卓少夫讪笑道：“下官不是此意，令尊在江湖上已有剑帝之誉，盛名也到了极点，他还有什么壮志未申呢？”
南宫玉梅淡淡一笑道：“燕雀安和鸿鹊志，卓大人是朝庭命宫，对江湖上的事何必问得这么清楚呢。”
卓少夫眨眨眼睛道：“令尊大人又说来
可虑…”南宫玉梅一摆手道：“这也是江湖上的事，与大人无涉，而且时机未至，我不便宣布，等事情发生了，大人聪明，一定会知道的。”
卓少夫
脸疑色，耸耸肩道：“既是小姐如此说，下官自然不便再问了…”南宫玉梅神色一正道：“你不问我，我倒要问你了，家众书上所指的一年之期，你作何答覆、”
卓少夫一怔道：“令尊大人想在一年之后到宫里来将你接出去？”
南宫玉梅点点头道：“是的！因此这一年中我想暂留自由之身…”
卓少夫
笑一声道：“小姐是想一年内暂不成婚…这个下官可无权作主…”南宫玉梅肃然道：“你没权我可有权，你利用江湖规矩将我
入宫中，自然应该给我一个
身的机会…”卓少夫干笑一声道：“小姐这是何苦呢，令尊留书上并未坚持…”
南宫玉梅断然地道：“家父不坚持我坚持，这场婚姻是我本身的事…”
卓少夫想了一下才道：“王子成婚并不是一件小事，必须等小姐熟悉宫中礼节后，再经圣上赐准与朝臣商定
期，昭会天下，绝非一年之内可告成定，因此小姐大可放心…”南宫玉梅冷笑道：“你少耍滑头，假如事情如你所说的那么麻烦，你为何不敢答应我一年之期呢？”
卓少大无可奈何，只有一耸肩道：“下官所说乃一般惯例，但是七殿下是个有作为的人，下官只怕他见到小姐的风采仙姿之后，一反往例，要求即刻成婚，圣上对他又百依百从，只怕也拦不住他…”
南宫玉梅冷笑道：“我就是防到这一手，所以把话说在前面，一年之期必须遵守，否则别怪我不讲信用，我知道宫中好手万千，我杀不了别人，可杀得了自己，你最好一回宫就对那个什么七殿下说清楚，假如他想
来的话，最多可以得到我的一具伏尸。”卓少夫被她这番斩金截铁的言辞吓得一跳，连忙肃容道：“是！是！下官一定将小姐的意思转承！”
南宫玉梅冷冷地道：“反正我已把自己的决心表白过了，到时候也不怕你翻脸！”
说完又对呆立一旁的纪有德道：“纪五！城主与大公子大约是不会回来了，这一片基业成立不易就送给你们几个人吧，宗大侠虽然已代城主去向武林各大宗派讲情，但有些人也许不可理谕，依然会找你们的麻烦，因此你们必须作一番准备，字文老师的伤养好之后，你们还是央求他留下，也许可以帮帮你们的忙，再见了，你们投身在堡中为时虽暂，却已惹来一身麻烦，这是南宫家对你们深以为歉的…”
纪有德那样铁铮铮的汉子，居然也泪水盈眶，哽咽地道。“小姐别那么说，属下等受城主情就之恩，杀身难报，只要我等活着一天，定然舍命保存此堡，以待城主或小姐，公子回来，重振旧
声威…”南宫玉梅也是珠泪盈睫，感动地道：“谢谢你！纪五，你们的忠心我会永远记得…至于重振剑城声威，只怕再也不会有机会了！好了！我不再说了！你大概还有许多事要急着办，你快去忙你的吧！”
纪有德恭身一缉道。“是的！属下当召集全堡之人恭送小姐登程…”
说着正待转身离去，却被南宫玉梅喝住道：“纪五！你别胡闹，我是被人家当俘虏押走的，你难道要大家都看着我在那种狼狈的情形下离开？”
纪有德木然而立，卓少夫不好意思地道：“小姐如此说法，下官实在担受不起！”
南宫玉梅冷笑道：“你还有别的说法吗？”
