不过，在拍卖的过程中，如果出现了竞争者，可能要付多十倍的代价！如何使自己心中早有的计划实现，是相当困难的事。所以每一个有目的的参加拍卖者，心情多少有点紧张，但像罗开那样，本来就没有目的，自然轻松得很。
当罗开把目录翻到第三页之际，一阵淡淡的幽香，飘进了他的鼻端。罗开对于女
所用的各种各样香水，也极有研究，可是这时，却令得他讶异了，那股幽香，是他从来也没有闻到过的，那样沁人心肺，但是却又那么淡，明明是存在的，但又不可捉摸，有着紫罗兰特有的清香，但那应该是朝
下的紫罗兰，才有这种一点不落尘埃，近乎仙境的芳香！罗开立时抬起头来，他又呆了一呆，他所看到的，只是一团眩目的，美丽的紫
！那是一种极深的深紫
，近乎黑色。一个男职员正领着一个穿着这种紫纱长裙的女人过来，罗开只
到一团深紫的原因是，那女人的脸上，自紫的帽子之下，垂着紫的面纱，而她的双手，又戴着深紫的手套。从头到脚，这个女人都把自己包裹在一片近乎黑色的深紫之中，看起来不但神秘，而且有一种极度的诡异之感。那女人就在罗开的身边，坐了下来。
罗开并没有留意这个把全身都裹在深紫
中的女人走过来时的情形──当时他正专注于拍卖目录，但从那女人坐下的姿势，如此优雅来看，那女人当然不会是从贫民窟中出身的。显然上这个女人的出现，也引起了大堂中其它人的注意，罗开看到所有人的目光，都向她
来，罗开就在她的身边，不能像其它人一样直视她，所以只好把目光在她项际的那串珍珠上，略为停留了一下。那串珍珠，是这个女人身上唯一的饰物，但真正的饰物，只要一件就够了，只有暴发户或者根本不懂得如何装扮自己的庸脂俗粉，才会在自己的身上挂
饰物。那串珍珠，散发着柔和的银辉，配上她一身深紫，衬配得再适宜也没有，罗开一眼就看出，大约三十颗珍珠，几乎都是浑圆的，同样大小的南海天然珍珠中的极品，珠面平滑得一点凹痕也没有，这就使得珍珠的光芒更柔和，更
转。而珍珠的大小，罗开的估计是每颗直径一点二公分。这样的珍珠，单独的一颗，都是珠宝市场中难得一见的罕品，售价通常超过五万英镑，何况是将近三十颗串在一起而成的项链！罗开不由自主暗中
了一口气，自己有一种好美的感觉。近年来，他也可以说是改
归正了不少，要是在三年前，遇上了这样的一串珍珠，他有把握在二十四小时之内，把它
到手中！那女人坐下来之后，不等那男职员问她要喝什么，就优雅地挥着手，令他离去，同时，她转过脸来，微微地向罗开颔了颔首。罗开十足绅士风度，立时半站起来还礼，同时道：“好动人的深紫
！”罗开很懂得如何去说讨好的话。这女人的那串珍珠，可以说是稀世之宝，一定曾经接受过不知多少颂词，任何人都会说“好美丽名贵的珍珠”可是他却故意不说，只说“好动人的深紫
”！果然，那女人略现惊愕的神态──她面上深紫
的纱幕，把她整个脸都遮住了，根本看不清她的五官，她的惊愕，只从她略动一下身子这个动作上显示出来的。她没有开口，只是又向罗开颔了颔首，表示他很欣赏罗开的这句话。罗开再度微笑，心中在想：这不知道是哪一个女富豪？所知的几个女富豪，似乎都没有这种神秘的气质。这个女人，由于全身都被掩遮着，而她又不开口说话，所以不但无法知道她的容貌，连她的年龄都看不出来，她可以是十八岁，也可以是八十岁！所能肯定的，只是她的
别而已。当罗开把视线从那女人身上离开之际，他感到在他左邻的克虏伯先生，有点坐立不安的样子，不断地在变换着坐着的姿态，而且罗开只是稍为留意了一下，就可以知道，这位先生的目的，无非是想多看那女人几眼而不被人觉察而已。
罗开心中略动了一动，那女人是多大年纪，什么容貌，连他都无法下判断，克虏伯先生自然也不知道。
克虏伯家族的勋衔，是德意志帝国时留下的，克虏伯不是暴发户，而且是欧洲著名的花花公子，何以他对这个女人起了这种反应？
他们本来就认识的？还是在直觉上，克虏伯认定了这个女人是一个绝世美女？
罗开感到十分有趣，完全置身事外，像看戏一样，观察人生百态，那是一种上佳的消遣！
