“我在找一个朋友。她一个星期前离家出走，音讯全无。听说有人在这一带看到过她，所以我一个个酒店地打听。”
竹美将自己和千鹤的合影拿给酒店的前台职员看，又用
真的演技叙述着台词。头发漂亮地三七开的职员没看透她的把戏，眼神认真地盯着照片。“嗯，我们这里没有用这样的客人。”他略带同情地答道：“大多是出差的，这样的年轻姑娘…”
“估计和一个男的在一起，三十多岁的男人。”
“要是成双成对，应该印象更深，可我不记得。”职员歪了歪脑袋。
竹美谢过此人，出了这家位于淀屋桥车站附近的商务酒店。这已是第四家了，依然没找到千鹤住宿过的形迹。
“那人说得不错，成双成对地入住商务酒店很引人注目。如果正被人追踪，应该不会这样做。”
“那就是情人旅馆了。”拓实道。
“要是只住一天倒有可能。可他们俩应该在这儿待了两三天，住情人旅馆恐怕不方便。”
竹美的想法听起来也很有道理。
“‘商务’也不是，‘情人’也不是…到底是怎么回事呢？”
四人沿道堂岛川前行。人行道上设置了不少花坛，真是慢跑的绝佳路线。事实上的确如此。尽管过了晚上十点，他们还不时与跑步的人擦肩而过。
“拓实，下面的事就交给警察吧。”时生说“无论谁见了千鹤被抓走的情形，都会觉得是绑架。这是十足的犯罪。还是把实情告诉警察，依靠他们的专业调查为好。”
“少啰嗦！你给我闭嘴！”
“有必要做到这种程度吗？说到底，她不就是个甩了你、跟别的男人跑了的女人吗？”
拓实停下脚步，一把抓住时生前
。时生毫不示弱，也瞪着他。拓实握紧了拳头。“住手。”竹美不耐烦地说，朝杰西使个眼色。杰西立即分开两人，拓实只得松手。
“BAMBI，你也劝劝他。何必老追在甩了自己的女人后面呢？看着都难受。”时生摸着脖颈说道。
“嗯，确实如此，一点派头都没有，可我还是站在他这边的，因为救出千鹤是第一位的。”
“所以要报警啊。”
“警察靠得住吗？”竹美耸起一边肩膀“报警后，他们得知被绑架的是酒吧小姐，就会袖手旁观。他们会以为是黑道在抓逃跑的小姐。非得大阪湾里浮出了千鹤的尸体，警察才会出动呢。”
拓实听到尸体二字，看了看竹美，可竹美好像并非在夸大其词，她眼神锐利地对他点点头。
“并且，”她继续说道“和警察搅在一起，事情
不好会越来越糟。在没清千鹤究竟有什么麻烦之前，不要公开化，否则她可能会被警察抓起来。”“如果千鹤犯了罪，被警察抓起来，也是她自作自受。你虽是她的朋友，也不应该帮她。”时生说。
“你这种清高的话只配在小学的道德课上说说。”竹美扭过脸，拔腿就走。杰西跟了上去。
“你小子要是不愿陪我们就走远点。”拓实对时生说。
“我不是这个意思。我是说没必要去冒险，反正你和她成不了，和你结婚的是另一个——”
时生还没说完，拓实的手就到了，但不是拳头，只是用手掌轻轻地甩了他一记耳光。但竹美还是听到了东京，扭头道：“不是说过叫你们别胡闹了吗？”
“你知道什么？你以为你是谁？诺查丹玛斯？”
“我…我知道。”
“随你怎么说吧。”拓实转过身，朝竹美他们走去。
时生小跑着追了上来。
“行，我也出一份力，不过你要答应我一件事。今天，我找到了那栋房子，模样和那本漫画上的一模一样，你就出生在那里。”
拓实不由得停下脚步。
“你怎么知道那就是我家？”
“有活着的证人。”
“谁？在哪里？”
“这个…现在不能说，希望你们直接见面。”
“胡说八道！”
“这对你将来有好处。答应我吧，求你了。”
“好了，好了，真啰嗦。等找回千鹤，要去哪儿都依你，不过，今后别再对我做的事说三道四，要是不愿意就别跟着了。”
“OK。我又不是不想帮千鹤，只是不想让你去冒险。”
“自己的女人被人抢了，还顾得上什么危险不危险？”
拓实
