谢莹芳带着女儿，坐车到了西门，便令车夫停住，下车走路。
未走多远，便发现有人跟踪。
谢莹芳是老江湖，冷笑一声：“哼！还想替我们缀上尾巴呢！”
夏紫菊道：“娘，要不要做了他！”
“不必，让他跟着就是了，娘自会收拾他！”
“咦，娘，这人不就是车夫么？”
“不错，一上车，娘就看出赶车人不是一般人，是黑道上人装扮的！”
“呀，他转身走了，恐怕不是派来追踪我们的，瞧，他已走远了呢！”
“城里到处有沐府的瓜牙，他走了，还有别的人，不管他，看他沐老贼能把我们怎么样？”
“娘，大表哥果真是个
子么？”“难说，等明
见到自会明白。”“娘，现在不过未时初，还早呢，莫非就回旅店呆着，那不闷死人了！”
“你看你，玩
仍这么大，想上哪儿去？”“滇池风光
旎，水平如镜，若不是沐老贼家在那里，女儿真想在池畔坐上一天呢！”“走，到五华山吧，那是城中小山，林木葱笼，可以俯瞰全城，也算是理想胜境呢！
“走吧走吧，那就太好啦！”
“要说风光绮丽的好去处，太华山才是妙得很呢，待祭奠你姨母时，顺便一游。”
母女俩说着，穿行在众人之中，也不管别人怎么议论。
行至热闹大街，停足留步来看母女二人的行人已不在少数。有的公开赞扬，好一对漂亮的母女。
谢莹芳小声道：“先回旅舍，这样在大街上行走实在讨厌。”
夏紫菊早就受不住众人的目光，便打消了去游五华山的念头。
回到旅舍，母女俩才算吁了口气。
刚坐定，小二又来敲房门。
“干什么？”夏紫菊问。
“有位客官要见二位。”
“不认识，回说不见！”谢莹芳道。
“是，小的替二位回了。”
不一会。小二又在门外道：“夫人，那位客人说，他是夫人故知，姓丁名羽…”
不等小二说完，谢莹芳大喜，忙道：“快快有请！”
夏紫菊问：“娘，这是…”
谢莹芳道：“你爹的同门师弟…”
此时门外脚步声响，谢莹芳连忙拉开了房门，果是丁羽来到。
谢莹芳一见他，未说话脸先红了，也不知怎的，想说也说不出来。
还是丁羽先开了口：“嫂夫人一向可好？”
“贤弟请进，多年不见，不料竟在此相遇，你怎知我母女在此下榻？”
丁羽进屋坐下，谢莹芳对女儿道：“快见过丁叔叔，丁叔叔与你爹是同门好友。”
夏紫菊喊了声：“丁叔，”一面打量着他。
丁羽年岁与母亲相仿，人显得年青刚毅，相貌也堪称英俊，与爹爹一样，著儒生裳。
“小弟偶尔在大街见到嫂夫人，路上人多，不便招呼，就尾随了来。”
“贤弟为何也到了此地？”
“说来话长，小弟到此地并非偶然，想不到竟会有幸见到嫂夫人，这些年来未闻嫂夫人音讯，小弟十分挂念。”
“多谢贤弟关心，这些年来贤弟行走何处？”
丁羽闻言苦笑“四海为家，到处漂泊，还差点进了空门呢！”
谢莹芳脸又一阵红，关切地问道：“贤弟大概已成家，弟媳是…”
“不瞒嫂夫人，小弟孑然一身，尚未成家，今生今世再无此念。”
谢莹芳知道他不成家的原因，没想到当年的一段情缘，竟然在自己与夏文杰成婚后，他仍念念不忘，这使她十分感动。
但是，她已心如止水，女儿也长大成人，自己的一生，就对付着过去，岂能作他想？
这个话题令她尴尬，便赶忙转换话题：“贤弟，你说你到此地并非偶然，可以说来听听么？”
丁羽有些伤感，有许多话要说，但当着紫菊的面，能直抒心意么？
从他恋上谢莹芳的时候起，就知道是一场无望的单相思。谢莹芳与师兄夏文杰相识在前，感情甚笃，他哪里还有希望？但他不管如何告诫提醒自己，却始终无法把谢莹芳的倩影从心中驱赶出去。
他在折磨自己，却是无法摆
。他唯一可做的，就是远离师兄和谢莹芳，免得越陷越深。
