第38——
　天戮（上）

　生亦难，死亦难，此门无暖彼窗寒

　一整个雍正二年，该申饬的申饬了，该削爵的削爵了，历史就是这么无情，一番选择之后，"成王"渐渐坐稳了他的位子，"败寇"便也慢慢走向他的末日。只要允祥青着脸回来，我就知道又是与他那些兄弟有关。别人不好说，八爷九爷他们都是活生生的被我见证过的，和气的八爷，贫气的九爷，还有那个平对允祥嗤之以鼻却也兄弟不离口的十爷。我看到今天，心里有一点点的不相信，雍正不会真下得去手，或者，或者他们没有那么凄惨的下场？至少我知道允祥心里是不忍的。如今九爷外放，八爷成萎靡，老十也被夺了爵，与他们有关的人一个一个地获了罪。允祥不比他们好受，每次翻着那些上谕，他都是烦躁不安地坐在那里，手指在额头上碾来碾去，常常眼神涣散。

　这个冬天下了好几场雪，都说瑞雪兆丰年，我却只盼着能把暾儿的病下去就好。好在没有让我失望，一开，弘暾的脸上重新有了血，身子也强壮了起来。当初那么一个小着凉竟然拖到现在，我不免抱怨这个时代的落后。如今虽然看着是好了，我还是不敢疏忽，热天之前还是哪儿也不让他去。

　一，我端着补药过去看他，一推门就看见弘暾仰头靠在大椅子上，两只脚翘上了桌子，一本书盖住脸，嘴里还念念有词。我摇摇头，过去把书拿开说："看看你这是什么样子，怎么在家歇得坐都没了坐相？"

　见是我，弘暾慌忙把脚放下，继而扯着我的袖子皱着脸说："额娘，儿子快闷死了，外面天气怪好的，叫儿子出去逛逛好不好？"

　我故意拉下脸："你自己说好不好？又不是不让你出屋门，难道这府里不够你逛的？"

　"额娘，儿子已经大好了，可以回去念书了吧，自己念总是不得要领，要不，让四阿哥来找儿子一处聊聊，说说师傅教的学问不好？"弘暾的表情比苦瓜还苦。

　我点点他的头："胡闹，四阿哥如今是皇阿哥了，哪能随便上咱们家来？暾儿，听额娘的话，捂秋冻，等天再暖和些，额娘一定让你出门行不行？现在啊，你乖乖地呆在屋里，身子养利索了才能帮着你阿玛做大事。再说，额娘还盼着你娶媳妇，好让额娘抱孙子呢，是不是？"

　听到这里，弘暾脸微微红了红，挽着我的胳膊吐吐舌头："额娘说得也忒远了…"

　我笑："不远了，这孝期一过，四阿哥那里就配了通房丫头，听说有几个兴许能抬了名分呢，他还小你一岁，你说说远吗？我看，是不是给你也张罗张罗？"

　"儿子可不要，额娘，丫头多了怪烦的，有额娘整天啰嗦就够了。"他忙不迭地摆手，好像我要给他张罗牛鬼蛇神一般。

　我晕厥，这孩子说话怎么跟他老子一样气人？使劲戳了他一指，我说："真真是我生下的白眼狼，还没娶媳妇就嫌额娘啰嗦了，将来还得了？我一句玩笑倒招出你的实话来，我才没那个功夫给你张罗这个呢，就冲你刚才那句话，你呆到明年开再惦记出府吧。"说完我作势要走。

　"哎？额娘，儿子嘴混说的，额娘饶了儿子吧，额娘是天底下最好的额娘，怎么会啰嗦呢，额娘那是金玉良言，语重心长。额娘的教诲，儿子耳听心受，得益匪浅，好额娘，刚才说得不作数，您老别往心里去。"他紧着讨好，又是作揖又是帮我捶背的，招得我一阵偷笑。

