，谁要敢对姑娘道半个不字，就要他的命，看他下次还敢不敢？”苏芝秀笑他：“死都死了，还有下次么？”
莹莹道：“我哪里有那么凶，动辄就要人的命，你当我是什么人？”
司马俊笑道：“钟姑娘心善，即使武功天下第一，也会礼遇待人。”
黄浩一语有失，倒让司马俊捡了便宜。
郎金秀道：“莹妹妹心善，我们的心莫非就狠了？司马兄可不要偏心眼儿呀！”
司马俊忙道：“两位秀妹自然也是菩萨心肠，定是要
好运的。”苏芝秀笑道：“
什么好运？莫非当真要去寻宝籍么？宝籍在坟里和死人一起，你们不怕遇着僵尸山魈吗？”黄浩道：“那倒是的，这古墓成群的地方，很难说不会遇到僵尸山魈之类的玩意儿。”
“真的么？别说得那么吓人！”莹莹害怕了。
这时只听惠耘武在后面大声道：“这方圆七八十里内都有古墓散布，一座座宛如小丘，其中有许多年代过于久远，碑铭俱失，荒草覆盖，你就是把它踩在脚下也不知。”
三女不
赶忙低头瞧脚下，生怕踩了坟堆。这一带山深林密，蔓草萋萋，山风吹来，阵阵喧哗，有如惊涛拍岸，使人有些心惧。
苏芝秀问：“黄兄，听说山魈只有一支脚，怕人得很，这是真的吗？”
郎金秀嗔道：“二妹，你少说两句好不好，万一真碰上咋办？”
莹莹惧道：“那我第一个就逃！”
司马俊笑道：“我们人多，何惧之有？”
边说笑边走，五小侠渐渐把诸葛鼎等人落在后面，加之山道曲折蜿蜓，相互便看不见了。
只听山风穿林、蒿草摇
的哗哗声，像是有许多怪在看不穿的林中穿行。钟莹莹胆小，道：“阿弥陀佛，我可不敢走在第一个，谁上来引路吧！”
司马俊道：“愚兄打头…”
言未了，突听郎金秀小声惊叫：“快看，那是什么？”
众人一惊，忙顺她指的方向瞧去，只见五六十丈上，一个长
蒿草的土丘上，直僵僵立着一个黑影，一动不动，好不吓人！“妈呀，是山魈！”苏芝秀吓得嗓音都变了，又哑又涩。
莹莹心里咚咚直跳：“快跑呀！…”
司马俊忙小声制止：“别怕，那不是山魈，八成是人！”
郎金秀道：“不对，山魈只有一只脚，瞧，那家伙周身黑黝黝的，下面只有一只腿！”
黄浩也怕了，忙道：“当真是的，快走快走，别让它发现了我们！”
言未毕，那黑影一晃不见。
钟莹莹吓得拉住郎金秀催促道：“快走啊，不怕山魈追来么？”
司马俊毕竟胆大，道：“世上哪有什么山魈，照我看分明是人，莹妹别害怕，待愚兄前去瞧瞧，看看是什么人在装神
鬼。”黄浩不甘示怯，忙道：“走，我也去！”
言刚及此，忽又见小丘上出来个长发鬼，一身素衣，也不知站在那里做什么。
“啊哟，是个女鬼！”郎金秀
嗓子惊叫。“咦，是个女的，我也看清楚了。”莹莹说。
这时后面传来人语声，把三女吓了一跳，原来是惠耘武一行人来了，便悄悄招手，让他们
声快来。诸葛鼎笑道：“慌张什么，看见异物啦？”
莹莹轻叫道：“山魈、女鬼，快来看！”
宁月娥嗔道：“又来胡说，大白天的…”
但下面的话再也没说出来，因为她也瞧见了。
诸葛鼎道：“那是人，不是鬼！”
钟震坤道：“不错，分明是人！”
惠耘武笑道：“别大惊小怪，这也许和我们一样是来游山的客人。”
正说着，白影一晃不见。
三女争着说还有一个独脚山魈，兴许还会出来。
但盏茶时间过去，什么也不再有。
钟震坤道：“不对，若是游山客，为何不见走动，老停在那地方做甚？”
司马俊道：“由小侄前往一探如何？”
惠耘武忽然沉下了脸，毅然道：“走！”
他当先引路，众人鱼贯相随。
黄浩被苏芝秀一把拉住，让他断后，好使姑娘放心些。
这一走才知道，中间要绕过一个山丘，两地相距不止百多丈。
众人踏蒿草、拔树枝，高一脚浅一脚觅路前往，渐渐靠近了古墓。
照理说，如果有人在此玩耍，应该是看得见的了，但见一片古坟堆里，却杳无人迹。
一行人来到适才看见有人立着的小丘旁，仍然不见人影。
“瞧，这分明是被人踏踩出来的。”诸葛鼎指着两侧一片伏倒的蒿草说。
钟震坤道：“莫非有人盗墓？”
惠耘武道：“走过去看个明白。”
四个前辈率先沿西侧走去，黄浩想和莹莹走在一起，莫让司马俊占了先，正
赶上前去，袖子却被人拉住，一回头，是苏芝秀。“喂，你是大男人，走最后押阵！”
黄浩无奈，心中老大不情愿，走在最后直感到心中发
，说不准会从树后、灌木丛中突然伸出只枯爪来抓你，那才是要命的事。他边走边往后瞧，心里直擂鼓。
由古坟向西走，地势渐低，是个小斜坡。
走出二十来丈，便通往一片密林，密林之后又是一高坡，坡上密林与坡下连成一片。
