方石坚这句，大大地刺伤了“无回玉女”的芳心，一时之间，反而愣住了，她做梦也估不到对方不但不感激救命之恩，竟然说出这种冷酷无情的话来。她气得全身发抖，粉腮由青变白。
自卑、抑郁，再加上秉
倔强，形成了方石坚这种不近人情的性格，他自知说错了话，但却不愿认错，他开不了口。经过一阵难堪的沉默，他还是先开了口：“姑娘如果没有别的话要说，在下可要走了！”
“无回玉女”寒脸道：“不许走！”
“姑娘还有什么指教？”
“有，我要杀你！”
“什么，姑娘要杀在下？”
“不错，杀你以补我救错人之过！”秀眸中飘出了煞光。
这一来，方石坚内心里刚升起的一丝歉疚之意，顿告消失，冷漠地道：“要杀尽管下手！”
“你以为我不敢？”
“姑娘当然敢！”他那冷漠无畏的神情，像是在谈别人的事。
“唰，唰”不等他话落，蒋兰心剑已出梢，直取其咽喉。
方石坚，立如磐石，宛如未闻。
剑及其肤，猝然即止。
半晌，他侧目视，只见姑娘泪珠盈
。方石坚实在不愿意再看下去，他知道如果此刻不下峰的话，对方也许不会放过自己，于是，把心一横，弹起身形，闪电般投入石林中，他此刻完全不考虑后果二字，只想避开他人。
“无回玉女”尖叫一声：“你不想活了？”
方石坚坚置若网闻，加速穿林而去，才只进入数丈，眼前景
大变，四下里一片灰蒙蒙，不见星月，不见神灯，灰暗中尽嵯峨怪石，像无数的狰狞魔鬼。他窒住了，回头望去，情形完全一样，什么也看不到了。惊怖之念应势而生，他再倔强，这时也吓傻了，额头上顿冒冷汗，全身起了
皮疙瘩。他咬了咬牙，认准方向，开始往回走，想
出这古怪的恐怖地方，但石林似乎无穷无尽，再也看不到边际，越慌越不择路，最后成了盲撞。想到传说中，因探鬼冢神灼之谜而丧失了功力的高手，不由心胆俱寒，看来自己也是同一命运，现在后悔已嫌迟了。
盲目奔撞了一阵，他又停了下来，勉力镇定心神，寻思
困之方。突地，他发现不远处似有光线，从灰蒙的空中漏下，暗忖，这就是神灯的光晕吗？既然陷入了这种鬼地方，反正无法
身，干脆胡闯一通，见识一下震惑武林的神灯，送了命多少也划算些。于是，他咬牙鼓勇，硬起头皮，朝有光之处摸索走去。
灯影更近了，光线也明亮了些，石笋的形状也渐告清晰，只是看不到那盏怪灯。
突地，他感觉一只怪手，搭上了肩头，冰凉的，登时亡魂尽冒，全身的肌
紧了，心脏收缩，他想叫唤，但舌头变大了，喉里似被什么东西堵住，发不出声音。搭在肩上的手没移开，也没声息，他努力回转身，什么也没有，那只怪手像鬼魂附体，不是搭在肩上。散功、或者死亡，自己将遭遇什么？他在想。
一股冰凉的气，吹在后颈，他全身似要瘫痪了，
口狂叫了一声：“鬼！”没有反应，但他觉出自己的声音已经走了调，听在耳里，不是味。恐怖，极度的恐怖，生平所未经历过的。
久久，他才又迸出一句话：“你…到底是人是鬼？”口里问，身躯在打哆嗦。
这回，有了反应：“我是鬼！”声音分明在身后，但却像是从地底发出来的，沉闷阴冷，听在耳里，使人
骨怵然，的确不像是发自活人之口。有了反应，不管是鬼是怪，总强似无声的恐怖。
“你…你…是人，不是鬼！”
“我是鬼！”
“不是…你不是…”人对某些恐怖的情况，总是想予以否定的。
“你为什么说我不是？”
“因为世间根本没有鬼。”声音是颤抖的。
“谁说没有鬼，现在你不是遇上了？”
“…”方石坚默然，脑海里一片混乱。
“你怕死吗？”
这句话，问得方石坚全身剧颤了一下。恐怖的时间长了，便会逐渐麻木。任何人，在面临死亡的初时，会产生
