第四章
　解冻后的羽原如同一场美梦般漂亮。望不见边的黑色草原低回起伏，如同牧女娇的肌肤。大望山和有熊山上没有化尽的白雪着黑色的山麓，白得纯净漂亮，黑得乌油如炭，黑白分明得耀眼。龙牙河的水依然冻着，天地之间只剩下这两种纯净的颜色了。龙牙河的泽是亮闪闪的，它龙一样盘绕在羽原的黑色膛里，像是巨熊身上切开的一条星辰之。他们猜想在春天开冻的刹那，星辰真会从这条河里，掉落到草原上来呢。

　这么漂亮的景里，没有人会想到死亡，但它们无处不在。瀛棘人仿佛看到那些死亡的黑色兀鹫在高天上盘旋，还想要找准机会再猛扑下来。这样的好天气，是逆违天理的，谁知道它能持续多久呢。真正的酷寒一定会到来的。

　每一个还能动的人抓紧时间，开始疯狂地修建避寒的居所，收集过冬的饲料。瀛棘王让还爬得动的驮马和男人到20里外的山上去砍伐松树和冷杉。这些人勉强组成了两个千人队，斧头和工具紧缺，却要每天砍伐近5万树干，然后把它们拖回来修筑房屋围墙和营地的木栅栏——这是一项疯狂但又必须完成的计划。

　男人们和驮马离开了，修建房屋和木栅栏的工作只有靠女人们来完成了。木栅栏是用长矛和削尖的树杆做成的，它们斜斜地进土里，尖头向外，栅栏外还有一道浅浅的壕沟——它对付不了青骑兵，只能用来稍稍抵御一下数后将被饥饿驱使下山的野兽。

　修建住屋是最困难的事情，游牧人惯用的毡帐篷是无法抵御这儿的严寒的，瀛棘部又重新起用了祖先的卡宏修筑方式。

　她们在地里往下挖掘，挖出半人深的长方形土坑，地面以上以卵石为墙基，用原木一一地垒成墙，长边要向外面鼓出来。屋顶也是密排圆木，再铺上厚厚的草捆，最上面上一层泥土。这些房子的形状低矮丑陋，看上去仿佛两头削平后倒扣的船。它的名字就叫“卡宏”最早的北荒游牧民——瀛棘的祖先就是住在这样的卡宏里。也正是瀛棘祖先有这样的居住习惯，才让他们在搬迁到远在南方的瀛海边后，比较容易地接受了东陆式的城市定居生活。

　每四个卡宏会围成一个方块，其中一个卡宏稍微短一些，留出一个缺口供牲畜进出。所有的门口都朝向内院，很宽，便于牲畜进出。这些牲畜是瀛棘的命子，它们在最冷的夜晚，会被允许进入到室内过冬。

　大合萨低眉垂目，在地上用脚步丈量出卡宏的排列位置和方式，每走一步就在地上扔下一颗圆仔花的种子。在正午的阳光照下，瀛棘人发现合萨已经很老了，要他的助手扶着他走。他不再是瀛棘人印象里那个骑着灰马，倾听星辰和神衹的密语，像神一样庄严地给他们指路的大合萨了。在踏出起初的几步时，他那肥厚的下巴哆嗦了几下，居然出迟疑和犹豫的神情。

　他的脚步看起来散，其实每方卡宏的分布都是映照着天上的星斗排布的。他边走边唱诵起无人能听懂的密咒：愿星辰给我们万物的骨骼，秘密入眉骨，力量入肩胛，妙语入牙齿，阿暮撒喝吧，贴勒也牙吧…

