在克雷沃路，住在8号五层楼的费利克斯-达维先生要搬家，还有住在同幢大楼里的迪布勒伊先生也在同一天搬家。收藏家收藏了很多家俱，他曾一并租下了六层楼的一个套间和左右两幢楼六层的全部房间。这件事完全是巧合，因为他们彼此并不相识。
费利克斯-达维先生是个文质彬彬的小伙子，穿着做工精细的礼服，手里拿着一
健身手杖，他慢慢踱出大门，来到与布洛涅森林大街相
的、正对着佩尔果菜斯路的一条横马路上，在路边长椅上坐下来。离他不远，一个小布尔乔亚打扮的妇女在读报，一个孩子在沙堆上用小铲子挖沙子。过了一会儿，费利克斯头也不抬地对那妇女说：
“加利拉尔呢？”
“到警察总局去了。”
“他家里人一直很信任您吗？”
“是的。我为加利拉尔夫人干些零活儿，她几乎把她丈夫的一举一动都告诉我…”
“在接到新命令之前，您每天上午十一点，还要到这儿来。”
说完他就起身走了。不久，他又回到克雷沃路，对女门房说要到楼上去一下。
他在原来做书房的屋里转了一圈，房间里煤气管的弯头处被接上了一截，一直沿着壁炉弯上去。他摘掉盖在管子口上的铜盖，拿起个小号似的东西对着管子吹起来。
管子里传回一阵轻轻的哨声。
“能上去吗？”
“能。”
他把管子放回原位推了一下。壁炉的一块大理石护板动了起来，沿着一道看不见的齿槽滑开了，
出一个大
口，可以看见建在壁炉炉身里的楼梯。用精心打磨的生铁和白磁砖修的楼梯十分干净。他上了楼梯，在六层楼的构造相同的壁炉出口处，迪布勒伊正在等着他。
他俩一前一后，又从同一条路到了仆人住的顶楼，在这个小房间里有三个人，其中一个正从窗户里向外了望。
他说：“从现在起，路上一有可疑情况，就马上向我报告。”
布置了一番后，两位先生又回到费利克斯-达维的房间。
“福尔摩斯他会回来吗？”
“福尔摩斯从来不打退堂鼓。他肯定要回来，可是，太晚了，咱们已经走远了。”
“道斯当拉小姐怎么办？”
“一个小时以后我去找她。”
“您肯定我们没被监视吧？”
“谁来监视我们？我就是担心福尔摩斯。”
迪布勒伊出去了。费利克斯-达维又最后转了一圈，拣起两、三封撕碎了的信看了一眼，又拿起一个粉笔头，在餐厅灰暗的壁纸上画了个大方框，写了几个大字：
二十世纪初，绅土、大盗亚瑟-罗平，曾居住于此达五年之久。
突然，一阵铃声打断了他的抒情，尖厉的铃声又急促、又刺耳，停了两次，又响了两次，又停了。这是警铃！
“出什么事了？有什么意外情况？…加利拉尔…不…”
在跨进书房门槛时，他听到有人正试着用钥匙开前厅大门。
他猛地推了一下护壁板，护壁板没动。又用力推了一把，还是没动。
与此同时，他听见前厅门开了，响起了脚步声！
他在护壁板四周来回摸索，用尽全力推，护壁板仍然纹丝不动，刚才还好好的机器现在居然动不了啦。
他怒火万丈地用拳头捶它、连声咒骂它…
“好啦，罗平先生。”
罗平猛一回头，震惊了：在他面前的是歇洛克-福尔摩斯！
这次，英国人用他的对手对待他的充
轻蔑的礼貌回敬他，用讥讽的口吻说：“罗平先生，我告诉您，从这一分钟起，我不会再想起您让我在奥特雷克男爵公馆里过的那一夜了，也不会再想我的朋友华生的倒霉事儿，还有我坐在汽车里被绑架的事，以及我刚刚做完的、根据您的命令被绑在一张不那么舒服的小
上的旅行了。这一分钟把那一切都抹掉了，我把那一切都忘了。我已经得到补偿，得到了最好的补偿。”罗平一言不发。
