相反，维奥莱特一点也不快乐。她急于想知道内情。
她向父亲跑去，其速度之快，惊得拉齐比斯耳朵低伏，惊跳到墙上，抗议并诅咒起来。它本来就被这
哄哄的场面搞得怒气冲天。维奥莱特气
吁吁地问：“爸爸，你哪儿来的这笔钱，制止了这扣押行为？”
“我给你说，是从蓝鸟那儿来的。”
“不，爸爸，你开玩笑。我求你了，告诉我。”
“你真好奇，小女儿！总之，既然应该让你知道，就告诉你吧：今天早上，一个我不认识的农民来到前厅。由于离得远，我没看清楚他的长像。当玛丽亚来告知我时，他已经走了。他在托座上放了一个信封，也就是我给布朗多的那个。信中有张小笺，上面写着几个字：一个知名不具的负债人奉上。”
“一个负债人，什么意思？”
“就是欠钱的人。”
“有人欠你的钱？”
“不，这正是让我绞尽脑汁而不得其解的地方。啊！我已经将经过讲完了。”
“这事好古怪…”
“对，这时我想起了通吃叔叔。你知道…准确地说不知道，你不知道…他的事情很说不清！他为人慷慨，对凡是前来求助的人，他都会慷慨解囊。一句话，他留下这些借账。如果一个匿名的负债人推迟了还债时间，这也是可能的。我会去找这个人。呀！现在吗，谁也想不起是谁。”
代-奥比埃先生好似被这个问题搞得心烦意
，领着维奥莱特回到家里。稍为不远处，皮埃尔独自留在那里，孤孤独独。他在河边高尚地让维奥莱特误认为他胆小怕事。从那时候起，他便意识到她用另一种目光在看自己。难得的是，不幸的小骑士对自己的勇敢与高尚果然能守口如瓶。他自认为是“多事先生”
他心事重重地走了，担心不已。
“凡是前来相求的人”“借账”“匿名负债人”！这些用词太过实用，他在童话故事与骑士小说中都读不到的。在他眼里，这些词似乎很难理解，或者是空
乏意。他机械地独自重复着这些字。父亲对女儿作出的解释模糊不清，这究竟是什么意思？猛然间，不安，一种可怕的不安重新占据了他
的心，其速度之快就如盖邮戳一样…耿耿于怀的感情让人感到阵阵刺痛，难以忍受。“不，一千个不，”他暗自说“代-奥比埃先生不可能是强盗。我的疑心病太可怕了。”
于是，耿耿于怀的感情恶魔般地回答说：
“对这种巧合，你作何解释？这两万法郎到得恰是时候，对此又作何解释？…这些钱怎么落到代-奥比埃先生的手里？要知道，他也清楚地知道福莱特的那只匣子盛
了金币。”可怜的孩子感到他
脑子几乎全是疯狂的想法。他需要某个知心朋友，需要参谋…谁！母亲？不，一种莫名其妙的羞
感阻止了他。弗朗索瓦，那个非常实在的小绅士？他仅是半喜欢这个人，而且据说他刚刚走了，到英国求学去了。忽然，一道灵光掠过脑海，好似流星一样。
英俊王子。
对。在
取人生的沉重教训的同时，皮埃尔从虚幻中摆
出来。他在体验到人类的现实生活之后，梦幻消失了。这时，他清楚地知道英俊王子仅仅是个画家，正如代-奥比埃先生说的那样。在假期之中，他要尽可能地挣钱。为什么不去请教这个令人有好感的年轻人呢？当然自己还不知道他住哪儿。他与福莱特非常
！他会与自己一道寻找丢失物的。有了想法便是行动的开始。决心已定，皮埃尔头顶正午赤热的阳光，走在通往市镇的大路上。这时正是下班时候，汽笛像个大怪物在那儿高声鸣叫。
这些男人们积极地面对生活，与他们相接触令皮埃尔有点不安。太好了！在着手大战之前，应该知道首先要战胜自己…在岔路上走了一刻钟后，他决定走进一家既低级又可怕的小客栈。客栈那过于单薄的红砖墙高高矗立，离烟雾腾腾的工厂不远。
在一排散发着朦胧香味的锅与锅之间，旅店老板正忙忙碌碌。他将画家住的房间告诉了皮埃尔。皮埃尔毫不犹豫地上楼。他感到马上就可以得到救助与鼓舞了…在惶惶不安的黑夜之中，他盼着“朋友”的救助。
