在六月上旬，由于新总统上台，许多美国人心中又重新燃起了期盼之火。世界一度
出了希望的曙光。陪都葛底斯堡成了平民百姓尤其是灾民们向往的中心。人们对新政府寄予信心，确信它能恢复秩序，解决饥荒和信仰问题。还有传说认为新总统将大赦天下。
这种说法并没有被确证。但是，年轻而富有朝气的比格特总统，在老人的帮助下，的确采取了一系列措施，以制止局势继续恶化。
这包括建立人工邮政体系、局部恢复能源供应、实行航空租借法案、鼓励农业生产和依仗军人管理。传统的新闻机构也开始重建。比格特总统还发出了呼吁统一派和分裂派和谈的倡仪书。他大声疾呼消除分岐，实行一国多制。
这项呼吁获得了一些和平之士的响应。对立双方甚至在六月中旬开始了接触。和平和重建的报道，出现在第一份以纸张形式复刊的《今
美国》上。然而，短暂的希望很快破灭了。军队中的强硬派开始左右时局。他们认为非战争不能解决美国的前途问题。
是分裂还是统一？这成了美国人民热烈辩论的一个话题。虽然，那时许多人都饿着肚子，衣不蔽体。
研究表明，这是几百年民主的传统发挥了作用。
叛
的核心主要是那些近年在与拉美的秘密贸易中获益的州，包括亚利桑那、新墨西哥、得克萨斯、路易斯安那、密西西比、亚拉巴马、佐治亚、佛罗里达等。它们希望在独立后加入拉丁美洲贸易区。另外还有太平洋沿岸的加利福尼亚、俄勒冈、华盛顿州等。在传统上，它们就有与东亚进行贸易的历史，现在又从夏威夷的先例上看到了自己的前途，纷纷希望成为亚太经济的一分子。
中部的堪萨斯和密苏里州，以及北部的蒙大拿州，也积极拥护独立。另有一些州实际上已在叛军控制之下。
整个
夏之
，南北方的装备力量和残存的信息力量都在秘密结集。北方以国防军为主体。南方（准确来讲，这已不完全是一个地域
概念）则是武装民兵组织构成的联合军。这些民兵的
华包括：蒙大拿民兵。成立于兰迪·韦弗（“白人至上”理论的先驱者之一）去世以后。现有人员五千人。拥有生产机械战警的秘密工厂。蝰蛇民兵。它已在上个世纪被捣毁的基础上全面恢复。拥有人员一万二千人。总部在亚利桑那州菲尼克斯。
自由之子。传统势力影响范围在加利福尼亚。现在近三万名成员分布在整个西海岸。
控制了高新技术产业。
南部民族。长期在弗罗里达和佐治亚一带进行秘密军事训练。其领导人巴顿是联合军的总指挥。
佐治亚共和国民兵。
蓝卫军。目前最为声势浩大的组织。有战斗人员五万名。在十八个州有支持者。
在亚特兰大，成立了分裂派的大本营。根据之前的蒙哥马利会议达成的协定，各个州为了能顺利独立，先必须团结起来战胜北方。
六月二十四
，北方控制下的国防部宣布总统失踪，随后，又发出总统已被南方绑架的指控。亚特兰大则否认，并指责北方把大批灾民驱向南方，有意制造全国混乱。随后几天，在中部几个州，都发生了小规模的冲突。而总统也确实去向不明。国家群龙无首，战争一触即发。周边国家，惶惶不安。
美国走向这一天，是上个世纪的国际问题专家没有预料到的。
可是，当时他们也没有料到强大的苏联会突然崩溃，并在二十一世纪开始重新整合。
各种非线
因素，构成了我们世界的本质。因此早在“阿曼多”初创时，便有人预言了它最终的失败。美国东部时间七月四
凌晨一点三十分，美国第二次南北战争正式爆发。战斗在中部、西部和南部同时打响。北方军队首先向南方军队发起进攻。
虽然“阿曼多”已崩溃，但作为军队，还保持了少许信息能力。到这时，最后一次释放了出来。
军队享有特权，可能是各个时代各个国家的特征吧。
在正式进攻前一小时，南方残存和重建中的信息、电子、生物和通讯系统首先遭到攻击。第十二代计算机智能病毒进入民兵大本营，搜寻仍有可能活动的网络细胞。但它们似乎已没有多少用武之地。
同时，通过低轨商业和军事卫星，播出了虚拟信息。南军使用了第三代“文明破坏者”系统，但也没有打在要害上。
由于“阿曼多”崩溃，这些匆匆研制的合成图像大部极度失真，消失在宇宙微波辐
背景中。紧缺的能源被浪费掉了。“阿曼多”时代设想的大规模信息战和网络战，缺少了充分展现的舞台，仅此昙花一现。于是，按照后世战史家的说法“战斗变得原始起来。”
浮游在太空中的“航母平台”在缺乏地基和月基精确引导的情况下，盲目地搜寻目标。这种大型空间航母，由机械人操纵，上面装备了能束武器，并能随时释放出小型攻击卫星。
争夺制天制空权的战斗尤为
烈。双方航空航天兵都不惜代价。那天凌晨，我看见的闪光，便是空间站被击中爆炸形成的。由于没有划定战区，一些外国的卫星和飞船也成了误击的牺牲品。最不幸的是拉格朗
点附近的几座太空城。它们在一声声爆炸中消失或瘫痪了。人类从二十年代起向空间移民，目前有几万人生活在太空中。许多人原想远离地面的纷争，过一种新的生活，但仍然没有逃出劫难。地面爆发了初步的战斗。“阿曼多”时代发展起来的远程
光、电磁炮和传统制导武器向主要集结点攻击。特种部队也出动了。为了阻碍
光的传输和部队的进动，两军都在局部地区使用了气象武器。一时大雾弥漫，大雨瓢泼，夏天也降下大雪。在大西洋上爆发了海战。传统的潜艇唱了主角，代替了水面舰艇。当然，都是现代化的新型潜艇。它们引入了完全的隐身技术和超越登陆技术，能跃出海面像飞鱼般作短时飞行。第一天，北军损失了五艘战舰。南军一艘。
在战斗中，北方实际投入二十四万人，其中地面部队十七万人，包括七千名机械士兵。南方投入二十万人。
在四
天亮后，北军地面部队已突入南军阵地五十公里。北京时间七月五
中午，北京因为美国南北战争爆发，陷入繁忙。在西郊，秘密存在的备用电讯网已开始工作。它使用的是二十世纪技术。虽然笨一些慢一些，却扎实耐用，甚为保险。
战争爆发的消息，正是通过它传向各个首脑部门的。
王主席关于危机将接踵而来的预感被证实。作为危机对策委员会的主任，这两个月来，主席一直忙于恢复由于“阿曼多”崩溃而陷入紊乱的经济系统。但随着世界信息总协定的措施失败，信息冰河期的来临，一切变得更捉摸不定了。
狼来了狼来了，说了半个多世纪，现在终于兑现了。
作为世界上实力最强的大国，中国收到了各国要求提供援助的请求。在做了大量工作之后，除了美国等少数国家外，形势已趋于好转。