　在大合萨的散脚步里，我们逐渐看出来瀛棘王斡耳朵是一个庞大的卡宏方，它独居在二百五十方卡宏的中心点上。二箭之以外有一整排的栓马桩如城墙将它围绕。按照他的设计，任何人不得走入这个区域，否则就应被去掉了箭簇的箭倒在地。在他的脚步下，我们看到了黄鼬皮壁障和黑貂的暖帐，诸王和百僚的坐重列左右，一个刻七宝云龙的楠木御座，前面是三重高的阶梯，用雕刻龙的白石阑，那些那颜贵族们便应该顺着不同的台阶上下朝觐，殿柱72，横有9行竖有8列，这些柱子都要镏金雕花，挨着这个大殿的北墙，是另一间内部有45柱子的大房间，通往院子，这房间便作马廊用，而围绕着院子的东西两厢分别做为侍卫和下人的住所。

　大合萨走得气吁吁，溜圆的汗从他的脖子上成串滚下，落在尘埃里。在他看来，这样的形式实在是太过简朴，不合体制。可是在如今的形势下，他还能走出什么样的步伐出来呢。瀛棘王悄无声息地出现在他身后，大合萨的汗出得更勤更多了。大合萨与瀛台檀灭不睦早已在部落中上下传。怀王无子嗣，他股下的那张楠木大椅早已被众多宗王所眼热，稍有势力者都互相倾轧，大合萨是昆天王瀛台寒回的亲信，曾经多次在怀王面前进言前山王权柄太炽，该当削减前山王的兵马。谁也料不到最后瀛棘部新安惨败，怀王突然死了，临灭国大祸时，这王位成了烫手山芋无人肯接，只有前山王一力承担起这大责会是如此结局。大合萨便觉得自己如行走在刀刃上一样维艰。

　我父亲瀛棘王颇为严厉地扫了大合萨一眼，道：“大合萨你是准备在这盖什么呢？”

　大合萨也里牙火者嘴一弯，把一点谦卑的笑现给瀛棘王：“大君，如今事机紧迫，只能从权，昭德殿…”

　“昭德殿深广可容千人，今合我们瀛棘之力，能盖得起来吗？”瀛棘王冷冷地说。他大步上前，将空地上的脚印抹去大部，只留下大约60步长45步宽的一道痕迹。

　大合萨脖子上的汗密密麻麻地冒出来就如清晨草叶上的水：“大君此言，那是要置我死地，如许小的屋子，怎能体现王的尊严呢？若不循体制树殿，我难以向万民代哪。”

　我父亲瀛棘王一把拖住大合萨的手，使他转了个方向看。那时候，大合萨的背后已经成了一大片热气腾腾的工地，无数的女人起裙子，赤足踏在泥地上，挥动大锤，在风中按照大合萨的脚印砸着大木桩定位。无数的女人在头上系着长巾，挥动铁镐，在木桩限定的土地上向下挖掘。

　“所有这些将作的大活，都是由女人完成。可有哪一代的体制如此？，”他似笑非笑地斜眼看着大合萨，一语双关地道“你大合萨为了我檀灭的尊严费心，我很感激，可惜来得不是时候呀。”

　大合萨擦了擦头上的汗，闭目想了半天：“大君深意，我明白了。”

　所有瀛棘的大合萨名字都会是也里牙火者或者也里牙不突者。在这音节连绵的长串名字中，也里是蛮语中瀛海的称呼，代表着这位合萨的统治区域。他名字里的第二个词牙是法师的称谓，而火者则带着尊贵的，至高无上的含义，不突则是智慧深厚的意思。也里牙火者，现今的大合萨，这位无比尊荣的神界代言人，在人间的威严面前，终于也知趣地低下头去。

　北荒的瀛棘王斡耳朵，从此便与其他卡宏没有不同，只是它那灰色的屋顶比其他的木屋更高上三尺。正南面多一间以一大柱子为中心的大厅，除了门楣是一从白梨城昭德殿顶带来的花梨木雕刻的飞龙咆哮图外，再无任何装饰，紧挨它的北墙便是60步长的主殿。

