一影立刻把配方告诉了他，自然也须将紫云丹方完全说出，因为炼药之时，那方上的功诀关系重大。他似是发觉朱宗潜对那一段功诀特别注意，大有记住之意。但他却没有多想，亦不起任何疑心。
朱宗潜想了一会，才道：“听起来似乎非找到那百岁红花才行了，那么咱们现下立刻全力进行吧！有烦大师把法音大师请来。”
一影大师迅即出去，把法音遣到朱宗潜房中，他自己因朱宗潜没说话，所以便避开，不跟着法音。
法音与朱宗潜见面，他忧
重重，掩饰不住。朱宗潜笑道：“大师打起精神来，晚辈如得大师之助，决计死不了。”
法音道：“但愿如此，可惜的是你不能行动，如若不然，贫僧便不会如此焦虑不安了。”
朱宗潜道：“听大师的口气，好像晚辈的话只是说来安慰你的一般。但事实上并非如此，所以要您打起精神。”
法音果然精神一振，道：“假如朱大侠这回有法子找到百岁红花，自救性命，贫僧虽知你是雄才大略之士，却也不能不觉着难以置信了。”
朱宗潜道：“晚辈正要央求大师出马，去把百岁红花取来。”
法音讶道：“真有这等事情？那百岁红花在什么地方？贫僧立刻动身赶路。拚了命也不会误了大事。”
朱宗潜道：“但这里面有一节不易办到，那就是大师你得手以后，便须立即返回少林寺，从此不得再入江湖。”
法音大惑不解，道：“在贫僧而言，不入江湖正偿私愿，只不知何故定须如此？”
朱宗潜道：“这一点将来自会明白，既然大师认为可以这么办，那么咱们就开始准备，下午大概就可以出发。”
他要法音挪近
边，这才低声道：“大师万勿讥哂，晚辈斗胆要指点你一点武功。”法音大师眼中闪过讶
，但却没有说什么话，只严肃地点点头。朱宗潜低声而迅速的背诵了一段口诀，法音大师顿时两眼发直，整个人都傻了。他乃是陷入沉思之中，但有时全身僧袍无风自动，猎猎有声，生似是他全身
孔都有气体出，景象可怪。过了大半个时辰，法音这才长长的嘘一口气，转眼向朱宗潜望去，疑惑不解地向他问道：“朱大侠这几句口诀，已使贫僧功力增加数倍，这真是骇人听闻之事。”
朱宗潜微微一笑，道：“大师的无相神功已经有了成就，晚辈可就要讲出实话了。”
法音身躯忽然一震，道：“敢是与武当紫云丹有关？”
朱宗潜颔首道：“不错，一影大师允诺过欧大先生，决不把这段口诀，传给少林之人。
因此，你虽然是得我所传，但也不能施展，免得欧大先生疑是一影大师私相传授，闹出莫大风波。”
法音道：“贫僧可以永不使用，但朱大侠你传给贫僧，又有何用意？”
朱宗潜道：“假如你不炼成神功，咱们就不到百岁红花了。”
法音讶道：“原来你要我出手强夺。”
朱宗潜道：“事实上也不是出手强夺，但必须成功就是了，尤其是当你对付自己人之时，更非炼就这一门神功不可。”
法音越听越糊涂，索
不问，等他说下去。朱宗潜道：“等一会大师和佟兄出发，去把百岁红花取来。”
朱宗潜口气之中，好像有十成把握，定可手到来一般。
法音大师岂能不信，大喜应道：“好的，我们这就动身。”
朱宗潜道：“大师的无相神功，将要对付两个人，假如运气好的话，只对付佟长白兄一人也就够了。”
法音奇道：“对付佟施主？”
他旋即吁口气，道：“好吧，你怎么说，我怎么做，反正你的心思，谁也休想测透。但除了佟兄之外，还有一个可能之人是谁？”
朱宗潜严肃地道：“晚辈不能确定是谁，但自然不外是贵寺的金罗尊者，或是武当的哑仙韩真人这两位。”
法音慈眉一皱，道：“假如是敝派的金罗尊者，贫僧岂敢上前动手？即使是武当的韩真人，贫僧亦礼该退让。”
朱宗潜道：“大师即管放心，晚辈只要使你心中有数，以免一旦对上手，你不以全力周旋，便说不定遭遇惨败，咱们全盘计划尽皆落空。反正到时你决认不出对手到底是谁，因为他们永远不会暴
出身份的。”他想了一下，又指示了种种机宜，最后才道：“大师也许奇怪我怎会知道他们手中会有百岁红花的？这答案是昨天下午来访的那位朋友探听出来，告诉了我。”
法音道：“原来如此，他是江湖上大大有名的李通天，由此看来，此人果然是通天晓呢！”
朱宗潜道：“不错，此人天生有探听世间一切奇怪事情的特殊能力，许许多多无形中发生之事，别人全未觉察，他却能早早感觉得出，立刻调查，很快就
得明明白白。这位李兄有意跟随晚辈行道，但晚辈认为他的长才，世之所稀，定须让他独自在江湖上行走，方能发挥所长，是以我们只保持联络，不走在一块。”法音从这番话中，不但得知了李通天的奇才异能，同时亦窥测出朱宗潜善于用人，发挥每个人的所长。这正是兵法之中所谓“将将之才”意思是他善于使用大将之人，这也就是领袖之才了。
法音依计出门，向佟长白道：“朱大侠有请。”
佟长白道：“他找咱吗？好，你可得代守住房门。”
法音点点头，他才迈开大步，行入房间内。
朱宗潜道：“佟兄，小弟打算托你和法音大师一齐去把百岁红花取回来。”
佟长白大喜道：“咱早知只有你才有办法，怎样一个取法？”
朱宗潜道：“说来不算十分困难，但佟兄却免不了吃点苦头，这是小弟必须事先声明和致歉的。”
佟长白道：“为了小朱你，咱没得话说，你瞧着办吧！”
朱宗潜道谢过，才道：“你拿我这支
极针，刺入自己『玉阙』等五处大
，每一针皆须一寸三分之深。施完此术，就和法音大师一道出寺，直到取得红花在手，方可归来。”佟长白讶道：“出去
就可以拿到手吗？”继而裂嘴一笑，道：“好，就这么办。”
他从朱宗潜枕下取出针盒，
出极针，依言刺入。连刺了五针之后，身体并无异状。但他也不多问，放回
极针，转身出去，伸出蒲扇般的大手，揪住法音，道：“老和尚，咱们走吧！”这佟长白的声音甚是响亮，隐隐有烦燥狞恶的意味。
法音大师心中一怔，一面点头，一面想道：“佟施主怎么啦？好像有人得罪了他，
充了杀机一般…”两人迅即出了
恩寺，谁也不讲话，信步前行。不知不觉已走了六七里，猛然间都一齐停住脚步。原来他们两人都发现身在荒郊之中，四下无人，是以停步
目打量形势。佟长白先开口道：“喂，老和尚，你打算往那儿去？”
法音虽然已得朱宗潜指示求药时的机宜，但如何见得到想见之人，他却毫无所知，亦不明白佟长白何以忽然变得这股
野凶暴的态度。当下说道：“贫僧不知道，我还以为你特意上这边来呢！”
佟长白烦燥地深深一跺脚，迈开大步，又向前走。
大约走了里许，便又停下来，凶睛一瞪，道：“法音，小朱要咱们取药，可不是要咱们游山玩水，是也不是？”
法音道：“对呀！”
佟长白道：“对个
，咱们眼下这不是在游山玩水吗？”法音心想：天下间若然有人像你这般凶神恶煞地游山玩水的话，那才是古今第一奇闻呢！
他微微一笑，道：“那么施主勇往直前的走，竟是什么缘故？”
佟长白怨声道：“王八旦才知道是什么缘故，但难道咱们站在路上干耗不成？”
法音道：“当然不是呆立不动。”
佟长白哼一声，道：“废话，讲了等如没讲。”
法音道：“事实上贫僧以为朱大侠已经告诉你地点和走法，是以贫僧一心一意的跟着，殊不料你也不知地点。”
佟长白眼中凶光闪烁，狞声道：“胡说八道，刚才咱们一直是并肩而行，但你却说是跟着咱，可恶的家伙！你这简直是存心呕咱。”
法音摆手道：“别生气，你这是怎么啦？”
