司徒庄主慷慨陈辞，愿为淮
派帮忙。这时忽有陶少庄主前来，有急事要面见司徒庄主，司徒谦站起来道：“父亲，我看看去，大约是乡公所有什么事吧！”老庄主司徒均道：“陶榕弟兄不是外人，你请他进来说话。”司徒谦领命而去，不大工夫，司徒谦从外面领进来一个少年，年纪只有二十上下，相貌十分英
。进得厅房，先向司徒庄主招呼了声：“伯父。”又向鹰爪王一拜道：“小侄陶榕，请王老师的安。”鹰爪王拱手答礼道：“陶老弟请坐。”司徒庄主道：“贤契坐下说话，王老师全是自己人，公所中有什么事么？”陶榕一旁侧坐说道：“方才守北庄河巡哨的臣勇到公所报告。说是昨夜五更左右，从风凌渡一带，下来两条江南帮的渔船，要是在内河码头停泊，也就没人理会了，偏是停泊在越过庄河半里、丁字湾，荒凉无人的所在。那里不仅平
没有人停船，连行人全没有，护庄巡哨的见两只船停得怪样，方想贴近船查看。不料船上人更是警觉，离着他船舷还有丈余，水手竟用竹篙给点开，不叫贴近他的船走。船上人反倒先发话，说是他船上有病人，怕码头上的繁杂声音，所以才找了这么个清静的所在，更恐怕我们的船撞了他的船、惊吓了病人，所以早早把来船
开。“当时管护庄巡哨的是陶忠大哥，虽是未能贴近了渔船，拿定了主意，盯住了他，倒要看看这两条船耍
什么玄虚。遂淡淡的说道：‘各人行各人的船，原本就没打算借你的船下篙，管船的也太精明了。’遂越过两条渔船四、五丈停住。这一来两条渔船立刻待不住了，沉了不大工夫，船头上点起四、五炷香立刻拔锚。可是两船上足有十几名水手，并没有疾驶逃走的情形，只缓缓的走着。“我们的巡船也远远的跟缀。陶大哥的意思，只要他出了境也就不再管他，倘或在附近有不法的情形，他们虽是人多，巡船上有铜锣响箭，也能传信报警。所有铁牛庄的四周，全有巡守的庄丁，只要一闻警报，瞬息可到。这里围着铁牛庄这道河
，行回曲折，其实不过二三里的水路。可是这一绕越着，足够七、八里，船走得慢，直到黎明，才到了桃林湾附近。“就在这时，从上
头远远驶来三只小船。这两只渔船，一阵疾驶，竟和驶来的小船，聚在中，瞥见那渔船上似乎有人跟小船上人答了话。随见两条渔船上的香火拔起来，唰的全抛向河心。跟着两条小船折回，随着渔船缓缓而行。单有一条小船，四把轻桨，如飞的驶来，相离切近，才看出这里小船不怀好意，船直冲咱们巡船撞来。“陶大哥忙招水手们赶紧提防，持篙预备。来船竟如奔马似的，瞬息到了面前，只听得砰的一声，竟把巡船撞翻。陶大哥跟船上的两名水手，也全落水。好在全识水性，游上岸来，已耽搁了很大的工夫，那只小船也翻了。船上的人竟不知是淹死了，是从水中逃了？
“当时再看那两只渔船，竟在半里外泊住，岸上车辆马匹，似在
接从渔船上搭运两件笨重的行李。五、六名骑马的，拥护着车辆向三崤山一带而去。陶大哥现在正在派人看守沉没的巡船，自己回公所报告情形，更换衣服。我父亲又赶上到邓家庄去应酬未回，小侄作不过主来，所以特来请示老伯。是否追赶那两只渔船，把他扣下，追问他主使同伙，撞翻巡船之罪？”司徒钧老庄主方要答言，鹰爪王忙说道：“庄主，我冒昧请示，这铁牛庄北，从风凌渡下来的水道，可是黄河的水道么？”司徒钧道：“正是黄河水道，可是直奔山东境内。”鹰爪王道：“这就是了，要从阌乡奔安徽，从水路沿着黄河走成么？”司徒钧道：“那可太绕远了，还是水旱兼走，近着二、三百里路了。王老师莫非知道这伙船只的来路？”鹰爪王道：“倘或我推测不差，一定是这伙匪