　二百五十方卡宏如同天上散落的星辰，跌落在龙牙河畔，构成了瀛棘的北荒大营。从总图方位上来划分，它被分成东南西北中五处分营，其中东营最为庞大，居住着昆天王瀛台寒回的族人和手下武士。西营为贺拔，南营为长孙，北营为国氏，中营即为瀛棘王的近卫营。所有这些建筑都是女人们的杰作。女人们成了将作的大匠，而那些实在拿不动铁镐和斧锯的老人和小孩，就去收拢黑草，老人在前面用镰刀把成排的高高的草割倒，小孩们则把它们收拢起来，抖干珠，然后在越来越微弱的阳光下摊开晒干。那些原本被厚雪覆盖掉的黑草，如今在我们面前显出真容：黑草的草茎又长又，足有半人多高，草叶肥美异常，黑得油，虽然在雪下得久了，却依旧显着黑珍珠一样的光泽，上面隐约刻着细小的白色花纹。这样的草给牛马吃了，能长多少膘啊。可要给数千匹马和上万头牛羊准备一冬的草料，即便是这样的黑草，又要多少担才够呢。

　没有动手劳作的只有瀛棘王本人和那些还在孩子的女人。即便是那些王侯嫔妃、贵族官吏的女人，此刻也都要到下到龙牙河里，把河面上的冰敲成一块块的，用绳子拖回营地，在大锅里慢慢煮开，掺上茶叶和油脂，还有稀有的盐。那些驾车回来的人胡子都变成了冰块，他们卸下一的大圆木后，身上的冰渣就会变成脊背上冒着的蒸腾热气。他们着气，从鼻子里出来的气息却很微弱，他们脸色青白，看上去一副马上就要死去的神情。他们灌下一口滚烫的水，好像又重新活过来似的，于是又跳回车子，甩着皮鞭，赶着那些疲惫不堪的驮马而去。

　北荒黑土上，便如同一片沸腾的海。人人热火朝天地干着活，却心中紧绷着弦——谁也不知道这样的好天气能持续多久。现在每挖一铲土，每搂一捆草，便是在冬天里让某个人多活上一天，只要多活上一天，也许就能熬到开了呀。

　每个人都在疯狂地干活，食物依然是大问题，许多女人死在了工地上，她们扛着重物，走着走着，就倒在了黑草的香气里。砸冰的女人有时候就看到肿的尸体顺着冰下的龙牙河淌。她们也许只要一杯热茶就可以活下去。但那些热茶要首先保证干重体力活的男子和孩子们。孩儿们如今是瀛棘的宝啊。

　我母亲舞裳妃亲自带着宫里的侍女们到沟里去运雪，有时候，那些侍女们就在运雪的途中，被那些青的散兵抢走，拖到高及人的黑草丛里，倒在雪地上玩乐。就是那些已经西去戍边的王族大臣的妾，有时候也不了被辱的命运。

　有些被辱的女人披头散发，哭叫着跑到舞裳妃面前来跪倒在地求请公道。

　“叫什么？”舞裳妃淡淡地说“只要没丢了性命，就回来烧水。”

　过一，那些游手好闲的革甲武士胆包天，居然对瀛棘王的妃子下了手。那妃子名叫吣，只有十六岁，长得小巧恬美，她原本是瀛怀王的昭容，没有随之殉葬，按瀛棘规矩，便被瀛怀王的弟弟、当今瀛棘王纳为妃子。那时吣被五、六个兵丁围住了，摆不了，又气又急，拔出带上的匕首，见那些兵丁嘻嘻哈哈不以为意地依旧围拢过来，心里一横，挥

　刀就要往脖子上抹去，却听得山丘下一声喊，却是我三哥快意侯瀛台合飞马赶到。瀛台合那年只有十二岁，年少葱茏，他骑着一匹菊花青儿马，从雪堆里直冲出来，他的儿马踢腾起大片雪花，挡在了革甲兵丁和瀛棘王昭容之间。

　年少的瀛台合跳下马鞍，指着那些兵丁喝道：“我瀛棘七氏人马，此刻皆在瀚州西为青王死战，你在这辱我瀛棘王嫔妃，是想起瀚西兵变吗？”瀛棘部如今缺乏长重兵器，他便在乌木长杆头上用皮索捆牢了把青铜匕首，两面开了刃，当做大槊用。

