郑老头驾好了马车，把一
破棉被铺在车里，然后把小野抬上车，平卧车内，掩上车门，慢慢驶去。绕过了几条大街，不久，来在靠南城脚的一个荒僻所在，马车停下了，郑老头从破棉被内取出一个长形的油布包，抱起小野，朝一片菜园中的小路走去，顾盼间，来到一间破旧的茅屋前面，用手在紧关着的木板门上叩了数下，发话道：
“大娘在家么？”
屋内传出了一个女人声音道：
“是那位？”
“悦来店郑老爹！”
“哦！是郑老爹！”
“咿呀！”一声门开了，一个面容憔悴的半老徐娘出现门边。
“小野！”
妇人惊叫一声，顿时面如死灰，簌簌抖个不停。
“大娘，到屋里再说！”
“他…他…死…了？”
“没有，不会死的！”
郑老头跨入屋中，把小野放在靠屋角的木板
上，吁了一口大气。妇人扑了个过去，泪落如雨，望着血
狼藉的爱子，一句话也说不出来。“大娘，别紧张，小野只是皮
之伤！”“他…他…天啊！什么人狠心把他打成这样子？”
“栈中的伙计！”
妇人双腿一软，跌坐
前地上，凄然道：“老爹，他们为什么打他？”
郑老头叹了口气，道：
“也不是什么不得了的大事，等小野醒来，他会告诉你的。”
“老爹，谢谢您了！”
“大娘，…他们…”
“怎么？”
“要你母子即
离开！”妇人双目圆睁，站起身来，手扶
沿，栗声道：“要我母子即
离‘武林城’？”“是的！”
“为什么？”
“唉！反正是他们的天下，还有什么好说的。”
“我…不离开！”
“大娘，还是忍一时之气算了…”
“不，我决不离开！”
“大娘，犯不着啊！”“不！”
“可是…”
“此城有规矩，不许仇杀斗殴，难道他们敢杀害我母子…”
“大娘，悦来栈的主人上官若望是什么身份，你明白吗？”
“不管他是什么身份。”
“他是‘无双堡’外堂主，也是城中的首脑人物…”
“他总不能自毁规例？”
“很难说，江湖中波诡云谲，险恶万分…”
“老爹，蒙你关注，我心领了。”
郑老头无可奈何地叹了口气，道：
“大娘是缺少盘
么？”妇人固执地道：
“不是，我只是不想走！”
“以后小野不能再到悦来客栈看管马匹了。”
“我知道，他可以卖小菜，我做零工。”
“既是这样，老夫没话说，这点碎银是小野自己的积蓄的，你收下吧！”说着，把一个小破布包放在桌上，然后又扬了扬手中的大油布包，道：“我这点东西，暂时请大娘收存！”
“那是什么？”
“不是什么值钱之物，不，请不要打开…”
“不会的！”
“如何有一天听到老夫的死讯，这东西便属小野，算老夫遗赠…”
“这…”“没什么，老了，终归要走上这条路的，老夫该走了，小野的伤已敷药，将息些时便没事了，不过，最后奉劝一句，还是离开的好。”
“我会考虑的！”
“很好！”小野手脚动了动，口里发出呻
之声。妇人眼圈一红，轻抚他的额，哽咽着道：
“孩子…娘在你身…担”
郑老头深深看了小野一眼，随着又叹了口气，悄然出屋而去。
月余之后，小野挑了菜担，在大街小巷叫卖，他尽量避开“悦来客栈”那条街，几天下来，总算平安无事，那方面似乎也忘了限他们母子离城这回事，没来追查。
这天清晨，小野照常担菜上街，才转了一条街，扁担忽被人捉住，扭头一看，不由亡魂大冒，暗道一声：“苦也！”对方赫然是“悦来客栈”的管家蔡大光。
蔡大光恶狠狠地道：
“好哇！小杂种，你竟然还敢逗留在城里？”
小野又恨又怕，哀声道：