以后，他闻听师兄与谢莹芳结了秦晋之好，这消息使他更加沉闷。他于是心灰意懒，从此潦倒不振。
他遍游名山大川狂饮滥喝，以解除心中的压抑。直到几年后，他觉得这样下去辜负了师尊的教诲，便及时停止酗酒，但意志仍然消沉。
即使江湖行侠仗义，闯下了很大的名声，也难以抚平他心中的创伤。
由于他多才多艺，不少武林巾帼对他属意，然而他“除却巫山不是云”始终对别的女人提不起兴致，以至到了不惑之年，仍是孑然一身。
后来闻听师兄死讯，他曾去探访谢莹芳，可惜人去楼空，谢莹芳不知何往。
这些年来，他四处漂泊，就为的是寻找谢莹芳下落，但总是让人失望，没想到会在边陲重镇不期而遇，这叫他怎能不激动呢？
此刻，他竭力克制着自己，讲述他到本城的经过。
那该是去年的事。
五月间，他在广西，游览桂林山水。
在桂林住店时，无意中听到隔室两个带着醉意的汉子的谈话声，有些话引起了他的注意。
一个道：“…那么说，你老兄是愿意和我…呃，和我同赴边陲了？”
一个答：“不错，去南…有这么个…好、好去处，有吃有…喝，又有大、大红伞撑着，好、好避雨挡风，兄弟我、我何乐而、而不为呢？你、你说是么？”
“对啊！俗话说…良、良禽、择木而居，何况你我？告诉你，老、老兄，黔国公府中，黑道、上的高、高手，多着呢！”
“是么？说说一两个来听听！”
“好，听好了，包管吓、吓破了你、你那只苦胆，美、美髯书生、司空冕，你总不会不知道吧？”
“嘿，原来这、这个老兄也在府中，他他干下的事，爷们望、望尘莫及，他的恶名，江湖无人、不知，连他都被收留，更何况你我？”
“还有呢，大力罗汉智刚、铁腿真人玄化、化骨姥姥徐珍、虬髯虎洪大光、贡嗄三
、点苍二，这可都是黑道上大名鼎鼎的人物，这几位，是公开的人物，还有些白道上的大大人物，平不多
面，你说，吓人不吓人？”“啊哟，全都是…了不起的高手，兄弟我我服了，你说连白白道人物都有，我却有点不相信，黑白两道，水水火不容，怎怎能同挤在一个屋檐下？”
“老兄，你真是让猪油蒙了心，不开窍，白道人物就个个循规蹈矩不犯事？好！我就说给你听听。你知道武当派，有个叫席永良的么？呃？说呀！”
“怎么不知？人称八卦
魂剑，在武当俗家弟子中，就数他名头最响！”“他犯了什么事？”
“这席永良名声在外，江湖上都把他当作了仁义之士，可骨子里，嘿嘿，坏着呢！”
“快说快说，这小子都干了什么？”
“你知道燕山双侠么？”
“知道知道，这对夫妇赫赫有名！”
“那个男的夏文杰，就是死在他手里！”
“什么？你说什么？夏文杰死在他手里？”
“嘿嘿，这事不光我一人知道，不过，江湖上知道的人也不算多。”
听到这里，丁羽的心都快跳出口了。
他以为师兄是病死的，没想到竟是被人害了，江湖上从未有过这样的传言啊！
他屏住呼吸，焦急万分地听下去。
“夏文杰怎么会死在他手里？快说呀！”
“原因简单，还不为的是一个‘贪’字。夏文杰在镇江府游焦山摩崖石刻，遇到一个村民向他荐卖一件物品。夏文杰一看，不
大惊，你道那是何物？却原来是江湖盛传的已故东海魔西门羽的金剑…”“啊哟，我的老天爷，夏文杰洪福齐天呀！”
“嘿嘿，还洪福齐天呢！夏文杰不就是死在这把骷髅金剑上的么？当时，夏文杰问那村汉，此物从何而来。村汉答道，是他先父在焦山碑刻群中拾到的，在家中藏存了近二十年，如今老父辞世，他觉得留家无用，想将它卖掉，以帮家用。但此物系黄金打造，又是拾来之物，他不敢拿到城中去卖，因见先生面容慈祥，故大胆前来问询，此物确是拾来之物，并非偷盗来的。夏文杰身上只有二百两银票，当即通统给了农夫，那农夫
