武当山下石花镇陆续又到了十几批武林人物，但却没有任何人知道大闹武当派的古士奇也在镇上住宿，及至深夜，最后来了两个老人，他们似乎经过什么人的指引，居然一来就知道古士奇是住在什么客栈，什么房间，进门也不问伙计，遥朝上房奔去。
少不有了伙计追在后面，他大叫大嚷道：“老先生，小店已经客
了，请找别家罢。”行在后面的老者是个大胖子，他回头笑道：“小二哥，深更半夜了，客
就得上铺门熄灯火，我们找了三四家，郡说客啦，好在你这里还可以进来坐坐。”伙计抢出前面拦住道：“要休息，喝杯茶是可以的，那么请到前面坐，这是上房，客人都睡觉了。”
正在吵闹中，古士奇立候地自
上跳起，开门喝道：“伙计，他们是我约来的。”店家一见客人出来打招呼，这才让开走廊道：“这两位老客也是，事先应该说一声。”
原来这两个老人就是止戈老和快乐山人，古士奇将他们请进房中坐下后笑道：“二老从哪里来，为何在深夜里赶到？”
止戈老急急道：“你
边立着是谁？”龙种不敢打搅，他在一旁傻怔怔的站着，古士奇招手道：“龙大哥，快来见见文老和施老！”
止戈老听出他的口气对当前这青年胖子非常亲近，立即伸手止住龙种施礼，摆手笑着道：“不是外人就请坐下。”
龙种仍向二老作长揖道：“晚辈龙种，曾经见过二老多次了。”
快乐山人似乎想起他的字号来了，笑道：“你就是‘千里马’吗？”
龙种恭声道：“你老还记得西北那个小偷吧？”
快乐山人轻笑道：“你算得上是个人物，快请坐。”
古士奇催着间止戈老道：“你老可以说了。”
止戈老道：“风
客和朝云暮雨向北追查你的下落来了！”古士奇道：“让他们找我罢。”
快乐山人接着道：“‘血尸’听说己到了江南，守财奴则尚无下落。”
古士奇道：“二老怎么知道我在这里？”
止戈老道：“你在白天大闹武当，风声已然传出武林，
古士奇诧异道：“此人竟一直盯着我不放，他难道有什么企图不成了！”
快乐山人道：“观其表面，那青年又不似是个坏人，也许他对你非常友善。”
古士奇道：“不对，我还没有和他对过面，此人我倒要留心他才行。”
止戈老道：“我们今后向什么地方去？”
古士奇将别后经过说了一番，接着道：“群芳谷是朝云暮雨的老巢，我决心要挑了它，明的不行，我们暗里行事，不过我要向江南一带绕道北行。”
快乐山人道：“那不如今晚就动身，现在各路武林都由西来了。”
古士奇立即请龙种叫起索、冷和一老一少两个女的，未几大家都在古士奇房中会齐，寒喧一阵之后，龙种顺手丢下一锭银子在桌上，于是众人鱼贯纵上屋顶，由屋面超出镇外，连夜向江南一带奔出。
朝行夜宿，一路上倒没有发生什么大事，他们于二月十五
赶到南京，由快乐山人带着他们住在秦淮河边一家药店的后园里，无疑地，店家定为快乐山人的朗中友好。一切吃居事宜，都有老店东派有专人侍奉，与外间隔离的甚严，出进都由园后小门，这大概是店东对快乐山人一种习惯性的招待。
第一二两天他们都没有离开花园一步，大家只静静的品茗聊天，惟在夜晚就分别溜出到四处暗探动静，回来时各人都将所得悉的事情研究一番。
第三天，古士奇化成一个其貌不扬的富家公子，他带着龙种一早就出了花园门。
拾遗婆也将白金妃改了一下容貌，那是替她减去几分姿
，这老婆子也有一手，居然连止戈老和快乐山人都几乎认不出，她们老少俩扮成一对市井妇女，吃了早点也向各处游玩去了。索空和冷冻是老搭挡，他们走在止戈老和快乐山人前面。
