开球的力道强劲，十五颗球向四面八方滚动。其中一颗骨碌碌地滚入角袋中。哲朗无法确认那是几号球，而对战的男选手的脸色霎时沉了下来，哲朗都看在眼底。
田仓昌子观察球的位置一会儿之后，弯下稍微有点赘
的
，架起装球杆。哲朗知道她在瞄准哪一颗球，但却不太清楚她要如何瞄准。田仓昌子将撞球杆轻轻一推，被击中的母球撞上一号球，然后一号球在撞球桌上划出一道曲线，滚入哲朗意想不到的球袋。完美的球技不
令人想要拍手叫好，但是田仓昌子却一副打进是理所当然的模样，开始思考下一球该怎么打。哲朗听说要举办淘汰赛，于是来到了大宫的撞球场。参赛选手共四十二名，其中有一半是业余选手。
虽然说是淘汰赛，其实更像是友谊赛，优胜者奖金少得可怜。如果是在欧洲，总奖金高达数千万元的大赛并不稀奇，甚至还会出现一年获得超过一亿元奖金的选手，但在日本，就算是职业选手，要光靠淘汰赛维生根本不可能。毕竟冠军奖金顶多两百万元，而且那种大赛一年不过几场。照现况来看，必须赢得所有比赛，或打出接近全胜的优异成绩，才能勉强获得相当于上班族的收入。况且，奖金本身还是来自参赛选手的报名费。
来这里之前，哲朗和编辑决定要以女子选手为探访重心。这场比赛的参赛者不分男女，他想要看看女子选手的实力究竟能够发挥到何种程度。
那场比赛最后由田仓昌子获胜，但是她接下来的三场比赛都输给了对手，导致无法晋级下一回合的比赛。即使如此，她还是与男子选手一同跻身前八强。就过去的记录而言，这可说是女子选手大显神威的一役。
“哎呀，本来能赢的，可惜今天的状况不好。”田仓昌子在会场角落收拾运动用品时说道。她的语调显得
不在乎，哲朗却感觉得到她打从心底感到不甘心。“对手是男选手，会不会有施展不开的问题呢？”哲朗试探
地问道。“我是不会。是对方施展不开吧？要是被人说‘败在女人手下’，应该很糗吧。”她坐在铁椅上笑道。她和比赛时判若两人，现在就像一般的中年妇女。根据她的自传，田仓昌子是日本职业撞球协会的五期生。虽然不知道她是哪一年出生的，哲朗认为她应该超过五十岁了。
“那，田仓小姐认为和男选手比赛反而更得心应手喽？”
“应该说求胜心会特别旺盛。怎么可以输给男人？！我打撞球，就是为了赢过男人。”
“是吗？”
“我从前在银行工作，只因为我是女人，就吃了不少闷亏。我们年轻的时候，就算大喊‘
扰’或‘男女差别待遇、，也不会有人理你。在工作上明显比我无能的蠢男人一个接一个地出人头地。不但如此，最后就连进公司时由我带的小男生都升迁得比我快。我终于忍不住发飙向上头抱怨，结果上头居然说：‘混账东西！不管什么事情，男人只要肯认真干，一定赢女人！’我不肯服输地全心投入撞球就是在那个时候。我心想，无论如何都要赢过男人。唉，当时很少女人热衷撞球。因为汤姆克鲁斯的电影而引发的撞球热
，是在那很久之后的事。”田仓昌子翘起一双
短的腿，开始抽烟。“那结果愉快吗？可以像这样光明正大地和男人一较高下。”
她回答：“还好啦。”然后侧着头。“我从来不觉得男女是站在平等的立足点上。”
“这话怎么说？”
“简单来说，你们之所以会想要报导没什么人气的撞球比赛，也是看准了女人搞不好能赢。对吧？这么一来，就有新闻价值了。”
哲朗无法否认，他和女编辑面面相觑。
“一名选手被认为赢了有新闻价值，就代表她还不成气候。这叫我们怎么能不愤恨。就像北湖（*全名北湖
，本名小畑，第五十五代横纲，三段目<相扑力士位阶，由上而下依序为横纲、大关、关协、小结、前头、幕下、三段目、序二段、序口>时期曾经每次比赛都败北，从与双叶山定次、大鹏幸喜、千代富士贡并称昭和四大横纲。）一样。”“不过，我认为田仓小姐如果得到冠军的话，就能证明女人的实力了。”女编辑说道。她的年龄大概只有田仓昌子的一半左右吧。
“我想到时能证明的只有女人赢了能够引发一点小
动吧。要证明女人和男人一样能干，还得等上相当长的一段时间。而女人赢男人也不足为奇，男人输女人也不足为
，则要等到更久以后吧。即使是在撞球这么小的圈子里也是如此。”“男人必须改变。”
听到女编辑这么说，一名资深女撞球选手转过头来。
“女人也是啊。不能因为对手是男人，心情就受到影响。就这点而言，我也还有待加强。”说完，她叹了一口气。“一旦提起男女的问题，事情就会变得复杂。我想要快点摆
这个烦人的问题。当然，这仅止于撞球的部分。”说到最后，她大笑起来。离开撞球场后，哲朗和女编辑到咖啡店讨论了一个小时左右，然后各自离开。报导的内容是女装球选手奋力地与男撞球选手正面
锋。田仓昌子如果看到的话，大概会对这种报导有意见吧。回到家附近时，哲朗到常去的套餐点点了炸牡蛎套餐和啤酒。这几个月都没吃到理沙子亲手做的菜。他心想，说不定接下来也吃不到了。
他在想，自己和理沙子接下来会怎么样呢？一直持续到现在这样的生活吗？他试着思考十年后的事。如果顺利的话，说不定自己能够建立身为记者的社会地位，或许也会将触角延伸至小说。而理沙子应该会继续当摄影师吧，毕竟她的专业领域只有摄影一项。
然而，哲朗却无法鲜明地想象出两个人一起生活的画面。他能够想象出两人同住在一个屋檐下的身影，但那看起来却虚幻无比，就像是一间模型屋里只放了两个玩偶。
哲朗吃晚饭回到家。走廊上一片漆黑，光线从客厅
泻出来，听不见谈话声。他在打开门之前，先窥探里面的情形。乍看之下好像没有人，但是并非如此。美月匍匐在地上，再仔细一看，原来她在做伏地
身。她的手肘大幅弯曲，
部几乎着地。她像是在确认肌紧绷似地缓缓伸展手臂。由于她穿T恤，所以上臂青筋暴
看得一清二楚。她反复做了两、三下之后，哲朗打开门。美月似乎早已察觉到他回来了，毫无吃惊的样子，以相同的速度持续做伏地
身。哲朗听见了微微的
息声。哲朗
下大衣，到厨房喝了一杯水，然后坐在客厅的沙发上盯着美月的动作。从他开始看到现在，美月已经做了十几下。不久，她的节奏开始紊乱，脸上出痛苦的神情，最后终于体力不支瘫在地上。“你做了几下？”哲朗问道。
“三十六下，状况好的时候可以做五十下。”
美月仰躺在地上，调整呼吸。她的
部重重地上下起伏。哲朗将视线从她的部别开。“能做三十六下就很好了。像我，能做二十下就是奇迹了。”
“我们的体重不一样啊。”
美月
起身体，顺势稍微弯曲膝盖，开始做仰卧起坐。因为没人帮她
住脚，做起来不大顺利。“我帮你
住脚吧。”“嗯，那最好不过了。”
哲朗
掉外套，蹲在她的脚边，住她穿牛仔
的膝盖一带。美月将双手绕道后脑，重新展开运动。每次起身，她的脸就会贴近到哲朗眼前。而大幅弯曲身体时，则可以从T恤敞开的领子稍微瞥见她的
部。惊人的是，他的速度到五十下时完全没变。五十下之后，她开始
出有点吃不消的表情。她皱起眉头，将嘴
抿成一条线，拼命想要起身体。看到她的表情，哲朗的心跳莫名加速。结果她做到六十三下时起不来了。
“不行了，我的体力果然变差了。”美月抚摸自己的腹肌之后，确认上臂的
细。“连手臂都变得这么细。”“我倒是觉得没什么变。”
“你不用安慰我，我的身体自己最了解。”她用双手搔头。“我的身体会这样慢慢变回女人吧。”
哲朗垂下头，呼出一口气。他知道美月为什么要开始做伏地
身和仰卧起坐了。她拼命地想要守住
渐失去的什么。“QB也做做看嘛。”
“我免了。”
“为什么？不稍微运动一下的话，身体会生锈的。”
“快嘛快嘛。”美月推推哲朗的身体。哲朗一仰躺下来，美月就跨坐在他的大腿上。
不得已之下，他只好开始做仰卧起坐。他的身体确实生锈了。连续做二十下左右时，腹部渐渐无法施力。
“怎么了？加油！”