天喜地去了。夏文杰得了此物，无心再观赏碑刻，回到镇江，便去拜访好友八卦魂剑席永良。席永良在镇江府居住，房屋在城南出去二里地处。不想他才走了不远，
面便碰到了席永良。大喜之下，他把席永良拉到僻静处，把买到骷髅金剑的事告诉了他，席永良道：‘此剑在江湖上有种种传言，有的说此剑藏有武功秘籍，只要找出此剑秘密，就能得到东海魔的绝技；有的说，此剑内有藏宝地图，可得到富可敌国的一笔巨财；有的说，此剑含有一个不为人知的秘密…不管怎么说吧，此剑都非凡品，夏兄福泽深厚，竟在无意中得到了它，小弟不才，原与夏兄协力，找出此剑秘密。’夏文杰淡淡一笑，道：“席兄，不瞒你说，种种江湖传言小弟都不信。东海魔西门羽当年横行江湖，身手盖世，这把剑不过是他的信物而已，由于他名声太大，死后便有种种传言，哪里会是真的？小弟之所以买下它，觉得它是武林名人的用物，放在农夫家里未免可惜，买了它带回家去，当个观赏之物罢了，并不曾想过要去寻什么宝什么籍的，否则，岂不是庸人自扰？’席永良道：‘夏兄，此言差矣，俗话说，无风不起，江湖上的传言未可全信，但也不能一点不信，夏兄既得此物，可说有缘，自古宝物唯有德者取之，千万不可失掉机缘。’夏文杰摇摇头笑道：‘席兄美意，小弟心领，这事以后再说吧，但小弟始终不信，走，走，下山吧！’席永良道：“好，暂且不去议论此事，先回到镇江，在寒舍盘桓几，尽可慢慢议论’，夏文杰道：“好，叨扰几，和你切磋几手功夫，席兄想来有长足的…’话未完，席永良突然轻飘飘一掌按在夏文杰的
口，夏文杰不及躲闪，也不及喊出声，呼呼呼退三步，瞪着眼吃力地责问道：‘你…下毒手…为何…’席永良冷笑道：‘你我本是好友，你不该得到骷髅金剑就想独
东海老魔的财宝，我好心助你寻宝，你却推下干，你既无情，我也无义！’夏文杰面色苍白，指着他：“你好毒，人面…兽心，我本无意寻宝，你…’这时，他接连吐了三大口血，气
吁吁，再也说不出话，席永良冷笑道：‘如今把金剑
出来，我会把你遗体送回你家中，好歹朋友了一场，我自不能让你弃尸荒山。放心，我会让你
子收殓你的尸骸，还会告诉他，是一个黑道高手伤了你，让她为你报仇，当然啦，我这人做朋友的，也会帮她一把，去茫茫人海中寻找并不存在的仇人，哈哈，夏文杰，你该死得瞑目了吧！’夏文杰气得大吼一声，倒地而亡。席永良住了口，怔怔望着夏文杰的尸体。就在这时，他听见有人道：‘好啊！白道英雄杀白道英雄，就为的是东海老魔的骷髅金剑，人为财死，鸟为食亡，此话当真不假！’席永良吓得一转身，却是一个不相识的中年文士，不等他说话，忽闻身后风声飒然，一扭头，另一个不相识的人已把金剑取在手里。他又惊又怒，大喝一声，双掌一挫，向取剑人扑去。未等他双掌递出，脑后风生，中年文士已向他出了手。于是，他只好就应付中年文士，取剑的人身形一晃便没了踪影，他大急之下，施展武当绝技绵掌，想在三五招内毙了文士，好去追赶夺剑的人。但他打错了算盘，文士武功并非寻常，与他战了四五十合仍分不出胜败，这样打下去，也不知何时能身。最后还是文士先跳出了圈子，道：‘住手，听在下一言，你我武功相若，任你武当绵掌厉害，要伤我只怕不能。这金剑我们也不独，拿去自有用处，只要你不说出金剑之事，我们也不传扬你杀了夏文杰，这对彼此都有利，又何必在这里拼个死活呢？’席永良无奈，答应了条件，但要文士留下姓名。文士微笑道：‘姓名自然要留下的，今后，你不找我，我还要找你呢，记住了，我叫靳勇健，听说过么？’席永良道：“原来是青龙拳靳大侠，幸会幸会，夺剑的那一位呢？’靳勇健道：‘他叫毒龙
