云施施脸上闪过一丝
搐。云素素低下了头，两串晶莹的泪珠，无声地掉落在地上。
凌翠仙道：“振天，相信你这么做，有你的理由。”
云振天脸色肃穆而凝重：“当然，我有理由。”
云振天的理由，本不肯说。
但在素素的柔情珠泪、施施的冷酷眼神，和凌翠仙的紧紧
问下，他还是说了。云振天道：“倘若方豪是人？我要他再受磨砺，变成圣人；倘若方豪是鬼？我要他现出原形来，变成恶鬼！”
听了云振天的话，凌翠仙母女三人，有了不同反应。
凌翠仙没说话，只幽幽一叹，对丈夫深深看了一眼，那眼神中，含有三成了解、三成怜悯，另外的四成却是敬佩。
云素素说了话，但她的话儿，似乎没有她的泪儿来得多，她无法控制，泪落如泉，只说了寥寥的：“爹，太多余了，他…他一定是人…”
“一定是人…”的下面，似乎还有话说，但素素说不出来了，她语不成声，把话儿变成了无声的语言。
那就是代表关切方豪，代表怀念方豪的连串珠泪户云施施神态还是那么冷漠倔强，她口中没说话，心中却说了话。
她心中的话比云素素口中的话，还要简单，云施施心中在说：“当然，方豪是人，但我却宁愿他是鬼！”
在不同的反应后，是不同的沉默。
云振天是皱眉沉默。
凌翠仙是摇头沉默。
云施施是咬牙沉默。
云素素是以两只充
泪水的绝美大眼，遥望夜空，表现出一种最凄凉的怅惘沉默。破坏沉默的，是什么呢？
是寺院中立意想敲醒世人，劝他们跳出名缰，摆
利锁，勘破情网，而往往收不到多大效果的暮鼓晨钟，和专门在黑暗中活动，极讨人厌的大群蝙蝠。口口口口口口
沉默，一片沉默！
沉默又被打破！
这次打破沉默的，不是钟鼓，不是蝙蝠，是人声那是一个相当娇脆，似乎充
某种魅力的年轻女子声。“曾大人，他到底是人？是鬼？”
女子语声，并不陌生，正是在翠云班中，叫做明月，在十二玫瑰中叫做紫茵的清廷大内的爪牙。
那被称为“曾大人”的，自然是那位在军机处行走，奉密旨出京，而又具有云家大姑爷身份的曾慕秋了。
人，只有两个，地点则是邓尉山下的一片小林之内。
曾慕秋背着手，皱着眉，在林中不住的踱着圈子，似乎对紫茵“是人？是鬼”的问话，无法答覆。
紫茵粉首微抬，一看天光，神情焦急地道：“初更快要到了，曾大人能不能帮我下个判断？方豪是鬼，则‘十二玫瑰’拚着再大损伤，也要在‘司徒庙’后的梅林之中，擒此恶魔！否则，神勇威武玉贝勒可是皇上跟前大红大紫的人儿，不论是你是我，都绝对惹不起呢。”
曾慕秋被
无奈，苦笑说道：“天汉贵胄，锦衣玉食，在京中一跺脚能震塌半边天的玉贝勒会跑到连云方家，一待两三年，更进入翠云班中，充任打杂雇工，委实令人难信”紫茵接道：“曾大八认为方豪是鬼，是个西贝贝勒？”
曾慕秋不敢担待地，赶快摇头道：“人，可以冒充，甚至于连那块玉牌，也可以仿制，但功夫却冒充不得，仿制不来，我在苏州府衙，出手伸量他时，他可用出代表‘神力僧王’独门秘传的，绝无分号的‘雷霆降魔杵’呢！”
紫茵皱眉道：“曾大人别忘了，方豪在茶馆中，援救云施施时，杀了不少御前带刀侍卫！”
曾慕秋苦笑道：“只要他是真的神勇威武玉贝勒，慢说只杀了几名带刀侍卫，便是把我和你们‘十二玫瑰’一齐杀光，还不像踩死了一群蚂蚁，皇上也不会见怪降罪。”
紫茵急得