“这几幢楼全部被围了，因此，您被捕了，罗平先生。”
罗平干脆地说：“先生，咱们清帐了！加利拉尔带着随从就在附近，他为什么不进来？”
“因为我请他别进来。我想先和您谈谈。”
“我洗耳恭听。”
“我长话短说。我在法国逗留的目的并不是逮捕您，我一直在追踪您，是因为用其他方式都不能达到我的真正目的。”
“什么目的？”
“找到蓝宝石！”
“蓝宝石？”
“是的。因为从布莱兴领事牙粉瓶里找到的蓝宝石是假的。”
“的确如此。真的被金发女郎拿走了，我仿造了一颗，足能以假
真。而且，我对伯爵夫人其他首饰也有这类打算。由于领事已经受到怀疑，金发女郎为使自己不致涉嫌，又把假宝石
回领事行李之中。”“而您留下了真的。我答应过伯爵夫人把真的还给她，我非要拿到它不可。”
“它在我手里，您怎么会拿到？”
“我买下它。”
“您付给我什么？”
“道斯当拉小姐的自由。”
“她的自由？我还不知道她被捕了。”
“我可以向加利拉尔先生提供必要的证据，没有您的保护，逮捕她并不困难。”
罗平又哈哈大笑了：
“亲爱的先生，您付给我的是张空头支票。道斯当拉小姐很安全，什么也不用担心，我想要点别的东西。能让我再考虑一下吗？”
“可以。”
“嗨！上帝！他为我办了件多大的好事，可是这该死的机器不肯动。”罗平一边说，一边生气地推了一把壁炉的护壁板。
他这回惊叫了一声，事物真是不可琢磨：那护壁板在他手下动了一下。
“您疯了，所有的出口都被看住了。”
“还有一个，我要选择的那个。”
“为什么？”
“因为蓝宝石在我手里。”
福尔摩斯拿出怀表：
“现在是差十分三点，三点整我叫加利拉尔进来。”
“咱们还有十分钟可以扯一扯呢！可得充分利用这段时间！为了
足一下我的好奇心，请赐教，您是怎么搞到我的这个地址和费利克斯-达维这个名字的？”“我是从金发女郎那儿找到这个地址的。昨天上午…当我想用汽车把她带走的时候，她给女裁
挂了个电话。后来，我明白了，女裁就是您。昨晚在船上，我记起您电话号码的最后两个字是：73。我手里还有您“改造”过的建筑的地址。在我今天上午点回到巴黎以后，一切都十分简单了。一查电话本，我就发现了费利克斯-达维先生的地址。随后，我请来加尼玛先生帮忙。”“真是第一
的水平。我不得不佩服您。不过，我还有一点不明白，您到底还是赶上了从勒阿弗尔开出的火车。您是怎么从‘燕子号’上逃出来的？”“我并没有逃跑。”
“那么…？”
“您给船长下的命令是不能早于凌晨一点到达南安普敦。他们是在十二点送我上岸的。我当然赶上了到勒阿弗尔的船了。”
“船长出卖了我？”
“不，我把他的表拨快了一个小时。我讲的故事他很感兴趣…他肯定什么也没看见。”
“可是，挂钟呢？钟是挂在舱房壁板上呀！”
“在船长出去的时候，负责照顾我的水手很愿意用大拇指拨拨那钟的时针。”
“他凭什么让步…”
“凭一颗蓝宝石，当然是那颗假的，您用来换真宝石的那颗，伯爵夫人把它交给我了…”
三点钟很快就到了。
“我等着您的答复呢！”
“我的答复？我的上帝！您可真够苛刻的！好啦，咱们的戏该收场了。下赌注吧！我的自由！”
“蓝宝石！”
“好。请您先下注，您要什么？”
“我出老K！”福尔摩斯一把拔出左轮
。“我出点！”罗平给了英国人一拳。
福尔摩斯朝天开了一