朋友？皮埃尔对这年轻的画家了解太少，但是此人好似非常细心，非常温和。这孩子很清楚这事：故事中说，英俊的男子必然是心地善良之人。
在一个小房间里，他找到了英俊王子。旅店老板讲过，他的真名实姓叫维克托-比卡伊。在这
糟糟的房间中，他正在收拾皮箱。“你好，小皮埃尔。”他毫无热情地说。
他正忙着自己的准备工作。
面对这种
，皮埃尔的热情顿时冷下来。他忽然感到不自在，只好无话找话说：“你好，我来…我来…”
“来与我道别的。这太客气了。”
“怎么！你要走！你应该在整个假期都留在这儿，对吗？”
“对，”画家说“我收到一封电报…我母亲病了。我很着急。”
二人之间出现了沉默。皮埃尔额头贴着玻璃窗，看着路上，转过身，机械地注视着房问。绿锡壁炉的镜子前，有几朵人工制作的花卉在灰尘中逐渐干瘪。他来到镜子前停下来。他清楚地，非常清楚地从镜子里面看到这种场面：
比卡伊想不到自己落入对方的观察之中，他从枕头之下拿出个小包。由于报纸包得不太严，从报纸的裂隙中
出一点银质金属。他偷偷摸摸地将它裹在衣服中，放进箱子里。皮埃尔眉头紧蹙，眼神不快。这时，皮埃尔忽然起了怀疑之心，并且为之木然。这种怀疑既可怕又令人快慰。在这种感情的冲击之下，他好一阵说不出话来。事情这样发展实在超出他的意料，不过他明白了。他的本能从来没欺骗过他！
绝对…在他绝没怀疑过的东西中，他逐渐发现了问题，尽管当时他那稚
的心正处在极度的亢奋之中。是那东西吗？当时画家神色慌张，飞快地将它藏起来了。这可能是…猜到什么了呢？
那么？代-奥比埃是无辜的啦？他的第一直感没有骗他。但是在这种情况下？真正的强盗…啊！多么可怕！是英俊王子？
一个小时的场面有时足以让人成
。皮埃尔只是一个病态、早的孩子。尽管这些事好似闻所未闻，但是却将他塑造成了小绅士。正直的情感与潜在的意识可能会扶着他向前。后来，他重温了刚才的场景，并惊讶地发现自己的冷静与清醒。他现在状态好吗？他父辈是位伸张正义的人，是穿长袍的严厉的法官。他的眼睛虽说盯着镜子在瞧，他的声音虽说有着自己的音调，但是无论是目光中还是声音中，都响起父辈的心灵呼唤，不是吗？冥冥之中，他感到一些比他更有力的东西引导着他的行为举止。
“你想不想让我帮你整理箱子？”他转过身对画家说。
“不！不！谢谢…这完全没有必要。”
皮埃尔与英俊王子之间再次出现凝重的沉默。
皮埃尔最后接着说：
“你的箱子真好看，全新的。不过，你看看，装得太多了关不上。”
皮埃尔想打开箱子。
“别动，别动！”画家突然大声地说。
他们对视了一会儿，谁也没讲话。
后来皮埃尔缓缓地说，声音
得很低：“我见过福莱特。”
“哦！我真想与她道别。但是没时间了。请你代为转达我的歉意。”
皮埃尔没有回答。他思考着，寻找着一种战术。最终他说：
“有人偷了她的匣子。”
“什么匣子？”那人说，表情惊讶。
“她的钱匣子。你也清楚，放在玻璃橱窗里的那只匣子，你与我们一样都看见过…好像里面装
了金币与钱钞。”“这不可能嘛！”
“可能！玻璃橱窗被强行打开了。”
“但是从哪儿进去的？”
“从窗户，一个窗格被砸破了。”
“为了进去？”
“那人从梯子上爬上去的。”
“这就是说你心有所疑！”
“不，我当时在场。”
“你…你…在那儿？”
画家面色苍白，薄薄的嘴
轻微地颤抖起来。“是的，我在那儿。梯子是从代-奥比埃家拿的，后来又被送回去。偷东西的人从我身旁走过，当时还有点儿月光。”
“那时，你见到他啦？”
皮埃尔没有犹豫，以超乎年龄的勇气，清晰地回答说，声音严厉：
“是。”
这简单的字掷地有声，就似在这沉寂中停滞下来一般。
“哦！…你知道谁是…你敢肯定，”画家结结巴巴地说，脸色越来越苍白。
然而他似一个被困的野兽