佟长白厉声道：“咱的老毛病犯啦，非得杀人见血，才能心情平和下来，此地找不到别人，就该你倒霉。”
法音顿时明白朱宗潜所说要对付佟长白之意，敢情这佟长白凶
发作，如若不能制服他，只有遭他毒手。他也没往深处想，淡淡一笑，道：“佟施主，你忘记了咱们的
情了，是不是？”佟长白烦心地道：“要不是咱们是好朋友，早就劈了你啦！咱忍耐到现在，已经很不容易，你若是真真正正的出家人，那就施舍一条手臂给咱。”
法音肃然道：“这话很有意思，贫僧决不吝惜一条手臂，自问也忍得住断臂之苦。但贫僧须得
个明白，那就是贫僧这条手臂，能不能使佟施主从今以后，不再犯这种奇怪的毛病？”佟长白道：“那自然不行。”
法音道：“既然如此，贫僧岂能轻
自家肢体？”佟长白钢牙发出咯吱咯吱的怪声，十分可怕，狞恶地道：“那么咱们只好动手拚上一场了。”
法音黯然一叹，道：“佟施主，咱们曾经是很好的朋友，但终不免于动手拚斗，与其说是天意，倒不如说是恶魔侵入你心中，这是十分可恶可怕之事。”
佟长白摇动手中的兵器，那枚巨大的钉锤，把那三尺长的钢绷得毕直，发出金属磨擦时的刺耳声。
他厉声道：“还用得看你告诉我？咱早在多少年前，已晓得被魔鬼附体了，你如是精通佛法，那就替咱除去心中的恶魔，如若不然，你只好自认倒霉。”
法音道：“我佛慈悲，贫僧早晚定必替施主你除去心中之魔。”
佟长白狞笑道：“等你活得成再说，呔！看锤。”
但听“嗡”的一声，劲烈震耳。那钉锤在朝阳之下，所有的尖利钉牙都闪跃出惊心动魄的光芒，迅若闪电般向法音光秃秃的头颅砸下。
法音右肩一耸，架在其上的禅杖呼地弹地，向钉锤击去。双方使的都是重兵器，谁也不肯相让“当”的一声大响，锤杖相碰，各自退了两步。
佟长白厉声大喝道：“好
力，再接咱两锤瞧瞧。”又是两下巨响过处，竟然是势均力敌之局。
佟长白退后三步，瞠目道：“法音你的功力似是
进了很多？”要知佟长白以往曾经跟法音较量过，是以深知他的造诣。
法音微微一笑，道：“施主在心烦气燥之下，力道驳杂不纯，如若除心中之魔，情势当必大不相同。”
佟长白道：“这话有点道理，但咱却定要试上一试。”
他抡起钉锤，再度进攻。这回双方不约而同的使出奥妙招数手法，互作攻拆，并非再是一味硬拚气力。
那佟长白施展出一身本事，凶狠威猛之极。稍差一点的人，单是见了他这一副凶相，就将骇得魂飞胆寒，无有抗拒之能了。
两人翻翻滚滚的鏖战了四十招，法音大师业已换使过四种杖法，仍然只斗成平手。假如他不是已从有相神功转化入无相神功的境界，杖上潜力增强了许多，定然已抵不住佟长白这一轮猛攻之势。
法音眼看竟然无法赢得对方，又变换杖法，改使一路“天王降魔杖”这一路杖法只有四招，每一招化出四式，一共是四招十六式。
以前他老是不敢施展，因为这路杖法定须功力特强，力能藉以弥补杖法的空隙，不让敌人趁隙侵入。
而另一方面由于他出杖攻去之时，杖法本身非是尽善尽美，只求攻敌得手，不用顾虑得太过全。因是之故，威力之强，天下无双。
但见他朗朗大喝一盘，千重杖影突然收敛，清清楚楚的只是一
禅杖，当头劈落。这一招称为“广目天王杖”内含四式变化，由至简变为至繁，奥妙无穷。佟长白连扫三锤，法音的禅杖尚未击落，但佟长白仍然感到无从封架之苦。他顿时
起了凶野恶，厉吼一声，撇下当头劈落的禅杖不加理会，迳自抖锤猛撞敌腹。这正是法音杖法中唯一的空隙，如若不是佟长白，别的人实是很难看得出这么一丝可乘之隙。
这也正是法音必须以强绝无伦的奇功，弥补杖法空隙之时。
但见他左袖一挥，喝一声：“去吧！”
但见左袖宛如灰云涌出，托住钉锤，向左方送去。那枚钉锤来势何等迅急强劲，莫说是一只软软的衣袖，即便是一堵石墙，亦能
穿。但法音衣袖一挥，竟把钉锤弹开，而他右手禅杖也趁势一落，避开佟长白的头颅，架放在他肩头上。
他杖上传出一股柔和然而强大的力道，重如山岳，佟长白两腿居然
不住，砰一声跌坐在地上。法音心中如释千斤重负，伸手抹去额上的冷汗。要知他自己也不知道刚刚炼成的无相神功，能不能抵住佟长白这一锤。然而其时正是骑虎之势，不得不冒险一试。虽然是成功了，他却不由得沁出一额冷汗。
佟长白坐在地上，咧开大嘴，瞠目注视法音，眼光
出既凶而又惊佩之，显然法音这一手已镇住了他。法音道：“你没事吧？”
佟长白道：“和尚你何必饶咱之命？须知咱心中之魔仍然迫咱非杀人不可。”
法音道：“慢慢来，谁教咱们是朋友呢？贫僧总得设法除去你心中之魔，方肯罢手，但现在咱们怎么办？你没有忘了取药之事吧？”
佟长白又烦燥起来，跳了起身，叫道：“谁忘记了？但咱心中烦得要命！”
他自知非是法音之敌，已不能向他动手，急得直跺脚，突然间放步向西北方奔去。
法音叫道：“喂，你往那里跑？”
佟长白头也不回，迈开大步，一迳向前奔行。
他们横越过荒野和山林，走了许久，佟长白在一株大拭瘁面，忽然停步，向前面观看。
法音赶到他身边，眼光到处，只见一角红墙，从山坡一片树林
出。法音轻轻道：“那不是一座庙宇吗？”
佟长白道：“是呀，若是连你也看不出来，当真是枉为出家之人。”
法音讶异忖道：“奇了，他这刻似是不再烦燥狂暴，居然跟我开起玩笑来，这是什么缘故？”
方在想时，佟长白又道：“法音，据你的看法，这寺内尚有什么人物？”
法音道：“左右不过是一些僧侣罢了，难道还有别的人不成？”
佟长白道：“咱跟你打赌，冰宫雪女一定在寺内。”
法音大讶道：“冰宫雪女？贫僧虽然未见过她，但咱晓得她这个人。听说她把欧
帮主的公子欧谦劫走，不知是为了什么缘故？她到底是何许人呢？”佟长白道：“咱也只知她是冰宫雪女而已。”
他突然现出含怒眼光，道：“咱要问问她何故劫走欧
谦，瞧她可是看上了人家长的年青漂亮？”法音讶然想道：“听他的口气，好像大为吃醋，这真是奇怪不过之事。”
当下微微一笑，道：“佟兄，咱们见到冰宫雪女之时，你先别找她麻烦，待贫僧向她讨取了百岁红花，你才可生事，不然的话，她一生气不给灵药，岂不是害死了朱宗潜大侠？”
佟长白恢复平静，点头道：“当得如此，但咱们把灵药
到手中之后，咱向她理论，如若她翻脸动手，你可得帮咱一臂之力。”法音道：“这个自然，贫僧焉能坐视不管呢？”
他对于佟长白忽然不再烦燥之事，感到万分惊奇。但目下取药之事最为重要，是以无暇探究。
他们商量了一下，便一齐绕到山门前，但见那山门甚是古旧，只掩上一半。法音依照原定计议，当先入内。
他一迳行过荒芜的草地，步入大雄宝殿。在殿内站了一下，看看四周没右什么可疑的地方，便参拜佛祖。
他晓得此时佟长白已经入寺，从左侧绕经殿后。而由于他数十年参佛的结果，这刻在佛祖之前，心中仍然十分虔诚崇敬，神情肃穆。
到他起身之时，右边的侧门已站着一个黑衣人，年纪约是四旬左右，双眼
出精明机警的光芒。法音望了他一眼，合什道：“施主如何在这等荒僻的寺庙之中出现？敢是暗居于此的吗？”
那黑衣人眼光闪动，上上下下打量法音，歇了一会才冷冷道：“你虽然精通武功，但却当真是佛门中人无疑，你可是认识此寺的僧侣吗？”