然而，美国南北战争的突然爆发，虽在一年前就有所预料，但由于在这个时机到来，又把世界带进一个新的混乱点。
为此，政治局召开了紧急会议。中南海怀仁堂墙上的大显示屏上，出现新的图像。
对于这样的战争，这一代领导人是陌生的。
他们熟悉的是信息战。
美国的情况很糟。城镇一片废墟。南北军都杀红了眼。战斗完全是以一种“反现代化”方式进行的。
根据总参的报告，拉格朗
点附近的“人类号”国际太空城在遭到南北军的互相攻击后，已经爆炸了。上面的五千三百名人员均已罹难。其中，包括两百三十八名中国人。另有几座太空城遭到了不同程度的破坏。
有五颗中国卫星被误击摧毁。因此，中共中央、国务院和中央军委已于凌晨下达了紧急命令，除执行特别任务的航天器外，停止所有载人飞行和卫星停止，其中，包括地月定期班船。中央军委还命令航空航天兵进行巡逻，对有危害中国太空中人员和财产企图的不明目标进行攻击。
外
部已对美国提出了抗议。“这样下去，要形成世界大战呢，至少在大气层外是这样吧。”
战争的
质不同于恐怖主义活动。虽然“阿曼多”崩溃了，但作为国家力量的高破坏武器并没被销毁。如果战争曼延出国境——实际上已经在大气层外出现了这种情况——将不堪设想。会不会是第三次世界大战的开始呢？
需要考虑的是，在二十一世纪，国界的概念已经很模糊了。
围绕这个话题，首脑们进行了议论。
“因为没有了核武器，怎么打，世界也不会毁灭吧。再说，如果联合国蓝盔部队行动起来，完全有能力制止一场局部常规战争。”
“也难说。‘阿曼多’存在的情况下，也许可以考虑使用联合国军吧。但现在打起来，你看见没有，完全不按路数来。联合国军会对此一筹莫展。”
“另外，民间是否还有核武器存在呢？很久就有这个传说了。我从不相信核武器真被全部销毁的说法。”
“的确如此。在过去五年中，有一点七吨铀失踪。简直无声无息。”王主席早有一种预感。“阿曼多”的崩溃只是前奏。它预示着世界真正的动
和全人类大劫难的来临。没有超常的心理准备是不行的。对这一点，中国可以说是有所估计的。
“先谈谈最现实的威胁吧。”
“太空和月球上的中国目标，随着我国航空航天兵加强保卫，以及对方力量的消耗，被误击的可能
将会下降。但仍不可掉已轻心。空间是决定我们命运的关键。”军队的林总参谋长说。“在洪水时，美国人只是逃往内地城市。但现在，恐怕有两亿难民将涌出国境。”外
部刘部长指出。大西洋和太平洋上，布
人头和尸体。王主席眼前出现了这番情景。他不觉感到心惊。王主席出生于二十一世纪初。当时，爱国主义正在神州大地上形成热
。在历史课上，他深深记住了美国侵略中国的情形。洋人们正是横跨大洋而来的。现在，他们同样会以这种方式来“作客”
林总参谋长说：“除了航空航天兵已进入实战状态外，我已命令各大军区进入一级战备状态，尤其是海军。两支舰队，在运送中国难民后，再次返回蓝水，监视可能进入中国领海的不明船只。”
“台湾特别行政区已在加紧制作难民棚。每个海滩争取都摆上一批。不过，这事对外最好不要公开讲。”民政部朱部长说。
“香港有多少美国人？”陈总理问。
“两万左右吧。”
“要做好他们的稳定工作。”
“其它国家的反应怎样？”
“欧洲已经慌了手脚了。‘阿曼多’崩溃使它们受到了惨重损失，德国、英国、法国都有分崩离析的可能。如果大批美国难民涌到，必然是雪上加霜。这会造成多米诺骨牌效应。”外
部刘部长忧虑地说。“如果真是这样，那也只好作最坏的打算了。”
许多人不约而同想到，希望也许要寄托在联合国那里。
必须促成联合国通过决议，动用维和部队进行干预，王主席暗暗想。这支蓝盔部队目前是世界上最强大的军事力量，是一支装备先进的十万人常备军，平时集中在新苏维埃进行训练。
联合国安理会于七月五
在内瓦召开紧急会议。中国、新苏维埃和一些国家提
了决议草案。决议要求美国立即停战。但是，这个决议遭到了美国驻联合国代表的否决。
美国代表对“大国操纵干涉美国内政”提出了强烈抗议，并称如果联合国派遣蓝盔部队“入侵美国”美国将不惜把战火引向有关国家。
在这种情况下，真是一筹莫展。
由于害怕玉石俱焚，各国只好尽量先作好自保的准备。在战争爆发的当天凌晨，我就被北军的一支地面部队俘虏。这支部队正试图通过大盐湖沙漠，准备攻占内华州，并由此向加利福尼亚的高新技术区进军。
我被当作了
细。后来虽然经过审询，认定不是南军派来的，但仍不作释放，大约是怕我走了消息。看押我的是一名下士。我被带进一辆运兵车里面。从车内显示屏上，可以观察三百六十度的情况。远方，红光闪烁，战斗正酣。
“你先跟我们在一起，等一会就放了你。”下士说。
“发生了什么事情？”
“战争。”
“什么战争？”“战争就是打仗。”
“打的什么仗呢？”
“美国发生革命了呀。”
长得像鳄鱼一样的下士激动地说，一下被噎住。他于是瞪了我一眼，不再说话，而去紧张地观察外面。我想，他应该被打死。这种诅咒在三天后才成为现实。
车内的显示屏几度使我误会重新回到了网络世界。但是，这明显是一种旧时代的通讯装置。
然而，怎么会在这里出现呢？
四周机器的扎扎声，也使我不习惯。我仿佛置身于一个二十世纪的巨大加工车间里面。
但我并不十分害怕。我这几个月经历了很多事，包括与非洲人的作战，几番死里逃生。这对于一名二十一世纪的中国少年来说，是罕见的经历了。
而且，昨晚纽曼身上溅出墨绿色的血，给我以很深的刺
，使我对一切杀伐麻木起来。因此，在这炮火连天的时刻，我居然还摸了摸衣袋。阮文杰的布、指南针和关于老房子历史的纸条，都还安好地存放着。我感到几分踏实。
但这突然降临的战争，似乎在
质和规模上都与铃木军团打的仗大不同。我便想起伊朗人说的，在真正的新世纪来临之前，还有一场大的震
。该不会是这场战争吧？到早晨，我听见四周有巨大的声音，但看不见形体。过了一阵，才偶尔有物体在雾霭中时隐时现。我看见这是一支钢铁部队。
各种型号的战斗单元在
动。队列中央是一艘硕大无比的陆地航母。这是一种拥有巨大防护能力的攻击平台。航母四周，由陆地战斗单元、运兵车和反重力飞行器组成了护卫队。它们形成一支滚滚向前的洪
。我看见这支洪
