还有几十辆镖车，又该怎么处置。
然而，不容他们细想，沐南栋等人又回转人桩处。
厉万龙道：“擒贼先擒王，宰了沐南栋这畜牲，群龙无首则
！”古山紫道：“我同二伯去追杀此贼，大伯和谢前辈、夏姑娘在此保护大家，如何？”
端木梓道：“这办法不错，只要逐走沐南栋，其手下自
。”厉万龙道：“快走，山紫！”他话音刚落，人已跃出。
沐南栋
清了有人混入无常教中，教主也不知哪儿去了，便赶忙回人桩处，生怕有变。突然，两条白影如飞蹿来，他不
一愣，停住了脚步。等他看清是白衣人时，人家已到了跟前，一个出拳，一个出掌，直向他击来。
沐南栋见来人气势凶猛，不敢硬挡硬架，急忙往后一跃，避开攻击。
车不凡、点苍二
、席永良、洪大光急忙
身拦阻。古山紫提起八成功力，无声无息推出两掌。
洪大光不识厉害，暴吼一声
上，他刚刚打出两拳，便觉
口一窒，口中一咸，狂
鲜血而死。铁腿真人玄化本已受伤，见状忙飞起一腿，直踢古山紫
背。古山紫将身一拧避过，顺手推出一掌。
玄化不知他是谁，运足功力打出一掌。
“啊哟！”老道惊喊出声，一口鲜血
出。点苍二
、车不凡被厉万龙
住分不开身，古山紫立即向沐南栋追去。沐南栋一见这气势，哪里还敢出招，转身就往外逃。
车不凡一抖手，打出三只追魂镖，直奔古山紫头
腹。古山紫滞了一滞，沐南栋已逃过广场。
席永良和点苍二
抵住了厉万龙，却不住古山紫加入战团。不到几个回合，各人虚晃一招，也赶紧向峡谷口处蹿去。
古山紫、厉万龙旨在保护镖伙和众侠，也就不再追赶。
沐南栋溜走的消息一传开，贼伙纷纷向谷外奔去。
就连无常教的人也在惊惧中慌不择路地跟着逃去。
不到顿饭功夫，贼众走了个干干净净。
古山紫等人
去白衣，和大家见面。厉万龙又到厨房去寻找食物，剩下的饭菜不多，便让镖伙士兵重新点灶煮饭。
众人围坐篝火边，相互说了经过情形。
董华道：“怪事，沐南栋拷问在下和张公子武公子，镖银究竟走哪一条路，在下回答不明白他说的什么话。沐南栋立即出手一掌，打得在下吐血。如此纠
了一阵，他又拷问张武两位公子，若不是各位及时赶到，在下和张武两位公子只怕一命难保。这厮不知是不是疯了，神智不清，镖车几十辆明明停在这儿，他还要
在下说出镖银走的哪一条路、押镖的是些什么人。莫非他以为矿银不止这个数，还有些走了另一条道？各位，在下对此至今不明白，不知各位有何高见？”端木梓等人大奇，顿时七嘴八舌议论起来。有的说沐贼贪心，夺了镖银尚不知足，胡乱猜测还有一路镖银。有的说他不过是先诈一诈而已，瞧瞧镖银是否分了两路。
端木梓道：“沐贼既如此说，不妨将镖银取出验看一番以释疑惑。”
张涛道：“验看一下也好，看看沐贼是否取走了一些。”
大家遂起身，叫了几个镖伙，来到镖车停放处。
镖伙爬上最边一辆车，搬出了第一只木箱，以兵刃撬开箱盖，众人拨开罩在银锭上头的
布一看，黑糊糊的，看不清楚。有个镖伙取了一枝火来，这回可看清楚了，是一块块大石头，把众人惊得目瞪口呆。
董华叫道：“不好！镖银被沐南栋掉了包，快快打开其他箱盖验看！”
几个镖伙又搬下第二箱、第三箱，拆开盖板后看到的都是大石头。
这一来，众人又惊又怒，议论纷纷，沐南栋这一手好不毒辣，要是押着镖银上京师，开箱验看时，竟有一车是石头，那么你头上长着几个脑袋。
散坐在各处的士卒镖伙，闻声都赶过来瞧热闹，一时间，大伙又怒又急，喊叫着要找沐南栋拼命。
张弘道：“索
把所有车上的箱子都验看一番，好确定被掉了包的白银数量。”端木梓道：“也只也如此了。”
董华便命所有的镖伙士卒动手，验看全部镖银是否足数。
大伙儿一拥而上，搬的搬，拆的拆。
“啊哟，是石头！”
“呀！我们这箱也是石头！”
“娘的！全是石头！”
传进众侠耳鼓的，只有石头。
待到八十车的镖银全都验过，没听说有一箱是真金真银的。
众侠纷纷执了火把，一箱箱察看，的确如镖伙士卒们所言，八十辆车上装的，全都是又重又沉的石头和一些废铁渣。
这一惊，非同小可！
沐南栋两次劫下镖车，竟能在这么短的时间内，把所有的镖银换成石头？
那么，他把镖银藏到哪儿去？
这么多黄金银两，他在那么短的时间内，能搬得动、搬得完吗？
张涛、武智雄惊得顿足捶
，矿银丢失，他们两家要被
门抄斩。张雅梅、武玉婵则放声大哭。
孟霜雁站在她们身边发怔，也不劝慰她们，像是已经麻木。
厉万龙从人堆中挤出来，放声道：“各位，劫下镖车后，沐南栋从未动过镖银，官教主也可作证。”
官宏峰道：“不错，上次有我在场，沐南栋并未派人取走镖银。”
端木梓点头道：“又不是几千两银子，随时叫人搬动，这事实在蹊跷。”
董华突然激动地叫道：“莫非我们一路上辛辛苦苦、披荆斩棘、血战妖魔，押送的竟是几十车石头铁渣么？”
张涛一听，顿足道：“董镖主，你说些什么！难道家父竟来愚
大家么？”武智雄也愤然道：“分明是沐贼做了手脚，怎会是让我们护送石头？这话也太离谱！”
端木梓道：“董镖主，装货时镖局有人在场么？”
