虽然刚才那十分钟，像是处在世界末日之中一样，滋味绝不好受，但是现在静了下来，情形却还不坏，所有的蝙蝠，全飞了出去，斜
的余晖，自断墙之中，
了进来，向外看去，只见大群蝙蝠，在夕阳之中，
飞扑，蔚为奇观。这时候，我当然没有甚么心情，去欣赏这种奇景，我立时去找狄加度，只见狄加度在地上伏着，这时，正摇幌着身子站起来，他可能还没有看到我，只是失神地在叫道：“天，卫，我不是有意伤害你的，我真是无心伤害你的！天！”
我望着他，心中又是好气，又是好笑：“别叫天了，你没有伤害到我！”
狄加度立时向我望来，当他看到我的时候，他脸上那种高兴的神情，使我完全相信他的确是无意伤害我的，他来到我的身前，握住了我的手。
我轻拍着他的肩头，想再要他跟我一起到镇上去，可是，狄加度忽然叫了起来：“看！”
他一面叫，一面伸手指着，指的是我的身后。
我立时转过身去，也不
呆了一呆。那座极高大的人像，是站在一个石座之上的，人像倒了下去，早已碎裂为无数石块，可是那石座，却只是被揭去了一小半，我和狄加度，都可以清清楚楚看到，石座的中间是空的，在其中的中空部分，有一个绞盘，绞盘上，有铁缆
着。那些铁缆上全是油，竟未曾生锈！
一看到这种情形，我们都呆了一呆，狄加度无意识地挥着手：“这是甚么？”
我大叫道：“傻瓜，这还不明白？这古堡中另有密室，这个绞盘上的铁缆，就是连接开启密室的机关的，还不快动手！”
我伸手，自绞盘之上，扳下一个柄来，我们两人，合力握柄，向下
去，开始的时候，十分沉重，要出尽全力，才能转动那柄，但是在绞盘转了一转之后，就比较容易得多了，当校盘转动到了第二周时，我们已听到，大堂的中心，传来“格格”的声响。我们一起向声音发出的地方看去，只见有一块方形的地板，正在渐渐向上翘了起来。
这个发现，令我们两人都兴奋莫名，我们又用力转动着绞盘，直到那块地板，完全竖了起来，我们急忙奔到了竖起的地板之前，用电筒向下照去。
我们看到，那地板之下，是一道石级，通向下面去，究竟有多深，却看不出来，因为电筒的光芒无法照得到。我
了一口气，狄帕度忙道：“别对我说明天再来，我现在就要下去！”我笑了一下：“没有人提议明天再来！”
当我说完这句话的时候，狄加度已经向下走去了，石级相当狭窄，我无法和他一起下去，是以只好踉在他的后面，两人各自亮着电筒。
在开始下去的时候，可以看得出，石级是人工建成的，但是，下了约莫三十余级石级，已到了尽头，下面，是一道相当窄的石
，那石，看来是天然的。狄加度在用电筒向下照着，他抬起头来：“石壁上许多铁环，一直伸展到下面去。”
我道：“试试那些铁环，可靠不可靠！”
狄加度伸下脚去，我拉住了他的手，他将一只脚，伸进铁环之中，用力踏着，铁环发出“格格”的声响，并没有掉下来。
狄加度高兴地道：“可靠得很！”
我松开了手，眼看他的身子，慢慢沉了下去，那情形，就像是我看着他被一张黑沉沉的怪口，
了下去一样，我的神情，不免怪异，是以当他身子全沉了下去，仰起头来看我的时候：“不如你在上面，等我下去，看了究竟再说！”我不假思索，便拒绝了他的提议：“当然我们一起下去，你小心，我来了！”
他的身子继续向下缩去，我伸右脚踏住了第一个环，双手扳住石级，左脚又向下探索着，铁环大约每隔一尺就有一个，所以很容易就踏到了第二个。