奕兴’。席永良不倒
了口冷气，凭这一正一两人的名头，怎会走到一起？今两人若是联手攻他，他岂是人家对手？便道：‘好，后会有期。’说完就想走，靳勇健道：‘慢，今后若有事相求，还请助一臂之力才好。’席永良怒道：‘你们夺走了我所得之物，还想怎样？’靳勇健道：‘席兄不必恼，今后只怕要同乘一条船呢，到时候…’席永良哪里听得进去，道：道：‘谁和你同乘一条船？想不到堂堂有名的青龙拳靳大侠，竟与黑道臭名昭著的毒龙混在一起，要是让江湖上知道了，你还混得下去么？靳勇健道：‘彼此彼此，我与奕兴混在一起，自有我的理由，但我还不至于杀友夺宝…’席永良大吼一声：‘住口！’就扑过去，像是要与靳大侠拼命了，靳大侠不等他到跟前，立即蹿入碑林中，扬长而去…”“咦，你怎会知道得如此清楚？”两个醉汉一问一答说得十分起劲。
“嘿嘿，老兄，当时我也在场呢！”
“什么，你说你和靳勇健同在场？不信不信，能不被这两个高手发现么？”
“咳，真是的，我追命铁掌乌大刚也是江湖上叫字号人物，毒龙
奕兴是我拜把子兄弟，莫非你不信么？”“啊，原来你们本是三个结伴的。我刚才因为感到惊奇，才有此兴趣，往下说往下说，兄弟正听得有味呢！”
“当时，奕大哥带着骷髅金剑先走，叫我潜在原处，以接应靳勇健。”
“可是，老兄，你们又怎会跟着席永良夏文杰到那儿去呢？”
“这纯出偶然，靳勇健游焦山，为是跟踪一个点子，没想到碰上了夏文杰和席永良，靳勇健担心他们出手干预他要追踪的那件事，便尾随在后，瞧他们是否是一伙？哪知却瞧到了这一幕杀友夺宝的丑剧，真是无巧不巧！”
“那么，金剑呢？你们从金剑身上可发现了什么秘密？”
“当天我们离开镇江府，怕席永良邀约人来找麻烦。这把小金剑无论你怎么看，就是这付模样，完全瞧不出有什么隐密之处，我们约好，这秘密只能我们三人知道，不准外传，若今后果真从小剑上得到什么，三人均分，决不起独
之念。为此，我们立下重誓…”“金剑呢？让谁收藏？”
“收藏什么，金剑后来被人窃去了，要不，我敢在这里向你老兄大讲特讲么？”
“窃去了？天，你们真没福气！”
“这件事到现在我仍不明白，金剑是怎么丢失的！我三人同吃同住同行，每
早午晚三次由靳勇健出示金剑，以证金剑尚在。那一在安徽境内的一个小镇上投宿，临睡前，靳勇健又取出了小金剑，由我二人验看之后，正用绸布包裹，忽然间，烛火一下熄灭，这真是咄咄怪事，门窗俱闭，哪儿来的风？等我手忙脚忙用引火的淬儿燃着了火，重把蜡烛点亮，靳勇健就大声叫起来，那原本在他手中的小金剑已经不见，只剩包剑的绸布。我与奕兴不信这个，认定是他把小剑藏了。他指天为誓，又让我们搜查了整个
铺和他的衣物，这才释了疑，金剑果是被人以凌空摄物的功夫取走了。我三人连忙来到室外察看，哪里还来得及！只怪我们在屋中纠
，给盗剑人有可乘之机…”“啊哟，青龙拳何等人物，这个跟头不是栽得太大了么？”
“就是呀，以我们三人之力，这普天下有几个能敌？可这人能轻轻易易从我们手上取了剑去，功夫之高可想而知，就是我们三人联手，只怕也不是人家的对手。这事实在使人心惊，我们三人也是无心思再挤在一间房，当晚各自东西，分道扬镳。”
“你再说说，自那以后便没有了消息么？”
“你说金剑？那是自然的罗，窃剑人又不是呆子，要嚷出来让人人知道么？”
“可惜可惜，太可惜…”
“有什么法，命不好嘛。”
“靳勇健在白道上素负盛名，怎么与你老兄在一起呢？”