正在碾过一座城市。遍地是亮晶晶的碎片，还有稀烂的瓜果。地上躺着穿紧身礼服的尸体。他们的脸上有一百个不相信。一切都似曾相识。万世不坏的世界楷模光明城已经在转瞬间毁灭。
这使我很难相信。
观测屏上出现了像是书的形象。没有疑问，是《纽曼文集》。作战单元毫不迟疑地碾了过去。
到太阳变得晃眼时，这支部队开始遭到截击。震动表明这不是电子虚拟。这再次使我意识到“阿曼多”确不复存在。
不断有不明方向
来的能束。它们大部被磁防护屏阻挡，但其中一些仍能击中某一辆战斗单元，使之化为硝烟。但有的乘客员仍从中爬出。有的断肢残躯。三分之一是机械人。部队越过一些小镇。但没有大城市。在战斗的间歇中神奇地出现了大批逃难的百姓。
他们许多已经伤残，呼天抢地，其中有的还念叨着纽曼的名字。
士兵们不理睬他们，径自向前。既然出现了平民，我询问是否可以放了我。但下士说没有得到命令。传达扣押命令的中尉已经战死了。
沿途不断看见平民和士兵的尸体。这是真正的战争。而铃木军团与非洲人的对峙，则是小孩子的游戏了。
中午时分，部队遭到了一支游击队的袭击。我第一次见到南方的民兵。他们像鬼影一样在沙丘间游动，用轻武器
击。战士们不费很大力气便击退了他们。然后，部队驶出了沙漠地带，进入了一段有溪
相伴的峡谷。这时和风轻送，周围景
也变得美丽无比。下士在轻
一首谣曲：“‘阿曼多’女神，战争如游戏，一粒光子下，瞬间收失地。唉，如果‘阿曼多’在，本无如此血腥。”
夕阳西下，战事才稍缓。部队停下来，士兵们爬到车外休息，并开始疯吃玛那。防空武器和防能束屏障都支开了。
陆地航母低矮的圆顶在缓慢转动。它呈现出完整的机械轮廓。有一种复古之韵味。我却从中感到，仿佛进入了未来世界。
士兵们也给了我一道玛那。没有人跟我说话。大家很疲惫的样子。
一辆汽垫战车开了过来。士兵们都起立敬礼。车上坐着一位上校。上校也向大家敬礼。
这时他看见了没穿战斗服的我。
“这个小孩是哪来的？”
下士回答，这是中途俘虏的一位外国人。“他发现了部队行踪。是否要释放，请指示。”
上校走到我面前，问：“中国人吗？”
我答道：“是。”
上校向周围的人夸口，说他一眼便看出我的来历。大家都起劲鼓掌。
他询问大家，对我应该怎么办？
许多人都说杀掉算了。
“我们要
毙你。干不干？”他支着下巴，皱着眉认真地问我。“为什么？我犯什么过错？”
我顽强地
着头，腔愤怒地对这个美国人说。“不为什么。这是战争。”
“放了我！我要回去！”
上校见我哭喊，便得意地笑了。“你有什么特长？”
“我会下围棋。”
我本不想这么说，但求生之念使我把仅会的一种特长说了出来。
“围棋？这可不是特长。”
但上校想了一想，摊了摊手，说他决定不杀我，但也不准备放我。
上校名叫山姆，是一个白人。
他把我带到庞大的陆地航母里。
看见山姆带进一个黄皮肤孩子，军官们面面相觑，不知这位
情怪异的指挥官又要玩什么鬼把戏。山姆对军官们说：“还记得怀特·林吗？”
“怎么不记得呢。那是我们美国陆军的骄傲啊。”大家一齐说，唯恐被长官看出自己不知道。
山姆对我说：“怀特·林是这支部队里原来的一位士兵。特殊的是，他是中国军队的
换士兵。换士兵知道吗？我们每年都与世界各地的军队战斗人员，让双方的军人互相学习。怀特·林便是这么一位。”“我不是士兵。”我说。
山姆说：“闭嘴。我们在说你的同胞。怀特·林是雷锋的化身。这位东方士兵足智多谋，助人为乐，战无不胜。他曾给我们全军带来过好运。真是可惜，他后来在关岛反毒行动中牺牲了。”
“真是可惜，”大家异口同声附合着。
山姆大声说：“现在，我又带回一位中国人。他虽然是一个孩子，可是看样子十分聪明灵俐，关键的是，他是地地道道的中国人。有他在部队中，我们一定能逢凶化吉，完成美国革命。”
“而且他自己说还会下围棋。”他又补充了一句。
军官们都大笑起来。
大家鼓掌
我的到来。我几乎昏了过去。“给他找一套军服，”我听见有人说。
我稀里糊涂被迫加入了美国北军。我在上海的父母，在把我从试管里领出时，有没有打过卦呢？
当时“阿曼多”有这项网络业务。
山姆二零二六年出生于旧金山一位城市农业师家里。父母早亡，他由姐姐带大，至今未婚。
山姆从小就显示出与别人不同的个性，比如，不爱玩电脑，对步行感兴趣，喜欢穿东方式衣服。
中学毕业后，他考入哈佛东方学系。靠姐姐出卖
体支付学费。但山姆却不好好念书，成为肄业生。毕业后开始服兵役。他是一位性格怪异的人。与人格格不入，喜欢独自琢磨。他的战术思想很快得到了上司的赏识。山姆提升很快。
作为交流，山姆又被送到英国步兵学校学习。在那里，他渐渐树立了自己的理想。
他觉得这个社会已走到尽头。他认为，只有通过战争，才能重新建立强大的美国，实现人人平等。他认为，美国只有军人才能治理。为此，必须进行一场革命。革命胜利后，一种新人类将代替“阿曼多”和其他人。
山姆所说的那位中国士兵，的确是有的。他的事迹曾轰动美国，被评为二零五九年美国十大杰出外籍青年。
在他死后，山姆曾思考了很久。那时，他还只是一名上尉。
早在年少时，他就站在岸边，想像大洋彼岸是什么样子。
从怀特·林身上，他看到了一个强大国度的身影。他嫉妒而羡慕，也产生了不平不忿之心。
在硝烟弥漫的战场上，突然发现了奇迹般降临的中国少年，使山姆误以为是上帝的昭示。
战争结束后我曾试图寻找有关怀特·林资料。但我只收获了一些片断的信息。比如：
“这位个子矮小的中国人把他故乡的文化带到了美国。我们对此隔膜已久了。看来只有通过军队才能办成这件事…”
“这位来自中国湖南省的青年对农业生产有很深的感情。他首先在美军中倡导农垦…
…”
“…是我们从未见过的最温和的中国人。他对各种机械很熟悉。他总是强调亲自动手。但他似乎对‘阿曼多’嗤之以鼻。”
还有一些，我现在都忘了怎么说的了。在我以后的梦中，出现最多的，除了苏珊，便是陆上航母的影子。它无疑是世上最令人敬畏的玩具。
它肯定曾是早期“阿曼多”的一个节点。作为一个次中心元，它本不应出现在这样的战场上。它其实应该送进博物馆展览。
事实上，有许多人认为它属于上个世纪或者史前。这是一种机械的恐龙啊。它无法用来填充虚拟空间。
