“锵！”双方
换了一招，各退了一个大步。“过路客”栗声道：
“小子，看你不出，居然有两下子？”
东方野淡淡地道：
“好说！”
双方不约而同地向前欺了一步，保持原来出手距离。
暴喝声中，一场殊死恶斗，叠了出来，剑气撕风，金鸣刺耳，两条一白一黄的神龙，天矫盘旋。
东方野尽力施展郑老爹所授的剑法，完全摒弃“秘魔门”的招式。
郑老爹张开了失神的眼，场中的情况，使他老脸阵阵
搐，他不明白这一段短短时间，小野何来这一身惊人的内力。事实完全出他意料之外，小野并非他想象中的小野了。
十招！
二十招！
五十招！
东方野占到了先机，疯狂地攻杀“过路客”渐落下风。
我不能败，一败便是两条命，东方野在心里默念着，手底下更加厉辣了“过路客”做梦也估不到原来看不上眼的小厮，竟然成了自己的克星。
一声暴喝过处，闷哼随起“过路客”右肩血
如注，一只右臂，登时举不起来。金剑虚软下垂。东方野剑指对方心窝，
息远远可闻，他这一场赢来不易。“过路客”面目凄厉，咬牙切齿地道：
“下手吧！”
东方野野沉声道：
“姓刘的，我放过你一次，年前在‘武林城’中，你解了我一次厄，虽然你别有用心，但我仍然感激你，大丈夫恩怨分明，你走吧！”
说完，收回长剑。
“过路客”目眦
裂地道：“野种，这笔帐迟早要结的…”
东方双目尽赤，一年多来已不再听到这刺耳辱骂。
“刘世风我已饶了你一次！”
“过路客”向后退了一个大步，左手一扬，一个亮闪闪有如蝴蝶似的东西，疾
向东方野，东方野一振剑“当”的一声，把那奇门暗器磕飞，但那东西在空中划了一个斗弧，以更快的速度袭来。飞而至，速度更快了。东方野用剑一搅“波！”的一声，那东西爆裂开来，变作一天蓝星，东方野心神俱颤，展开“秘魔门”绝技，贴地飞
到三丈之外。立足之处，冒起一阵清烟。
“毒！”
东方野暗叫一声，额头上冒出了冷汗。
若非凭“秘魔门”这一手绝技，势非被毒害不可。
“你该死！”
喝话声中，剑尖抵上“过路客”前
。“过路客”面色全变，张口无声。郑老爹栗呼道：
“小野，不可杀…”
“嗯…”一声长长的惨哼，长剑贯
而入“过路客”身躯一阵剧颤，仰面栽了下去，血水
起八尺之高。“唉！”
郑老爹发出了一声悠长的叹息。
东方野收剑弹身，到郑老爹身边，关切地道：
“老爹，您伤势如何？”
“小野，我伤及内腑，不成了！”
“老爹，我背你…”“不必了！”
东方野鼻头一酸，几乎掉下泪来，急声道：
“老爹，城中有名医…”
郑老爹惨然一笑，道：
“小野…名医只能医不死之人。”
“但总得尽力…”
“我说不必了！”
东方野
着双手，心念数转，断然道：“我非送老爹就医不可！”俯身就去扶…
郑老爹厉声道：
“别碰我，我…死前还有几句话要说。”
东方野缩手直身，泪水在眼眶里打转。
郑老爹
息了一阵，颤动着双
道：“小野…你怎会有这高功力？”
东方野不能
“秘魔门”秘密，只得含糊其词地道：“我巧逢一位异人，赠我灵丹…”
“哦！我很高兴，我…早知你福缘深厚，你把我的剑术，全参透了…”
“这…恐怕火候不够。”
“小野，你不该杀他…”
“他不该杀么，把老爹伤成这样子…”
“不…”
“为什么？”
郑老爹脸起了一阵
搐，颤声道：“他是我师弟的后人！”
东方野骇然大震，栗声道：
“他是老爹的师侄？”
“不错！”
“他为何要追杀老爹？”