惠耘武等人在密林前停下，对着不远的一株巨松树干上看，那儿被剥去了一块树皮，光滑的树干上有几个红字：“妄入林者死！”
“咦，果然有人！”司马俊轻声道。
一行人又走到树干下细看，字成
文，涂抹了朱砂之类的颜料，就像血似的，使这几个字叫人看着刺目心惊。诸葛鼎道：“写这些字的时间不算长，莫非有什么江湖人在此落脚？”
惠耘武道：“这一带荒坟较多，连樵夫也忌讳来此，正是武林人极好的藏身处。”
郎金秀道：“没有这几个字，谁又知道林中有人，这不是此地无银三百两吗？”
莹莹动了好奇心，道：“我们人多，进去瞧个明白，林中人也奈何不了我们。”
宁月娥道：“你少惹事，何必犯人
忌？”钟震坤道：“彼此无怨，莫去招惹，走！”
一行人便顺原路回走。
莹莹无意中回头，发现古坟顶上并肩立着一黑一白两个人影，忙叫大家快看。
众人看时，两个人影一晃消失。
诸葛鼎道：“人家发现了我们，给我们送行呢，幸好没有冒失闯入。”
惠耘武皱紧了眉头，似有
腹心事。姑娘们叽叽喳喳议论着，又好奇又兴奋，不多时就回到了马跑泉。
宇文浩灌足了老酒，靠在树干上打呼噜。
郎金秀打了手式，三女悄悄抢先跑过去，苏芝秀拔了几株草，分了两
给金秀，两人一人一边朝老秀才鼻孔里通。“啊——欠！”老秀才打了个大
嚏醒过来。众女高兴得大笑，又拍手又跺足。
老秀才莫名其妙，两只小眼傻愣愣瞪着。
钟震坤等哑然失笑，这些丫头也太顽皮。
夜深人静，第二进院子楼上惠耘武的房里还亮着灯。
他呆坐在椅上，望着烛火出神，心里却翻江倒海，难以平静。
在他眼前，老现出古坟顶上的白衣人影，不知为什么却与他
子尤绮云十分相像。他无数次要自己相信，这根本是不可能的事，尤绮云肯定在娘家呆着，但依然驱散不了心头的疑云，白衣女出现两次，他决不会看错。
他和尤绮云成亲五年，对她可说是又熟悉又陌生。
他只熟悉她的外貌，却不了解她的心。
他根本不知道她在想些什么。
成亲前，他和她只见过一面。
婚事是两家长辈议定的。
早年，惠耘武未出生时，爹爹开设了镖局，尤绮云之父在镖局当镖师，两人结下了生死之
。惠耘武十二岁那一年，尤绮云刚两岁，镖局歇业，两家父老分手前在饭桌上当众议婚，定下了这门亲事。以后，惠耘武一家迁到了江陵府，尤绮云一家则回老家公安县府，在乡下置了田产，过起太平日子。
公安县与江陵隔江相望，相距并不很远，但平
也难相聚。惠耘武与尤绮云一直未见过面。
直到老父有病，才带病偕惠耘武到公安县府去
亲。不料尤母急病身亡，婚事一搁就延了三年，说尤家只有一个女儿，必须守孝。
三年后又拖了一年，才办了婚事。
九年前初见尤绮云时，她年方十七，生得美丽白皙，惠耘武一眼就看上了她，而她却十分冷淡，不苟言笑。
她在家守丧时，惠耘武又去过几次。
她借口守丧避而不见。当时惠耘武虽有些不悦，但也并未放在心上。
成亲后，惠家老主人不久逝世，第二年母亲偕亡，这个家除了小两口，就只有仆役。
然而他们的日子过得并不美满，她对他总是冷冷淡淡，相比起来父母在世时还好一些。
她经常一人独处，不愿与他交谈，宁肯对天井发呆。
她似乎有很沉重的心事，但她不吐
支言半语。他有时觉得，和她生活在一起的不是活人，而是—尊冷冰冰的石头雕像。他焦急于心，却又束手无策。
去福州时，他千方百计要她偕同前往，尤绮云只回答他个“不”字，心灰之下，他只得一人去了福州，哪知回来她竟一走了之。
他愤怒、懊恼、忧伤，却又无法可想。
今
在龙山古坟所见，实在是太过眼
，他必须先回岳母家一趟，看尤绮云是否在家。一夜无眠，第二天一早，他告诉钟震坤去岳母家，当天便可赶回。
钟震坤等便未出门，在家消磨。
天擦黑时，惠耘武神情疲惫，独然一身回来了，进屋第一句话就是：“她根本没回娘家！”
直听得钟震坤等人目瞪口呆。
仆役端上饭菜，钟震坤等早已吃过，便坐在一旁相陪。
年青人则在天井和老秀才说笑。
惠耘武只喝酒，不吃饭。
钟震坤等人都不知该说什么，一时无人开口。
俄顷，惠耘武道：“明
小弟往龙山密林古坟一探。”钟震坤不解，道：“寻找弟妹要紧，这密林中人何必过问？”
“正是为了找她，所以须冒险一探。”
“咦，贤弟，你这话是何意？”宁月娥讶道。
“不怕兄长们
笑，那古坟顶上现身的白衣女，十之八九就是尤绮云！”“什么？”众人都大吃一惊。
月娥劝道：“贤弟，你不要太着急，弟妹怎会去那种地方，许是你想她才…”
“不，并非小弟神智不清，那准是她！”
诸葛鼎道：“不可思议，未免荒唐…”