卓少夫讷讷无法接口，南宫玉梅又苦笑着对陈剑和云天凤道：“陈大侠，陈夫人！小妹见过的人虽不多，但是深觉贤伉俪为年轻一代中，不可多得之人才，江湖劫难年年有，但从未知今后两年即将遭遇到中那么严重，那个时候二位或许会谅解家父昔日的一些举动…”
陈剑一怔道：“小姐所说的劫难是指何言？”
南宫玉梅似乎觉察到自己失言，连忙道：“时机未到，小妹实是无法奉告…”
陈剑疑信参半地道：“小姐不能先示点眉目吗？”
南宫玉梅坚决地摇摇头道：“不行！言之过早，有百害而无一利，小妹只是请求大侠别再以私人意气用事…”
陈剑道：“那武当毁亭碎碑之事又当如何解决？”
南宫玉梅道：“剑城已毁，武当大可重建碑亭…”
陈剑摇摇头道：“不！在下并未击败南宫家任何一人，碑不可重建，武当盛誉难复。”
南宫玉梅傲然道：“我们已经家破人亡了，大侠难到不
足吗？”陈剑也不
怔住了，此时此地，他实在不愿再提出要求与南宫家决战，可是自己退出道藉，习技剑谷，为的就是重振师门声誉，难道就此搁手罢了不成！南宫玉梅见他沉
之状，知道他心中在想什么。乃轻叹一声道：“家父行事虽然过份一点，但非此不足以惊醒各大宗派老大自之
梦，武当在激励之下，出现了大侠这年轻高手，其他各派也一定不甘寂寞，同作振奋之准备，这才是家父真正的用心，小妹人微言轻，也许所云不足以置信，但宗大侠一定会上武当赴访贵派掌门人，到时候自然可见分晓…”陈剑听了正想开口。
南宫玉梅却又拦着他道：“其实小妹大可不必作这些饶舌，但见陈大侠英气
人，异在应付武林劫难时，定然会成为一方主力，故而稍作忠告，万望大侠以大局为重，勿再提私仇，既使再见到舍弟，也莫再存放祝之心，要知道若是那股
恶势力长成时，武当所受者，当不仅止于毁亭碎碑。”陈剑被她一番大道理说得哑口无言，更被她一连几个武林劫难，
得头雾水，瞪大了眼睛，不知如何回答。南宫玉梅凄
地一笑，回头对卓少大道：“卓大人！我们可以走了。”卓少失也莫名其妙，直等她提出催促时，才从
惘中警觉过来，连忙点头道：“是的！下官早就想走了，只是不敢打断小姐的高论。”
南宫玉梅轻叹道：“言者自言，听者自听，我就是说破了嘴皮，人家不相信也是枉然，算了！走吧！”
说着她已领先在前面走了。
纪有德恭身一礼，哽咽地道：“小姐，您多保重…”
南宫玉梅点点头。却什么都不说了，长谷一夫颤巍巍地站起来，卓少夫一攒肩头道：
“先生能行动吗？”
长谷一夫困难地移动两步道：“瞎子勉强可以走…”
卓少大嗯了一声，神情上显得大是为难。
长谷一夫好似猜透他的心事，连忙道：“卓大人不能为瞎子耽误行程，只管护送南宫小姐先走好了，瞎子自己会到京中去的。”
卓少大想了一下道：“下官实在是急于回京夏命，不能相伴先生，待下官通知余杭县治，着他们准备软轿，慢慢送先生入宫吧。”
长谷一夫摇摇头道：“不用！不用！瞎子走路惯了，自己会进京报到的，大人先请吧，见到敝国兵卫领班时请大人关照一声就是了。”
卓少夫见南宫玉梅已有不耐之状，再也顾不得跟他多搭讪，遂应付一声道。“那当然了，下官自会替先生大大美言一番，先生这次功劳太大了…”
说着尾随在南官玉梅之后，飞速地离去了。
纪有德走开了，偌大的一片庭院，只剩下了陈剑，云天凤与长谷一夫三人。