无疑了。依我看，老庄主不要费事追缉那两只渔船了。纵然追上，也不过两条空船，找不出他的违法赃证来，就不能无故扣留他。我敢武断的说，这两只渔船，莫看行踪诡秘，不过贵庄的巡船不去跟缀他，绝不致有这回撞船的事。”司徒钧听鹰爪王这番话，遂忙问道：“这一说王老师
悉这帮匪船的来路，莫非就是王老师所提的雁山的凤尾帮的一班匪帮么？”王道隆道：“我估计着正是匪帮的
羽。船头上所见他们烧起香火，这是凤尾帮的信号，本帮名为‘香阵’夜晚行船。不论若何紧急时候，可以不用发话，就可以知道是本帮哪一堂、哪一舵，哪位香主的麾下。外人只能知道他这是信号，不易辨识出来。此次凤尾帮群匪与我们淮派西岳派为仇，掳走我们两家门下，我料定沿途定有他们徒接应。这两只渔船一定装载我们两家门徒赶往浙南。这是起旱从三崤山、乾山
界的地方，奔永宁府渡洛水，过嵩山西山脚，沿着汶河下去，奔淮河入皖境。所以我准知道他们绝不想在这一带多惹牵
，庄主赶紧吩咐庄丁们，只注意防守本庄的安全，不要多管闲事。这班帮匪遍地爪牙，颇有实力，还是少跟他们结怨为是。”司徒钧道：“既是偶然误会，我们铁牛庄又没吃着大亏。陶贤契，到乡公所告诉掌管巡船的陶忠，叫他带人把巡船打捞上来，回庄修理。匪徒们所留下的小船，也给收下，沿庄一带加紧戒备，不得疏忽。你父亲回来，请过来，就提他老友王老师傅来了。”陶榕答应着，起身告辞，拜别了司徒老庄主及鹰爪王，径回乡公所传案。这里老庄主预备了丰盛的酒筵，给鹰爪王接风洗尘。
酒筵上，鹰爪王向司徒谦道：“你今晚预备好了随身衣物，黎明时就要赶奔乾山下归云堡，找你师叔续命神医万柳堂，商量定了，就要赶奔江南。我看凤尾帮这班匪徒定是从水路上走，沿途上定是有他们本帮的
匪接应着，防备着我们追缉劫夺。慈云庵主也要在归云堡相聚，跟踪踩迹帮匪，营救我们两派的门徒。”那司徒谦忙答道：“老师不用嘱咐，弟子也愿意早早搭救我大师兄
出匪手，弟子随时可以动身，绝不误事。”司徒老庄主道：“老师傅辱临敝庄，小弟深想跟老师傅畅叙一番，多盘桓几。不想有这种意外事发生，不敢挽留误事。嗣后如若能再履中州，务望惠临敝庄，多聚会些时才好。”鹰爪王道：“老庄主这么看得起我，这场事只要办完了，我定要重到宝庄拜访。”这时老弟兄畅谈快饮，酒到杯干，真是酒逢知己。直饮到外面起了更，鹰爪王酒已微醺，司徒谦见师傅这么放量痛饮，是自己第二次见到的特殊情形。师傅持己甚严，淮
派对饮酒虽不列入
例，可是也深戒门人，不是大宴会，或是良朋快聚，平不得随意饮酒。只有当年在清风堡自己尚在学艺时，看见师傅喝醉了一次，直到自己艺成之后，没见过第二回。今夜竟又这么放量而饮，足见师傅是心头烦闷，借酒浇愁了。司徒谦深怕师傅喝醉了，明早不能成行误事，只是不能拦阻师傅的高兴，正在迟疑不决，无可奈何之时，猛见师傅擎杯一怔，听得外面“铮”的一声轻响，跟着“呛”的一声，好似铜钱落地之声。鹰爪王匆匆站起来，向司徒钧道：“老庄主听见么？‘青蚨传信’，西岳碧竹庵慈云大师到了，待小弟
接她进来。”司徒钧父子全是道中人，也听出是有夜行人到了，遂跟着离席往外走。司徒钧道：“西岳大侠也肯辱临寒舍，我哪能不