“我已经不行了，饶了我吧。”
“你在说什么丧气话？才做几下而已。”美月将身体往前移，覆盖住哲朗的上半身。她的肌肤触感透过牛仔
，传到哲朗身上。当他发现自己
起，美月的脸色也变了。因为哲朗的*正好抵在她的双腿间。她出困惑的眼神，说不出话来。哲朗也不知道该说什么才好，注视着天花板。她后退离开了哲朗，将
下的风衣套在T恤上。哲朗也慢
地起身，伸手拿外套。“嗯…理沙子呢？”
“她接到一通电话后出去了，好像是预定要刊在杂志上的照片出了问题。”
“这样啊。”哲朗心想，幸好没有被理沙子看到这诡异的一幕。
他一走进工作室，发现电话答录机的灯在闪烁。哲朗换上家居服后，按下了开关。有三通未接来电，两通是来自*社，另外一通是来自泰明工业田径队医生中原。录音内容是：我明天要去看第一高中田径队，想不到一起去？如果要一起去的话，希望你明天中午前回电。
哲朗心想，怎么办呢？目前手上没有急件，倒不是不能去第一高中，但是现在脑中想的全是美月。
耳边传来敲门声。哲朗应道：“请进。”
美月打开门，不好意思地探进头来。大大的眼珠子骨碌碌地转动，瞥了室内一眼。
哲朗问道：“什么事？”
“抱歉。我没什么事，只是想看看QB的工作室。”
“噢，”哲朗点头。“你尽管看。”
“好窄喔。”
“因为这里原本是储藏室。”
“理沙子说过，她说她不记得有把这个房间让给你。”
“她那么说吗？”哲朗皱起眉头。“她说的没错。”
美月的目光停在墙边的一点上，那里用夹子夹着一张理沙子替美月拍的照片。其余的照片理沙子全拿走了，只有这一张掉在地上，于是哲朗将它用夹子夹好。
哲朗在想美月问起照片时该用什么借口，但是她却一语不发地将目光从照片别开。
“我完全不知道那种时候的感觉。”她喃喃说道。
“哪种时候？”
“刚才那个啊。”美月指着哲朗的下半身。“那里站起来时的感觉。”
“噢。”哲朗翘起二郎腿。“你当然不懂。”
“那是一种什么样的感觉？”
“很难用口头形容。”哲朗抱起胳臂。“刚才你不是在做伏地
身吗？大概像是做完之后，上臂绷紧的感觉吧。”“嗯。与其说是绷紧，应该像是肿
的感觉吧？”美月用左手按摩右手上臂。“和那种有点类似。”
“像这样？”她弯曲手肘，在上臂挤出一团肌
。“有点像。我想就血
集中这一点而言，应该是一样的。”“只是血
换我集中在那里。然后，绷紧吗？”“算是吧。”
美月
出在思考的表情，一会儿之后吃吃笑着摇头。“不行。就算我再怎么想象，没有那种东西，想也是白想。”“大概吧。”哲朗也笑了。
美月叹了一口气，伸手拿起夹子夹住的那张照片。“我经常会想，如果有
就好了。”“你果然想过啊。”
“你觉得我什么时候会想要有
呢？”“不晓得。”哲朗侧着头说。
“上公厕的时候最想要。”美月说道。
“是哦…”“我不是在开玩笑，真的是这样。如果没有
，就不能站着小便了，对吧？所以我每次进去男厕，就算只是为了小便，也得进去单间的。这很不方便耶。我好想像一般男人一样冲进厕所，快速解决，然后手随便洗一洗就出来。”“你想要动手术吗？”
“当然有啊。如果日本也承认变
人的话，我会更实际地考虑。可是，心情摇摆不定也是事实。”“你还会犹豫吗？”
“或者该说是我还不了解自己。我不知道自己想变成什么，想要怎么生活…”说到这里，美月苦笑道：“好蠢哦。”
“这个世上有人是为了不具有男人或女人的身体所苦。”
美月不懂她的话中的涵义，侧着头一脸不解。他告诉她末永睦美的事。听完后她的眼神闪了一下。
“QB，我有事情拜托你。”她说“希望你让我见见她。”
凌晨两点多，理沙子回来了。因为编辑的失误，给她添了一个大麻烦，她的心情极度恶劣。哲朗告诉她要带美月去第一高中采访，要惹得她怒火中烧。
“这么重要的时刻，你干嘛让她采取那么引人注目的行动？”
“我会十分小心的。”
“我问你，‘十分’是什么意思？你凭什么说‘十分’？”
“理沙子不是也想让
浦当你的助手吗？”“被人看到的频率不一样吧？”
“等一下，是我自己想去见那个
人选手的。”听到美月这么一说，理沙子
出被人碰到痛处的表情。“警方说不定已经画出‘猫眼’酒保的肖像图了，说不定每个警察都有一张。”
“我们会小心的。”
理沙子吁了一口气。她四处张望，或许是想找烟。
“你们两个今天还真是一个鼻孔出气啊。”
“你在说什么？”哲朗瞪她。
“如果你说什么都要去的话，我可以开个条件吗？”
“我知道。你要叫我打扮成女人再去，对吧？”美月应道。
“我要你穿裙子。除此之外，”理沙子指着美月的脸。“我还要你化妆。上粉底、画口红，还要修眉毛。这样可以吗？”
美月霎时
出困惑的表情，旋即点头。“听你的就是了。”或许是没料到她会爽快地答应，理沙子
出受伤的表情，突然站起身来丢下一句：“那，随你便。”就离开了客厅。哲朗和美月面面相觑。
“她大概气你任她百般劝说也不肯穿女装，现在居然为了陪我采访爽快地答应了吧。”
“大概吧。”美月淡淡一笑。“QB，你肯听一下我的要求吗？”
“说来听听。”
“你今天晚上能不能睡在这间房间？我有话想和理沙子说。”
“噢…，好。”美月出去之后，哲朗喝下一罐啤酒，然后走进美月这阵子睡的和室。棉被已经铺好了，她平常当作睡衣穿的T恤随意地丢在一旁。他只穿内
钻进了被窝。棉被上有他不曾闻过的味道。他想起了刚才的仰卧起坐，当美月的脸靠近时，也发散出相同的味道。
2
设定好的行动电话闹铃代替闹钟，叫哲朗起
。哲朗不太清楚自己昨晚到底有没有睡着，脑袋昏昏沉沉的，隐约记得做了一个莫名其妙的梦。他穿过客厅，来到走廊上。寝室里没有一点声响。哲朗一进入工作室，马上打电话到中原家，说道：“我今天希望能和你一起去。”中原愉快地应道：“真高兴听到你这么说。”
离开工作室，哲朗稍微犹豫了一下，敲了敲寝室的门。理沙子应道：“请进。”
哲朗打开房门，望向双人
，她吓了一跳。身穿T恤的美月坐在上，理沙子就紧靠在她身旁。理沙子躺在上，右手轻轻地放在美月的大腿一带。棉被遮住了两人的下半身。哲朗脑中霎时闪过的感想是她们简直像是一对情侣。房里因为遮光窗帘而显得阴暗，使得美月脸上的阴影更加深邃，让她看起来宛如一名美少年。
“什么事？”理沙子的声音有些慵懒。
“噢…呃，我和昨天提到的中原医生联络上了。我们中午要出门，美月，你在那之前准备好。”
“好。”哲朗说完关上了门。他发现自己心中出现了疙瘩，尽管不清楚那是怎样的情绪。
哲朗在附近的咖啡店吃早餐后回家。理沙子她们似乎用过早餐了。餐桌上放着两组餐具。
哲朗换好衣服坐在客厅的沙发等待时，理沙子开门走了进来。
“美月准备好了。”
她话还没说完，美月就从身后出现了。哲朗看到她，不
直背脊。和昨天判若两人的美月就站在眼前。她脸上的妆并不浓，少年般的五官变成女人端庄细致的容貌。耳环很适合她的短发，头发带点挑染，深褐色的套装底下是灰色的衬衫。
“如何？”理沙子一脸像在展示喜爱的人偶似的。
“真惊人，”哲朗老实说“简直不像
浦。”“好久不曾打扮成这样了，肩膀好酸。”美月嘴角扭曲。“好想现在就
掉这身衣服。”“外出时你给我忍耐。”理沙子用母亲般的口吻说“不过，真的很适合你。我觉得这样比较好。”
“我只有外出时才穿这样。”美月
自己的双腿。“穿丝袜会这么
吗？”“你说话的声音能不能温柔一点？”
“真是拿你没办法，你就说你感冒了吧。”
“那就不能接近重要的选手了。你就说你卡拉OK唱太多好了。”
“可是我又不唱卡拉OK。”
“如果有人问你拿手好歌，你就说森近一（*森进一本名森内一宽，演歌歌手，是日本艺能界的泰斗之一。）的歌好了。”