　"二哥，我回来了。啊，给额娘请安。"说话的是刚进门的弘晈，他转向弘暾，从怀里掏出好几个本子，"这是四阿哥叫我带给你的，说是他新作的文章，里面还有师傅的批语，还有皇父的批语呢，叫你参考着看看。二哥，看你也好得差不多了，多早晚能去呢？四阿哥可是惦记得很，近来书房里也时常闹笑话，好玩极了，你都没在。"弘晈跟在弘暾身边连说带比划。

　"弘晈，你哥哥才好些，需得再静养些日子，你别撺掇他野了心。"我在一旁严肃地开口。

　弘晈低了头，小声答应着。屋子里有些尴尬，我转而又问："前儿给你屋子里送去的那瓶枇杷膏可有吃？天干容易上火，记得叫素画服侍你吃。"

　听我说完这些，弘晈复又扬起脸来，笑着答应："儿子有额娘惦记着，哪儿那么容易上火，那瓶膏倒是有吃，儿子纯粹拿它当点心吃了。"

　"胡闹，那也是药呢，好了，我不耽误你们哥俩聊学问，这就回去了。暾儿，静心再养些日子吧。"我嘱咐完，径自回怡宁阁来。

　刚转过亭子，老远看见小福子从院里出来，看见我赶紧上来。我纳闷问："你怎么在？难道是王爷回来了？"

　"回福晋的话，是王爷带了小蒋太医回来给福晋请脉。"

　我腹狐疑，这小蒋太医是从前蒋太医的儿子，他父亲过世后他就继承了衣钵，虽说跟允祥情匪浅，可是自从雍正登基就一直是传刘院使来看病请脉，多早晚又改叫这小蒋太医来了？再说这会子请什么脉？这么想着，我跟着走进去。允祥果然在屋里，看见我便拉我坐下。我的手放在脉枕上，眼睛却一直盯着允祥。他没看我，只盯着我的手。

　只是号个脉，这个小蒋太医竟然号得头大汗。完后他低头站起来，恭恭敬敬地跟允祥说出一句叫我大惊的话："恭喜王爷，福晋这一脉是喜。"

　太医走后，允祥摆出一副兴奋的样子吩咐这个吩咐那个，然后拉着我进了里屋。因为我每次检出身孕他都是这样，底下人早就习惯了，各自去忙和不提。我歪在头，一切都安静下来以后，直视着他没有一丝笑意的眼问："王爷不给个解释么？"

　他伸手帮我理了理鬓角，只说："又得让你'坐牢'了，好好呆在怡宁阁养着吧。"

　我挥开他的手："别来这套，你跟我说这是怎么回事？我都是几个孩子的娘了，有没有喜我自己会不知道？"

　允祥严肃下来，回头看看门口，然后笼住我的胳膊："信我吗？"

　我瞪了瞪眼："难不成你…"

　他仰起下巴，嗔怪地瞥我："想哪儿去了你？只是现在暂时不能跟你说，这是人命关天的事，不是万不得已我也不会出这样的招数。你要是信我的话，就好好地把这'胎'养下来。等稳当稳当我再告诉你怎么回事。"他脸上从平和到凝重，看得我没来由的一阵心惊跳。

　我靠过去抱住他，从他腔里传出的怦怦声竟然也急促地合准了我的频率，咽了口唾沫，我哆嗦着说："你是知道的，我们娘儿几个的命，都在你身上。你要觉得可以，我就信你。何况，"我挤出一丝笑容抬头，"我现在要说不信，你还能换人不成？你这先斩后奏的招数可真够阴险的。"

　他没有笑，下巴轻轻蹭着我的额头说："人是换不了的，除了你，我还谁都不信呢。"

