等到舅舅再次回来时，詹金斯发现他发生了很大的变化。
“CT战争？”舅舅一边哼着他们昨晚在银河夜总会听到的歌曲，一边穿衣服，准备去和唱这首歌的金发女郎约会“当然，它肯定会爆发。我在替德雷克和麦奇工作时就知道了，那时，我还为此伤心了很一会儿。”他笑了笑，好像在讥讽自己当初的幼稚无知。
“老德雷克曾说过，制作CT导弹特别简单，”他又轻松地补充了一句“把一
CT铁条放进物质铁壳里，再把铁壳密封起来就行了。但这两种东西事先都得经过磁化，靠磁
产生的斥力把它们分开。使用时，只需一块磁铁就能引爆，或击碎外壳，让CT暴
在空中，甚至用力振动铁壳，让它们相碰，都可以发生爆炸，释放出的能量是等量的钚金属能源的一千倍。”布赖思回头看到尼克不相信的神情，轻声笑了起来：“只要有点胆儿的工程师都能制造这玩艺儿。”他轻松地吹起了那支新曲儿，好像预言中的灾难和第五自由的梦想都与他毫不相干。
“不会有人去造CT导弹的！”詹金斯
口而出“没有人会干这种事！”“有人会的。”舅舅已准备好了出去，却宽容地停了下来“当然德雷克和麦奇不会。德雷克说过，自从CT流星群指示器安放成功以来，好几颗行星都派来间谍与他联系，想签订军事合同。肯定有人想造CT导弹。”
詹金斯
了口气想说什么，却没说出来。无意间提起的这场不可避免的战争把他惊呆了，舅舅无动于衷的冷漠态度更让他伤心。他不明白舅舅为什么会这样，他实在不知道该说什么。布赖恩静静地站了片刻，认真地说：“尼克，要知道，有时我也很难过。我也希望星际公司的老财们当初不要改变我，让我保持原来的样子，做个一心只想建成第五自由的傻小子。可他们很快就教会了我太多的东西。”
“嗯？”尼克盯着他，眼里
是疑惑。“星际公司拥有除了木星以外几乎所有的铀和钻，”他解释说“公司在托管地已探明的这两种金属的储量就价值三千亿，而且董事们还在随着能源供给的减少大幅抬高价格。我在写那本书之前就该明白趾高气扬的他们绝不能容忍一个
头小子来破坏他们在托管地的这种垄断地位。”“到底发生了什么事？”
“星际老财们想教会我不要讥笑他们，但不是写文章批判。”布赖恩耸了一下厚实的肩膀，脸上短暂的苦恼慢慢消失了，又笑了起来“我到处游说，散发我写的那本书，甚至站在街上演说，引起了他们的注意。于是警察便来
暴干涉我，就因为那些老财们不喜欢我那样。”他把垂下来的头发甩到了后边。“我后来
取教训，放弃了。于是开始重新找工作，却发现星际公司仍在教训我。”“怎么回事？”
“到处都找不到工作。”布赖恩轻松地笑了起来“我这才发现自己早已上了公司的黑名单。一次，路过金星公使馆，我碰巧看到一张海报，奖励人们去勘探铀矿。我就去了。在等着与公使会面的功夫，我画下了在金星海洋中采矿的情景，并在一张旧信封的背面画上了铀矿分离厂的草图。”布赖恩轻轻地笑了“那才是真正的开始…”
随后的几天中，他专心地起草逆引力井的计划书，完全忘记了银河夜总会那位金发女郎。
后来，他回托管地去了，向从木星来的代表团呈
计划书和专利证件。尼克也回到了学校里，舅舅那本书一直被很虔诚地放在课桌上。又过了两年，舅舅的银行家仍在替他支付学费，舅舅本人一直杳无音信。母亲不久也逝世了，只剩下尼克孤零零的一个人。他不想再接受布赖恩的慷慨资助，却无法开始他热切渴望的事业。