“这…是冤孽！”脸上出现了极其痛苦的神情。
“老爹能告诉我么？”
“因为…我杀了他的父亲！”
东方野不期然地打了一个冷噤，骇呼道：
“为什么？”
郑老爹闭目养了一会神，才又睁眼道：
“小野，这是一幕惨剧，时已数十年了，那时，世风还小，他父亲与我艺出同门，他心
狭小，不愤我在江湖中的成就，在一次公开场合中，迫我比剑，我不肯，他出口辱骂…”“以后呢？”
“我…仍然忍住了，他却先出手以剑伤我…”
“此情不可恕，老爹的师弟叫什么？”
“这你不必知道…我被迫无奈，只好应战，但我那师弟急于名扬天下，竟然有心要制我于死地，我发时忍捺不住，把他刺成重伤…”
“这是罪有应得。”
“之后，他誓言必杀我，唉！师门不幸…”
“令师侄就为此而搜寻老爹？”
“是的，他爹后来伤重不治，事隔多年，世风长大了，誓报父仇，所以…我四处躲他，最后只好，匿居‘武林城’，不想，他仍然找到了我…”
“他说他并不认识老爹容貌？”
“是的，那时他年纪还小。”
“他怎么认出老爹的。”
“是我不该在一次驾车送一个重伤的客人离城时，为那客人疗伤，他从疗伤的手法以上认出我，真是…巧合，会碰上他路过，也是命…”
“哇！”一口鲜血，
了出来。布方野泪水不
夺眶而出。“老爹，让我…”
“不必，听我说，我…死得很安然，我…应该死了，我有件东西交给你娘，那是…留给你的…”
“老爹…”
“还有，你…别辜负上官凤那孩子，我…去了！”
说完“砰！”然倒地，随即断了气。
东方野手足发麻，泪落如雨，在他直觉的感受里，除了母亲之外，郑老爹是唯一关心过他的人，郑老爹之死，等于是失去了一个亲人。
夕阳以往敛了最后一丝光芒，夜
跟踵而至。东方野就土丘上埋葬了郑老爹，也顺便把“过路客”连金剑埋在丘下，料理完毕，已是起更时分，那匹马可能久等不耐，直在踏地长嘶。
“老爹，长眠罢！”
他在墓前三拜，作了最后的凭吊，然后上马城里奔去。
由于郑老爹之死，一路上心情十分怆侧。
进了城，为了不另生枝节，他在与“悦来客栈”相反的街上投店住下，梳洗用餐之后，他想起了往日旧居，出店信步行去。
不久，来到昔日与母亲相依的民宅，夜月正明，入目一片凄凉，那蜗居连影子都找不到了，无边的恨，又涌上心头。
凄苦的岁月，屈辰的日子，记忆犹新。
母亲的声音笑貌，宛然在目。自己算是小有成就，但母亲在何方呢？骨
分离，确是人间惨事。两颗冰凉的泪珠，挂上双颊。
月上中天，夜凉如水，他已不知站立了多久，正自神思不属之际，突见一条娇小人影，自不远处掠过，飞越城墙而没，看来是一个女子。
东方野登时动了好奇之念，弹身追了下去。
奔行了约莫三里远近，那人影在一片荒林中停了下来。
东方野藉林木遮掩，鬼魅般欺近前去，在三丈之外隐住身形。目光扫处，一颗心几乎跳出口来，这人影，赫然正是寝寐难忘的上官凤。
郑老爹临终时
待的话又响在耳边：“别辜负了上官凤那孩子…”他正待出声招呼，突然一个意念使他把到口边的声音硬咽了回去。
深更半夜，一个孤身女到荒郊野何为。
彼此之间，并未建立真正的感情，当初她对自己另眼相看，也许是基于怜悯，如现身招呼，不嫌冒昧么？
也许，她出城是会情郎…
心念及此，顿如冷水浇头，把适才的一份冲动之情，化作烟云了。
上官凤左顾右盼，看样子似在等人，只不知她等的是男是女？
突地——
一个贵介公子打扮的少年，现身出来。
