“你…你
杀无辜，于心何忍！”肖正山惊恐地看着谭纵，他刚才清晰地捕捉到了谭纵眼中一闪而逝的杀机。“他们是你的陪葬品，是你杀的他们。”谭纵瞅了一眼肖正山，冷冷地望向一旁的肖山和肖海“如果他们要怪的话，只能怪你为倭匪提供了粮食，是倭匪屠杀我大顺百姓的帮凶。”[]
这时，大汉们挖好了那个大坑，谭纵一挥手，肖山和肖海就被人用草席一卷，抬起来放进了坑里，然后七手八脚地晃动着铁锹，往里面填土。
“我想，你的两个儿子也不愿意与你这种助纣为
的人葬在一起。”谭纵面无表情地看着逐渐被泥土掩埋的肖山和肖海，语气中不带一丝感**彩“因此，我将他们用草席裹面，免得再见到你这种丧尽天良的爹。”很快，肖山和肖海已经被泥土盖上，两名大汉走过来拽肖正山，准备将也他扔进坑里。
两人的手刚挨到肖正山的肩膀，肖正山忽然身子一矮，噌地跪在了地上，冲着谭纵不停地磕着头“没有，我没有助纣为
，真的没有助纣为，我不知道那些粮食是给倭匪的呀！大爷，我求求你，求求你，放了我的两个孩子吧，你想知道什么，我都告诉你，都告诉你。”当谭纵表现出将肖家一网打尽的决绝时，肖正山心中的那一丝侥幸顿时
然无存，他可以承受女儿被人强暴的痛苦，但是却不能眼睁睁地看着两个儿子们死在自己面前，更无法坐视孙子和孙女们死于非命。如此一来的话，肖家的香火可就断了。
谭纵闻言，心中不由得松了一口气，冲着站在坑边上的大汉们挥了挥手，如果不是情非得已的话，他并不愿意大开杀戒。
大汉们随即跳进了坑里，将肖山和肖海刨了出来，一左一右地放在了肖正山的身旁。
“听着，如果你有半句谎言，我可以保证，即使你躲到天涯海角，我也能将你找到，届时，你想死的话就没有这么容易了。”谭纵走上前，目光犀利地看着肖正山，冷冷地说道。
“大爷，你想知道什么，我统统告诉你，统统告诉你。”肖山和肖海没事儿，依旧发出均匀的呼吸声，肖正山看了两人一眼，抬头望向了谭纵，神情黯然，面如死灰。
“两个多月前，码头上那批假借官盐名义的粮食是谁的货？去了哪里？”谭纵凝视了肖正山一会儿，缓缓问道。
“大爷，这个我真的不知道，是小三子通知我的，于是我就安排码头的人送货。”肖正山摇了摇头，说道。
“小三子是谁？”从对方行事的严密
来看，谭纵料想肖正山也不知道那批货货主和去处，接着沉声问道。“小三子是一个货郎，平常走街串巷地卖些小玩意儿，一有事情的话，他就会来我家门口吆喝，将要做的事情告诉我。”肖正山没有丝毫的隐瞒，老老实实地回答。
“除了那个小三子，平常你还和谁联系过？”谭纵闻言，沉
了一下，不动声
地追问。“宋家酒馆的宋老板、云来客栈的邱老板和飘香院的梅姨。”肖正山一口气说出了三个名字，最后补充了一句“梅姨是我们的头儿，小三子的那些指令都是她让发过来的。”
“还有没有其他人？”谭纵的眉头微微皱了起来，对方不知不觉间在扬州城布下了这么一张大网，而监察院在扬州城的人竟然一点也没有察觉，怪不得赵云安要启动蛰伏了四十多年的牛阿大，看来江南的监察院已经有人叛变了。
“虽然梅姨没有说过，但是我感觉她只是扬州城的负责人之一。”肖正山想了想，向谭纵解释“盐商私下贩粮，如果没有盐税司衙门配合的话，根本就无法成行，至少我们在盐税司里还有人，不过不归梅姨负责。”
“你是什么时侯加入这个组织的？”谭纵点了点头，沉声问道。
“大约是十八年前，我当时欠了赌场的赌债，眼见就要被债主