在创造它时便有反对意见。难以设想，在“阿曼多”时代，会有这样不合常情的装备。但仍有人坚持研制。
当时还是列兵的山姆，便是陆上航母的拥戴者。
在二十一世纪上半叶，战争的理论已发展到“超越作战”阶段。通过“阿曼多”便能用信息的方式解决争端。战争一旦爆发，可能在一秒钟之内决定胜负，并可以不死一个人。
军队的数量，那时已下降到很少。
但另一派认为，战争的实质
内容，仍是占领、杀伐和血。这需要一种与之相匹配的形式。这种理论一度在美国国防部占了上风。
陆上航母这样的东西便是在这时出现的。现在证明，它一旦进入战场核心，的确能使敌人丧胆。
用原子能推动的航母，能够产生巨大的磁场和辐
，有强大的生存能力。它是一个纯粹的无机体，而不像现代许多东西那样，都具有智能。它无声无息，能够隐身，因此更加恐怖。
航母在前进时，前方十米之内会产生的空气
波，折断树木，摧毁房屋，搅烂人体。谁也说不清航母的设计思想是受到什么灵感的影响。最重要的，是不是存在又一名预测到“阿曼多”终究要崩溃的人？
实际上，世界上仅仅是美国国防军保有这种装备。它被证明是成功的设计。除了巨大的防护力和火力外，尤其是，在“阿曼多”崩溃后，它显示了战场上的核心地位。
没有它，各种战斗单元就会成为无主游神，非信息化战场将失去灵魂。
旧时代的幽灵赫然重现了，而实际上，也可以说它从没有准备过消失。
这是在我成
的过程中，悟到的少数真知之一：在任何情况下，守旧是一个使人立于不败的原则。这个信条伴随了我的一生。
当山姆的部队继续西进时，军官尼文被委派照顾我。因为那个像鳄鱼的下士被打死了。
而山姆很快隐身到“钢窟”中去了。
“钢窟”是上校在航母中的指挥所，由一个宇宙飞船的救生舱改建而成。能容两人。
一旦航母全毁，它还能保存下来。
这样，我只能看见其他军官在舱内忙碌。
壁上的大屏幕，显示出附近和遥远的地形，以及附近友军和敌军的情况。但更远的事物就看不见了，因为毕竟没有“阿曼多”
各种灯光在闪烁，蜂鸣器不断作响，倒像一艘太空船。
陆上航母使我感到一种新的真实，一种只有大人们才能创造的真实。这与我们在波士顿挖壕沟和玩弹弓不可同
而语。尼文是一位白人。他给我找了一身军服穿起来，并配上头盔。
“小鬼，你这就算入伍了。没办法，我们上校喜欢你。但是记住那句老话：子弹不长眼睛。”
“我见过子弹。我觉得，它们有时倒
长眼睛。”“小鬼，你真会说。怪不得老鬼喜欢你。”
尼文似乎很惊讶和欣赏我的说法。他捻了一下手指。
他注意地看了我一眼。
尼文的眼睛像死去的鱼。他的额头上显出青黑色。我从中看到了死神。这是尼文在未来的结局吗？或许，这是我的镜像？
尼文也颤动了一下，把眼睛移开。他有点慌乱。他从我眼中，大概看到了与我年龄不相称的东西吧？
航母上共有五位军官，其中一名是半机械人，实际是植物人与机械的合成体。跟二十一世纪的所有半机械人一样，他智能不够，但能在恶劣环境中行动，有超常的反应和处理能力。
五名军官分别担负情报、控制、武备、思想工作和后勤任务，完全按旧时的体制。
军官们有时说一种我听不懂的话。尼文告诉我，这是计算机语言和汉语、
语及英语的混成语。“山姆创造了这种语言，先在我军中推广。等革命成功后，它将成为新的世界语，在创造新的美国文明和世界文明中发挥作用。”尼文向我解释。
“新的文明？”
“也就是后机械文明。”
山姆在上大学时开始创造这种语言。他认为未来的美国文明需要一种新的交流工具。
这种语言不同于英语，也不同于“阿曼多”环境中的语言。这两种语言都是使美国堕落的原因。
山姆从东方方块字和复杂的发音系统中
取了灵感，开始创造艾科迈克语。他的第一篇论文发表在网络第七百九十一末稍上。但几乎没有引起注意。
然而哈佛中的爱好者组织却发展得很快。在其它学校里逐渐也有了共鸣。
二零三五年，极端学生组织第一次要求教师在课堂和网络上使用艾科迈克语讲课。这当然遭到了拒绝。学生们开始罢课，并上街游行。这种做法引起了社会的普遍反感。
山姆和他的
友们转而开始在网络上使用艾语讨论问题，其中包括一些可能会使联邦调查局介入的问题。但他们的优势是其他人都不懂艾科迈克语。但随着山姆离开哈佛，艾语中坚力量逐渐解散，只有少数人还在坚持。他们每年在一个秘密网络地址碰几次头，但影响力已越来越小了。
山姆在总结经验后，决心在军中推广这种语言。他认为，军队比起学校和市民社会来，可能是艾科迈克语的一个更好的生长土壤。
这里，可以利用了权力和命令来推广。
另外，可以借口保密原则，使这种语言不被清除。
语言的力量便是能自动消灭异己，把其它排除于圈外。
但我却一时看不出它与后机械文明有什么关系。那是一种什么样的文明呢？它与梦幻社会的不同点在哪里呢？
从军的感觉，比起在铃木那里，就是一切更为有章法。
尼文说，除了必须学习艾科迈克语外，还要遵守其它军中规则。
“在美国军队中，虽然有总的规则，但每个部队中根据自己的情况，都制定有自己的条令。不然，大家都一样了，就没意思了。这是山姆的原话。”
在向辽阔西部开进的途中，我被要求学习条令。
有关条令包括：每天
唱军歌《复兴美利坚》；每天学习和背诵山姆的教导；士兵独善其身，授受不亲；对死者进行掩埋，
止焚尸；毒者死；
克隆人者死；…我认为这是一支纪律严明的部队。它是一个秩序井然的国度和充
教养的大学。据说这里便有怀特·林的遗风。违反规则的士兵，常常被处死。这一幕，我后来亲眼见过不少。
而在铃木军团，则不是这样。铃木没有规章，铃木只设私刑。
相形之下，山姆为未来做的准备更为充分。而铃木毕竟还是孩子。他寄望于灵杖，而不从一点一滴的小事做起。
可是，仅仅作为一名上校，率领一支中等规模的部队，又怎么能按他的想法实现新的美国梦呢？
他怎么能完成“美国革命”呢？他怎么能实现世界新文明呢？
在这战斗中，山姆随时都有可能死去。
我曾希望从尼文那里得到答案。但是他却常常含糊其辞。
这天，山姆部队开始了对盐湖城的攻击。部队在外围便遭到了阻截。这天一早，地形逐渐平缓。军官们都紧张起来。
屏幕上没有出现更多的信息。但可以猜到，军官们的头盔里，一定
得不可开。他们不断发出命令：“打开防护屏。一级响应。”