　我的手臂紧了紧，他的朝服真冷，补子上灿灿的绣龙毫无生气地冰着我的脸颊。唯一温热的，就只有紧贴着额头的他的下巴，和他呼出的气息。

　从那以后，我就再没踏出怡宁阁，整天呆在屋里"养胎"，谁也不见。消息传到宫里，皇后赏下了很多东西，我都交给秋蕊一一收好。对于秋蕊，一来她也算是我的心腹，二来我身边不能没个人帮扶，于是我没有瞒她。秋蕊也知道这欺君枉上的后果有多严重，虽然害怕还是尽可能镇静地配合着。

　三月的时候，允祥得皇上体恤，跑出去疗养了几天，虽然带着些政治色彩，也要比整天出入户部皇宫要轻松些。回来以后皇上就要他从儿子里挑一个封个郡王头衔，允祥回绝了，这件事最后不了了之，看似没什么影响，只是弘昌好像有些失落。

　没有多久，听说年羹尧被降了职。我怕韵儿受牵连，有心问问，可是话到嘴边那些顾忌也都冒出来了。面对允祥，我们两个常常是互相言又止，所有的情绪里，叹息声占了大多数。不过他还是没让我等太久，一个明媚的晌午，有一位不速之客出人意料地踏进了怡宁阁。

　听秋蕊回说廉亲王府派人来送东西的时候，我拿着针线半天没缓过味来。自从政治立场明确了以后基本上就跟他们没有什么来往了，虽然时常惦记毓琴，可是处于分毫都暴于众目睽睽之下的位置，除了谨言慎行也别无他法。今天却又怎么想起派人来送东西了？按说这查出身孕也不是什么大事。我正猜着，一个穿斗篷的丫头已经走进来，对我福了福身，并不开口。倒是秋蕊在一旁替她说："廉亲王福晋差她来给主子送些个用得着的小物件，还有些小衣服小鞋子的。"

　我仍旧看着手里的活计，只是说："回去给你们福晋道费心，你们主子一向可好？"

　寂静了一小会，那人开了腔："好，自然好，好得很呢。"

　听见这个声音，我猛地抬起头，对面那一贯自信的笑靥带着几分恬静。我指着她，又紧张地看看后面，还好，秋蕊早已机灵地关好门出去了。我一把拉过一身丫头装扮的毓琴，结巴了半天没找着起头的话。她顺下眼看看自己说："你看我可不是好得很？好得都不敢以真面目示人了。"

　我打量着她，常挂着笑的眼角已生出许多细纹，依然水光溜滑的头发竟然掺杂了不少银丝，往下看去，我的视线停在她微有些不协调的上。她咧咧嘴想笑，最终没笑出来："落到这动辄得咎的地步，我怎么敢说自己不好呢。"

　"八嫂，你这是？难不成，我这一'胎'，是给嫂子养的？"我紧张得要命，虽然门窗紧闭，可我还是觉得四面八方都是耳朵。

　毓琴抚着小腹，脸带悲戚："怪他来得太不是时候，他的阿玛额娘都自顾不暇了。可是雅柔，白做了这么多年的梦，我舍不得不要啊！没想到，以十三弟今天的地位竟然肯救我们，这叫我…"

　我拦住她："说这些又何必？当初在御花园我就跟你说，倘若你有了难处，我便是肝脑涂地也在所不惜，我们王爷想是也知道这一点。你我好了一场，闹成这个样子，谁又比谁好过呢？嫂子，为什么不劝劝八哥？识时务者为俊杰啊。"

　毓琴放开握着我的手，摇摇头："我为何劝，我怎么劝？他为他自己争，他为他额娘争，他姓着爱新觉罗的姓却跟整个爱新觉罗家争！这是错吗？谁的错？我劝之无名啊！况且，安亲王这一脉开罪皇上家也不是一天两天了，我跟他到底谁连累谁还不一定呢。"她看住我，"雅柔，说起来，我，菀眉，还有其他的妯娌姐妹，总都没有你活得明白。老十三这一路颠颠倒倒，你都是那么安静地跟着，好像早就知道结果一样，你有这样随遇而安的子，是老十三的福，也是你自己的福啊。"