得走投无路时，一个陌生人帮我偿还了赌债。”肖正山抬头看着谭纵，说道“我就这么上了这条船，认识了宋老板、邱老板和梅姨，他们那个时侯也是刚被那个陌生人拉拢的。”“你不觉得，那个家伙出现得也太巧了吧，难道就没有怀疑过你的赌债是中了别人的局吗？”谭纵看了肖正山一眼，问道。
“开始没有意识到，后来逐渐感觉有些不对劲。”肖正山苦笑一声“除了帮我还了那些赌债外，他还给了我二十两银子，二十两银子呀，我从来没有见过那么多的钱。”
“我给你一个机会，你愿意不愿意将功折罪？”谭纵来回踱了几圈步子，冷冰冰地看向了肖正山。
“愿意，愿意。”肖正山连连点着头，一脸的懊恼“我真的不知道那批粮食是送给倭匪的，早知道的话，无论如何也不会干这种伤天害理的事情。”
“哼！”谭纵一声冷笑“既然知道伤天害理，那么一开始还死扛！”
“大爷，我怎么知道你是不是他们派来试探我的。”肖正山讪笑着摇了摇头“其实，那个陌生人当时一共找了九个人，现在就剩下我和宋老板、邱老板、梅姨，其余的五个人在我们眼前被活生生地处死了，家人随后也莫名其妙地消失了，我烂命一条无所谓，但要为家人考虑呀。”
“你说说，他们会试探你们？”谭纵听明白了过来，有些惊讶地问。
“不瞒大爷，加上这次，我一共被绑了三次，前面两次他们冒充监察院的人，让我招出自己知道的东西，受尽了酷刑，差点就没了小命。”肖正山点了点头，显得心有余悸“如果不是我硬生生
下来的话，恐怕早就死了。”谭纵的眉头微微皱了起来，怪不得肖正山表现得如此强硬，在对方这种严密的控制下，只要是经过了他们设下的考验，那么通过的人无疑就成为了悍不畏死的死士，或者说为了家人不得不去死。
“大爷，他们的力量实在是太大了，前些日子，监察院江南六品游击谭纵谭大人不是揪出了苏州府的赵元长，结果不久后谭大人就被除去了。”肖正山长叹了一声“连谭大人都不是他们的对手，我们一个小小的平头老百姓，怎么跟他们斗呀。”
“听着，你明天照常送你女儿去蜀川成亲，一切照旧，如果敢将今天晚上的事情
出去，我敢保证你和你的家人会死的很惨。”谭纵闻言冷哼了一声，沉声说道。“大爷放心，小人知道该怎么做。”肖正山点了点头，迟疑了一下，小心翼翼地问道“请问，大爷是不是监察院的人？”
“你问这个做什么？”谭纵双目一瞪，看向了肖正山。
“小人想提醒大爷，监察院里肯定有他们的人，大爷要小心。”肖正山连忙讪笑着说道，脸上
出了一丝讨好的神色，能对倭匪的事情如此上心的人而又有着如此雄厚实力的人，除了监察院外还有谁？“这个不劳你
心。”谭纵挥了挥手，起身走了“记住，不要让任何人看出你的破绽。”谭纵上了一辆停在一旁的马车走了，望了一眼身旁的肖山和肖海后，肖正山这才发现，自己的后背的衣衫竟然已经被汗水打
了，他真的很想知道，眼前这个给予自己如此大威压的男人究竟是监察院里的什么人。回家的路上，谭纵摘下了面罩，坐在车厢里陷入了沉思，这件事情越查下去让他感到越心惊，从苏州府和扬州城的事情来看，对手不仅有着严密的组织结构，而且拥有着强大的实力。
迄今为止，他都不知道自己面对的敌人究竟是谁，而能有如此实力的人，想必是在北方吧。
想着想着，谭纵掀开窗帘往京城的方向望去，漆黑的夜幕下，他仿佛看见了一个周身笼罩着
雾的人影出现在夜空中，他只有拨开那团雾，才能找出隐身在里面的人。宋家酒馆、云来客栈、飘香院，这三个地方看来要派人暗中进行监视了，尤其是飘香院的梅姨，她知道的事情应该更多。
谭纵暗暗拿定了主意，接下来就要从梅姨这里下手了。
