项青说：“只限于工作上的来往，算不上很了解。”
普克想了想，说：“今天你回家吃晚饭吗？”
项青说：“今天我和阿兰都不回去吃晚饭，在外面办点事，可能要稍微迟一些才回去。怎么，你有事找我？”
普克迟疑了一下，说：“也不是特别急，这样吧，等你办完事以后，给我打个电话，或者直接来我这儿一趟，好么？”
项青说：“没问题，就这么定了，一办完事儿我就过去。”
两人挂了电话，普克将情况跟马维民讲了一下。
普克说：“马局长，反正得等项青的电话，不如这会儿，我们先把其他几户人家的情况仔细看看，如果能排除掉最好。”
马维民便与普克一起，开始研究那张纸上其他几户人家的情况，发现这几家至少是一对夫
带一个孩子的三口之家，还有两家是三代人同住一套房子。从年龄上看，男主人要么很年轻，要么就比较老。从职业上看，有教师，有科研人员，有合资企业的职员。将年龄因素、职业因素与家庭成员情况结合起来看，虽不能完全排除可能
，但与欧
严的情况相比，显然嫌疑小得多。两人谈了半天，都觉得饿了，一问才知道，原来两人都还没有吃晚饭。到外面吃饭怕项青马上会来，他们便到楼下餐厅点了几个菜，坐在靠窗的座位上，边聊边吃。如果项青来宾馆，普克和马维民一眼便能看到。吃饭时，他们都不提案子的事，而主要是马维民给普克介绍一些A市的风土人情，偶尔，普克也谈谈他到外地旅游的一些趣闻。
直到吃完饭，项青还没有来。普克与马维民回到房间，又等了一会儿，九点过几分的时候，项青来了。
“对不起，我来晚了。”一进门，项青就一脸歉意地解释说：“得先把项兰送回去，这两天她身体老是有点不舒服。”
普克因为知道项兰刚做过手术，但没有告诉过马维民，不便多说，只问：“要紧么？需不需要看看医生？”
项青说：“我让她去医院看看，她说不用，就想回家睡觉。所以我先送她回家，让她早点休息。”
普克等项青坐下，看看马维民，马维民点点头，普克便问项青：“项青，你知道欧
严住在哪儿吗？”项青有点诧异地说：“不知道呀，因为跟他只是工作关系，除了上班时间有点来往，偶尔一起和客户吃个饭，其他时间大家都不怎么接触。况且，欧
严离婚后，一直还是独身，接触太多，容易引起是非，所以更要保持距离。怎么了？”普克没有直接回答项青的问题，而是说：“欧
严离过婚？你知道他是什么时候离婚的吗？”项青为难地摇摇头：“这我可不知道了，他离过婚的事儿还是听公司里的同事私下谈起才知道的。我平常不喜欢打听这些事情。”
普克想了想，说：“欧
严和你母亲认识吗？”项青像是马上明白了普克的意思，不由坐直了身子，眼睛睁得大大的，里面
出一些惊奇，说：“难道欧严就是我妈的情人？”普克说：“现在还不能确定，不过，看来有这种可能
。”项青忧心忡忡地说：“欧
严是认识我妈的。我还是有一次听欧严自己说起来的，大概有好几年了，他说在一个会议上碰到我妈，说起利基公司，才知道我们的母女关系。后来就没听他提过我妈，也不知道他们之间是否有发展。原来是他，真是没想到…”普克说：“今天我们查了一下上次项兰跟踪你母亲去的那个地址，发现欧
严住在那个单元，从总体情况分析，他的可能比较大。但这也只能说是一种推测，具体情况，我们还要想办法证实。所以，才急着找你来。”项青问：“我能为你们做点什么？”
普克说：“你对欧
严有什么印象？”项青说：“欧
严差不多和我同一年到利基公司，但我们不是一个部门，我在企划部，他在销售部。当时我是普通职员，他是销售部经理，没打过什么交道。我印象里，欧严是个工作能力很强的人，