理沙子也替美月准备了大衣和提包。美月和哲朗准时十二点出门，理沙子一脸担心地目送他们俩。
美月一走起路来，马上就开始发牢
，说穿高跟鞋很难走路。“你不可能没穿过吧？”
“我很少穿这种东西，遇上突发事件时又跑不动。再说，我也很讨厌穿裙子。”
“讨不讨厌无所谓，别让人听见你这种说话方式。”
“我知道啦，到时候我会好好掩饰过去。好歹我也当了三十多年的女人。”
“是啊。”哲朗耸了耸肩。
“我这种人啊，竟然也在电车上遇过
狼。”两人并肩坐在地下铁的座位上后，美月说道：“对方是普通的中年男子，大概四十岁左右吧。西装笔，戴着斯文的眼镜。”“你被他摸了哪里？”
“
股啊。他连我都摸，想必对女高中生的股相当感兴趣吧。我狠狠地瞪了他一眼，他就偷偷摸摸地逃掉了。”“他找错了下手的对象。”
“不过啊，我那天回家的时候，突然觉得心有不甘。我不甘心得要命，竟然号啕大哭起来。我母亲以为我发生了什么事，吓得坐立不安。”
“大受打击吗？”
“如果是一般女人的话，应该会那样没错，但我是因为对方是名陌生男子，受到那种对待让我很屈辱。我无法忍受有人对我产生*这件事情本身，也不能原谅会引发男人*的自己，所以从隔天起，我开始穿
子上学。虽然当时学校规定要穿制服，但是我不想穿裙子。”“然后呢？”
“很遗憾，被我母亲阻止了，我只好放弃抵抗。但相对地，我从工具箱中拿出钳子。”
“钳子？”
“如果出现
狼的话，我想用那个狠狠夹断他的手。我是认真的！实际上，每次搭电车，我都一直用左手拿着钳子，藏在右手后面。”“那，
狼有出现吗？”“就那么一次。要等
狼，狼反而不出现了。”美月笑了。她的笑容映在对面的玻璃窗上，不管怎么看都像女人。“
浦。”“嗯？”
“你的脚太开了。”
“哎呀。”她赶紧将
你裙下的双腿并拢。碰头的地点是位于东武东上线的川越车站旁的一家咖啡店。中原身穿
衣搭双排扣西装，一身随兴的打扮在等哲朗。“你的助手是这么漂亮的小姐，真是令人羡慕。”他一看到美月立刻说道。听起来不像是客套。
美月主动向他打招呼。中原对于她太过沙哑的声音
出略感意外的表情，但是对于这点什么也没说。“我有一个朋友在高中田径队任职，我跟他提起了末永睦美的事，结果他知道她。”中原在前往第一高中的计程车上说道。“听说她在一些田径队中很有名。他告诉我，田径总会并没有
止她参加正式比赛，可是那只是表面上如此。”“私底下有很多内幕？”
“嗯。”中原点头。“田径总会好像透过第一高中的人，告诉她总会方面希望她尽可能不要参赛，就算她参赛了，不一定会承认她的成绩，留下正式记录。”
“你的意思是，总会不承认她是女子选手吗？”
“日本田径总会对于
人的处理方式，还没有提出正式的公告，校方也只好以总会的意见为准。毕竟末永如果在高中大赛中创下日本新纪录的话，肯定会引起大动。”“我倒觉得应该
那么强的选手参赛。”“问题是，这不光只是末永个人的问题。她会成为今后
人选手参赛时的前例。不想处理烫手山芋才是总会的心声吧？再说，还有来自外部的压力。”“这话怎么说？”
“像是其他有希望得名的女子选手就读或就业的学校、企业等。他们一定会抗议，让那种特异体质的人和一般选手竞争难道不有失公允吗？”
哲朗心想，的确可能会发生那种事。看来体育界不如一般人所想的那么单纯。
第一高中位于入间川旁，四周都是田地。说到像样的建筑物，顶多就是前方两、三百公尺处有一个工业区。
中原在高中的柜台办完手续，哲朗和美月跟在他身后前往*场。
英式橄榄球社员在*场中央练习传球，身穿运动服的选手们正在*场周围的跑道上跑步。以极速狂奔的应该是短跑组吧，而跑在他们外侧的则是中长跑组。
“啊！”哲朗的目光停在一名选手身上。“是那名选手吗？”
“是的。”中原立即答道。
那名选手的确是女王。因为她身上穿的运动服颜色和其他女生同样都是淡蓝色，而男子选手则是深蓝色。然而，如果没有那种记号的话，哲朗怀疑自己是否能够辨识出她是女生。她的身高并不怎么高，但隔音白色短袖T恤也能发现，她身上
是结实的肌，那不是女生能练出来的强健体魄。“那不是女生的跑法吧。”哲朗对美月说。
“帅呆了。”她小声地说。
中原替哲朗他们介绍田径队顾问——一个名叫荒卷的老师。他的年纪约莫四十岁上下，身材矮小，体形肥胖，从前好像是田径选手。
“因为好玩而来采访会造成我们的困扰。”荒卷垂下双眉说道。
“不，我们绝对不是因为好玩。”
哲朗强调这只是单纯的采访。荒卷似乎不太满意他的解释，但最后还是勉为其难地点头答应了。
“她们现在进行测试，结束之后会稍微休息一下。她们休息的时候，你们可以找她聊聊。”
“现在测的是什么成绩呢？”
“五千公尺。”
“她最快的成绩是？”
“哎呀，这…”荒卷支支吾吾。“我手边没有资料，不太清楚。”
顾问怎么可能不清楚，但是哲朗没有死
烂打地追问。荒卷大概是不愿说出打破日本记录的数字而引发动吧。末永睦美的速度此时突然加快，开始了最后冲刺。她跑步的方式令人联想到短跑选手。她陆续地超越慢她一圈的选手，毫不减速地抵达终点，然后开始擦汗。跑完后，她穿起风衣，迈开脚步。
哲朗缓缓地靠近她。“你好。”
睦美错愕地将脸转向他。她的轮廓很深，嘴
有点厚，因为晒得很黑，五官看起来像黑人。她留着一头短发，如果只看脸的话，应该不至于被错认成男生。她的左耳戴着耳环。“我想要跟你聊聊，我已经和荒卷老师打过招呼了。”
她没有应声，只是呼出一口气，没有要停下脚步的意思。她的速度好像变得更快了。哲朗得费力才能跟上她。
“我们不是杂志社记者，也不会登出你的名字。总而言之，呃，我们正针对男女
别差异做各种采访。”睦美皱起眉头，微微侧着头，像在表示她听不太懂哲朗在说什么。
“请你务必和我们聊聊。”哲朗有耐
地说。她突然停了下来，依旧低着头，只将身体转向他。
“请你们饶了我吧。”
“不，我们绝对不是因为好玩。我们认为这是一个值得深思的问题，才想听听你的意见。田径总会应该让你吃了不少苦头吧？”
“我并没有任何不
。”“可是…”
睦美不等他说下去，迅速转身，再度大步前进。哲朗感觉追上前去。
“我们真的没有任何企图，纯粹只是想听听你的意见而已。”
然而，她似乎无意回应，直接前往田径队的休息室打开门，哲朗一把抵住门。
“请你放手！”她不耐烦地说道。
“一下就好。”
“你很烦耶。”
“拜托啦。”
“QB，”背后传来一个声音，美月正要走过来。“强迫人家不好哟。”接着，她朝睦美笑道：“抱歉，他这么蛮横。”
睦美的表情产生了明显的变化，她像是看到了出乎意外的事物，眼睛直眨。
“你怎么了吗？”哲朗问道。
“她是你的同事？”
“她是我的助手。”
“这样啊。”睦美开始沉思什么。
3
餐厅里并排着崭新的餐桌。贴在墙上的菜单上，甚至连意大利面套餐都有。哲朗心想，这和自己读高中时的菜
简直是天差地远。餐厅里不见其他学生的踪影。末永睦美说如果只谈十分钟的话，聊聊倒是无妨。哲朗和美月找了最内侧的餐桌，和她相视而坐。哲朗想到她突然改变态度的理由，但决定按下不提。
“我们看到你跑步时的身影，真是不得了。成绩应该不错吧？”
哲朗一说，睦美看着桌面，小声地说道：“今天只是普通…”她似乎想说，平常能够跑得更快。
“你喜欢跑步吗？”
但是睦美没有回答，她只是微微偏着头。
也难怪她会采取警戒的态度。如果对方是陌生人，就算是一般高中生也不会敞开心扉吧。
“你曾想过要参加正式比赛吗？”
“QB，”美月打断哲朗的话。“那种事情不重要吧？”
“是不重要，可是…”