两天后的晚上，飘香院。
飘香院是扬州城里一家有名的
院，虽然比不上倚红楼，但在扬州城众多的院里，怎么得也排名三甲。二楼的一个雅间内，谭纵和王胖子等人喝着酒，谈笑风生。
酒桌边围坐的都是粮商商会的商人，谭纵今天做东，让王胖子将他们约出来联络感情，再怎么说他也是会首的候选人之一，与大家打好关系非常重要。
为了吸引客人，飘香院里每三个月举行一次“出阁大会”，推出几名未经人事的雏儿给客人们“开*苞”，而今天正是飘香院“出阁大会”的日子。
谭纵一给王胖子说要请那些粮商，王胖子立马就想到了飘香院，于是极力推荐谭纵去飘香院，这正中谭纵的下怀，于是顺水推舟来了这里。
众人正喝着酒时，一名侍女推门走了进来“各位爷，出阁大会就要开始了，请各位爷移步观看。”
“黄老弟，走，看看热闹去吧。”王胖子闻言，笑着起身，冲着谭纵说道。
谭纵笑了笑，和王胖子并排走出了房间，站在走廊上的栏杆前向下望去，只见一楼大厅正对门的一个台子上张灯结彩，在大厅里喝酒的客人们纷纷转向了台子，搂着怀里的侍女，相互间
头接耳，窃窃私语，显得十分热闹。二楼房间的房门相继打开，一些衣着光鲜的客人相继走出来，站在栏杆前往下张望着，王胖子好像与不少人认识，笑着冲他们点头打着招呼。
飘香院的出阁大会，最吸引人并不是几名完璧之身的姑娘，而是等下的竞价，有能力参与竞价的人几乎都在二楼的雅间，因此等一下的对决其实就是二楼雅间客人的对决，大厅里的那些人只不过图个热闹而已。
巧合的是，谭纵等人对面的房间内竟然是一群盐商，盐商们簇拥着一名公子哥，站在栏杆前谈笑风生。
“看，那帮盐贩子也来了。”王胖子瞅了对面一眼，笑着向谭纵说道“黄老弟，等下可要拔得头筹，扫扫那帮盐贩子的面子。”
王胖子的话音刚落，周围的粮商们便纷纷符合，粮商和盐商之间的较量无处不在，这飘香院每三个月一次的“出阁大会”就是双方较量的一个舞台。
“那位公子是谁？”谭纵望了一眼被盐商们众星捧月围着的公子哥，问向了王胖子。
“扬州盐税司毕大人的长子毕东城。”王胖子笑着说道“那帮盐贩子对毕大公子比对他们的亲爹还要好。”
“原来是毕公子。”谭纵笑着点了点头，目光随后落在了大厅里，一名莫约三十多岁的蓝裙女子笑盈盈地走了进来，三名穿着喜服、头上盖着红盖头的女子被侍女们扶着，跟在了她的身后。
“她就是梅姨。”王胖子见状，笑着向谭纵介绍，随后凑到他的耳旁暧昧地低声说了一句“据传她是毕大人的姘头，毕二公子毕西就是她生的。”
“噢？”谭纵闻言，有些惊讶地看着王胖子“不会吧？”
“有什么不会的毕大人年轻的时侯也是一位风
才俊，而梅姨当年也是风华绝代，如果不是被红姐
着，恐怕早已经名扬江南。”王胖子左右看了一眼，将谭纵拉到房间里一个僻静的角落，凑到了他的耳旁小声说道。按照王胖子的说法，毕时节和梅姨两人当时就勾搭上了，梅姨当时谁的生意也不做，整
里与毕大人待在一起，如胶似漆。后来，毕时节进京赶考，金榜题名，高中了进士，步入了官场。
或许是为了避嫌，自此以后，毕时节就逐渐与梅姨疏远，连一封书信也没有写过，梅姨也好像忘记了毕时节，依旧当着他飘香院的花魁，笑脸
客。十年前，毕时节调来扬州盐税司任职，他从没有去飘香院看过梅姨，而梅姨也没有去找过他，两人就像是陌生人一样。
“王哥，我怎么没听别人说起过这件事情。”了解了事情的来龙去脉后，谭纵惊讶地看着王胖子，这件事情也真是太八卦了一点儿。