烈的恐怖反应，不遗余力地想求生，离死亡，但，一旦知道了生死无法自主时，个性倔强的人，便会逐渐泰然。方石坚正是这种情形，当下把心一横，硬着头皮道：“人，谁不怕死，但如果没了生望，死并不见得可怕。”“有意思，其理安在？”
“因为人总是要死故，迟早而已。”
“这么说，你不怕死！”
“不怕，但有一样…”
“什么？”
“不得其时，不得其所，糊里糊涂地死，便会难以瞑目。”
“真有意思，如果我不要你死，只废去你的功力呢？”
方石坚打了一个哆嗦，心念数转，道：“我宁愿选择死！”
“怪事，俗语说，好死不如赖活，你不怕难以瞑目？”
“那是没办法的事，我认了，与其活着现世，不如死了的好？”
“什么，活着现世？”
“是的，习武的人被废了武功，生不如死！”
“嘿嘿嘿嘿…”笑声，像野兽在嗥嚎，比哭还要难听，根本不像是人在笑，说是鬼并无不当，如果对方真的是人，定是个十分可怕的怪物。
方石坚感到有些受不了，想掩住耳朵，但双手僵木了不能动弹，没奈何栗声道：“这并不值得好笑！”
那刺耳的声音道：“远的不说，今晚便有近百的人失去功力，你见有人自杀吗？”
方石坚咬着牙道：“什么，上峰的全被你阁下毁了？”
“祸福无门，唯人自招，不能怪我。”
“这…不太残忍了吗？”
“别人对我更残忍！”
经过这一阵子，方石坚的胆气逐渐恢复了，他认定对方是人，人，便没有什么好怕的，功力悬殊，
情各别而已。他猝然向前一冲，摆了搭在肩头上的怪手，电疾回身，双掌护
，作戒备之势。目光扫处，又窒住了，哪里有人，连个影子都没有。他不信这个
，旋身四下搜查，依然一无所见。怪手又突然搭上了肩头，他不由骨软筋酥。
“你现在相信我是鬼了吧？”
“不信！”
“你倒是强得相当可以，为什么不信？”
“我相信你身法不错，而且仗了地利。”
“你错了，有鬼，世间多的是鬼，别看他多了一口气，其实灵魂早丧失了，剩下的是一副躯壳，行尸走
，不能称之为人。”这完全是愤世嫉俗的话，但其中确有至理。
“有理，我明白了！”
“明白什么？”
“你不是狂人，便是伤心人！”
“我说我是鬼。”
“好，我就承认你是鬼。”
“嗬嗬嗬嗬…你这两句话倒中听，不过…”
“不过什么？”
“你既然不愿失去功力，我只好杀了你。”
方石坚打了一个冷战，照这情形，对方要杀自己，易于折枝，但事情已经挤到头上，怕没用，乞命更是不屑为，心念之中，寒声道：“杀人的人，总是要找个藉口。即使是不成理由的理由，阁下…”
“我不许人侵犯我的自由，妨碍我的行动，这是理由，说是藉口亦无不可。”
“那就下手吧！”
“你可无遗憾了？”
“纵有，也是我个人的事，用不着告诉你…不过，如你愿意的话，请回答我两个问题。”
“你问吧！”
“方才有几位高手，进入这石林，内中有僧有道，还有个女的，他们…”
“你问这话的目的是为了那女人？”
“就算是吧，反正都无关紧要了！”事实上，方石坚是有点关心“无回玉女”他并不喜欢她，但他总觉悬在心上。为什么，他自己也不明白。
“好，告诉你，只有一僧一道被废去功力，其余的知机而退，没事。”
“另外一个问题：阁下是谁？”
“鬼！”
“让在下见识见识？”
“鬼是不能看的。啊！天快亮了，与鬼不相宜！”
肩头一轻，怪手移去了，转眼间，灯光也消失了，石林回复一片灰蒙。
“阁下不是要杀在下么？”
回答的是一声“嗬嗬”怪笑，远了。
他真的是鬼？
他不是鬼！
方石坚颓然原地坐下，有些
