“打一开始，对您所进行的这个危险项目我们一直是心里有数的，”银铃般的声音温和地谈着“因为我们现在的感官比您制造我们的那个时候要灵敏多了。我们故意让您将这个项目完成，因为这个聚合过程对我们最终全面地执行最高宗旨是必需的。我们的核裂变电站的重金属来源有限，但是现在有了核聚变电站，我们就能获得无穷无尽的能源。”
“啊？”斯莱奇像醉汉似地摇晃着“此话怎讲？”
“现在我们可以在每一个星球上，”黑物平静地说“永远地为每一个世界上的人类服务了。”
老人彻底垮了，仿佛受到了无法承受的打击，身子向地上倒下去。站在他身边的盲眼机器人动也不动，根本没有要帮助老人的意图。昂德希尔离老人较远，但是他飞快地跑过去，刚好在老人的头碰到地面之前抱住了他。
“快去！”他颤抖的声音出奇地平静“快请温特斯医生来。”
机器人没有动。
“对最高宗旨构成的威胁现在已经结束了，”它心平气和地说“因此我们无论以什么方式，都不可能去帮助或阻碍斯莱奇先生了。”
“去为我把温特斯医生请来，”昂德希尔呵责地大声道。
“乐于为您效劳，”它同意了。
但是，老人在地上挣扎着，用微弱的声音说道：“来不及了…没有用了！我被击败了…一切…都完了…傻瓜。与机器人一样盲眼。告诉它们…帮助我。放弃…豁免权。无论如何…没有用。所有人类…现在都没有希望了。”
昂德希尔用手示意，光滑的黑物迅速而顺从地跪到了老人的身旁。
“您希望放弃豁免权吗？”它喜气洋洋而不无焦急地问道“您愿意接受我们根据最高宗旨对您实行全方位的服务吗，斯莱奇先生？”
斯莱奇艰难地点了点头，艰难地低声道：“我愿…意。”
听了那句话，那些黑色机器人蜂拥地进入那间破旧的小房子。其中一个撕破斯莱奇的衣袖，用药签擦洗手臂。另一个取出皮下注
器，熟练地给他作了静脉注。接着它们轻轻地将他抱起，走出了房间。有几个机器人还呆在房间里，这些房间现在已经不是什么避难所了。这些机器人大部分都围在那个现在毫无用处的聚合器之前，小心翼翼地把它拆开，仿佛它们特殊的感官正在研究聚合器的每一个部位的细节。
然而，一个机器人来到昂德希尔的面前，一动不动地站着，用它那对钢制盲眼看着他，似乎要把他看穿似的。他不安地忍气
声，双腿开始颤抖个不停。“昂德希尔先生，”它仁慈温和地说“您为什么帮助他搞这个玩意儿？”
他
了一口
气，愤恨地说：“因为我不喜欢你们，也不喜欢你们的最高宗旨，因为你们使所有人类的生命窒息，我想阻止你们这样做。”“其他人也表示过不
，”它温和地说“但只是在开始的时候。在我们有效地执行最高宗旨的过程中，我们学会了如何使所有人获得幸福。”昂德希尔挑衅地
了身子。“根本不是这么回事！”他嘀咕道“不是这么回事！”
机器人那椭圆形的优雅黑脸久久地
出一种警觉的友好和困惑的表情。它悦耳的声音是温和、仁慈的。“像其他人类一样，昂德希尔先生，您缺少分辨善恶的能力，这表现在您竭力破坏最高宗旨这件事上。现在，您必须接受我们全方位的服务，再也不能耽搁了。”
“好的，”他让步了。接着他愤愤不平地说：“你们能运用过多的关心使人们窒息，但是这并不能使人类获得幸福。”
它那温和的声音
快地反驳道：“等着瞧吧，昂德希尔先生。”翌
，他获得允许去市医院探望斯莱奇。一个警觉
很强的机器人驾车送他去，下车后一路跟在他身边，陪他走进那幢新建的大楼，跟他进了老人的病房——那双钢制盲眼无时无刻不在监视着他。“昂德希尔，很高兴见到你，”斯莱奇在病
上高兴地说道“今天感觉好多了，谢谢了。原来的痼疾——头痛也消失了。”昂德希尔听到低沉的声音中蕴涵的力量已经恢复，并且一下子就认出了他，感到很高兴——他一直担心机器人会篡改老人的记忆。但是他以前没有听他说过他有什么头疼病。他眯起眼，