法音摇摇头，道：“贫僧尚是第一次踏入此寺，也未见到主持的法侣，施主可知道他们在那儿？”
他抬头四望一眼，又道：“此寺似是乏人照料，已经十分荒废，殊堪浩叹。”
黑衣人道：“这儿找不出任何和尚，现在我有几个朋友借住数
。假如你有意整顿此寺，过十天八天再来。”法音道：“施主贵姓大名呀？”
黑衣人道：“你既是出家之人，最好不要多问了，快快离开。”
法音道：“施主庇护之心，实是可感，因此之故，贫僧不便隐瞒，此来实是专诚来访，要见主事之人。”
黑衣人一怔，道：“你说什么？想见谁？”
法音道：“施主说过还有几位朋友，贫僧要见的是在你们之中作得主的人。”
黑衣人道：“胡说，你可知道我们是谁？”
法音道：“贫僧不知。”
黑衣人道：“既是不知，如何能说专诚来访？”
此人果然不同凡俗，一点破绽也不漏过。
法音道：“施主问得好，贫僧提一个人的名字，瞧瞧施主听过没有…”
黑衣人道：“是那一个？”
法音道：“朱宗潜朱大侠，施主可曾听过他的名字？”
黑衣人仰天一笑，道：“难道说你是朱宗潜差遣至此？”
法音道：“不错，贫僧法号法音，乃是少林门下。”
黑衣人点头道：“原来你就是法音大师，兄弟早已闻名了，只不知朱宗潜何以得知我们借居此寺之中？”
法音道：“朱大侠不但武功盖世，最惊人的还是那过人的才智，天下虽大，人才虽多，但如他之才，却是永不复见。”
法音推崇朱宗潜之时，神色真诚，语调敬佩，都足以使人深信不疑，比之千言万语，更有说服之力。
黑衣人沉
一下，道：“听起来大师容或有夸大之处，但他的才华超妙，却定是无可置疑的了。兄弟亦曾听说朱宗潜文武全才，智慧极高，乃是当代武林慧星，照亮了山河大地，使人不能迫视。”他说到后面评赞之语时，法音点头如捣蒜，大有恨不得再加上几句之势。
黑衣人不觉叹息一声，道：“以大师在少林的地位，竟亦如此钦佩尊崇此人，可见得他当真是超凡绝世的高人了。”
法音道：“施主如若与他结
过，当必深知此言不假。”黑衣人道：“朱宗潜晓得我们在这儿，所以要大师前来，是也不是？”
法音道：“正是如此，只不知施主肯不肯劳驾通报一声？”
黑衣人道：“兄弟姓麦名炳文，这就去通报一声。”
法音道：“有劳麦施主了。”
他心中一动，又道：“听施主的口音，似是南方人氏，只不知与岭南麦家可有渊源没有？贫僧记得岭南不少家派中，要推麦荣前辈最是高明。但他在武林之中，享名并不大，这自然是由于罕得在江湖走动之故。”
麦炳文
出大喜之，道：“大师说的就是先父，想不到他老人家竟蒙少林名家推重，许为岭南第一，这实在是想不到的殊荣。”他立刻变得很热心地又道：“兄弟这就进去通报，只是…”
他沉
一下，才道：“只是主事之人有两位，大师想见那一位呢？”法音道：“那一位好见些？”
麦炳文道：“他们是一男一女，自然是男人好见些。”
法音摇摇头，道：“不对，朱大侠要贫僧见那位女的。”
麦炳文讶道：“他早就晓得是一男一女了吗？好吧，兄弟就去向霜夫人通报。”
法音心头一震，道：“什么？是一位夫人？”
麦炳文微微一笑，道：“不错，我们都尊称她为夫人，大师可是改变主意了？”
法音迟疑一下，忖道：“这就奇了，朱大侠指示机宜时，说是一位姑娘，但这个却是夫人，我要不要改变主意？”
但他仍然敌不过对朱宗潜深植的信心，终于点头道：“不，贫僧还是求见霜夫人的好。”
麦炳文
低声音，道：“大师务须小心，霜夫人很不好伺候。假如惹翻了她，兄弟说不定奉命出手，那时大师切莫见怪才好。”法音道：“麦施主放心，盛情可感，但贫僧认为不必翻脸动手。”
麦炳文道：“那就好了。”
转身行去，过了不久，一阵清脆的环佩声传来，紧接着两个白衣女人，由两名黑衣人陪伺走了出来，那麦炳文乃是其中之一。
但见这两个白衣女人，一个的是三旬的美妇，另一个却是十八九岁的清丽女郎，冷
高华，使人不敢迫视。法音感到那妙龄少女，美得出奇，连他出家了几十年的人，也当不住仔仔细细的看她几眼。
但觉此女奇在美得十分冰冷，有一种拒人于千里之外的味道。因而法音很放心的欣赏她。
他之所以能够放心欣赏，便是由于这白衣少女的冷
气质，足以使任何人都不会生出非非之想。法音随即把目光转投到白衣美妇面上，合什道：“贫僧法音，承蒙夫人接见，实感荣幸。”
白衣美妇泛现鄙夷不屑的神情，撇一撇咀，同那白衣少女道：“这和尚浅陋可笑得很。”
法音讶道：“贫僧那里可笑了？”
白衣美妇转眼注视他，目光十分凌厉，冷冷道：“假如你竟猜测不出自己如何浅陋可笑，我们就把你撵出去。”
法音大惑不解，目光转动，无意中扫掠过麦炳文面上，但贝他向白衣少女呶一呶咀。他此举自然是含有深意，法音不
痕迹地收回目光，投向白衣少女面上。但见她还是那般冰冰冷冷的，并无其他异状。不过法音已得到麦炳文暗示，是以这刻似是若有所悟。
他闭起眼睛，极力去捕捉那一丝灵感，在恍惚飘渺间，忽然醒悟，立即睁大双眼，向白衣美妇望去，淡淡一笑，道：“贫僧敢是把对象看错了吗？”
白衣美妇一怔，法音心知已猜中了，暗暗透一口大气。
那中年美妇点头道：“果然有两下子，不错，我只不过是侍候夫人的人。”
法音迅即转眼向白衣少女望去，心想：她年纪既轻，看起来还十足是个少女，想不到竟嫁了人。
方转念间，但见那霜夫人冷冷的目光中，似有询问之意。
当下说道：“贫僧奉朱大侠之命，特来奉访。”
却白衣少女
口道：“听说他命在垂危，是也不是？”法音道：“不错，我们缺乏一味灵药，是以无法施救。朱大侠伤势虽重，但神智清明如常，嘱贫僧至此奉访，求取那一味灵药。”
白衣美妇道：“什么药呀？”
白衣少女道：“定是百岁红花无疑。”
白衣美妇大讶道：“他怎知我们定有此药？”
白衣少女道：“说不定是发了急，逢人就求问。”
法音道：“贫僧深知此药十分名贵，假如霜夫人慨然赐赠，任何代价，在所不计。”
霜夫人道：“这代价只怕你们出不起。”
法音道：“夫人何妨示知？”
霜夫人道：“你们把他救活之后，我便要带走他。”
法音笑道：“这事只怕不是贫僧可以作得主的，假如夫人能使朱大侠同意，旁人自然没得话说。”
霜夫人冷冷道：“你们人数虽然不少，但本宫还没有把你们放在心上，因此你们同意与否，于事实全无影响。”
法音此时岂敢得罪她，只好点头道：“夫人或者有这等把握…”
霜夫人道：“莫说是你们，即使是朱宗潜，亦是无能抗拒。我但须派出一人，三五十招之内，定可把他擒下。”
法音大师一听机会已到，这正是朱宗潜曾经指示的几种情况之一，当下接口道：“夫人此言贫僧信不信是另一回事，但贫僧急于知道的，却是夫人肯不肯赐赠灵药？”
霜夫人道：“那百岁红花在我眼中，
如泥土，倒不是不舍得给他。只要朱宗潜当真高明得有如江湖上的传说，你不来此，我也会送去给他。”法音道：“但夫人并没有派人与我们联络过。”
霜夫人道：“问题就在于我不知道朱宗潜是不是
得虚名之辈。”法音沉
道：“江湖上的传说，夫人既不肯信，如何证明法，这倒是十分棘手的问题了。”霜夫人毫无表情，只冷冷的望住他，法音却在心中想道：“佟施主为何尚不出现？莫非是碰上另一个主事之人，以致发生了意外？”