这些铁环，当然是人工装上去的，但是这条通道，一定是山腹之中天然形成的，决非人工所能开凿得成，可能是在建造古堡之际无意间发现，也可能是先发现了这条可以通向山腹之中的通道，再在上面建造堡垒，有意将通道出口处遮盖住的，究竟如何，现在自然是无法加以肯定！
狄加度在下，我在上，在山腹的通道中，向下移动着。那条通道，有时候相当宽，有时候，却窄得要挤着才能下去，太胖的人，
得不好，可能会不上不下卡在山腹之中，再难移动分毫！我一面向下移，一面在计算着铁环的数字，我们全将电筒咬在口中，山腹的通道，暗得可以，连呼吸也有点感到困难。
我计算着，我们至少已向下移动了有两百个铁环，我问道：“下面还有多深？”
我的声音，在通道中，响起了轰然的回声，狄加度道：“看不到，好像直通到地中心！”
我道：“不会的，这座峭壁，约莫三百多尺，我想，可能通到海边。”
狄加度的声音，十分兴奋，道：“是的，海，我已闻到了海的气息！”
当狄加度那样说的时候，我只感到好笑，可是，当我们继续向下移动之际，我的确闻到了海的气息，我们一直向下落着，铁环上的锈，好像越来越甚，终于，在电筒的照耀下，我们看到了水，过了不久，我们已然站在一块极大的岩石之上。
而这时候，我们也看清了存身的所在。
那是一个相当大的岩
，在我们所站的那块大石之前，海水中，还有几块极大的石头，都很平整，可以看出，是人工凿成的，而石与石之间，有桥连接着，不过所有的桥都已经断了。岩
并没有通向外的通道，整个岩，如果不是有一条自山顶上直通下来的通道的话，就是密封的，海水在脚下，我相信，如果潜水，一定可以通到外面去，但会遇上甚么样的凶险，就不知道了。我们用电筒扫
着，看到在岩中的一块大石，有一口巨大的铁箱。这样巨大的铁箱，是根本无法搬进岩
来的，那一定是将材料运进来建造的。那口大铁箱，足有三公尺高，五六公尺长，和近四公尺宽，看得出它是用一块一块铁板，并接起来的，不过铁板上的锈，已然相当厚。
在那口大铁箱之旁，另外还有两只小铁箱，那两只小铁箱的大小和形状，恰像是两口铁棺材。
一看到了那大小三只铁箱，我不由自主心跳了起来，我和狄加度互望了一眼，从他那种兴奋的神色上，我可以看得出，他和我同样想法，那便是：我们的探索，快要有结果了，我们所要找的秘密，一定就在这三口铁箱之中。
我们这样想，自然是有根据的，因为这个岩
，要经过一条秘密的通道才能到达，而这条秘密通道的入口处，又是如此隐秘，如果说，在岩中的东西，不是极度移密的话，又怎会放在这里？狄加度双手伸向前，看他的样子，像是准备跳进水里，游到那块大石去，可是我立时伸手，将他一把拉住：“你准备干甚么？”
狄加度大声叫了起来，他一叫，声音在岩
之中，响起了一阵空而奇异的回声，他道：“我准备干甚么？当然是游向前去，看看那三口铁箱中有甚么！”我用电筒照着，岩
中的海水，看来是漆黑的，我很佩服狄加度有毫不考虑便向下跳的勇气，我道：“你怎能肯定海水没有危险？我看我们得先上去，拿了足够的照明设备，再开始行动！”狄加度犹豫了一下，但是他立即摇着头：“不，我看不会有危险，你看，我们只要游二十多尺，就可以到那块大石上了！”
我并不立时回答他，只是俯下身，用手探进海水去，海水很冷，自然，不论海水多么冷，以我和狄加度的体质而论，支持游上二十多尺，是没有问题的。