接。王老师慢行一步，别叫我作主人的失礼。”说话间司徒老庄主一个箭步，已越到鹰爪王前头，到了厅房门首。只把风门微微一错，也就是开了未到一尺，老庄主身形一闪，已到了外面。鹰爪王见老庄主竟施展开身手往外接，暗暗吃惊，恐生误会，忙着也略展身手，脚下轻点，跟踪到了厅房外。见老庄主到了檐下，下
作势，要往对面房上蹿，鹰爪王忙招呼道：“老庄主，全是自家人，这么客气，西岳大师绝不敢在府上打扰了！”司徒老庄主被鹰爪王说破，不好拂鹰爪王的面子，脚下一顿。对面房上陡现一人，在房上发话道：“弟子修慧，家师碧竹庵主，夤夜冒造宝庄。一来是寻访淮上王老师，二来是拜访司徒庄主，家师现在门外候示，令弟子先容。”说完了不待答话，飞身退去。司徒钧老庄主这才哈哈一笑，向鹰爪王道：“西岳大侠，果然知礼，我们快去
接吧！”鹰爪王这才把心放下。先前司徒钧的神色行动，分明是不
慈云庵主暗入庄院，要想跟慈云庵主较量一下子，既见慈云庵主深守侠义道的本份，这才转怒为喜。暗道这位司徒老庄主虽到这般年岁，争强好胜之心，不减少年人的火兴，对自己的处处放肆毫不计较，足见他相待之厚了。此时忙答应着一同往外走。少庄主司徒谦随着出来，抢到头里招呼家人掌起四柄纱灯引路。来到大门口，家人开了门，少庄主司徒谦却先走出来。只见门前站着一位老尼，穿着肥大的灰布僧袍、青护领，项上挂一串一百单八粒菩提子念珠，白袜鞋，背后斜背一口宝剑，从右肩头上垂着杏黄剑穗，形神潇洒，气静神凝。身左右侍立着四个徒弟，全是二尺四青褐袱子包头，前边从眉上勒起，披垂到后肩下，形似风帽。一
的灰布僧衣，青缎子护领，白袜灰僧鞋。前面两个，一个年约十五、六岁的，背着棕蒲团，一个年约二十上下的背着一柄方便铲，后面两个年岁全有三旬左右，各背一柄长剑，肃然侍立着。司徒谦抢一步，恭恭敬敬的行礼道：“弟子司徒谦，拜见西岳大侠，家父跟家师特来接庵主仙驾。”拜罢赶紧往旁一退。慈云庵主合十答礼道：“少庄主不要多礼。”鹰爪王跟司徒钧已到了近前，鹰爪王忙向前拱手道：“庵主来得好快，我只想咱们得在归云堡见了。这里司徒庄主，深慕庵主侠名，今夕竟能与庵主一会，足慰生平。”说到这句用手一指司徒钧道：“这就是司徒庄主。”司徒钧也面堆
的向慈云庵主深施一礼道：“庵主乃佛门中得道高僧，武林中前辈。镇海伏波剑威镇西岳，在下久仰大名，无缘拜谒，今夜竟蒙辱降寒庄，得瞻仙范，真是毕生之幸。”慈云庵主忙合十答礼道：“老庄主不要这么过奖，贫尼不过仰仗着武林先进们提携奖掖，幸博微名。老庄主挟一身绝技，息影林泉，不图名利，不惹是非，我们这佛门弟子，尚愧弗如。今夜冒造宝庄，深觉鲁莽，还望庄主担待。”司徒钧忙道：“庵主太客气了，这里哪好立谈，请到寒舍赐教吧！”鹰爪王也在一旁说道：“彼此全是武林一派，毋须客气，庵主里请。少师傅们也到里边再引见吧！”司徒钧父子暨鹰爪王全侧身往宅里让，四名家人掌着纱灯分左右引路。慈云庵主一面让着，率四个弟子走进宅内，一同来到客厅。这时厅房中早由家人把残席撒去，收拾干净，又燃起两支巨烛，更显得辉煌耀目。请慈云庵主落坐之后，又请碧竹庵的四位弟子落坐，这四个徒弟，只侍立在师傅的身旁，不敢落坐，司徒钧老庄主却在主位相陪。慈云庵主先命随侍的弟子拜见司徒庄主，跟鹰爪王师伯。这四个徒弟，最年轻的是七弟子修