最后离开后园的自然是二老，快乐山人在末出园之前就向止戈老道：“数夜探查毫无动静；虽然看到不少武林在屋面上奔行，但却是通常的现象，传言所谓的采花贼，只怕不在南京？”
止戈老笑道：“传言是江南一带，这范围太广，那是包括长江以南，不过在武林中习惯仅指江、、浙两地而言，甚至连江西湖南都不在内，不妨再过几天到杭州去看看。”
二老走出后园，不觉来到了秦淮河边，只见朝阳斜照，春风送香，歌楼舞馆并列两岸，画舫游艇纷集河中，红男绿女三二成群，直看得眼花缀
。缓步行不到一箭之地，忽见索空和冷冻也在游人之内，快乐山人向止戈老道：“老大，你看到他们没有，他们的目光似乎在注视着一只游艇。”
止戈老看到游艇如蚁，不知所指的是哪一艘，不
疑问道：“老二指的是哪艘游艇？”快乐山人道：“艇上坐着两男三女的一艘！”
止戈老笑道：“老二愈说我愈糊涂了，如那样的人数何止十艘之多，你得说明男女衣着和特征呀，同时你连年龄和艇位也不指示一下？”
快乐山人闻言一怔嗳嗳呀一声道：“真是，老大，我指的是河中向东划的第五艘，上面两个豪华少年，三个歌
，艇漆粉红颜色的。”说话中，他们已接近前面索、冷二人，止戈老一见那游艇的距离很远，艇上坐的人虽可看出大概年龄，但无法看清男女容貌，因之也不好加以批评，正在犹豫中，耳听冷冻轻轻招呼道：“二位不要紧盯着瞧，那对少年不是好来路。”
止戈老急问道：“二位先生在这儿可看出什么苗头没有？”
索空走近道：“我们听到一个少女的声音在暗中传音警告，说那是朝云暮雨的宝贝儿子！”
快乐山人道：“呀士奇说过，这小子曾跟他打了一场，败得甚惨！”
索空道：“传言采花贼出现，可能与这家伙有关。”
止戈老道：“我们也租条游艇暗盯过去，看他落脚在什么地方？”
冷冻道：“时间有的是，只要他在秦淮河上，相信不难找到，此际一去，最少也要盯上一整天。”
四人于是仍在岸上闲游，不久又遇到拾遗婆和白金妃。
拾遗婆在交谈之余，听说四老已发现斡云暮雨的儿子，不
骇然道：“他既然毫不隐秘的出现在秦淮河上，四位曾想过另有溪饶吗？”止戈老问道：“老妹子，这倒是个重点，我们未曾想到。”
拾遗婆道：“朝云暮雨既然带了风
客追赶士奇而来，其子恐怕是个香饵！”快乐山人道：“难道要钓士奇这条鱼。”
拾遗婆道：“不能不防老魔的诡计！”
索空道：“那我们非尽快将士奇找到不可。”
冷冻道：“士奇不会上当的，到了晚上再跟他说不迟。”
拾遗婆点头道：“四位还有什么发现没有？”
四老同时摇头，却将目光望着她。
白金妃接口道：“在川南所见的，此处已到了不少，刚才我们还看到‘一见亡魂’丰都的背影。”
恰当众人谈论之际，忽听旁边行人里响起一声沉喝道：“阿
，你要当心背上的钱袋。”这是人群中一个土老头子口中喊出的，他后面跟着一个少年。
首先发觉的是止戈老，他一见大骇，立即传音众人道：“守财奴！大家当心！”
其余五人齐将注意随着他的目光看去，面上立刻显得异常紧张，但白金妃在一震之下，倏忽吁了一口气道：“大家放心，那是龙大哥乔扮的“那土少年就是士奇哥。”
大家闻言宁怔，但却暗暗惊奇，快乐山人轻声道：“定是士奇的杰作了，他近来愈来愈神通了，哪里学成这手绝技！”
白金妃道：“龙大哥扮守财奴已不是一次了，但前次却没这次
真！”止戈老道：“他提过杀冬
之事，但说龙种的年龄难变，但这次竟完全像守财奴了。”拾遗婆道：“士奇必定有了新的进步，快走，他们似不愿和我们打招呼。”