“其实，说起来也没什么大惊小怪的，靳勇健虽然行侠仗义，却有一个嗜好难改，那就是喜欢赌钱。他出入于大赌馆，和亲戚朋友也赌，结果把家产耗得
光，既然债台高筑，不去抢些大富人家，钱又从哪儿来？有一次他作案时，被我义兄奕兴撞上，于是成了好友。”“嘿嘿，这些白道人物，原来都是挂羊头卖狗
的王八羔子！”“不错，他们还不如黑道人物干得光明磊落呢！他们只敢偷偷摸摸，白天是人，夜晚是贼，做了事不敢承认！”
“乌老兄，你后来又如何来了滇省？”
以下的话，丁羽不再注意。他感到热血滚沸，难以入眠，有心想找这个乌大刚打听席永良的行踪。又怕他根本不说。想来想去，决定到镇江府去访席永良。等打听到地址寻去，席永良早已搬家。他不甘心就此罢休，仍然四处打听，终无结果。
今年四月他到了黄山，意外又碰到了追命铁掌乌大刚，那家伙生得熊也似的强壮，他一眼便认了出来。乌大刚这种浑人也有雅兴游名山么？他不大相信，便暗暗蹑着他的踪迹，发现这厮是跟着三个富商模样的人，打的必是劫财害命的主意，便尽量隐去踪迹，以搭救无辜商贾。果然，在僻静人少的地方，乌大刚拉拦了三个商贾的路，树丛中又跳出两个汉子，把三个富商截住。
一个富商问道：“这位朋友，拦路何为？”
乌大刚一声冷笑：“快快掏出
中银票，免得丢了性命！”富商道：“这大白天，你公然抢人？”
“不错！你掏不掏钱？”
稀稀落落的几个游客，吓得各自逃命。
丁羽见富商不惊不吓，十分奇怪，心中一动，不必现身，且看下去再说。
此时，说话的富商把手在
间一拍：“银票么，多着呢，就看你拿得动拿不动。”乌大刚大怒：“好你个小子，竟敢蔑视你乌大爷，你是活得腻了？待大爷先给你尝尝苦头，你就知道…”
他话未完，站在富商后面的两个帮凶，已动上了手。他俩各伸出一只大手，去揪富商们的后领。丁羽尚不及出手相助，只见两个富商一歪头，反手出一指，戳两人心窝。这一招又妙又绝，两个贼伙又太托大，一下躲闪不及，只听“噗噗”两声，鲜血迸出，两个贼伙大叫一声，向后倒去，再也爬不起来。
乌大刚惊得后退两步，旋即大吼道：“好小子，乌大爷看走了眼了，今
不是你死就是我亡！”说着双掌一挥，向与他答话的富商一掌击去。他号称追命铁掌，功夫可不是吹出来的，只听“砰”一声，掌势凶猛，出手不凡。
那富商不敢怠慢，急忙将身一闪，同时飞起一腿，直踢对方下身。
乌大刚人高马大，虽然看起来
蛮，但功夫确实不赖，只见他左掌立刀，猛往下切对方胫骨。富商连忙变换招式，撤回腿脚，当头一爪抓下，其势也锐不可当。
观战的丁羽惊奇万分，这三个富商均是高手，而乌大刚也不是等闲之辈，今
若以三对一，乌大刚自然讨不了好去，若单打独斗，倒不知鹿死谁手。两人越打越
烈，三十多招下来，乌大刚竟然招架不住。那富商的武功，当真骇人，丁羽估计，只怕不比自己弱。眼看乌大刚就要死在对方爪下，那乌大刚倒不是个怕死之辈，狂吼一声道：“老子死在你们手里，自有人替老子报仇，今
拼得一个算一个！”他说完狠话，果真变了打法，用的全是拼命的招式，对方攻来一爪，他不避不闪，回之以一掌，打的是要害之处。
富商岂能与他同归于尽，虽然将这蠢货抓伤了几处，但一时也无奈他何。
观战的富商中有一人说道：“住手，念你是一条好汉，说出你的来历，放你一条生路！”
乌大刚不理，依然挥掌猛打，答道：“大爷乌大刚，在云南黔国公府中当差，你们…”
和他
手的富商闻言，虚晃一爪，跳出圈外，喝道：“住手！你说你是沐府中人？”乌大刚道：“不错！你们敢留下万儿么？老子回滇搬人，好取你项上人头…”
“放肆！你知道爷们是什么人么？”
