谭纵从昨天下午到现在只是在龚府喝了一碗稀粥、吃了两个馒头，早已经饥肠辘辘，他让厨房
了点吃的，吃完后也不理会跪在院子里的石夫人，径直到后院的卧房睡觉去了。石夫人望着谭纵离去的背影，双目
出失望的神色，不过她并没有放弃，依旧固执地跪着。“夫人，你去别家想想办法吧，我大哥是陪审之一，不方便
手此事。”施诗犹豫了一下，走上前去搀扶石夫人。虽然施诗同情石夫人的遭遇，但是谭纵对她更为重要，她岂会让谭纵因为帮石家而身处险境？
“施诗姑娘，整个扬州城除了黄公子外，我还能去求谁呢？”石夫人并没有起来，她抬起头，冲着施诗凄然一笑，目光中充
了一丝绝望。施诗叹了一口气，微微摇了摇头后，起身离开了，石夫人说的没错，在扬州城里能救石老爷、能救石家的人，除了被官家特许陪审的谭纵外，还真的没有其他人。
中午的
头正毒，石夫人在烈的照
下很快就汗浃背，杜氏看不过去，想让丫鬟給她撑伞遮挡阳光，但是被石夫人拒绝，如果那样的话就无法表明她的诚意。谭纵的回笼觉睡得酣畅淋漓，直到夜幕降临才苏醒，就在他
睡的这段时间，扬州城四门的军士和公人相继撤离，在抓到了龚凡后，戒严令正式解除。丫鬟給谭纵端来一盆凉水，谭纵正洗着脸时，施诗走了进来“大哥，石夫人中暑了，昏了过去。”
“将她送去医馆，让大夫好生照看。”谭纵闻言，嘴角
出一丝笑意，他现在终于有了一个帮石家的理由了。“嗯！”施诗应了一声，并没有立刻走，而是试探
地问“大哥，石家这回真的是在劫难逃了吗？”“如果石家在劫难逃的话，石夫人会出现在这里吗？”谭纵听出了施诗语气中的惋惜，毕竟她对石夫人的印象非常好，于是沉
了一下，笑着看向了施诗。“大哥，你是说…”施诗闻言先是微微一愣，随后明白了过来，颇为惊讶地看着谭纵，难道是谭纵故意将石夫人放出来的？
“有些事情，并不是我们眼睛看见的那么简单，每一个微妙的细节都可能透
出至关重要的信息。”谭纵含笑点了点头，意味深长地看了施诗一眼，施诗虽然聪明，但人生阅历太少，太过于感情用事，以致于分不清人世间的那些尔虞我诈，他要趁着这个机会給施诗上一堂宝贵的人生课，让她学会理性地看待问题。“谢谢大哥！”施诗略一错愕，脸上随即绽放出了开心的笑容，甜甜地说了一句。
虽然施诗并不清楚谭纵这么做的意图，但是有一点她可以肯定，那就是谭纵对她无比的信任，否者的话也不会告诉她如此重要的事情。
谭纵并没有在家里过多的停留，吃了晚饭后就去了大牢，周敦然已经对龚家的人用了大刑，尤其是龚凡的三个儿子，在刑室里被打得皮开
绽，全身上下血模糊，没有一块好的地方，惨不忍睹。龚家的三个儿子好像并不知道龚凡所干的事情，即使被那些军士们折腾得死去活来，但除了开口求饶外，其他的什么都没说，到了后来甚至连求饶的力气都没有了，身体软绵绵地绑在刑具上，脑袋耷拉在
前，就像是要死了一样。与龚家联姻的那六个家族的家主被关在同一个牢房内，皆呆坐在草堆上，一个个面若死灰，目光呆滞，神情沮丧。
六个家主已经在刑室里接受过周敦然的简单审问，虽然周敦然并没有对他们用刑，不过由于他们在被周敦然询问时龚家的人正在刑室里被军士们施以酷刑，亲眼目睹了血腥的行刑场面，因此心灵上受到了剧烈的冲击，提心吊胆，惴惴不安。
龚家此次犯的可是欺君之罪，罪大恶极，虽然六个家主也是扬州城里有头有脸的人物，在南京府和京城也有着各自的关系，不过在欺君之罪面前，他们的那些关系也只有哑口无言、冷眼旁观的份儿，避之唯恐不及。