“管家，小的安份守已！”
“少放
，你如果不即离开，砸扁你母子。”“管家，求您老开恩，赏的一口饭吃…”
“别那多废话！”
小野几乎哭了出来。
蓦在此刻——
小野忽然觉肩头一轻，扭头一看，为之大惊失
，只见扁担的另一端，被一个面目阴冷的中年文士执住，他退了数步，把菜担
与两人，苦着脸站在一边。“武林城”中极少发生事故，是以很快的便围了许多人。
蔡大光寒声道：
“朋友，这算什么意思？”
中年文士冷
地道：“阁下岂可仗势凌人！”
蔡大光老脸一沉，道：“何谓仗势凌人？”
中年文士不屑地道：
“阁下欺负肩挑负贩的穷小子，算什么？”
蔡大光气焰不可一世地道：
“朋友，你是故意找碴儿么？”
“有目共睹，谁找碴儿？”
“朋友如何称呼？”
“过路客！”
“哼，很好，你知道这小杂种是什么人？”
“穷苦人家的子女而已！”
“他是本栈被逐的马童！”
“你也不该凌辱他？”
“过路客，你少管闲事为妙…”
“区区一定要管呢？”
“你当知本城规矩？”
“只许州官放火吗？”
蔡大光狠盯了对方一眼，抑低了喉咙道：
“你不是找死吧？”
“过路客”哈哈一笑，道：
“就算是，难道你敢杀人？”
“撒手！”
振臂，传力，想振开“过路客”的手，但“过路客”纹风不动，一付从容之态，蔡大光老脸
得绯红，沉马，稳桩。两人较上了内力。
“过路客”好整以暇，一看便知他没有用上全力，蔡大光身躯在发颤，只片刻工夫，额头上冒出了黄豆大的汗珠。
小野一颗心直在往下沉，他知道蔡大光的身手，这位“过路客”非吃亏不可“无双堡”岂容外来客逞强，但，他无法阻止，同时，这一闹，母子俩说什么也不能在此城立足了，此城本无可留恋，可是母亲不愿离开，又将奈何？
“过路客”似乎也有所顾虑，不为己甚，淡淡的道：
“阁下，够了么？”
蔡大光在城中是有头面的人，这台坍得不小，但他明白功力差了人家一大段，如果硬
下去，势必灰头土脸，栽得更惨，为了颜面，又不能就此落蓬，只好顺风转舵，自找台阶，冷哼一声道：“过路客，老夫身为城中一份子，不能明知故犯，破坏规矩，来
方长，我们以后再说吧！”“很好！很好！”双方同时收势，松手放落菜担。
蔡大光气无所出，横腿扫飞菜筐，青菜瓜豆，洒了一地，复又抓起扁担，一折为二，扔得老远。
小野双目尽赤，手脚发麻，但他不敢动手，只栗呼道：
“管家大爷，您折了小的买卖！”
蔡大光横眉竖目，历声道：
“野种，听着，别再碰上老夫。”
“过路客”眸中泛出了杀机，但只一闪即逝，冷冷地道：
“阁下何必如此过份？”
突地——
人群中一声喊道：
“执法武士到了！”
顿时人群波分
裂，朝两旁闪了开去，四名雄赳赳气昂昂的青衣佩剑武士，疾步而至，到了现场，为首的一名大声喝问道：“什么事？”
蔡大光
地道：“这位朋友大概不知本城规矩，有意寻衅！”
四名武士的目光，全转到“过路客”
“过路客！是名还是号？”
“随便。”
“朋友，此地不是撒野的地方？”
“区区省得！”
“报上真实姓名出身？”
“区区‘过路客’，别无奉告！”
为首的武士冷哼了一声，道：
“在本城必须安份守已，接受约束。”
“过路客”淡淡地道：
“区区最安份不过，只是有一点，看不惯不安份之徒！”
“这话是什么意思？”
“没什么，表明个性而已。”
“请朋友到总管处谈话！”