有魄力。干了没两年，就出了些成绩，先是提到公司副总的位置，很快又成了总经理。”普克问：“那他在私生活方面有什么传闻吗？”
项青说：“平常在公司，欧
严虽然没什么老总的架子，但基本还是严肃的，和下面的女职员都保持一定的距离。大家对他的私生活也不怎么了解，除了知道他离过婚，其他传闻，我没怎么听到过。”说到这儿，项青又补充一句：“实事求是说，从一个女
的眼光来看，欧严算是个蛮有吸引力的男人，有能力，有才华，风度也好，而且仪表堂堂。现在想起来，就算他年龄比我妈小，也是有可能…”普克听了，想了一会儿，转头问马维民：“马局长，现在这个情况，不知您的想法是什么？”
马维民沉思了一会儿，说：“现在即使怀疑欧
严与周怡是情人关系，一时半会儿想拿到证据，也是有难度的。而且，即便是有证据，也只能说他们之间的关系不够道德，而无法证明他们与项伯远的死有关。可是目前，也只有抓住欧严这条线索了。可以查查他，但得注意不能被他发觉，他发觉就等于周怡发觉了。”普克说：“我的想法跟您相同，现在的问题是，怎么在不惊动他的情况下，对他进行调查？如果您直接派局里的人跟踪，当然会查得比较细，但又不能保证跟踪的人发现情况后，能够完全对周怡保守秘密。”
马维民说：“这就是我的顾虑。”
普克说：“马局长，我有一个想法，您看是否能行得通？反正我的身份基本没人知道，不如由我出面接近欧
严，这样查起来会比较安全。当然，要认识欧严，就得通过项青的帮助了。”说到最后一句，普克转头看着项青。马维民和项青都点点头。
项青说：“今天是周末，明后天公司都休息。虽然欧
严有手机，但如果这么突然找他，不容易找到合适的理由。不如等到星期一上班了，我带你去见他吧。我们可以想一个借口。普克，我记得你说你学过计算机？正好，我们公司刚建立自己的网络，现在还没完全掌握操作方法，常出问题。我就说你是我的朋友，懂得网络管理，来我们公司帮帮忙，你看这样行吗？”普克听了，觉得不错，马维民也同意这么办。
三人又商量了一下细节，马维民看看表，已经十一点多了。马维民站起身说：“今天差不多就这样吧，时间不早，我得回去了。”
项青似乎犹豫了一下，也站起来，说：“那我也回家吧。”
普克看着项青说：“项青，我还有点事儿想跟你谈，你能再留一会儿吗？待会儿我送你回家。”
项青看看马维民，说：“那好，马叔叔，您慢走。”
马维民先走了。
项青又在沙发上坐下，普克坐到另一张沙发上，他们中间隔着一张小茶几，茶几上仍然摆着普克刚来那天项青为他准备的兰花，只是已经凋谢了。这几天普克一直忙着案子，头脑里装得
的，已经忽略了这瓶花的存在。这会儿，项青修长的手指正轻轻拨
着落在茶几上的花瓣，目光里有几分淡淡的惆怅。普克有些不好意思：“对不起，忘了给花换水。要不然，可能还会多开几天。”
项青叹了口气，轻轻说：“这是它们的命运，注定会凋谢，只是迟早的问题。我也不至于那么感伤，像林黛玉似的为它们落泪。只是，这些日子来，常常想到一些旧事，想到父母间多年的恩怨，自己的未来…父亲在世的时候，生
淡泊，凡事不喜欢努力争取，他信奉老子的人生哲学，但又太悲观，说人生在世，就是一个脆弱的过程，只有死了，才会真正变得坚强。而现在，他真的坚强了…”项青的声音里有轻微的颤抖，眼睛里也有点点泪花闪动。