寻出路一般，想了想，后来暗示地说：“听着，皮埃尔，我不想指控任何人，但是我听说代-奥比埃先生正缺钱，他遭受着放高利贷者的挤兑。你知道，他非常了解福莱特。你没见到小偷的穿着吗？”
“是的。有人穿着代-奥比埃先生的衣服，但是我知道不是他，我了解他，你听清楚了吗？更让人恶心的是，这个强盗却借机嫁祸与人。”
比卡伊仍旧思考着，后来他耸耸肩，神情冷漠地说：
“这可能，总之这与我何干？”
他扣上箱子，装出一副冷漠的样子。皮埃尔走到一
由再生
织成的响铃
绳前。这绳子拴在红棉布的
围上，客栈中可怜的小便是用这些布围起来的。“你做什么？你做什么？”比卡伊大声说，跳了起来。
“我拉铃，好叫老板进来把你的箱子送到火车站。”
“没必要，小白痴！我有力气，很有力气，我不需任何帮助。我已经结过账了，火车站就在那儿。”
“不，”皮埃尔说“箱子太沉了，沉极了，我知道。”
“你这是什么意思？”
这人的声音里充
了威胁。皮埃尔稍为一震。在这场不公平的拼斗中，他担心力气不支。他坐了下来，
疲力竭。不！这种态度是懦夫。说不清的力量，受教育时学到的坚定原则支持了他。他模模糊糊地感到——并没有意识到，因为他太年轻了——正直的感情与清醒的头脑就是他的武器。他站起身，重新走近铃绳。“一会儿，小客栈的老板便要进来。当他来的时候，我告诉他在你的箱子中有只银色的匣子是你偷的。”
“你疯啦！你疯啦！”比卡伊叫着说，拳头紧握。两对眼睛互相
视着。这会儿，皮埃尔感到了死亡的呼吸。阳光不带任何欺骗
，尤其不会骗小孩。它照在强盗脸上，这张绒绒的白脸已经扭曲。我们每个人身上都有一种兽的本能，这种本能这时已经涌上来。为了维护荣誉，他可能会杀人。那让人受不了的目光仅仅持续了一会儿。皮埃尔顶住了这疯狂的目光。在人类史上，有些事绝不新鲜，这时它又出现了：天使战胜了魔鬼。在孩子充
指责的清澈目光中，比卡伊输了，颓然溃塌了。他摇摇晃晃地走了几步，找到个位置坐下，泪如雨下。
“是的，皮埃尔，是我。我是个小偷！啊！皮埃尔，你知道吗，自从我做下罪孽之后，我便一直受到痛苦的煎熬！然而，我只能意识到这点…答应我说你理解吧？皮埃尔，我以最圣洁的心向你发誓，我并不是想得到你的同情，才这样说的。你想怎样就怎样吧！我是个不幸的人。我经不住
惑，我堕落了。哦！皮埃尔，皮埃尔！你不知道这意味着什么…这里，不幸的人在说老实话，他早已习惯甜美的生活，变得贪婪。你，一个富人家的孩子，当然不知道这意味着什么！一世的操劳，终生的受苦，住在麻疯流行的地区，吃着三分钱买来的羊角面包，因为他想在事业上有所成就，因为他喜欢这里的某位姑娘，因为他想娶她，因为他有个穷困潦倒的老母亲…”“对，”皮埃尔用第二人称单数称呼说，这表明他在崇高的时刻接受了对方的悔意“你不仅偷了东酉，干了坏事，而且你还指控了一个无辜的人…”
比卡伊的
膛因哭泣而上下起伏。在他心里，后悔之感倏忽而起，他的天良还没被恶习腐蚀殆尽。“是的…这是可怕的。但是皮埃尔，想想
惑，想想在家里饥饿的日子，也请为我的未来想想吧！这关系到我一生的命运。我昏了头，这钱在那儿睡大觉，这老妇人甚至不会用它。哦！皮埃尔，真的，我是个不幸的人。我向你保证，不幸的人是经不住惑的。我发誓，我这是第一次，也是最后一次犯错误！”在皮埃尔的内心中，进行着一场剧烈的斗争。他知道为人应该正直，但是他也知道，慈悲之心对初次犯错误的人来说，是必不可少的。当他还是个小孩时，父亲对他这样讲过：如果希望这个社会之中没有坏人的话，就应该让初次犯罪的坏人有羞
之心，有犯罪感。忽然，一个非常古老的故事，准确地说，是他父亲给他讲的故事，又出现在他的脑海。他不再犹豫，决定马上将这个故事用在现实生活之中。尽管他还年轻，他在战胜并原谅这个人后，便庄重地说：“比卡伊，你会成为一个诚实的人，但是我应该得到你的保证，请给我写张字条。”