然而，美月却无视他的反应，看着睦美。“我觉得睦美这个名字真好听，你自己觉得如何呢？喜欢吗？”美月刻意注意自己的用词，像女
般温柔地问睦美说。睦美稍微想了一下之后，答道：“蛮喜欢的。”
美月点头。“你现在有去医院吗？”
“大约一个月一次。”
“那是单纯的检查？还是身体已经出现障碍了？”
“只是检查。”
“这样啊，那就好。”美月打从心底感到放心地呼出一口气。“上学有趣吗？”
睦美没有立即回答，她的脸上浮现犹豫的神色。
“不太有趣吗？”
“有趣是有趣，但遇到的不全是好人。”
“噢…，或许吧。”美月
了嘴。“我听说你没有隐瞒别人自己身体的事，那是你自己的意思吗？”“是的。”这次她马上回答。
“这样啊，你真勇敢。”
“勇敢吗…？”
“我是这么认为，不是吗？”
“我不知道。”
睦美侧着头，以手托腮。就算她是运动选手，上臂纠结的肌
也不是这个年纪的女孩子会有的。“我总觉得瞒着别人很累。而且不管再怎么隐瞒，总有一天会穿帮。”
哲朗察觉到，她有这样的身体，应该会引起不少人侧目吧。不光是强壮的肌
，连手臂发达的汗都令人察觉出她与众不同。“我这么问可能会让你不舒服。不过，你小时候觉得自己是一般女孩子吧？”
“嗯，是啊。”
“现在呢？想法有改变吗？”
睦美将原本托腮的手握拳，按在太阳
上。“我不太去想那种事情，想也没用。”
“不过，为了减少麻烦，你平常是以女生的身份在过日子吧？”
“那算是顺其自然的感觉吧。如果我的言行举止不统一成其中一种
别的话，四周的人好像也不知道该怎么对待我。”鲁的口吻中，带有对四周的人抱持的冷淡想法。美月
直背脊，做了一个深呼吸，再度盯着睦美。“你曾想过要动手术吗？”听到这个问题，睦美总算抬起头来。这个问题似乎刺
到了她内心的什么。“你的意思是，舍弃其中一种
别吗？”“嗯。”睦美抱起胳臂，仰望天花板。哲朗确认她没有喉结。舍弃其中一种
别——她说的没错。“从前经常有人跟我说，置之不理的话可能会得癌症。可是我从来没想过要动手术。”
“因为在成人之前，致癌的机率非常低吧。”哲朗补上一句。他针对真
人做了一点功课。“太早摘除其中一种腺的话，反而会使荷尔蒙分泌不正常，很可能引发自律神经失调或骨质疏松症。”他的说明似乎是多余的，睦美一脸不耐烦地摇头。
“会不会致癌根本不重要，我觉得就算这样死掉也无所谓。”
“你不应该这么说，不然你父母不是很可怜吗？”
美月一说，睦美一脸想要反驳的表情，但是最后还是闭口看着远方，然后再度开口：“就算有人要我决定当男人或当女人，舍弃其中一种
腺，我也办不到。”“你的意思是，你在犹豫吗？”
“倒不是犹豫，而是觉得如果我那么做的话，就不是现在的我了。你们大概会觉得我这么说是在逞强，”睦美先做了个开场白，然后接着说“我觉得我没有必要配合其他人。我也是人，想到未来的事，脑袋里也经常会一片空白。”
哲朗和美月默默地盯着低下头的睦美。
“你有人可以商量吗？也有具有相同烦恼的人组成的团体，不是吗？”
“我之前经常去。那里不只聚集了
人，我还听过同恋者和别认同障碍的人诉说自己的遭遇。可是，我总觉得有哪里不对劲。”“你觉得哪里不对劲？”
“结果大家都是擅自决定男人应该怎样、女人应该怎样，然后为自己和世俗观念之间的落差所苦。没有人有具体的答案，说明男人是什么、女人是什么。”
“你有吗？”
“原则上，我有。”
“我想听听看。”
“对我而言，男人和女人是除了我之外的人。”睦美说“大家都被分成男人或女人。但是仅止于此，区分
别根本没有意义。”接着，睦美向美月轻轻点头。“对不起，自以为是地讲了一堆。”“你不用放在心上。”
听到她们的对话，哲朗确定了一件事。睦美第一眼看到美月时，就看穿了她的真面目。
“我问你，”睦美从正面看美月。“你要…看我那里吗？”
“咦？”“我内
里面的东西。”美月瞠目结舌，哲朗也吃了一惊。
“为什么？”美月问道。
“嗯…我只是觉得让你看也无妨。”睦美别开视线。哲朗觉得她似乎感到失望。接着，她开口说：“我父母知道我的事。”
“知道什么？”哲朗问道。
“我有一副特别的身体。好像是我出生时，医生告诉他们的。医生还说，最好带我去专门的医院检查。可是我父母却没有那么做。他们好像决定不告诉别人，把我当作女孩子抚养。”
哲朗心想，这是有可能的。“可是就算他们这么做，你迟早还是会知道，不是吗？事实上，你已经知道了。”他试探
地说道。“是啊。就算我问起这件事，我父母也不肯正面回答我。他们大概是答不出来吧。我想他们应该也不知道该如何是好。他们一定打算就这么不知道下去，延后面对现实的时间。”
睦美脸上
出淡淡的笑容。她心里八成是在责怪父母。她失去了许多事物，今天才能如此侃侃而谈吧。“我可以问你一件事吗？”哲朗说道。
睦美眨了眨眼，仿佛在说：请问。
“你现在有喜欢的人吗？”哲朗感觉到睦美停止呼吸，他也知道这是一个残酷的问题。
“有。”
“对方是…”
“对方是男生。”睦美立刻回答。她似乎理解了哲朗问题的用意。
“这样啊，那就好。”
“为什么好？”
“因为…喜欢人是一件好事。”
听到哲朗这么一说，睦美盯着他看了好一会儿，然后将视线移到美月身上。
“我没办法生小孩。我自己没办法生，也没办法让女人生。我想，我大概也没办法和别人发生
关系。所以，喜欢上一个人让我觉得非常恐怖又痛苦。虽然大家会说：不可以害怕那种事，但是事情并不像说的那么简单。每次喜欢上一个人，我就会痛不
生。”哲朗发现自己说了不该说的话而感到无地自容，但却想不出收场的话。
睦美将脸转回哲朗身上，说：“你不用放在心上。令我想死的事情很多，但是我只有一次真的动了轻生的念头。当时，我连菜刀都磨不好而没死成。”
这句话说得没有高低起伏，却像是砂石堆积般，令哲朗的心情变得沉重。睦美或许是觉得自己说太多了，将目光望向墙上的时钟。哲朗也跟着看了一眼，越好的十分钟早就过了。
“你刚才说的话当真？”美月问睦美。“你说让我看也无妨。”
睦美点头。“当真。你要看吗？”
“嗯。”美月站起来。“让我看吧。”
“不过，我只让你看。”
睦美盯着美月的侧脸，像在拒绝什么都不懂的普通男人。哲朗一语不发，对着美月点头。
两人离开餐厅后，哲朗还是没有从位子上站起来。睦美的一言一语都在他的脑中持续回响。他心想，自己对于男女
别的认知，大概不及那个拥有不可思议别的女孩的一半。美月几分钟后回来了，哲朗没有看见睦美的身影。美月的表情一脸僵硬，她的脸色惨白，眼睛有些充血。
“那孩子呢？”
“她直接去练习了。”
“这样啊。”哲朗从餐厅的窗户看向*场，田径队员们正在集合。
“抱歉，QB，我们不该来的。”
“或许吧。”田径队员分男女开会。哲朗眺望他们，这才发现末永睦美没有加入任何一边，一个人在做柔软体*。
回程的电车上，美月几乎不发一语。
两人踩着沉重的脚步回家。理沙子不在家，餐桌上留了一张字条。上面写着：我去工作。
美月
下大衣和外套，扯下丝袜，褪下裙子。“啊，舒服多了。”她几乎是半
着身子。哲朗别开视线，自己也下外套。“我还太小儿科了吧，”美月低头看着
下的衣服。“我还戴着一层面具。只要打扮成女人，就能融入四周。”“但是我觉得你欺骗自己也是不得已的。”
美月摇了摇头。“或许我是个卑鄙小人。”
没那回事，正当哲朗话要说出口时，无线子机响起。他调整呼吸后，拿起子机。
“喂，我是西胁。”
“啊…呃，请问西胁理沙子小姐在家吗？”
是男人的声音。年纪听起来大概四十多岁，语气有些强硬。
“她去工作了。不好意思，请问您哪位？”
“我姓广川。”
“广川先生？”
“是的。宽广的广，河川的川。嗯…你该不会是西胁哲朗先生吧？”