可是我总有一种感觉，感到在这黝黑的海水之中，藏有某种不可测的危机。当然，那只是我的感觉，没有任何事实根据，不过这种感觉，却使我要小心从事。
我用手掬起海水来，一小掬海水在掌心，看来很清澈，可知海水看来黝黑，完全是因为光线问题。
我又取出了几张纸，团成一团，抛进了水中，狄加度一脸不耐烦的神色望着我，我向他瞪了一眼：“像这种岩
，水中常有看不见的暗涡，你一下水，暗涡就会将你拖到海底去！”我看着那几团在水面上飘浮的纸，它们全向同一个方向，慢慢向前浮着，可知看来平静的海水，的确有暗
在，但是这种缓慢的暗，也决不致于影响甚么。等到纸团飘到了那块大石附近，我还未曾出声，狄加度已经大声道：“好了，我看没有危险！”
他话才出口，人已经看不见，滑下了水中，当他滑下水去的时候，身子略沉了一沉，但随即浮了起来，向前迅速地游了过去。
不到一分钟，他已经攀上了那块大石！
我将手电筒高举着，也向前游去，水很冷，可是水程很短，不一会，我也上了那块大石，我们将
衣服
了下来，绞乾，铺在石上。然后，我们开始察看那三口铁箱子。那三口铁箱子都上着锁，两口小铁箱的锁是在外面的，我只伸手略扭了一扭，便将锁连着锁耳，一起扭了下来。
狄加度学着我，也将另一具小铁箱的锁，扭了下来，我和他各自撑开了一具小铁箱的盖，由于我们各自揭开了一只小铁箱的盖，箱盖被揭了起来，遮住了视线，是以我们只能看到各自面前铁箱中的东西。
而我们两人动作，几乎是一致的，我揭开了箱盖，向箱中一看，双手一松“砰”地一声响，箱盖又合拢，震得铁箱上的积锈一起落了下来。
我们两人，立时抬头互望，他的神情，古怪之极，而我的神情，我相信同样的古怪，因为我可以感到，我面上的肌
，在不受控制的情形下，作有规律的
搐。过了足足有半分钟之久，我们两人望着，最后还是我先开口，我道：“你那口箱子中有着甚么？”
狄加度反问道：“你的呢？”
我道：“一副人骨！”
狄加度苦笑了起来，指着他面前的那口铁箱，道：“这里面也是！”我一见这两口小铁箱子之际，就觉得它们的形状大小，恰如两口棺材。
但是，我怎么也想不到，在这两口铁箱子之中，真的是两副人骨。
刚才，我一揭开铁箱之际，看到了森森的白骨，心中着实吃了一惊，是以才突然松开手的，我相信狄加度的情形，也是一样。
这时，我们互相说了几句话，都已镇定了下来。在镇定了下来之后，死人骨头，自然吓不倒我们，是以我们又一起打开箱盖来。
这一次，我用的力道大了些，在箱盖打开之后，向下
了一“拍”地一声，锈坏了的铁链断裂，箱盖落到了石上，弹了一弹，泼起一阵水花，滑进了水中。我看着铁箱中的那具白骨，显然，那口铁箱，是被当作棺材用的，因为我立时发现，在白骨之下，还有东西衬着，可能是绸缎之类。
那些绸缎，当然早已腐烂了，那具白骨相当长，一定是一个残废人的骸骨，因为只有一条腿，那条腿骨十分长，也没有脚趾骨。
我在看着，狄加度已叫了起来：“是一个独脚人的骸骨！”
我呆了一呆，抬头向他看去。
他在对我说话，但是手中的电筒，照着铁箱内，而且还低着头，那么，他所说的“独脚人”显然是指他面前那一口铁箱中的骸骨而言。
而在我面前的那口铁箱中，也是一个“独脚人”！
我连忙走了过去来到了他的身边，向他面前的那口铁箱望去。
不错，那一口铁箱中的那具白骨，也是一个独脚人，看来，两具白骨，差不多大小，我俯下身去，电筒光在白骨上缓缓移过。
