在墙上齐
高的地方，一道入口出现在教皇内侍面前。他凝视着
里，脸上
出了疲惫的笑容。他听到其他人在后面快要爬上山顶。放下手里的油灯，他跪下祈祷。谢谢你，上帝。一切就要结束了。
在外面广场上，莫尔塔蒂主教周围是一脸惊骇的红衣主教，他抬起头注视着电视屏幕上展现的地下墓
里的戏剧
场面。他已不知道该相信什么了。全世界的人都看到了他刚才看到的景象了吗？上帝真的和教皇内侍对话了吗？反物质真的会出现在圣彼得——“快看！”人群中有人惊讶地喊道。
莫尔塔蒂抬头看了过去。
画面是从教皇内侍身后拍摄的，他正跪在泥地上做着祷告。他前面的墙上有个
陋的口。口里，一口赤褐色的棺材躺在了古老的碎石堆里。圣彼得陵墓顶上有个东西。
反物质储存器。那个东西就在那里…藏在史前坟场最黑暗的地方。
莫尔塔蒂一脸惊愕地注视着那个透明的圆柱体，只见那滴
态物质依然悬浮在瓶中央。储存器上的电子显示屏进入了最后五分钟的倒计时，储存器周围的室里闪烁着红光。莫尔塔蒂在身上画着十字，确信这是他这一生见过的最令人
骨悚然的景象。教皇内侍突然站起了身，一把将反物质抓在手里，转身跑向其他人，脸上透出一股专注的神情。他从其他人身旁挤过去，沿着来时的路冲下史前坟场，奔下山去。
屏幕上，维多利亚。维特勒吓呆了，大叫：“你这是去哪儿！教皇内侍！我还以为你说——”
“要有信仰！”他大叫着跑开了。
这时，英国广播公司的摄像机拍摄到的画面像是坐过山车时的景象，不断有人在拐弯转圈儿。混乱的人群尾随教皇内侍穿过那片幽暗处，踉踉跄跄地奔回史前坟场入口，画面上快速闪现着人们困惑与惊愕的表情。
在外面的广场上，莫尔塔蒂发出一声可怕的惊叫：“难道他要把那东西带到这里来吗？”
教皇内侍的形象颇具英雄色彩地出现在世界各地的电视屏幕上，他把反物质拿在身前，冲出史前坟场来到地面上，喊道：“今晚不会再有人死了！”
可是，教皇内侍错了。
教皇内侍冲出圣彼得教堂大门的确切时间是夜里11点56分。他踉踉跄跄地走到那片耀眼的镁光灯下，成为世界的焦点，像捧着某种神圣的谢恩祭品一样把反物质放在了身前。灯光刺得眼睛发痛，他看到广场电视屏幕上自己的样子：上身赤
，伤痕累累，像个高大的巨人。圣彼得广场上的人群中爆发出一阵喧闹声。把我们从
恶中解救出来吧，他低声说道。教皇内侍此刻听见其他人在后面跟了过来…他在屏幕上看到他们渐渐
近。攒足最后一丝力气，他将反物质高高地举过头顶。紧接着，作为对
前的光照派烙印的蔑视，他将的膛一
，猛地冲下楼梯。胜败全在此一举。
只剩下四分钟了…
兰登猛地冲出大教堂，几乎什么都看不见。无数盏镁光灯又一次出现在他眼前。他只能依稀辨认出教皇内侍在他正前方飞奔着下楼。在耀眼的镁光灯的映照下，教皇内侍顿时显得很神圣，有点儿像是现代神明。他昂首
立，一边带着那个毁灭武器跑向人群，一边大声呼吁全世界的人要有信仰。“神父！”兰登在他身后尖叫道“没地方可去了！”
“朝天上去！我们忘了朝天上去！”
就在那一刻，看着教皇内侍要去的地方，兰登明白了是怎么回事。虽然灯光刺目他无法看到那样东西，却知道他们的救赎之路就在头顶上空。