“跟踪五号空域。”
“高速跃进。”
“锁定炮位。”
我看见大屏幕上出现了几个黑点。它们一下变大了，像巨大的肯尼迪鸟。只有一秒钟，又都消失了。
军官中那个名叫“植物”的半机械人，滞了一阵，然后又恢复了活力。
陆上航母发生了巨大的震撼，然后停住了。上校从钢窟里探出半截身子：“孩子，跟我出去透透气吧。”
我们坐上汽垫车，在作战单元间行驶。空气中有一股焦臭味。我看见有几个作战单元冒着烟。士兵们抬出死人的残躯。
山姆说它们是在一分钟之前遭遇突变的。
与陆上航母不一样，离体的作战单元，是军中薄弱的环节。
“有人说‘阿曼多’在又会怎样呢？但世界本就是无常呀。”山姆告诉我。
在不远处还有另外几堆残骸。它们不是我军作战单元。
一位军官向上校报告：“共击毁突袭的南军飞行器八架。五架是用电磁炮击落的，三架用
光。我们损失三个作战单元。”山姆轻蔑地笑道：“他们竟敢突袭。”
“是啊，他们的确是一群疯子。”
我们驶近飞行器残骸。山姆指着里面的尸体对我说：“看看。这就是坏人的下场。你们中国话说，恶有恶报。”
突然，他变了脸色。
一位军官凑近他的耳朵说：“是南军雇佣的古巴人。”
山姆挥了挥手，像要把什么讨厌的东西挥掉。
这时，我听见一种声音。我转头看去。上校扭着我的耳朵，把我拽了回来。
我分明听见了女人的声音。这使我想到了苏珊。我看见了几名身材婀娜的士兵。虽然裹着战斗服，也可以看出她们是女人。她们也来观看击毁的飞行器。
她们很快活的样子，像是小鸟从笼里放出来。
大家却像见到了魔鬼，都背转身去。
此时，只有我仍在看。因此，先是上校，再是尼文，把我扭转过来。
我只能听见她们叽叽喳喳的声音。说的也是艾科迈克语。
晚上，我才有机会问尼文。
“为什么怕古巴人？”
“他们驯养机械蚁。”
“机械蚁？”
“一种能破坏我们装备的装备。”
我绕了半天，才到达我真正想问的问题。
“那些女人是干什么的？”我装着不经意地说。
“这是军中的女兵队呀。”
“为什么要有女兵呢？她们很会打仗吗？”我问这个问题，是因为又想到了苏珊。她是个很聪明、很能干的女孩。我为此有一种微微的伤感和冲动。
对女兵队的兴趣，便更增加了。
“山姆说，女人是后机械文明社会中另一种图腾。如同你，是一种图腾。你们的存在，改变了意识环境。”
原来，竟是作为图腾把我留下的么？第一次从尼文口中听到这个说法，我不由得吓了一跳。
我知道这个词的含义。所谓图腾，是原始社会的一种崇拜物。怪不得，他们对我都那么恭敬谨慎，而看见了女兵，也都像见了忌物一样背转了脸。
尼文好像是说漏了嘴。“哦，这个，山姆本不让对你说的。”
但我的感觉是，尼文似乎是为了故意讨好我，才说了出来。
“什么是意识环境？”
“那是一种场。世界上的一切都受一种统一意识的指引。意识具有能量，在冥冥中感染人的行为。山姆说，所有的胜败，最终都由意识环境决定。它的亚原子配方需要不断调整。金属、非金属、不同种族和
别的人，它们、他们和她们散发的光晕，对意识环境都有影响。”我又想到了灵杖。这里面有相通的东西。但灵杖不要我这样的活人来作配方。
“怎么知道要什么配方呢？”
“全凭山姆的直觉。”“山姆的直觉？”
“只有他能悟到我们需要什么样的一种人机协调。或者说是
平衡。这是后机械文明的核心。这是山姆在大学时琢磨出的道理。这是对十八世纪开始的机械文明社会的螺旋式超越或者扬弃。”“我一点不懂啊。”
“慢慢会明白的。”
这天夜中，又发生了新的攻击。我因为恐惧而难以入眠，又回忆起了自己刚到华盛顿的那个惊惧之夜。睡着后我做起了新梦。
部队的晨课多了一项内容。我们全体集合，在唱军歌和背诵山姆教导后，开始为战死的女兵举行葬礼。
一共有两名女兵在昨晚南军的夜袭中死去。她们被装在黑色尸袋里，连同被击毁的战车，平置在地上。
黑色的口袋掩饰不了里面人体的曲线，使男兵们浮想联翩。
山姆带着大家念了一阵语录。大意是祈祷上帝保佑新文明早
到来。我想发现活着的女兵。我没有看见。但似乎在一片艾科迈克语的念叨声中，夹杂着女人清脆动听的声音。
太阳的光线十分晃眼。我不能直视它。此时我希望戴上铃木染声的隐形眼镜。四周一下安静了下来。
光在云层上画出了两个女兵死前的仪容。据说，女兵都只有在这时，才能让大家看见真容。而平时，都不允许从战斗服中现身。这是两个很精神的女孩，年纪跟我差不多大。其中一个是亚洲人。
由男兵将她们葬在土中。这样，形成了两座小丘。这是我第一次看见埋葬的仪式。土葬在中国早已消失了。
据说，女兵冲锋队的设置，仅仅山姆部队中有。
女兵与巨大的机械恐龙似的陆上航母，构成了一种奇妙的映衬和协调关系。山姆正是用她们的血，来祭奠无言的机械，使之更具效力。这便是后机械文明的真谛之一。
只有山姆和“植物”知道军中有多少女兵。她们管理着相应的战车以及
光炮和电磁炮。征招的女兵，据说尽为容貌姣好者。但她们被
止与男兵来往。她们总是单独行动，驻营也分开，单独接受上校的直接指挥。作为图腾，这是部队中一种神秘的存在，犹如上校招纳我一样。女兵队的存在，一直维持到南北战争结束之后。在此期间，我从来没有与她们中的一个人单独有过接触。
她们只是一道若有若无的风景，在周围悬浮。男兵们那种被包围和
突围的矛盾心情，释放出来，便是后机械文明社会的战斗力。对战死的女兵，如果有时间的话，总要举行隆重的哀悼仪式。
女兵带队冲锋，对于鼓舞士气，是有立竿见影之效的。这是意识环境的一例。这些女兵来自全国各地。据说她们也大都希望从作战中获得身心
足。她们也愿意为上校战死。新的女兵不断得到补充。征兵工作由“植物”负责。
但是，慢慢我也听说了一些令人惊异的事情。据说，上校每过一段时间，便要和女兵队中某一成员发生“那种关系”但这种关系维持不了很久，最多一个星期。然后，上校便会让这位女兵带队冲锋，直至战死。
这种说法是偶尔在无线电联络中，由于两个士兵聊天串线，而被我听见的。
他们讲到上校与某女兵如何如何。“嘘，这事可不能随便议论。”
“嘻嘻。”
“笑什么。”
“就是忍不住啊。”
他们充
足感的声音渐小。这种随便议论长官的情况很少。以前，曾有人因此违规而受惩。条令中有“戒妄语”一条。但这两人却幸运地没被发现。