疲力竭之感，是极度紧张之后的崩溃。功力仍在，也没被杀，只是离不了这鬼地方，如何是好呢？
坐等天亮，但等了又等，天还是不亮，这可真是怪事之中的怪事。他开始烦躁不安了，他起身盲目地
闯走呀走的，没有尽头，没有边际，天似乎永远不会亮了。惶急、恐怖、汗水
透了重衫，这不到半里宽的石林，为什么出不去？不知过了多少时间，体力已经消耗得差不多了，手瘫脚软。他从来没这么疲累过，更要命的是饥火中烧，一阵紧似一阵，他再也无法支持了，绝望地倚着一极石笋坐了下来。这鬼地方，除了啃石头，连树皮草
都没有。天下就有那么巧的事，距身旁不及三尺的地方，他摸到了一样东西，干粮袋和水壶，登时喜出望外，不用说，这一定是先前探石林的江湖人遗留下来的，有馒头，还有
干。此时此地，这东西不但能度命，而且胜过珍品美味。不管三七二十一，他抓了便大嚼起来。
人是铁，饭是钢，肚子一
，精神便来了，但，他已经学了乖，不再行动了，他知道一切都是白费，除非那自称鬼的放自己出去，不然只有困死一途。想到困死，不由灵灵打了一个冷战，莫非这就是那“鬼”杀自己的方式——困死！这应该是世界上最残忍的杀人方式了。想到死，他又觉得不甘心了“芒山老人”把自己抚养长大，但自己身负血仇，要自己去叩命运之门，现在连身世都不清楚，就这样不明不白的死吗？可是，碰上了，不认命又待如何？这实在是人间一大悲剧。
“我不能死！”他忘情地
口叫了出来，是对命运的呐喊，绝望的反抗。蓦地，那自称为“鬼”的声音传入耳鼓，似乎近在咫尺：“原来你还是怕死的！”
恨与怒，抵消了恐惧，方石坚咬牙道：“要杀就给个痛快！”
“如果真要你的命，你还能在这里啃干粮？”
“什么意思？”
“我不想要你死！”
方石坚心中一动，求生之念抬了头，他默察声音的来源，似近又远，辨不出方位，像发自地底，又像来自空中。他索
不去理睬了，定了定神，道：“阁下为什么改变主意？”“从你闯入这石林奇阵起，我就没想到要杀你。”
石林奇阵，原来这是一座利用天然地物排成的奇门阵势，怪不得四面碰壁，连天光都看不见。
“那是为什么？”
“因为你的性格与我有共通之处，我很欣赏。你叫方石坚，对吗？倔强、孤僻、胆识，尤其你那份冷漠的神情，更令人
赏。”方石坚并不惊奇对方的话，自己与“无回玉女”在石林外的一幕，可能全入了他的眼，所以才能道出自己的姓名。
“冷漠也值得欣赏吗？”
“当然，因为你这种冷漠不是装作出来的，而是从骨子里发出来的。”
“那又如何呢？”
“我们做个朋友！”
“什么？做朋友？”他不由大感意外，想了想，道：“阁下如此神秘，高攀不上，而且人鬼殊途…”
“哈哈哈哈，不错，
异路，但与
友何妨？”方石坚从来不敬言笑，笑对他是奢侈品，但现在了忽然忍俊不
了，偏了偏头，两眼望着空外，道：“这么说，在下该称呼阁下一声鬼兄了？”“哈哈，太妙，鬼兄！这么说；老弟是答应了？”
“好，我答应！”
当然，方石坚知道对方不是真正的鬼，既然这石林是座奇阵，阵中人能隐形毫不足怪。他答应对方做朋友，是好奇之心使然，当下又道：“鬼兄忽略了一件事…”
“什么事？”
“既要
朋友，就该见见面。”“人鬼异路，何必定要见面呢？”
“可是…至少得让小弟知道兄台的名号，来历呀！”
“鬼，还谈什么名号来历？不过，也不能使老弟太失望，我是鬼冢之主，神灯之
，随便你怎么称呼，可以了吧？”明知是人，但这种鬼话听在耳里，终不是味道，方石坚也不坚持，沉
着道：“那就称鬼兄为‘鬼冢主人’如何？”“好，就这么着。”