CT研究仍是一种非法行为。能量缺乏造成了经济上的萧条。整个民用太空工程领域里的空缺职位越来越少。他不愿去地球太空舰队，尽管征兵军官向他许诺，很快就调他去负责托管地的高层太空卫队，甚至还暗示可能会让他从事秘密军事研究。他拒绝了，他不想把CT用于战争。
毕业
益临近，他还没有找到工作。他开始有点明白当初改变舅舅的巨大压力了，有时，他也担心自己会顶不住这种压力。然而，希赖恩的来信改变了一切。
那封从巴勒斯港寄来的信印在一张不易磨损的白色金属片上，几个金色的大字在上边闪闪发光：ＣＴ。信上还有公司董事会的成员名单：马丁·布赖恩一一董事长，丁·德雷克——工程技术部长。令人吃惊的是，托管地在位的所有高级委员都是公司的董事。
“亲爱的尼克，”他舅舅写道“很抱歉隔了这么久才给你回信。加斯特先生一直替我保存着你的来信。这两年，木星朋友们让我度过了一段牢狱般的生活，实在是始料不及。值得庆幸的是，我总算赶在逆引力井还没来得及在木星大气中进行全部测试前，打通关节，回到了巴勒斯港。口是心非的木星人宣布那个项目失败，是一个骗局，要到托管法院起诉我，要我偿还他们预付的所有费用。
“现在，亚当。加斯特先生已经胜诉了，要他们支付欠我的钱，还有因错误逮捕和蓄意诽谤造成的一百万美元的损失费。那些人尽管不情愿、也只得支付了这笔钱。我用它建立起了一家公司，就是你我都认为很重要的CT公司。
“我和亚当在法院等候审判时，居然发现了我的老朋友德雷克和麦奇，你可以想像到我有多吃惊。这两个小行星入正面临着非法研究CT和叛逆罪两项起诉。
“根据原告的证词，他们把履行安放合同所得的全部利润都投入了非法研究。他们的研究已经取得了很大进展，足以威胁托管政府。那时他们没有钱请辩护律师。如果运气好，不因叛逆罪被判死刑，至少也会判个无期徒刑。
“当然，其他人也被卷入了这场阴谋。对安德斯和瑞克。德雷克的指控也还在审理之中。安德斯是地球人，曾任过太空卫队的军官，因同小行星人结婚失去了工作，他的
子就是著名起义军领导人的女儿安。奥巴良。瑞克曾担任过星际公司的工程师，子原名叫凯伦。胡德，本是星际公司的继承入，因嫁给了小行星入被迫放弃了继承权。“瑞克和安德斯仍在自由之星上，没有被捕，太空舰队在自由之星周围连续损失了三艘战舰后，便放弃了逮捕他们的打算。
“实际上，原告证人只有一个，他宣称自己在自由之星上看到了实验室。他本是一个有犯罪记录的小行星人，被专门假释出狱为星际公司当间谍。他的证词还涉及到了自由太空
。”“那个小行星地下组织仍在策划阴谋颠覆托管政府。那个间谍说，‘据说，那个非法组织的头儿是布鲁斯。奥巴良。’但要把奥巴良也牵扯到这一阴谋中来，还没有确凿的证据。
“尽管如此，原告还是千方百计企图证明CT研究是由自由太空
赞助、支持的，而他本人就是德雷克和麦奇派到自由之星上去修建CT实验室的。这是一条旨在证实叛逆罪成立的伪证，托管政府政府想置这两个被告于死地。“麦奇带德雷克到巴勒斯港治疗手上的辐
伤时，被捕了。渥瑞戈，著名的辐病专家在法庭上证实了德雷克的伤很可能是由于CT事故造成的。“定罪看来是毫无疑问了。德雷克仍在治疗中，不能替自己辩护。麦奇又不肯说话，哪怕卫队士兵用鞭子
他，他也不肯开口。瑞克的子找她在太阳城的亲戚帮忙，傲慢的胡德家族再次把她拒之门外。安德斯太太也恳求她父亲帮忙，但奥巴良也是自身难保，不肯答应。有人打赌说十之八九德雷克会因叛逆罪被判死刑。“就在那时，我正好碰见了他们。”