“我是。”对方说出自己的姓名，使得哲朗全神戒备。但是下一秒钟，他受到另一种震撼。在哲朗眼前，美月正死瞪着他，全身僵硬，双眼圆睁。
男人继续说：“事情是这样的，听说内人和尊夫人很
。我想要向尊夫人请教一下内人的事。”“尊夫人该不会是帝都大学的…”
“没错。她曾经担任美式橄榄球社的球队经理，旧姓
浦。”4
哲朗霎时浑身发烫，拿着话筒的手掌猛冒汗。
美月的丈夫为何会打电话来家里？难道他发现美月的行踪了吗？不，不可能有这种事——几个疑问和念头在哲朗脑中翻滚。
“她发生了什么事吗？”哲朗小心地问道，以免对方从声音中察觉自己内心的动摇。
“不，呃，嗯…我想我和尊夫人谈比较好。”
“你或许知道，内人从事的工作时间并不固定，今晚也不知道会不会回来。”
“她是摄影师吗？”
“是的，所以我也不太清楚他明天的行程。”
哲朗想要设法问出他打这通电话的目的。
“嗯…”美月的丈夫似乎在犹豫。“你从尊夫人那里，有听说过内人的事吗？”
“哪一方面的事呢？”
“就是，呃，最近的事之类的，像是她在哪里、做什么。”
“不晓得。”哲朗看了美月一眼。她坐在沙发上，双臂环
，大概正竖起耳朵倾听他们的对话。“我最近没听内人说有和她联络。前一阵子美式橄榄球社聚会，她也没有出现。”“这样啊。”他的声音里透
着失望。“究竟发生了什么事？”
“哎呀，这…”他顿了一下。哲朗听见轻微的
息声。“老实说，内人失踪了。”“
浦失踪了？她是突然不见的吗？”“是的。不过，她留下了一张字条。所以，呃，她算是离家出走。”
“真的吗…？”哲朗假装惊讶。
“哎呀，真是家丑外扬，呃，这真是丢人现眼的事情。”
“什么时候的事呢？”
“嗯…这个嘛，大概…一个月前吧。”他语尾的声音变小了。
这和美月的说法有出入。当然，这肯定是丈夫在说谎。美月说，她离家出走是在去年年底。为何这个男人过了一年才开始寻找
子的下落呢？“你报警找人了吗？”
“不，我没有报警。因为内人留下字条，明显是离家出走，而且我听说这种情况警方也不会积极地动员找人。”
“你和她娘家联络过了吧？”
“联络是联络过了，但是内人什么也没跟她娘家的人说。我岳父也很担心…”
“你还向谁打听过？”
“这个嘛，我已经向很多人打听过了。我问遍了所有和内人有来往的人，于是也想起了高仓小姐，哎呀，呃，这么晚了还打来，真是不好意思。我会试着再问问其他人。”
美月的丈夫不给哲朗任何说话的机会，只说：“抱歉打扰了。”就挂上了电话。
哲朗边思考该如何开口，边在沙发上坐下。“你知道是谁打来的吧？”
“是啊。”美月的表情僵硬，神情黯然。“事到如今，他还找我做什么？”
“他好像到处打电话打听。”
美月搔搔头，想起了还戴着耳环，不耐烦地拔了下来。“大概是因为快过年了吧。”
“过年？”
“他每年都会回老家过年。如果老婆下落不明，他大概面子挂不住吧。”
美月丈夫的老家好像在新泻的长冈，他哥哥继承了一家小型的建筑公司。
“你先生没告诉他家里的人，你离家出走了吗？”
“他是个爱面子的人。今年过年，他大概会找理由不回去了吧。”
“像是明年有事情非处理不可？”
“或许吧。”
不久，理沙子回来了。她听到美月的丈夫来电，一脸无计可施的表情茫然伫立。
“他有什么目的？”
“
浦说，他可能是为了要回老家才在找她。”“就为了这件事，事到如今才在找离家出走的太太吗？”
“他很有可能会做这种事。他认为要有自己的房子、
子、孩子、稳定的薪水，才算独当一面的男人。”哲朗心想，虽然只有几年，但美月能够和这种人维持婚姻生活，也真难为她了。
“真令人担心，他到底有什么事呢？”理沙子靠在墙上，抬头看天花板。
“我去找他谈谈。”哲朗一说，理沙子和美月同时看他。哲朗继续说道：“这是最直截了当的做法吧？”
“既然这样，由我去。毕竟你先生打电话来是要找我，对吧？”
“直接听到原委的人是我。”
“我是美月的好朋友。既然是好朋友，听到对方离家出走，跑去了解情形也不会显得不自然。你特地跑去反而奇怪。”
“我自认我也是
浦的朋友。再说，我可是率领美式橄榄球社社员的人。”“那是几百年前的事了。”
“理沙子，”美月打岔。“我觉得QB去比较好。”
理沙子诧异地将脸转向美月，似乎要问为什么。然而，她却闭上嘴，好像察觉到了什么。
哲朗在心中低喃：是啊，理沙子。
浦不想让你看到她的丈夫。“那个人啊，拿女人没辙。”或许是受不了令人
不过气的沉默，美月开玩笑地说“如果像理沙子这样的美女去找他，他一定会紧张得逃跑的。”她接着拍了一下手。“原来如此，所以他才会娶我这种人当老婆。”她拼命地开玩笑，哲朗却笑不出来。理沙子也面无表情地离开了客厅。
“我只确定一件事。”听到哲朗说，美月抬起头来。他将目光从她身上移开，然后说道：“
浦的先生没有提出离婚申请书。”5
哲朗从西
暮里换千代田线，在松户下车。车站前流行大楼与百货公司栉比鳞次。因为星期六的缘故，街头挤了年轻人和全家出游的人。百货公司前摆设了一棵巨大的圣诞树。哲朗看到眼前的景象，再度感到年关将近。最近的事情千头万绪，麻痹了他对时间的感觉。穿过两条大街，就到了住宅区。他从大衣口袋中拿出字条，边比对门派边走。字条是美月写给他的。
广川幸夫在当地的信用金库工作，今年四十三岁，担任副分店长的职务。
哲朗问到他是怎样的一个人，美月劈头就说：“总之，他是个工作狂。做事认真，一板一眼。我想他就是为人正直才能当上副分店长。客人对他的评价也不错。”
美月补上一句：“他应该不能算是居家男人吧。”
“他每天晚归，只是回家睡觉，我经常一个星期和他说不到几句话。不过这也是好事。要是他成天
着我不放就完了。幸好他那方面的需求也不强。”两人似乎在长男出生之后，就完全过着无
生活。美月原本就讨厌房事，幸夫似乎也不再对她表示兴趣。“和我这种人结婚，他真的很可怜。”美月感慨地说。
美月之前过着有名无实的夫
生活的家，是一栋两层楼的西式建筑。庭院四周围着树篱。停车场里停着一部本田的ODYSSEY。这栋房子是由大型建筑商所盖的组合式预制屋。美月说建地面积约五十坪，三年前买下的，她的丈夫申请了三十年的贷款。哲朗按下门牌下方的对讲机按钮，等了一会儿，但是无人应门，他咂咂嘴。他心想最好别给对方时间思考，所以没有告诉他今天来访。为了慎重起见，哲朗又按了一次门铃，结果还是一样。
正当他想改天再来，打算离开时，他的眼角余光瞄到有东西正在门的内侧移动。他将身体微微前倾，看了右侧的庭院一眼，铺植得
的草坪都枯萎了，呈淡咖啡。草坪上站着一个男孩。他长得眉清目秀，脸圆圆的，但下巴很窄，刘海整齐地垂在眉毛上方。上下成套的
白色运动服似乎稍嫌大了些，上衣是连帽式的。哲朗确信他就是美月的儿子，凤眼和美月像是一个模子刻出来的。
“你好。”哲朗试着向他问好。
然而，男孩的身体却颤抖了一下。他旋即打开落地窗，走进看似是客厅的房间。哲朗看见他从内侧锁上了月牙锁。
或许是大人教他，如果有陌生人和你讲话就要逃走。哲朗认为，无论如何还是在这里等比较好。他父亲应该不会放那么小的孩子一个人在家吧。
男孩在落地窗内狐疑地看着哲朗。视线一和哲朗对上，马上就躲在窗帘后面。
哲朗想起了美月曾经说过的一句话——如果结婚生子，或许我也能有所改变。
哲朗实在无法想象，美月是以怎样的心情扮演母亲的角色，这种事就算想破头了也没有意义。问题是她如何养育孩子。
哲朗看见一名男子从马路对面走过来。那人中等身材，身穿一件米
大衣，右手好像拿着行动电话，边走边说。哲朗离开大门几步。男子靠近，哲朗听见了他的声音。