午夜时分，牢房的门打开了，几名军士走了进来，领头的一个大汉面无表情地冲着那六名家主喊了一声“起来。”
六个家主连忙从地上爬起来，戴上脚镣和手铐后，跟着那几名军士去了刑房。
刚进刑房，两名军士拖着一名浑身鲜血淋淋的男子的双腿，将其拽出了刑房，地面上留下了一道触目惊心的血痕。
男子年龄莫约二十六七岁，双目紧闭，此时已经没有了声息。
六个家主不由得面面相觑，双目中充
了惊恐的神色，他们都认出来了，死去的男子是龚凡的次子龚仁福，谁也没想到他竟然会死在这里。六个家主最后被带到了一个目光阴冷的中年男子面前，分成两排跪在了地上，中年男子是谭纵从刑部带来的助手，刑部六品参事仇恩。
“听说你们都和龚家有生意上的往来？”仇恩冷冷地扫了一眼
头大汗的六人后，阴沉沉地问道。六个家主闻言，顿时吓得面无血
，他们都是商人，由于联姻的关系，与龚家在生意上或多或少都有着联系，如果那些生意出了什么问题的话，他们就是跳进黄河也洗不清了。“告诉本官，你们是否有生意上的往来？”仇恩见六人都不开口说话，面色一沉，厉声喝问。
或许是由于太过紧张，跪在前排中间的那名家主用手一捂
口，扑通一声倒在了地上，昏死了过去。仇恩的眉头微微一皱，冲着那名家主挥了挥手，几名军士立刻走过来，将其抬出去救治。
剩下的五名家主沉默不语，仇恩也不开口，拿起一旁的茶杯漫不经心地喝起茶来。
“看来你们是准备顽抗到底了！”等喝完了杯里的茶，仇恩见那五名家主依旧处于沉默中，一声冷笑“来人，大刑伺候！”
“大人，小民虽然与龚家做过生意，但那只是生意上的往来，私下里与他并没有任何瓜葛。”一名家主反应了过来，连忙冲着仇恩喊道，另外四名家主随即附和，纷纷与龚家撇清关系。
“有没有瓜葛，等下上了大刑就知道了。”仇恩瞅了一眼跪在那里的五名家主，嘴角
出了一丝狞笑“此案乃是欺君大案，没人能救得了你们，本官劝你们还是老实
代，以免受那皮之苦！”他的话音刚落，周围的军士一拥而上，将五名家主绑在了一旁的五
木桩之上，上身的衣服被扒掉，五名人高马大的壮汉手里握着皮鞭，面无表情地站在了他们面前。“几位身骄
贵，本官再问你们一次，你们是招还是不招？”仇恩走到五人的面前，冷冷地望着他们，双目寒光一闪。“大人，冤枉呀…”五名家主立刻高声喊起冤来，一个个面无血
，神情惶恐。“哼！”仇恩不屑地冷笑了一声，冲着五名家主挥了一下手“看来不给你们一点颜色的话，你们是不会说实话的。”
那五个拿着皮鞭的壮汉见状，手起鞭落，五条皮鞭相继重重地
在了五名家主的身上。五名家主顿时凄厉地惨叫起来，他们平常养尊处优惯了，哪里受过这种罪！
啪啪…
皮鞭此起彼伏地落在五名家主的身上，发出了清脆的响声，五名家主的
口上立刻皮开绽，留下了一道道触目惊心的鞭痕。五名家主惨叫连连，鬼哭神嚎，不停地向仇恩求饶着。仇恩则冷笑着站在那里，对五名家主的哀求视若无睹。
片刻之后，一名军士忽然急匆匆地走了过来，在仇恩的耳旁低声说了几句，仇恩的眉头微微一皱，一抬手“停！”
“你们谁是石文？”五名壮汉闻言，收起了皮鞭，仇恩望了那五名
着
气、神情惊恐的家主一眼，开口问道。“启禀大人，小…小民便是石文！”一名绑在最右边的中年人闻言，缓缓抬起了头。
仇恩打量了石文一眼，一挥手，两名军士就将石文从木桩上解了下来，架着双腿发软的他来到了一旁的一个桌子面前。
“将你与龚家的关系写下来。”仇恩让人拿来了笔墨纸砚，往石文面前一推，面无表情地说道。
石文虽然心中感到疑惑，但此时已经顾不上许多，于是忍着