他向另一个黑衣人望去，但见他面色红润，天庭广阔，鼻梁高
，大约是五旬上下的年纪，看起来不似是金罗尊者或是哑仙韩昌，因此他判断定必尚有另一批人马在后面。他心念一动，说道：“夫人恕贫僧冒昧动问一声，那就是尊夫可曾来了？”
霜夫人眼中
出忿怒的光芒，在他身边的中年美妇厉声道：“你说话小心点！”法音愕然道：“贫僧这话如若开罪了夫人，万望宥恕。”
中年美妇颜色稍霁，道：“你虽是不知内情，但眼力也实在太差了，像我家夫人，天下间的男子岂能相配？”
法音心中很不服气，但却不想争辩，只道：“原来如此。”
中年美妇道：“天下男人尽皆卑
，因是之故，夫人乃嫁与冰霜为
，是以有夫人的称号。”法音总算是明白了，淡淡一笑，道：“假如朱大侠复元的话，他的才貌和武功，恐怕很少人能不佩服的。”
霜夫人道：“这样说来，我非给药不可了？”
法音道：“贫僧甘愿作保，朱大侠必定能使你们改变对男子的看法。”
霜夫人冷哼一声，道：“你倒是很有信心，但焉知不是骗我给你灵药，以后之事，慢慢再说，嘿！若是如此，你个人生命固不足惜，难道也没想到你少林寺可能被我一怒之下，毁作废墟吗？”
法音道：“这是是非问题，并非惧怕与否的问题。贫僧深信朱大侠足可以作天下男子的代表，如此而已。”
霜夫人似乎有点意动，转眼向白衣美妇道：“我们非亲眼瞧过，难以死心，你去把药取来。”
白衣美妇应声而去，霜夫人
面红光的向那个黑衣人道：“阿金，我不信朱宗潜果真如此本事，你可持药前去，等朱宗潜复原，与他动手，务须在三十招之内，当众击败他。”法音懒得理她，但她的目光却投注到他面上，说道：“你不要回去，我打算以后让你跟随阿金，做他的奴仆。”
法音眉头一皱，道：“贫僧乃是佛门中人，已打算好替朱大侠办过此事，便返寺潜修，不再踏入江湖。”
法音说话之时，脑海泛现那个被叫做“阿金”的黑衣人的容貌，不论是横看或竖看，这人都不会是金罗尊者或哑仙韩昌。
因此他心中忖道：“这一回朱大侠恐怕是走了眼啦！说不定对方金罗尊者另有能人，身份竟不在金罗尊者及哑仙之下…”
此念一掠而过，但他基于对朱宗潜的信仰，仍然万分小心，极力想避免这一场
锋，是以说出返寺潜修之言。霜夫人冷冷道：“你除了当场自刎之外，就非得低首降志为奴仆不可。”
法音肩头一皱，心想：“这真是岂有此理之事！”还未回答，远远传来一阵吼啸之声，如恶兽怒鸣，但又彷佛是在叫法音的名字。
霜夫人黛眉轻耸道：“
嫂、麦炳文去瞧瞧。”那白衣美妇应了一声，向麦炳文喝一声“快走”当先奔去。
但转瞬间那阵吼啸之声，已移到近处，果然是在叫喊“法音”二字。但声音十分刺耳难听，假如不是法音在此，谁也猜不出这阵吼啸之声在叫什么。
霜夫人玉腕一抖，发出一响极清脆的玉石碰击之声，业已奔出了大殿的
嫂和麦炳文，立时退回殿内。法音向她手腕望去，隐约见到她腕上戴两只白玉镯，暗道：“这两只玉镯大有奇处，只听这一下碰击之声，竟能传出极远，并且不为吼啸之声所掩，可知非比等闲，恐怕除了传声妙用之外，还可以当作兵器。”
他向霜夫人道：“听这叫声，相信是佟长白施主赶来了，贫僧出去喊他进来如何？”
霜夫人冷冷道：“用不着了。”
一振玉腕，玉镯连响三声，一声比一声清脆。
顷刻间，佟长白已奔入山门内的草坪，厉声道：“法音，你没事吧？”
法音大师在殿内应道：“贫僧没事，施主请进来。”
佟长白迈动长腿，一阵狂风似地卷入大殿，凶睛骨碌碌扫过那霜夫人面上，随即投向法音，道：“刚才有几下响声，震耳
疼，那是什么声音？”法音大吃一惊，道：“哦？竟能震耳生疼，那是闻所未闻之事，那是这位霜夫人摇动腕上的玉镯，发出了响声。”
佟长白怀疑地瞅她一眼，接着便问道：“药呢？小朱不放心你独自前来，所以咱就远远跟着你。”
法音一听而知他刚才在后面搜寻，毫无所获，当下应道：“霜夫人已答应派人送药，但却要贫僧在这位金施主手下当一名奴仆。霜夫人同时认为朱大侠可能徒有虚名之士，所以要金施主等他复元之后，当众在三十招之内，击败朱大侠。”
佟长白眼
凶光，怒喝道：“放！谁有本事在三十招之内击败小朱，咱老佟把头割送给他。”霜夫人冷冷道：“那么你的头颅定难保全了。”
佟长白向她瞪眼睛，恶狠狠地道：“你别迫咱骂你，哼！哼！天下间有人能在三十招之内，击得败咱老佟已经找不到了，何况是小朱？”
嫂冷笑道：“好一只井底之蛙？”佟长白钉锤一挥，发出呜呜劲响，在空中划个圈子，厉声道：“你们一齐动手吧，看看三十招之内能不能击败咱家？”
霜夫人那冰冷而稚
的面庞，忽然绽开一丝浅笑，说道：“瞧来你是不到黄河心不死了，以你如此横蛮野的态度，理应处死！但假如你武功真高明，却又堪作奴仆之用…”佟长白顿时气得哇哇大叫，喝道：“闭口，再胡说八道，咱可要骂人啦！”
霜夫人道：“阿金，限你在十招之内，把他迫退十步。”
这话等如说要在十招之内击败佟长白一般。佟长白外表上似是忿怒之极，凶
大发。其实心中暗暗窃喜，想道：“咱老佟双臂有千斤神力，你若是武力超凡入圣，想在十招之内，杀了老佟或者还办得到。但如若想在十招之内，迫咱连退十步，那却是万万办不到之事！这回咱老佟定是有赢无输的了。”姓金的黑衣人应一声“是”举步走了出来。但见他身量相当雄伟，面色红润，相貌堂堂，怎样看也不似是受命于一个女子之辈。
佟长白大步冲过去，猛可煞住去势，转眼向霜夫人望去道：“慢着，假如他十招之内，不能迫咱退后十步之多，便又如何？”
霜夫人似是有十二成把握，道：“你说如何便如何？”
佟长白道：“如若他办不到，你就把药给咱带返。”
霜夫人道：“不但如此，我连这和尚也一并放了，你瞧可好？”
佟长白道：“好，那么若是怕输了，你想怎样？”
霜夫人道：“你非输不可，不必提什么条件了。”
佟长白又是冒火，又是暗喜。冒火的是这个美女如此的不把他放在眼中，实是可恼。暗喜的是她故示大方，则自已只有便宜而全不吃亏。
法音接口道：“既是如此，夫人何不先把灵药赐
贫僧，免得事后还须多一重手续？”霜夫人道：“你们信不过我，我却不怕你们会飞上天。”
她掏出一只玉瓶，丢给法音。法音打开一看，清香扑鼻，知道果真是百岁红花，数量还真不少。他已深明诀窍，淡淡问道：“此药夫人收藏了多久？”
霜夫人道：“总有两三年了，你何以有此一问？”
法音道：“贫僧只是随口一问而已。”
佟长白深
一口气，喝道：“老金，来吧！”姓金的黑衣人举目凝视着他，初时并无异状，但很快的那对目光就变得像鹰隼一般凌厉，并且越来越强烈，到后来简直有如两道电光一般。
佟长白大喝道：“你想使
法是不是？”姓金的黑衣人低哼一声，一举步已到了他面前，动作之快，宛如鬼魅。佟长白骇一跳，钉锤呜一声当头砸落，沉雄劲厉之极，瞧来连一座山岳也可以砸扁。
姓金的黑衣人一闪身，趁势还击了一掌。但佟长白的锤变化极快“呜”一声已改直砸为斜扫。
对方不但没有迫退佟长白，反而得先行闪避敌锤。佟长白得理不让人，舞动钉锤，迅快无伦地连攻了三锤之多。
这三锤把那黑衣人直攻得闪避不迭，绕圈疾奔。佟长白怪笑之声不绝于耳，钉锤使得更急。