我权当这种议论是虚无。在战斗之余，我往往独自观看那些女兵驾驶的战斗单元，想像这钢铁之壳后面那些柔软之躯，对这军中习俗，产生了深深的不解和淡淡的
恋。对于自己一天天临近的成人阶段，我充
向往和恐惧。这在二十世纪叫做青春期。在二十一世纪中叶，男孩子的青春期比以前更早到来了。在异国他乡，我必须面对体内苏醒的这种东西。我会不断想到苏珊。我常常把她给我的指南针拿出来端详。我惊异地发现它总是指向航母。
苏珊有些像军中女兵。但她又有自己的特点。更重要的，是铃木那里没有重型机械。
铃木军团现在在干什么呢？
自来山姆部队，我几乎无所事事。我不知上校要我具体干点什么。在铃木军团，我还干过寻找隐形眼镜的工作。在这里，所谓“图腾”便是只存在着，什么也不干吗？
所有人对我都
恭敬。虽然，随时也会有死亡的阴影笼罩着我，但更让我不习惯的是这军中的诡异气氛。我也为学艾科迈克语而厌烦。但我的艾语能力明显在一天天提高。在北军中的最初一段时间里，我不断提醒自己，我是去寻找祖国的。
作为“图腾”我也害怕像女兵那样被装进黑口袋。
“我不想呆在这儿。”一天，我看见山姆情绪不错，便对他说。
“干嘛？”
我说了我是如何来美国，又如何与围棋队分离，然后又如何在各地寻找中国人。但我没提铃木军团。
“疯话。到处在打仗。哪里还有中国人？”
“我不是军人，我真的想离开。”
“知道为什么留下你么？”“肯特·林？”
“一半。我告诉你，你是一种特殊的…”
“图腾？”
“嗯哼？你怎么知道？”
“尼文告诉我了。”
“他嘴
快的。既然知道了，就不要走了。”“我不是美国人。我对你们国家的统一和分裂都不关心。”
“你以为我是出自自私的目的？你以为我仅仅是为了我的国家？我只是觉得留下来对你的成长也有好处。这是关心你呢。”
“有什么好处呢？”
“听我说，孩子。你是中国人。你要知道，你们几千年来，打过多少仗。我喜欢你们的人海战术。早在你们的战国时期，就达到了人和金属美妙的配合。这从出土文物上可以得到验证。那是剑和盾的时代。你应该了解这些，学会这些。这并不是美国的东西。我想你都忘了你们的历史了。”
“我不学历史。”我说。“我原先的职业是下围棋。”
“但你现在必须学。这样，你在未来社会中才能生存。中国跟美国不同。所以我不愿看到它有一天也像今天美国这样。”
我为他所说的逻辑感到一种莫名的害怕。
“学什么呢？”
“跟着我学习，”他说。做了个瞄准的姿势。“像这样。”
“这我倒会。”
他让我试试。我试了试。我记得苏珊教我的
击姿式。“姿势还对。但有点女人气。这样杀不死人。”我对此不服气。
“那要看我高不高兴。”
我真的开了一
，竟打断了一颗树。我很吃惊。在铃木那里，我可是从来没有打准过任何东西啊。我扔下，呆呆地站着，半天不能言语。“这样就对了。我第一眼就看出你有天赋。但你受了毒害。被‘阿曼多’害了吧？还是下棋的缘故？”
“也许都是。”
“我观察了你。你很镇静。留下来吧，你会成为一名好战士。你不是要找中国人吗？
你就为未来的中国活着吧。你能肯定今天中国的强大与和平会永恒吗？你们国家的围棋手不会有一天都变成战士吗？”
“肯特·林？”我惊喜地说。
“只是一半，”山姆说。
远处又传来了炮声。真正的大战就要爆发。山姆又躲进钢窟。我敲了敲，听见壳上发出编钟的声音。我曾在上海的一次夜总会中听过这种声音。尼文在一边好奇地打量我。我觉得应该向尼文说点什么。但我想不出再该说什么。我没有再提要走的事情。
一天，山姆对我说：“今后，就叫你布莱克·唐。”
盐湖城在军事和政治上都毫无意义，这在攻击开始之前就已众所周知。但对于北军来讲，却是必须占领的城。对于南军来讲，是必须坚守的城。这个道理，除了我以外，似乎人人都非常清楚。
七月二十
，在经过不充分的空中准备后，开始了对盐湖城的地面总攻击。攻击任务由三支部队承担。它们是山姆部队、约翰部队和迈克部队。其中，山姆部队担任主攻。战斗，以古典的方式进行。
能束再一次在天空中划出弧线。巡航导弹低低地飞过。敢死队开始冲锋。
很快，便尸体遍地了。
外围很快被北军突破了。前面出现了人工河。山姆部队的前锋战斗单元涉水而过。
就在这时，河对岸出现了一大片密密麻麻的
动着的东西。从望远镜中观察，可见它们长着钢铁的肢腿，个头只有几厘米高，排着整齐的队形，一步步前进。尼文变了脸色。
“这是什么？”
“机械智能蚂蚁。”
“就是你上回说的古巴人饲养的机械蚁？”
“正是。”
准备过河的陆上航母停止了行动，转身往后逃。先过河的战斗单元，陷入蚂蚁黑
的重围。蚁群爬上战斗单元，钻入钢铁接
和孔
。很快，有的衔着镙钉，有的衔着人的肢体爬了出来，战斗单元和里面的士兵被分解得狼籍一片。战场上一片死寂。
然后，蚁群开始浮游渡河，速度快如闪电。北军用
光拦，但对付那么多的蚂蚁，却难以奏效。“这回完了。”尼文叹道。
但就在这时，天空中出现了几架北军的飞行器。它们低低飞行，朝着遍地的蚂蚁，洒下一层白色大雾。
蚁群一接触这雾，便被粘住了，挣扎着不能前进了。原来，这是一种粘胶型失能剂。
后来了解到，这几架飞机是偶然过路的，并没有承担攻击任务。它们救了山姆部队的命。山姆把这归于我在军中的存在。
然而，遍地粘胶也阻止了山姆部队的继续进攻。
七月二十一
，南北两军在城外形成了相持。头盔里又响起了士兵聊天串线的声音。“什么时候才能结束？”
“快了。”
“总统是在我们这一边吗？”
“当然。”
“南军很凶恶吗？”
“他们是这样的。”
“为什么不用天军把全城炸毁？”
“他们钻到地下了。”
这就是那天议论山姆与女兵关系的两个士兵。
在紧张的战斗中，我想偷听男兵有关女兵或女兵之间的无线电谈话，却始终没有如愿。她们继续保持着神秘。
山姆偶尔带我观看和讲解战况，并向我讲述中国古代战争的故事。许多故事，我闻所未闻。
“你们有一个刘邦的故事。他和项羽达成协议先进城者为王。可是，他差点因为女人误了大事。真是有意思之极。”
山姆一边说，一边和“植物”制订迂回进攻的计划。随后，部队沿那条人工河南下，让一部分人在下游搭设浮桥以