冷冻道：“是了，刚才龙胖子似在向我们递警告，莫非这河边已来了不少老魔头。”
快乐山人道：“我们已不是魔头要伸手的货
了，分散一点是可以，离开就不必了，咱们
到人群里去，何不跟着古小子走一趟，倒要看看他捣什么鬼！”大家都有好奇心，闻言都不反对，于是立即将距离间隔拉开，装作游玩，一路跟着古士奇不放。
前面龙种看到眼里，传音古士奇道：“糟糕，他们跟来了。”
古士奇看到众老已分散而行，摇头道：“他们已有了警惕，大概不要紧了，我们快租船，那家伙的游艇走远了。”
古士奇说完走近一处码头，他以跟班的身份，也租了一条游艇，但却小得只能容下他们两人。
他们上艇刚刚划开，龙种又叫道：“不好搞，他们分成两半而行，居然也租了游艇追来啦。”
古士奇笑道：“河中画舫和游艇如蚁，较岸上更隐秘，让他们来罢，相信他们不会向我接近，阻止他们来反而不好照顾。”
当他们游艇开到河中时，忽见自对岸斜斜的划来一条画舫，船里面竟坐的是五个如花似玉的姑娘，龙种一见，轻向古士奇道：“今天有点古怪！”
古士奇问道：“有什么古怪！”
龙种道：“秦淮河上的画舫，习惯是晚上出动，那是歌
的夜生活啊，白天固然有，但却没有今天这样多？”古士奇笑道：“你是此地的老顾客吧，我却没有经验。”
龙种点头道：“在江湖上溜久了的人物，多半喜欢往这种地方钻，不分黑、白两道，舍此无法落足，你以后就知我说的不错了。”
古士奇微笑不言，他看到那条画舫愈来愈近了，心想：“难道她们要想动我们的脑筋不成了！”
画舫确是靠近了，但却与他们这边并排行进，并未如古士奇的预料，画舫上并无一人向他们兜生意。
古士奇暗向龙种道：“那船上可能是良家闺秀？”
龙种道：“看穿着打扮确是，但有些红歌
们却故意如此打扮，听说反而可以抬高身价哩。”游艇与画舫愈来愈多，河上歌声嘹亮，管弦争鸣！哄闹之音，犹胜岸上，古士奇叹声道：“久仰秦淮胜西湖，今
一见，确实名不虚传，难道竟有这么多闲人？”龙种笑道：“这还是白天哩，一到晚上，游人更加疯狂，会竟
忘返的，也有通宵达旦的，真是醉生梦死，如痴如狂。”最初接近古士奇的画舫，始终只距四五丈远，五女之间似有三个少女的身份是丫环，也只有这条船上没有男人，同时也没有歌唱和管弦之声，她们只是声言细语，静静的欣赏别人，因此之故，古士奇感到这条船有一种淡雅高尚的情趣。
龙种忽在他的耳边叫道：“注意，朝云暮雨之子也在留心那五个少女了，他的画舫渐渐放缓下来啦，显然是在等候五女的画舫赶上去。”
古士奇道：“在大白天里，谅他不敢胡来，大不了出言挑逗而已。”
龙种道：“假如这条船上是良家闺秀呢？”
古士奇道：“这五女必定不理，也许会立即划开。”
龙种摇头道：“那个划船的妇人似有不浅的功夫在身，也许会出言喝吒哩，如是一来，那坏胚怎肯放过找麻烦的机会。”
古士奇诧然道：“我倒未注意那妇人，好在被你提醒，不错，那妇人的目光非常锐利，她的内功竟有相当火候啦。”
龙种道：“你再注意五女看看，也许是将内功收敛了。”
古士奇道：“能将内功收敛的人，其内功就是莫测高深了，你说得对，她们确不简单！”
就在这个时候，忽见一条急
而来的小游艇恰好拦在五女的前面，竟将朝云暮雨之子的画舫从中间隔断。古士奇看出那条游艇的行动可疑，于是急令留心艇上的客人。
“啊！”他的目光一触，忽然发出惊讶之声，立向龙种道：“你认得那两个少年吗？”
龙种知道他说的是什么人，摇头道：“没见过，可能是护花使者到了。”