手道：“那那可怎么办呢？他要我召集‘十二玫瑰’于今夜初更，在邓尉司徒庙后梅林之中见他，听他分派，我们”曾慕秋目光一闪，谲笑道：“紫茵姑娘，我贡献你一字妙诀，拖，只要拖它三天两天，便可真相大白…”
紫茵恍然道：“曾大人已遣信鸽回京？”
曾慕秋狞笑道：“对，玉贝勒近年来确未在京中
面，据说正于府中苦参神力僧王所传的绝世神功，我已遗信鸽回京，请我们身后那两位主儿，在神力僧王面前，探上一探？只消信鸽一回报，方豪是人是鬼，岂不真相大白？”紫茵皱眉道：“那两位主儿，虽有力量，恐怕也惹不起神力僧王…”
曾慕秋谲笑道：“他们或许是惹不起，但宝珠郡主却是惹得起，有道是英雄难过美人关。”
说至此处，换了副暖昧神色，目注紫茵，贼忒嘻嘻地笑道：“紫茵姑娘，你们‘十二玫瑰’的威名不小，个个都可独当一面，想不到第一次联手出京，便遇见这大难题，我曾慕秋若能略效棉薄，你你拿什么谢我？”
紫茵是
海娇娃，风
健将，自然已从曾慕秋一双
眼之内，看出他一片心，不
娇啐一声，媚笑道：“你是云振天的大姑爷，尊夫人云翩翩落雁沉鱼，人间绝，怎么还有胃口，动我这庸脂俗粉脑筋？”曾慕秋摇头道：“云翩翩白天是个美女，晚上是块木头。”
紫茵“哦”了一声道：“原来你嫌她风情不够”
曾慕秋咬牙道：“岂单风情不够，在她酒后梦中，曾经两度吐
真言，原来嫁我是别有用心的，同
异梦，我遂铁起了心肠，将计就计，打算拿她父母暨姐妹的项间鲜血辱来染红我的顶戴了。”说话至此，远村已传更鼓。
紫茵神色一惊道：“初更，我要走了，曾大人能帮我把这趟差事好好应付下来，紫茵愿侍枕席，让你尝尝我自诩颇有心得的‘素女偷元’，是何滋味…”
她是边走边说，话说完，人已出林去了，只剩下曾慕秋独自在林中，目内闪烁着厉光，脸上浮现
笑。口口口口口口
邓尉有座司徒庙，司徒庙后，有片地势颇不小的梅林。
梅林中央，有片旷地，旷地中央，有个风神比梅花还秀、气宇比梅花还要傲的人。
别的花儿，大多形容女
，但梅高菊傲，却是男女通用，梅林中央的人，是男的，他是方豪。方豪在看天，天色业已初更，山下的远村之中，也隐隐传来了起更梆鼓。
方豪有点不高兴了，他
那两道入鬓长眉，刚刚一挑，突又目光电闪，冷冷说道：“紫茵，你在
甚玄虚？人既来了，怎不出面见我？”娇笑声中，梅林内闪出了十二条娇娆人影。
十二人排作两列，由第一列最右面的紫茵发话，向方豪抱拳躬身道：“卑职紫茵，率姐妹们参见贝勒爷”
娇柔甜脆的语音，被方豪摆手截断：“不要卑职，不要贝勒爷，官腔客套全免，叫我方爷就行。”
这份威严，这份神气，真还镇得伺候过不少王公大臣，甚至于当今圣上的紫茵，不敢丝毫违拗地，恭恭敬敬说道：“回方爷，姐妹们业已遵嘱报到，听候方爷差遗！”
方豪道：“知不知道我为甚么放过云振天夫
父女，不处置这些心怀前明的江湖叛逆？”紫茵怔了一怔，缓缓答道：“贝…方爷神机，紫茵难以蠡测，可能是想暂时宽放他们，
擒故纵，以期引发更多逆
，暨他们身后的更高层人物！”方豪大笑道：“紫茵，你够聪明，难怪你能率领‘十二玫瑰’。”
这是秋天，秋天的江南，不十分冷，梅花更以耐寒著称，但是方豪的笑声，却冷厉得能叫梅花发抖。
不是所有的梅花，都在发抖，只有一枝梅，不！形容得确实一点，应该是一段梅，那是株百年老梅，枝干虬结，姿态绝佳。
但离开方豪颇远，位于极为隐秘的暗影中，老梅上有段