“你这是什么意思？”
“是这样，你马上写…我不能说这事必须怎样写…总之，你马上给我张纸条，在上面写明你干的坏事，并保证这是最后一次。以后，只要你行得正，我就撕了它。你只能写好这条子…我吗，不知道怎样写，你懂了吧。”
“你疯啦！”画家厌恶地回答“我用信誉担保就足够…”
“信誉担保？”皮埃尔淡淡地说，抬起明亮的有疑问的眼睛“…你的荣誉？…”
画家低下了头。
“的确，”他说“应该重新找回，找回荣誉。”
他站起身，大步地在室内走着，低声地说着些没头没脑的话。
皮埃尔看着他，走向铃绳…
“我唤人啦！”他说。
“没必要！”比卡伊用疲倦的语调说。
后来，他再度瘫软下来，像一块破布。他来到那张铺着哔叽台布的桌子前。在摇摇晃晃的桌子上，在
墨水纸旁，显著地放着缺口的墨水瓶。他犹豫一下，拿起来，又扔开，再拿了起来。最后，他一气写下来：
我承认，在我迷茫的时刻，犯下了有辱斯文的严重错误。今后，我一定努力工作，担负起人生的责任，以弥补该过失。
维克托-比卡伊
鹅
笔在签字的时候笔尖断了。他将纸递给皮埃尔，后者阅看起来。
“好，”他说“收拾你的箱子，但是给我…你知道是什么东西。”
比卡伊好似在梦臆中一样既像在做事，又像在唠叨。他拿出匣子，递给皮埃尔。
“再见，”孩子说“因为我们还能再见，我敢肯定。”
“再见，皮埃尔！我的前程就捏在你手里了。你想作小绅士，不一定能成功。我怕你滥用这个秘密…”
“啊！”皮埃尔淡淡地说。
“谢谢，你毕竟救了我。”
比卡伊害臊地将手伸出来，想与皮埃尔握手。
“以后再说吧！”皮埃尔说“会有这一天的，我肯定…”他走了。
几分钟之后，皮埃尔长大了，也变老练了。他腋下挟着珍贵的匣子从市镇里出来，向磨坊走去。这时，成千上万的思绪
织。碰撞在他迷糊糊的大脑之中。他感到自己还没有看懂生活，便直截了当地蹬上了人生的活舞台。仙女、神仙、吃人妖
、小矮人、精灵，所有这些森林深处的人，他这时总算懂得了他们在写人间悲剧的作者笔下，是多么的不现实与幼稚。为了赶回去让福莱特放心，他是跑着去的。当他赶到磨坊的时候，已经
疲力竭了。他对自己的表现非常自豪，福莱特一定会谢谢他！届时，她不知有多高兴！但是…实际上…不！这时他在想什么呢？他不应该见福莱特。她会向他问许多问题…他不知该如何对答。再说，布斯加尔妮埃夫人不是教过他，做了好事不得自吹自擂吗？
当然，他对独自品尝成功的喜悦颇有点遗憾。这孩子来到磨坊，将匣子放在装运食物的小筐内。这时的小筐，在微风的拂动下好玩儿似地摇曳摆动着。他再回到渡船边，好似他自己就像强盗一样，全速返身，以免让福莱特看见。不过福莱特也没出现。
“哦！你来啦！你从哪儿来呢？你好像太疲劳了！”
是维奥莱特在这样讲话，她好似淡忘了她的仇恨。皮埃尔在路上差点儿与她撞个
怀。当时她正在那儿独自散步。“有点累，是真的，但是很快活。”皮埃尔说“我把别人委托我的匣子送还给福莱特了。”
“可能吗？可能吗？有人将匣子委托你？哪儿？怎么回事？什么时候？为什么？谁？讲，快讲，快点！”
“不，小维奥莱特，”皮埃尔庄重地说“算是给我个大面子。这事，请别问我…请别问我，千万别问我！”
“你这个白痴！为什么？”
“为什么？因为我没有权力回答你。我没有权力对任何人讲。”
“不对任何人？”
“啊！不，不对任何人讲！”
“甚至你母亲？”
“不！甚至连母亲也不讲！”
…皮埃尔这次吃午饭又晚回去一小时，布斯加尔妮埃夫人有点严厉地指责他说：
“绝不准这样！皮埃尔，你以后就不能理性些！”她说“看看，你到乡间玩成什么样子啦！如果你再继续下去，就不给你吃餐后水果。今天算我原谅了你。”