铁箱中有一股极其难闻的腐臭之气冲了上来，以致我要用一只手掩住了鼻子。
毫无疑间，那是人的骸骨，头骨上的七个孔，两排牙齿，细而尖利，
骨和脊骨，都十分强健。手臂骨相当长，手指骨尤其长。可是，在
际以下，我不有点疑惑，两具白骨都是相同的，盆骨相当小，长而单独的腿骨，有着六七节之多，这不像是人的腿骨，人的腿骨，有臼巢联接的，只有三节，而这具骸骨又没有脚骨，在最尾端处，是一块相当扁平的骨头。而且，我也明白了狄加度第一次叫出来“独脚人”这三个字的真正意义了。
他说那骸骨是一个“独脚人”而不说是一个“一只脚的人”是有道理的。
“一只脚的人”是指一个人本来有两条腿，后来丧失了一条，但是“独脚人”则是指这个人，生下来就只有一条腿而言的。
现在，在这两口铁箱内的白骨，显然是两个生下来就只有一条腿的人，因为在盆骨之下，看不出有另外一条腿的痕迹，那奇异的、多关节的腿骨，是沿着盆骨的正中，直伸展下来的。
等我将电筒，在白骨自头至尾，照了一遍之后，我直起身子来：“狄加度，你看，这是甚么样人的遗骨，这人活着的时候，应该是甚么样子的？”
狄加度的脸上，也充
了疑惑的神色：“这人很高，比你和我都高，他只有一条腿…”他一面说，一面比划着，然后，耸了耸肩：“只有一条腿，他当然只能跳着走，你看他的腿骨，我想他一定具有很高的弹跳力－－”
我在他讲到这里的时候，打断了他的话头：“我不同意你的说法！”
狄加度望定了我，我道：“你看他的脚骨，根本没有脚趾，而且那么扁平的脚，也不会有很高的弹跳力，世上任何擅于跳跃的动物，都要藉脚部肌
的运动，而使身子跳起来。”狄加度望了望铁箱内的骸骨，又望了望我，突然之间，他的呼吸，变得急促了起来，嘴
掀动着，想说甚么但是却又没有发出声来。我知道他一定是想到甚么了，而且，还可以肯定，他所想到的，一定是极其怪异的事，不然，他不会有这种骇然的神情。
我说道：“你想到了甚么？”
狄加度指着铁箱中的白骨，又以手击着头，过了半晌，他才道：“那一定是我的幻想！”
我催他道：“你究竟想到了甚么？”
狄加度道：“我想，我们全想错了，这个人，他根本没有腿！”
我听后呆了一呆，这是甚么意思？这个人根本没有腿？明明有一条那么长的腿骨在，怎么说没有腿？可是，就在那一刹间，我脑中像是被某种力量，冲击了一下，紧接着，陡地一亮，我也想到了！
和狄加度不同的是，狄加度在想到了之后，半晌出不了声，但是我却立时叫了起来，道：“不错，那不是腿，那是一条尾！”
狄加度望着我：“那么，这个人是甚么样子的呢？拖着一条长尾？”
我发觉自己的声音，听来和呻
差不多，但是我还是坚持着将话说完，我道：“狄加度，那不是一条兽尾，而是一条鱼尾，这人，上半身是人，下半身是鱼，他是人鱼！在海中生活的人鱼！”狄加度的双手，在毫无意义地挥动着，也不知道他心中是兴奋，还是高兴，他口中在喃喃地道：“人鱼，不错，他是人鱼！”
这时候，我唯一想的，就是坐下来，于是我就坐在铁箱的边上。
人鱼，这个名词，任何人听来，都不会觉得陌生，或者说，美人鱼，更容易使人觉得熟悉。
人鱼就是一半是人，一半是鱼的怪物，有不少航海者，坚持他们见过人鱼，但是他们的话，却被科学家否定，科学家说，航海者所见到的人鱼，其实是一种叫作“懦艮”的海象。
然而，那种海象，却是臃肿丑陋不堪的东西，任何人都可以分得出它和传说中的美人鱼，是如何地不同！