　瀛台合扫视一眼，已然发现这些兵丁其实不是青人，而是青营里的七曲弓兵，这些过去的盟友，此刻对待瀛棘族人，比原本就是世仇的青人倒是要更凶残。他冷笑一声，大声道：“若是我瀛棘兵变，贵部在青面前，也无法代吧。”

　那些兵见跳下马的瀛台合身子只到他们半高，却神色居高临下，更兼义正词严。他的气势得他们抬不起头来，就都有几分迟疑起来。

　那群兵丁的首领是七曲百夫长达喀，这人日常能拉三十石的大弓，右胳膊壮如桶，鼻梁扁扁地歪在脸上，一看就知道断过不只一次。这会他看着这小孩两眼通红，脊梁上冒着腾腾热气，一副意拼命的模样，倒也有几分忌惮，打了个哈哈：“这边厢瀛棘的娘们多的是，倒也没必要为这个女人玩命。弟兄们咱走！”

　那些兵丁不甘不愿地翻了翻白眼，拍了拍身上的碎雪，转身要离去，瀛台合刚舒了口气，达喀突然往后一退，胳膊一格一翻，已经伸手搭住瀛台合的乌木长杆。我三哥瀛台合大吃一惊，用力往怀里一收杆，却动弹不得。他终究年少，以为已然吓退了这些军纪涣散的烂兵，却不晓得这些人个个是亡命之徒，如今猢狲成了大王，更是不知死活，哪里是寻常道理分辩得清的。

　达喀哈哈一笑，飞起右脚将瀛台合蹬翻在地，右手高高举起那支简陋的长，就朝倒地的瀛台合刺去，青铜匕首上的寒光如一道闪电在雪地里亮了亮。

　啪地一声响，他们听到了声穿透空气的呼啸，一支方簇箭穿了达喀手里的乌木长杆，箭尾钉在其上微微颤动。达喀只觉得两手发麻，这一箭的力道居然让他立足不稳，后退了一步。

　达喀长年浸在铁胎硬弓上，也是箭术高手，见了这一箭之威，心中一凛，抬头看时，见到沟旁小丘之上，高高的黑草丛里冒出数十名衣裳破烂的武士，他们用黑布蒙着脸，骑在马上，隐隐围成了个大弧形，将沟中一干人等包在其中。七曲的兵丁和瀛棘的人们竟然一点也没有察觉。为首两人手里都持着弓箭，他们跨在马上，同时拉弓再，啪啪两声，又是两箭同时穿透百夫长达喀手持的乌木杆。达喀再也拿不住长，长啪嗒一声，掉落在地。

　达喀见那几人都是身材高大，胡须拉茬，嗓音低沉，显然是成年男子。他知道瀛棘部成年男子此刻都被征召至瀚州西部去送死，北荒之地，又素无人烟，这几十来号人，瞧模样只怕是群的马贼。

　他嘿了一声，道：“我们是青西凉同盟的七曲虎弓，大军就在山后，各位招子放亮了…”

　为首的那名持弓者穿一身褐色虎皮俩裆铠，近两臂处那些树叶子大小的连缀铜片已经磨得镜子一样光亮，里着柄沉重的双环刀，浓密的胡须打成两辫分在两旁，从蒙脸的布里出的目光如刀锋一样凌厉。他骑在马上，就如同一座铁铸的律历一样沉重和不可违抗。

　他也不吭声，只是带马往前走了两步，也不知道怎么搞的，达喀和那些兵丁都觉得心里一，仿佛一座大山过来一样，不由自主地后退了两步。

　另一名骑灰马的持弓者驱马前冲，低低喝道：“滚开。”他的嗓子沙哑难听，就如同两把钝刀相互摩擦一般。七曲兵丁还没回过神来，那匹灰马已经鬼魅般冲入场中，他的手在空中飞舞，弓弦撕碎空气，啪啪连响，那些七曲人的后脖子都是一痛，全被弓弦弹出了一道红痕。他兜了一圈，冲回高丘，不声地用拇指上的黑铁扳指轻轻扳动牛角弓的弓弦。

