“救苦救难的观世音菩萨，请菩萨保佑黄府逃过这一劫，信女届时必定去庙里多捐些香油钱，为菩萨重塑金身。”听着窗外的厮杀声，杜氏跪在那尊观音像前，双手合十地祈祷着。
屋子里此时已经聚
了人，其中绝大多数都是女人，只有连恩和牛铁强两个男人，由于两人的身份特殊，他们被施诗要求前来这里避难。“我跟他们拼了！”牛铁强感觉屋里的女人们看向他和连恩的眼神里充
了怪异，似乎在嘲讽两人不是男人，终于再也按捺不住心中的怒气，噌地站了起来，拔出
刀，一拐一瘸地向门口走去。“站住，就凭你现在这副模样，出去还不是拖大家的后腿。”连恩见状大吃了一惊，他清楚施诗的意思，知道自己和牛铁强绝对不能死在扬州城里，否则就让毕时节的
计得逞，刚要站起身制止冲动的牛铁强，冷不防一团红影拦在了牛铁强，谢莹双手叉，老气横秋地瞪着他。“男子汉大丈夫，就应该战死沙场，马革裹尸！”牛铁强望了一眼谢莹，一挥手里的刀，不甘示弱地说道。
“战死沙场，马革裹尸？”谢莹闻言，瞪大了眼睛，好像有些不敢相信绕着牛铁强转了一圈，嘴角
出一丝嘲讽的笑意“刚才是谁被人追得连脚都崴了，还好意思说什么战死沙场，马革裹尸！”“此一时彼一时，大丈夫能屈能伸，不能以成败论英雄。”牛铁强脸上不由得一红，咳嗽了一声，高声争辩道。
“英雄？我看你是…”谢莹冷哼一声，刚要反驳，施诗走过来，开口打断了她“莹莹，牛公子是将门虎子，假以时
定在战场上纵横捭阖，所向披靡。”“施姑娘过奖了！”被施诗这么一夸，牛铁强顿时不好意思起来，干笑着说道。
“两位公子乃黄府的贵客，岂有让贵客亲自上阵杀敌的？”施诗来到牛铁强的身前，微笑着说道“牛公子有心杀敌，可怎么也得给黄府几分薄面吧，否则传出去的话黄府还不被人饥笑，说我们不懂待客之道。”
“强子，咱们不能反客为主，既然这里是黄府，那么就按施姑娘的话来。”施诗的三言两语就使得牛铁强哑口无言，找不到应对的语句，连恩见状打起了圆场，笑着说道。
牛铁强闻言，悻悻地收起了刀，一拐一瘸地坐在了旁边的椅子上，施诗冲着连恩莞尔一笑，领着谢莹到门口观战去了。
连恩不由得怔了一下，有些愕然地望着施诗的背影，施诗刚才的巧笑嫣然使得他猛然有一种心动的奇妙感觉，这是他以前从未有过的，施诗的美丽和干练留给了他深刻的印象。
在
壮男子的指挥下，大汉们纷纷跳墙进入了院内，乔雨和郑虎等人在院门口抵挡了半炷香的时间后，寡不敌众，缓缓向后退去。屋里的女眷们见状，不由得慌乱了起来，有人甚至低声
泣，人心惶惶。关键时刻，杜氏起到了定海神针的作用，她挥了一下手，两名侍女就抬来了一个小箩筐，里面放
了匕首短刀之物。“都拿上，那些人都是凶残暴
之人，落在他们的手里绝对生不如死，等下他们要是进来了，大家都自己了断吧，以免死后声誉还要被毁。”杜氏走上前，第一个拿起了萝筐里的一把匕首，面无表情地向屋里的女眷们说道。“我娘说的对，那些人是绝对不会留活口的。”施诗闻言，也从萝筐里拿了一把短刀，目光决然地望着四周的女眷“大家虽然不能上阵杀敌，但是能保住自己的名誉。”
谢莹跟在施诗的后面，选了一把锋利的匕首，紧紧地攥在了手里，她已经决定了，只要
壮男子等人冲进房里，她就用这把匕首自尽，保全自己的名节。在家中三个女主人的带领下，女眷们默默地从萝筐里拿了短刀和匕首，房间里弥漫着一股悲观的气息。
“这些可恶的家伙，如果在京城，我非带着人扒了他们的皮，