转眼之间，两人已拆了七招之多。佟长白莫说是一步都没有退过，甚至他可以随意往前迫进。
因此，看这种倩形，休说是十招之内，要迫佟长白退后十步之多，即使再来一百招，亦绝无可能。
然而此时法音大师却眉头一皱，大声道：“佟施主，千万小心了。”
话声中但见那姓金的黑衣人突然一拳击向钉锤，竟是以硬碰方式出的手。佟长白心中大怒，奋力运锤，加急扫去。
“当”的一声闷响过处，佟长白的钉锤震得反过来向后
飞。佟长白为了煞住锤势，不让钉锤反击中己身，只好往后疾退。一口气连退了十六七步，这才控制得住这枚钉锤。但不用说他也是落败了，霜夫人冷笑一声，道：“佟长白，你已退了几步呀？”
佟长白两眼大睁，
出又忿怒又骇异的光芒。要知他那张面孔宛如一块热铜，全无表情。是以心中的情绪，都是从双眼中透出来的。法音大师缓缓道：“这位檀樾好高明的手法，使佟施主全无防范之下，失手败落，只不知他拳上套着什么物事，如此坚硬？”
姓金的黑衣人微微一笑，举手轻扬，但见他手中有一方黑布，软绵绵的，一如普通的布料。
法音大师道：“莫非檀樾以本身功力，运注在这一方黑布上，包裹着拳头，就抵拒得住佟施主的钉锤一击吗？”
姓金的黑衣人道：“正是如此。”
法音向佟长白道：“佟施主相信不相信？”
佟长白沉
一下，才道：“信不信已是次要之事，即使他有什么宝物护拳，不虞受伤，是以能硬挡咱一钉锤，这也不算违规犯
。而咱老佟服气的是他的拳力太强劲了。”法音笑道：“这话虽是有理，无奈贫僧还是不能置信。”
霜夫人道：“这有什么信不信的呢？”
法音道：“或者他护拳的宝物，具有反震任何冲击力量之妙用，则他这一拳赢了佟施主，便不能令人心服了。”
霜夫人哼一声，道：“也是井底之蛙，好吧，你如果不信，也上前试上一试，这回限定他赤手空拳，不许使用任何物事。”
法音道：“好极了，这条件还是一样吗？”
霜夫人道：“那有什么不可以的？据说你远比不上佟长白凶狠，因此这次动手，以一招为限。假如你在一招之内，能保持后退不超过十步，就算你赢啦！”
法音唯恐她变卦，立刻道：“谨遵尊意！”踏前数步，横杖待敌。
金的黑衣人收起那方黑市，徐徐上前。但他每一步跨出之时，都呈现出一种坚强雄伟的气势，实是足以使对方心生畏惧。法音手中禅杖也自微微移动，他针对着对方步伐的方向以及速度，暗暗以至为
微奥妙的招式抵拒。假如他武功未曾达到这等水准，则单是这未动手之前的一阵暗斗，已经得弃杖认输了。金的黑衣人神情间没有什么变化，但两道闪电似的目光，罩定对方，实在有沮慑敌胆的威力。但见迫到法音面前五尺左右，便煞住前进之势，沉声道：“你眼力虽高，能及时测出我反击佟长白的先机。但这仅只是见闻广博，并非就有足以抵拒本人一击之能，我劝你还是认输的好。”法音肃然道：“施主大有慈悲之心，贫僧至为感激，但时势迫人，难以自主，只好辜负施主的隆情盛意了。”
姓金的黑衣人轻嗟一声，道：“大师说的倒是实话，世上之事往往是时势迫人，难以自主，那么你得小心了。”
法音道：“贫僧恭候指教。”
姓金黑衣人虽然停止了前进之势，并且说不少话，但那股坚凝强大的气势仍然丝毫未减。
但见他缓缓举起右掌，然后不徐不疾地
面拍出。他一掌出手，顿时气转风翻，如狂飙忽至，怒涛突生，发生了奔腾呼啸之声，声势极是惊人。
法音大师禅杖向他掌势扫去，动作不但不迅速，反而如挽千斤重物，现出十分吃力的神情。
霜夫人以及
嫂、麦炳文三人一见法音的杖势，无不惊诧瞠目。因为法音分明乃是使出一种神通奇功，竟是属于先天真气的一类。这等造诣，真教人梦想不到。姓金的黑衣人掌势一落，似有似无地击中禅杖。但见法音身躯一震，全身僧衣飞舞甚急，猎猎有声。
瞧他的样子，显然是抵敌不住姓金的黑衣人一击，大有乘风而逝之势。
佟长白又是惊佩，又是着急。他乃是当代双凶之一，武功何等高明，早已瞧出那老金功力超凡入圣，举世难有敌手。但也看出法音使出“先天真气”一类的神功，是以惊佩不已。
至于他着急的是法音虽然使出绝世神功，可是比起那老金，显然尚非其敌。因此他恨不得把自己的力量也借给法音，以便捱过对方这一掌的力道。
说得迟，那时快，只见法音身子向后便退，腾腾腾一连退了八步之多，那
嫂清清楚楚计算步数。她口中喝出“九步”法音果然已退了八步，而此时法音上半身仍然向后倾，全身的僧袍兀自向后飘飞，一望而知对方那一掌之力劲猛如常，丝毫未曾衰竭消减。
法音努力奋抗，身子有那么一刹那间是凝定不动的，只等过了这一刹那便是分出成败之时了。
在他而言，目下正是与一种强大绝伦，能令人连意志也
垮的力量相抗衡，并非纯是“力”的角斗。因此之故，他除了施展尚未
纯的“无相神功”力抗之外，还须以精神意志，跟这种压力相抗。局外之人，全然无从得知他此刻正在千辛万苦之中，拚命支撑。不论是在体能上或是意志上，只要稍一软弱，登时得败阵，绝无半点侥幸的机会。
这一刹那间，他耳中忽然好像听到了朱宗潜的声音，顿时勇气大增，信心转强，猛可向前一
，站稳了身子。那
嫂张大咀巴，等着喊出“十步”两字，忽见他站稳了，竟惊奇得连咀巴也忘了合拢。佟长白大笑一声，道：“法音你真行，不愧是少林寺调教出来的高手，咱们回去吧！”
法音
一口气，面色恢复正常，向姓金的黑衣人稽首道：“檀樾功力超凡入圣，已可列当世无匹的宗师。贫僧今侥幸过了这一关，此生已可以无憾了。”他语言之中，对那姓金的黑衣人充
了崇敬佩服，并且还蕴含着一种奇异的感情。要知他听朱宗潜说过，此行定将碰上“金罗尊者”或是“哑仙韩昌”朱宗潜并且推测说，他们不会以本来面目出现。法音初时并不认为这老金就是那两大异人之一，但现下接过他的一掌，心知那是少林本门无上佛力神通之一，称为“涅盘印”亦属先天真气之一种。
据他所知，少林全寺百年以来，只有金罗尊者炼成这一宗神功，是以独步宇内，被天下尊为“三大异人”之一。
因此他这刻已确知对方就是金罗尊者无疑，故而语言之中，除了崇敬之外，还蕴一种深沉的悲哀。假如时势许可的话，他一定会询问这位少林长老，何以竟听命于一个女子？难道他已不把出身的少林放在心上了？
嫂大概是想变卦，冷哼一声，霜夫人忽然摆手道：“算了，让他们回去吧，等朱宗潜复原之后，我们定要首先会一会他，瞧他有何本事，竟能支使这些高手？”法音向她道谢一声，转身大步出寺。佟长白默然跟着，堪堪奔到
恩寺，佟长白加快脚步，伸手揪住法音，问道：“喂！你当真等小朱复元之后，就回返少林潜修吗？”法音道：“贫僧果有此心。”
他回答之际，已发觉佟长白又
出烦燥凶恶的情绪。佟长白大怒道：“小朱要人帮忙之时，你却撤手不管了，这算是那一门子的朋友？”
法音晓得他肝火大动，正是无事生非之时，当下微笑道：“咱们还不忙着谈这个，你猜猜看朱大侠会不会焦急地等候着咱们？”
佟长白一怔，道：“对啊！咱们快回去，把药交给你那师兄。”
他们奔入
恩寺之时，秃天王杨元化首先上来，问道：“听说两位去求灵药可曾得手？”佟长白喝道：“老秃走开，时间宝贵。”
杨元化嘻嘻一笑，道：“那就请吧！”
原来他已见到法音的眼色，是以忍住怒气，并不发作。
法音找到一影大师，把药瓶交给他，便和佟长白赶去见朱宗潜。