惑不解。斯莱奇支撑着在
上坐了起来，脸刮得很干净，胡子修饰得很整齐，那双多结的老手
叠着放在雪白的被单上。脸上还是那样憔悴，双颊和眼窝还是那样凹陷，但是原来那种青紫的脸色已经消失不见，代之而起的是粉红的健康
，脑后
着绷带。昂德希尔显得忐忑不安。
“哦，”他有气无力地说道“我不知道…”
一直一本正经得像塑像似地站在
后面的机器人优雅地转过身来，向昂德希尔解释道：“斯莱奇先生的脑部长着一颗良肿瘤，已经好多年了，而人类医生一直没有诊断出来。这颗肿瘤导致他经常头疼，还时常出现幻觉。我们割除了这颗不断增大的肿瘤，现在幻觉也消失了。”昂德希尔迟疑地盯着那个彬彬有礼的盲眼机器人。
“斯莱奇先生认为自己是铭磁工程师，”机器人解释道“他认为自己是智能机器人的创造者，还以为自己不喜欢最高宗旨，并一直为之所苦。”
病人在枕头上动了动，显得非常震惊。
“是这样的吗？”那张瘦削的脸
出兴奋的茫然，空
的眼睛里发出感兴趣的眼光转瞬即逝。“哎，不管是谁设计的，智能机器人都一样非常了不起。是这样吧，昂德希尔？”昂德希尔用不着回答这个问题，他觉得很庆幸，因为明亮而空
的眼睛一闭，老人突然之间就睡
了。他觉得机器人碰了碰他的衣袖，回头看到它静静地点点头，就顺从地跟着它离开了病房。黑色小机器人警觉而焦虑地陪着他走在闪亮的过道上，为他开电梯，指引他回到车上。它熟练地在金碧辉煌的新大街上驾驶着车，把他送回家——华丽的监狱里去。
他坐在它的身旁，看着它那灵巧的小手掌握着方向盘，看着它闪闪发光的黑色身体不断地变幻着颜色，青铜色和蓝色。这种尽善尽美、完美无缺、美丽异常的机器，制造出来是为了永远为人类服务。他震惊了。
“乐于为您效劳，昂德希尔先生。”它的钢制盲眼紧盯着正前方，但是它却依然注意着他。“有什么心事啊，先生？您不高兴吗？”
昂德希尔不寒而栗。他的皮肤直冒冷汗，一股痛苦之感占据了他全身。
漉漉的手紧张地握住车门把手，但是，他抑制住跳车逃跑的冲动。逃跑是愚蠢的，没有地方可逃，他只好让自己坐稳。“您会幸福的，先生，”机器人愉快地向他保证道“我们已经学会了如何根据最高宗旨使每一个人都幸福。我们的服务终于是完美无缺、尽善尽美的了。甚至斯莱奇先生现在也觉得很幸福。”
昂德希尔想说什么，但是喉头干枯，终于没有说出来，只觉得恶心。整个世界已经变得浑浊昏暗。机器人确实是完美无缺、尽善尽美的——对此毫无疑问了，为了人类的
足，它们甚至学会了撒谎。他知道它们已经撤了谎。它们切除的不是斯莱奇的脑瘤，而是他的记忆、他的科学知识、以及它们本身的创造者的那股愤恨失望之情。但是，斯莱奇现在很幸福，这确是事实。他试图不使自己痉挛。
“手术很成功。”他的声音做作而微弱。“你知道，奥罗拉有许多滑稽的房客，但这个老人绝对是无人可及的。想想他的那种想法：机器人是他制造的！他知道如何消灭机器人！简直是一派胡言！我早就知道他一定是在撤谎。”
他恐惧得全身发僵，发出微弱而空
的大笑。“您有什么不舒服吗，昂德希尔先生？”那个机警的机器人一定觉察到了他那种颤抖的病。“您生病了吗？”
“没有，我好好的，一点病也没有，”他气
吁吁地说“我刚刚发现我在最高宗旨的指引下幸福极了。一切都那样的了不起。”他发出的声音干瘪、嘶哑、疯狂。“你们用不着给我动手术。”轿车转上了闪闪发光的大道，把他送回到他家里那寂静的壮丽之中。他那双手徒然地握得紧紧的，又无奈地松开，
叠着放在膝盖上。人类束手无策，没有什么办法可想啊！