　我听了这话不免心虚，好像考试作了弊一样有些瞧不起自己，抹抹眼角，我问她："嫂子，我躲在这屋里倒是不成问题，可是你这孩子到底要怎么生下来才妥当呢？"

　"放心，眼下我们到底还没有被夺爵，我自有法子遮人耳目地把他养下来。只是以后，不知道这摇摇晃晃的顶戴还能戴多久，这摇摇晃晃的脑袋还能长多久了，朝中忌我们防我们的不止有皇上，所以我不要别人知道这个孩子的存在，不管将来是什么命，我总要给胤禩留下骨血。今天来这一趟，就是想当面托付你。雅柔，我一辈子要强，从不曾开口求过人，除了这一次。谁叫我欠了他的，欠他这么个孩子。"毓琴说到最后好像是在自嘲一般，只不过带着点足，也带着点遗憾。

　"爷，你胆子也忒大了。"晚上，我沉默半晌这样对允祥说。

　"呵呵，应该说，是你们这些女人家不给人犹豫的空儿啊。"他低声音，"再拖下去，想这么办也不能了。"

　我翻身和他对着脸："那你都不先来问问我，万一这会子我真有了怎么办？可是爷欠考虑了不是？"

　他摩挲着我的肩膀，点点头出一丝坏笑："要说这个我是急了些，好在不是没有么？我忍忍就是了。"

　一句话说得我红了脸，见他伸手去掐自己的眉心，我半坐起来，两手帮他碾额头。心里想着白天毓琴的表情，我忍不住把疑惑问出来："爷，八王爷他们，难道就还不如个年羹尧么？"

　感觉他身子一颤，好半天才说："这算什么比法？年羹尧如何有功也不过是个奴才，八哥如何有过也终究是个皇子！"他猛地坐起来，背对着我，"先帝当说，是他的儿子，就该以祖宗的江山为己任，这话他没说完，还有一层意思是：以祖宗江山为己任，不一定要做皇帝。这意思我想通了，总有一天老十四应该也会想通，可是八哥九哥他们，怕是永远也想不通了。"

　"想不通，他就该死么？"我盯着他的后背，壁桌上一盏红烛快到了尽头，昏惨惨的光映在他的侧面，从头顶到辫梢，剪出一条诡异的轮廓。

　他回过头，有些不可置信地看我："谁说他该死？你哪里听来的？"

　我赶紧说："不是听来的，是让白天八嫂的样子吓出来的想头。"

　他松了口气："谁也没非想要他死！新皇大位初定，推新政抚旧臣，国库里头都快见底了，我是怎么追着人要钱，背后多少人骂我，你也是看见的不是么？这样的时候谁有那么多功夫跟他们过不去？倘若他们真的兄弟一心，又怎么会授人以柄？叫全天下看我爱新觉罗家的笑话？"他瞪着眼，表情有些无助，"皇上没想要他们死，四哥没想要他们死，雅柔，成者王侯败者寇，可是倘若当我成了败者，我一定不会去做个名副其实的贼！倒不是站着说话不疼，如今，我是能做的做了，不能做的我也扛着脑袋去做了。"

　这些话音落下以后，红烛好像懂得配合气氛一般，大亮一阵就灭掉了，眼前顿时伸手不见五指。我一阵惊骇，慌忙去寻他，碰上他冰凉的手，紧紧攥住，我隔着浓重的黑暗对他说："你看，这么黑，你看不见我，我看不见你，可我还是一寻就寻到了。横竖就在跟前，黑怕什么的？"

　突然额上落下一抹温热，他憋着笑的低音传来："我比你厉害，轻车路，我也一寻就寻到了。"