“不错，这确实有些荒唐，但白衣女身形与尤绮云太相像，不去查清，小弟心中难安！”
诸葛鼎等三人面面相觑，作声不得。
半晌钟震坤道：“既如此，明
前往一探，清了真相也好。”惠耘武道：“不必烦劳兄长，明
小弟单独前往就可…”诸葛鼎道：“密林中不知何人，必须谨慎，还是大家同去为好，自家人不必客气。”
惠耘武长叹一声：“但愿不是她！”
众人又好言劝慰一番，至晚各自安歇。
第二
天刚破晓，众小侠便在院中练功，钟震坤把探山的事说了，只略去寻找尤绮云一节，要大家上山后小心，不能鲁莽从事。众小侠听了十分高兴，忙去更衣准备。
吃过早餐，一行人骑马出发。
和前天一样，众人把马留在马跑泉，徒步往古坟走。
一个个十分小心，不敢大意。
离古坟还有二十来丈时，惠耘武请大家停下，由他与诸葛鼎进林探查，其余人伏在林外以便接应。大家遂在四周散开，隐蔽待命。
两人来到古坟前，四周并无异状，又上了坟头，也看不出可疑之处，便从坟上下来，沿坡直到密林前刻字之处站定，稍停了停，才往林中轻轻走去。
来到坡脚，什么也没发现，顺坡往上走，地势平坦，就像个大平台。
往前走出十来丈，地势陡地升高，坡度也陡了起来，就在陡坡与平坡的衔接处，发现了一个大
，足可容四五人并排走进，高度则有二丈余，内又深又黑。二人走到
口，站下倾听，并无人兽气息。相互打个手势，一左一右同时进
。走了大约五丈来远，忽听一阵揪心的冷笑，有个沙哑嗓子道：
“找死的来了，嘿嘿嘿，几个月等不到一个，一来就是一双，好运气好运气，嘿嘿嘿…”两人一惊站下，但
中太黑看不真切。“怎么，不敢往前走了吗？此时后悔晚矣，入林者死，休想再活着出去，除非你二人愿留下当终身奴隶，否则就死！”
惠耘武沉声道：“尊驾何人？在下等来此并无恶意，望尊驾现身一叙…”
“我是何人你知道了也枉然，来此有无恶意，说了没用，妄入林者死，你们不仅入林，还入了
，罪上加罪，死有余辜！但正逢我需要两名仆役，若甘愿为奴便饶尔等一死！”惠耘武愠道：“我等不知尊驾在此清修，若有冒犯还请鉴谅，但山林非私家之物…”
“大胆！拿命来…”
喝声中带衣袂飘动声，二人功聚双臂，以防不测。
就在这一瞬间，两个鼻孔里忽有一股腥味钻入，顿时头晕恶心，真气漏
，昏倒在地。藏在林外的钟震坤等人，足等了半个多时辰不见人回来，引得大家心烦意
。老秀才道：“他二人八成是有了意外，等我前去一探，人多惹眼，你们就等着吧！”
钟震坤道：“在下随先生一行，彼此有个照应。”
司马俊道：“晚辈也随二位前往。”
老秀才略一思忖，点头答应，又嘱余下诸人不要轻举妄动。
三人走后，剩下的五人聚到了一起，心中都有几分恐惧，以诸葛鼎、惠耘武的身手，居然被人所制，可见密林中人不是易与之辈。
再看看树上“妄入林者死”几个鲜红字，令人想到了人血，不由更是紧张万分。
才不过盏茶功夫：，突见老秀才从林中蹿了出来，人未到，声先到：“快逃！快逃！…”
只见他脚步踉跄，脸色苍白，后面却不见钟震坤、司马俊，一个个吓得呆若木
，立在原地。宁月娥心知不妙，怎能让夫君留在
里，正要出声询问，又听老秀才叫道：“我已中毒，你们还不快走，要让人家全都捉去么？”宁月娥忍住悲痛，当机立断，低喝一声：“走！回去再说。”
莹莹一连跑一连叫道：“娘，爹爹…”
月娥喝道：“离开险境再说，快走！”
众人风驰电掣，不一会便到了跑马泉。
宇文浩摇摇晃晃上了马，扬鞭就走。
其余人心慌意
，快马加鞭，急急忙忙下山。一口气回到家中，老秀才立即回房运功驱毒，其余人不知出了什么事，在天井里坐等，无人有胃口吃饭，莹莹更是珠泪涟涟。
足足等了一个时辰，天色已到末时，老秀才总算从房里出来，脸色苍白已褪去，但不似乎
那般笑嘻嘻的样子，神情十分凝重。众人心焦似火，见他来个个有了生气，纷纷抢着问他到底发生了什么事。
原来，他们三个人到了山
，并肩而入。走出五丈余，仍瞧不见底，不知多深。正走着，老秀才似觉四丈外有极轻微的呼吸声，便示意二人站下，还未及开言，便听破空声有物飞来。
司马俊立即打出一劈空拳，罡气似将什么物事震破，只听“噗”一声，立即嗅到一股腥臭味，老秀才迅即发掌，同时招呼二人后退。
但为时已晚，司马俊、钟震坤已经倒下，他连忙闭息，一人
往后逃，但衣袂声突起，有个黑影扑了过来，他及时击出一掌，与对方击出的掌风相对，一声大震，宇文浩退出了五步才拿桩站定，自觉已中毒，真力不济，不敢停留便只身逃出。未了，老秀才道：“与我对掌的那人，功力之高当世罕见，而且掌上有巨毒，我那一掌已使出了八成力道，还被他震退五步，我要是轻敌只用六成力道，那就横尸当场丢了老命。”