因为他发觉佟长白情况不妙，生怕惹出祸
，是以首先要找朱宗潜求救。朱宗潜斜倚榻上，精神还好，正与欧
慎言等人说话。他一见佟长白、法音二人进来，立刻从枕下取出
极针，丢给佟长白道：“速速连刺『混元』、『会』两。”佟长白如受催眠一般，取出银针动手便刺。
朱宗潜一算时辰，便又同法音道：“有劳大师代为施计，此乃背后之
，佟兄不便自行动手。”法音拈过宝针，凝神候令，朱宗潜一连报出五处
道，法音应声出针，毫不
，然后把宝针还给朱宗潜。旁人都不明白朱宗潜何以会向佟长白施展金针刺
之术，只有法音会得此意，也因而对朱宗潜的机警更加佩服。佟长白长长透一口大气道：“小朱，药已经
到手啦！但你的麻烦也可大了。”朱宗潜道：“有什么麻烦？”
佟长白道：“那个女孩子，自称霜夫人，手下之士高明无比，她说等你好了之后便来找你，这岂不糟糕？”
法音道：“这是急不了之事，也说不上糟糕。”
佟长白道：“你是不食荤的和尚，当然不会明白。小朱他长得如此英俊，本事过人，那一个女孩子见了他能不倾心？这才是麻烦之处。”
法音恍然地哦了一声，欧
慎言那么老的江湖，也不微微一笑。佟长白略一顿，又道：“咱瞧那霜夫人跟冰宫雪女定是一路的，她也狡黠得紧，居室之内，连一件东西都没有，所有的物件，一股脑随身带着。咱先到后面搜索，竟全无所得。”
法音
口道：“朱大侠可知道这霜夫人的来历吗？”朱宗潜道：“不晓得，她可曾抖
武功？”法音道：“没有，但她的手镯很奇怪，能发出清脆响声，远传数里，不为别的声音所掩，贫僧认为那必是异宝。”
朱宗潜点点头，法音又道：“但她手下的能人却高得惊人，就像那王屋山中，与令狐老人拚斗过，那个戴着斗笠的黑衣人一般厉害！只怕就是同一人也未可知。”
佟长白道：“这些人如此厉害，还须听命于一个女孩子，真是太以奇怪之事。”
朱宗潜陷入沉思之中，大家都以为他在研究那霜夫人如何能支使那些高手之事。但其实朱宗潜心中有数，根本是在想着别的。自然是个很有趣的问题。
他默默想道：“假如佟长白说得不误，那霜夫人喜欢我的话，我要不要接受？本来男女之间，逢场作戏，并没有什么了不起，只要不是有夫之妇，以致拆散了家庭，便不伤
骘了。可是一般世俗之人，定会加我以喜欢女，始终弃等罪名，目之为老教罪人。其实呢，那一个男人不喜欢女呢？唉！悠悠之口，可以烁金，我还是小心一些为妙。”到了晚上，一影大师得欧大先生之助，炼成灵药，来给朱宗潜服用。
第二天，朱宗潜已可起
行走，但未可出力劳动。第三天便已甚是强健，到了第五天，朱宗潜自觉已和昔日一模一样，功力不但未减，反而似略有增厚。在他修复功力这一段日子中，江湖上平静无事。那
梦小姐等人亦不曾到恩寺或者在其他地方面。因此龙门队群侠都觉得很不解，都推测不出这武林局势将有何种巨大变化？不过据欧
慎言分派手下，四出查探所得到的消息，却知道梦小姐这一派人马，完全集中于洛城，看她这等阵势，分明也是在观望局势，等候某种变化。这天晚上，佟长白被人
醒。一看却是朱宗潜，登时大喜，低声音，道：“怎么啦！可是有事要办？”
朱宗潜道：“不错，快起来。”
佟长白迅即起
，提起钉锤跟着朱宗潜，在夜中奔出恩寺。奔了数里，朱宗潜才开口道：“你还记得法音大师返回少林之事吗？”
佟长白道：“当然记得啦！这秃驴太差劲了，咱们这儿正须人手，他却拍拍
股返寺去了。”朱宗潜道：“那是我的主意，这里面另有原因，所以他非走不可！但可惜的是他竟不能平安返寺，咱们现在就去查探一下，假如来得及的话，赶紧救他出困。”
佟长白道：“他武功强绝一时，谁能拦阻得住他？”
朱宗潜道：“霜夫人手下的老金武功不更高强吗？他也得听霜夫人的命令，可知那个女孩子手段何等厉害。”
佟长白道：“霜夫人说过等你复元之后，自会找你。”
朱宗潜道：“连你也不知我今
已经复元，别人更不会知道，正因如此，咱们才能忽出奇兵，抢占机先。”他们又走了一段路，已迫近城门。路边忽然传来一下击掌之声，朱宗潜斜掠过去，树影中闪出一条人影，与朱宗潜低低说了几句话，旋又隐没不见。
朱宗潜回到大路上，不再向城里走，却是折向西北方，迅快奔去。大约走了十四五里路，他才停下脚步，转头向佟长白道：“果然不出我所料，法音大师已被敌人所阻，前面有一所道观，甚是荒僻，法音大师就是被囚于此观之中。”
佟长白道：“若然敌人实力太强大，咱们还是多召些人手，比较妥当。”
朱宗潜道：“咱们着重智取，不以力敌。照我的估计，这座道观之内，实力可强可弱，如是强大的话，则咱们所有的人全都赶来，仍然不敌。如是敌势甚弱，则咱们两人已足够了。”
佟长白笑道：“自然是不出强弱两者之一。不过你能确知他们强的时候强过咱们所有的人，弱的时候又弱于咱们两人，这便不易测度了。”
朱宗潜道：“佟兄久居长白山中，定必能效虎啸狼嗥之声。”
佟长白道：“会，会，就算是老猎户也听不出是假的。”
朱宗潜道：“好极了，咱们迫近道观时，你等在东面和南面，发出啸嗥，两头奔走，使人疑是有不少猛虎恶狠出没。我趁此时入观，定可瞒过敌人耳目。你大概扰
一炷香之久便暂时停止，瞧瞧对方可有人出来查看…”佟长白道：“知道啦！”
朱宗潜道：“别忙，我请问你，假如有敌人出来查看，你便如何应付？可要出手吗？”
佟长白瞠目道：“这要问你自己呀，咱如何知道呢？”
朱宗潜一笑，道：“如若有人出来查看，那就
了他们实力不强的密。而这些出来查看之人，必是观内留守之人当中最强的！因此，我希望你继续以吼啸之声，
他们远出，尽量拖延时间，好让我有工夫救人。”佟长白不解道：“如何便见得有人出来查看，即是力量薄弱呢？”
朱宗潜道：“这是我大胆的想法，假如有老金那等高人在观中，人人沉得住气，根本不把虎狼放在心中，想来就不会派人查看。总之，我一听到虎啸狼嗥之声再起，我便迅快搜索全观，下手救人。”
两人约好两三种联络之法，朱宗潜这才绕个大圈，兜到观后，片刻间只听远处虎啸狼嗥之声大作，渐渐迫近道观。
朱宗潜侧耳而听，果然像极了，而且听起来好像有几头猛虎和不少恶狠，在观前
窜，这虎狼之声一齐出现，已是十分稀奇之事，何况又是在这等平之地，竟也有虎狼出现，更是可怪。不久，兽声沉寂。朱宗潜迫近了后墙，却耐心的等候着，并不立刻逾墙而入。又过了一阵，突然又听到了虎啸之声，相距已远得多。他心知这是佟长白见有敌人出查，所以
他们远出。于是更不迟疑，一跃而入。他肆无忌惮的四下搜索，间中见到一些黑衣劲装大汉。但朱宗潜反应迅速，身法奇快，对方都没发现。
顷刻间，已搜过全观，并无任何人囚
在内。但他一则接到丹青客井温的情报，深信必无错误。二则以他观察所得，这一座道观，果然像是冰宫这一路人马的重要巢之一。因此，他判断必有密处所以安置囚
之人，当下便用心推测地形，最后走到一间孤立的石屋，但屋内有灯光出，接近一看，屋内只有一张方桌，一张木榻，两条长板凳，陈设得十分简陋。此时在桌边有一个黑衣人坐着，在灯下看书。还有一个黑衣人躺在榻上，似是已经入睡。
他看了一下，瞧出靠屋子右内角的地面，有一方石板，石板面上有一枚巨大的铁环，可以掀起。
