第八回 宫中群豪
　“什么人？”道旁忽地一声大喝。喝声中，一个壮汉子从花圃里站起，轻轻一纵，落在花楼的面前——燕颔虎颈，头蓬发宛若火焰，形象威武。

　花楼抱拳一拱，道：“在下花楼，奉庞总管相召，来赴晚宴。”

　“原来是花大侠，失敬了。”那人拱了拱手，道：“既是庞总管相召，送信的人是谁，怎么没和花大侠一起来了”

　“是黑妖狐郑大侠传召的在下，他有事先走了。”

　那人忽地笑道：“花大侠怎么刚一见面就开玩笑，那黑妖狐不是跟来了吗2”

　花楼心中狐疑，转身看时，哪里有半个人影？却听得身后兵刃劈风，他不吃了一惊，侧脸见一道刀光“唰”的斜劈过来。

　那汉子背后偷袭，鬼头刀施了招“跨海斩蚊”又快又狠；这一瞬宛如炸雷陡响，令人不及掩耳，放眼江湖武林，又有谁能够避过？

　但是，至少有一个——花楼不及回身，却脚下发力，地跃开；鬼头刀挟啸从他身边掠过。

　那汉子刀招走空，顺势抖腕，鬼头刀上下翻飞、抢攻上来，一式“野马分鬃”“唰、唰、唰”连环四刀。然而，他也只能刀刀走空。

　花楼见他又待攻上，喝道：“你怎么不知进退，找死吗？”

　那汉子冷冷一笑，道：“杜爷手下有五个弟兄伤在你手里，今天要用你的头祭其他们的亡灵！”

　花楼自知尚未杀过一人，更不曾连伤五人，但情势又怎容他辩解——江湖道上，强者有理。这念头刚刚闪过，鬼头刀已拦斩到。但见花楼右手疾出如电，竟轻而易举地把对方的钢刀夹在中、食之间。

　那汉子大吃一惊，但他确乎身手不凡，撒手、松刀，身躯倒掠丈外．叫道；“姓花的，后再找你算账！”声音淹没在花圃里，人亦消失不见。

　花楼苦笑着摇了摇头，心想；“这是下马威呢，还是…”

　铜首天王庞奎心里有事，午时只喝了八斤花雕，然而，待睁开眼时，已偏西。他重重地叹了口气，浮上脑海的第一个念头就是自己老了，顿食斗米、酒四十斤的年华已随着光的失、一去不复返了。

　老骥伏枥，志在千里。但他却哪儿也不能去。虽然时间已经过去了二十几年，但他南军猛将。铜首大将军的相貌只怕还有许多人能认得出来。当年金装戟、青鬃马，杀场驰骋，麾下千军万马；便是如今已经做了皇帝、英武不可一世的燕王也惧他三分——那时，朝廷正值用人之际，主将爱他神勇，破例选了十几名美姬在他帐里侍候；他夜夜拥娇揽玉、达旦尽，何等惬意。想到这一点他就不由得火冒三丈、怒不可遏。

　他恨，恨天恨地，也恨他自己：“象我这样的人为什么还要老？”

　更使他恼火的是女人，当年的佳丽都已人老珠黄，其中也有几个已经和牡丹花作伴了。但他的身体却不减当年，只可惜，有劲儿没处使。因为这儿的女人本来就少，能被他看上眼的就更少；只有二个、却偏偏又是井中月、镜中花；一个是牡丹宫主新近纳的小妾——杨玉华。

　主将受骗被斩首西市，他护了少主避祸、遁迹于此，总算自己功与天齐，也不敢打少主爰妾的主意。尽管他已听说她和牡丹宫里的几个小白脸儿上过，然而，听说毕竟是听说。另一个则不然，虽然也是个干娇百媚、如花似玉的美人儿，却是个无论是谁都可以陪她上的狐狸，无奈，她已经答应过几十次到他房里来，却害得他通霄达旦地白白空等。

　他已经派锦豹子徐洪涛去把她骗来。

　“锦豹子也是个小白脸儿，不会趁机一腿吧？”他心中一凛，却又即刻否定：“他不敢，小心我把他喉咙拧断。可是，已经过了这么长时间…”

　忽听有人在敲门。他以为是徐洪涛把那个狐哩骗来了，心里乐开了花“呼”地从持子上跳了起来：但他强忍了忍，又坐了回去，叫道；“进来！”

　房门打开，来的确是徐洪涛；但他身边站的不是那个狐捏，而是铁爪银钩华子远。

　情被打断时，通常都会将兴奋转为愤怒，

　庞奎不火冒三丈，吼道：“我让你叫的人呢？”