　天戮（下）

　明明暗暗里，日子过的磕磕绊绊

　"怀孕"的日子闲极无聊，突然想起八嫂微的身，于是叫秋蕊找来两块二尺长一尺宽的薄缎，摸上去细软得很。我照绑腿的形状了一个口袋，四角缀上带子，又来棉花细细地撕成小薄片往里蓄，蓄了寸许厚封口。系在上一看，还真能以假真，心中不自得，如此便不愁不能在人前面了。每隔月余，庄子上来报账的账单里便会夹着一封信，写着一些模棱两可的话，有时候就是张字条几个字，内容都是跟八嫂的近况有关，好叫我参考着做些准备。我很想知道她是怎么生活，如何传递，可是又不能回信，问了允祥，他也只说一切都好，其他的就不再透了。

　一入夏，每天都是阴沉沉的，十天里得有九天半都在淅淅沥沥地下雨，轰隆隆的雷声吓得弘晓总缩在我怀里，我的心情也跟着长了。弘暾去了几天书房，咳嗽又见反复，只得重新拘在家里。这一府里的人果然都是羸弱身体，除去弘暾，听得弘昑也着了凉，就连允祥看上去脸色都不是很好，我这个"孕妇"就更得进补，一时间府里堆的都是药材，成天药香院。

　八月间，按照毓琴的"进度"，孩子该有七个月了，我的棉垫已经得不能再，左看右看，除了高度比较像以外，其他地方破绽太多，索又躲回屋里不见人，随着日子临近，心里总是七上八下的，偏偏就在这个时候，允祥居然跑回来说："我要动身去趟天津，你这些日子就委屈委屈藏着点。"

　我急了："你什么时候回来？别一去就是几个月，外面那头我可是一点都不清楚。"

　他拍着我那高高的棉垫子："没有那么久，左不过十天半月的就回来了，周围几县发了水，那起子地方上的人回个事也回不清，倒不如自己去看看。你放心，我哪能撂你一个人在这儿呢？我岂是那么不负责的人？"

　我板着脸起身收拾东西："我信不着你，十天半月的不回来怎么办？"

　"呵呵，到时不回，你就真生一个，我从头一直陪出月子还不行？"

　说笑是说笑，十天半个月果然是回不来，就在我掐着日子紧张地快要崩溃的时候，他总算是一瘸一拐地进了府，带着两只大号黑眼圈，胡子竟有半寸长，狼狈的样子着实吓得我不轻。"你们怎么把人服侍成这样？"我瞪着小福子他们质问。

　"不与他们相干，都各自歇着去吧。"他摆手放底下人走了，回身来拉我，"一路上都没事，这不是进了府才敢相，想是走得多了点，唉，真是不中用了。你怎样？那边来信了么？"

　"中间来过两回，说是不稳，小蒋太医说难保有早产的迹象，险得很。我吓得什么似的，你可算回来了。"说着话已经走进屋里，我扶他歪在炕里，把他的腿架在我腿上，要起管看看膝盖是不是肿了，伸手一摸衣服竟然得几乎可以拧出水来，我一下子恼火起来，"这是怎么回事？你整天去淌水是不是？我就知道你这人东跑西跑的兴头起来就什么都不记得了，可是跟着的那几个猴儿难道都是死的？连个衣服都烘不干？这上头尚且这样，吃饭用药自然也不能精心了？你看看你这样子，我也不给你饭吃，你就顶着这张脸去见皇上吧！"我把桌上的镜子往他跟前一推，扭过头不理他。

　袖子小小地被扯了一下，身后传来不以为然的声音："那些地方都是水，想不淌也不行啊，出门哪里比得上家里，别的上头都按你嘱咐的了，你至于这样吗？怎么越来越像小孩子了。"

　我冷笑一声："按我嘱咐的？我了药袋的绑腿呢？"

　他坐在那大口喝茶说："还在包袱里收着呢，你做得怪好的，绑了可惜呢。"见我斜眼瞪他，才又转转眼坏笑着说，"奉承人的话还真讲不来，你那手工，万一给人看见实在有损怡亲王威名。"

　我低了头，心里顿时酸酸的："你就损吧，要不是身上带着这个劳什子，我跟了去兴许就好些。"