董华道：“没有。张大人说事关机密，只让镖局在出发前天半夜在镖行等候，这些木箱通统由兵卒运来，当场将木箱搬至镖车上，事后仍留下士兵守卫，不准任何人接近木箱，直等天亮起程。所以，在下和陆贤弟都未验过货。”
端木梓叹口气道：“我老儿明白了，此乃张武二位大人施的瞒天过海计，真的矿银必定由另一伙人秘密送走，而且抄的是另一条道。”
张涛急了：“老前辈，家父岂是这种人！”
端木梓道：“哪种人？俗话说，兵不厌诈，令尊等想的是一条妙计，由我们大肆张扬地起运矿银，另派人不动声
地把真矿银安全送走，让沐老贼空耗心血，派出大批高手劫镖，这不是条妙计么？”孟霜雁气愤地叫道：“果如前辈所言，为何不暗中说与我们知晓呢？这不是耍
我们么？岂有此理！”端木梓道：“姑娘，若是事先
了底，这场戏还能演得真么？我老儿不知道，他两位公子爷也不知道，正因为大家都不知道，才会拼命护镖保镖，沐府的人也才会拼命夺镖劫镖，哈哈，布政使这着棋当真高明得很哩！”古山紫心想，高明则高明矣，可一百来个弟兄就这么白白丧了命，这真是从何说起？
董华脸上也变了颜色，只好苦笑着说：“龙虎镖局已尽了力，此时重担卸下，在下也安了心。”
许多人默默无语，虽然端木梓说得很有道理，但总觉得受了官家的愚
，心里说不出的一种滋味。古山紫看着这么多受伤的人，心里一阵难受。运送假货，至少该让大家心中有底，这样就不会在敌势过强时与之拼命。这位布政使大人、都指挥大人做事也未免太…
太怎么了，他一时也想不清楚。
忽然，一个女声在喊：“快来快来，他们全在这儿呀！”
这分明是袁翠莲的声音。
众人循声看去，几条人影急驰而来。
果然，正是黑虎山的一伙人。三少两老，无一不带刀伤。
原来他们相互照应冲出了重围，在附近山上潜伏，打算夜间来救护镖诸侠。如此仗义，令诸侠十分感动。
大家劫后余生，更为亲切。
这时，饭已做好，大家分食。
端木梓忽然问官宏峰：“老弟，你这个无常教主到底是怎么回事了”
官老儿神情沮丧：“不瞒各位，老夫本与无常教无关，由中原返滇时，偶遇无常教徒，被我制伏，他们便拥我为教主…”
事情只怕不会如此简单，但这是老儿的隐私，又何必刨
问底呢？众人想想他这个“教主”没当几天便被推下宝座，不
哑然失笑。端木梓道：“无常教还有个窝么？”
官宏峰道：“不错，离此二十多里地，这里是新开的。总舵打算迁到这里。”
“那一夜我们着了道，是篝火中放了毒么？你给我们讲讲，长些见识。”
“火中无毒，他们的毒粉全靠人撒，无味无
，十分厉害。”“这是个害人教，应将他们清除掉！”
“嗯，是该将他们从江湖上除名，明
就去如何？”“天亮后再说。”
众侠互相靠着，就坐在篝火边，虽然困极，却无睡意。大概，谁都有
腹心事。布政司署官邸花园内，摆下了几桌酒席。
布政使张大人和都指挥武大人为护镖回来的男女诸侠接风摆宴。
镖伙和士卒，则在镖局设宴款待，每人由布政使赐银二十两，以资慰劳。对死难镖伙士卒，每人赐银一百两，并照顾眷属。
此时，华灯初放，园中悬了大红灯笼几十盏，显得喜气洋洋一片光明。
张涛、武镇在众人到齐后，方由宅中出来，在随员陪同下到主位上坐，与诸侠一一见礼，然后端起酒杯，道：“各位英雄，下官出于对皇上的忠心，将镖银把整化零，另从一条道上京师去了。为确保镖银如期送到，下官只好瞒住各位，假戏真做，使各位奋力护镖，以致人人带伤。下官自知愧对各位，但情不得已，还望各位原宥！请各位饮了此杯，算是下官与各位赔罪！”
董华起立道：“大人为的是朝廷，并非大人家产，在下等并无怨言。只要镖银安然到达京师，也就了却心愿。”
张志忠道：“各位，请！”
众侠起立，同饮一杯。
武镇接着敬第二杯，也向大家赔罪。
古山紫自己也说不清楚，该不该怨恨这两位做官的大人。
酒过三巡，张志忠又道：“各位，下官有一佳音奉告，当朝兵部侍郎兼右佥都御史，奉钦命巡抚云南，克
便到。这位兵部侍郎邹大人，当年弹劾严嵩
相，名朝廷。邹大人为官清廉，忠心耿耿，此次奉旨巡抚云南，沐朝弼睡不安枕，伏诛之近矣！”这位邹大人，名应龙、嘉靖三十五年进士，后升御史。严嵩专横于朝，凡是敢与他作对的，无不遭祸灭门，因此再也无人敢惹。独邹应龙看准时机，参了严嵩一本，历数其罪状。后严嵩被罢，邹应龙擢升通政司参议。
邹应龙在朝中名声显赫，派他来巡抚云南，对沐朝弼来说，自然不是好兆头。
众侠不问政事，但对邹应龙之名也素有耳闻，若得他来整治沐朝弼，自然再好不过。
张志忠又道：“邹大人来后，起居于布政司署，沐朝弼必不甘束手就擒，只怕又要兴风作
，届时还要仰仗各位大力，还请各位不要推辞为幸！”端木梓道：“好说好说，只要能除去沐贼，我老头儿什么都愿意干。”
当晚宴罢，除镖局二位镖主及众镖师回镖局，其余诸侠均留在官衙过夜。
官宏峰一家未请来赴宴，其余诸人均在。
夜晚，张涛又来请端木梓、张弘、马民杰、谢莹芳、古山紫、丁羽前往张大人书房，说是有事相商。
六人应邀来书房，张志忠一身便服，来到厅门口
接。张志忠待众人坐下，下人送来香茶，才开口谈及正事。