古士奇道：“穿黄衫的毫无保留，他不惟
佩一口古剑，同时还显出他的内功了！”龙种道：“你看他怎样？”
古士奇道：“与朝云之子差不多，也许能打成平手！”
龙种道：“那穿蓝衫的呢？”
古士奇道：“看不出，他装得像个傻书生，也许他的功力还要高哩。”
龙种笑道：“那真有意思，我倒希望他们打起来。”
古士奇道：“与朝云暮雨之子对坐的那家伙来历不明，但功力要比朝云暮雨之子强，甚至犹为阴沉，今天晚上我倒想先会会他。”
正在这时，突听两个青年之一向前面朗声道：“那船上二位兄台别只顾谈话，贵船就要前进，否则请让开，横着不动岂不阻
别人通行！”古士奇闻言急道：“挑起问题来了，快叫我们的船家停桨。”
龙种笑道：“你是我的跟班，别
出马脚！”古士奇嗳声道：“谁叫你接近后舱了！”
在龙种喝住自己的小艇停下来时，耳听前面有个诡谲的声音响起，同时只听那笑声后面传来一声
吒道：“什么东西，你们是瞎了眼！”这种叫骂之声，古士奇看到是出于“朝云暮雨”之子的口中，他知道冲突已难避免，于是再将目光注视
来那条画舫之上。画舫上的黄衫青年长眉一挑，挥手甩出一物，如电击向对方船舱，大喝道：“船不离开，我就叫它沉下河去！”
“喳”的一声巨响，那条船舱立即
穿，河水由船底
出，只吓得那边的船家发出惊叫之声。“朝云暮雨”之子突然拔身而起，双掌齐发，硬想将对手画舫劈碎。黄衫青年似是早有提防，同时拔身相
，居然在空中对了一招，发出轰隆一声大震，劲风所及，竟将两船
退数丈，河水也被得起了大
。看来两人功力都在伯仲之间，一震同时退返各人的船上。
四周的游艇画舫本来非常拥挤，这下都怕波及，不约而同的齐向后退，中间留出一块十七八丈的水面。
古士奇的小艇和右边五女的画舫这时挤得更近，相隔已不到三尺远，恰好挡住退来的那船后面，当那黄衫青年落下时，忽听那蓝衫青年轻声道：“汤兄，在水面上勿采主动，让‘万花果’皮三郎扑过来。”
黄衫青年本有再次拔身之势，闻言立即稳住，回头道：“那野种的同伴是谁，我想地从未见过！”
蓝衫青年向他道：“那是‘朝云暮雨’的长子，他是野种，号‘群芳子’，
魔将其取名皮大郎，这东西比他弟弟好武犹甚，这还是他第三次现身江湖，功力比皮三郎可就高得多了，但却更加阴险。”古士奇这时才知道“朝云暮雨”是姓皮，暗忖道：“听这蓝衫青年的口气，他似乎对群芳谷的内情非常清楚！”
对方似亦在商讨什么对策，皮三郎并未催船扑过去，他的船家却正在翻开船板补漏，也许即因此之故。
就在双方将斗未斗的紧张气氛中，古士奇忽然耳听一个女子的郑重声音传进耳中道：“贺小姐，你要查的人物出现了！”
古士奇闻言一愕，急向邻船看去，知道这两句是出自五女之一的口中，但不知是哪一个所说，针对哪个所发。
一只素手映进眼帘，他看出是个年龄约有二十二的少女正在指着他的背后，而另一个年纪未到二十的少女却注视着一条赤
的游艇，居然是在他的背后。龙种似也留了意，轻声道：“我们左侧第四条游艇上似有名堂，右侧的姑娘们正在注意啦。”
古士奇点点头，轻声道：“那船的舱帘低垂，普通人的目光虽看不出舱里坐的是什么人物，但我们高手以上的武林人却能看见里面坐着一个面色恐怖的老人，龙兄你留心一会就知道了。”
龙种注意一会，骇然道：“此人生了一口红须，竟与赤须魔有点相似！”
古士奇道：“赤须魔胖而且高，此人又瘦又矮，两相比较，相差太远。”
