子的学习任务越来越繁重。因为学校为提高升学率，千方百计给毕业班下“猛药”
得这些学生们苦不堪言。补课就不用说，就是正式开学后，正常的音乐、体育等课程取消了，星期天也取消了，即使晚上的自习时间，也常被老师们用来对学生进行强化训练。
子在紧张的学习中，如同机器人一般，已无暇顾及其它了。然而有件事却并不因为
子的无暇顾及而停止它的发展变化。入冬后的某
上午，残叶飘落，霜风劲吹。坐在教室内的子此时也感到了阵阵寒意。他正做着老师布置的课堂作业之时，突然听到窗外走廊上有人在叫他的名字。子定睛一看，是牛芳玲。“她怎么找到这儿了？”子向老师请个假后便走出了教室。“有美女找上门，
子
福不浅。”子隐隐听到有顽皮的同学在窃窃私语。子赶紧将牛芳玲引到大楼的僻静处。“急匆匆的样子，发生什么大事啦？”子问。“真的是发生了大事，我特意赶来要告诉你的。”
“你爸硬
你嫁人？”在子看来，这大概是牛芳玲所指的大事。“不是我的事，不过也因我而起，我真的是对不起你啊。我怕…”牛芳玲
言又止的样子让子顿时紧张起来。“有什么怕的，你说出来呀。”
“我怕你受不了，但我还是要说，你爸，你爸被公安抓走了。”
“什么？怎么会这样？我爸犯什么罪啦？”
子怎么也想不到，会发生这样不可思议的事情。这时，下课铃响了，同学们像溃堤的鱼群一样涌出教室，学校顿时噪杂不堪。
子赶紧拉牛芳玲跑到距教学楼不远的一片竹林边，旁边是一汪池水，环境比较幽静。可子的心却是不安得很，他忙问到底是怎么回事。牛芳玲便一五一十的向他说出了事情的原尾。
原来，牛芳玲待父亲牛双全从外地参观学习回来后，便向他询问起与
子爸打架的事。没想到牛双全一脸的愕然，再三表示没有此事，他还说子母亲死的头天下午他在乡里开会，根本没有遇到过子的父亲牛树人。牛芳玲见父亲说得有鼻子有眼，那天也确实是接到乡里的通知开会去了，且有其他村干部同来同往，便相信父亲的话不假，不再追问下去了。
可牛双全从女儿的话中像是得到了重要信息，他的心情一下子难以平静“牛树人为何要编造这样的谎言，难道李银莲的死另有重大隐情？”牛双全想“不行，我不能让银莲死得不明不白！”
就这样，过了两
，牛双全向派出所报了案。有人说，这是牛双全心狠手辣，要置人于死地；有人说，这是牛双全旧情未了，开始着魔犯痴。牛芳玲更是对父亲此举不依不饶。但不管怎样，公安机关接到报案后，随即对此事展开了调查。经过尸检和调查取证，证明李银莲未受到外力所伤，确实死于服毒自杀。然而警方在询问李银莲自杀的具体细节时，牛树人却供述了另一个不为人知的：
那
，牛树人并未与牛双全相遇，更未与他打架，他的心情本来很好，只是在与
子李银莲行房时，牛双全
的面孔又在牛树人脑中出现，使他气极败坏，对子又打又骂。也许是这样可怕的情形出现得太多，让李银莲深感绝望，便告诉牛树人，自己已生不如死。牛树人当时的心情极坏，便嘲讽她说，像她这样的人，活着是不如死了的好。李银莲便当着丈夫的面大口喝下农药，这牛树人竟堵气没有去抢夺，在她一口气喝下大瓶农药后，竟也没有立即送往医院。等他回过神来，叫来几个邻居七手八脚准备将子送医院抢救时，已是来不及了。牛树人在供述这些情节时泪
面，想必他对此痛悔不堪，已无意再行隐瞒。但他可能没有想到的是，自己的见死不救，除了要在道义上接受遣责外，已触犯了法律。警方将牛树人带走了。