了他们的筋不可！”望着眼前手里握着短刀和匕首的女人们，牛铁强一拳砸在了桌面上，咬牙切齿地说道，神情显得十分懊恼。面对眼前可谓悲壮的一幕，牛铁强身为堂堂虎威将军的公子却毫无办法，不由得将怒气撒在了
壮男子等人的身上。“好刚烈的女子！”连恩望着面罩寒霜、神情坚毅的施诗，心中不由得暗赞了一句，如果能有这样的女子为红颜知己，也是人生中的一大幸事。
经过一番惨烈的厮杀，浑身是血的乔雨和郑虎等人退到了大厅前，与
壮男子等人横眉立目地对峙着，已经从开始时的一百多人变成了现在的二三十人，其余的人几乎全部战死。打到如今这个地步，乔雨等人都不可避免地受了伤，身上既有自己的血，也有敌人的血，可谓伤痕累累，血迹斑斑。
壮男子一行人的情形也好不到哪里，此时只剩下六七十人，也是个个带伤，这个结果完全出乎了壮男子的预料，他万万想不到拿下一个小小的黄府竟然会付出如此巨大的代价，对方竟然没有一个人怯战和临阵
逃的，他不清楚黄汉究竟给了那些护院什么好处，使得他们像发了疯一般地抵抗。其实原因很简单，除了谭纵和施诗的人格魅力外，最重要的是谭纵制定了一系列的福利措施，使得护院们不仅有着不菲的薪水，更重要的是他们如果殉职后，家人可以进入黄府下面的产业中做事，被黄府所庇护。
因此，当黄府面对危险的时候，那些护院就能生死相搏，以生命来维护黄府的利益。
乔雨除了左手臂的那道伤口外，身上又多出了三个伤口，她微微
息着，双目紧紧盯着壮男子，目光无比幽冷，令人感到不寒而栗。“在下佩服你们的勇武，不过事到如今，你们已经是必败无疑。”
壮男子走到手下那群大汉的前方，面无表情地向乔雨说道“俗话说识实务者为俊杰，你们已经尽到了自己的职责，现在可以光明正大地离开这里。”说着，
壮男子一侧身，伸手做了一个请的手势，他身后的大汉们随即闪开了一条路来。“光明正大？”乔雨闻言一声冷笑“如果你想光明正大地进入后面的房间，那么就只有一个办法，那就是踏着我的尸体！”
“不要不识抬举，敬酒不吃吃罚酒。”这时，一名站在
壮男子身旁的大汉用手里的刀一指乔雨，大声吼道。“闲话少说，有胆量就放马过来。”郑虎闻言，不甘示弱地用刀指着那名大汉“看爷爷等下不砍下你的脑袋。”
郑虎的前
和后背有着好几道伤口，一开口说话鲜血就顺着伤口溢出，他此时感觉浑身酸痛，手脚好像不受自己控制似的，几近虚，完全凭借着坚强的毅力站在那里。“既然如此的话，那么就别怪在下不客气了。”
壮男子眼神阴冷地望了乔雨一眼，随后冲着前方挥了一下手，口中冷冷地迸出了一个字。“杀呀！”
壮男子的话音刚落，身后便传来了一阵震耳
聋的呐喊声。听到这个声音，
壮男子的脸色不由得一变，愕然向后望去，只见一群全副武装的城防军士兵通过了前院，举着手里的刀
，蜂拥着向这边冲了过来。“听着，里面的歹人一个都不许放过。”宋明在几名军士的簇拥下，一边向乔雨等人所在的跨院走去，一边冲着从身旁跑过的士兵们大喊着。
见此情形，
装男子身后的那些大汉不由得大惊失
，他们先前已经与乔雨和郑虎等人拼得疲力竭，现在哪里还有精力对付这股突然冒出来，生龙活虎的城防军。“兄弟们，援兵来了，杀呀！”乔雨心中顿时松了一口气，趁着对方慌乱，一挥手中的长剑，率先向
壮男子扑去。城防军的到来犹如给疲惫不堪的郑虎等人打了一阵兴奋剂，他们挥动着手里的刀，高声呐喊着，冲向了前方的大汉。
在城防军和郑虎等人的前后夹击下，