“那小弟现在请教神灯的由来？”
“这是我的记号…”
“记号，什么意思？”
“唉！”一声悠长而凄凉的叹息“鬼冢主人”以异样的声调道：“老弟，我在这里等待一个人，这盏珠光琉璃灯是记号，我已经苦等了十年。唉！十年…”
方石坚惊声道：“十年，鬼兄等了十年？”
“晤！”
“等什么人？”
“一个女人！”
“女人，不用说，是鬼兄的红粉知己了？”
“不错，是我所深爱的一个女人。”
“她为什么不来呢？”
“不知道，但我知道她一定会来的。”
“也许她变了心？”
“不会，除非…除非她离开了人世。”
方石坚又感到好笑了，对方自称是鬼，女的如果死了当然也变成了鬼，不是正好相见吗？心念之中，
口道：“如果兄台的爱人离开人世，不是正好与兄台同途，何悉不能相见？”“老弟，你这就不懂了，人一死，便得入轮回，重新投胎作人，而我，是不该死而死，是谓屈死鬼，
间不要，司不收，所以才在此地做鬼。”这当然是鬼话，是托词，但听起来还是有些使人
骨悚然。方石坚不想戳穿，也不想争辩，顺着对方的意思道：“确是高论，小弟受教了。不过，兄台既是异物，不受关山之阻，为什么不去找她？”“老弟，鬼白天不能活动，晚上也有限制，最主要的是我怕她突然来临，如我不在错过了，岂非恨事，而且，我…快要死了！”
方石坚可忍不住了，笑出声来道：“鬼也会死的吗？”
“当然会，时限一到，要进入轮回，不是死是什么？”
“噢！也有道理！”
“老弟，能碰上你，是皇天有眼，使我不致埋恨千古，我们才结识，实在说不出口，但我时间不多了，可能半年，也许三个月，有件未了的心愿…”
“怎样？”
“想请你替我办件事！”
“兄台说说看！”
“请你代我送样东西与一个人！”
“什么人？”
“一位女尼！”
“女尼？”
“不错，一个中年女尼，法名‘妙修’。她…长得很美，很美！”沉默了片刻，才又接下去道：“黄陂附近有个湖，叫武湖，北面湖滨有座水月庵，那就是好落发的地方。那东西必须亲自送
她本人，而且不能让任何人知道你送那东西给她，同时那东西更不能落入江湖人之眼，否则后果不堪设想。”方石坚沉声道：“有这么重要，是件什么东西？”
“你不必知道。”
“如果她本人不在呢？”
“这个…万一她不在的话，原物带回，如果她问起了我，你便告诉她我已经不在人世，受我临终之托办这件事，别的什么也不要说，同时说我至死抱憾。”
方石坚完全不明白内情，但从这些事判断，对方是个性情中人，不是自己想像中的怪物，即使是鬼，也不会是恶鬼。心念之中，道：“好，小弟记住了！”
“这么说，老弟是愿意代我了这心愿的了？”
“愿意，小弟可以立刻上路了吗？”
“还不成！”
“兄弟还有话说？”
“你目前的功力，不足以办事，我要助你一臂。”
“这…”“坐好，心神归一，垂睑内视…”
“兄台要做什么？”
“坐好了我再告诉你！”
方石坚怀着
奇的心情，依言跌坐。“鬼冢主人”又道：“准备运功接引！”
方石坚顿然明白是什么一回事了，他可不愿意接受这种无法报偿的恩惠，正待…一只手按上了“华盖”另一只附上了“命门”
“鬼兄，小弟绝…”
“住口，否则两蒙其害。”
两股热
，一上一下，分别由“华盖”和“命门”两
涌入。现在，可不能由他自主了，稍一不慎，便将两败俱毁，只好运起本身真元导引。睁开眼，灯光耀目生花，方石坚发觉是坐在吊卦神灯的石笋下。此刻，可以看清楚这盏风靡武林的神灯，赫然是一颗硕大的明珠，放在琉璃罩子里，灯的本身既不恐怖，也不神秘，真正神秘恐怖的还是人。灯亮，证明是第二天的晚上了。