“报上万儿听听，让大爷瞧瞧是什么了不起的的人物！”
“听好，大爷们在东厂当差，你小子有几个脑袋，长得牢么！”
乌大刚一听，不
倒
了口冷气，今里倒了八辈子的霉，居然撞上了煞星。东厂权势熏天，高手如云，什么人都好惹，唯独东厂可是碰不得的主儿！他一时愣在那里，不知说什么好。
“听着，蠢东西，要不是爷们上司与沐大人有
情，今就宰了你这头牛！你在沐府当差，能这么明里抢人么？主子手下有你这样当差的么？今看在沐大人份上，饶了你一命，回去后可得收敛着点儿，听见了么？”乌大刚面色血红，神情尴尬已极，他在沐府中听头儿说过，东厂的人万万不能得罪，否则就给沐老爷子带来麻烦，是以他百般忍耐，心里憋着一口气出不来。
丁羽暗暗心惊，这三人竟是东厂的鹰爪，看样子身份不低，这沐总兵原来和他们勾结着呢。难怪胆大包天，豢养这批黑道枭雄了。
这乌大刚虽然是黑道人物，
情倒也刚烈，不失为一条好汉，看他那份样儿，实在是受罪，气憋在心里不敢发作出来。哪知他没有料准，这乌大刚终于忍不住，发作起来。
“呸！东厂的鹰爪，神气什么？我乌大刚凭什么听你的教训？各为其主，你管得着么！”
“什么？你小子当真不想活啦！”
“把他宰了！”
“一头蠢牛，留着也无益！”
东厂三人纷纷叫喊起来。
其中一个三十岁的白面汉子，身躯一晃，蹿了过来。举手就是一掌。
乌大刚狂吼一声，大臂一抬，举掌相
。白脸汉子喝道：“找死！”立即加了劲力，一掌击去。
“砰”一声响，乌大刚踉踉跄跄退了三步，嘴角
出了鲜血。白脸汉纹丝不动，脸上神情冷酷，他冷冷地说道：“看见了么，你小子有几斤几两，敢在爷们面前放肆！快快下跪求饶，爷们看在沐总兵份上饶你一遭！”
丁羽见此人武功又比刚才与乌大刚动手的那个高了一筹，心里暗暗吃惊，乌大刚今
难逃此劫。且看这汉子如何回答，只怕不敢嘴硬了吧？哪知乌大刚依然如故，决不乞命。
他吼道：“有什么了不起的？大爷一生杀了不知多少人，今
赔了这条命，也不冤枉！”他立即跨步近前，毫不畏惧地以全力挥出一掌。
白脸汉子怒不可遏，立刻运功于臂。要以这一掌使对方毙命。
丁羽这时不知为什么，反而同情起乌大刚来了，觉得他虽是沐府爪牙，但不失为一条硬汉，他不该死在这些趾高气扬的人手里，不如救他一命，向他打听席永良的下落。
心念一动，及时飞身而出，替乌大刚
击对方一掌。“砰！”一声大震，丁羽双肩摇晃，白脸汉子冷不防有人来袭，被震退了两步。
丁羽反应极速，不等对方有所举动，一把拉住乌大刚就跑。
东厂的三人大怒，提脚追将过来。
丁羽道：“快蹿进林子！”
林子就在五六丈外，二人轻易就蹿了进去，再绕来弯去，不一会就停下静听动静。丁羽还摸出一颗治伤药给乌大刚咽下。
东厂的人大概懒得再追，等了一会儿不见动静，两人才说起话来。
乌大刚双手一揖：“恩公在上，请受乌大刚一拜！”
丁羽将身一闪，不受礼，道：“你且莫行礼，我与你不是一条道的人。”
乌大刚受伤不轻，便坐了下来，道：“恩公此言何意？恩公救了乌大刚一命，乌大刚纵使与恩公不是一路人，但此恩此德总是要报！”
“不必不必。你刚才骂东厂的人是爪牙，这话一点也不错，但在我眼中，你也是沐府中的爪牙，替沐府卖命的，所以，我说我们不是一条道的人，我救你有两个理由，第一，我看不惯为虎作伥的东厂爪牙作威作福；第二，只为了向你打听一个人。你若将此人消息告知我，就算报了这恩，两下里扯平，你说如何？”
乌大刚