龙种道：“他一人独坐，似在观察什么东西，舱帘低垂，好像又怕别人看到，难道与这边五女有关？”
古士奇道：“五女中有三个是丫头无疑，另外两个我已知道有个是姓贺了。”
龙种道：“年龄较小的一个吗？”
古士奇点头道：“她的目光始终在留意那个怪老人、但不知其中有什么神秘。”
龙种也是生得矮胖，他坐在船上仅仅只
出一个头来，加之又坐在较僻静的一方，因之使人不太注意，不过，他的位置却在左侧五女的眼前，古士奇这时竟发觉替五女划船的妇人居然不断的在打量他，于是传音道：“龙兄，你已被人注意了。”他刚说完，忽见五女的画舫已由左侧开动，居然挤出船群，直朝那怪人所乘之艇划去。
古士奇急对龙种道：“快叫船家追上五女之船，这边不要看了。”
龙种应声走至后舱，立催船家开动，紧紧追着五女之船而进。
谁料那条可疑之船也在这时退出了行例，迅速的调头朝岸边驶去。
古士奇更觉有异，随即又对龙种道：“催船靠岸，我们先到岸上去。”
龙种道：“不对，我们还是跟着的好，怪船可能顺着岸边向下游直放。”
古士奇道：“不管怎样，我们到了岸上再说。”
龙种不再反对，立叫船家开船靠岸，但在他们到了岸上时，眼看那条怪船确是向下游驶去，然而那五女之船却亦到了岸边。
古士奇发觉五女仅仅只上来两位小姐，丫头和船妇竟又离岸而去，于是他回头对龙种道：“我们就盯着五女走，但却不必太接近。”、龙种道：“我们的人由止戈老都带来了。”
古士奇道：“我看到了，让他们来罢。”
龙种忽又接道：“怪，朝云暮雨之子也上岸来啦，后面居然也跟着那两位青年。”
古士奇笑道：“目的都是因了五女画舫靠岸之故，他们一面有野心，一面要护花。”
他们尾随五女一直顺着河岸，而那条怪船却始终不靠岸，谁料竟一直沿着秦淮河下驶，前面已到长江。
二女显已失望，立在河口岸上未再设法追回，但时到了午后，古士奇恐怕二女发觉，急向龙种道：“我们绕路回城去罢。”
龙种领路走僻地，他们由城外的小街中穿行，岂知不避还好，愈想避反而愈避不了，刚走出一条街口，居然竟又与二女遇上了。
年纪小的一眼看到他们，面上却含着微笑，竟还
上道：“二位才来！”龙种有点失措，简直不知如何对答。
那姑娘忽又轻笑道：“你虽然有点像守财奴，可惜你没有他那土头土脑的笨态，刚才好在没有被‘血尸’发觉，否则就难免引来杀身之祸。”
古士奇知道对方已识破龙种的秘密，于是不再装出跟班的身份，立即上前道：“小姐可是姓贺？”
少女点头道：“你的耳朵很灵光，薛姐只轻轻的叫我一声就被你听到了，请间二位追着我们到河口作什么？”
古士奇笑道：“想藉二位小姐去打听那个怪老头的来历。”
那少女郑重道：“你要的就是‘血尸’，他那形态不是其真正的本来面目，今天他在此出现是不容易的，也许有了特别原因，平时他从不进入城中。”
古士奇笑道：“我看他刚才似在逃避二位小姐？”
少女摇头道：“这怪物尚未察出我在追他，他之所以离开显然是另有原因，因为他还不知我是他的仇敌。”
古士奇闻言一怔，这又大出他意料之外，立即接着：“贺小姐，你既然明知是‘血尸’而敢追去，这当然是有恃无恐，在下不以为怪，但以‘血尸’之功，他怎会不知被人追着，这点却便在下大感不解？”
贺姓少女正
说道：“其人已近痴狂，不可以常人视之，有时狡猾如狐，有时其笨如承，总之一句，你能看到他的时候就是他最呆笨的时候，除非你睹了他的面，否则你就放心盯着他。”古士奇豁然道：“这魔头原来还有这种大弱点！”