　他坐起来，下巴搁在我肩上，声音很严肃："没有这个事也没有你跟着的道理，现在你不是以前的皇子福晋了，府里一应大小事都要你坐镇，宫里的娘娘主子们也指着你去热络打点，你我只能各司其职，你担着一半的担子呢。再说孩子们也都大了，事情就更多了，所以以后绝了这念头罢，嗯？"

　我反手抚着他的脸，叹气道："我呀，真恨不得就是个丫头，要不就变个荷包扇坠子的，就是变成小福子也好过当这尊贵的亲王福晋！"

　感觉他的脸僵了僵，没有回话，我也一径呆了起来。

　外面响起轻轻的敲门声，脸疲惫的小福子重新探进头来："主子，庄子上来人递信给爷。"

　我们俩顿时警觉，允祥接过信看了两眼，顿时跟小福子说："去请小蒋太医来，就说福晋有些不适。"小福子走后，他回头盯住我，还没说自己就先笑了一下，"我回来得就这么是时候，预备预备吧，该生了。"

　过后想一想，那天的"生产"实在是离谱得很，怡宁阁院门紧闭，不让任何人靠近。一个鼓着肚子的女人坐在头悠闲地磕着瓜子等孩子，允祥故作紧张地呆在屋里说笑话。后半夜的时候，一个小阿哥终于从后面被秘密地抱了进来，我也就顺利地解下了那个棉垫，戴上抹额躺在上正式开始坐月子。整个过程轻松好笑，好像没人想起这根本是一桩瞒天过海的死罪。

　这个男孩子果然是早产，分量轻得可以，小脸还没长开，但还是隐隐看得出毓琴的模样。不知道她现在是怎么个情形，是否正虚弱地躺在一隅痛彻心扉呢？我忍不住仔细地看着这个孩子，他的襁褓和衣服舒适柔软，精致得可以看出他的母亲是狠下了一番工夫的。衣服的图案很别致，大红的底规律地排列着金色的图案，那图案像画又像字，叫来允祥一看才知道，真的是两个篆体文字：绶恩。

　说起来这孩子还真是帮了我的大忙。宫里从九月下旬就开始忙着预备皇后的册封大典，本来众福晋和命妇朝贺的很多礼仪都该由我带头，因我尚未出月，一应都了由庄亲王福晋去办了。我大松口气，这样的场合我只跟着下跪磕头就好，出头的事再做不来的。允祥却是没没夜地写写画画，除了整理水患的资料，还要盯着大典诸项事宜。合该他是个心命，什么事情不经手就嘀咕起来没完，赶上这样的日子，连寿辰也不能好好过了。

　十月初一一早，天没亮几个儿子就集中在怡宁阁正屋，连弘昑都被娘领来了。看见我，弘昌急问："额娘，儿子们来给阿玛磕头贺寿，不知道阿玛可起身了？"

　这倒把我问住了："呦，连我也好几天没见过你们阿玛了，倘若书房没有想是已经出门了，你们有这份心，额娘替你们记下了。好了，都别误了自己的事，暾儿，你和老三也该走了。"忙着打发他们各自散了，我自回屋照顾那两个小的早饭。

　弘晓还没睡醒，有些癔症，带着木呆呆一张小脸坐在椅子上。秋蕊舀了甜粥递过去，他偏过头直躲，一面还撅着嘴，恶狠狠地盯着我怀里的绶恩。见他那样子我有心自己来喂，便唤娘来抱那小的，谁知道刚一离手，刺耳的哭声立刻响起。我头疼得扶了扶额头，抱着绶恩过去对弘晓说："干珠儿，你看，你都是哥哥了，可不兴让弟弟笑话你，乖乖吃了早饭才是额娘的好孩子。"