宁月娥惊问道：“什么人有此绝高功力？”
老秀才顿了顿，神情十分严肃，又道：“如果我没有猜错，此人就是二十年前妄想长生不老，
食人血而伤了无数壮男性命引起武林公愤的大魔头蛇心羽士卜刚！”宁月娥惊叫出声：“什么，是他？”
老秀才沉重地点了点头：“此人据说自幼就跟一个旁门左道练功，学的是
毒功夫。成人后自号诚信羽士，他
掳掠无恶不作。由于他常居各地道观，作案时以黑巾蒙面，长期未被人发觉，直到七八年后人们才识其庐山真面目，就给他起了蛇心羽士的绰号。真面目既给人识破，他索兴不再躲躲藏藏，公开在江湖上行走。由于他的百毒魔幻掌又厉害又有毒，黑白两道高手栽在他手上的也不知有多少，因而恶名远扬，被黑道尊为四大霸主之一。在他四十多岁后，得了个秘方，妄想借以胎换骨，重返青春，永保性命，便开始食壮男血汁，并佐以一些药物。他最喜猎取的是练过武功的年青俊彦，若是没有便抓普通男丁充数，不知残害了多少无辜。这事也是在几年后被人发现的，血罪恶因之传遍江湖，引起了武林同道的公愤，相互发出英雄帖，要联手为民除害。卜刚见自己成了过街老鼠，一时不敢在江湖面，也不知藏到何地去了。直到十多年后，又才有了他的消息。据说他功力大增，又炼就了一种极厉害的毒粉，叫蛇腥散，人只要闻到一丝气味便中毒晕倒，若无解药一个时辰便死。他对长生不老之术仍不死心，又换了花招，以人的脑髓加几十种药物炼制长生丹。他以蛇腥散把人毒晕，再取脑髓，这丧心病狂、伤天害理的罪行又一次盛传江湖，武林各大派又再次联手追寻他的踪迹。迫不得已，他再次潜踪藏迹。没想到年前创立的天灵教，他居然成了三大卦主之一，不再是独来独往的孤家寡人。我更没有想到，会在龙山古墓地遇到他！”
这番叙述，直听得众小侠心惊
跳，骨悚然。这不是一个活生生的
血鬼吗？诸葛鼎等人先后落到了他手上，可想而知会遭到什么样的残害，钟莹莹吓得哭了起来。月娥也忍不住
出了泪，她
泣着道：“宇文先生，拙夫和惠贤弟他们只怕凶多吉少了，不知要怎样才能救出他们？”郎金秀、苏芝秀也哭出声来，黄浩则连连叹息，一时间全没了主意。
老秀才被众女哭得手足无措、心慌意
，情急之下一眼瞥见黄浩呆愣愣站着，没好气地冲他嚷道：“你傻站着干什么？还不快快劝慰她们！”
黄浩眼睛早红，鼻子酸酸，六神无主，听老秀才一喝，忙不迭道：
“婶婶、各位妹妹，千万别伤心，要赶快想法子救人要紧，不然，诸葛前辈他们被那恶魔
干了血、吃了脑髓，那时救人就晚啦，因此…”“呸！你的血才被
干了呢，尽说丧气话！”郎金秀生气地骂他。苏芝秀叱道：“说什么不好，偏是哪壶不开提哪壶，这不是存心要吓死我们吗？”
黄浩本是伶牙利齿的，但一时心慌，口不择言，反招来一顿骂，不敢再出声，心里也责怪自己嘴不争气。
月娥止住泪，道：“你们也不必责怪黄贤侄，他说的也是实话。”
又对老秀才道：“救人之计，只有仰仗老先生了。”
老秀才道：“蛇心羽士卜刚功力太高，又有极厉害的蛇心散，不瞒你们说，我老秀才并无胜他的把握，因此不能硬闯山
，得想出别的办法来才成。”月娥道：“山
里会不会是别的人呢？”老秀才摇头：“多半就是他。当今世上，能把我老秀才一掌震退的人不多。”
郎金秀道：“那该如何是好，快说个主意出来，要不把人给急死啦！”
老秀才道：“若能有避毒药丸就好办多啦，要不然你一进
他就给你一把蛇心散…”黄浩道：“可惜仲家兄妹不在，他们身上有少林还神丹，可解百毒。”
老秀才道：“此去少林还需几天路程，远水解不了近渴，你们在家呆着，我去想办法。”
月娥惊道：“老先生要独自救人吗？这万万使不得，
妾随同前往…”这一说，峨眉二女和莹莹也嚷着要去。
老秀才急了，道：“别吵别吵，你们去不得，一来毒粉伤人，二来你们谁也
不起那魔头一掌，三来人多无法藏身，反使我秀才牵肠挂肚，不能专心对付老魔。我一人去，可以让他防不胜防。再说此去旨在救人，又不是去拼老命，何用你们担心？夫人你说可对？”月娥也知他的话对，但任由他一人涉险，也未免对不起人，因道：
“老先生说得是，但月娥可在
外接应，万一老先生与老魔动手，妾还可乘机救人。”钟莹莹和峨眉二女都说大家一块去更好，老秀才无法，只好答应。
老秀才又道：“我要出去走走，想出个救人办法来，天黑了再出城救人。”