“各位，实不得已，下官只有烦劳大家。邹大人此次巡抚云南，纯系冲着沐朝弼而来。皇上对沐家横行不法的行为已有觉察，所以，邹大人来后，若查出沐家种种罪行，沐朝弼就难逃法网。下官只担心邹大人一路上的安全，虽说有贴身护卫及兵丁，但沐朝弼手下异人甚多，万一出了疏漏，这可怎么办？因此，下官想恳请各位辛苦一趟，暗中保护邹大人。当然，这又把各位置于危险境地，实在不合人情。可下官思之再三，别无良策，只好厚颜恳请各位，不知各位能否应诺？”
话刚完，宗振武正好进来。
今
晚宴，这位管家并未
面，此时不知从何处归来，竟然是风尘仆仆。“啊，各位在座，久违久违！”宗振武抱拳。
张志忠问他：“宗兄此行如何？”
宗振武对大家解释道：“此行是为
清邹大人的行期。”“打听清楚了么？”
“是的，邹大人已出京师，先赴浙江。此次邹大人行程，传说莫衷一是，但在下断定，赴浙之说较为可靠。”
张志忠把请端木梓等人来的事由说了。
宗振武道：“京师传言，邹大人秉承皇上旨意，赴滇察处沐朝弼。俗话说，无风不起
，这话多多少少有些来头。还说东厂锦衣卫都派了高手，以捉拿沐朝弼。但东厂乃宦当政，与朝中臣、地方要员素有勾结，他们怎会捉拿沐朝弼呢？难免还耍出花招，欺上瞒下。所以，在下以为请各位英雄暗中保护，确为上策。但布政使司署也不能掉以轻心，沐朝弼的种种罪行，张大人手中都有证据。要是沐老贼狗急跳墙，派出高手夜袭本府，抄走罪案，岂不前功尽弃？在下之言，各位以为如何？”张弘道：“宗管家此言不错，好在我等人也不少，就兼顾两面吧，端木老兄，你说呢？”
端木梓点头，又问了古山紫、谢莹芳、丁羽，三人也无异议，遂商议何人出动、何人留下之事。
黔国公沐朝弼官高爵显，要是由朝廷降罪惩治，这是再好不过，以省却众侠许多麻烦。即使有刺杀沐贼的那一天，必然会使朝廷震动，下令缉凶，众侠只怕终无宁
。如今沐贼恶贯盈，兵部侍郎巡抚云南治他的罪，让他名言正顺受到惩处，自当尽一份力，所以端木梓回到客楼将上述情况一说，大家都十分踊跃，愿意出行杭州，暗中保护兵部侍郎邹应龙。经几个前辈商议，丁羽、谢莹芳母女、古山紫、骆天杰、孟霜雁、袁翠莲、苏晨，一共八人，奔赴杭州，保护邹大人。
袁翠莲早看出古山紫与夏紫菊情投意合，自己一颗芳心便寄托在苏晨身上。经过峡谷两次患难，她更加铁了心。
此次听说派人赴杭，她便竖起耳朵听着，要是苏晨去，她也要去，苏晨不去，她就找藉口留下。结果端木老儿点了苏晨，却没有点她，急得她坐立不安，直扯紫菊的后襟。
紫菊转过头问她：“做什么？”
她悄声道：“快替人家说个情，人家也去，快啊，快说！”
紫菊笑道：“不会自己说么？”
端木梓听见她俩的说话，问：“说什么？”
袁翠莲鼓起勇气道：“我也去！”
端木梓瞅了苏晨一眼，有意无意地说：“哎呀，老头子老糊涂了，人该凑个双数的，怎么让人家落了单？该死该死，好，你算一个！”
他这话一落音，赴杭的八人都闹了个大红脸，其余却笑起来。
八人中，谢莹芳最感尴尬。
白石听了，却在一边嘻嘻直笑。
孟霜雁瞪他一眼：“笑什么？”
白石道：“我也想去凑个热闹。”
端木梓道：“也给你凑个双数么？”
袁翠莲飞快接嘴：“让白凤去！”
王晓燕羞得赶紧低下头。
白石红了脸，不敢说话了。
端木老儿却吃吃笑起来。
崔姥姥道：“让绿凤也去吧，出门见见世面，从小在山沟里长大，土里土气的，将来怎么找婆家？”
陈玉珠一跺莲足：“姥姥，你…”王老爷子笑道：“这又怎么了？男大当婚，女大当嫁，说说也无妨，端木老爷子，就让她也去吧。”
端木梓故意皱起了眉头：“还差一个呢，得凑个双数呀！”
孟姥姥笑道：“不会到路上凑一个么？”
端木梓一本正经地对丁羽道：“双数吉利，这事就托给你丁老弟了，可要记在心哪！”
丁羽笑着
口答应。张家兄妹、武家兄妹也吵着要去，被宗振武阻住了。
“四位身份不同，不便
面，况府中也需人手，这一次就不去了吧。待沐贼授首，任由贤兄妹到哪里玩耍。”事情议定，三天后出发。
厉万龙要走，不愿再呆下去。
他对古山紫道：“山紫，大仇报后，你该有个家，到时老夫来与你同住。”
八护卫之首史豹也道：“恩公，我八弟兄也不便在府中久留，待恩公有了家，八弟兄上门侍候。”
山紫道：“不敢不敢，山紫的家嘛…”
谢莹芳
言道：“我娘儿俩一向住在太湖旁，你愿到那儿去么？”山紫道：“求之不得。”
夏紫菊高兴得红了脸，急忙转过身去。
史豹道：“一言为定，我弟兄明年到太湖畔与恩公相会。”
厉万龙取出最后四粒百补丸，递给山紫：“留下作救命之用，老夫明年再到太湖见你。”
第二
，厉万龙、八护卫坚辞走了。乌大刚也来对丁羽道：“大刚一条命乃恩公所救，跟随恩公去吧。”
丁羽征得端木梓同意，将他带上。
第四
，诸侠出发，一共十二人。为避沐府耳目，选在夜间分批出发。
都指挥使武镇给他们选出了十二匹军马，匹匹壮健，训练有素。
一路上，谈谈说说，游山玩水，好不快活，身上有伤的，早巳恢复。
这
到了杭州，已是初秋时分。他们找了家上等客栈住下，六女六男，要了六间上房。