　弘晓目不转睛地看着绶恩，随后又抬头看看我，终于听话地张开嘴吃下秋蕊递过去的粥，吃两口就看我一眼，我对他笑笑，他才转过去接着吃。我在心里叹息一声："干珠儿，要是有一天额娘不在你身边了，你会怎么样呢？"

　"主子，您在说什么？"秋蕊问。我猛地回过神，我怎么把这话念叨出来了？但是，这话又从何说起呢？

　初六，是补行册后大典的日子，紫城到处都是盛装的王公大臣和他们的福晋命妇。天底下最痛苦的事，莫过于穿着清代这身朝服下跪行礼。脑后的燕尾恰到好处地抵在领子上，头上的朝冠像顶着几斤重的花盆一样，得上不上下不下，想转转脖子都困难。我不郁闷：一个帽子没事搞这么多东西上去干吗。不过站在泰殿的时候效果就出来了，所有的亲王郡王妃都保持着一个端庄的角度，脸上带着几乎一样被得低眉顺眼的表情，等着雍容华贵的皇后出来。

　递表，朝贺，三跪九叩，虽然对我还算照顾，旁边一直有人搀扶，但还是得晕头转向。好不容易站定，更刺人的话便传到我耳朵里。只听皇后说道："贵妃身体微恙，尚留驻圆明园，皇上吩咐今朝贺就免了，至于一些琐碎上只得有劳怡亲王妃一趟了。"

　免了贵妃的朝贺，别人不明就里，我和庄亲王福晋是早就知道的，可是单叫我去圆明园这个说法却是头一次听说。后面已经开始有些动，我忍不住抬头看了看皇后，正对上她讳莫如深的表情，翘着嘴角微微向我颔首，我只能强打了打精神，蹲身答应。

　圆明园很远，自从六十一年我去了一趟畅园以外就再也没跑过这么远。圆明园很美，雍正在这一年舍了人力物力修缮，终于美得让他把家都搬到这儿了。三百年后的这里，留下的是荒凉眼，辱遍地，可是我有幸面对这三千亩风景，却早就过了会好奇和感慨的时候。来见年贵妃，我能想到的就只是我迫切想见却一定见不到的韵儿。

　看见竹子院那几杆翠竹的时候，我心一动，这倒真是无巧不成书，韵儿与翠竹依然有着不可断的渊源，就不知道这在她心里留下的是什么样的记忆。这里离九州清晏还真是近，在那庄严的殿宇四周有着这样僻静的去处，真有些"孤标傲世偕谁隐"的意境，只不过这里住的，却并不是一个可以超然于世的女子。

　不容我多想，已经有使女引我到了年妃的寝殿。年贵妃半躺着，比上一次见更加瘦削苍白了，看见我她眼睛亮了一下，随即又迅速灭下去。早有人在我面前放下垫子，我捧着贺表跪下说："今大典，听得娘娘凤体微恙，众人有心朝贺又不敢打扰娘娘静养，于是委臣妾前来代众人给娘娘行礼。"

　一直到我行完礼站起来，年贵妃始终没动一下，眼睛盯着我递过去的贺表，小声说："是皇上叫你来的？"

　我老老实实地答："回娘娘话，臣妾是遵了皇后娘娘懿旨。"

　"哧"的一声，她笑了出来，笑得大咳，一边用帕子半捂着嘴，一边指着我对底下人说："咳，咳，还愣着干吗？咳，咳…还，还不赶紧给怡亲王妃看座！"

　我恭恭敬敬地谢了座，屋子里的侍女嬷嬷不知道什么时候又都退了出去，只留下我跟这个大半辈子没说上二十句话的贵妃互相沉默着。

　"听说福晋新获麟儿，真是恭喜了，身子可养好了？"她呼吸顺畅了以后，淡淡地说。

　"臣妾惶恐，谢娘娘垂询。"我已经在搜索着告退的话。

　她绞着手帕，抿了抿嘴角，一把拉开腿上的夹被坐了起来。"福晋，早些时候在钟粹宫一面，福晋可还记得？"