牛芳玲就是在牛树人被带走后，思前想后还是决定到学校通知
子的。在她看来，事情成这步田地，自己特别是父亲有不可推卸的责任。尽管她也知道子家人之所以不告知子此事，是怕影响了子的学业，但她更多地担心严重的后果会使自己将来无法面对子，因此便决定早些告诉他，让他早作思想准备。“我爸不会那样做的，一定是
错了！”对着牛芳玲，子吼了起来。此时的牛芳玲已不敢出声，她知道，子的心肯定痛苦极了。果然，
子已无心上课。几天后，他向班主任告知父亲之事，说自己无论如何要回家一趟。班主任无奈，只好答应。****
子回家后，果然不见了父亲。伯父对他还想继续隐瞒，但子表示已听说了此事，伯父才肯合盘托出。伯父说自己已为此事跑上跑下、苦不堪言，现在案件已移送法院审理，大概过不了多久就会判决了。
“难道我爸说的都是真的，他为什么要那样做？”
子仍然不敢相信事实。“他自己说的，那怎会有假。现在重要的不是管它是真是假，而是你爸到底会不会坐牢。你难道希望你爸坐牢吗？”
“我，我当然不想。那我们该怎么办呢？”
“明天你跟我去趟法院，去求求法官们，或许他们看在你无人照顾的份上，不会让你爸坐牢。再说，你爸虽然是看着你妈吃毒药的，但又不是你爸亲手杀的人，应该不会有罪的。”
“我爸为什么就不救救我妈呢？”
子还是无法理解父亲的所作所为，难以面对这样残酷的事实。“唉，我该怎么说呢，有些话我本不该对你说的，你妈她确实不是个东西，让咱家丢尽了脸。”他大伯见
子越发伤心的样子，不忍再说下去了“算了，算了，事情已成这样了，不去想它，我们明天去县城就是了。”第二
，子重又返回县城，他随伯父来到了高峰县人民法院。法官接待了他们俩，认真听取了
子的请求。法官表示，他们会考虑这些因素，但法不容情，牛树人已触犯刑法，是不可能逃脱法律制裁的。在大伯的陪同下，
子伤心地回到学校。“我要杀人，我要杀那狗书记！”在回校的路上，
子恶狠狠地说。他认为，自己一家落得如此下场，皆是牛双全所赐。牛树才见
子怒火如炽，便只好相劝“你不要
来，有道是‘君子报仇，十年不晚’，你在心中记下这笔帐就是了。”****
一月后，高峰县人民法院正式开庭对牛树人一案进行判决。
法院经审理认为，牛树人对
子李银莲恶语相向是导致李银莲服毒的主要原因，李银莲服毒后，作为与她有特殊关系的牛树人完全有义务也有能力进行救助，但正是因为牛树人的不作为，最终导致李银莲死亡结果的发生。法院依照有关刑法认为，牛树人虽是一种间接故意，但触犯的仍是故意杀人罪。考虑到案犯有主动
待罪行的情节，因此，法院从轻判处牛树人有期徒刑4年。当
，子就随大伯坐在旁听席上。听到法院的判决，子难过极了，他跑到父亲身边，看着那神情憔悴的明显削瘦的脸庞，所有对父亲的怨怪都已远去，想到可怜的父亲将要经受4年的牢狱之苦，子又止不住泪水长。“
子，你不该知道这些，你要好好读书啊。”这是牛树人在庭上唯一留给子的话。****
一眨眼的工夫，寒假到了。同学们都忙着回家，唯有
子躺在
上不想动身，只认真翻看着小说。有同学唤他一起走，他便回答说过一两天再动身，还有点事要办。而事实上，此时的他已无意回去，不想去面对那物是人非的家乡。再过一天就是大年三十了，高峰县城已处在欢乐祥和的气氛中。人们都在抓紧最后一两天的时间，把年货置办得更丰富一些。