枝，听得方豪的笑声，和笑声后的话浚，突然无风自动，微微一抖梅林中的梅树太多，梅树上的梅枝更多，谁会注意到这段梅枝，曾发抖呢？方豪的笑声不绝，他还在继续发话：“云振天的身份，充其量是这帮叛逆的龙头大哥，暂时把他放过，根本无关紧要，我不惜大下功夫，混入江湖，目的不在云家，我认为云家的身后，极可能便是‘太阳庵’，要能清减掉‘太阳庵主’，和得她真传的三大弟子，才算最大收获。”
刚才发抖的那段梅枝，又是倏然一颤！
紫茵听得似乎对方豪佩服已极，所投
向他的目光中，有点异样，彷佛出某种
惑。方豪不单对云施施曾加冷淡，连对紫茵的似水眼波，也不领情，倏然高声问道：“紫茵，你在翠云班中混过一段时间，你认为他们之中，谁最扎手？”
紫茵未作考虑地，应声答道：“班名既然是叫做‘翠云’，自然是以云振天和他的潭家凌翠仙…”
话方至此，方豪便哼了一声，哂然叱道：“紫茵，你走眼了，难为你借用了‘明月’之名，在翠云班中是怎么混的？”
紫茵一愕，失声道：“方…方爷竟看出了翠云班之中，有比云振天、凌翠仙更高明的人物？”
方豪冷笑道：“至少有两个，班中管事焦大，练过‘枯竹功’和‘百变鬼影身法’，他在硬功轻功方面，恐怕要比云氏夫妇，高出两成。”
紫茵略一回想，颔首道：“方爷高明，焦大的那双眼睛，时有异-外烁，皮肤也有特别的青色，如今想来，果不简单，但另外一位高人，又是谁呢？”
方豪神色一凛道：“那人更为可怕，又比焦大高明不少，是个女的。”
紫茵惊道：“女的？难道是云施施？但我有意无意地暗中试过，云施施那身功夫，虽然也练得不错，倘若抓破脸皮，放手硬干，她未必胜得了我！”
方豪摇头道：“不是云施施，这人深藏不
，但我看得出，她练过‘太阳十三剑’‘太
秘功’，甚至于还练会了极上乘的‘
月剑-’这类武功，便是本朝心腹大患，‘太阳庵主’的亲传路数！”紫茵道：“这…这会是谁？”
又有梅花在抖，但这株梅树，距离方豪更远，是在两度发抖的百年老梅之后，发抖的程度，也极为轻微，不过一颤即止。
方豪未答紫茵问话，没有说出那位可怕的高手是谁，却负手向前走了几步，目光如电一扫，突然伸手连指，扬眉叫道：“前排右起的第五个，后排中央两个，出列
衣。”紫茵怔了，她
不懂这位看来不太易为女所惑的玉贝勒，竟有兴趣在这梅林旷地之上，开场一男三女的无遮大会。方豪冷哼一声？目光斜睨紫茵道：“你不要会错了意，我叫她们
衣，是要看看她们肩头上有没有‘十二玫瑰’的特殊刺花。”紫茵面色大变，双膝一软，跪了下去道：“紫茵该死，方爷恕罪！”
方豪负手卓立，脸色如冰道：“说，说个原因我听，否则，这片梅林之中，至少要凋谢掉一朵玫瑰。”
紫茵无可奈何，只得硬着头皮答道：“第五号紫筠妹子，大概是因公远出，目前不在苏州左近…”
话犹未了，方豪便冷然接道：“你不知道，我倒知道，紫筠并未因公远出，不在苏州左近，而是在闾门苏州府邸之中，和苏州府的独子鬼混…”
紫茵好不惊心，暗忖自己找不着紫筠，才觅人顶替，想不到竟被方豪一眼看出来，并对紫筠行踪，了如指掌，这位神勇威武的贝勒爷，怎么精明得如此厉害？
力豪冷然又道：“贪
误公，其罪难容，明天，仍是此时，仍在此地，我要三件东西，一是紫筠的头，一件是苏州府独子的两条大腿，一件是叛苏州地段负责人戴玉麟的右眼眼珠。”紫茵全身一颤，方豪又道：“起来回话，第九号和第十号是谁？为甚么又用人顶替，难道她们也不在苏州府么？”