此时已是下午申时，离太阳落山还有一个时辰。
肖劲秋在葛洪山
了一手，亮出了逍遥生的旗号，这并非为了扬名，而是为了挫挫天灵教的锐气，好让众多江湖好汉明白，并非每一个武林人都屈从于天灵教的霸气，而且证明长孙荣这个矮老怪也决不是天下第一。他起先以内力送出话语，故意让矮怪和在场人众都听见，待司马俊等人反对，他就不再运功发声，矮怪自然听不见，由于司马等人轻视他，反以为矮怪练成了顺风耳。
后来他以碎石弹
独脚怪，又把三星从跃起的半空击落下来，在上千武林人面前，大大折辱了天灵教。从洼地出来，他施展轻功朝笑狐遁走的方向追了一程，居然没追上他，便赶回福宁州，马不停蹄跑向福州。
他和紫衣罗刹、玉面蛇
相约在福州会面，二女先他随三怪儒去了福州。据二女说，三怪儒与她们师门上有结渊缘，三怪儒告诉说，他们来此为的是替税监府招纳武林高手，黑白两道兼收并蓄。
还说税监极重武要，名望越高礼遇越高，劝她们与其在江湖闲走，不如到税监府效命。
并说已招纳了剥皮阎罗邢甲、亡灵堂牛戈、齐鲁双雄、天目三英、茅山三道士、游龙鞭刘兆山、巫山二凶、追命罗汉、独臂虎爪、独眼豹等等。
二女十分惊异，问他何以能把邢甲之类桀傲不驯的屠夫也吸引去，光凭金银珠宝和美女绝对办不到的事。
三怪儒说，之所以黑白两道高手愿投向税监府，的确不光只是优厚的俸禄，最主要的是程税监收藏有许多武功秘籍，答应进府后可供人选练。二女这才明白，为什么连毒手僧、螳螂爪之类的顶尖高手，也愿进税监府充当鹰犬。
据二女和三怪儒几次接触所谈，三怪儒不仅劝说二女去税监府，还想让二女把自己的师傅也请出山，到税监府坐镇。
二女问过三怪儒，葛洪山藏宝真象如何，三怪儒说，这不过是天灵教提高威望的一种手段，同时，以藏宝引
各地武林人前来，好乘机招贤纳士，这比你一个一个去天南海北找他们不知省了多少事。江湖人经常游走各地，行踪不定，找他们又谈何容易。
这不，传个藏宝消息出去，各路好汉不就自动送上门来了吗？二女问他们何以知之甚详，三怪儒说师门与长孙老怪相
，故把秘密告诉他们。二女不信。但追问不出什么来。
肖劲秋担心二女动了去税监府的念头，婉转劝说不要助纣为
，二女回答跟随三怪儒去税监府看看，然后再作出决定。二女走后，他一直不安，或能把二女劝得回心转意，未来对抗天灵教、税监府都是有力的帮手，同时也可以使二女从此走向正道。
在福州，他夜探税监府，发现除了巡夜兵丁，并无武林高手值更，这大概是程税监的傲慢疏忽，
以为无人敢摸胡须，可以高枕无忧。他摸到程税监的卧室，税监并未在此歇息，便取了他的冠冕，到衙门旗杆上悬挂，还顺手在堂上留诗，向程瑞彩示威。
第二天，他和二女在“醉仙楼”见面。
舍内，肖劲秋替二女沏了茶，然后小心翼翼问道：“二位姐姐今后如何打算？”荀云娘道：“在税监府，那太监把我们奉为上宾，天天山珍海味，又把珍宝送我们，我看这太监人还不错。”
甘蕊道：“府中的高手也和我们见了面，像总教习金刀无敌焦劲松和他的三个宝贝儿子，螳螂爪姜仲杰等等，都说程监目光远大，礼贤下士，求才若渴，劝我们姐妹接受礼聘。”
肖劲秋听口气不对，着急道：“那么，二位姐姐果想留在税监府了吗？”
云娘道：“想我姐妹半生漂泊，在江湖上，遭人泼污水，受尽屈辱，这样下去徒自惹人烦恼。如今有这样一个安稳去处，倒也叫人称心，又何必再四处漂游呢？”
甘蕊道：“在府中，有人侍候，薪俸又高，出入有车马，前呼后拥，十分光彩，总比我姐妹孤苦伶仃强了不知多少。”
肖劲秋大急，忙道：“二位姐姐，程瑞彩贪脏枉法，草菅人命，若为此等人效命，岂不玷污了二位姐姐的名声…”
云娘道：“名声？我们早就恶名远扬，还怕什么玷污不玷污？我说小兄弟，从今
起你我分道扬镳，你走你的光明道，我姐妹过自己的独木桥，两不牵挂！”“使不得使不得，二位姐姐何苦糟践自己，二位本
善良，并非歹毒之人，是世俗之见和一班庸人迫得二位…”甘蕊道：“不对，我二人哪有一分善良，既然成了罗刹蛇
，那就物以类聚，在税监府最合适，你们正道上的金刀无敌，不也投效官府为朝廷出力吗？有什么使不得的？”肖劲秋急得坐立不安，一下站起，一下坐下，不知要说什么才能使二女回心转意，只是一味连连叹息。
云娘奇道：“咦，你这是做什么？我们走我们的
道，你着什么急？”甘蕊道：“你我萍水相逢，并无深
，我们爱到什么地方去，关你什么事？”劲秋长叹道：“二位姐姐怎会如此说，小弟一片诚心…”