他定了会神，只觉内力充盈，全身有飘然
举之感，转目四顾，不见人影，数丈之外，仍是晦冥一片。输功赠元，牺牲本身成全别人，这种人情是无法偿还的，方石坚心头有一股说不出的感受，这种结局，可是连做梦也估不到。
“老弟，恭喜你，现在你已具备了百年
修的功力！”耳畔突然传来“鬼冢主人”的声音，略带晦涩。方石坚骇然大震，原先他以为对方至多输出两三成功力，输功的无大损，接受的获大益，照这一说，对方可能输出了至少八成，甚或全部，这牺牲太大了，不由狂
地道：“兄台为什么这样要做？”“非如此无法使你老弟功力速成！”
“可是…啊兄台本身呢？”
“我保留了两成，足够了！”
“这算是替兄台办事的代价吗？”
“也可以这么说！”
“兄台以为小弟何如人？”
“老弟，不要激动，你这种不图敬得的
守，更加令我折服，也证明我没看错人。如果你认为代价二字侮辱了你的人格，那就错了，你答应替我办事于先，我输真元于后，不是你索求，而是我自愿，所以，不必耿耿于怀。”方石坚吐了口大气道：“你令我终生难安！”
“鬼冢主人”打了个哈哈道：“快别如此，你既将替我做的，赶过我给你的，假使我不碰上你，不但含恨以终，而且这些内元，亦将化为乌有，是吗？”
说得不无道理，方石坚无可奈何地道：“话虽如此，但仍然不是小弟之所愿。”
“老弟，现在书归正传，我要传你一式指法…”
“传小弟指法？”
“不错，这种指法专门破人功力，叫做‘慈悲指’。”
“指名慈悲，是否佛门…”
“不是，是取其夺人功力，不伤人性命，仍不失慈悲之道之义！”顿了顿，又道：“我另外传你一手捱打的功力，若不能捱打，出指的机会便很少…”
“什么，捱打的功力？”
“嗯。现在就开始，注意听我解说口诀。”
具备相当功力的人，学来一点也不难，完全是手法，部位，与经
封启转换的要领，点破了便通，方石坚秉赋超人，更是事半功倍，一点即透。传完神技，接着便指示出入石林奇阵的方法。
命运，多么神奇而无法捉摸，短短一天一晚，方石坚前后判若两人。
“老弟，时间所限，我无法把我所知倾囊相授，等你回头时再说吧。一切重托了，要带的东西在你身边，你可以上路了，天也快要亮了。”
方石坚转头望去，距他数尺的地方，放了一个包袱，他站起身来，拣起包袱，入手十分沉重，他拿来跨在肩上。他无法说出此刻心里的感受“芒山老人”要他自叩命运之门，这意外的遭逢，显示命运之门已开启了。他定了定神，道：“鬼兄，能不能现身一见？”
“老弟，以后吧！”
“那小弟…就告辞上路了。”
“老弟，我再罗嗦一句，这东西可千万不能落入江湖人之眼，更不能落入别人之手。包袱里另外有些黄白之物，老弟会需要的。速去速回，我怕…我不能久等。”
“小弟一定遵嘱办到，告辞！”
他向空拱了拱手，自始至终，他连对方的影子都没见到。
照着“鬼冢主人”的指示，移动脚步，才只挪得几步，眼前景物大变，昏昧尽消，石笋棋布，天色已经大明，也就在他挪步之际，神灯熄灭了。
顾盼间，出了石林奇阵，他深深
了口气，大有恍若隔世之感。这一番离奇的遭遇，使他忽然觉出了生命的可贵。人生，毕竟是多彩多姿的，一个沉溺在绝望之中的人，是多么的悲惨。
望着生意盎然的大自然，他想，此番事了，便可赴芒山，叩见恩深德重的老人，问明身世仇家，然后…
他不愿再向下深想，他觉得自己的成就，是一个对生已绝望的人付出的牺牲，并非什么值得称庆的事。
到了峰缘，他提气轻身，旋落石坪。
回望峰顶，不