繁星点点的意大利天空。这就是他们的
险之路。教皇内侍曾传令载他去医院的那架直升机就停在正前方，飞行员已经坐在驾驶舱里，螺旋桨在空挡状态下嗡嗡作响。教皇内侍朝直升机奔了过去，兰登顿时感到莫大的喜悦。
兰登的脑海中突然涌现出很多念头…
在世人困惑的目光下，教皇内侍跑到直升机驾驶舱近旁，猛地拉开了舱门说：“出来，孩子！马上出来！”
那名侍卫兵一下子跳了出来。
教皇内侍看了看高高的驾驶座，一把将储存器
进他手中，说道：“拿住这个东西，我进去后递给我。”教皇内侍抓住东西往上攀时，听到罗伯特。兰登一边朝直升机跑了过来，一边兴奋地尖叫。现在你明白了吧，教皇内侍心想，现在你相信上帝了吧！
教皇内侍钻进直升机驾驶舱，调整几个熟悉的控制杆，然后转身要从窗户上取回储存器。
但刚才还拿着储存器的那名侍卫兵却两手空空地站着。“他把东西拿走了！”那名侍卫兵大叫道。
教皇内侍感到心头一紧，问道：“谁！”
那名侍卫兵指了兰登。
这个储存器竟然那么重，罗伯特。兰登对此大吃一惊。他跑到直升机的另一边，跳进后舱，紧接着冲着前排座位上的教皇内侍喊了起来。
“起飞吧，神父！你开飞机，我来扔储存器！”兰登咆哮道“没时间了！只管开你的飞机好了！”
教皇内侍一时惊呆了，镁光灯照在驾驶舱上，他那布
皱纹的脸上现出了一丝不快。“我自己能行，”他轻声说道“我应该独自来做这件事。”兰登根本就没听。他低头看了看储存器，上面的数字吓得他屏住了呼吸。“就三分钟了，神父！三分钟！”
这个数字让教皇内侍似乎一下子清醒了过来。他毫不犹豫地回过头来操纵着飞机。伴随着一阵嘎嘎的轰鸣声，直升机起飞了。
透过滚滚飞扬的尘土，兰登看到维多利亚朝着直升机跑了过来。他们四目相对，然后她就像逐渐下沉的石块一样消失不见了。
在直升机内，发动机隆隆的响声与从开着的机舱门里灌进的风声汇成一阵震耳
聋的声响，兰登快没有知觉了。教皇内侍把直升机开得确实是越来越快了，圣彼得广场上的那片亮光在他们下面越来越小，最后变成一个不规则的椭圆，在一片城市的灯火中光芒四
。“还剩下两分钟！”兰登大叫道，思忖着教皇内侍打算把储存器丢向何处。
城市的灯光在他们下面向着四面八方散开了。在遥远的西方，兰登看到了地中海海滨那闪着亮光的轮廓。那片海看起来比兰登想象的离得更远。兰登转过头透过驾驶舱的玻璃直视前方，绵延起伏的罗马山麓丘陵的影子在夜
下隐约可见。再往北大约一英里，那些丘陵上就成了一片黑暗。那里没有丝毫亮光——只有大片黑暗区域。那里什么都没有。采石场！兰登心想，那里是罗马采石场！
兰登目不转睛地注视着那片贫瘠的土地，意识到那个地方相当大。他们离那里似乎也很近，显然这里就是教皇内侍准备用来爆炸反物质的地方！可奇怪的是，直升机猛地冲入云霄，兰登意识到他们根本就没有靠近采石场。他匆匆瞥了一眼机舱门外的景象以辨明自己所处的位置。他感到一阵恐慌。他们竟然还在梵蒂冈的上空！
“教皇内侍！”兰登惊讶得几乎说不出话来“我们飞得够高了！你得开始往前飞了！我们不能又把反物质丢在梵蒂冈的上空！我们还有不到两分钟的时间！”兰登展示着反物质储存器大叫道“我看到那个地方了！罗马采石场！就在北面一两英里！我们没有——”