云娘道：“要我们跟你在一起吗？你不怕毁了你的名声？劝你明智些，趁早离开我们。”
“哎呀，二位怎么越说越远了？小弟自遇两位姐姐，虽说相
虽短，但自觉一见如故，二位姐姐的前程，做兄弟的岂有不放在心上之理？还望二位姐姐弃恶从善，与小弟共行侠义道，生死与共。唐人诗云：‘人生结在终结，莫为升沉中路分’，望二位姐姐体察小弟一片忠心，万勿弃小弟而去，多请三思为盼！”二女迅速相对一眼，不约而同笑了起来。
云娘笑道：“逗你玩的，谁耐烦去为狗太监效力，我姐妹难道一点不知自重？”
甘蕊伸个柔指点他：“试试你的心，看你是不是真心对我们，看把你急的，连汗也出了，你不是对什么都
不在乎吗？除了酒！”肖劲秋一听，大大松了口气，往凳上一坐，双眼一闭，手拍
口道：“南无阿弥陀佛，小弟魂灵儿给吓出了窍，二位姐姐以后千万不可如此，把小弟吓傻了以后娶不到媳妇儿就…”
云娘笑骂道：“死相！这世上谁吓得了你？我才不信？”
甘蕊嗔他：“没羞，成天把娶媳妇儿挂在嘴上，把你吓傻了也不要紧，咱姐妹包管到各地去，准保给你找出个大俊丫头配成双…”
言未了，自己忍不住大笑起来。
荀云娘也跟着笑了起来，两人十分开心。
－笑罢，云娘正
道：“难得你一片诚心，我姐妹也决不辜负你，你就放心吧！”甘蕊道：“谁又自甘堕落，当初不是那些个伪君子
我姐妹，也不会有今天！”云娘道：“我们今
就出税监府，你说上哪儿就上哪儿。”劲秋道：“税监府二位还知道些什么？”
甘蕊道：“三怪儒还说，程瑞彩这太监野心大着哩，他不甘一辈子做人臣，还想南面称帝，君临天下呢！”
云娘接着道：“故此他招纳武林人，来者不拒。据三怪儒说，东海一霸、南海蛟龙已效命税监，天灵教也有归附之势，劝我姐妹审时度势，轰轰烈烈干一场，不枉到人世来走一遭。”
甘蕊又道：“对了，我们与他们说起天灵教时，曾问过他们，何以在葛洪山只见长孙荣一个卦主，其余两卦主到何处去了。他们说，毒血趾班大为闭关练功，蛇心羽士卜刚在江陵龙山炼丹…”
肖劲秋急忙
话：“这一点可是真的？”甘蕊说道：“怎么，你对卜刚何以特别注意？这消息不会是假。”
劲秋道：“二位不知，小弟下山时，恩师曾嘱咐过，当世魔头之中，以卜刚残害人命最多，当年恩师数度寻他未遇，要小弟待机将他除去，以了恩师心愿。”
甘蕊惊道：“要你去除卜刚老魔？老魔功力通玄，你年纪轻轻，能是对手吗？”
“恩师之命不敢违，只有一拼！”
云娘摇头道：“不妥不妥，这事不能急躁，以后有机会，我二人助你一臂之力。”
劲秋道：“多谢二位姐姐，其实要除老魔并非我一人，还有位师弟与我一道。”
“你有师弟？怎么不早说。”
“这位师弟乃家师好友元心大师之徒，叫温金宝，时下尚未找到他。”
“这位元心大师不曾听说过。”
“大师不涉江湖，故武林人不知晓老人家。”
甘蕊道：“下一步你有何打算？”
劲秋道：“税监府秘密还多，可否请二位多住几天，以便多探知些情形，待小弟从江陵返回，再与二位姐姐见面如何？”
云娘道：“不成不成，你怎能单独去对付卜刚？要去我们随你去！”
劲秋笑道：“不妨事，小弟只是去会会他，又不和他拼命，二位不必担心！”
甘蕊道：“我们知道你的能耐，不过千万小心了，可别有什么差错，快去快回，以免我们挂念。”
就此说定，肖劲秋当天便起程。
老秀才出得门来，浑身感到一松，心头的愁雾就淡了一些，这一生，他很少有犯愁的时候。
即便是与强敌
手，也不大担份心事。独然一身，无牵无挂，死一个就是死全家，还怕什么？他四处飘泊，行侠仗义，专管人间不平事，时时处于刀光剑影之中，常常遭到仇家的围攻。
这刀头
血的日子，你不能总是占尽便宜，也会有吃亏倒霉的时候，但人总有一死，生死置之度外，就能放开胆对敌，大不了来个同归于尽！所以，凭着这份胆量，他活到了六十八岁，渡过了无数急
险滩。然而，今天他碰到了最棘手的事，面对一窝大姑娘小媳妇，哭哭啼啼叫他受不了，但是要救出人来又谈何容易！
一生中，他记不清救过了多少人，每次几乎都游刃有余，不但救了人，还把作恶的人戏耍惩戒一番。
可这一次的对手是蛇心羽士卜刚，黑道中最难对付的顶尖高手，他连半点把握都没有，怎不叫他心焦？思来想去，别无良策，就只有去拼命。
如果把卜刚伤了，再让月娥她们救人。
当然，这样做的代价是大的，他必须把命搭上。
主意已定，没必要留在屋里看姑娘大媳妇的哭丧脸，不如出去找个好酒馆大喝一顿。
