静香摸着头发，温和地答道。
“现在是在听永岛先生训话。”
“才不是说教，”
看见水穗她们惊讶的样子，永岛慌慌张张地说道。
“只是说要多多保重身体而已。由肌肤头发这些细微处，可以看出太太似乎十分疲倦的样子。另外，已经停止慢跑了吧？”
听到慢跑，水穗十分惊讶地看着佳织。
“
，有在慢跑！？”静香今年应该有七十了。
“一直都持续着呦，但因永岛先生说不行，过年后就已经停了。”
“我不是这个意思。为了维持健康，散步应该比慢跑合适吧。有每天散步吗？”
“如果连这都没有，身体早就会生了。”
“这个好，请继续这样保持下去。”
永岛和静香又谈了一下话，水穗环视整个屋内。以前常常来这儿玩，最近则几乎没有了。墙壁上装饰着幸一郎收集的各式各样奇特的骨董。有北欧民族狩猎用的箭
、江户时代的怀表——当转身向背后的墙壁时，水穗吓了一跳，以为一个人站在那。仔细一看才发现是一副巨大的肖像画。画中是盛装的幸一郎，背景怎么看都像是这栋十字屋敷。幸一郎戴着白手套的双手很优雅地
握，低垂身前。“吓了一跳吧？”
似乎看穿水穗心事的静香说道。“最初是应该挂在公司大厅里的，但大家都说说太奇怪了，因此只好移回家里来”
“还记得爷爷的遗言吧？”
佳织也从一旁
话。“遗言中有代要将自己的肖像画挂在公司里当装饰，所以我父亲就去订制，直到半年前左右才送来。”“哦——”
水穗再看了肖像画一眼。雕饰十分华丽的边框，一直伸展到天花板。在公司大厅里摆这样一幅画，确实是很低级的趣味。
“到上个月为此还一直摆在走廊里，但因为花和子他们不喜欢，便移到这来。虽说是遗言不得不遵循，但摆在家里还是会觉得心理
不舒服的，尤其是深夜里，简直就像是要从画中走出来一样。”听到静香的话其他三人都笑了，这时敲门声响起。水穗将门打开，发现外面站着的是帮忙铃枝。
“有个人一定要见主人一面，正在门口等着。”
“欧…宗彦先生他们还没回来吗？”
“是的，我有告诉他，主人还在由墓园回来的途中。”
“哦，那么是想见我吗？到底是怎样的人呢？”
“啊，这个是个”
“人偶师？”
静香不
将头前倾。“你是说制作木偶的人偶师？”“应该没错。”
“人偶师来这里有什么事呢？”
“这个嘛”铃枝歪着头说道。
“说不定，是跟母亲有关系的事。”
佳织说道。“还记得吧，母亲不是对骨董有兴趣吗？或许跟这有关。”
“啊，说得也是。”
静香轻轻额首。“那么，就跟他见一下面吧，铃枝，请将那个人带到接待室去。”
知道了，铃枝说完转身离去。
因对人偶师这种职业十分好奇，水穗和佳织也和
一同前往。永岛说今晚会再过来后回去了，因为是赖子的第四十九天，今晚大家都会过来。水穗一行人来到接待室，看到一个奇特的男子在等着。他穿着黑绿相间的上衣、黑色斜纹长
、烫得直
的白衬衫，领口部份以白色的长丝巾代替领带打了个蝴蝶结，年龄应该在三十上下，消瘦的身形有着外国人特有的深刻轮廓，刚看见时，水穗立刻连想到电影里的
血鬼跑出来了。看到水穗等人进来，男子连忙站起，好像个机器人般低头行礼。
“百忙中打搅真是不好意思。”男子的声音有点像是金属敲击声，却又不到令人讨厌的地步。
“我叫悟净，是个人偶师，有件事无论如何一定要和您谈谈。”
男子边说边递给静香一张名片。
“故障先生好特别的名字啊。”（
文里悟净和故障同音）这么说的水穗，看到名片上印着『人偶师悟净真之介』时，不
脸红了一下。“我是目前当家主人的母亲，这边两位是我的孙女。”
悟净听后朝水穗她们点了点头。
“那么，我们开始吧。”
确定所有人都坐到沙发上后，静香开口说道。
“你说有很重要的事要谈，可是我们对人偶从未接触过，什么都不懂，恐怕没什么能帮上忙的。”
“请放心，完全和人偶的专业知识无关。”
悟净以斩盯截铁的口吻说道。
“只是对于是我接下来要说的事，请不要以为是个恶劣的玩笑，虽然有些地方确实是令人难以置信，但请无论如何一定要让我说完。”
“好像有点恐怖的样子。”
静香笑着说。
“是啊，”
悟净很认真地说。“是相当恐怖没错。”
听到这话，水穗不
摒住呼吸，佳织脊梁直。这时，铃枝在门口处出现，以略微严肃的表情，将红茶送至每个人面前。“最近是不是买了个小丑木偶？”
悟净问道。
“小丑？”
静香举至嘴边的红茶停住了。
“是怎样一个小丑？”
“身体是木头做的，带顶黑色帽子，穿白色衣服。据市内一家骨董店说，不久前被你们这儿的人给买走了。”
“小丑啊”
这么说的静香，突然击了一下掌。“对了，就是两个月前赖子买的东西嘛。”
“那么，就是那时候的？”
佳织皱着眉看着静香的脸。
“没错，就是那时候，摆在走廊木架上当装饰的那个小丑木偶。”
“那时候？”水穗问道。
“唉——”