子走在大街上，看着来来回回充喜悦的人群，孤苦悲凉的心情油然而生。“牛
早。”子听到后面传来熟悉的声音，赶紧回过头去，原来是班主任刘老师。“刘老师，您好。”
“
早啊，听说你住在寝室还没回去，我到处找你呢，你这孩子，怎么到现在还不回家呢？”“我，我不想回去。”
“你家里人会惦记的。”
“我家没人了，爷爷和大伯他们又不和我住在一块。”
“唉！”刘老师想到
子母亲已亡、父亲又刚去坐牢，发出一声长长地叹息“不回去也罢，就到我家过年吧。”“谢谢老师，我还是不去的好，那样太打扰您家了。”
“这要什么紧，再说，过年的时候学校食堂也要关门的，你去哪里吃饭呀。别说那么多啦，跟我回去。”说着，刘老师便拉过
子的手。子眼中含着感激的泪，已说不出话来。刘老师叫刘秀，教
子的语文。尽管子在班上的成绩不是很优秀，但她还是格外垂青这孩子。在她的眼中，子思维敏捷、富有才华，只是由于家庭的不幸，使年轻的心灵蒙受阴影。她觉得，自己作为老师，有责任关心爱护他、教育引导他，使他能尽早走出内心的沼泽地。所以当她听说子还独自一人呆在学校时，喉头不
有些哽咽，她感觉对自己这样一个屡遭不幸的学生，实在是关心不够，因此决定将子接回家一起过年。子随老师到寝室收拾东西时，大伯来了。这些日子，牛树才最放心不下的就是这个孤苦的侄儿。眼见
节到了，子还没回家，便专程赶到县城来接子回去。“我就到刘老师家过年。”
子说。刘老师见
子还是不想回去，便对牛树才说：“你放心吧，我会照顾好他的。”牛树才见刘老师如此好意，自然是感激万分，便放心回去了。
****
刘老师的丈夫在邻县工作，自己一个人带着15岁的女儿住。
子的到来，不仅不显拥挤，而且平添了几分热闹。子在这里第一次感受到了什么是现代家居生活，进门要换鞋、看的是闭路电视、炒菜用燃汽炉、洗澡用的是热水器…他过去所熟悉的山区生活，在这里已很难找到踪迹，子不感慨万千：人之不同，生存环境是最大不同。刘老师表现出的热情，渐渐消去了
子因为陌生而产生的不安心理。她给子端出各种好吃的，教他使用家用电器，让他适应新环境，找到家的感觉。子对此十分感激，因而对于刘老师女儿蔡芬的冷淡，也并没介意。刘老师的丈夫蔡学良在年三十晚上才赶了回来，对于家中这位年轻的新客人，他和
子一样，给予了极大的热情。他了解了子的家庭情况后，还叮嘱一向任
的女儿，一定要和子友好相处，切不可有伤害他的言行。当蔡学良了解到
子爱好文学、喜欢写作时，特意子拿来一些习作看。看后，他把子叫到了自己的书房。“
早啊，你的习作我大致都看了，总的感觉是，文笔优美，情真意切。但是，我觉得你太专注于自身苦闷心情的抒发与描写，并非好事。这也许确是你内心的真切感受，甚至能成就你的一些文章，但总的而言，它将影响你的健康成长、全面发展，包括写作。”子感到了些微震惊，这样深刻而富有思辩的对他文章的评价，他是第一次听到，而且并非出自教自己语文课的刘老师之口。蔡学良接着说：“实际上这个世上每天都在发生不幸，你的遭遇确实令人心酸，但于整个社会而言，只是沧海一粟。你听得懂我的意思吗？”
子摇摇头。蔡学良便接着说：“我的意思不是说你的遭遇不值得同情，而是你不应该深陷其中，眼中只有你自己的不幸，笔下只有你自己的伤情，这是不对的。世间百态，喜怒哀乐都有，你应该放眼丰富多彩的社会，关注更多人的命运，这样，你的视野才会开阔，思想才会深刻。”