口而出，随即意识到“自己的女人”这个说法不太贴切。但时生没说什么，看来他倒是立刻执行了“不再说三道四”的承诺。四人默不作声地走着。不久，路的左侧出现了一橦西洋风格的建筑，招牌上写着“CROWNHOTELOSAKA”（大阪皇冠大酒店）。
竹美率先停下脚步。“哦…”拓实猜到了她的心思，冷哼一声。
“这可是很高档的酒店，跑典当行的千鹤他们怎么会住在这里？”
“不，我认为就在这里。”竹美将脸转向河面，指着对岸“这儿离塘鹅也很近，过了桥就到。”
“就根据这点？”
“还有一个——路易·威登。”
“怎么？”
“塘鹅的发票就是在那个包里发现的，可见包被千鹤用过。劳力士等都是崭新的，为什么要用那个包呢？理由只有一个，为了让人看。千鹤住在必须注重外表的地方。”
“所以是…高档酒店？”
有道理。拓实不得不服。
“估计你不知道，这种高档酒店里有高档餐厅。出入这种场所时，女人不仅要穿正装，首饰啦包啦都有讲究。”
“这我明白，可千鹤他们正在逃亡，住这么有名的酒店不危险吗？”
“这就是盲点，追踪者也不会想到他们住在大阪中心地段的一
酒店。这估计是千鹤的主意，她有时会有这种大胆的想法。”“还没确定他们就住在这里啊。”
四人走近酒店。一辆出租车驶来，停在正门前，下来了一个胖男人，身上的灰西装裁剪得体，接着又下来一个身穿淡粉
套装的胖妇人，让人觉得她平时净吃些山珍海味。衣冠楚楚的门童毕恭毕敬地
上去拿过行李，将他们引入酒店。“门童看都不看我们一眼啊。”拓实说。还有两个门童站在那儿。
“他们知道真正的客人是不会徒步走来的。我们的衣着也有些问题。”
“倒也是。”拓实看着玻璃中映出的衣服，表示同意。
四人穿过两道自动玻璃门，进入酒店。天花板上吊着一盏巨大的吊灯，照耀着锃亮的地板，四周如同白昼。大堂里有一些颇具品位的男女谈笑风生。靠里面的柜台前，那对胖夫妇正在办理入住手续。接待他们的职员动作如机器般非常精确，毫无多余举动，估计也确实很少出错。前台的角落里挂着一面显示汇率的标牌。
“看样子，在商务酒店的办法估计不管用了。”拓实小声说。
“是啊。他们多半会说，不能随便透
客人的信息。这酒店是信用第一嘛。”“怎么办？”
竹美哼了一声，双
紧抿，随后，不知为何抬头看了一眼杰西。杰西很困惑，眨了眨眼睛。“不知道行不行，试试吧。”
“有什么好办法？”
“不敢说好，但值得一试。”
在一
柱子后面，竹美说出了计划，大部分都是用英语，因为计划成功与否关键在于杰西。“明白了吗，杰西？”竹美最后用
语确认。“OK。交给我了。”杰西拍了拍
脯。拓实和时生左右夹着杰西向前台走去。竹美依然躲在柱子后面，根据计划，她不能
面。或许是由于时间已晚，前台已没有客人。他们走近用英文写着“接待处”的牌子，立刻又一个戴眼镜的职员站到对面。他警惕地看着拓实和时生，但可能是他们中间还有一个黑人，他的眼神有些紧张。
“三位刚到达吗？”长着一张黄鼠狼脸的职员问拓实。
“不。他是从美国来的游客，说有一位日本朋友住在这儿，我们就把他带来了。”
“啊…”前台职员抬头看看杰西，又将视线转回到拓实脸上“和那位下榻本店的客人联系一下，就可以了吧。”
“是啊，可他把名字忘了。”
“不知道姓名？”
“是的。”料想千鹤他们也是用假名字登记的。“但有照片。Hi，Picture，Please。”就说了这么一丁点儿英文，拓实腋下就冒汗了。他的英语是上了高中后才学的。
杰西拿出那张照片，指着千鹤说了句什么，估计是说就是她。竹美就是为了这个才躲起来的——如果与千鹤一起拍照的姑娘站在身边，就不能说不知道她的姓名了。
职员拿过照片，但只看了一眼就放下了。
“对不起，光看照片有些难度，客人太多了。”
这个答复在意料之中，拓实说起商量好的台词。
“那你和他说一下吧，我们的英语不太行。”
“啊，好。”
职员开始对杰西说起来，毕竟是一
酒店的，英语很