陈剑见声势喧赫的剑城，在刹那之间，变成了这么一付冷落之状，心中难免涌起阵无可名状的感慨，长谷一夫却突道：“二位可愿带领瞎子出去吗？”
陈剑见他忽然要求自己等二人领他出去，倒不
为之一怔，心中本不愿意，但是看到他翻着白眼一张孤苦无助之状，又觉得有些不忍，乃点点头道：“好吧！反正我们自己也要出去”长谷一夫笑了一笑道。“谢谢大侠，瞎子也不会麻烦二位太久，只要出了剑城，瞎子自己就会走了。”
说着将剑鞘的末端递了过来，陈剑握在手中，就以那柄剑作为联系，牵着他向前走去。
云天凤一言不发，倒赶在最前面带路，走出空院，穿过剑城的大门，但见剑城的其他三名侍从“莲花剑客”康希文“七煞剑”南光与青蒲剑客卜静三人都是神情落寞，空手站在那儿，见他们过来，康希文淡淡拱手道：“陈大侠，南宫城主虽不在剑城了，剑城却并未在湖上除名，大侠若是见到其他江湖朋友，假如他们对剑城的过节未能放下的话，只管派人前来好了，剑城中照样可以接待下来。”
陈剑不
一怔，对他的态度感到很惊异，因为他的语气与南宫玉梅临走时所
代的大不相同。云天凤按捺不住，秀眉一剔道：“你这是代表谁在说话。”
康希文冷笑一声道：“我身为剑城中人，自然是代表剑城讲话。”
云天凤也冷笑一声道：“你的话能作数吗？”
康希文佛然道：“我乃堂堂男子汉讲话自然作数。”
云天凤鸣了一声，眼中充
了不屑之
，扁扁嘴角道：“你别往自己脸上贴金了，充其量你也不过是剑城中的一个奴才罢了，而且据我所知，你在奴才中还够不上顶尖人物，假如这话出自纪有德口中，我还信得过一点，你算什么玩意儿…”康希文的脸色涨成一片酱
，方自准备发作，旁边的南光轻扯他一下道：“康兄，你先忍耐一下，事情还没有到公开的时候。”康希文用力啐了一口唾沫，勉强压制怒气咕咕哝哝骂道：“妈的！我已经受够气了…”
南光又碰碰他道。“忍耐一下，迟早有你我出头的日子。”
康希文这才不开口了，南光却对云天凤拱手陪笑道：“陈夫人！康老兄
子太急燥，又不擅于言词，所以话说出来不太动听，请你不要见怪，贤伉俪刻下意
何往？”云天凤见他们言辞闪烁，好似别有隐情，心中微微一动，表面仍是一付傲态道：“这有告诉你的必要吗？”
陈剑笑笑道。“用不着，我们自己会进来，自己也会出去。”
南光却始终不生气，笑着拱手道：“既是如此，在下恭祝贤伉俪旅途平安，后会有期了。”
云天风哼了一声，掉头拨步而行，陈剑牵着长谷一夫跟在后面，一直到他们进来时下船的地方，但见几支小船泊在河畔，却不再有人在那看守。
陈剑一皱眉头道：“天凤！我们是由宗老前辈领路进来的，等一下到了山
里面，水道分岔，你还记得吗？”长谷一夫却道：“既是二位对水道不太清楚，不如改由旱路出去。”
陈剑一怔道：“旱路？这儿只有一条通道。”
长谷一夫微笑道：“不见得吧！我们就是由旱路进来的。这条旱路十分隐避，恐怕连剑城中的人，知道的也没几个…”
陈剑不信道：“连住在这里的人都不知道，你们怎么又会晓得的呢？”
长谷一夫轻叹道：“这一点不能不佩服那位云骑尉卓少夫大人，他人虽在宫中，对于江湖上一切的动静都了如指掌，甚至于这种隐避的通路也瞒不过他…”
陈剑怔了一怔才道：“那卓少夫究竟是怎样一个人？”
长谷一夫连连摇摇头道：“不得了！他在宫中的权势炙手可热，云骑尉的职务虽然只是皇上的侍卫官，可是许多一品大臣见了他也得弯