年纪较长的少女一直在静立不言，这时轻轻的在贺姓少女耳边说了几句什么，致使贺姓少女点头笑道：“薛姐既然想请客，那我就替你邀请罢。”说着立对古士奇道：“二位，此地不是长谈之所，我这位义姐想请二位到她家里去喝杯清茶，吃顿淡饭如何？”
古士奇笑道：“只要二位不嫌区区等肮脏，那是求之不得的事。”
贺姓少女浅笑道：“我虽未看出二位的真正面目，大概决不致俗不可耐吧？”
古士奇朗声笑道：“那就烦请小姐们芳驾领路了。”
两个少女微笑转身，领着走向僻静之路，绕来转去，足足行了一个时辰，居然又到了秦淮河边。
龙种轻轻地向古士奇道：“我们似乎被人盯住了！”
古士奇点头道：“依然是那四个对立的货
。”他们走近一条僻静巷口，贺姓少女回头道：“二位，我薛姐的家已到了，就在这巷子的里面。”
古士奇笑道：“小姐不留下一人在此
接不速之客吗？”贺姓少女笑道：“‘晨光侠’罗微和‘晚霞侠’汤康乃我久识之人，他们无须
接，至于那两个希望他们自己知趣，否则必叫其滚回去。”古士奇暗骇道：“她的口气可真不小！”立即笑道：“原来小姐百有所觉，那就怪区区多事了。”
贺姓少女侧身让路，笑道：“阁下不是多事，而是存心向我试探。”
巷子里宅院甚多，只见薛姓少女却立在一处退了朱漆的大门之前，她看到古士奇行近，即轻声笑道：“蜗居简陋，二位不要见笑，请进罢。”
古士奇谦逊道：“姑娘不嫌在下肮脏已属万幸，如再客气，那就便在下等大受拘束啦。”
贺姓少女跟在后面道：“江湖儿女不谈俗套，你们快进。”
里面有座独院，庭前盆景盛开，花香
人，内有客厅书房，布置得淡雅幽静，院分两进，后面是上房，薛女让客人坐后，随即有三个丫头出来侍候呼唤，古士奇一见，认出即为画舫中三女。在茶点之余，贺女含笑问道：“现在二位可以告知贵姓了吧？”
龙种望望古士奇笑道：“你这跟班的恐怕要
相了。”古士奇虽知对方二女是正派中人，但仍不肯道出真名，笑道：“在下姓胡名仕可，这位是知
云中隐，都是武林末学，今后尚请二位小姐多多指教。”贺女轻笑道：“二位深沉似海，这也是江湖中的常情，我们初次相逢，能有称呼也就够了，但不知二位认得武林二隐否？”
古士奇道：“在下涉世不深，不知二隐为准。还望贺小姐指教。”
贺女笑道：“也许二位不知‘二隐’两字是真，但他们的字号不能不晓，那就是‘黄金山人’和‘鬼哭神嚎’，二老已到南京，昨晚就在此院中休息。”
古士奇讶然道：“二老在下久有耳闻，原来就是武林二隐。”
薛女接口道：“数十年前有三隐，其一隐就是贺小姐之祖，不幸的是贺爷已为‘血尸’所害。”
古士奇骇然道：“无怪乎贺小姐说‘血尸’是她的仇人了，但不知己有报仇之策否？”
贺女叹道：“我虽能敌他，但却无斩其之力，这魔头已练到飞剑莫诛之境了。”
古士奇大惊道：“这样说来，武林中岂不无人能铲除他了？”
“也许有一人能杀他，但还须数十年后才行，可惜此人也是武林败类，将来恐怕较‘血尸’犹为残忍。”
古士奇惊问道：“那人是谁？”
贺女道：“就是得到‘无
剑诀’的东方焰，不过他要想练成的时候尚远。”古士奇暗暗吁了口气，心情稍微轻松些，接道：“贺小姐从未打算将此剑诀夺来吗？”
贺女摇头道：“他自从在其巢
中设计失败后，一般老一辈人物都猜测他不会将剑诀放在身上了，近又传出消息，他的师弟又死在庭湖，这更使其加深警惕了。”茶点未完，时已近晚，二女又留下龙种和古士奇在家晚餐，当席终未几之际，忽听屋面上发出一阵呼呼的衣襟带风之声！