第二
，乌大刚去找
人打听消息。杭州乃商贸发达之地，有黑道弟兄在此踩盘子，有的还开了酒楼饭铺。
到吃午饭时，他急匆匆赶回来。
众人聚到丁羽山紫合住的一间房里，听乌大刚叙说打探来的消息。
据黑道朋友所言，邹应龙巡抚云南、顺道往浙江探访老友浙江布政使王金。邹应龙
前尚在途中，但已有人与杭州黑道人物联络，探听邹应龙到杭期。乌大刚询问系何人来杭联络，那位朋友不知详细情形，只听说来人十分神秘，颇有来头，一出口就是重赏。
丁羽道：“这必是沐府中人，人家比我们还来得早。”
乌大刚道：“我已拜托这位朋友，请他将邹应龙到杭
期通报一声。”谢莹芳道：“可靠么？”
乌大刚道：“此人信守诺言，谅不会骗我。若真的以言相欺，我不宰了他才怪！”
袁翠莲道：“这几
大概无事，到西子湖去玩几天吧！”余人皆赞成，丁羽不愿扫大家的兴，同意出游。
他道：“不过，一十二人挤在一起，不太惹眼了么？”
乌大刚道：“不错，这样去太招人，需要装扮装扮。”
谢莹芳道：“你久闯江湖，阅历甚丰，你说怎么个装扮法，就依你所言吧。”’
乌大刚略一思忖，道：“最好装扮成一家子，这样走到哪里都不碍眼。”
白石道：“好好好，扮一家子人好玩。”
乌大刚道：“恩主和夫人扮老爷太太…”
谢莹芳粉脸通红忙打断道：“你说些什么呀！”
乌大刚一怔：“怎么？这是假扮呀，又不是真的。”
袁翠莲笑道：“前辈，让他说完，看看我们装扮些什么。”
孟霜雁道：“说说说，你先说出来参详。”
乌大刚道：“有了老爷夫人，余人就好办了。孟小姐、夏小姐、袁小姐、骆大侠、古少侠可扮做表兄妹，我扮家丁，陈姑娘、王姑娘扮丫环…”
白石兴奋地叫道：“我呢？怎么把我漏了？真是的！”
乌大刚道：“没漏，你扮跟班小厮。”
“什么？！不干不干，我要扮小少爷！”
众人大笑。
苏晨笑道：“我扮仆人吧，你把我忘了。”
大刚摇头：“不行不行，哪有这么文绉绉的仆人？你就扮公子爷吧。”
白石不服气：“照你这么说，我生相就是个小厮跟班的料？”
大刚道：“你看着
像的，扮小厮合适。”众人又一阵大笑。
白石大恼，还要叫嚷，王晓燕瞪他一眼道：“姑娘在黑虎山和绿凤姐姐坐第四把
椅，除了山主、两位护法，就数我姐妹，号令山寨百十号人，哪点不比你威风？叫姑娘扮个丫环又有什么不可以了？姑娘都不觉得委屈，你又有什么下不去的？”白石一愣，扮个鬼脸道：“是是，请山大王饶命，小的就当个小厮随从，侍候女大王吧，务请女大王赏脸…”
“呸！谁要你侍候。”
众人又笑起来，王晓燕狠狠瞅了白石一眼，扭过身子躲着笑。
谢莹芳道：“扮个什么本也无妨，只是
后传出去让人笑话。”试想，让她与丁羽扮成夫
，传出去成么？何况当着小辈的面，成何体统？丁羽也道：“嫂夫人说得是，不如就保持原来称呼，其他人装扮一番吧。”
乌大刚道：“一言为定，今
下午出去制办衣装，能买现成的就好，明就可出游了。”年青人
急，说走就走。丁羽、谢莹芳也跟大家一起出了门。
到了第二天，十二人衣着全换。
男的都是儒生打扮，女的都是仕女装束，扮仆人小厮的，自然有合乎身份的青衣小帽。
白石这么一装扮，倒真像一个书僮，又被大家取笑了一番，他气得直翻白眼。
乌大刚颇像个干练的家丁，只是那副尊容凶霸霸的，哪有点本分样儿。
陈玉珠笑道：“狼装扮成羊，毕竟不象。”
乌大刚竭力低眉，道：“像了么？”
陈玉珠道：“狼永远是狼。”
乌大刚失望地说：“慢慢儿学吧，待小的替老爷太太找辆车去。”
不一会，他雇来两辆车，直奔西子湖。
西湖风光，名扬天下，从未来过的袁翠莲等人欢喜得又叫又闹，来过的也十分兴奋
愉，早把刀光剑影的血腥日子抛诸脑后。众人乘小舟前往小瀛洲。
岛上绿荫成林，内湖红荷绿叶，十分幽雅，端的是个好去处。
一行人信步岛上，四处观望，赏心悦目。
忽闻岸边人在议论西南湖面上的三座小石塔及西湖的历史。
“前代文豪苏轼，在西湖的疏浚成形上，可说是功勋卓著，熙宁二年，东坡先生任杭州通判，于六井处探查淤
原因，后又四处奔波，提出腹案，给知州修复六井时有有据。十六年后，元佑元年，东坡先生第二次赴杭，担任知州一职。那时，西湖因芜菁淤泥堵，湖面已缩小一半。他视察后估计，不出二十年，西湖将不成其为湖而废矣。西湖之废，将危及民生，千顷良田无水灌溉，酿酒作坊无水酿酒，这笔巨大的税收无法再充国库。而且祸及六井，杭州城百姓无水可饮，此城尚可存乎？”另一人道：“啊哟，这西湖之水并非完全为了供人赏玩，用处竟这般大呀！大人…老爷，啊，先生请往下说，这东坡先生又如何疏浚这西子湖呢？”
先是大人，后是老爷，再为先生，这称呼一连改了三次，是什么人物，要这般称呼？
古山紫听在耳中，不由向说话处望去。只见四个人面朝湖面，看不见面貌，但穿著甚为一般，极似普通中等人家的士绅。
大人者，是对做官人的称呼，老爷者，则是一般。
莫非这四人中，有一人是官，微服出来游玩，倒用不着大惊小怪的。
不过此人知识渊博，不妨听听他下面还说些什么。
他这里竖耳专听，其他人三三两两指点湖面风光，也正说得高兴。