，挨次的拜见过司徒钧跟鹰爪王，仍然退立在慈云庵主的身后。司徒钧老庄主这一跟慈云庵主接谈，这才深服西岳侠尼，果然名不虚传，把先前不肯心服之态尽敛。鹰爪王这才问起慈云庵主，怎竟与自己只差半工夫就赶到了。慈云庵主立刻恨声说道：“匪徒竟敢乘我不在庵中，暗遣爪牙，夜入碧竹庵放火烧庵，想把我碧竹庵化为灰烬。幸亏我们观音堂的监院师弟涵真大师，早早发觉，一面派本庵的门下扑救，一面追缉匪徒，被涵真大师击伤了两个匪徒，把火扑灭。事后查点，计烧去后院的经堂一座，斋堂五间，幸而没把禅堂烧毁，还算万幸。可是匪徒这种狡恶行为，实难再容。涵真大师誓
诛尽恶徒，为江湖道除此恶獠。我赶回庵中，已竟距出事时相隔甚久，无法再追捕了。“贫尼掌碧竹庵以来绝没有人敢妄行窥视，如今匪
居然敢这么胆大妄为！我不能一惩凶顽，叫我西岳派威名扫地，碧竹庵颜面何存？贫尼是誓复此仇，把碧竹庵的事交给我师弟掌管，鸠工重建斋堂、经堂。我这才带着小徒弟们赶到这里，我料定师兄也就是才到铁牛庄，所以径投这里。贫尼在途中，路遇北路镖师
北金刀振威。偶然谈起，他们路经风凌渡西花卢驿，见着一伙江湖道的匪徒，行踪诡秘，镖头恐怕他们是想劫镖车，暗中注意他们的行动。暗派手下得力的趟子手一踩迹这伙匪徒，见他们倒不是为镖头来的。这伙匪徒竟是一伙帮匪，不知从哪里虏掠两名
票，行踪飘忽，一路有许多羽接应，竟奔永宁府而去。这位镖头因为事不关己，不愿和这伙匪徒结怨，撤回跟缀的趟子手返回赶路。我估测这伙匪徒，定是我们对头，我想与师兄会面之后，分布我们两门徒，分三路往下排搜。我们无论如何也要在入淮之先，踩得敌人踪迹。师兄如没有什么事，咱们赶紧奔归云堡，急早下手，免得容贼人远。”当时鹰爪王跟司徒庄主一听凤尾帮的匪
，竟敢这么恣意横行，连碧竹庵主佛门净地，也敢逞凶，实令人发指。鹰爪王竟要立时起身，还是司徒钧竭力挽留，无论如何也要明早成行。司徒庄主遂令厨房里预备一桌素斋、一桌荤酒，请慈云庵主师徒五人一同用斋，请鹰爪王仍然入席，自己跟司徒谦相陪。这一畅饮快谈，直到东方发晓，才相继离席。双侠是有功夫的，只在厅房中调息静坐养神，趁这时叫门下弟子及司徒谦等略睡一两个时辰，好一同赶路。到辰时一过，净面吃茶，用过早点，一同起身。慈云庵主师徒五人，跟鹰爪王师徒一同赶奔乾山下归云堡。这七位义侠，走到
平西，来到山脚下。只见这一带，景物清幽，沿着山口一带全种着桑麻，榆柳成行，杉松夹道，约有一里多地。远远望见一道山坳，广约半里，借着山坡开出两丈多高的磴道，山路虽然很广阔，无形中算是隔绝了车辆来往，只有马匹尚可勉强上下。这段磴道上就是归云堡入口的地方，筑起一道栅墙，高约一丈五、六。越往里地势越开展；那堡中全是一排排坚固的石屋，屋顶上全是绿茸茸的，顶着一层数寸长的细草，更夹杂着长些野花。远望去看不出是屋宇，只是一丛丛的野草山花，并且时值夕阳西下，暮霭苍茫，一片片的闲云被风吹着，向堡中卷去。那归云堡被这行云暮霭笼罩着，已在似有似无之间，无边风景，虽是在这班久历江湖豪客看着，也不心旷神怡。鹰爪王向慈云庵主道：“庵主可到过归云堡么？”慈云庵主道：“贫尼久闻归云堡是这乾山胜境，更兼这位淮大侠续命神医万柳堂卜居之后，把一带更成了世外桃源，天福地。不论怎样荒