普克想安慰项青，又不知说什么好。等了一会儿，说：“有时候，后人的力量确实很小，给不了死者太多的帮助。也许，只有查出事实真相，才勉强算是一种告慰吧。”
项青抬眼看了看普克，目光里有一丝丝的柔情，笑着对普克说：“不管怎么样，我都是真心地感谢你。”
普克说：“不用客气。我刚才留你下来，就是想和你再谈一下昨天我们谈过的事。我想见见你外公，明后天的日子，看看能否安排一下？”
项青想了想，说：“这样吧，今天太晚了，明天我给外公打个电话，问过他以后，再给你打电话。我想应该没什么问题，你看好吗？”
普克说：“好吧。”
项青看了一下表，说：“太晚了，你也早点休息吧，这两天你一直都在忙。我也有点累了，先回家了。”
普克说：“好，我送你回去。”
项青没有拒绝，与普克一起出了宾馆，叫了一辆出租车，来到了项青家所在的那片住宅区。普克本想就不下车了，还用这辆车回去，但他看见项青下车后，并没有走开，而是站在那里，好像在等他下车。他想也许项青还有什么事要说，便付了车钱，也下了车。
普克问：“项青，还有事儿么？要是没事儿，我就不进去了。”
项青有点羞涩地回避着普克的目光，低声说：“你要是不太困的话，再到我家坐坐，聊聊天…我，很少有谈得来的朋友…”
普克犹豫了一下，看着项青的表情，又不忍拒绝。而且，在普克内心深处，似乎也有一丝模糊不清的感觉，使得他愿意去接近这个温柔美丽又聪颖细腻的姑娘，也愿意听她用柔和悦耳的声音娓娓讲述她的生活、她的情感。普克没有欺骗自己的感觉，但他又不敢太深地去追究这种感觉的来源和去向，他只是任事态自然地发展着。
项青开了楼下的大门，客厅里一片漆黑。项青开了灯，两人走进去，普克问：“家里没有人吗？”
项青往楼上看了一眼，几间卧室的门都紧闭着，说：“阿兰应该在楼上房间里睡觉，我妈不知在不在。”
普克看看表，小声说：“快十二点了，会不会已经睡了？”
项青说：“可能。不过不要紧，我们家房间的隔音效果还不错，我们在客厅里说话，不会吵到别人的。”
项青去给普克倒了一杯水，自己也倒了一杯，两人在沙发上坐下，随意聊天。主要是聊一些看过的书，喜欢的音乐和电影之类较为轻松的话题。普克发现，其实也正如他所料，项青知识面很广，显然读过大量的书。这种发现令普克心中更增添了几分对项青的认同感。而项青的眼睛里也隐约
出一种对普克的敬重。也不知聊了多久，忽然听见大门响，项青普克不约而同朝门口看去。大门被人推开，周怡走了进来。大约是没想到客厅里有人，周怡轻轻地“呀”了一声。普克马上注意到周怡的气
十分难看，脸上有种明显的紧张和慌乱。普克和项青都站了起来。项青说：“妈，才回来呀。”
周怡没有说话，看了看普克，普克向她问了一声好，周怡勉强笑了笑，说：“哦，你们在家，我以为大家都睡了。”虽然脸上带着笑容，但那种笑容却显得有些僵硬，普克心里不
感到奇怪，猜想着周怡是不是出了什么事。周怡像是一下子拿不准主意，该继续跟项青、普克说话，还是马上上楼回自己的房间。她在原地迟疑了几秒钟，还是向楼上走去，边走边回头说：“你们聊吧，我先上去了。”
周怡进了房间以后，项青微微皱起眉，小声说：“奇怪。”
普克看了项青一眼，没有说话，低头看了看手上的表，已经快一点了。
项青手上没戴表，扭头去看客厅台柜上的一只座钟，轻声说：“呀，快一点钟了，没想到这么快。”
普克说：“太晚了，项青，我回去了。”
项青点点头：“我送你到门口。”