他慢慢沿街走着，一边打量街两边的店铺，看看有没有像样些的酒楼，发现酒楼饭店不少，便注意挂出的酒幌。
“老先生，别来无恙，找酒楼喝酒吗？”
忽然，有个人从街边走过来向他打招呼，正眼一瞧，喜出望外，竟是那酒知己逍遥生。
“啊呀，是你小子哪，好极好极，我老秀才正愁没人陪喝酒呢，走走走，一醉方休！”
肖劲秋笑嘻嘻的：“奉陪奉陪，就在前面十字街。有个老字号，铺面不大，酒却有名，叫做透瓶香，老先生请到那儿去如何？”
宇文浩兴奋已极，有这小子帮忙，何愁救不出人？心事顿时化为乌有，一把拉住肖劲秋的手，连声道：“快走快走，老秀才馋了！”
二人亲亲热热来到了这家酒店，店名就叫“透瓶香”此时还早，铺里无人，老秀才一进门就叫：“拿酒拿酒，先来十壶！”
店小二掌柜等人一愣，怀疑听错，哪有一次就拿这么多壶酒的。
小二一面抹桌一面陪笑道：“老客官，小店‘透瓶香’酒劲十足，小的给二位爷送两壶来，包管客官就够了…”
老秀才眼一瞪：“谁让你拿两壶了？十壶，一壶不能少，快些去拿来！”
小二答应着，对掌柜摇头苦笑，果然一气用大托盘送来了十壶酒。
刚放到桌上，就见老秀才迫不及待抓起一壶凑在鼻子上嗅了嗅，便把嘴一张，片刻倒光了一壶，直把小二看得目瞪口呆，又赶紧端菜去了。
肖劲秋一笑，抓起一壶喝完。
老秀才咂了咂嘴，夸道：“好酒好酒，你我先喝二壶，解了馋后，再慢慢喝，老秀才还有重要事对你说呢！”
肖劲秋笑道：“遵命，请！”
于是二人一气喝光了四壶，然后再把酒斟入杯中。
肖劲秋把酒凑在鼻尖上嗅着，问道：“前辈有什么事，可以说了吗？”
宇文浩问：“你为何跑到江陵来？”
“晚辈来找个人。”
“没别的事？”
“是的。”
“光你一个人吗？”
“是的，只在下一人。”
老秀才叹了口气，道：“你听说过蛇心羽士卜刚吗？就是天灵教的那个卦主，江湖四大霸主之一的那个卜刚？”
“听说过，这是个十恶不赦的大魔头，老先生何故提起他来？”
“那自然是有原因的呀，听我慢慢道来…”
他把游龙山查古坟的经过说了，直听得肖劲秋瞠目结舌。
末了又道：“不瞒你说，老秀才原打算今夜去拼了性命救人，现在遇到酒朋友你，不知可愿助我老秀才一臂之力？由老秀才对付卜刚，酒朋友你设法救人，不过你要是为难，尽管直说，这可是玩命的事！”
他两眼观察着对方的神色，双目眨也不眨，只要从对方脸上看出一丝犹豫，就打消请对方助力的念头。
但他抱着希望，相信没有错看了人。
除此外，再无他法救人。
肖劲秋一笑：“晚辈不才，愿随老先生救人，时不我待，现在就去如何？”
听听，多么爽快。也没有什么豪言壮语，就像是请他去喝酒一样随便。
这才是真豪杰，大丈夫，对他老秀才的胃口！
“你不怕卜刚老魔头？”
“有前辈在，何惧之有？”
老秀才道：“来，再干一壶！”
肖劲秋抓起酒壶：“请！”
喝完，肖劲秋道：“现在就去如何？”
老秀才道：“不忙，太阳落山再走。”
“前辈，去迟了诸葛前辈等人性命堪忧。”
“去早了老魔有备，稍迟些再闯。”
这‘透瓶香’果然厉害，每人喝了四壶，稍稍便有了醉意。
老秀才
不住有许多话想说，他轻叹一声道：“贪杯误事，但已来不及回头。你知道我老秀才是怎样染上酒瘾的吗？这事只告诉你一人，老秀才当初也有过红颜知己，却不幸死于难产，连后代也没能留下。伤心之余，不再续弦，去当了道士，修炼了几年，抑不住内心寂寞，便以醉为伴。之后还了俗，游走江湖，嘻
于街肆里巷之间，倒也逍遥快活。本想找个徒弟，好使师门绝技得以发扬光大，终因酒癖太深而无耐心授徒。思忖将武功心得写下，留传后学有缘，至今却未落笔一字，你说这酒害不害人？然而前人诗云：‘古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名！’‘人生得意须尽
，莫使金樽空对月’，由此看来，这酒依然是不能不喝！”肖劲秋笑道：“高见高见，晚辈深以为然，敬老先生一杯！”
饮毕，老秀才道：“卜刚功力
深，他那百毒魔幻掌非同小可，掌掌有毒，可要小心！”“是，晚辈不敢大意。”
“他还有蛇心散，令人防不胜防，你可有什么解毒的东西？”
“晚辈没有。”
“一进
就闭住气，千万小心…”话未完，忽听一个女子声音道：“喏，在这儿，他果然在贪酒！”
随着话声，眼前一花，来了三个妙龄少女，正是钟莹莹、郎金秀、苏芝秀，后面跟着个玉面书生黄浩。
四人站在桌边，见到肖劲秋十分惊奇。
钟莹莹愁容
面，强笑道：“肖大侠何时来到此地？”肖劲秋忙站起来一揖：“承姑娘动问，在下昨