，拓实一点儿也没听懂。杰西也说了什么，语气较为
暴。职员有些慌了。“他说什么？”拓实问道。
“啊，他说好不容易从美国来到这里，打算就这样打发他回去吗…”
“你说要将他打发回去？”
“没有，没有，我尽量说得很礼貌。”
杰西又开始叫嚷，还不停地挥舞着
壮的胳膊。职员则路出竭力分辩的神情应付。“他又说什么？”拓实问道。
“说是不是因为他是黑人，才故意不告诉他。我没说过这种话呀。”
“能帮他找找照片上的姑娘吗？”时生说道。
“光凭照片是在难找啊…年轻女客太多了。她独自入住，还是与男士一起？”
“大概是和男人一起。”时生答道“一个三十来岁的男人。”
“那就更不知道了。这种情况一般都是男士来办入住手续的，我们很少与女客见面。”
“那你跟他说啊。”拓实用大拇指指了指杰西。
职员比画着说了起来。可杰西非但不认可，反而大声怒吼，大堂和休息区的客人开始朝这边张望。
“糟了！怎么跟他说才好呢？”职员一脸狼狈。
“你到底跟他说了些什么？”拓实问道。
“就是刚才跟您说的那些啊，要是女客与男士一起，是不会与我们打照面的…”
“可他相当生气啊，好像比刚才更生气了。”
“啊…不知道怎么冒犯了他。”
杰西还在叫喊，两条胳膊挥得更起劲了。差不多了吧，拓实在一旁看准时机，咬紧牙关，走近一步。按计划，应该是杰西的胳膊肘碰到他的脸颊，他趁势倒地引起人们注意，可不知是拓实时机掌握得不好，还是杰西得意忘形，杰西黝黑硕大的拳头结结实实地袭向拓实面部，他顿时失去了知觉。醒来时，他发现自己仰面朝天躺在地板上。有些人在拍的脸，是时生。四周已经围了一堆人，黄鼠狼脸职员战战兢兢，双腿发抖。
神色慌张的门童跑过来抬人。杰西还在大声叫嚷着什么，一个酒店管理人员跑来跟他打招呼，他才渐渐平息下来，跟在拓实后面。
三人被领进前台后面的办公室，接待他们的正是与杰西搭话的花白头发的管理人员，似乎相当资深。
“伤势怎么样？”他问拓实。
“没事，不用担心。”拓实用
巾捂着右眼答道。“都是我们说明不当，得罪了外国客人。你们在找一位小姐？”
“就是这个姑娘，”时生拿出照片“但这是两三年前的照片了？”
“哦，此外还有什么特征？或者是与她一起的男士的？”
“那男人三十多岁，身材瘦小。”拓实说出在百龙听到的情况。
花白头发歪了歪脑袋。“仅凭这些…”
“还有，他们不光今天住这里，昨天，估计前天也是。”
“连住了三个晚上？那样范围就小了。”
“也可能更久。”
“哦，请稍等。”
几分钟后，那人回来了，手里拿着一张纸。
“一行两人、连续住了三个晚上的客人只有两组。”
“能看一下吗？”
拓实伸出手，那人却将纸收了回去。
“对不起，这涉及客人的私人信息。”
“听他说，”时生看了一眼杰西，说道“是从东京过来的。”
“哦，”那人看了一眼那张纸“这两对登记的住址都是东京。”
怎么会这么巧！拓实真想咂嘴。
“有一对是夫妇，估计不是你们要找的，男人已经六十五岁了。”
“另一位男客的年龄是多少？”时生探身问道。
花白头发犹豫了一会儿，道：“三十三岁。”
拓实与时生对视一眼。年纪对得上。
“女客的名字没写吗？”时生问道。
“嗯。只写了男客姓宫本。”
“宫本？”拓实站起身，一把从花白头发手中将纸抢过。
“不可以！”花白头发低呼一声。
那是张住宿单的复印件。姓名栏中写着宫本鹤男，笔迹有些眼
，无疑出自千鹤之手，是她办的入住手续。拓实记下房间号码，向时生使个眼色，将纸递还。
“对不起，看来不在贵店。”
“是吗？”花白头发明显松了口气“这位先生认可了吗？”他看着杰西。
“我们来让他认可，麻烦你们了。”拓实拍了两下杰西的肩膀，站了起来。时生依样而为，杰西也慢
地站起身。“谢谢你。”杰西用带着大阪口音的
语说道。三人将目瞪口呆地花白头发撇在办公室里，扬长而去。