　华子远淡淡笑道：“咱这小师弟猜的果然不错，总管大人当真发火下。”他一边说着，一边走进房来，脸上堆笑，又接着道：“庞总管，您火，这事儿的确怨不得我师弟——何不等他把话说清楚。”华于远是右护法，庞奎总得给他面子。

　庞奎重重吁了口气，道：“好，你说吧，我听着。”

　徐洪涛道：“总管，我奉了您的令谕去请华山紫凤，好话说绝，可是——”

　庞奎怒冲冲截口道：“怕不是你小子先打了场秋风吧？”

　徐洪涛作揖道：“属下便是有天大的胆子，也不敢…”

　“谅你也不敢，说下去。”

　“她一口咬定自己有病，说什么也不肯来，属下无奈，只得告退，岂知，属下刚走出不远便见她匆匆溜出房去。属下心里诧异，悄然跟在她的后面…”

　庞奎喝道：“她上哪儿去了？”

　徐洪涛苦笑道：“也不知她什么时候看见了那个新来的花楼，竟然急如星火、自己送上门去。”

　庞奎问道：“哪个花楼？”

　“就是我和师兄这次出去来的那个。”

　“他是个什么样的人？’

　“长得红齿白、俊逸拔，是个英气十足的少年，连宫主的千金也…”

　华子远一旁扯他衣袖，徐洪涛连忙收住话头。

　庞奎“呼”地蛄了起来，怒冲冲在房内往返踱步，倏忽停下，两眼怒火如炽．喝道：“我要杀了他！”

　华子远一怔，道：“你说什么？”

　“我说我要杀了他！”

　华子远摇了摇头，道：“使不得。宫主费尽心机把他来，是因为他身上有两部少林武功秘籍。”

　庞奎口气软了些，问道：“秘籍到手了吗？”

　华于远摇头道：“还没有。宫主令谕：先稳住他，然后再设法迫他出来。”

　“费那些事干什么，杀了他、还怕搜不出秘籍来？”

　“不，”华子远道：“属下们早已搜过他的身子，却什么也没找到。”

　庞奎迟疑了片刻，道：“就是不能杀他，也得把他的相儿毁了！”他顿了顿，又转向徐洪涛问道：“那狐理把那姓花的小子勾上手没有？”

　“看样子还没有。”

　“怎么，那小子不要她？”

　“不，她进他房里不久盛小姐就恰好赶到了；那狐狸从后窗溜了出去。”他说这话时，脸上现出气愤之；但庞奎却没注意到。

　庞奎感兴趣的只是华山紫凤：只要她还没和别的男人勾在一块儿，他就认为自己还大有希望。他开心地“呵呵”一笑，道：“这小妮子无意中还给庞爷作了件好事。”

　但听徐洪涛又道：“那娘们虽从后窗逃了出去，却恋恋不肯离去，说不定盛小姐一走，她还要…”

　庞奎登时大怒，叫道：“不，不能叫她再到他的房里去，那狐狸的味儿浓得很，那小子不住！”

　发怒归发怒，却也无计可施。他虽还健壮，却终究已是耄耋之年，鹤发皮与惨绿少年争风吃醋，实在可谓自不量力。

　然而，房里的另外一个人却没有发怒，尽管他也对绰约多姿的华山紫凤垂涎已久，这个人便是铁爪银钩华子远。

　当然还有另外一个：左护法冷面追魂孟烨。

　此刻，华子远已俯在庞奎耳边轻轻窃语起来。

　庞奎脸上的怒渐渐消退了，华子远的话刚说完，他已不哈哈大笑起来“好，就这么办，一石二鸟；右护法，也亏你想得出来这么好的办法。哈…”他倏又板起面孔，道：“徐洪涛，你再去那个姓花的小子那儿走一趟，就说我请他来赴晚宴——非来不可，而且，你还得一直把他带到这儿来．”

　华子远一旁道：“这差使还是让黑妖狐去吧；徐师弟去请冷面追魂，免得…”他话不尽言，冲着庞奎诡谲地一笑。

　庞奎稍一沉，道：“好，就依你主意。”