紫茵仍然跪在地下，不敢起来，低声道：“九号是紫蔷，十号是紫薇…”
她刚刚一报芳名，方豪便点头道：“嗯，蔷薇多刺，她们是‘十二玫瑰’中，特别
于暗器的两把好手…”紫茵陪笑道：“因对方十分狡猾，贝…方爷，又是千金之躯，紫茵生恐万一有变，才故意命人顶替，而叫真正的紫蔷、紫薇妹子，埋伏梅林，用她们的拿手暗器，保护方爷大驾！”
方豪笑道：“你不是保护我吧，你是对我的身份仍有怀疑，才留了这一手，准备在发现我是西贝货
时，由她们施展‘大内十三红’，出其不意地，把我变成刺娟！”紫茵脸红了，霜叶红于二月花，但那怕是最有名的白下栖霞红叶，也不会比得上紫茵的脸儿如今这般红
。方豪笑了，笑得相当温和：“紫茵起来，不要怕，这种作法不错，逢人只说三分话，未为全抛一片心，江湖太险诈了，多一分提防，便少一分危险，我不会责怪你的。”
紫茵带着一头冷汗，慢慢站了起来，心想：“喜怒无常，天-难测，这位贝勒爷太难伺候，他身上居然颇有几分万岁爷的威严杀气。”
方豪目光往左一瞟，扬眉高声叫道：“由我正面数起，左边第三和第七株梅树枝桠间的紫蔷和紫薇姑娘，可以出来了，你们手上的‘大内十三红’，也请收起，那东西可不是闹着玩的，只要沾上一点，便等于在鬼门关中挂号。”
两声娇喏，带着两条人影，疾
当场，但脚才点地，一式“金鲤穿波”又双双平纵而出，玉手倏扬，寒芒如电，十来线极细极细的红丝，一齐飞钉在那株有段梅枝，抖过两次的百年老梅之上。方豪笑道：“老干横枝，暗香疏影，铁心玉
，雪骨冰魂，这株古梅，挨了‘大内十三红’中的一把‘红煞断魂丝’，虽然不会化为血水，也必从此枯槁蔷姑娘与薇姑娘何必如此煞风景呢？”紫蔷、紫薇是两个貌相尚称皎好，但双眉间
煞气味稍浓的二十来岁女郎，因所发“红煞断魂丝”徒劳无功，不略带诧异地，又向梅林深处，盯了两眼，由在“十二玫瑰”中，排行第九的紫蔷，对方豪躬身答道：“回方爷，紫蔷姐妹刚才彷佛瞥见这株古梅上有段梅枝，曾颇为奇怪的无风自动”话犹未了，紫茵接口笑道：“九妹、十妹，想是看花眼了，方爷何等耳力，连你们藏在那株梅树上，都了如指掌，倘若”
方豪一笑，摆手截断紫茵话头道：“紫茵，你才错了，她们看得不错，那株老梅之上，确曾有过响动。”
紫茵一惊。
方豪又向紫蔷笑道：“不过你们却浪费了十七
‘红煞断魂丝’，因为在老梅枝干间，发出响动的，只是一只松鼠而已。”天下事，奇巧无伦，方豪话方至此，便有一只松鼠，从挨了“红煞断魂丝”那株老梅之后的另一梅树上，吱吱喳喳的顺树爬下。
方豪向紫蔷、紫薇二女，打量两眼，忽以一种神秘笑容说道：“你姐妹相当细心，应该有赏才对！”
神勇威武玉贝勒的大方，和挥金如土，一向名震京师，这句“应该有赏”听得紫蔷、紫薇双双受宠若惊，连声称谢！
方豪笑道：“你们是九格格的弟子？”
紫蔷、紫薇一齐肃立点头，方豪望着天光，又从脸上浮现神秘笑容道：“你们随我去寓所领赏，我久闻九格格除了暗器工夫，高人一等外，更
‘赤龙三
水，九转渡黄河’之术，客中寂寞，不妨在你姐妹身上，领略领略这种极高段的帏妙趣！”这段话儿，比刚才“有赏”之语，更使得紫蔷、紫薇高兴万分，立刻