的年月，这里匕鬯不惊，安居乐业。贫尼对于这乾山的归云堡跟阌乡的铁牛庄，久怀瞻仰之心，因奈庵中事务牵，空怀向往，今才得一偿宿愿，以前何曾到过这里呢！”鹰爪王道：“庵主，这归云堡半由天生，半由人工。我这师弟万柳堂，是天赋的异禀，不止于我们淮派门中武功出众，更兼医卜星相、机械技巧，有过人的智慧。所以对各派的奇巧暗器，以及按着奇门九官八卦的变化，全演绎到
微。这归云堡经万师弟相度天然的山势，加以人工的建筑布置，白看看不过纵横错落得门户井然，可是一到夜晚，只要不认识道路，没到这里来过的。一到这里，就得困在堡中，或者走到深谷里去。就是夜行人能够高来高去的，也不易辨别这归云堡的庄主的宅第来。所以莫说江湖道轻易不敢窥伺，就是有那不度德量力的绿林一直想妄窥归云堡，也没有讨了整脸回去的。故此这些年来，江湖道不敢再捋虎须，自取其辱。”鹰爪王一边说着，一行人已到了磴道下，仰望上面的堡门前，没有人把守。鹰爪王向慈云庵主道：“庵主请看这堡门大开，上面也没有庄丁把守，看着好象是平常的乡村，只是你只在下面闲眺。堡中人绝不多管。你只要一上入堡的磴道，立刻就有守堡壮丁用强弓硬弩相向。”慈云庵主道：“要是他们自己本堡的人，在这时从堡外回来，离这么远，哪能辨得出是否自己人。贸然的如同临敌戒备，岂不是无谓扰攘？”鹰爪王道：“庵主说的不差，不过堡中也虑到这层。对于侦视远处的入堡人，有我万师弟按着苗疆所用的望远筒，加以改善，能看一里远的人物，如在目前。所以对于外来的人，绝不会误认。”
说到这，鹰爪王请庵主略候片刻，容他打了招呼再请庵主入堡吧！说着自己走上磴道。方走上四，五级，只听上面突然嗖的掠空
起一支响箭，跟着上面栅门前闪出五名壮汉，当中一个向下面发话道！“喂！下面的人，要想入堡，赶紧说出来头，要是往上硬闯，我们可以放箭了。”鹰爪王答道：“有劳你们通报万堡主，就提清风堡绿竹塘的王道隆拜望。”上面的壮丁立刻答了声：“请尊客暂候，我们这就通报。”跟着答话的壮丁汉退去，不一刻就见一只白鸽子凌空飞起，投向堡内。鹰爪王却转身退下磴道，向慈云庵主道：“庵主看这归云堡门户这么紧严，外人可敢滥入么？这是用飞鸽报事，这堡门距庄主的宅院有半里之遥，可是有事通报，只不过瞬息之间。”正说着天空嗡嗡的一只灰面鸽子飞到堡门前落下。跟着守堡门的壮汉，从磴道上下来，到了鹰爪王面前，恭敬施礼道：“小人们眼拙，不知是老师傅同着贵客，适才多有冒犯，还望原谅小人们鲁莽无知。敝堡主请老师傅入堡，他这就来
接了。”鹰爪王点头道：“全是自家人，何须客气，有劳引路吧！”归云堡的庄丁，头前引路，鹰爪王、慈云庵主率领着五个门徒走上磴道。一到上面，见上面地带颇为宽敞，那所有庄院的房屋，全在数十丈外。一排排的高大石屋，行列整齐，慈云庵主一望，就知归云堡内的房屋，全按着八阵图似的局势。一条条的路口，按着休生伤杜、景死惊开、乾坎艮震，巽离坤兑，明着是八门，暗合六十四卦、六十四门户。房子全是一样的高大，一样的形势，这种生克变化，实是玄门妙法，不知这位万柳堂怎样得擅这种妙术？
一边默查这种布置，一边往里走了不多远，只见从一条街口走出来一行人。鹰爪王用手一指，向慈云庵主道：“庵主，你看那边来的那个穿黄衫的，就是我万师弟。”说话间来人步履矫健，已到了近前。