　"回娘娘，臣妾记忆犹新。"

　"记得就好，"她颤巍巍地站起来向我伸出手，我犹豫了一下，只得走上去扶住她。她比我高些，此时略略低下头看着我，"本宫当就曾托福晋看在和惠公主的面上劝怡亲王宽心，不知道福晋可有把这话带给怡王呢？"

　我低声说："娘娘也该记得，臣妾当便禀了娘娘，怡亲王是否能'宽'并非臣妾说了算的。"

　她突然抓紧我的胳膊，声音依然轻柔："那本宫今再求福晋，不要福晋代怡王答复，只求福晋答应劝解。"

　"娘娘的话臣妾听不懂，娘娘有何事需要劝解王爷？娘娘又怎么笃定，该劝解的人是王爷？"我虽冷淡，却也有些恻隐之心了。她本是皇帝宠妃，却病在这一隅对我用了"求"字，可见天家无情起来，什么脸面身份的也全都不值钱了。

　年妃松了手，自己又跌坐回榻上，苦笑着："本宫如何不知？呵呵，本宫怎么不笃定？皇宫里好似事事隐秘，其实真正有几件是瞒得住的？做那些理由都是自个儿懵自个儿罢了。直跟你说，本宫没有别的，就想救二兄一命，求怡亲王放他一条生路，福晋可听明白了？"

　我没有应声，她似乎也不在意，自顾自说着，声音渐渐有些尖利："没有人比你们更恨他，没有人比你们更有理由恨他，可你们是福厚恩重之人，只留他一条性命便可，这对怡王难道不是举手之劳？韵儿的事，歆瑶对不住福晋，是歆瑶因一己之私种下的怨，可是歆瑶待她也是用了十二分的赎罪心。福晋，施人一命胜造七级浮屠，二兄纵有万恶之罪，也求怡王救他一救。"

　这些话说完，她已是成一团，腮边挂泪却目光呆滞。我有些动容，允祥曾经这样告诉我：其实韵儿的事上，年歆瑶到底是个什么意思姑且不究，难保源不在那个居心叵测、妄图抗衡允祥的年羹尧身上。虽然他没有明说，虽然雍正也不是没有自己的算盘，我们还是只能把这笔账算在年羹尧头上。如今年歆瑶居然求到我们这里，不免让人啼笑皆非。前有兵围之欺，后有夺女之恨，此时的我们不落井下石就是好的，如何能有救人的道理呢？

　我有些尴尬，眼睛看向别处想挤出几句套话，扭过头一眼看见梳妆台上放着的一个笸箩。就那么一瞬间，好像一柄重锤从天而降，把我刚有些软和的心砸了个四分五裂！我急步走到她正面，用尽力气蹲了蹲身说："娘娘，臣妾自蒙先帝赐封皇子福晋以来，时刻谨记本分，王爷的事，臣妾不从多言。娘娘还是保重凤体要紧，不该想的事情，还是少些心吧。年将军的事，不仅是娘娘的家事，更是大清的国事，后宫尚且不能干政，臣妾若是允了娘娘的吩咐，不仅仅王爷要怪，只怕皇上那里还少不了降臣妾的罪呢！娘娘要求，大可以去求皇上，再不然还有皇后娘娘，结果如何都在皇上一念之间，怎么也轮不到怡亲王跟年将军过不去。况且…"

　我走到梳妆台前，僵硬的手指拈起笸箩里那个褪了沾灰尘又被剪得七零八落的如意结，一字一顿地说："况且年将军'吉人自有天相'，就请他自求多福吧！"

　说完这些，我踉跄逃出了竹子院，那个惨不忍睹的如意结久久在我眼前萦绕，挥之不散。我攥紧拳头，指甲陷进手心里，刺痛传遍全身。头靠在车子窗框上，我咬着牙想：年羹尧，别怪我没提醒过你，雍正面前，你死不足惜！