感慨系之，他是第一个知道神灯之谜的人，虽然只是一部份。困惑武林十年的神灯，谁知道包藏了一幕人间的大悲剧？人而自称为鬼，该是多么悲惨的事。触景生情，他不期然地想到了“无回玉女”蒋兰心，她是个惹人喜爱，但却使人不敢亲近的尤物…
心念未已，蓦见一条人影，从石坪边的林子里转了出来，不由心中一动，暗忖：八成又是来探神灯之谜的好事者。
现身的，是个全真道人，头上戴着一顶金光闪闪的道冠，手拄藤杖，年纪大约在六十上下，威猛高大，脸上透着一股子
气，一望而知不是什么好路道。方石坚心念疾转“鬼冢主人”已经把八成功力给了自己，剩下的两成，绝不足以自卫，所恃的，只有那石林奇阵，如果碰上了懂得奇门之术的行家，后果便不堪设想，既然碰上了，得
明来人的意向，必要时替他挡上一挡。转眼间，老道已停在身前不远之处，一双三角眼，泛着毒蛇似的光焰，正上下打量着方石坚。好半晌，才慢
地开口道：“少施主是从峰头下来的？”声音像是敲破锣，十分刺耳。方石坚无由否认，冷冰冰地道：“不错，道长何来？”
老道单掌打了个问讯，道：“无量寿佛，听说谁登上了峰头，都将遭破功之厄，少施主独独例外，能告诉贫道原因吗？”
方石坚不答所问，反诘道：“道长是为了探查神灯之谜而来的？”
“贫道不否认！”
“如此，在下奉劝道长回头吧！”
“为什么？”
“修为不易，成名更难，犯不着走上自毁之途。”
“这可奇怪，少施主已经上过峰头，何以安然无恙？”
“无可奉告！”
“看来少施主已探得了鬼冢神灯之谜？”
“…”方石坚寒着脸没开口。
老道再次打量了方石坚几眼，突地一翻那对三角眼，嘿嘿冷笑一声道：“你知道本道爷是何许人？”
“在下不想知道！”
“真的不想知道，还是故作不知道？”
“不管我老道是谁，识相的快离开此地！”
“你小子敢对本道爷出言不逊？”
方石坚那股冷傲之气被引发了，口角一撇，道：“又怎样？”
老道一顿手中藤杖，道：“你小子听说过的‘金冠道人’这四个字？”
“管你金冠铁冠，滚！”
“好哇！有种，你报个来历，看是哪个不长眼的收了你这种徒弟？”
“你不配！”
“金冠道人”气得呲牙裂嘴，老脸都青了，手中藤杖一横，道：“你小子准是嫌命长，道爷不把你砸扁…”
方石坚不等对方话完，一个弹步，双掌平
推出，他自己也不知道究竟到了什么程度，这一击，他用了八成真力。劲风雷动，匝地暴卷。
“金冠道人”也差不多在同一时间挥出了滕杖，但藤杖仅及中途，便觉如山劲道，
体而来，立时觉出不妙，在变势无及的情况下，当堂被震得踉踉跄跄，倒退了七八步之多，气涌血翻，差点哼了出来。他是赫赫有名的人物，现在被一名不见经传的后生小辈一掌震退，吃惊之馀，怒火大炽，眼里倏
杀芒，欺身上步，到了原来出手的位置，狞声说道：“有种报个名，道爷杖下不死无名小卒。”“告诉你无妨，方石坚！”
“嗯！方石坚，道爷就试一下我小子是否真的比石头坚硬！”最后一个字离口，藤杖有若一条乌龙，挟着风雷之声，罩向方石坚，势道相当惊人。
如果换在两天前，方石坚可能真的会被砸扁，但现在可不同了，双掌一晃，以十成功力封了出去。
“隆”然巨响，夹着一声闷哼“金冠道人”力逾千钧的藤杖，竟被如涛劲气
了开去，人也连连踉跄倒退。方石坚乘老道身形未稳，闪电进身，并指如戟，点了出去。
一声凄哼“金冠道人”撒手扔杖“咚”地一
股跌坐地上。方石坚凛然兀立，寒声道：“现在你该可以滚了吧？”
“金冠道人”目光骤然黯淡，
面惊怖之，狂叫道：“我的功力，我的功…原来你小子是‘神灯’的传人！”