低头…”陈剑道：“我不是问他权势大小，只是问他武功究竟如何？”
长谷一夫默然片刻道：“这个问题倒是很准答复，因为到现在，也没有人见过他武功真正到了什么程度…”
陈剑诧然道：“你们都没跟他
过手吗？”长谷一夫摇头道：“
过手也没有用，他的实力简直高不可测，敝国一共派来四个人，以剑术而论，是已死的寺田较差，宫中还有一个铃木三郎与瞎子不相上下，领班兵卫正雄最高，我们四人都曾和他印证过剑术，他与寺田手时，假是靠着侥幸才胜一筹，可是跟我们手时，也像胜得很侥幸，最后是领班兵卫正雄亮剑请教，他又领先一招，居然也是侥幸…”陈剑诧然道：“那会有那么多的侥幸？”
长谷一夫翻着白眼道：“问题就在这里，假如他侥幸能胜过寺田，对我们时就绝无侥幸可言，因此说他的实力高不可测。”
陈剑不
默然，云天凤似不服气地道：“这么说来他比我们每一个人都强了，那他今天为什么自己不出手，尽叫你们去拼命呢？”长谷一夫想了一下道。“这正是他高明的地方，今天的场合不同于普通印证刻法，出手即判生死，他为了隐藏实力，自然不随便出手了。”
云天凤仍是不解道：“为什么？”
长谷一夫叹道：“夫人也是剑中高手，怎么连这个简单的道理都想不透！对一些剑术造诣较深的人来说，真正
妙的招式只能使用一次，只要落入第三者眼中，这一个招式就不再为绝招，高手取胜，决生死胜负于刹那之间。时间充分一点的话，任何招式都可以想出预防之策，所以高手比剑，绝不留对方活命，就是为了保留招式的奇变化不外
。卓少夫是个聪明人，他自然懂得这个道理，所以他尽量避免出手…”云天凤想了一下道：“我倒不以为然，只可惜今天拙夫对寺田一战，先生无法看得见。”
长谷一夫笑笑道：“瞎子目盲耳不盲，陈大侠的高明剑法，瞎子听得很清楚…”
云天凤一惊道：“你隔得那么远也听得见？”
长谷一夫笑道：“瞎子出身于听风
剑派，听风知迹，正是我们这一派的特长。”云天凤乃一笑道：“那先生对拙夫所用的剑招有何看法？”
长谷一夫肃容遣：“陈大侠剑下变化奇奥莫测，瞎子直到现在还是知其然，不知其所以然，因为陈大侠那一剑，将瞎子以往的观念都推翻了，所以瞎子特别单独留下，与贤伉俪同行…”
陈剑失声道：“什么，你是故意留下来的？”
长谷一夫点点头道：“不错！瞎子受的是皮
之伤，丝毫不影响行动，可是我刚才故意装得很严重。为的是不想引起卓少夫之疑…”陈剑想了一想，觉得他并没有说谎，尤其是自己牵着他走了段路，步伐轻盈，根本就不象是受重伤的样子，心中不
动疑，连忙道：“先生此举何用意？”长谷一夫摇摇手道：“大侠请不要误会，瞎子绝无恶意，不过是想与大侠
换一点意见…”云天凤也急道：“什么意见？”
长谷一夫摆摆手道：“此地不是谈话的地方。”
云天风不同意道：“为什么？这里也没有别人？”
长谷一夫神色很正经地道：“瞎子此举对大侠有益无害，或许对贵国武林今后气数也有很大的关系，请二位相信瞎子，我们换个隐蔽一点的地方再谈吧。”
云天凤沉
良久才道。“好吧！我们暂时相信你，你说要从旱路出去的，你知道走法吗？”长谷一夫微笑道：“瞎子对于走过一次的路绝不会忘记，这河岸对面，是不是有一片桑林，中间夹着几棵樱桃树。”
二人望向对岸，果见苍翠的桑林中，闪耀着一点点鲜红的
光，正是枝樱桃已
…。长谷一夫见他们不说话，知道自己的指证没有错，遂笑道：“看来还是瞎子给二位引路吧！”