　“滚开。”他又哑着嗓子说了一声，随后慢慢地出了间一柄长刀。那柄刀的刀背笔，如亮银一般晃眼。

　百夫长达喀目光闪烁，知道那人再冲下来，就不是用弓弦扫脖子那么简单了。他狠狠地扫了那几十名骑者一眼，喝道：“咱们走着瞧！”

　我母亲舞裳妃赶过来时，那些七曲弓兵已经跑了。她看了看缩在地上哭泣的昭容，也只是叹了口气，让两名侍女将她扶回斡耳朵去休息。

　她仰着头，对那些高高坐在马上的人说：“瀛棘今落难，各位大人见义施援，虽然不知道各位是谁，这份恩德却不敢忘。瀛棘的营地简陋难看，无法待客，但贵客到了，总能下马去喝杯热酒吧？”

　那名哑嗓子的骑者歪着头看了看舞裳妃，舞裳妃虽处世，依旧衣着不，她身着黄罗银泥裙，罩着银狐帔帛，髻上的金玉扣上悬吊着一枝坠子，上面坠着的金冠豸照亮了他们的眼睛。那是瀛棘王家才能有的饰物啊。骑者嘿嘿了两下，用铁扳指扣着刀背，又喝了一声：“滚开。”那个灰马骑者年岁不比瀛台合大多少，灰扑扑的脸上似乎没有人的生气，左脸上像是被虎豹一类的动物拍了一爪，留下狰狞的痕迹。

　我三哥瀛台合大怒，虽然知道不敌，还是一低头，拣起了那支自制的长，抓在手里，指向灰马上骑着那人：“多谢阁下救命之恩，可是你辱我瀛棘，我有一口气在，也得杀了你。”

　那些人居高临下地看着这个小孩，哈哈大笑起来：“好。没想到瀛台家还能有这样的小孩。”

　孩儿兵的首领赤蛮飞马赶到，见了这场面也是吃了一惊，他勒住座下的马，一伸手将上的短刀拔了出来。他的目光是青色的，灼灼有光地扫着当场。

　“想杀人吗？”他轻声地嘿嘿笑着“那就和我打吧。我正好要放松放松筋骨哩。”赤蛮的勇武人人知晓，他一赶到，瀛棘的人就都松了口气。

　“快意侯，你先回去吧，”赤蛮不在乎地说“这里就交给我啦。”但瀛台合看了刚才那灰衣骑者的身手，心中却害怕赤蛮单人独骑不会是对方敌手。

　“我不走。”他喝道，与赤蛮并肩站在了一起。

　“有意思。你们都不怕死吗？”那灰衣骑者喝道，一抖马缰，灰马人立而起，两只硕大的蹄子在空中舞动。

　我三哥瀛台合瞪大双眼，知道这人鬼魅般手捷马快，一旦放马冲下来，面对面的人便是人头落地。他死死握住手中长矛，准备一到其时就往那人的灰马上搠去，但灰马前蹄落地，却是掉转了个方向，那数十人同时拉转马头，绝尘而去。在齐起齐落的数十马蹄腾起的大团雪雾里，舞裳妃看见那名虎皮铠的持弓者在马背上回过头来，意味深长地扫了她一眼。

　赤蛮叹了口气，摇了摇头，把刀子回里，一副可惜了的样子。舞裳妃娥眉紧蹙，一脸忧，也叹了口气。他们的叹气声一个犷而大声，一个悠长而几不可闻。

　快意侯瀛台合眨了眨眼睛，这才知道害怕似的问：“那些人是谁？”

　舞裳妃叹了口气，道：“他们都是徙人啊。就是那些过去被瀛棘放逐到北荒去的罪犯，盗贼和杀人者。原来他们还没死，以后瀛棘的麻烦，看来会更多啦。”

　赤蛮说：“这些人强壮剽悍，来去无踪，就像荒地里生活的狼啊。他们盯着人的目光也真像狼。主母，我还以为他真要扑过来了呢。”