“哎呀，所以我不是说过了全部交给你吗？我说了，至少会把老主顾交给你，看你意下如何呀。至于怎样才算是老主顾，就要看个人的判断了吧。”男子的声音很大。哲朗确定和那通电话中的声音是同一个人。
果然不出所料，男子在广川家门前停下脚步，边讲电话边开门。
“你是广川先生吗？”哲朗跑到他跟前。
他一脸意外地回过头来，哲朗恭敬地低头行礼。
“你等一下。”男子对行动电话那头的人说，问哲朗：“你是哪位？”
“昨晚我们通过电话，我姓西胁。”哲朗递出名片。
男子脸上闪过惊慌失措的表情，收下名片，对着电话说：“我等会儿再打给你。”然后挂上电话，旋即抬头看哲朗。“您特地过来的吗？”
“我刚好有事情来这附近。而且，有些事情让我放心不下。”
“嗯，”广川藏不住不知所措的情绪，金框眼镜后面的目光左右移动。“那，请进。房子很小就是了。”
“打扰了。”哲朗跟在广川身后进门。
一进入家门，广川领着哲朗走到一间七坪多的客厅。沙发、餐桌组和餐具橱都还很新。哲朗看到粉红色的窗帘，纳闷那是美月选的吗？
男孩将某种卡片排在电视机前。一张张卡片上画着受小朋友
的卡通人物。哲朗也知道，要全部搜齐很不容易。“昨晚突然打电话到府上，真是抱歉。”广川低头致歉。他的头顶发量有点稀疏。
“哪里，我倒是吓了一跳。没想到她居然会离家出走。”
“我真是拿她没办法。”广川拨起发质干燥的刘海。他上班时，大概是用慕斯或定制
固定头发的吧。“你知道她可能去哪里吗？”
“完全不知道…”
“你说她留下了一封信，上头写了什么？”
“内容莫名其妙。什么我想要活出自己，所以决定离家出走…。唉，就只写了那些。还有就是‘长久以来我真的很抱歉’之类的。”
“抱歉啊…”“简直像是她做错了什么，但我根本不知道她做了什么。如果她是对离家出走一事道歉，我觉得‘长久以来’这四个字很奇怪。”
“是啊。”
哲朗认为，广川大概完全没有察觉到美月的
倾向。难道不曾怀疑过自己的子内心是男人吗？然而，哲朗也觉得没有察觉到是当然的。他儿子依旧专心地排着卡片。男孩嘴里念着一些奇怪的话，似乎是卡通人物的名字。
“你儿子叫什么名字？”
“他叫悠里。悠久的悠，故里的里。”
“悠里，这名字真好听。”
“是美月想的。孩子生下来之前，她就说不管是男是女，都要取名叫悠里。”
“这样啊…”哲朗霎时陷入沉思。美月会不会是害怕发生在自己身上的事，也发生在孩子身上呢？所以，她才会事先准备了一个男女通用的名字。
“她是一个怎么样的
子呢？或者是个怎么样的母亲？”哲朗试着问道。“我想，应该可以说她是个贤
良母。”广川毫不犹豫地回答。“举凡家事大都做得很好，也从不怠惰。工作占用了我所有的时间，所以悠里也几乎是美月一个人在带。”“现在小孩怎么办？”
“我姨妈住在
有。所以，悠里幼稚园下课后就先过去她家，等我下班再去接他。不过，真的没办法去接他的时候，就会让他在姨妈家过夜。我给姨妈添了不少麻烦，但她真的帮了我大忙。”哲朗心想，这样美月应该能放心了吧。
“呃，西胁先生。”广川有些犹豫地开口。“那，你说美月什么事情让你放心不下？”
“噢，对，”哲朗
直脊背。“在那之前，我有一件事想先请教你。”“什么事？”
“广川先生，你是不是在说谎呢？”
哲朗来这里之前，就决定了要开门见山地问。
广川仿佛被他的话震慑住。身体向后靠。“你说我说谎…是什么意思呢？”
“
浦离家出走的时间。你说是一个月之前，但其实是更早之前吧？”或许是因为谎言突然被人戳破，广川的脸色开始泛红。
“不，没那回…”他的眼神在游移。
“内人说，
浦之前每年都会寄贺年卡和夏季问候的信，但是这一年都没有收到。除此之外，她几个月前打过一通电话到府上，但是没有人接，在电话答录机里留言也没有回电，所以她才会担心是不是发生了什么事。”哲朗
畅地说出准备好的说词。或许是嘴
干燥，广川开始不断嘴。哲朗目不转睛地盯着他，*问：“怎么样？”广川呼了一口气，双掌互
。从他脸上想象得出他有事拜托客户时的表情。“你说的没错。坦白说，内人是在一年前失踪的。对外，我谎称她是回娘家养病。可是西胁先生，这件事请你务必保密。”
“当然，我没有要告诉任何人的意思。有其他人知道吗？”
“我告诉过我岳父和父母，但没告诉职场同事。还有就是…”广川
了嘴角，深
一口气后说：“我告诉了警方。”“警方？你不是说你没有报警找人吗？”
“不不，”广川挥挥手。“我告诉警方的是别件事。前一阵子…大概是上周吧，刑警来我家。”
“刑警？哪里的刑警？”这下轮到哲朗动摇了。
“警视厅的，嗯…他叫什么名字来着？”
“他为了什么事来？”
“这个说来奇怪，他带来了一份破损的户籍誊本，那是内人的。据说是在调查某件命案时找到的。”
“
浦的户籍誊本？”“是的。不过说得正确一点，刑警先生给我看的是影本。然后，刑警先生问我认不认识一名叫做户仓的人。户籍誊本似乎是在他手上。”
哲朗无法掩饰自己的动摇。“那你怎么回答？”
“我根本无从答起。我又不认识叫什么户仓的人，而且我也完全搞不清楚为什么内人的户籍誊本会在他手上。”
“刑警还问了什么吗？”
“他问了几件内人的事，像是知不知道她离家出走的动机和去了哪里。”广川摇摇头。“不过我回答，如果知道的话，就不用辛苦找人了。”
“刑警在那之后还来拜访过广川先生吗？”
“没有，就那么一次。我也很担心她，但是无计可施。我对刑警先生说，至少告诉我命案的详情，但是刑警先生三缄其口，坚持目前不公开案情。”
“这…的确很令人担心哪。”
“于是我才会想再找找看内人人在哪里。警方也说他们会找，但是我不指望警方。”
“所以事到如今，你才打电话给理沙子是吗？”
“我不太清楚内人的
友圈。于是翻出从前的贺年卡，想起了她经常提起高仓小姐。”哲朗心想，幸好你有想起来。“
浦还在广川先生的户籍下吗？”“这一年来，我好几次考虑要离婚。内人除了信之外，还留下了离婚申请书，而且她已经签名盖章了。”
“但你还是…”
“嗯…我到底是怎么了呢。”广川搔了搔头，脸上浮现一抹自嘲的笑。“结果，我还是想等她回来吧。毕竟还有悠里，我期待她总有一天会回来。”
“你爱
浦吗？”哲朗一说，广川身体夸张地向后仰。“我不知道那是不是爱，或许是吧。不过，如果用爱这个字，她一定不喜欢。”
“这话怎么说？”
“她从一开始就是那样。自从结婚之后，她就要我别向他要求夫
之爱，但相对地，她会善尽子的义务。我觉得她这话真怪，但是我想爱情是会渐滋生的，就应了她。我们是相亲结婚的，感觉上我们是因为双方门当户对，所以才结合的。”哲朗听着广川说话，心中百感
集。美月八成是下了悲壮的决定，才那么说的吧。但是这个体贴的丈夫，却不知道她是为了封闭自己的内心，而将婚姻当作道具。“她结婚之后怎么样呢？”
“哎呀，”广川笑着摇头。“美月的态度一直没变。就像我刚才说的，她真的彻底扮演好
子和母亲的角色。不管我要她做什么，她总是冷静以对，事情做得无懈可击。不但如此，不知道是不是该说她心宽大，他从来没有对我说过半句怨言。内人只对保健方面很注重。她不曾浪费钱买衣服饰品，也不曾和朋友用电话聊天。同事都说我娶到了理想的好太太。”对家庭主妇而言，这或许是最好的赞美，但是美月听了大概不会觉得高兴吧。
“但是，无论是褒是贬，她不太像女人。”广川继续说道。“她不会歇斯底里，却像个木头人。好比说，我想一般女人收到丈夫送的礼物，都会打心底感到高兴，但是内人很少