说着先跨上了一只小船，举手招呼二人上船，陈剑与云天凤对望一眼，在疑信参半的心情下跨到船上。
长谷一夫伸出剑鞘，向岸上撑出，陈剑见了连忙道：“先生！等一下，那艘船的绳还没有解开来…”
话还没有说完，船身已开始向对岸移去，那紧萦沉在水中，约莫有七八尺的余裕，另一头拴着岸上的木椿。
长谷一夫的动作比一个看得见的人还要准确敏捷，缆绳被船身牵引，将要扯直之际，他忽地伸手拨剑，寒光一探，绳索拦
中断，船那还拖着两尺来长的一截断索，划被水面，向对岸
去！那河
宽约五丈余，船行虽缓，也眨眼即到，陈剑等二人上了岸，长谷一夫跟着跳上了岸，利用双足的蹬力，将那条船又送回对岸去。二人对他这个动作正自不解，长谷一夫笑笑道：“这一来免得让别人知道我们是从哪条路走的。”
陈剑朝云天凤又看了一眼，二人对他的细心，
出由衷的佩服。长谷一夫却一直朝桑林中走，来到樱桃树下，伸手摘下一颗，放进嘴里嚼了一下，摇摇头又移到另一棵树，照样又尝了一粒樱桃，如此一直转到第四棵！才点点头笑道：“就是这里了！”
陈剑莫名其妙地道：“先生你这是做什么？”
长谷一夫道：“认路！”
云天凤怔然道：“认路跟吃樱桃有什么关系？”
长谷一夫笑道：“关系大了，这桑林之中，遍布了各种机关埋伏，要不然就是阵图排列，今天进来时，卓少夫就再三关照，叫我们跟着他，不要走错一步，否则陷身其中，一辈子都无法
困，瞎子没有办法认路，只好沿途尝樱桃，辨味做记号，由此顺着酸樱桃树前进，才可以安然通行…”陈剑见那簇樱桃树共有十余株，每一株的形状都差不多，不
怀疑道：“先生！您不会错？”长谷一夫笑道：“不会！眼睛或许会
错，瞎子舌头最可靠，这些树只有一棵是酸口的。”说着顺看那株树向
的方向走去。陈剑踉在后面，云天凤则夹右间，走出十几丈远，又是一簇樱桃树阻路。长谷一夫如法炮制穿过七八棵樱桃树后，来到一片树木较稀的空地上，长谷一夫停止脚步道：“好了，这是最安全的地方，找们在这儿讲话，再也不怕人家偷听了。”
陈剑心中仍对他保持戒备，连忙问道：“先生有何见教？”
长谷一夫白眼翻了半天才道。“请大侠拨出剑来！”
陈剑诧异道：“做什么，难道先生有意与在下教量一场？”
长谷一夫
脸肃容道：“请大侠暂时不要问原因，依照瞎子所讲的做就是…”陈剑见他说得很正经，只得依照他的话，呛然一声，拨出
间长剑，擎在手中。长谷一夫又对云天凤道：“陈夫人，假如你不介意，请你到一旁的树底下去等着，瞎子与陈大侠所谈之事，十分重要。”
云天凤佛然不悦道：“我们是夫妇，再重要也不能把我撇开。”
长谷一夫叮然轻声中，也把目己的长剑拔出了鞘，正面着她道：“夫人若是执意不离去．瞎子只好用武功功强迫夫人离开。”
云天凤怒道：“我就知道这个东洋瞎子没安好心眼儿，你到底在搞什么鬼？”
长谷一夫嘿地喝了一声，长剑猛刺过来，由于势子太急，云天凤来不及拔剑抵抗，
得向后倒纵七八步，已经退到一排桑树附近。长谷一夫却不肯放松，跟着过来又是一剑，云天风没有往后纵，身子已到桑树后面去了。
陈剑见状大惊，恐怕长谷一大继续追击，连忙飞身过来，振腕刺出一剑，口中大叫道：
“瞎子！你做什么？”
长谷一夫回身一剑，
任陈剑的来势．将他挥退两三步，陈剑还想再度进攻，却见长谷一夫已经长剑归销中，显然不想再作对敌之意。陈剑怔了一怔道。“你这是干什么？”