　大厅巍峨，宛如宫殿。厅前九级台阶，丹墀上并排九明柱，重檐叠脊，高逾三丈，气派宏伟，远远望去，令人肃然。只是油漆剥落，门窗陈旧，显得年代久远，疏于修葺。

　四下里静谧无声，也不见一个人影，花楼几乎怀疑自己走错了地方，只是厅门大开着，里面隐隐有灯光。花楼迟疑了一下，大步走了进去。

　厅门内两旁站了二十几个汉子。见花楼走进来，没有-个人出声，他们似乎连眼皮也不曾眨过，就象一群木雕泥塑。

　面一座平台，台上摆了三副桌子。中间桌后坐了个高大老者，金刚怒目，鹤发童颜。右下首桌旁坐了两个中年汉子：一个是华子远。另一个净面无须，脸色白中泛青，两道眉毛斜斜垂下——好一张森的面孔。凭这一点，花楼已经猜到其人一定是冷面追魂孟烨。凭这场面，中间坐的无疑是牡丹宫的总管铜首天王庞奎。凭这情势，只怕已非寻常的下马威，而是一场鸿门宴。

　果然，庞奎“呼”地站起，大声喝道：“你是花楼？”

　花楼淡淡一笑，道：“你是庞奎？”他用内力把话送出，虽不尖利刺耳，却声音洪亮，在大厅里往返，经久不息，与庞奎那晴天霹雳般的喝声相比，确乎各有千秋，

　庞奎两眼象是要冒火。他迟疑了一下，又坐回椅子上，道；“你是来吃晚饭的吗？”

　“有人捎信去，说是阁下请我。”

　“好像是有这么回事，幸好我这儿的饭有的是，也不在乎多你一个人吃，不过…”

　庞奎诡谲地一笑，道：“这儿有个规矩，要等台上这三张桌的人吃完了下面才开席，不知你有没有兴趣来台上吃？”

　花楼“呵呵”一笑，道：“你那儿空了张桌子，大概就是在等我。”

　庞奎摇头道：“我是暂时让他们俩坐到一块儿的，你若上台来坐，恐怕还有人不同意。’

　“谁不同意？”

　“我！”声音又又冷，就象是来自另一个世界。

　孟烨站起来，两眼紧盯着花楼，脸上全无表情，冷冷道：“那张桌面是我的。“

　花楼淡淡一笑，道：“然而，我是客，庞总管虚席以待，那张桌该是我的。”他原已停下、说话，此刻，却走了过去——步于迈得比平常大了许多。

　“站住！”孟烨大喝一声，拔剑、纵身，发招，几个动作一气呵成，剑锋劈面划了个逆式立花“嗖”的刺向花楼右足。剑锋疾刺而来，辛辣、凶险，已将敌手全身罩于剑光之中。运剑扑击敌足，出人意料，使敌防不胜防。

　花楼一连退了数步，他认出对方使的是一记追魂夺命剑中的凌厉杀招，唤作“冤魂足”追魂夺命剑法是崆峒派的独门秘技，遐迩闻名，属当今武林六大剑派之一。

　花楼身形未定，叫道：“你是崆峒弟子？”

　孟烨并不答话，招式刚老，剑尖着地一撑，身形纵起，从对方头顶飞掠过去，与之同时，长剑划过一道闪光大弧，由左而有向下挥削，是一招“庸医下药”

　花楼一式“懒龙卧道”身体贴地避过。

　孟烨落地、旋身，又攻一招“判官翻簿”“唰、唰、唰”连环三剑。

　花楼使了个“移形换位”的身法，抢到对方身后，喝道：“我让了你三招，你别不识进退！”

　孟烨连番三招走空，又怎不知厉害，无如众目睽睽，他确实丢不起这个脸。但见他并不答话，倏又旋身，长剑“无常抖索”、“呆客临门”两记厉害招数已经递出，两招紧接便似一招，凌厉无匹。

　花楼心里有底，不避不让，右手一招“雪拥蓝关”如涛掌风把敌剑势震偏，几乎同时，左手并指如戟，施一招“陈仓暗渡”“嗤”的一袭指风直击对方臂弯少海。

　孟烨胳臂一震，长剑险些把握不住，只吓得脸上变，慌忙地一旁跃开，旋即脚下发力，呼地腾身而起，凌空两个翻转，飘落平台之上。他剑入鞘，极力想做得沉稳、洒，无如臂弯麻痛，两次剑尖都没进鞘；又羞又怒，脸色变得铁青。

　这一瞬，兔起鹊落。厅里的二十几个褐衣人也只能见道道银虹间、两个人影腾跃翻滚，虽知凶险，却难测端倪．及见孟烨跃回台上，剑难入鞘，才知道他吃了亏；但仍是没有一点声音，甚至连呼吸声也没丝毫变化。二十几人的眼睛都紧紧盯着花楼，眼睛里都带着很奇怪的表情。是愤懑，还是惊叹，只有他们自己知道。

　花楼没有看见，因为他根本没看，因为他的两眼已迫在庞奎的脸上。

　庞奎的脸上堆笑，道：“花楼，你坐这儿来吗？”