“有此必要么？”
“当然！”
“走吧！”
“过路客”
不在乎地一挥，深深瞰了小野一眼，随四武士大步而去。蔡大光狞视着小野，
恻恻地道：“小杂种，希望在城中不碰到，最好滚远些，越远越好。”
小野不敢吭声，怀着
腹的怨毒屈辱，转身离开，一路上，他愤于自己的被歧视与迫害，一方面又为“过路客”担心。他想：
同样是人，为什么有人以凌
别人为乐事呢？自从懂事起，就不被人没当作人，这种痛苦何
方子？母亲明知这苦况，为什么不肯离城？
自己真是生父不明的野种么？母亲是什么样的女人？
想到这里，他的心在滴血，这种人所不能承受的痛苦，他隐忍了十多年，随着年事的增长，他已到了不能忍受地步，不止一次，他想独自离开，但，他怕母亲的眼泪，他不忍抛下相依为命的母亲。
现在，不离开是不行的了。
如果母亲不愿意，只有狠心一人去闯天下。
他也想到与自己一起管马房的老头子郑三，他是个怪人，郑三决非他的真实姓名，他教自己武功，却又不许显
，也不许称他师父，为什么？他教了自己数年，倒底所学的能管用么？想着，想着，那间破茅屋在望，他有些踌躇，怎么对母亲说呢？
他母亲却在屋里发了话：
“孩子，你回来了？”
“是的！”
“菜担呢？”
“被人砸了！”
“为什么？”
“娘，您想，还是为什么，人家高兴作践你…”“唉！苦命的孩子，不要紧，再忍耐些时。”
“我…我受不了！”
“进来吧！”
小野推门而入，顺手掩上，一看母亲眼含痛泪，不
心如刀扎。“娘，我们离开这里？”
“不！现在还不能！”语音十分坚决，毫无妥协的余地。
“倒底为什么？”
“将来会告诉你。”
“为什么不现在说呢？”
“不是时候。”
“娘！我…我受不了小杂种的称呼…”说着，以手捂面。
“孩子，我要你忍耐！”
“我…忍不住了！”泪水，从指
间
了出来。妇人深深地叹了一口气，以手抚着爱子的头，悲怆地道：
“孩子，但你必须忍！”
小野放开了捂面的手，凝视着他母亲，栗声道：
“娘，我真是身份不明么？”
妇人身躯一颤，道：
“你不信娘的话？再三说，没这样的事！”
小野大声道：
“但我没有姓，不知道父亲是谁，连娘您…我也不明白…”
妇人拭了拭泪痕，柔声道：
“孩子，再忍耐些时候！”
“我…我真想…”
“胡说，你有多大本事？”
“我…”
“你背着娘偷偷习武，以为娘不知道？唉…”
小野不由吃一惊，想不到母亲已然知道自己违命习武，她足不出户，自己也没敢在家中练习，她是怎么知道的呢？
他无言分辩，只好闭上了眼。“孩子，休歇吧！”
“娘，你非走不可，悦来客栈管家已下了最后驱逐之令…”
“不必，他不敢在城里杀人！”
“娘，别忘了我上次险被打死？”
“但你没有，对么！”
“娘！孩儿求您，离开这地方…”
“不！”
小野双膝一屈，跪了下去，声泪俱下道：
“娘，住下去孩儿会发疯，也许…有一天孩儿真的会杀人…”
“不许你说这样的话，你是娘唯一的指望！”
“可是…以后如何过
？”“还是卖菜！”
“人家不容？”
“呆在家里。”
“活活饿死么”
“饿不死的，孩子，起来。”
“我们家徒四壁，无隔宿之粮…”
“娘自有办法。”
“亦不让孩儿自己离开？”
“你…忍心抛下娘么？”
小野以头地叩地，内心的痛苦，简直无法形容，他想，这样活下去，有什么意思，还不如死了的好，但他自小孝顺，重的话不敢说出口。