只听那人续道：“东坡先生关怀民间疾苦，一面斟酌如何治理西湖，一面上奏朝廷。之后动手疏浚，开挖湖底，并建了这三座石塔，严
在此养殖菱藕，以防湖底淤淀，并将湖泥筑成一条贯通南北的长堤，遍植芙蓉杨柳和花草，这堤便是苏堤…”“这位东坡先生，当真是…咦，你——”
古山紫正听得有味，忽听答话者声音突变，抬头一看，吃了一惊。
只见那四人站立处，现在多了一人。那人手一抬，手上便多了一把牛耳尖刀，一句话不说，兜
便是一刀戳去。四人站立的位置是两前两后，在后的两人同时将身闪，踢出两足。
靠湖边的两位绅士，一个年约五旬，一个大约四旬，见有人行刺，似乎并不惊慌。
那四旬绅士喝道：“大胆！竟敢在光天化
之下行凶，你是什么人！不要命了么？”那行刺者衣着华丽，以缎子蒙面，看不出相貌年龄。他以一敌二，似乎力不胜任，渐渐往后退。
离四人十来丈的诸侠以及四处不多的游人，顿时被打斗喝斥声惊动。
白石忙问：“怎么回事，要帮哪一边？这两人打一人太不公平，帮少的一边吧！”
王晓燕嗔道：“没见过你这种莽撞的人，好坏不分就要帮人打架！”
古山紫轻声道：“大家该像其他游客一样，快快躲于树后，装成害怕的样子，等事情发展，再出手不迟。”
白石立即大叫道：“啊哟，少爷，杀人啦，快跑快跑！还有你小丫头白凤，快扶太太小姐逃命去呀！”
这一嚷，倒还真有几分像。
众人忍住笑，匆匆忙忙往树后藏。
王晓燕见白石专门惹她，气得直朝他瞪眼，白石朝她扮个鬼脸，躲到一株树后去了。
古山紫看出，行刺的人竭力想冲过去，但
手的两武功甚是不弱，他眼看着要糟，犹自不识趣，还拼命砍杀，
达目的。三人斗了十五六招，行刺者被
退了五六步之多，正在这时，湖边树丛中“嗖嗖嗖”又蹿出了三人，一律以褐色缎子蒙面，手中持有刀剑，直站着不动的两位绅士。三人一现身，两名护卫连忙一个倒纵，想挡在两个士绅之前。
哪知持牛耳尖刀者突然一抖手，将刀掷出，直奔那五旬老者。
与此同时，他手往
间一
，扯出一七节鞭，就势一鞭扫出“呼”的一声，劲力之大，足以惊人。两卫士一见走不
，立即闪避鞭锋，从中出三节
，顺势反攻。另一卫士已然赶不及，这一跃正好在刚蹿出的三人后面，但他立即双掌分击两人后背，足踢一人
腿，口中喝道：“两位快走！”两个士绅见又出来三个行刺者，不
一惊，连忙奔湖边绕树逃走。那三人武功卓越，卫士的攻击，怎能阻得住他们？三人中留下一持刀者对付，另两人轻轻一跃，就赶上了那两个士绅。
两个士绅居然临危不
，分开逃走，专绕大树，竟躲开了两次追击。但他们毕竟没有武功，跑不了几步，两人又撞在一起，而且被两名持剑刺客从两边堵住，眼看走不
了。正在危急之时，突然从一棵树上
出了几件暗器，各有两个黑点直袭两名刺客。这两人刚
刺出长剑，忽闻脑后风生，只得将剑朝后一挥，叮叮两声，砸飞了暗器。两个刺客当即有一人直扑树丛，另一人继续追赶两个中年士绅。
但是，他
面撞见了两蒙面人，挡在了两个士绅前面。又有两个蒙面人，把两个士绅接走。
刺客大怒，也不答话，举剑就刺。
两个蒙面人立即与他动上了手。
扑到树丛的刺客，什么人也没见到。一转身，他跳回了地面。
从两棵树后，倏地闪出了两个蒙面人，把他挡住。
刺客立即“嗖嗖嗖”攻出三剑。
他的剑法着实高明，三剑连成一气，同时攻击两人，让你无法
清攻谁是实。蒙面人没有兵刃，只以拳脚相抗，但两人身手矫健，拳掌有力，让刺客感到心惊。
使七节鞭的刺客与使三节
的卫士此刻正打到紧张处，两人都朝对方要害处下手，拼上了命。卫士
摆刺客，去保护两名士绅，但刺客武功并非泛泛之辈，紧紧住他不开身。另一卫士赤手空拳，但武功似比使三节
的卫士还要高，以一双
掌，抵住了刺客一把舞得呼呼出声的雁翎刀，一时也难分高下。此刻卫士心急如火，他陡地一声大喝，连击两掌，只听“呼呼”有声，罡风有如两
铁杵，直捣过来。持刀刺客知道厉害，急忙一跃跳开，卫士趁机一个纵跃，蹿出五丈外，去追寻两名士绅，但他所见到的，是几个蒙面人相互打在一起，他哪有心思分辨谁好谁坏、谁帮着自己，只顾飞奔而过，沿树搜寻两位要人。
持刀刺客岂能放过，跟着就追。
刚跃了一跃，双足着地，眼前就多了两个蒙面人，二话不说，四掌齐出。
刺客一惊，急忙躲开。
蒙面人不再攻击，只把四只眼打量着他。
刺客想绕道而行，他虚晃一刀，从左面跳开，发现阻路者不来追赶，遂放心地又是一跃，横移三丈。
可是，又有两个蒙面人挡在前面。
刺客一回头，先前堵他的蒙面人已不见。
他心念电闪，情知今
大好机会已失，被二伙不知来历的人给搅了局，取人首级的事是干不成了，保住自己项上的人头倒还来得及，于是不再犹豫，伸手放进嘴里打了个唿哨，向林荫深处蹿去。其余三刺客听到唿哨声，也纷纷
离斗圈，各自沿树丛蹿走。两名卫士也不敢追赶，四处搜寻两名士绅，口中叫道：“先生、先生！”
“在下就在此地。”随着声音，两个士绅从岸边树后走了出来。
卫士一见大喜，急忙赶过来，道：“二位受惊了！”