脸惭愧，道：“恩公说得不错，我乌大刚原来在绿林中称雄，逍遥自在，不受人管束，后来误听人言，进了沐府，时时受人驱遣，派出来作案，将抢来的银两宝物如数向上纳。我本想过不干，奈何身不由己，后悔已不及。恩公你就痛快说吧，要乌大刚做什么都可以！”“你认识武当高手八卦
魂剑席永良么？”“认识，恩公和他是朋友？”
“不，我不认识他，替别人打听而已。你可知道他现在何处？”
“他在云南沐府当差，沐总兵对他优礼有加，地位显赫着呢！”
“原来如此，好，就此别过。”
乌大刚一下跪了下来：“恩公，就这么走了么？我乌大刚虽不是好人，但也恩怨分明，请恩公留下姓名，还有…”
丁羽道“你我之间谁也不欠谁的情分，这不是说好的吗？你这是干什么？”
“恩公，留下姓名，要不我就跪在这里不起来！”
丁羽知他说得出做得到，便说道：“好，告诉你，我姓丁，名羽，这下可以起来了吧？”
乌大刚仍跪着不动：“请恩公吩咐乌大刚做件事，以报答救命之恩。”
“我无事请你帮忙，请起来吧！”
“莫非恩公嫌我是沐府爪牙…”
“不必这般说，但我奉劝你一句，那沐朝弼坏事做绝，迟早没有好下场，你不如早早
离了好，不要助纣为
！”乌大刚道：“当初我被义兄毒龙
奕兴拉入沐府，见到府中有这么多黑道顶尖高手，心中不十分崇敬，虽说我一向不喜受人差遣，但天蝎楼的主儿都是名震江湖的高手，我便心甘情愿地受人驱遣，日子一长，自己也觉得不是味儿，可为时已晚。天蝎楼规矩甚严，稍有不便有杀身之祸。恩公救了我一条性命，这条命就是恩公的，恩公要我干什么我就干什么。恩公既然要我离沐府，我这就不回去了！”“天蝎楼是个帮会么？”
“不是，天蝎楼是沐府的…到底算个什么，我也说不上来。天蝎楼替沐大人杀人抢劫，保护沐大人一家安全，楼主由神秘的黑道高手担任，我入府快三年，从未见过是什么模样。”
丁羽沉思了一会，道：“你真的愿意
离沐府么？可不要后悔哟！”“恩公，乌大刚说话算数，顶上的老天爷可以作证！”
“起来吧，我还有几句话说。”
乌大刚站了起来，双手垂立，十分恭敬。
“你还是回沐府去，如果愿意，帮我一个忙，我很快便到云南，要找席永良算帐！”
乌大刚毫不犹豫：“恩公只要来滇，我定为恩公效命！”
“别再称什么恩公，你若改恶从善，我愿与你兄弟相称。”
乌大刚大喜，道：“恩公年岁比我大，我就称恩公兄长吧，只是委屈恩公了。
两人约好在滇会面的日子和地点，便分手各自上路。
在丁羽讲述的整个过程中，谢莹芳虽然激动不已，但自始至终都保持着沉默，只是静静地流泪。
夏紫菊也一样，除了神情
烈和无声的泪，只是静静地坐着。这情形叫丁羽看了，心里难受得要命，但他也竭力控制着，把头侧朝一边，不停地讲述下去，直到讲完为止。
谢莹芳曾听席永良说过，杀害丈夫的是黑道人物毒龙
奕兴、白道人物青龙拳靳勇健。多年来，她为抚养遣孤，未去寻他们报仇，直到女儿成人，学得了本门功夫，才带着女儿出来闯
世界，寻找仇人。没想到，仇人不是别人，正是那个阴险毒辣的席永良。
她紧咬银牙，仇恨钻心。
丁羽的苦心，他为寻找席永良为师兄报仇和自己母女的种种辛苦，道出了他深深的情愫。
她感激涕零，芳心大慰。
不是该说几句感谢的话么？可又该说什么和怎么说呢？
丁羽的一片赤忱，又能是几句话所能补偿的么？
于是，她只好不说。
过了一会，丁羽忍不住了、小声道：“嫂夫人，请节哀…”
可他自己说了这么一句，声音竟然哽咽起来，便赶紧打住，再也说不下去。
谢莹芳受他的哀切一
，再也忍不住哭出声来，夏紫菊更是号啕大哭，扑倒在母亲怀里。母女俩这一哭，丁羽也止不住泪水直。哭吧哭吧，让眼泪倾述心中的悲伤，倾述人间最诚挚的情意…