到了门口，普克和项青道了别，向住宅区大门口走去。普克一路走，一路回想着刚才周怡进门时的表现。显然，项青当时也觉得有些奇怪，普克当然注意到了周怡神态中的那种慌乱，而且这种慌乱显然不会是因为没有料到客厅里有人。那么，周怡究竟遇到了什么事情呢？
经过大门口时，普克看到大门是锁着的，只开着一个容人进出的小门。传达室里灯亮着，但透过玻璃窗可以看到，门卫躺在传达室里的
上，面朝墙壁，不知有没有睡着。普克心念一闪，走到传达室的窗户前，敲了敲窗户，没有反应，又加重力量敲了几下，门卫一下子惊醒了，从
上坐起来，
着眼睛往门口走，大概以为有车要进大门。普克等他走出来，忙客气地说：“对不起，师傅，打扰一下，我想请问刚才有没有一辆车进来？最多十分钟以前吧。”
门卫看并没有车要进来，又被人从睡梦里吵醒，大概有些不高兴，
脸狐疑地上下打量了普克一眼，说：“你问这个干什么？你是什么人？”普克说：“我是住在这里项家的亲戚，我们在等一个朋友，他是开车来的，算算时间该到了，人却没来。我怕他是不是已经开车进来了，这里房子多，会不会是找错了地方。麻烦你了。”
门卫说：“半个小时以内都没车进来。”说完，转身进屋，门一关，又躺到
上了。普克走出来，心里暗自琢磨着。周怡这么晚才回家，如果是因公，单位肯定会有车送她。上次项青曾告诉过普克，门卫对不认识的外来车辆一律要登记，但对固定进出的一些车，一般都有印象，常常看看驾车人，打个招呼就放行了。周怡每天上下班都有专车接送，门卫肯定能认识，那么刚才如果是专车送周怡回来，很可能车会直接开进去。如果是乘出租车，登记起来很麻烦，则很可能不会进入。
但即使周怡坐的是专车，时间太晚，也许会嫌叫醒门卫太麻烦，直接在大门外下车走进去，而没有将车开入。这种可能
也同样存在，如果是这样，刚才没有车进入，并不能说明周怡是坐什么车回来的，也很难推断这么晚了，周怡究竟去做什么。普克感到有点失望。不知为什么，他总觉得，今天晚上的气氛有些怪异，像是要发生什么大事。而普克却对这种可能到来的事情无能为力。
此时，已经是三月二十五
的凌晨了。十三星期六上午九点多钟，普克准备给项青家打个电话，问问关于项青安排自己去见周至儒的事情。普克伸手去拿话筒的时候，电话铃突然响了。普克猜是不是项青正好打电话来告诉他这件事。
出乎意料的是，电话是马维民打来的，他的声音显得既急促又沉重，一听接电话的是普克，马上说：“普克，出事了。刚才局里的同志告诉我，欧
严死了。”普克一怔，虽然没有忙
，但从昨晚就开始盘绕在心头的那种不安，像是一下子得到了验证，然而这种验证带给他的却是一个不小的打击。他稳了一下语气，说：“马局长，您现在在哪里？”马维民说：“我还在家，刚刚接到他们的电话，具体情况还不太清楚，听说欧
严现在在人民医院太平间里放着。我已经通知局里的法医和两位干警去接办了。现在你还不便于暴身份，我马上去了解情况，到时看情况再跟你联络。”普克略一想，也只好如此，虽然他非常想马上去医院了解情况，但现在还不能肯定此事究竟与谁有关，普克出面，万一暴
身份，让周怡知道，以后再想查周怡就很难办了。因而，普克冷静地说：“马局长，您有什么消息，请尽快通知我。”电话挂断之后，普克脑子里第一个清晰的念头就是，周怡极有可能与此事有关。否则，怎么会出现这样的巧合？普克刚刚查到欧
严可能是周怡的情人，还没来得及去调查，他却突然死了。虽然现在尚不知欧
严的死因，但普克相信，欧严不太可能属于正常死亡，不管这种死亡是以何种方式出现的。