惑敌人，而主力却在夜间从另一处水底摸过了河。但等士兵们上岸时，却听说由于约翰部队在东南方的攻击，南军已出人意料地投降了。
这使山姆感到沮丧和失落。军官们都安慰他，说正是由于本军的牵制，才给友军创造了机会。
盐湖城是北军正式占领的第一座南军控制的大城。这座城在二十世纪和二十一世纪初曾极尽繁荣。
由于采取的是非精确攻击，古建筑遭到了很大的损坏。
北军举行了入城仪式。在一个广场上，我看见了失去动能的蚂蚁和萎靡的古巴人。蚂蚁仍然那么凶狠的样子。它们的钳伸展在空中，是那么的张牙舞爪。而它们的主人则身躯残缺。
在古巴人身上发现了护身符。这是盘在人造卫星上的蛇。这在南军中还是第一次看到。是什么意思？这引起了上校高度警觉。对此，盘问了降卒。但对此一人一个说法。
是不是在发放护身符时，南军便有意制造了不同的意义呢？这可是重要的情况。
“在中国，喜欢岐义吗？”山姆问我。
这对于我来说，是一个较难的问题。但我仍努力回答：“我们一般只定义一个意思。意思太多了，没有办法
清楚大家都想什么。”“那么，这标志到底意味什么？它有东方色彩。”
“我不知道。”
“可惜怀特·林不在。他要在，一定知道”
我沉默。我为这位未见过面的中国军人骄傲，又感到嫉妒。
“植物”阴沉地
话说：“也许并没有什么深意吧。”“怎么说呢？”山姆注意地看他。
“他们也在寻找图腾。但是，没有找到。所以，出现了岐意。”
“暂时也只能这么认为了。”
“植物”没再说什么，背转身像一棵病梅般走开。我吃惊地久久凝视着这个形态奇异的人。
山姆下令把古巴俘虏全部冷冻起来。军中术语叫“冰睡”
山姆决定在军中饲养一部分仍能活动的蚂蚁。据说，这些智能机械有自我繁殖功能。
这是一个意义深远的决定。
不久，北军便放弃了盐湖城，而南军也没有再来收复。
“昨天，北军攻占了盐湖城。但还看不出南军有崩溃的趋势。战争也没有升级的迹象。据我们分析，很可能出现僵持。”在北京，陈总理对王主席说。“但使我们感到奇怪的是，北军攻占的是一座完全无意义的城。”
“无意义？”“是的。无论从战略上讲，还是从政治经济上讲，占领或坚守它，都对击败对手没有任何意义。”
“那么，为什么有这么一场战斗呢？”
“还不清楚。”
“也许，是有什么很深的意义吧。”
“我们正在组织研究。”
陈总理拿出几张照片。上面是两军争夺战的景像。两人凑近观察了一阵。
“看出意义来了吗？”
“还是没有。”
“美国人在搞什么鬼！”
他们沉默，感到这个问题的可怕。
“需要继续调查。”
“我怀疑这是一个从外部无法回答问题。”
“我们还是在外部吗？”“相对于美国，是的。”
“他们越来越诡秘。似乎有什么阴谋。我的感觉是，他们不仅仅是在打一场南北战争。”
“不仅仅打南北战争？”
“只是直觉。”
“如果‘阿曼多’在，也许能回答这个问题。”
“可是，它不在了。”
两人又沉默了一阵。
他们只好暂时把这个问题放开，转到了下一个问题。
“现在的问题是，已经出现了第一批美国难民。”
陈总理又变魔术般拿出几张照片。上面是美国的难民队伍。他们正在越过加拿大等国边境。另一支难民进入墨西哥。
加利福尼亚海边。大批难民在蜂涌上船。
难民先遣队在夏威夷登陆，遭到了驻军的驱逐。双方爆发了冲突。
难民船队正在太平洋上继续向西前进。卫星图像表明，一些已接近了台湾。
“目前，逃向海外的美国人已达到一千七百万。数字还在上升。”
“能不能与美国驻华使馆
涉一下呢？”“使馆已成为摆设，完全瘫痪了。”
“新苏维埃那边有什么消息呢？”
“他们似乎又不主张呼吁停战了。”
“可是，美国人民正在受苦。华裔还有多少呢？”
“大部分人在排华时便已回国。还剩一些，洪水时也大部死亡或返回了。”“我还是认为，唯一办法，是催促联合国派遣世界维和部队，以控制美国局势。”
“难办呀。虽说联合国作用更大了，但到了关键时刻，各国都为自己私利，而不是为了这个星球的利益。当初，不少国家都受过美国的欺负，现在巴心不得美国自己打个昏天黑地呢。”
“不过，从全人类的利益出发，这样下去是不行的。”
二十一世纪的领导人，更多从地球和太阳系的角度出发考虑问题。
“可是，又不能干涉别国内政。”
“再站在一边看一看吧。”
“另外，查清楚是否还有困在美国的中国人，特别是前段时间派出的那些访问团。”
这些团队是为了帮助美国复兴而派出去的。
“我们有一份名单。有影响的人士都在上面。实际上，洪水爆发时，便作了救援他们的努力。大部分人已经救出。但还有少部分人尚没找到。我们怀疑，可能已经罹难了。”
就在那张名单上，王主席看到了唐龙的名字。
如同上个世纪的领导人喜欢京剧，这个世纪的领导人喜欢围棋。
“如果这人死了，那真是我国的一大损失呀。”
“我听说他叫‘龙子’。龙的传人。”
在占领和放弃盐湖城后，战争继续向南方和西方扩展。
北军成功地进行了对南军后方的空中轰炸。但在地面战斗中，却逐渐出现僵局。南方采取了更传统的作战方法：游击战与正规战结合，并利用地下工事抗击。高技术反而无可奈何。
刚开始时，双方都想打速决战。而现在看来，根本就错了。
到七月底，双方大的地面战役基本停止。有大量后勤的问题首先要解决。
但外层空间仍然争夺
烈。双方都利用海外基地发了新的飞船和卫星。新一轮战斗静静地在地月之间展开。而地面出现了难得的平静。
山姆部队也歇息了下来，在杰斐逊山下扎营。同时扎下营的还有约翰部队和迈克部队。一切弥漫着一种战斗间歇期的懒洋洋氛围。这就像台风眼过境一样。
而军中各种仪式照常举行。
这天，尼文突然通知我去见山姆。
“我记得你的特长是下棋。”山姆出乎意料地说。除了我到本军的第一天外，没有谁再提到围棋。
“那是以前的事。”我谨慎地说。
“现在，需要发挥你的特长了。”
我愣了半晌。心中那久违的张力一下涌了上来。我犹豫着。
“你怎么了？”
“谨听您吩咐。”我矛盾地说。
“是这样，友军中有一些棋
。我想办一个棋赛，请他们来下。”“这当然再好不过。”“你有什么建议？”
我什么也没说。
我心
起伏。我想，所有的幸运和灾难，是否竟是围棋带来的呢？铃木说，围棋毁灭了日本。
余领队说，用围棋拯救美国人的灵魂。
我在洪水围困的楼上下棋。德国人鲁斯很快死亡。
还有大船爆炸。