生双颊，侍立在方豪左石。“十二玫瑰”的带班人紫茵，有点吃味了，心想男人们毕竟仍过不了这一关，但玉贝勒怎么只知道九格格的弟子，
于“赤龙三水，九转渡黄河”却不知道自己所的“素女偷元”一样能令人沦肌浃髓，仙死。这是她心里的话，没机会让她表
出来，因为方豪又在对她有所指示。方豪看了紫茵一眼道：“我明天要的紫筠人头、苏州府独子双腿，你应该极为容易办到，不会有问题，但另一样苏州地段叛逆负责人戴玉麟的那只右眼，你可知道要去那里
么？”紫茵恭身道：“敬请方爷指点！”
方豪道：“好，我告诉你，明天的未申之
，戴玉鳞会在苏州城南的‘沧
亭’出现，你若不能挖他一只右眼带来，我就要你一只左眼！”话完，纵声狂笑，异常轻佻地，一手搂住紫蔷，一手搂住紫薇，便自走出梅林。
紫茵呆了一呆，银牙微咬着下
，一挥手，和她带来的七真三假“十二玫瑰”各自散了开去。口口口口口口
云振天遗散了半生心血祈组成的翠云班，但他自己和
女等人，却未离开那座久绝香火的废寺。遣敌时，是黄昏，如今，二更天了。
凌翠仙有点困乏，进入大殿之中休息。
云振天则似心事重重，睡不着觉，进了殿，又出来，坐在院中的阶石上，一大口，一大口，
云吐雾地，狂旱烟。两位姑娘，情况不同，较温驯、较柔弱的云素素，未见影踪，想是在殿中陪着妈妈凌翠仙，较泼辣、较刚强的云施施，则在院中，倚着一株大树，默然无语地，和她爹爹作伴。
很远很远的更鼓，敲过二更，云施施忍不住地，开了口：“爹，焦大叔走了，方豪走了，大伙儿都散了，我们走不走，离不离开这苏州府呢？”
云振天眉头皱得很紧，抬头望望天光，不曾答话。
“爹，我知道你在等人，大概要等到天光大亮，才可以决定行止。”
“丫头，别胡猜，我在等谁？”
“焦大叔！”
“胡说，焦大叔不是领着头儿走了？”
“爹，别瞒我，焦大叔和爹是过命
情，你纵砍他的头，他也决不肯离开我们，我敢断定焦大叔一出庙门，便会藏了起来，然后再悄悄缀在方豪身后，探探他究竟是个甚么东西变的？”云振天望了云施施一眼，摇头叹道：“施施，女孩子太聪明了，未必是福！”
云施施毫不在乎地，
齿一笑道：“我根本就没有福，也不会活得太长，因为福寿绵长的女孩子，不单不应该太聪明，也不应该太刚强，而敏锐、刚强，偏偏就是我天生性格，也是接受了您的禀赋。”云振天微瞥爱女，低低叹了一声。
云施施挑眉道：“爹，您放心，我不会辱没这个‘云’字，我叫‘施施’，‘施’比受，来得伟大，我的‘情’，施给社会，我的‘命’，施给民族，我一定做你的好女儿，我会用我的血来灌溉出民族复兴的美丽花朵！”
云振天诧道：“你要把情施给社会？你对方豪难道…”
云施施笑了，望着云振天道：“爹，您是由于这次打击太重，有点对儿女小事，不甚在意？
还是故意装糊涂呢？方豪不过以我为进身之阶而已，他真正所关心爱护之人，会是我么？”
云振天当然看得出，在与方豪的情爱方面，是云素素后来居上，占了优势，但因不便
口，遂岔开话头道：“施施，方豪太神秘，武功极高，对苏州府，甚至奉旨办案的京中爪牙，都有强大影响力量，你的看法如何？你希望他是人是鬼？”云施施豪不掩饰地，率然答道：“他不单利用我，并有点伤害到我的自尊，故而，起初我希望他是鬼，好和他放开手儿，斗上一斗…”
云振天听出他语意未了，遂一面猛