口的疼痛，将他与龚凡的结识、交往的经过都写了出来，都是一些生意上与人际关系上的往来，并没有什么见不得人的勾当。“签字画押！”石文写完后，仇恩看了一遍，将纸张往他面前一拍，沉声说道。
“你可以走了！”等石文签字画押完毕，仇恩将纸张收了起来，冲着他摆了一下手“不过在此案未了解之前，只能待在家里，否则视为潜逃！”
“大…大人，小…小民可以回家了？”石文闻言怔在了那里，一脸的匪夷所思，他不相信仇恩就这么轻易地放过自己。
“怎么，你还想留在这里？”仇恩面色一沉，
森森地望着他“本官可以足你这个愿望。”“小民这就回去，小民这就回去。”石文回过神来，连连冲着仇恩拱着手，一脸的感激“大人的大恩大德，小民没齿难忘。”
“要谢的话，就回去谢你的夫人吧！”仇恩闻言，冲着一旁的两名军士挥了挥手“送石老爷回府！”
“夫人？”石文的双目闪过一丝茫然的神色，他完全不明白仇恩话里的意思，可是又不好多问，冲着仇恩躬身行礼后，在那两名军士的搀扶下，逃也似地离开了刑室，这个鬼地方他是一刻也不愿意多待了。
“继续给我打！”石文走到刑室门口的时候，身后传来了仇恩冰冷的声音，紧接着，皮鞭声和四名家主的嚎叫声再度响起，他
不住打了一个冷战，下意识地加快了步伐。大牢内的一个厢房内，谭纵和周敦然站在窗前，目送着双腿发软的石文在那两名军士的搀扶下走出大牢的院门。
“黄公子，你这招敲山震虎果然是妙，经历了这一顿皮鞭后，从鬼门关前走了一遭的石文必然会对龚家万分痛恨，也会对官家的宽宏大量感恩戴德，扬州城民心稳亦！”等石文的身形消失在视线中后，周敦然笑着冲谭纵伸出了大拇指。
“还有劳钦差大人和在下一起向官家进言，法外施恩，宽恕与龚家联姻的六户人家，以保扬州稳定！”谭纵笑着向周敦然拱了拱手，虽然他现在能放走石文等人，但是由于涉及到欺君，如何处理他们，最终还需要官家来定夺。
“黄公子客气了，这是本官应尽的职责！”周敦然也微笑着向谭纵拱了一下手，显得十分客气，这不仅仅因为谭纵是扬州城的主事之人，更重要的是他发现谭纵前途不可限量，以后的仕途绝对在他之上，因此岂敢怠慢。
“大人，请！”谭纵伸手做了一个请的手势，周敦然知道谭纵的字迹有些难登大雅之堂，于是当仁不让地来到桌边，提起
笔給官家写起了奏折，谭纵在最后签上了自己的名字，并且盖上了自己的私印。周敦然随后将奏折密封起来，用八百里快骑将奏折送往了京城。
在房间里与周敦然喝了一会儿茶后，谭纵走到窗前，抬头看了一眼天色，此时已经是凌晨时分，繁星漫天，万籁俱静。
“钦差大人，月
幽静，龚凡该上路了！”谭纵转过身，冲着周敦然微微一笑。“本官这就派人去办。”周敦然随即起身，将一名从京城带来的随从喊进了屋里，低声
待了几句，那名随从拱了一下手后就离开了。“黄公子，他要是这么不明不白的死了，外人会不会起疑？”周敦然走到谭纵的身前，有些担忧地问道。
自从龚凡被抓进大牢后，按照谭纵的吩咐，周敦然没有动他，连审都没审，只是关在牢房里。
“龚家的三个公子养尊处优，经受如此酷刑后，想来是撑不过今晚了！”谭纵早就給龚凡找好了死的理由，冲着周敦然淡淡一笑。
“本官明白了！”周敦然闻言微微一怔，冲着谭纵点了一下头，他想不到谭纵竟然如此之狠，为了不动声
地杀了龚凡，竟然要让龚凡的三个儿子陪葬。龚凡的三个儿子一死的话，那么龚凡就有了充分的“自杀”理由，无论是“畏罪自尽”也好，还是“心怀愧疚”也罢，他的死就显得那么顺理成章了。