东方野一见之下，心头倏地涌上一阵酸溜溜的味道，她，原来是出城与情郎幽会，他同时也一种被欺骗的感觉。而且，这感觉愈来愈剧烈，几至不能忍受。
既有今
，何必当初？他想现身质问她。但，他又想到，是否自己自作多情？
只见那贵介公子冲着上官凤笑嘻嘻地深深一揖，道：
“姑娘宠召，在下不胜荣幸！”
东方野觉得全身在发烧，眼前冒出了金花。
上官凤福了一福，语冷如冰的道：
“田三公子，我有个请求？”
贵介公子嘻嘻一笑道：
“姑娘有话但请吩咐，在下无不从命！”
“请勿
迫家父！”“什么？”
“请勿强人所难！”
贵介公子面色微微一变，道：
“姑娘在说什么，在下完全听不懂？”
上官凤窒了片刻，道：
贵介公子哈哈一阵大笑道：
“上官姑娘，没有人追令尊呀？”
“公子有意推卸么？”
“这就奇了，这门亲事，令尊十分乐意，怎说是
迫呢？”“但我不乐意！”
贵介公子向前欺近了两步，愠声道：
“姑娘认为在下不配么？”
上官凤向后退了两步，依然冷漠如故的道：
“那岂非笑话，堂堂‘无双堡’三少堡主，是我不配…”
东方野暗自一惊，这贵介公子，竟是“无双堡”三少堡主，原来上官凤约他是为了亲事问题自己刚才误会她了。
“姑娘方才说不乐意？”
“是的，我说过！”
“可是这是父母之命…”
“人各有志，不能勉强。”
“姑娘已有意中人？”
“我不否认！”
田三公子语音一变道：
“听人说姑娘从前爱上一个马僮？”
东方野一听提到自己，不由大感激动，他要听上官凤如何答复？
上官凤沉默了片刻，突以坚决的口吻道：
“不错！”
田三公子一阵狂笑道：
“这的确是不可思议，听说那小子身世不明？”
“这不关公子的事！”
“我田三少不及一个马僮么？”
“我并未如此说。”
“姑娘想到一点没有？”
“那一点？”
“此事传扬出去，别人对姑娘如何评价？”
“我不管！”
“姑娘今晚约见在下，就是为了拒婚？”
“申明意向而已！”
“可是在下对姑娘非常中意？”
“此情心领。”
“姑娘无视于父母之命？”
“武林儿女不拘俗礼。”
田三公子冷冷一笑道：
“如果在下不愿让步呢？”
上官凤粉腮一寒道：
“我不会改变主意。”
田三公子语音突然变得很冷，缓缓地道：
“姑娘做错了一件事！”
“我…做错了什么事？”
“不该在此时此地约见在下！”
“这有什么不妥？”
“夜半，荒野，杳无人迹…”
“怎样？”
“比如说，姑娘的功力不如在下…”
“我承认非公子对手，但今晚并非兵戎相见？”
田三公子向前一欺身，沉声道：
“姑娘不懂么？”
上官凤惊声道：“我懂什么？”
“比如说…在下非娶姑娘不可…”
“我说过婚姻大事，必须两厢情愿。”
“如果今晚既成事实呢？”
上官凤连退数步，栗声道：
“什么既成事实？”
田三公子再次进迫，双目
出异样的光辉，冷酷地道：“先与姑娘成其好事。”
上官凤娇躯一颤，花容失
，历声道：“你敢？”
田三公子冷哼了一声道：
“这有什么不敢？”
“我将力拼至死…”
“你办不到。”
话声中，伸手便抓。
上官凤电闪后退，弹身…
田三公子只一晃，便截在头里，嘻嘻一笑道：
“上官姑娘，你还是有最后一次机会考虑？”
“我不考虑！”
“那就别怪在下无礼了！”
上官凤目眦
裂地道：“你是禽曾…”
“随便你怎么说。”
就在此刻——
一个冷极的声音道：
“田三公子，幸会！”
田三公子十分自恃，头也不回地道：
“谁？”