“不行，那里太危险，很抱歉。”直升机还在继续爬升，教皇内侍扭过头冲兰登悲伤地说：“我真希望你没有来，我的朋友。你成了最后一个作出牺牲的人。”
兰登顿时明白了过来。他极度惊恐地说道：“可…我们总得去个地方呀！”
“去天上，”教皇内侍回答道，似乎要听天由命“这是惟一能确定的。”
天空，兰登这时意识到，这的确是教皇内侍要去的地方。教皇内侍从未打算扔掉反物质。他只是想在人力所能及的范围内，使反物质尽可能地远离梵蒂冈。
这次出行是有去无回了。
在圣彼得广场上，维多利亚。维特勒凝视着上空。直升机的影子这时成了一个斑点。在那一刻，全世界的人似乎都在关注着上空的情况，他们有所期盼地安静了下来，伸长脖子仰望天空…所有民族，所有宗教…所有人的心都合而为一。
维多利亚百感
集，痛苦万分。直升机渐渐消失在视野之外，她难以抑制地想象着兰登的脸。他一直都在想什么呢？难道他就不明白吗？随后，圣彼得大教堂残酷地敲响了钟声。
维多利亚的眼泪淌了下来。
之后…在全世界的注目下…时间到了。
一阵沉寂。
在梵蒂冈上方，高空中出现了一丝亮光。一个新天体瞬间诞生了…那是人们所见过的最洁白无瑕的亮点。
接着爆炸发生了。
那个亮点闪烁了起来。亮点似乎燃烧了自身，在夜空中波涛般滚滚向前，膨
着发出大片刺目的白光。白光以一种常人无法想象的加速度向四面八方发散，很快就
没了那片黑暗的天空。亮光波及的范围越广，火势就变得越大，像势力迅速壮大的恶魔准备烧毁整个天空。紧接着，伴随着雷鸣似的声响，上面传来一股冲击波。那冲击波像地狱怒火一般袭向他们，使梵蒂冈的花岗岩地基震颤了起来，响声回
着传遍了整条柱廊，伴随而来的是一股突然袭来的热气流。那股气流飞速吹过广场，呼啸着穿越那些圆柱，撞击着墙壁，发出低沉的哀悼声。滚滚灰尘在头顶上飞扬，人们挤在一起…观看着这场善恶大决战。之后，跟出现时一样迅猛，火球又立刻收缩着内向聚爆了，渐渐挤
着缩成一个微小的亮点，又恢复成了原来的模样。人群中出现了前所未有的沉寂。有那么一刻，整个世界似乎一致低下了头。
静静的圣彼得广场上开始出现轻微的声响，这种声响渐渐变成一阵低语声。接着，广场上陡然间一片喧腾。人们突然一起叫了起来。
“看！快看！”
莫尔塔蒂一脸困惑地扭回头，顺着大家手指的方向望了过去。他们指着的是大教堂的最高处——屋顶平台。就在那个地方，耶稣与门徒的巨大雕像俯视着下面的人群。
就在耶稣雕像右边，有个人站在那里向着世界伸出了双臂…那是卡洛。文特斯克教皇内侍。
罗伯特。兰登已经不再向下坠落。
他再也不感到恐惧，不觉得痛苦，就连呼呼的风声也听不到了。耳边只传来
水轻轻的拍打声。在一种矛盾的自我意识下，兰登感到这就是死亡。无论哪儿他都愿意去。痛苦与恐惧早就没了，他无论如何也不愿再有那种感觉。刚才那一幕原本只可能发生在地狱…
直升机还在极速爬升，兰登还被困在里面。直觉告诉他马上抛弃这个储存器就能死里逃生。他知道这个储存器用不了二十秒的时间就可以降落半英里，但这样就有可能要落到全城人民的头上。
高一点！再高一点！