边叫边向桑树后瞧去。说也奇怪，那排桑树虽然是密密排生，每株之间也至少有两三尺的矩离，树干
不过一尺，无论如何也挡不住一个人，可是云天风纵身退到桑树后面，居然一点影子都看不见…陈剑这一急非同小可，顾不得去纠
长谷一夫，连忙对着树后大叫道：“天风！天风！你在那里…”
云天凤全无一点回应，倒是他身后的长谷一夫道：“陈大侠请尽管放心，尊夫人此刻陷身于九宫
阵之中，不过无法行动而已，绝无其他妨碍…”陈剑心切云天凤安全，那里能放下心来，可是当他身子刚向树旁移动时，瞎眼的长谷一夫立刻发觉了，飒的一声，剑又拦住他的过路。“陈大侠！若无瞎子指引，你不但找不到尊夫人，只怕自己也要失陷在内了，那时瞎子又无法与你取得联络，你就得一辈子在这里摸索了！”
陈剑见他说话的态度很认真不象虚言恫吓的样子，心中又急又怒，当下将脸色一沉道：
“你把我们夫妇分开了，究竟是何用意…”
长谷一夫笑了一下，缓缓地道：“瞎子不是说过了吗，瞎子有些最重要的机密，要单独与大侠商量。”
陈剑怒道：“再机密的事情也不应该背着我的
子。”长谷一夫哈哈笑道：“瞎子的想法刚好与大侠相反，天下最不可靠的人，莫过于
头人…”陈剑立刻怒形于
道：“你不可侮辱我的子！”长谷一夫在他的声音中听出他的怒意，因之也将嬉笑的神色收敛，正正经经地说道：
“瞎子并无侮辱尊夫人之意，瞎子之意，乃是指天所有为人妇的女子，一个女入可以与你同安乐，共患难，甚至于生死与共，就是不能分享机密，瞎子也说过这一番举过，事关贵国武林劫难，假如陈大侠执意不信的话，瞎子只好作罢…”
陈剑被他庄重的态度慑服住了，征了片刻才问道：“你要跟我说些什么？”
长谷一夫将他拖回空地中央道：“大侠请先座下！”
陈剑带着
腹狐疑，暂时依着他的话，就地坐了下来，长谷一夫也在他对面坐下道：“请大侠将佩剑正举手中，对着剑发誓，今
之事决不再对第二人说起。”陈剑依言举剑道：“必须要这么隆重吗？”
长谷肃容道：“是的！请大侠记住，这第二人是除了大侠之外，任何人都包括在内、甚至于尊夫人…”
陈剑不耐惯地道：“知道了，你好象对于我的
子有着成见。”长谷一夫叹了一声道：“不是瞎子对尊夫人有成见，而是瞎子知道二位伉俪情深，事后尊夫人如向大侠询问，大侠断然不告诉她，是以瞎子才要求大侠起誓…”
陈剑想想他的考虑倒是不无道理，可是他始终觉得不该背着云天凤做别的事，因此又替她辨道：“我的
子比一般女子不同，她的机智心计都胜过我许多，而且我的剑法也是她传授的…我所说的剑法是指武当剑以外的几手招。”他末一句话补充是怕长谷一夫误会他忘了本，可是长谷一夫却不住注意这些小节，只是庄重地说：“瞎子担心地就是因为尊夫人太过于聪明。”
陈剑一怔道：“聪明的女子有什么不好呢？”
长谷一夫轻叹道：“一个聪明的
子最感兴趣的就是刺探丈夫的秘密，瞎子敢担保大快再见尊夫人之后，她一定会千方百计向大侠盘问我们谈话的内容，所以瞎子才要求大侠对剑起誓，你我都是学剑的人，随身侧剑更是神圣元比，相信大侠不至于违誓冒犯神圣吧！”陈剑呆了一呆才道：“先生对于女人倒是了解颇深。”
长谷一夫叹道：“是的！尤其是对聪明女人，不但是了解，更其有深深的戒意，因为我们听风
剑派就是吃足了聪明女人的亏。”陈剑诧然地道：“先生可以说得详细一点吗？”