壮男子手下的那些大汉的心理防线刹那间崩溃，斗志全无，消极地挥着刀抵抗着，逐渐被分割成为了几部分。乔雨与
壮男子
斗在了一起，两人杀得难解难分，刀光剑影间在四周
起了一股股的寒意，使得周围的人不由自主地向后退去，给两人清出了一块场地。“降者免死！”宋明望着那些被围起来被动抵抗着的大汉们，大喊了一声。
“降者免死！”城防军的士兵闻言，立刻停止了攻击，晃动着手里明晃晃的刀
，冲着那些大汉吼道，给他们施加心理压力。咣当，咣当…
伴随着一名大汉手里的刀掉在地上，其余的大汉见大势已去，纷纷扔掉了手里的兵器，垂头丧气地举起了双手，成为了城防军的俘虏。
见那些大汉们投降了，郑虎此时终于松了一口气，嘴角
出一丝笑意，然后眼前一黑，身体直
地向后倒去，被一旁的人给扶住，连忙抬到屋里急救。现场逐渐只剩下乔雨和
壮男子还在打斗，城防军和护院们在外面围成了一个大圈，齐声给乔雨呐喊助威。就连屋里的施诗和连恩等人也出来，目不转睛地盯着乔雨与
壮男子的对决，杜氏则让丫鬟们再度搬来了梯子，取下了横梁上的黑色匣子，宝贝似地搂在了怀里，生怕被别人抢去似的。乔雨和
壮男子打斗的速度越来越快，在周围人的助威声中，两人的身形猛然分离，分出了胜负。乔雨持剑傲然看着
壮男子，壮男子的口中了一剑，汩汩地向外冒着鲜血。“你究竟是什么人？”
壮男子看了一眼口的伤口，抬头面无表情地望向了乔雨。乔雨闻言，面罩寒霜地从身上取出一个黑色的令牌，冲着
壮男子晃了一下，上面写着写着“监察府密探”五个打字。“老爷，小的已经尽力了！”
壮男子扫了一眼令牌，猛然
出一口鲜血，神情顿时变得黯然，看来官府为了今晚的行动准备周密，竟然连监察府这么厉害的密探都派来了，他喃喃自语了一句后，扑通一声倒在了地上，气绝身亡。见此情形，乔雨的嘴角一动，一口鲜血从口中溢出，身体踉跄着，差点摔倒。她先前与那些大汉厮杀已经耗费了不少体力，刚才全凭着一口气与
壮男子斗，现在壮男子死了，她的那口气也散了，疲惫感铺天盖地而来。施诗见状，连忙走上前扶住了乔雨，让侍女们将她搀扶下去休息，今晚若不是乔雨等人，黄府在劫难逃。
“宋巡守，多亏你及时赶到，否则的话恐怕就要让这些贼人得逞了。”施诗以为宋明是接到了乔雨派出去求援的人的消息后赶来的，连忙走上前向他福了一身。
“施姑娘，这是下官应该做的。”宋明闻言，连忙冲着施诗一拱手，恭敬地说道“韩将军怕毕时节以姑娘威胁钦使大人，因此特意命下官前来保护。”
“钦使大人？”当施诗听闻宋明对自己自称“下官”时就感到有些奇怪，她毕竟只是一介女
，为何宋明会对自己如此客气，等听到宋明后面一句话时，脸上顿时出惊讶的神色，随后就明白了过来，诧异地看着宋明“宋巡守，你说我家公子是钦使大人？”“怎么，施姑娘还不知道？”这下轮到宋明惊讶了，不过他很快就想到了其中的关键，于是向施诗解释“黄公子是官家亲派扬州查为祸苏州府的那些窝匪的钦使，现已查明毕时节等人与窝匪勾结，钦使大人可能为了避免走漏了消息，这才没有告诉姑娘，下官也是今晚才从将军那里知道的。”
“原来他是钦使！”听到宋明的解释，施诗不由得怔在了那里，心中震惊得无以复加，她曾经无数次猜测过谭纵的身份，可是无论如何都没有想到谭纵竟然是官家派来的钦使。
“钦使？那这么说来，我岂不是有机会去京城了！”站在不远处的杜氏听见了施诗和宋明的交谈，眼前不由得一亮，心中一阵狂喜，她从来也没有想到过有一天自己也能成为那人人羡慕的京城贵妇。