五旬士绅将手一摆：“全凭几位…”
他边说边回头，可哪里还有人影？
“咦，救命恩人怎么不见了？”
四旬士绅道：“邹兄，今
好险，我们还是赶紧走吧。”姓邹的士绅道：“黄贤弟，救命恩人不能不谢呀！”
“这是几位义士，不
与我等相见，他有缘，或许相逢，邹兄，快走快走！”“唉，还说什么相逢的话，几位救命恩人连面都未
，后就是相遇，也是‘面相逢不识君’呀！可惜可惜！”两名卫士也再三催促，要他们上船。
邹兄道：“扫兴扫兴，竟会碰上了这样的事，是什么人
与邹某人过不去呢？”黄贤弟道：“风景胜地，居然有强人出没，这地方官难辞其咎，回去唯他们是问…”
“你这就错了，这恐怕不是一般盗贼，也不是向我二人劫财，分明是想取我的性命，这伙人只怕大有来历呢！走，沿岛搜寻一遍，设法找到救命恩人。”
使三节
的卫士道：“两位若不上船，只恐贼人重返，诚如先生之言，这班人武功不凡，决不是蝇营狗苟之辈，请先生快走吧！”邹兄叹了口气：“好，依二位所言，就离岛上岸去吧！”
两名卫士一前一后，拥着两个士绅沿岸走了二十来丈。上到一艘小船上，船橹依哑，驶离了小岛。
离小船十来丈远，有两只大船也正好离岛而行。船上有十多人，男女主仆都有，正往湖面远眺，甚为悠闲。
不用说，在大船上的，就是古山紫等人。
危急时，谢莹芳打出了四支甩手箭，阻了一阻刺客。之后，每两人一对，阻挡刺客。
古山紫曾与刺客
手，但未施全力，只是纠纠。他们
不清双方的来路，故不出手伤人，只是救人一命。此刻，大家议论着刚才的事。
丁羽道：“四名刺客都具一
身手，可又不象沐府中人，那两位士绅，也不知是何来路，那两个保镖，武功也很不弱呢。今大家都动上了手，却不知到底是怎么回事。”袁翠莲笑道：“管他的，我们都蒙着面纱，不光我们稀里糊涂，那四个刺客不是也被我们搅得莫名其妙么？好玩好玩！”
白石道：“好是好玩，只怕人家不放过我们呢！”
王晓燕道：“你怎么知道？他就找来又怎么样，把他放倒不就完了？”
白石道：“哼！小小年纪就吹大话，那四个家伙是好惹的么？”
晓燕学着他：“哼！小小年纪就这么怕死，不好惹又怎样，姑娘手上的剑可不是掏火
！”“别吹，小丫环，到时我可不帮你。”
“谁要你帮？姑娘先让你试试桂花散，然后你就知道姑娘的份量了…”
她说着就往口袋里摸，似在掏桂花散。
白石忙道：“好好好，姑娘厉害，我白石服了，这总该行了吧？”
见他嘴软，众人笑起来。
乌大刚忽然道：“各位，有人真跟我们呢，要不要干脆过去掀翻了它！”
众人朝船尾瞧去，可不是，十丈处，一只带篷小船跟着呢。
王晓燕道：“
过去，掀了它！”白石道：“山大王，你会凫水么？”
晓燕一愣：“不会。”
“不会你还逞什么能？人家掉进水会游着出来。你一下水就成了秤砣，不喂了鱼么？”
陈玉珠道：“我们山里人都不会水，还是上了岸再斗吧。”
晓燕恨白石与她作对，白了他一眼。
白石得意地嘻嘻直笑。
古山紫道：“恐怕不光跟我们，还要跟那两位先生呢。依我说，白贤弟，上岸后你跟着他们，瞧瞧到底是什么人物。”
白石道：“这事交给我，包管办成。”这时船已到岸，众人鱼贯走出。
白石远远跟着那两个士绅走了。
丁羽道：“天杰、苏晨你们跟着白石，小心人家找他的麻烦。”
乌大刚道：“若有人跟着怎么办？”
丁羽道：“无妨，让他跟吧。”
于是，大家沿白石所走方向，边玩边走。
盏茶时分，白石便回了头。
据他说，两个士绅已出西湖，坐马车回杭州了。
既如此，也就放过一边。
众人
览西湖风光，回来后在大酒楼吃了一顿，这才回旅舍歇息。乌大刚又匆匆出外，找黑道弟兄打探消息去了。不到顿饭功夫，他又慌里慌张跑回来。
一进丁羽的房间，劈头一句话就是：“不好，今
闯下祸了！”丁羽道：“坐下喝口茶，润润喉咙，有什么话慢慢说。”
乌大刚道：“浙省都指挥使麾下派出数百兵丁抓钦犯。”
古山紫道：“这与我们何干？”
乌大刚急道：“抓的就是我们呀！”
他嗓门大，惊动了两邻，白石头一个钻进屋来，其余诸侠陆续跟进。
“出什么事啦？”谢莹芳问。
乌大刚道：“这数百兵丁分成数十拨，正沿街清查旅舍，找的是两个上年纪的士绅夫妇、三个公子三个小姐，两个丫环，一个五大三
的恶仆，还外加一个猴头猴脑的书僮，瞧，这不明摆着，不是我们又会是谁？”白石大恼，道：“谁是猴头猴脑的书僮？这话是哪个王八羔子说的？！”
乌大刚道：“都指挥使衙门传的就是这个口讯，又不是我编的，人家还说我是恶仆呢！”
姑娘们“噗哧”一声笑了，都说这人眼力不差，没有说错。
白石气得直翻白眼。
孟霜雁道：“这怎么就是说我们？也许还有别的人家呢。”
丁羽道：“看来是说我们，不过事情未免太奇怪，怎么能把我们扯到‘钦犯’上去呢？”
夏紫菊道：“岂有此理，我们犯了什么王法了？”
袁翠莲道：“管他的，我们没有犯法，凭什么把我们当钦犯？”
白石道：“我知道啦，原来如此！”
王晓燕道：“你知道什么？什么原来如此？说话没头没脑的。”
“你们是黑虎山的山大王，官府知道了，还能不捉？”
晓燕一愣：“他们怎会知道？”