李铸城在波士顿发现了尸骨与棋。
我不明白山姆的意思。但我按他的吩咐，进行了棋赛的筹备。
这天晚上，棋手们真的陆续来到了。有的仍着军服，但有的已着日常的袍服。
山姆一一介绍：“这是迈克，业余五段。这是约翰，业余六段。这是施拉姆，专业初段。”
我感到很吃惊。美国军中竟有这么些高手。当初说用围棋拯救美国人的灵魂，真的有必要么？
山姆告诉客人们说：“都知道了，这位便是亚洲冠军唐龙。现在叫布莱克·唐。”
没想到竟在美国前线下起棋来，而且是与当兵的下。我有一种强烈的非现实感。我记起与我的老师——三名中国军人——下棋的种种情形。
好像，当时便准备了有今天。
军官和士兵们像很久没吃饭了，饿狼般扑向棋盘。
我是头一回见这种场面。
美国人不在乎输赢，只要连续地下，就兴高采烈。山姆不会下，只冷眼旁观。这天晚上，我一连下了五盘。但第六盘却被南军的偷袭打断了。他们不允许北军娱乐——更有可能是眼红。
南军很快被驱退了。有惊无险。而我却睡不着觉。我在山下散步，突然看到一个人从女兵队住营地钻出来。
这是尼文。
我们打了一个照面。尼文变了脸色。
尼文拔出
光对准我。但最后又收了回去。我们便这么死盯着。
“你穿这身衣服倒
合身。”最后，尼文突然笑道。“是你给我找的。”我不敢放松警惕。
“是上校让你来跟踪我的吗？”
“不是。我什么也没看见。”我没想过自己会这么说话，不
掩住口。我和尼文朝相反方向走去。
我心怦怦直跳，为刚才后怕。我想要不要报告上校。最后决定不作报告。
从这时起，我开始觉得尼文是一个危险的人物。
在我恢复下棋的这天，我察觉了军中的这一个秘密。营地的生活更像一个国家的生活了。上校是国王，其余是臣僚。大家都对上校恭敬有加。
女兵队是国王的后宫。上校出入更勤了，而不在乎人多眼杂。
与友军的关系也像国与国之间。每天互有宴请，举办晚会，互赠礼品，沉浸在
来送往的繁文缛节中。这里面，当然少不了围棋的点缀。
在战斗中，经常有友军叛变的事情发生。不时有南军投向北军，而北军投向南军。部队之间的交往，借助互访，则可探听虚实，联络感情。
另外，也是一时没有什么事可做。
但真是这样吗？
从山姆的目光中，似乎觉得他别有深意。
我扮演的是宫中艺人角色。不久，我的棋艺，已经全军闻名。有一些高手，从很远的地方赶来跟我下。
甚至，有一天，有南军的两位棋手，乔装成平民，来要求下棋。结果被尼文识破，双双成了俘虏。
他们扮演的无疑是一种奇怪的角色。
这天，山姆又找到我。
“也许，过两天，你要跟一个大人物下。做一下准备吧。”
所谓大人物是美国国防部长兼北军司令。他直到最近才听说我的事。听说，他为此还责怪了上校：“为什不早汇报？”
“因为我军的传统是不尚炫耀。”
“这是一个好的品质。你叫什么名字？”
上校报告了他的名字，并谈起了他的抱负和经历。
于是，部长从葛底斯堡飞来跟我下棋。事毕，他称赞我是又一个怀特·林。
“你为军队注入了活力。”
但我认为这并不是山姆上校企望达到的目的。
次
，我们陪部长出外观赏风景，并在山中打猎。尼文总把猎物驱到部长和我的下。晚上，则举行庆祝酒会，模拟美国复国之
，实行君主制。大家喝得醉薰薰的，军服都
下了，换了裙子和长袍，好象东方古代服饰。有人专门扮成机械人。这时，长官和士兵也没了区别。
山姆对各个军官进行封官行赏。
我被封为“文娱大臣”
“这便是‘阿曼多’以后的时代么？”
部长头一次看见这种场面，十分惊讶。这时，山姆便向他详尽地解释。部长不住点头。
山姆
出了狡黠的眼色。尼文不动声。不久，北军营地里的这种乐事，南军也传遍了。棋风弥漫一时。
刚来美国时，我们一行试图传播棋文化，那是很费劲的样子。现在却人人争下围棋，乐此不倦。
但围棋文化与后机械文明的关系，我却一直没搞清楚。
我只是注意到，山姆部队的人没有一个下棋。
这种醉生梦死的活动，一直持续了一个多月。因为战事重新吃紧，才作罢。这段时间里，一些知名的军中棋手，如约翰和迈克，均因各种原因而死去。军中术语称为“棋杀”它运行的机制是什么呢？
在新一轮战事开始前，山姆的部队已成为全军楷模，因为营造了良好的意识环境。
在此期间，我的地位出现了变化。我有了一定的支配权。上校除了让尼文继续照顾我外，还配了一名黑人勤务兵。
军官们对我也愈恭敬了。只有“植物”仍若即若离。这种态度使我很恼火，但又无法渲
。我渐渐发现了部队的腐败。大家表面尊敬上校，但下面不以为然。甚至有
毒的人。军中规则每一条都有人破坏。同时，又执行得完美无缺。
尼文继续偷偷与女兵来往。
上校拥有极大的尊严，但实际上并无尊严。
讨好我的人增多。出了事，请求我说情。
这其中，也有行贿的。
但实际上不用说情，一切又都会相安无事。
这个时候“植物”冷漠的背影，便越来越经常地在我脑海中晃动了。
作为人，他出生于二零一五年。作为再生人，他出生于二零五二年。这是在他因为车祸成为植物人之后。
这个手术仅仅是实
的。但是成功了。在整个部队中，我认为“植物”是有深度的人。他时常注视我，但并不像尼文一样与我有说有笑。
我们只有过一次短暂的对话，那是在最后的战斗到来前。
“这一切到底是怎么回事？”我终于忍不住向他请教。
我感到他似乎一直在等待这一刻。
“下棋的人，会产生一种虚拟战斗感。这填补了‘阿曼多’的空白。他们以为是在与棋盘上的敌人作战。”
“植物”认为，军中下棋人的增多，这是“阿曼多”后遗症的表现。
“这是一种病症。部队整个是由‘阿曼多’薰陶出来的人组成的。在梦幻社会中，人类大脑海绵体已经变异。这在今后还会表现得更明显。”
“您说是一种病症？那么我是否也染上了呢？”
“人人难以幸免。”
我不语了。他问我有没有想过未来的新人种。
“我见过自称为未来的人种。”我想到了纽曼。
“不可能。”
“他只是有些像。”
“你看上校像吗？”
“我不知道。”
“你看我像吗？”
我打量他。他的机械臂闪闪发光。额头上却是人类特有的皱纹。
“有点像。”
“我还不是。我们这类人的文明，乐观地估计，最早也应该在下个世纪才能到来。”
“您不属于后机械文明？”
“有件事情，不久会发生。现在还是秘密。”他没有正面回答我，只是微笑着神秘地说。