朱宗潜拾了一粒石子，暗暗调运功力，慎重地瞄准，这才抖腕发
，直取榻上之人。石子穿窗入室，发出嗤的一响破空之声，观书之人惊讶顾视，榻上的同伴已被石子击中，闭住了道。朱宗潜左手掣出天王刀，右手拔出芙蓉剑，大步入室，杀气腾腾，把那个黑衣人迫得一脚踢开长板凳迅即掣出一对点
『金厥』，作势敌。这黑衣人年约四旬左右，面貌清秀，颇有书卷气。
朱宗潜沉声道：“在下朱宗潜，尊驾报上名来。”
那黑衣人道：“兄弟褚元章。”
朱宗潜听了他的口音和姓名，加上他的兵刃，不
一皱眉头，道：“久仰山东褚家追魂七之名，想不到竟在此地得晤。”褚元章咀
动了几下，竟没有发出声音，敢情对方刀剑透出的杀气，太以强盛壮大，迫使他不能不全力抵拒，以致连分心开口也有所未能。朱宗潜趁他心神未定的一刹那，推刀
剑迫将上去。那哧哧的步声，快慢相同，尺寸如一。褚元章泛起大骇
死的神情，朱宗潜沉声叱道：“掉转身子，便不伤你性命。”褚元章似是全无选择的馀地，点
『金厥』乏力垂下，掉转身躯，朱宗潜长剑电疾刺出，剑尖刚碰到对方背后的衣服，立时收回。他以傅上乘剑术，剑尖只刺破对方的皮肤，内力涌出，已制住对方的
道。当即奔到屋角，把芙蓉剑横衔口中，腾出右手，拉挽铁环。那方石板应手而起，灯光透入去，但见下面右一道楼梯。他并不立刻跃落，却弯
向底下叫道：“法音大师，朱宗潜来也！”地下传来“哎”的一声，竟是女
口音。朱宗潜心头一震，刷地纵落，快逾电光石火。目光到处，但见这道楼梯下面，是一个地下室，但他只能见到半截，另一半被一道布幔隔断，瞧不出幔后是何等光景。
朱宗潜认为这下面另有冰宫的人，也就是刚才那一下女
口音。这个女子如若早一步利用法音大师性命作威胁，迫他退出，他岂不是功败垂成了？是以急急扑落，此时更不迟疑，伸手疾掀布幔。布幔扬起一角，只见里面是一道铁栅，把此室分隔为两截。但这里面的一截，当中又有一道布幔隔为两间。墙角上方有一盏灯，把这边的一间照得雪亮。
他首先见到一个赤身
体的女子，蹲缩在一隅。除了她之外，并无别人。接着他可就看出一间四室之内，竟用铁栅隔出一条道路，通过之人，必须转几个弯，然后跨过那女，方能抵达出口这一面。朱宗潜虽是聪明绝世，但一时之间却不明白这里面的弯延通过有什么作用？他放下布幔，横移到右旁，再掀起布幔，想瞧瞧这右边的铁栅内是何景象。
这一掀开布幔，才知道竟是一堵砖墙。因此，这地下室的后半截，虽是分隔为左右两个囚室，但他只能从左边的一间望入去或是通行。
他回到左边，运力振臂，把那一大幅帷幕扯下来，于是砖墙铁栅完全出现在眼前。铁栅上有一道门户，外面用巨大的锁锁住。
朱宗潜左手天王刀
芒电闪“呛”的一声，已把锁头砍断，随即动手拉开栅门。那女又惊叫一声，好像受到袭击的羔羊，缩成一团。朱宗潜奔入去，转到她身边，道：“姑娘先出去，这边有人没有？”
那个
女没有开腔，朱宗潜突然转身出去，捡起布幔，又奔入去，把这一幅布幔围盖在她身上，这才又道：“姑娘且到外面等候，待我查过右边这一间，再作道理。”那
女得了遮盖，这才缓缓抬头。朱宗潜一眼瞧见她的面孔，登时惊得呆住。
他迅即恢复冷静，柔声道：“你可是林盼秋姑娘吗？怎会被人囚
在这儿？”林盼秋一副羞涩之态，朱宗潜立刻晓得若要明白她的被囚始末，定必费去许多时间因此他一伸手抱起她，迅即走出外面的一间，道：“咱们等一会再谈，让我先进去瞧瞧。”
林盼秋低声道：“里面有一位老和尚。”
朱宗潜道：“那一定是法音大师了，他能不能走动？”
林盼秋道：“可以，但他一直打坐。”
朱宗潜不再多问，疾奔入去，转了几转，到了那道间隔的帷幔前面，伸手扯掉这一重布幕。
但见还有一道铁栅，阻住去路。
铁栅的那一边，法音大师盘膝面壁，趺坐不动。朱宗潜并不立刻惊动他，先察看这间像笼子般的四室。
首先使他印象甚深的是这一道铁栅，虽是不易拆毁，但栅上有一道门户，只用锁头锁住。以法音大师的功力，实是不难撞毁此锁，破门而出。
外面的一重锁亦难不住他，至于出口一方石板，并非在外面闩死，法音大师亦可以冲出。
再说到守卫的两人，也不是绝顶高手，以法音大师的功力身法，若是只想逃走，实非难事，然则他何以不如此之图，莫非他已甘心情愿被困于此？
他的脑筋动得很快，到了这时，已深信冰宫之人一定向法音施了手脚，使他大有顾忌，不敢强闯。
朱宗潜念头一转，眼光落在林盼秋身上，顿时恍然大悟，忖道：“是了，这一边通路弯曲，林盼秋又是赤身
体，则法音大师出来之时，非见到她以及从她身边擦过不可，假如冰宫之人，在法音大师身上施了手脚，使他自知若是见到女的体之时，便将无法抵制念而犯了戒，又由于法音大师理智尚在，深知此是他成败生死的关头，所以一时面壁入定，不敢作逃走之想，正因如此，冰宫方面的防守，根本很随便。”他想出这个结果，微微一笑，挥动宝刀，呛一声，砍落锁头。法音大师身子微震一下，似是从定中醒来。
朱宗潜用充
了信心的口气，沉声道：“法音大师，在下特地来助大师驱灭心魔。”法音大师上半身剧烈地摇晃起来，使朱宗潜直觉地感到他正是向那心中之魔抗争
战，以致有此现象。他嘿的一声，把芙蓉剑衔在口中，大步上前。右手已掏出了
极针，迫到切近，扬手向他背后“神封”上刺落。这一针乃是成败关键，假如他针势将及之时，法音忽然躲开，事情便麻烦了，即是显示出法音已受冰宫之人控制了心志，正如别的黑衣人一般，再也难以自拔。
不过他自家也有一般极坚强的信念，认为自己在法音心中的地位，足可压制冰宫之人所施之术。
这股信念形成了他的气势，那支银针不快不慢地刺落去。
但见法音身躯又剧烈的震动一下，突然动也不动，朱宗潜手中的宝针，当即刺入
道，甚是顺利。朱宗潜施展康神农所传的传驱毒神针手法，针落如风，霎时间已刺了五针之多。最后收起宝针，长长吁一口气，说道：“法音大师，现在觉得怎样了？”
法音深
一口气，道：“谢谢朱大侠及时救援，贫衲有生以来，以这两最是痛苦难熬，但若换了敝寺几位师兄在此，他们武功容或比不上贫衲，但这等魔，决计不能摇动他们的湛明禅心。”朱宗潜随口说道：“这里面大有学问，在下不敢妄论。”
但他却突然记起了一事，问道：“以大师之见，对方施展的
异之术，如是佛法高深之士，单凭定力，便可以与之对抗吗？”法音道：“常言道：是心病还须心药医，心病尚且如此，心魔自然也须以禅心降伏。”
朱宗潜若有所悟，道：“领教了，咱们走吧！”
两人一道出去，朱宗潜猿臂轻舒，抱起了林盼秋，迅疾跨上楼梯。
那木屋内的褚元章等两人，兀自不醒人事，朱宗潜心知他们几个时辰后，自然恢复如常，是以不加解救，一直出去。
他循原路出了这座道观，只听远方不时传来狼嗥虎啸之声。
法音大师听了一会，讶道：“此地那得有虎狼出没，宁非稀奇之事？”
朱宗潜停下脚步，道：“那是老佟的绝技，连大师也给瞒过了，现在咱们得分道扬镳啦！”
法音道：“听你的口气，似是还有一场大麻烦，若然贫僧猜得不错，何不让贫僧一道前往，多少总有帮助。”
朱宗潜摇摇头，却转眼注视林盼秋，道：“姑娘何故被冰宫之人收拾得如此惨？”