白石摇头：“这个我就不知道了。”
古山紫道：“不会不会，黑虎山离这儿何止万里，官府怎会知道？真让人猜不透！”
乌大刚道：“猜不透慢慢猜吧，现在该怎么办，要不要避避风头？”
孟霜雁柳眉一竖：“他们要是来了，就和他们讲理，要是不讲理，哼！活腻了？”
丁羽道：“士卒奉命行事，有什么理可讲？这事背后肯定大有来头，我们不如暂避一时，摸清事情
由再说。”谢莹芳道：“避到哪儿去？天都黑了？”
骆天杰道：“换了装束，分散住店，不就瞒过他们了么？”
众人对此办法均赞成，当下丁羽把人分成三拨，每拨四人，但住店时这四人要装作互不认识，以免惹眼。
决定后，乌大刚去结了帐，众人抱了衣服，又去牵了马匹，便往街上走。
古山紫、白石和夏紫菊谢莹芳作一路。
他们拐了两条街，见到一家中等旅舍，便去要了两间上房，也不管装作互不认识的告诫。小二见四人衣着不凡，殷勤地将他们带进二院，在楼上开了两间房。
刚刚住定，就听见第一进院子
了起来，接着是一阵吆喝声。小二匆匆赶下楼，冲出院子去了。
不一会，四个兵丁和一个武官走了进来。
只听小二道：“总爷，这几
生意清淡，未住几位客人，总爷说的主仆十二人，小店从未见过…”武官喝道：“闭嘴！捉拿钦犯，由你几句话就打发了么？挨户搜查叫住店的通统出来，少一个也不成！”
小二无奈，扬声道：“各位客官，都指挥使衙门奉旨捉拿钦犯，请各位快快出房，总爷要挨户搜查，情不得已，望各位多多包涵！”
住在二院楼下的，只有四五个客人，都是单身。住在楼上的更少，除了古山紫等四人，就只有一个儒生打扮的读书人。
古山紫、白石和读书人都出来了，谢莹芳母女仍在室内不动。
武官大咧咧向楼上一指：“就三个人么？”
小二道：“还有两位女客。”
武官面一沉：“女客怎的？出来！”
谢莹芳母女不理。
武官大怒：“上去！拖出来瞧瞧！”
两个士兵答声：“是！”便“通通通”上了楼，直闯而来。
白石往走廊前一站：“干什么？”
兵丁道：“干什么？搜人！”
白石冷笑一声：“大胆！你知道里面住的是什么人么？”‘
兵丁道：“什么人？什么人又怎么了，奉命捉拿钦犯，谁敢阻拦？”
“钦犯是谁？在里面么？”
兵丁一时答不出。
白石喝道：“里面住的官眷，只因不想惹人眼目，故找了个清静地方住下，你长着几个脑袋，敢硬往里闯？”
兵丁傻了眼，你望望我，我瞧瞧你，有些犹豫了。
白石、古山紫衣着不差，气度轩昂，特别古山紫，不吭一声，冷冷地站在那儿，让人摸不透虚实。
武官也听到了白石的话，他朝白石、古山紫看了看，心里也有些拿不准，便转念一想，有来头的大官儿，岂肯住此小店？莫不是这小子虚言诈乎？老子可不能上这个当！
他立即“噔噔噔”上了楼，气势汹汹顺走廊过来：“你是什么人？敢冒充官眷么？”
白石双手叉
：“哼！云南都指挥使武镇，见了爷们优礼有加，你一个小小的武官，敢来放肆么？”武官一愣，心有些虚了。
此时，门一开，谢莹芳出来了。
她冷冷道：“白石，什么人在此大呼小叫，可是朝中兵部侍郎大驾光临么？”
嘿，口气之大，让武官吃了一惊。
白石道：“夫人请回，这个小小的武官嫌他命太长，到夫人门前耍威风呢！”
武官偷眼瞧见谢莹芳气度非凡，俨然官家夫人气派，吓得一哆嗦，连忙道：“小的该死，惊动了夫人，望夫人恕小人不知之罪！”
边说边往后退，到了楼梯口一溜烟下去了，两个兵丁也急急忙忙跟在后边，他们刚走到院门口，又进来两个锦衣华服的汉子。
武官连忙站住，躬
行了个礼，低声说了几句。穿褐衫的汉子冷笑一声：“怎么，你就被人家的大口大气吓坏了？走，大爷倒要见识见识，是几品夫人在此摆威风！”
白石正高兴吓走了武官，没想到又闯来了两个讨厌鬼，看那势头，可不好打发。
“古大哥，怎么办？”他小声问。
“见机行事，且看他们要干什么。”
褐衫中年人大步流星，上得楼来朝白石二人一打量，问：“你们是干什么？”
白石眼一翻：“你是干什么的？”
“大爷问你！”
“小爷问你！”
“哟嗬，你小子活腻了不成！”
古山紫不想惹麻烦，抢在白石前，道：“我们住我们的店，又没犯法，尊驾有话好说，又何必盛气凌人？”
黑衫中年人也上楼来了，听见此话，接口道：“大爷们公务在身，你们少噜嗦！快具实禀告，干什么的，家住何方，现
何往！”古山紫道：“家住山西，
往山东，什么也不干，游山玩水而已。”褐衫人道：“两个女的冒充官眷，你二人也不是好东西…”
“你才不是好东西呢！”
忽然，院子里传来一声娇叱，古白二人低头一看，
却是绿凤陈玉珠，不知她为什么到这里来了，她和苏晨、骆天杰、孟霜雁一路，莫非也出了事？
“姑娘说得好，痛快痛快！”
住在楼上侧房的儒生忽然出了声。
陈玉珠侧头一瞧，是个年青书生，相貌英俊，正瞧着她呢。
脸一热，她赶紧转回头来，还未开口，武官冲上来骂道：“好个黄
丫头，竟敢骂官家大爷，你给我跪下！”陈玉珠是山大王出身，岂能受得了这个，不等武官近前，迅即飞起一莲足，把武官踢翻在地。
武官一个鲤鱼打