　我母亲舞裳妃不知道为什么，脸上突然红了红。

　在回去的路上，舞裳妃看到一片草场边有十数个小孩蹲在那儿搂草，我五哥寻花侯瀛台乐也在里面，他边哭边拣，用脏乎乎的手抹着脸，却始终不敢停下手来。

　“去，”她笑了笑，对下面的人说：“去把他抱来。”

　“八剌蛮，”她叫着他的小名“你哭什么？”

　“我饿。我冷。”我五哥瀛台乐擦了擦脸，嗫嚅着说。他被人看到了自己在哭，未免有点不好意思。我们瀛台家的幼儿，从小就被教导血不能流泪，虽然他此刻才五岁，却也知道流泪只能被家里尊长鄙视。他和我四哥瀛台彼是同胞兄弟，母亲是朔北部一位那颜的女儿，离世得早，瀛棘部祸后，伴当缺乏，无人照管，便暂由妈和府里的斡饽勒照顾着。

　舞裳妃用一方丝帕将他脸上的泥污擦干，对楚乐说：“喂他一点吧。”

　楚乐就在风里解开衣裳，将他搂在自己的怀里。每一星星点点的白色汁从瀛台乐的嘴角被风抖了出来的时候，那些别的小孩就看得直了眼。

　舞裳妃耐心地看他喝完，问他：“你四哥呢？”

　“他肚子疼，筋，被营里的斡饽勒领回去了。”

　“嗯。”舞裳妃点了点头“小孩子家，也不能迫太过了。跟带队的老人说一声，这些孩子，累了就歇上一歇，他们将来都是我们瀛棘的血脉啊。”

　一位穿着灰领兔皮袍的老人过来行了礼：“王妃话中的道理，我们也知道；但好天气不知道什么时候就会被收回，如今各家马匹和牲口的草料缺口都还大得惊人，实在是不敢放松啊。”

　舞裳妃认得此人叫贺拔离，原是跟随了前山王整整50年的大那颜，大儿子贺拔当就是在西凉关自尽的武威卫统领，剩下的如今其余七个儿子又都被征召入青西征的部队。舞裳妃见他白发披散，手上也被草芒割得糊了血，叹了口气，没有再说什么。

　楚乐刚刚掩上衣襟，舞裳妃摸了摸瀛台乐的头顶，说：“好了，八剌蛮，再怎么说，你也是我瀛台家儿郎，身上着巨熊的血…”

　“我再也不哭了。”我五哥瀛台乐不好意思地低下头去看自己的靴子尖。

　舞裳妃微微一笑：“倒不是说男子就不兴哭，可是我们要知道为了什么才哭。饿不值得哭，冷也不值得哭。”她又叹了口气“你长大了就会知道，真正的英雄豪杰也有悲哀的时候呀，有多少人看清了命运从指上发出的箭矢，却发觉自己无可避免地向前行，那时候才真该哭上一哭呢。”她望着前方的空气愣了一会儿，才回过神来似的，摸着他的头说“你说，八剌蛮，你这会就哭完了，到时候怎么办呢？”

　“是。”瀛台乐噙着泪小声地回答说。他不明白舞裳妃说的话，转头望了望横亘在身后那一片漫长得没有尽头的草垄，还是有点想哭。

　“晚上要是冷，就和四哥到姆妈的屋里来。这边人多暖和。”

　“是，知道了。”寻花侯瀛台乐恭恭敬敬地说。

　舞裳妃蹙着眉头扬脸看着天空，在那廓寥的灰色苍穹里，已经有一些细小的雪花，飘飘洒洒地落了下来。

　“贺拔离，你继续带着他们干吧。”

　那一天晚上，营地里头咳嗽声不断，每一个人在梦里都感受到了那股刺骨的寒冷。天明的时候，他们僵直地爬起身来，从卡宏中探出头去，发现屋外一片茫茫银白，再无第二种颜色。厚厚的大雪又重新填天地间所有的隙。祖宗的英魂眷顾，只是从苍天与诸星辰手里，抢回了短短的七天时间啊。