法音觉他问得好没道理，林盼秋已道：“他们恨我不肯归降，所以利用我来对付这位大师。”
法音想道：“朱大侠果然有道埋，凡事都不是常人所能预料得透的。”
心头正赞佩间，只听朱宗潜道：“原来如此，但你又何故不肯归降，我斗胆猜一句，是不是你向他们问过欧
谦兄之事？”林盼秋道：“是呀！”
玉面不
微红，大有不好意思之态。朱宗潜道：“他们一定要把欧
兄当作奴仆，是也不是？”林盼秋点点头，法音
口道：“他们以前也曾要收贫衲为奴呢，这批人好生没道理，为何喜欢广收奴仆？”朱宗潜道：“这话只限于男
，冰宫对女特别优待，只抓男子充当奴仆，这是因为冰宫主人乃是女之故，好啦，现在请大师帮个大忙，把林姑娘送走，你然后才返回嵩山。”法音大吃一惊，瞄了林盼秋一眼，但见她全身用一方布幔包裹住，如若行动，必定
出身来，是以非得有人抱持而行不可，自己年纪虽老，但却是个出家人，抱着一个以布幔遮体，里面一丝不挂的美女，如果被人得知，那真是百口莫辩之事，这如何使得呢？老和尚方自吃惊，林盼秋已慌惶地叫道：“朱大侠，我自己会走。”
朱宗潜眉头一皱，道：“你自己走，以你这等落难形状，能走多远？”
他接着恍然地点点头，又道：“恐怕你本来想说的不是这句话吧，你到底想说什么，关于欧
谦兄的安危吗！”林盼秋似是鼓起勇气，用力地点首承认。
朱宗潜怜悯地望她一眼，柔声道：“欧
兄在他们手中，并无危险，本来你大可以假意归降于冰宫，但既然遇见过我，他们不会相信你是真心投降了，还是找个地方藏起来的好。”他的声调态度，都含蕴得有一股使人不能不信的力量，林盼秋不敢反对，法音听出这位姑娘有危险，触动了慈悲心肠，不再推辞，道：“朱大侠，你即管去吧，这位小姑娘交给老衲便是。”
朱宗潜称谢一声，疾驰而去，也不管法音如何解决这个难题，为的是他急于参与另一宗大事。
他发出三声狼嗥，那味道又与佟长白的不同，接着便放步疾奔，不一会，已赶到了城边。
片刻工夫，佟长白依这暗号所约的方向赶来，与他碰面，两人翻越过城墙，疾向城内奔去。
到了一座邸宅门前，只见门户紧闭。
佟长白
低声音道：“这不是梦小姐大军驻扎之地吗！”朱宗潜道：“不错。”
他一直走上台阶，又道：“你在外面等候，如若听到我一声长啸，你可速速赶返
恩寺，召集所有人手前来援助，最要紧的是武当派毕玄通真人，不可遗漏了他。”佟长白讶道：“怎么！他们会向你动手，咱们一去一来，时间上赶得及吗？”
朱宗潜道：“赶得及，咱们要对付的并非
梦小姐，而是冰宫这一路人马，我现下进去，如若猜得不错，已足以使梦小姐这一帮的实力增加不少，纵然还不如冰宫，相差也很有限，等到你们一赶到，我们就可以倒对方了。”佟长白道：“既然如此，你何不等咱把人手召到，方始入内？”
朱宗潜道：“我此举有很深的用意，除了存有鹬蚌相争，渔人得利之心以外，还想暴
某一个人的弱点。”佟长白大惑不解，道：“谁？是不是咱们的人？”
朱宗潜摇头道：“当然不是，我要使他在某个人眼中显得比不上我。”
佟长白自知很难
得明白这个人的心思，便闭口不再询问，朱宗潜伸手一推大门，果然随手而开。他大步进去，还随手掩上了大门，剩下佟长白独个儿在大门处发愣。
朱宗潜一直往内走，到了第二进尚未见人影，顿时醒悟。
随却转向右侧急行，果然穿过两重院落，便见到一道门外，有十馀个劲装大汉，正都集中注意，向门内瞧望，有些则爬在墙头窥看。
朱宗潜轻轻一纵身，跃到墙边，也学旁边一个大汉那样，双手扳住墙，只突起半个头颅，向里面望去。
但见墙内竟是一个巨大
天的场子，四周有数十支火炬，把那偌大的场子，照得亮如白昼。场中影绰绰人数不少。分作两大阵营，南首的一群人，不是白衣，就是黑衣，
调鲜明强烈。北首的一群人，衣着、服装俱不相同，看上去似有点散漫，在这南北两方的阵内，显然都有受伤之人。
朱宗潜伸头看时，恰好见到双方已结束了这一阵，下一阵尚末开始，是以场中无人斗。
可是从双方剑拔弩张的形势看来，显然是风云险恶，气氛十分紧张。
他首先注意地向北阵望去，但见
梦小姐、令狐老人以及副使大人陆宣忠、九指翁袁负、紫金环戈远、大力神洪振、踏雪无痕张奇、铁面神判逢灵、鄱渔隐郓水云、
魂圣手吕钧等人。但其中有三四个人业已负伤，轻重不一，一望而知。
此外，
梦小姐以前带在身边的三婢四仆，亦皆在场，其中彭二、蔡三本已受过伤，但经过了这几的疗治，大概已经痊可了。朱宗潜的目光在这些人面上一掠而过，最后凝定在一个从未见过的人的面上，只见此人年约三旬出头，身上穿着得很随便，上层留着一抹短髭，衬上那国字脸膛，显得极有气派，神态威严。
他虽然未见过此人，可是心中却知道他是谁，顿时热血沸腾，双目冒火，恨不得立时过去，一刀劈死此人。
他为人沉潜多智，自然不会做出这种卤莽之举。
当下又转眼向南阵望去，只见穿白衣的尽是女子，竟有六人之多，其馀穿黑表的，全是男人，一共有十三四人，其中也有三四人负了伤。
他顿时发现南阵已擒下了化名为曹洛的计多端，坐在阵中的地面上。
那些黑衣人除了四五个人外，其馀的大都有黑布蒙面，使人无法辨认出真面目。有些更是连头带脸都蒙住了，只
出一对眼睛。这一来，南阵之人实在使人感到神莫测，此时一个黑衣人步出场中，手提一把厚背砍山刀，只怪笑一声，并不言语。
北阵霎时出来一人，却是大力神洪振，手持短戟，两人也不打话，出手便拚。那黑衣人飕飕飕连砍三刀，起先的两刀灵活巧妙之极，似是擅长以花巧刀法胜敌之人，但第三刀却硬砍在短戟上，发出震耳的一声大响。
这一刀竟把洪振震得退了三步之多，北阵人人失
。只因洪振外号“大力神”素喜硬拚，罕有敌手。但那黑衣人一刀震得他连退三步，则这黑衣人膂力之强，实是足以惊世骇俗。
洪振虽然手腕微麻，但他还不服气，挥戟力扫，招数才发，
梦小姐娇声喝道：“洪大人别硬拚。”一面挥手发令，便有一人迅若飞鸟般跃了出去，却是以轻功见称武林的踏雪无痕张奇。
黑衣人只怪笑一声，刀光连掣，便把张奇也卷入刀圈之内。
朱宗潜倒
一口冷气，忖道：“那冰宫圣母数十年来，不知已收服了多少高手，这个黑衣人分明不是武当哑仙韩真人，亦非少林金罗尊者。但武功之高，已足以惊世骇俗。”原来那黑衣人一把厚背砍山刀，竟把中原武林鼎鼎有名的洪振和张奇两位高手，尽行圈入刀光之内，虽然尚未占取上风，但洪、张二人看来亦很难赢得了他。
令狐老人一顿手中血拐，高声道：“真是咄咄怪事，怎的邛崃项老三也在他们阵营中出现了。”
那使刀的黑衣人怪笑一声，道：“令狐兄真好记
，咱们三十年前只见过一面，居然还认得出兄弟。”他口中说着话，那柄砍山刀却使得越见凶猛，发出刺耳惊心的“呜呜”之声，张、洪二人被他一轮猛攻，竟退了六七步之多。
在场的人虽然尽是名家高手，但却没有几个晓得“邛崃项老三”是何来历。朱宗潜出道虽迟，但他自从得悉冰宫之以后，想到既然金罗尊者和哑仙韩昌也被冰宫收服，定必尚有许多其他异人高手，遭遇此等命运。
因此之故，他特别留心往昔武林中的人物，尤以李通天供给的资料最多，这刻一听邛崃项老三之名，便了然于心。