出开心的表情，只会说一句谢谢。她看起来甚至像是感到为难。我原本以为她是不擅表达情感，但是似乎不是那么回事。当女亲戚告诉她可以免费成为美容沙龙的会员时，她好像反而觉得对方婆。总之，她会善尽子和母亲的职责，却不希望任何人理会她。”他的分析是正确的，美月正式怀着这种心情在过婚姻生活。
“但是，你还是需要美月吧？”
“应该是吧。”他侧着头，似乎连自己也不太清楚。“我啊，拿女人没辙。从小到大都是读男校，每次一站在女人面前，我就紧张得什么也做不成。丢脸的是，我到现在也很怕女客户。只有美月不一样。我第一次见到她的时候，就不可思议地不会紧张。这也是我决定和她结婚最重要的理由。总之，她让我觉得很自在。”
哲朗心想，这还真讽刺。美月这样的人，对某种男人而言居然是理想的结婚对象。
不知道什么时候，悠里在电视机前睡觉了。广川站起身来，将一件小
毯盖在儿子身上。“你们只有一个小孩吗？有没有打算再生一个？”
“没有。内人似乎不喜欢那方面的事。儿子生下来不久，她就明白地告诉我，不想再生第二个小孩了。所以，呃…”“她已经不想再有房事了吗？”
“是啊。”广川缩起脖子点头。
“她说，如果我有需求的时候，就去外面找女人。她不会因为这种事生气。”
美月的确可能这么说。
“说句失礼的话，听你这么说，感觉你们的夫
关系当时就已经摇摇坠了。”“你会这么想也是理所当然的吧。不，说不定实际上就是如此。可是，至少我自认我们的关系良好。应该说是像朋友一样的夫
吧，我觉得这种关系很好，让人非常轻松自在。”接着，他稍微想了一下，然后看着哲朗补上一句：“简直就像是两个男人相处的关系。”原来如此，哲朗点头认同。
6
哲朗一回到家，发现家里的灯没开。理沙子的长靴和美月的运动鞋都不见了。看来两人出门了。
他进入寝室，
下衣服，只穿T恤和平口内躺在上，在脑中回想广川幸夫的话。他说的话应该不是言不由衷，他大概打从心里认为美月是个贤
良母。正因如此，他才会在美月离家出走后过了一年的现在，还想找她。哲朗想起了悠里的脸庞。母亲离家出走或许对他幼小的心灵造成了某种伤害，但是他天真可爱，感觉不出心里的
霾。哲朗分析，他父亲应该没有说母亲的坏话。哲朗心想，如果是那个忠厚老实的男人，将美月送回去也无妨。
然而，这却是毫无意义的一件事。因为广川满意的婚姻生活，是建立在美月痛苦万分的扮演之上，不能再强迫她继续下去了。
哲朗不知不觉闭上了双眼。因为这一阵子，他与
睡无缘。他闻到了一种气味；美月的棉被气味。和那相同的空气弥漫了这个房间。昨晚美月也在这里睡觉。哲朗翻身，微微睁开眼睛。眼前有一件
成一团的T恤，那是美月当成睡衣穿的T恤。盯着看了一阵子之后，哲朗一把抓起T恤，嗅了嗅上面的气味。T恤散发出一股不可思议的香味，不同于香皂或古龙水的味道。
门边发出声音。
哲朗吓了一跳，抬起头来，看见美月站在打开的门旁。“啊…你回来啦？”
“我去买点东西，刚回来。”
“我没察觉。”看来自己似乎打了盹。哲朗发现自己手里紧握着T恤，赶紧放开。“理沙子呢？”
“又有工作找她，她出去了。她说她今天晚上会晚一点回来。”
“是哦。”哲朗
起上半身，无法直视美月。她肯定看见了自己在闻她的T恤。她去购物，似乎是为了准备晚餐。哲朗看见她开始在厨房烹煮，有点意外。
“今晚请你吃我亲手煮的菜。我在这里打扰这么久，至少让我表达谢意。”
“不用那么客气啦。”
“让我煮嘛，我对做菜还
有自信的。”“噢…好像是这样没错。”
美月停下了正在切菜的手。“你听他说的？”
“是啊。”哲朗答道。美月只是面无表情地点点头。
他决定趁她煮菜时写稿。但是精神无法集中，没写几个字。时间一晃眼就过，美月敲响了工作室的门。“久等了。”
主菜是炖牛
。美月说她想用看看压力锅。理沙子确实有一个性能不错的压力锅，但是哲朗从没吃过她用那口锅子做的菜。“好吃！”他吃了一口说道，这并不是在拍马
。美月满意地笑了，竖起拇指。
两人净聊大学时代的事，直到喝光了第一瓶葡萄酒为止。像是有一次比赛，大家确信一定能赢，正兴奋地想把果汁泼在教练身上，没想到对方居然在最后十秒反败为胜，让大家的脸都绿了。
“大家听说QB毕业后不打球了，都吃了一惊。”
“是吗？”
“安西他们不知道为什么，真的生气了。”
“是哦。”关于这一点，哲朗选择沉默以对。
“QB和理沙子如何？”美月问哲朗。
“什么如何？”
“据我观察，你们好像处得不太好。”
“是吗？”哲朗假装平静，直视前方。
“唉，详情我不过问。毕竟夫
长年相处下来，总会有许多问题。我就别多管闲事了。”哲朗沉默不语。他总觉得和美月商量自己夫
的事情有点怪，而且有些事情他也不想透。“真讽刺啊。想当初直到理沙子和QB交往时，大家羡慕得要命，但是一旦结了婚，关系却又变得一团糟。”
“大家？他们那么羡慕我吗？”
“那是当然的喽，毕竟理沙子是大家的偶像啊。你知道早田对理沙子有意思吧？”
“隐隐约约。”
哲朗嘴上这么回答，事实却并非如此。他确实察觉了早田对理沙子的好感。早田看理沙子时的眼神，总带着平常没有的特殊光彩。
但是早田到最后都没有向理沙子吐
爱意。他还赶来参加哲朗他们的婚礼，并送上皇家哥本哈
的茶杯作为贺礼。茶杯目前摆在电视柜中当摆饰。理沙子经常开玩笑地说：“等上阶级的客人上门时，我们再用吧。”打开第二瓶葡萄酒后，哲朗说出难以启齿的话，也就是广川幸夫的事。哲朗先从“好像有刑警去找他”开始说起。
“早田知道从户仓家找的户籍誊本当中，有一本是
浦的吧。在那之前，须贝也问过早田奇怪的问题，所以早田才会认定我们和命案有关。”“毕竟说是巧合也未免太巧了。”
“不过户仓为什么会有你的户籍誊本呢？你心里有没有个底？”
“一点也没有。我经常送香里小姐回家，说不定他在调查她时，顺便打探了我的底细。”
“可是，为什么他能够查出你的真实身份呢？”
“这我就不知道了…”
“户仓佳枝说，那些户籍誊本好像被丢在垃圾桶里。如果他有意要调查你的话，应该会留下那些资料吧？”
“会不会是失去兴趣了呢？”
“应该不会吧。”哲朗看着美月。某个跟踪狂针对盯上的女人身旁的男人调查之后，发现“他”其实是女人。跟踪狂会对这个事实不感兴趣吗？
美月也一脸沉思的表情，默默地饮酒。
“对了，他真是个好人。”哲朗改变话题。
“他气
好吗？”“看起来不像病人，但是也称不上朝气蓬
。他对美月赞不绝口喔。”“他称赞我？不会吧。”
“真的。”哲朗详述了和广川的对话。美月渐渐没了食
，放下叉子托着腮。“和他一起生活的时候，我心里
怀歉意，总觉得自己毁了他的一生。我原本想要让他过真正的婚姻生活的。”“包括*吗？”
“嗯，包括*。”美月淡淡地笑了。“但是，有些东西我怎样也无法接受。所以我下定决心，就算不能当他的女人，我也要成为他完美的人生伙伴。我想这样应该能够赎罪了。”
“完美的人生伙伴，加上完美的母亲啊。”哲朗在嘴边倾斜酒杯。“我也见到了悠里，他看起来很有精神。”
美月眨了眨眼，一脸尴尬的表情。像是在害羞，也有几分高兴。“他长得不像我吧？”
“不，没那回事。”
“他身高多高了？”
“身高？我不确定。大概这么高吧？”哲朗将右手举到适当的高度。
“他长大了吧。”美月
出远眺的眼神；一种哲朗没见过的温柔眼神。他心想，这是母亲的眼神。她拿着酒杯起身，朝阳台走去，打开窗帘，眺望夜景。
“一接近圣诞节，夜晚的街头看起来好美。”美月啜了一口葡萄酒，继续说道：“去年的圣诞节，我也想过要送那孩子礼物。”
“匿名送个礼物给他吧。”
“我不能那么做吧？”美月苦笑道，旋即恢复认真的表情。“我是不是在为无聊的事情烦恼呢？”
“无聊的事情？”
“或许我对是男是女想太多了，明明也有人超越了