子认真听着，不时点头。通过这番话，他确实感觉到了自己的无知和浅薄。“蔡叔叔，您说得对，我不应该太过看重自己的不幸了。”听
子这么一说，蔡学良面
喜
“你认识到就好，其实你年纪还小，能这样懂事已经是不错了。我倒是把你看成大人了，所说的话要求高了些，不过你若能做到，对你确是很有好处的。”“当然，你现在还是学生，把学习搞好是你目前最大的目标和任务。”蔡学良最后强调。
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在刘老师一家的关爱下，
子过了一个比较愉快的节，而且还让他懂得了不少人生道理。相比之下，他的好友牛芳玲这个
节过得要艰难得多。由于子没有回家过年，让思他念他的牛芳玲每里望穿秋水，度如年。她常想，也许是子由于不想再见到自己，所以连家也不回。想到这，牛芳玲总是悔恨不已，焦燥不安，几次都想进城去找他，但又缺乏勇气。此外，父亲为她相中的那位煤矿老板的公子，更是借着
节之机往她家跑，送上丰厚的礼物，把牛双全一家说得心
难耐，恨不得马上把牛芳玲送到他怀里去。特别是她的哥哥牛光良，由于在那煤矿做事，更是力主妹妹嫁了过去，好谋得更加理想的差使。一家人的死磨硬催，让牛芳玲倍觉厌恶，
节还没过完，便选择了逃离。不在高峰县城她姑姑家，也不在其他亲戚朋友家，牛双全一家四处寻找、打听，仍没有她的消息，一家人顿时陷入慌乱之中。
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转眼间，半年快过去了，仍然没有牛芳玲的音讯。就要参加高考的
子在回村之时得到的这一消息，颇感惊愕和伤心。还有更让他难受的是，大伯代为看管的那两口鱼塘里的鱼，也不知怎么搞的，纷纷得病死了，死鱼浮了水面。带着伤心与失落，第二天，
子回校后又投入到紧张的备考复习当中。但遗憾的是，
子在这次高考中未能取得理想的成绩，离专科分数线尚差10多分。从家中赶到学校确认这一结果后，
子向班主任刘老师表示，他对这一结果不感到意外，由于自身已很难进入良好的学习状态，加上家庭条件也不允许，他不想复读再考了。子向刘老师深深鞠了一躬“谢谢老师这些年对我的关心！”刘老师听
子这么一说，也没有苦劝他，只是觉得有些惋惜，她对子说：“你蔡叔叔昨刚回到家中，知道了你考试的结果，你要不要去见见他？”“我这就去。”
子视刘老师的丈夫蔡学良为尊敬的长者，自然是愿意再见到他。子来到刘老师家门口，正要去按门铃的手突然停住了，他觉得自己已无脸踏进这个家门。犹豫了好一会儿，他还是决定下楼。“牛
早。”子正转身下楼，身后传来了蔡学良的叫声，子赶紧停住脚步。“你这小子，来了还不想进门呀？”蔡学良将
子引进了门“我觉着门外有人吧，一看果然是你。”“蔡叔叔，是我不好，我没脸见您，所以…”
“别说了，我理解。”蔡学良和蔼地子坐，倒了杯开水给
子。“以我们国家目前的国力，还无法让所有青年接受高等教育，所以每年总有一大批孩子被挡在了大学门外。你不必太难过，这不完全是你的责任。”
蔡学良耐心开导
子：“其实条条道路通罗马，不能上大学，也并不意味着人生就没有希望，我也只有高中学历嘛！只要你不沉沦，脚踏实地，沿着自己选择的道路去拼去搏，还是一样可以干出一番事业的。”“谢谢蔡叔叔的教诲，我回去后会脚踏实地做事，不会胡思