到此。”又向其余三人招呼：“各位安好，幸会幸会！”
郎金秀笑道：“我就猜着老秀才偷偷溜出来喝酒，没想到会碰到了你这位酒朋友。”
小二见来了客人，忙拿来碗筷。
黄浩道：“前辈，这就回去吧…”
老秀才眼一瞪：“你们给我坐下，吃完了就动身！”
钟莹莹凄然道：“晚辈没有胃口，回家等候老前辈吧！”
老秀才双眉一皱：“休要如此，老秀才已请得酒朋友一同上山，你们还担什么心？”
钟莹莹愁颜依然不展，但心中十分感激肖劲秋，黯然道：
“多谢肖大侠援手，但小女曾蒙大侠救命之恩，怎能又让大侠历险。况此次非同寻常，请大侠还是不要管了吧。”
黄浩忙道：“莹妹说得是，我们还有五个人，不必请外人涉险，白送性命！”
肖劲秋一笑：“姑娘放心，有前辈在此，在下不过随前辈一行，不会误事的。”
黄浩冷笑道：“兄台知道
中是何人吗？”“知道，老先生已将详情告知。”
“仁兄既然知道，当知难而退了。”
“那么，由仁兄随老先生进
吗？”“这个…不劳兄台动问。”
老秀才道：“我请酒朋友和我走一遭，你小子最好免开尊口！”
黄浩大恼，面红耳赤，但又不好顶撞宇文先生，可是若不开口说话，这脸面又搁到哪儿去，心念电闪间，有了说词。
他道：“既是前辈之命，晚辈不敢不听。然这位兄台并非正道中人，事关几位前辈的性命，请恕晚辈放肆，不得不申言，请前辈慎重斟酌，以免做下那不及后悔的事！”
肖劲秋并不生气，笑嘻嘻说：“听兄之言，兄居正道，这并无什么不妥，但又为何把在下划为正道之外呢？”
黄浩冷哂道：“在下出身罗浮，当然是正道君子，兄台敢亮出师门旗号吗？”
“不敢，因为家师不打旗号。”
“哼！既然如此，不说也罢，然兄台与女煞星称姐道弟，这都有目共睹。俗话说，观其友而知其人，兄台是何许人还要人说吗？”
老秀才
言道：“他是我老秀才的朋友，照你这么说，我秀才也是道上的蚱蜢？”黄浩赶紧说：“啊哟，老前辈千万别这么说，君子就是君子，前辈侠名…”
“你别捧我，我秀才可不喜欢循规蹈矩、唯唯诺诺的君子。”
“君子之风乃圣人所传，为人自该循圣人之规章，守礼俗之法度…”
老秀才叹道：“大倒胃口，来，喝！”
肖劲秋笑道：“在下胃口极好，请！”
黄浩见说不动老秀才，心想不如先回去报信，请宁月娥定夺，千万不能相信这小子。
于是迳自离店而去。
老秀才把第五壶酒抬起，道：“酒朋友，喝完上路，如你所言，早去为妥。”
两人干完酒，肖劲秋抢先付了账，道：“在下马匹在离此不远的客房，请先生稍候，在下去去就来。”
老秀才道：“也好，你去吧！”
肖劲秋向三女含笑点头，大步走去。
郎金秀道：“你老真要带他去救人？”
“这还有假？”
“你不怕他和老魔头一伙？”
“你怎知他是人家一伙？”
莹莹道：“肖大侠是好人，老先生岂会看错？只是不知他武功到底如何，前去犯险…”
老秀才一笑：“放心，娃儿，我老秀才宁愿和他一人去，也不愿带你们一伙人！”
苏芝秀不服道：“咦，如此小看我们！”
老秀才神态安闲，自管夹了鱼往嘴里送。
郎金秀道：“你好宽心，人未救出…”
“这不就上山救人吗？有他在，事好办！”
二女对瞧一眼，十分惊愕。
郎金秀道：“你这般器重他，酒喝多啦！”
苏芝秀道：“他的武功决比不上司马少侠，去了也是白搭！”老秀才不理，自管津津有味大嚼。
钟莹莹心中燃起了希望，老秀才看中的人准没错，爹爹和诸葛大伯他们获救有望。
她道：“前辈，我随你们上山。”
“好的，但只准呆在林中。”
正说着，肖劲秋已骑马来到。
老秀才等出店相
，一起回家。宁月娥曾听诸葛鼎详说过逍遥生，虽觉此人正
难辩，但葛洪山的行为以及在税监府扬威的举动，都是无可挑剔的正道行为。诸葛鼎还说，此子年岁虽轻，武功已有相当成就，因而留下较深印象。
此刻忽听黄浩说他已来到本地，居然在和老秀才喝酒，不
大感惊奇。待听到老秀才约逍遥生上山救人，又觉有些不妥。
蛇心羽士卜刚非比别的武林人物，逍遥生纵有相当成就，也高不出自己去，于事非但无补，反害人家一条性命。
至于黄浩是正是
之说，倒不怎么放在心上。不一会，果见老秀才一行人来到。
经引荐，肖劲秋向宁月娥施礼。
月娥回礼边打量对方，觉得此子浑身
刚气，颇有男子风采，只是双目中时有一丝顽皮神采。宁月娥向他道谢救莹莹之恩，然后转入正题，说此去凶险，值不值作无谓牺牲。
老秀才道：“快走快走，别再耽搁，酒朋友自己不要命，你们其他人何用担心？”
月娥无奈，立即吩咐出发——