慈云庵主一打量这位续命神医万柳堂，跟鹰爪王的身量不差上下，也是瘦削的面庞，两道修眉、一双凤目，广额隆准，掩口的黑须，光着头，顶发微秃，穿着件黄褐布长衫，黄铜钮子，下面白色高
袜子，青缎挖云粉底逍遥履，手里握着一柄棕竹折扇，道貌俨然，倒真是个医隐的风度。身边随着两名壮汉，两个少年，一个年约十八、九岁，一个只十三、四岁。这位续命神医万柳堂，疾趋到近前，向鹰爪王道：“小弟不知师兄驾到，接待来迟，还请师兄原谅。”鹰爪王也拱手答礼道：“师弟不要客气，我给师弟引见这位西岳侠尼，武林圣手。这位就是西岳华山上天梯、苍龙岭、碧竹庵的慈云庵主。这四位全是庵主的门下。”续命神医万柳堂抱拳施礼道：“西岳大侠，法驾光临，足使乾山生，寒堡生辉。庵主请到寒舍，再行拜见。”慈云庵主忙合十答道：“万堡主武功卓越，名震江湖，更兼医术高深，济世活人，万民爱戴。贫尼寄身佛门，久仰侠名。今幸得王大侠引见，得会高人，三生有幸。来到贵堡，还要瞻仰瞻仰堡主建筑此堡的神妙，有劳堡主引路吧！”司徒谦跟慈云庵主的四位弟子，也全过来向万堡主行礼拜见。鹰爪王道：“庵主虽是佛门弟子，一生仁侠尚义，师弟定然知道，跟愚兄更是患难之。师弟不要讲那些俗礼，还是一切脱俗，倒不失我们江湖道中人本。天色不早，师弟就请引路吧！”万柳堂含笑答应着，向身旁的庄丁吩咐了两句话，叫他们紧闭堡门，不准再随意出入，庄丁答应着去了。万柳堂这才引领着鹰爪王及慈云庵主等走向堡内。这时天色愈晚，全堡已被暮色笼罩，再往古朴庄严的堡里看，烟雾沉沉，涌起了一层杀气。
面是一排四个一式的街口，万堡主却不走面这两条路，却走向偏左一条街口。才到近前，从街里闪出两名庄丁，每人挑着一盏如同巨瓜形的红灯，上面有黑字是“归云堡”三字，两人在街口一站，如同木雕泥塑一般。慈云庵主一测度形势，知归云堡磴道入口处的方向不正，现在是从西北乾卦入堡。自己口中虽不言语，暗中却记准了方向，一同走进了街口。从昏暗的景中，见这街内是对面的石屋，全是一的石墙，一的黑木门，一处处街门紧闭，寂沉沉连一点庞杂的声息全没有。这一群人走在石道上，两边石壁全发出回声，往里走了四，五丈，突然面前现出四个路口，往路口里看全是一样的房子，一样的门户。续命神医万柳堂转向“坎”宫，慈云庵主一辨别，是入了“开”门。刚一进这道石门，两边又现两名庄丁，各掌一盏红灯，并没看出这两名庄丁，是从哪里出来，一处处宅门紧闭。往前走不出多远去，又是十字形的
岔路，这么东一转，西一绕，不是深明奇门之妙的，没个不
方向。鹰爪王是到过这里的，慈云庵主初涉归云堡，一路上从容谈笑，目不少瞬，绝不稍呈惊异之容。走了有一盏茶时，才到了归云堡的中央。走出一道宽街，面前陡然开展，面前是一个大方广场，四周是八个路口，有两名庄丁掌着两只红灯。灯光下见这归云堡的堡主所居，正当全堡的中央，堡主的宅子，占地也有数亩，全是虎石的大墙。四面全有石门，门外各有一对气死风灯，四名庄丁驻守。房屋建造的形势奇古，在这晚间看着，更显得古朴庄严。万柳堂到门首往里相让，一同来到客厅里，慈云庵主见这厅房里朴素无华，几案整洁，纤尘不染。
彼此落坐之后，庄丁献上茶来。那慈云庵主的六弟子修缘，却单独走过来，向万柳堂参拜：“女儿定省久疏，今见义父矍烁精神，叫女儿倒可稍释悬念了。”鹰爪王一听这侠尼的女弟子竟称万柳堂为义父，不
诧然。这才是“可怜家亡人亡后，竟作空门拜佛人”