想、不思进取的。”“那你打算做些什么呀？”
“当务之急还是帮我大伯把那几口鱼塘
好，自我爸坐牢后，承包的几口鱼塘都由我大伯在代为管理，够辛苦的，我应该将它接过来。”“那你的文学梦呢，不想继续下去了吗？”
“自然是要继续的，这和养鱼本不矛盾。”
“这就好，自己的爱好和特长，还是不要轻易抛弃的好。”蔡学良点头表示赞同。他突然起身对
子说：“你随我来。”子随蔡学良走进了书房。蔡学良指指桌上早已准备好的书刊报纸，对
子说：“你拿这些去看看，对你丰富知识、拓宽视野会很有帮助。”子走近书桌，蔡学良便一一给他介绍：“你看这是《参考消息》，世界风云尽在其中；这是《人民报》、《半月谈》等中央和省委的
报刊，的声音、国内外及省内外大事尽在其中；还有《文州报》，可以帮助你了解我们本地的要闻大事。当然，你最爱看的文学类刊物也有，这是《小说月报》、《收获》，看看人家的作品好在哪里？”手捧这一份份自己平时很少一见的报刊，
子欣喜万分“谢谢蔡叔叔，我一定拿回去认真阅读，不辜负您的期望。”蔡学良微微一笑“只要你爱看，以后有空可常来，到我这儿拿最新出版的报刊。”
这时，刘老师回来了。她买来不少好菜，到厨房忙碌去了。
中午时分，刘老师接到女儿打来的电话，说她在同学家吃饭，不回来了。蔡学良听
子一说，摇摇头叹了口气“都是你庞的，成天在外疯疯癫癫，现在饭也不回来吃。”“在同学家吃顿饭要什么紧？再说，你是他父亲，管教的责任你没有啊？”刘老师说罢，整理饭桌去了。
蔡学良跟了过去“你说我哪有时间啊，一两个月才回来一次。”
“你也知道你一两个月才回来一次，你知道我一个人有多难吗？”说着，刘老师的眼圈红了“你就不知道想个法子调回高峰呀。”
蔡学良赶忙拿来纸巾递给
子，面带歉意地说：“我知道你受了不少委屈，可调动是组织上考虑的事，我只能服从组织安排。”吃过中饭，
子千恩万谢，拿着蔡学良借给他的书报刊物，还有一些文学名家的小说著作，离开了老师家。****
子绕道来到了关押父亲的监狱，看望正在服刑的父亲。牛树人听说儿子来看他了，一路小跑过来，急问
子高考的情况。可看到子垂着头，半天不吱声的样子，牛树人顿感万箭穿心“你，你到是说呀，你是不是什么大学都没考上？”子点点头，仍然不吱声。“唉呀，我多年的希望破灭啦，你，你太不争气了！”牛树人不
落下泪来“看来，我永无出头之啊。”少顷，牛树人又止住了悲声，他说：“你赶紧联系复读吧。”
“爸，你不要难过了，考不上大学还可以做其它事嘛，只要努力，还是会有成功的一天。”
子见父亲心情稍微平复，才肯和父亲说话。谁知牛树人听了又激动起来“你好愚蠢啊，你可知‘万般皆下品，唯有读书高’的道理，不读好书考上大学，你如何光宗耀祖？我们家又如何有出头之
？”“可是，”
子想说服父亲，于是将蔡学良开导他的话又说给了父亲听。见父亲仍是不开窍，便继续说道：“你可能还不知道，咱家养的鱼大都得病死了，欠的债都无力偿还，哪还有钱让我复读，更没有能力供我上大学了。”“怎么会这样？”半晌，牛树人又是一声长叹“唉，
子啊，这也许真是天意。你回去后好自为之吧，爸对你的前程已是无能为力了。”“爸，您不要悲观，我一定会做出一番成绩来的。”
牛树人点点头，不想再说什么了。