，加利拉尔的救援已经是刻不容缓的了。亚瑟-罗平那一拳正打在他的胃上，他倒退了好几步，罗平飞身跳到壁炉边，护壁板已经动了…可是，太晚了，门开了。罗平根本没有料到加利拉尔就呆在门口，加利拉尔和他带来的二十来个人把这个有点冒失的
小伙子团团围住。大家目瞪口呆，在这空房间里，亚瑟-罗平的话好象有回音一样，余音久久在人们耳边缭绕——“我投降”！不可思议！大家料想他会从壁炉板处消失，可许会有堵墙在他面前坍倒，使他又一次从围捕者手中溜走呢一一他倒投降了！
加利拉尔激动万分，以这种场合应有的最庄严的态度缓步上前，向对手伸出了手，带着无比的快乐高声宣布：
“罗平，我逮捕您！”
“哟！”罗平抖动一下身子“好加利拉尔，您真让我
骨悚然，看您那副样子！多
森的表情！别人该说您是在对着朋友的坟墓讲话哩！好啦，别端出送葬的架子了！”“我逮捕您。”
“你们不感到震惊吗？忠实的执法者、总探长加尼玛尼以法律的名义逮捕坏罗平。这历史
的时刻，你们可要理解这个时刻的重大意义…”他伸出手戴上钢手铐。
罗平又转向福尔摩斯：“好了，大师，这就是您的杰作，谢谢您，罗平非得在囚笼里的
稻草上烂掉不可。”英国人耸了耸肩。
“还给您蓝宝石？不！永远不！我费了那么大的力气，我要留着它！当我三年后有幸第一次去伦敦您府上拜访的时候——肯定这是下个月的事了，我会把理由告诉您的…不过，下个月您在伦敦吗？您是要去维也纳？去彼得堡？”罗平说，边说边笑。
突然，传来一阵铃声——电话铃声，他全身一震，可是，加利拉尔摘下电话回了话：“喂！喂！这里是648．73，是的。”
福尔摩斯一把推开加利拉尔，抓过听筒，又把手绢蒙在送话器上，好使对方更难分辨他的声音。
这是金发女郎打来的电话，她想与费利克斯-达维、或者说与马克西姆-贝尔蒙通话，按电话的却是歇治克-福尔摩斯。
福尔摩斯说话了：
“喂！喂！…听得见吗？我也听不清…真糟糕！我也刚刚能听清…好了…咱们想想…您最好回家吧。什么危险？没有了！…他现在在英国呢！我刚收到从南安普敦来的电报，正式告诉我他到英国了。别浪费时间了，亲爱的，我去找您。”
他挂上电话：“加利拉尔先生，请给我派三个人。”
完了！金发女郎也要落到福尔摩斯手里了！罗平道：“福尔摩斯先生！”
英国人站住了：“罗平先生…？”
“我想重新谈判。”
福尔摩斯走到探长身边，用一种他不能抗拒的声调说他有权与罗平单独讲几句话。
“您想要什么？”
“道斯当拉小姐的自由。”
“您同意了？”
“我接受您的所有条件。”
英国人的确吃了一惊“刚才您拒绝了我的条件…”
“福尔摩斯先生，刚才只是关系到我自己，现在关系另一位女子…一位我所爱的女子。”
“蓝宝石在什么地方？”
“把我的手杖拿来，就是壁炉旁边墙角的那支，抓住手杖把手，再拧开固定手杖另一端的铁环就行了。”
福尔摩斯拿过手杖，发现一拧铁环，手杖的把手就分开了，把手里
着一个胶泥团，泥团里有颗宝石。他检查了一下，是蓝室石。
“罗平先生，道斯当拉小姐自由了。”
“无论发生什么情况都还是这样吗？”
“在任何情况下，我既不知道她的姓名，也不知道她的地址。”
“福尔摩斯先生，谢谢您！再见！咱们后会有期。”
加利拉尔又和福尔摩斯争论起来，福尔摩斯很
暴地打断了争论：“加利拉尔先生，非常遗憾，我不能同意您的意见。没时间再说服您了。一个小时以后，我就要动身回国了。”
“可是…金发女郎呢？”