别而活着。”她指的大概是末永睦美吧。这不是个能够随便应和的话题。见哲朗没附和，美月回头来笑道：“今晚想喝点酒，你要陪我吗？”
“OK。”哲朗举杯。
家里的葡萄酒还有两瓶。除此之外，还有半打灌装啤酒、一瓶野火
威士忌。两人把全部的酒都喝光了。喝酒时，美月做了醃魚，切了起司。哲朗起身小解了三次。“好久没这样喝了。”哲朗像人偶般将身体靠在沙发上说道。他吐出的气息带着酒臭味。
“嗯，我也是。”美月躺在双人沙发上。
“在‘猫眼’不能喝吗？”
“酒保要是喝醉了怎么工作？”美月动作缓慢地
起上半身，伸手去拿茶几上的香烟。“说不定自从那天之后，就没有尽情地喝过酒了。”“那一天是指？”
“去QB住处的时候。”
“噢。”哲朗
着双眼。“那时候真喝了不少啊。”“自从那次之后，我就不曾想要醉倒了。”美月在叹气的同时，吐出了烟。
“也给我一
。”哲朗一说，美月瞪大眼睛眨了眨。“你也
吗？”“我想
，连原本讨厌烟味的早田现在都在了。”“时光流逝啊。”美月将香烟盒和打火机扔了过来。哲朗两样都没接到。
“我动作变迟钝了，这是老化现象吧。”哲朗皱起眉头，从烟盒中
出一烟。“不是老化的关系吧？”美月眼神认真地说道。
哲朗不发一语，将烟衔在嘴上点火，战战兢兢地
着烟，感受烟进入肺里的感觉。口产生小小刺痛的同时，脑中瞬间麻痹。他差点呛到，但是强忍了下来。“有一部电影叫《猎杀红色十月》（TheHuntForRedOctober），有一幕是主角潜入苏联核子潜舰，为了表现出从容不迫，而
不能的烟。你的表情就和主角当时的表情一样。”美月咧嘴笑道。“你的意思是，我是那么帅的男人吗？”
“嗯，是啊。
死人了。”美月抛了个媚眼。两人默默地
云吐雾了一阵子，天花板附近的空气转眼间变得一片白茫。“QB。”
“嗯？”
“我啊…，”美月垂下视线，但旋即笔直盯着哲朗。“我和理沙子接吻了。”
哲朗因为酒
作用，脑袋昏昏沉沉的，但这句话还是对他产生了冲击。他将香烟夹在指
间，无法反应，哑口无言，连身体也忘了动。“哦…”他总算说出了这么一句：“是哦。”
香烟灰变长，他将手臂伸向烟灰缸。
“你没有吓一跳吗？”
“不，我吓到了。吓得我不知道该说什么才好。”
“可是你没有生气。像是气愤地骂道：你居然对别人的老婆出手！”
哲朗应该生气，或许美月也真心希望他生气。但是哲朗心中却没有涌现那种情绪。他心想：或许假装生气比较好，但是实在装不出来。
“什么时候的事？”
“昨晚。”美月
鲁地答道。哲朗点头。他今天早上和理沙子碰过面，但是从她身上完全感觉不出发生过这件事。或许理沙子和美月都成
到不会因为这种小事而将心中的动摇显于外。“我要问一件无聊的事，也就是，这不是开玩笑的吗？”
“是我提出要求的，我问她可不可以亲她。至少我不是抱着开玩笑的心情开口的。”
“然后理沙子就答应了吗？”
“嗯。”“这样啊。”哲朗将香烟在烟灰缸捻熄。因为动作不熟练，火没有马上熄灭。哲朗为了完全熄火，只得将香烟捻得不成形状。
“你不觉得火大吗？”美月穷追猛打地*问哲朗。
“不知道耶，感觉很奇怪。我可以再问你一个问题吗？”
“你要问我，为什么那么做吗？”
“嗯…是啊。”
“不晓得，我自己也不太清楚。我只能说，因为想那么做吧。”美月突然起身，俯看哲朗。“QB，站起来！站起来揍我吧！如果有人对自己的女人下手，男人都会揍对方吧？你揍我吧！”美月醉了，她的音调变高。
“去睡了，
浦。让脑袋冷静一下吧。睡醒之后，我们再好好聊聊。”“你在胡说八道什么啊？！为什么不揍我？用这个拳头揍我啊！”美月抓起哲朗的手。他甩开她的手，用双手握住她的上臂，直接将她推进和室。“住手！放开我！”他大声喊道。
“我叫你冷静！”哲朗将她推倒在棉被上。
美月先是狠狠地抬头瞪他一眼，然后躺在
上将脸转过去。哲朗到寝室
上躺下，闭上眼睛。他很清楚美月发飙的原因。因为她确定哲朗不把她当男人看待。她想要以男人的身份被揍。然而，哲朗听见两人接吻，心里大感震惊也是事实。特别是理沙子接受的这一点，令他格外介怀。他试图想象她的心情，却办不到。哲朗不知不觉中进入梦乡，听见细微的声响后他睁开眼。美月打开门走了进来。
“你醒着吗？”
“嗯。”“刚才抱歉。”
“你冷静下来了吗？”
“嗯。”“那就好，你最好去睡了。”
美月没有应声，在黑暗中保持沉默。“QB，我可以躺在你旁边吗？”她有些犹豫地说。
“噢…可以啊。”哲朗将身体往旁边移动。
只穿了一件T恤，没穿运动
的美月钻进他身旁。“抱歉，发生了一推让你头痛的事。”
“你不用再道歉了，我们是朋友吧？”
“是啊。”哲朗看见了美月的笑容，好久没看到的可爱笑容。
她将身体挪向哲朗，他的身体变得僵硬。
“喂，”她说“要不要像那一天一样做做看？”
哲朗一惊之下，盯着美月。她也正视着他。“你说什么？”
“我没醉，我已经清醒了。”
“你醉了。不然的话，你不可能会说这种话。”
“就算醉了又何妨？醉不醉并不重要。”
“
浦…”美月的脸凑了过来。哲朗动弹不得，他接下了昨晚亲过理沙子的
瓣。她身上散发出那棉被上的气味。美月将
的双腿跨在哲朗身上。他知道自己快要起了，那旋即成了事实。美月也察觉到了。“理沙子快回来了。”哲朗说道。
“放心，她说她早上才会回来。”
美月骑到他身上。这是，哲朗才知道她没穿内
。她下T恤。一片昏暗中，浮现出婀娜的曲线。虽然有肌，但那确实是女人的身体。她稍微挪开身体，褪下哲朗的平口内
。他感觉到起的*暴在空气中。美月先将柳
高高起，然后慢慢下降。哲朗的*触碰到了什么。她想要继续往下坐，脸部却痛苦地扭曲，发出深呼吸的声音。“可以吗？”
“别说话。”
哲朗想起了女
朋友说过：太久没做的情况下会痛。更何况哲朗发现美月并没有
。美月一会儿改变角度，一会儿抹唾
，设法纳入他的硬物。她看起来甚至有些意气用事，慌乱的气息拂到哲朗耳畔。“放弃吧。”
“不要。”
“你为什么要这么坚持呢？”
“因为我想要。”美月吼道，再度握着他的*，想要往下坐。
但是下一秒钟，哲朗感觉自己的*急速消退。被她握住的部位逐渐松软。她低呼一声。
她坐在哲朗的*一带，盯着他萎靡不振的*。就这样过了好一阵子之后，她叹了一口气。“如果QB不想做的话就没办法了。”
“这样子到底还是不好。”
美月不发一语下了
，捡起掉的T恤。“抱歉啦。”她说了这么一句，然后离开房间。哲朗被人从睡梦中摇醒，眼前出现的是理沙子的脸。她的眼神充
怒气。“噢，什么事？”
“美月呢？”
“咦…？”哲朗一下子搞不清楚她在问什么。“她怎么了？”
“她不在。”
哲朗花了一点时间才理解这句话的意思。理解之后，哲朗跳了起来。
美月的行李——她第一次到这里来时带的运动包——从和室消失了。哲朗到玄关一看，那双破旧的运动鞋也不见了。
哲朗回到寝室，急忙更衣。理沙子说了什么，但是他充耳不闻。他直接冲出家门。
他只想得到一个地方，那座公园。美月曾经两次想要离去，哲朗每次都在那座公园说服她，带她回家。但是第三次，公园里却不见她的身影。哲朗跑遍了公园四周，都没有看到她。
他低喃道：“漏接。”言下之意是他
丢了好不容易到手的球。球属于捡到的选手。敌人如果捡到球，马上攻防易位。哲朗在回家的路上，遇见了理沙子。她问道：“怎么样？”他闷不吭声地摇摇头。
“我不在的时候到底发生了什么事？”她看到他继续保持沉默，又再问道：“你接下来打算怎么办？”
哲朗环顾四周后答道：“我当然会找到她。”
“怎么找？”
“总会想出办法，我会设法找到她给你看。”哲朗在心中低喃：因为我是四分卫。