跳起来，指着她骂道：“好泼妇！你、你竟敢打官爷，上，把她活劈了！”他叫喊着，拔出刀就砍。四个兵丁也取出
刀，一轰而上。陈玉珠岂把这些酒囊饭袋放在心上，只见她拳打脚踢，眨眼间便把五人打得鼻青脸肿，滚在地上哼叫。
“好功夫！”儒生又赞了一句。
古山紫没想到陈玉珠一进院子就动上了手，心中暗暗叫苦，这个麻烦可就惹大了，惊动了都指挥使司，只怕这杭州城就住不成了。
褐衫人也没料到一个俏生生的小姑娘，居然一下就把五个兵卒放倒，大怒之下，一纵身从楼上跳了下来。
黑衫人喝道：“这丫头正是点子，其他人就着落在她身上！”
褐衫人一落地，抢上来就是一拳，陈玉珠毫不示怯，两只小粉拳一捏，正要回击。忽觉眼前白影一闪，已多了个人，一柄折扇直点褐衫人腕脉
，迫使褐衫人收回招式。“你这人好不蛮横，仗着官府势力，欺
百姓，依在下看来，谁也不是钦犯，还是走你们的路，别处搜寻去吧！”陈玉珠一瞧，正是在侧楼上为她喝彩的儒生，他居然也是个会家子呢。不过，谁要他多管闲事？这不是小瞧了自己么？
她小嘴一呶，道：“喂，你这人也真是，谁让你
一手来的？姑娘自会打发这班鹰犬，你就站一边去吧！”儒生一愣，心想这姑娘真怪，帮她的忙她还不领情，这实在是令人尴尬。
褐衫人冷笑道：“你要充好汉么？报上名来！”
儒生道：“汪兆雄，记下了么？”
褐衫人道：“你知道爷们是干什么？”
儒生道：“说来听听，来头大么？”
褐衫人又是一声冷笑：“来头大不大，你就掂量掂量吧，京师东厂，听说过么？”
“东厂”两字一入耳，莫说儒生汪兆雄，就连古山紫和在房内的谢莹芳也都大吃一惊。
黑衫人接上嘴道：“大爷在锦衣卫当差，这份量够么？”
“锦衣卫”三字一入耳，众人又吃了一惊。
店小二和闻声赶来的店主齐齐跪下，恳请两位官爷饶恕，店中住了不法分子，可不是他们的错。
儒生虽然吃惊，但依然不动声
，道：“原来是东厂和锦衣卫的要员，失敬失敬！”陈玉珠长年在山，什么东厂锦衣卫，她一样也不知道，见儒生口气软了，对他原先的一丝好感顿时便化为乌有，正要骂他几句软骨虫之类的话解恨，忽听他又说话了。
“不过，纵是东厂、锦衣卫，也不能指鹿为马，把良民当成钦犯，天下总还有个王法！”
褐衫人斥道：“你给我住口，大爷就是王法，你就是钦犯！大爷说你是钦犯，你就不是良民，走，到衙门说理去！”
儒生一声冷笑：“无知的鹰犬，你当爷们怕你么？今天你…”不等他说完，褐衫人已经出手。
褐衫人一连三拳，专拣要害处下手，把儒生
退了两步。儒生冷笑一声，道：“狠毒的东西，也让你接我三招！”
折扇一合，连攻三招，点褐衫人
、臂位，手法轻捷，认极准。古山紫小声道：“好功夫！”
锦衣卫的黑衫人见儒生并非弱手，从楼上跃了下来喝道：“赵贤弟，毙了他！”
说着一个箭步“呼”一声，威势非同小可。
儒生并不硬挡，步法极其灵活，只一闪便躲了开去。但褐衫人的拳头接踵而至，使他有些手忙脚
。但这只是一时的措手不及，三招后他稳了下来，一柄小小的竹扇，指东打西，专点对方出拳出掌的手腕
位，迫使对方及时收招。白石看得呆了，道：“古大哥，这人是什么来路，功夫俊得很啊，我瞧着像少林派的，不知是也不是？”
谢莹芳母女站在室内门边往下瞧，谢莹芳道：“不错，正宗少林，也不知是哪位师傅调教出来的子弟，功夫俊得很呢。”
古山紫道：“东厂锦衣卫的两个鹰犬，功夫也不比一般，时间长了，只怕这位汪兄…”
言未了，那陈玉珠突然娇斥一声，向锦衣卫踢出一足。
白石道：“好，陈姑娘干上了，我们该怎么办？”
古山紫道：“逐走他们容易，可今晚这个店也住不成了。”
夏紫菊道：“真倒霉，那又到何处去呢？”
白石道：“快看，绿凤也不弱呢。”
众人看去，只见陈玉珠与锦衣卫打得不可开
，双方都是致命的招数。’汪兆雄与对手边拆招边注意着陈玉珠，有时在闪避对手时故意朝陈玉珠那边跳去，顺便给她的对手戳上一扇或踢出一脚。
紫菊笑道：“瞧，这书生还护着玉珠呢！”
古山紫道：“玉珠来找我们不知有什么事，赶快逐走这两只鹰犬，离开这里吧。”
白石道：“我先去助战，你们带好衣物。”
他说着纵身一跳，跃到院中，直攻玉珠的对手。
玉珠正有些气
，见白石帮她，便一鼓作气，向对方连攻三招。白石这一加入，锦衣卫吃不消了。
古山紫把衣物给了谢莹芳母女，让她们到十字街口等待。
他从楼上跃下，瞅准空档给了锦衣卫一脚，把这家伙踢到院子角落里去了。
东厂那家伙一惊，被汪兆雄敲了一扇，打得他“哎哟”一声，接连退出五步。
古山紫对汪兆雄道：“这位兄台，快离开此地，免惹麻烦。”
汪兆雄道：“这班鹰犬作恶多端，在下就等着他们，看看…”
陈玉珠嗔道：“哎呀，你这个人真是的，闲着没事干么，与他们这种人纠
？快走快走，还有别的事呢。”汪兆雄倒很听话，说声：“稍待。”
他双肩一晃，跳到楼上去了。
东厂那家伙发狠道：“仗着你们人多，就想一走了之么？你们就是钻到地
中去，也要把你们挖出来！”白石骂道：“你还凶哩，小爷要不是有事，非把你宰了不可！”
这时，汪兆雄已提着只包袱跳下来了。一行人便跑出院门，出店走了。