“我不认识，反正我把罗平交给您了。再给您这块蓝宝石…您愿意亲自把它交给伯爵夫人吧？我想，您没有什么好抱怨的了。”
他戴上帽子，三步并作两步地出了门。
罗平对他的背影喊了几句：“大师，一路顺风！您看，我可忘不了咱们之间的亲切友好关系！代我问华生先生好！”他没有得到任何回答，又笑了：
“这就是人们常说的英国式的不辞而别！这位可敬的岛民从未采过我们这里鲜
夺目的文明礼貌之花！加利拉尔，您想想，在同样的情况下，如果是个法国人的话，他会用非常精致的礼貌来掩饰一下他的胜利！…可是，上帝饶恕我，加利拉尔，您在千什么呢？好吧，搜吧。这儿什么也没有了，我可怜的朋友，这儿连张纸片也没有了！我的文书档案早就搬到安全的地方去了！”“那谁知道呢！”
罗平乖乖地让两个警察架着他的胳膊，耐心地看着别的人在这几间空房里来来去去地搜查。此时，已经三点了，他看上去有些着急，因为原定两点钟有个约会的。
搜查毫无结果，罗平大笑起来：
“加利拉尔要我的是这间房子里的小秘密，看吧，这个煤气管子是个传声筒，这壁炉里有个楼梯，墙都是夹壁墙，还有复杂的电铃系统。喂，加利拉尔，按一下这个电钮…”
加利拉尔果真按了一下。
“听见什么了？”
“什么也没听见。”
“我也没听见，不过，您已经通知了我的汽球站站长，让他准备好定向汽球，马上就会把我们带到天上去了。”
探长被罗平嘲
得恼羞成怒：“我已经相当照顾您了，这可得有个限度！跟我走！”大家到了楼梯口。罗平呻
着：“加利拉尔…坐电梯下去吧…”加利拉尔批准了，门发出刺耳的尖叫声关上了。电梯一跳，象个断了线的汽球似的飞起来，随之是一阵嘲
的大笑。加利拉尔拼命摸索下降的电钮，可是，什么也摸不到，而且还出了个怪事，电梯穿过了六楼的天花板，在他们眼前消失了，电梯又在顶楼仆人住的一个房间里冒了出来，守在边上的三个人打开梯门，两个人扶住加利拉尔。第三个扶出了罗平。
“加利拉尔，我已经告诉您了…坐汽球上升…再次感谢您！”电梯门又关上了，加利拉尔又被送下楼，遇上了他的手下。他们顾不上说话，冲过院子，上了佣人楼梯。这是上顶楼的唯一通道。罗平很可能要从那儿逃走。
顶楼是一条长长的走廊，有好多拐弯，两边都是编了号的小房间。走廊尽头又是一扇门，门是虚掩上的，门那边是另一幢大楼。又是一条长走廊、拐弯、编号小房间，走到头，又是佣人楼梯，他们下了楼梯，穿过院子，冲上马路。加利拉尔这时才大彻大悟：这两幢大搂共用一个地基，是互通的，可是，大楼的正面分别在两条马路上。两幢大楼是彼此平行的，两幢大楼的大门相距六十多米，显然罗平他们已从这儿逃走了。
加利拉尔灰心丧气地倒在门房里的长沙发上：“唉！我们输得太可惜了！罗平的整个团伙本来都在这几幢大楼里！”
这时，福尔摩斯和华生坐着汽车赶到北方车站急奔向开往加莱的快车，后边，是个脚夫给他们扛皮箱。
火车车厢的门马上就要关上了。
脚夫冲上一节空车厢，把皮箱放在行李架上，福尔摩斯递给脚夫一张五十生丁的票子：
“好了，朋友，这是给您的。”
“谢谢，福尔摩斯先生！”
英国人抬头一看：亚瑟，罗平！
“您…您…您不是被捕了吗？福尔摩斯告诉我，他走的时候，加利拉尔带着三十个人围着您呢！”华生十分惊讶地说。
罗平没有回答他的问题，只是愤愤的说：“怎么会不来向你们告别呢，那可就太不礼貌了。”
汽笛长鸣，他跳到站台道别：“再见！如果你们需要我，我随时可以效劳…”