　花楼淡淡道：“我坐。’他从容不迫地走了过去，大马金刀坐下。

　庞奎盯着他问：“你喝酒吗？”

　“喝。”

　“喝得多？”

　“多！”

　庞奎“呵呵”笑道：“好，我陪你喝——拿酒来！”

　两个褐衣人应声搬来两坛酒，给庞奎、花楼每人桌上放了一坛。却没有人送菜来。

　庞奎也不打招呼，端起酒坛、仰脖“咕咚、咕咚”喝了下去，而后，坛底冲天，示意给花楼看——已经一滴不剩。他轻轻吁了口气，道：“好酒！”

　花楼应了声：“好酒。”说完话，也端起酒坛“咕咚、咕咚”喝了下去，也坛底冲天给庞奎看，又“呵呵”笑道：“果然是好酒。”

　庞奎淡淡一笑，道：“是好酒，你还喝吗？”

　“客随主便。”

　“好，再拿酒来！”

　这一次是四个汉子搬了四坛酒来，他二人每人桌上一坛。一坛酒便是十斤，片刻之后，六十斤酒分别灌进了两个人的肚子里。

　花楼头上汗珠滚落，头顶上冒热气，象是个蒸笼；只是，没有人注意到：他的下衣已几乎透，椅下面已经汪了一滩水；不，也许说是酒更为恰当。

　庞奎也是头大汗，脸红得象关公；他长长地了几口气，道：“你还能喝吗？”

　花楼深深了口气，道“我还能喝。”

　两人又各干一坛。

　庞奎的脸上大汗淋漓，汗水沿着眉毛，胡须下。

　花楼的头顶上已不再冒热气，脸上的汗珠也不见了；只是他座位下的水已来不及被土干，小溪般地出数尺。

　庞奎又叫人去搬酒。

　花楼冷眼见孟烨恰到其时地向褐衣人那边递了个诡谲的眼色，心里有数，暗中掰了一块盛素娥给他的解药放进嘴里。果然这坛酒芬芳奇特，有股花的馨香，花楼暗暗一晒，照样喝干。

　庞奎有些支持不住了，刚刚喝下少半坛酒，身体便已经有些摇晃；孟烨、华子远赶忙过去搀扶。

　孟烨转向花楼冷冷道；“你酒喝干了吗？”

　花瞒楼也不回答，抓过酒坛，底儿朝上，不见一滴下。

　便在这一瞬，但听“呼”的声、劲风呼啸，华子远一式“霸王击鼓”挥拳向花楼扑去。

　花楼并不招架、躲闪，只大口一张，一股酒宛如天花雨，呼地向华子远劈面来。

　华子远吓了一跳，连忙双掌上下翻飞，施了招“如封似闭”抵挡，华子远果然功夫不软，但见他双掌挥舞，掌影如林，风雨不透；无奈，花楼口中的酒以内力出，绝非寻常风雨可比——刹那间，空气中醇香扑鼻。华子远身酒浆纵横，尤其是脸上隐隐作痛；他一连跃退三步，样子狼狈至极。

　但见庞奎酒醉之态即逝，端起酒坛一口喝干“啪”的声，酒坛掷在地上，大声喝道：“花楼，你怎敢暴殄天物，糟蹋老夫的佳酿？识相的，把吐出来的酒喝回去。”

　笑话，漫天出的酒若是能再喝得回去，死了的人岂不照样能活？花楼确实不是个善于服从的人，对庞奎的话更不屑去听。或许他根本没有听到，因为他的两眼正注视着孟烨，华子远二人的举动。他二人已都把长剑拔了出来。

　对方之所以不即刻出手，有可能是在等庞奎的话，只待庞奎一声令下，那两柄剑霎时间便将变成一对噬人的银蛇。

　但听庞奎斥道：“放肆，都把剑收起来，在这儿还轮不到你们出手！”

　庞奎两只虎目暴xx光，又迫在花搂脸上，喝道；“你没听见我的话吗！”

　花楼淡淡道：“听见了，你让他们把剑收起来。”

　庞垄吼道：“我让你把吐出去的酒收回来、喝了！”

　花楼冷冷道：“我看你是喝多了，否则，便是还没学会说话。”

　庞奎怒不可遏，双拳紧握，一步步了上来。

　花楼却笑了，道：“怎么，你想打架？”

　庞奎两眼象是在冒火，紧闭了嘴、没有出声；但他的举动却足可以代替回答。

　花楼笑道：“酒我是不想再喝了，阁下要想打架，我倒可以奉陪。”

　庞奎怒吼一声“恶虎出’，挥拳击出…