克虏伯先生不断动着，那女人自一坐下来，和罗开作礼貌上的点头之后，却几乎一动也没有动过，就像是一尊雕像一样。
而且，她也不翻阅目录，只是坐着不动。
就在这时，一阵热烈的掌声响起，一个身形修长，看来大有艺术家气质的中年人，步上了台。罗开和哥耶三世虽然未曾打过交道，倒也久仰大名，只见他肤
白得惊人，自有一股高傲的气派，上台之后，不亢不卑地行了一个礼，目光闪亮，向大堂中看了一下，即停留在罗开身边的那个女人身上。罗开留意着哥耶三世的神情，看来他也不知道那个女人是什么人。同样的神情，当他望向罗开时，也曾出现了一下。
这样的拍卖，通常来说，是很少陌生人出现的，罗开是第一次来，看来，那个女人也是第一次来。
哥耶三世开始讲话：“各位，相信大家都注意到了这次拍卖的目录之中，有一幅神秘的作品，连我也不能确定那是什么人的作品…”
当他这样讲的时候，全场的人，都现出会意的神情来，罗开心中暗叫了一声惭愧，他并没有看完目录，所以根本不知道有什么神秘作品。
哥耶三世继续说：“我只能断定，这幅作品，是十七世纪时期的作品，各位或许会表示异议，当时正是现实主义大盛的时代，可是这幅作品，却有着浓厚的印象派色彩，这幅画的本身，不但是一个谜，而且可以令得整个艺术史改写。”
他讲到这里，顿了一顿：“这样的一幅作品，本来我是准备留下来的，可是画主坚持说，一定有比我更适合的拥有人，所以要我公开拍卖，我们就从这幅神秘的画开始今年的拍卖！”
他一挥手，两个职员就抬着一幅蒙上了白布的画走了过来，放在画架上，哥耶三世用他修长苍白的手指，轻轻一拉，就把白布拉了下来-
那之间，大堂中静到了极点。罗开向那幅画一看，不
愣了一愣。罗开再懂艺术，对这幅画，也无以名之，只好称之为一幅怪画：这幅画，画的是一幅人像，可是却是背面。所有的背景，全是一种朦朦胧胧的淡灰色，像是在极浓的浓雾之中。
所以，那个背像，看来也是朦胧的一团，只是依稀可以看得出，那是一个女人，穿着深紫
，近乎黑色的长裙，戴着同的帽子。看那个画上女人的样子，她像是正穿过浓雾向前走去，要走进浓雾深处。整幅画有一种极度的神秘感，叫人感到这个女人如果再向前走去，就会消失在前面的浓雾之中！
这样的一幅怪画，本来还不算什么，怪的是画中的人像虽然模糊，但是和如今在场的那个，充
了神秘感的女人，却有着出奇的相似之处…至少，她们所穿的衣服，那种近乎黑色的深紫，是一样的！罗开已经隐隐感到，这幅画，不单是一件艺术品那么简单了！
可是，一幅画，除了是一件艺术品之外，还能够是什么呢？
罗开心中疑惑，大堂中在静了一静之后，传来一阵低而延绵不绝的私议声，罗开可以觉出，他身边的那女人一动也没有动过。
哥耶三世望着那幅画，道：“这幅画的来历相当古怪，物主说，这幅画的新主人，有权可以知道它的来历，在未曾有新买主之前，他不宣布，连我也不知道，但是由于物主是一个信誉超卓的人，所以我相信他，他说画的来历极神秘，那就一定是极神秘：这幅画的拍卖，破例由我来主持，它的底价是十万英镑，每举一次手，表示加价一万镑！”
大堂中又转来了一阵私议声，十万镑虽然不是什么巨款，但是对于一幅来历不明的画，连哥耶三世也不知道是出自何人之手，那就大有可能是现代人利用了旧画布，旧油料的作品，这种作品是没有价值的。
而且画的本身，除了那重的神秘感之外，并没有什么特别的艺术吸引力，所以在一阵私议之后，静了下来，在静寂中，只听得哥耶三世道：“十一万镑，十二万镑，十三万镑…”
他一直在把价钱叫上去，这种拍卖场合，有意竞买的人都不会高举双手自己叫价，凭一个小动作，使拍卖主持人知道他在出价，其余人除非老于经验，不然根本无法知道竞投者是什么人。
价钱在不断叫上去，叫到了三十万镑时，大堂中传出了一阵
头接耳声，罗开也已经留意到了，全场只有两个人在竞买，两个人都在他的身边，就是那个神秘女人，和克虏伯先生。那女人的动作十分优雅，只是微微扬起她的食指。而克虏伯先生则是把他的左手握了拳又放开。