旱烟，一面静等云施施再说下去。云施施妙目之中，神光微闪笑道：“但经过在院中陪爹爹坐了半夜，吹吹晚风，看看星月，想通了我‘施施’之名所蕴妙谛，心头突然清凉下来，如今，我希望方豪是人！”
云振天道：“说个理由我听！”
云施施道：“有两大理由，一个为公，一个为私，方豪倘若是人，必是个顶天立地之人，多了他，对于民族复兴的大业有益！”
云振天点头道：“好，为公的理由，冠冕堂皇，为私的呢？”
云施施扬眉道：“因为云施施是强者，即令爱海兴波，情天生障，她只会移情报国，不会饮恨殉情，但素素不然，她太多愁、太善感、太柔弱、太痴
，我恐怕她万一发现方豪是鬼，是个残恶无比的大厉鬼时，会会受不住这等打击。”云振天听得一面暗挑拇指，一面却低低叹了口气。
挑拇指之故，是赞许云施施虽然太嫌刚强，但却磊落光明，重人轻己，一心爱护妹子，不愧是个作姐姐的风范。
叹气之故，则是叹息云施施由于刚强太甚，有欠精细，竟对自己的同胞小妹，了解得仍嫌不够透彻。
云施施瞟了她爹爹一眼道：“爹，您叹气则甚？夜风寒重，要不要喝口…”
她这“要不要喝口酒儿”一语，尚未说完，已妙目凝光，与云振天同时把四道眼神，投注庙门方向。
云施施当然是有所听闻，她遂不单看，并且叫：“庙外是谁？是焦大叔么？”
庙门外，一声低沉冷笑，有人发话答道：“不是焦大，我是焦二！”
云振天一听是生人的语音，立刻皱眉站了起来。
庙门外，有人走进，只有一个人，却把云施施看得怔住了。
因为这个人简直太像焦大，也是那么高，是那么瘦，连眉眼口鼻的配合位置，都差不多，但细看之下，仍有分别。
焦大平时不苟言笑，只是比较深沉，这焦二却不是深沉而是阴沉，
侧侧地，寒着一张马脸的，白袍飘拂，长发披肩，绝似从曹地府中，逃出来的一名白无常鬼。云施施是因对方太像焦大，看得有点奇，但云振天却脸色立变，显得有点惊！
他抢先两步，向焦二一抱双拳，发话道：“
‘活无常’焦二？昔年名列‘
山三煞’，如今业已官居紫城供奉，御前行走的‘大内三凶’之一？”焦二一阵慑人心魂的
森厉笑起处，把目中碧莹莹的凶芒，盯着云振天，点头说道：“云班主，高！你不愧经南闯北，久走江湖，居然看得既多，听得也广。”云振天道：“焦朋友不在大内享受富贵荣华，远来姑苏何事？”
焦二狞笑道：“翠云班逆谋已显，皇上派‘十二玫瑰’暨曾慕秋出京办案…”
“十二玫瑰”之名还好，但“曾慕秋”三字，却使云振天听得心中一紧！
他当然知道曾慕秋是自己大女儿云翩翩的夫婿，也知道曾慕秋不是正人君子，而是个名利之徒！
他心中一紧之故，是因云翩翩以身事敌，牺牲自己，为的便是刺探机密，作些有利于光复大业的策反工作。
云翩翩策反不了，感化不了曾慕秋，并不意外，意外的是她对曾慕秋的行踪任务，决不致一无所知。
这次曾慕秋奉旨出京，对付翠云班，云翩翩为何毫无密报传来？会不会她已失去自由？甚或业已…
常言道：“骨
连心”云振天心中突生大女儿的不吉之兆，怎会不形于神色？焦二继续说道：“皇上深知云班主是名门之后，大有将才，生怕‘十二玫瑰’和曾慕秋难奏事功，才要我走趟江南，密为接应！如今，翠云班虽已解散，云班主夫
父女，却是钦命要犯，必须随我入京，面圣差，你是乖乖束手就缚？还是…”一语未毕，人影电闪！
云施施出手了，
身进步，一拳猛劈天灵，用的是她所“霹雳拳”中的凌厉绝学“天鼓当空”焦二哂然冷笑：“米粒之珠，也放光华。”