不过，航海者也无法反驳科学家的否定，因为真正的人鱼是怎样的，也没有人说得上来，更未曾有人试过捉住过一条人鱼！
当然，大海是那么辽阔，人类对海洋的知识是如此薄弱，没有一个生物学家敢说海中的生物，已全被人类所认识了，但是人鱼总被认为是无稽之谈。
然而，如今在铁箱中的那两具白骨，如果不是人鱼，又是甚么呢？
我坐在铁箱边上，双手托着头，狄加度只是呆呆地站着，我们谁也不想说话。
过了好久，我才站起身来，我是将手电筒放在脸上的，一站起身来，手电筒就滑跌了下来，几乎沉下海水中去，我连忙俯身，将手电筒接住。
由于我的动作太匆忙了，是以身子在铁箱上碰了一下，洒下了大量铁锈来，而我按亮了电筒，一转身间，发现箱子的一边，有字刻着。
我忙道：“快来看，这里有字刻着！”
狄加度也忙蹲了下来，我们都看到了字迹，但是字迹的大部分，全被铁锈遮盖着。
我们合力用手，将铁锈
去，铁箱的一边上，刻着好几行字，虽然已经模糊不清了，但是仔细辨认起来，却还可以认得清。我们花了半小时左右，将那几行字读完，狄加度和我面面相觑，我们猜得不错，这铁箱中的白骨，的确是两个人鱼骸骨！
那几行铸在铁箱上的文字如此记载着：贝当的尸体，他是我的好友，没有人知道他的存在，而他的确是存在的，相信他是世上硕果仅存的两位人鱼之一，他真正是人，虽然他一半身子是鱼，愿他安息！
我立时又到了另一口铁箱之旁，用手抹着铁锈。不错，那只箱子上，也有着相同的记载，只不过名字不同，被称为“贝丝”可能是女
人鱼。狄加度直起身来，道：“我们原来是想来找三艘船的秘密，却不料发现了两具人鱼的骸骨。”
我深深地
了一口气：“这是极其伟大的发现，狄加度，而且，我认为对我们探索的目的，也很接近，你记得么，维司狄加度，你的祖先，到现在，还在海底生活着！”狄加度皱着眉：“你说得太肯定了，你应该说，你曾在海底见过他！”
我道：“好，不管怎样说法，这是和人鱼有关的，人鱼是在海中生活的！”
狄加度尖声叫了起来：“可是你遇到的是人，你从来没有说你遇到的是人鱼！”
他的情绪看来十分激动，而我也知道他神情激动的原因，我忙摇手道：“我并没有说你的祖先是人鱼，但是有一点是不能否认的，那就是，狄加度曾经和这个人鱼做朋友！”
狄加度点着头，我又道：“他是在甚么地方，怎样发现那两条人鱼的，我们无法知道，也不必深究，但是我想他一定和那两条人鱼，相处了一段时期！”
狄加度看来极不愿意他的祖先之中有一个是人鱼，是以他翻着眼：“那又怎样？”
我道：“那怎样？他可能在人鱼处，学会了如何在海中生活！”
狄加度张大了口，然后，又迅速闭上了口。
他的
脯起伏着，过了半晌，才道：“你说，他一直活在海中，活到如今？”我摊着手：“那是你说的，我只说我在海底的沉船之中见过他！”
狄加度尖声道：“那有甚么分别？”
我高兴地笑了起来：“本来没有甚么分别，是你硬要将这两种说法区分开来的！”
狄加度又呆了半晌：“他真有那本事？在水中生活，而且又如此长命？”
我感到有点冷，拿起在石上未乾的衣服披上，直到这时，我才想起，还有一口大铁箱，箱中是甚么，我们还没有
开来看过！”本来，那大铁箱如此巨大，我们就在大铁箱旁边，转来转去，是不应将它忘记了的，可是，由于在小铁箱中发现的那两具骸骨，太令人震惊了，以致我们暂时忘记了那口大铁箱。