贺女面色一寒，急对薛女道：“又是昨晚那种事情，我们追出去看看。”
古士奇急问道：“昨晚什么事？”
贺女道：“此地除了屡有少女失踪之外，甚至还有幼童失踪的事情发生，昨晚我和薛女追踪三个大汉到百里之外，救了一个四岁大的男孩。”
龙种道：“二位小姐查出是什么原因吗？”
薛女接口道：“那三个大汉的轻功极高，一直追出百里仍难将他们制服，因此恼了贺小姐，施展‘追云指力’将他们点死在地，可惜没有得到口供。”
古士奇道：“二位既然要追，在下等也不能袖手不动，大家一齐上去看看如何？”
贺女点头道：“听风声刚才似有五个人，相信决不是一般夜行人的动作，他们竟敢在天刚黑就下手，可谓狂妄已极。”
她长身一起，招手之下就到了庭前，旋即人己到了屋上。
薛女向古士奇说道：“她的
子如火，二位请。”古士奇和龙种跟在薛女之后，同时扑出庭前，抬头一看，屋面上早已失去贺女的影子，于是三人依据刚才风声去向上屋急追。
踏上屋面，发现贺女的黑影已到东面半里之外，但在贺女的前面却没有什么发现，古士奇正想发问，可是被另一方冲起的几批暗影给堵住了嘴。
薛女似亦发觉了，只见她回头道：“二位，看样子今晚不太平静。”
古士奇笑道：“此地到了不少武林，在晚上这种现像是难免的。”
龙种接口道：“左侧三批的去向竟与我们相同呢！”
古士奇笑道：“又有人出现了，我们后面还有三批。”
薛女一指正北道：“那儿有四条黑影打起来了！”
古士奇见她忽然停住不进，急催道：“薛小姐请勿停，那是你们所说的‘晨光侠’罗微和、‘晚霞侠’汤康二人在斗‘朝云暮雨’两个儿子。”
薛小姐闻言一震，她似暗惊古士奇的目力，口虽不言，目光却是一惊。
她一听贺女落单，于是嗯声又奔，直至郊外，忽见贺女立在一处竹林之前。
薛女急扑上前问道：“追
了？”贺女伸手亮出一张字条道：“对方是有意引我而来，这是他们事先准备的字条。”
薛女接过一看，良久才传给古士奇，嗔声道：“既不具名，又不说出原因，只请我们到山东泰山赴约，只怕鬼才肯去。”
贺女道：“不去就是示弱。”
古士奇看罢接口道：“对方措词带
，其中必有阴谋。二位恐怕还未留心，这字条不似单独因二位而发的，其上还有‘丁组’两字，显然这张字条只是刚才那批人的任务之一，其中还有甲、乙、丙三组，每组只怕不只一张字条，一批人物传递呢。”二女闻言，又将字条接了过去细看，却真在字条角上发现了“丁组”字样，不
同声讶叫道：“胡兄真细心，这不等于是武林贴吗？”古士奇道：“贺小姐追到这儿就只见字条不见人吗？”
二女见他注目竹林，贺姓少女点头道：“我在半里之远就看到他们钻进竹林隐去了。”
古士奇道：“我想他们还未走出十里之外，如果紧追上去，也许能将他们赶上。”
贺女急道：“那我们再追如何？”
古士奇急向龙种道：“云大哥，你回去通知他们，叫大家齐赴泰山，我和二位小姐先追上去。”
龙种应声回头，仍朝城里奔去，古士奇则与二人急前东面猛扑。
谁料他们三人刚过竹林，忽见西南方面一连现出五条黑影，两前三后，似在拚命追逐中。
古士奇突听贺女急急道：“少林两个和尚被人追来了。”
薛女接口道：“后面那三个老人不知是什么来路？”
贺女道：“是群芳谷的三个堂主，我们拦下来。”
古士奇道：“先问明原因再动手，也许与刚才那批人有关。”
说话之间，两个少林僧已到一箭之距，贺女首先
上叫道：“二位大师请住手，来人有我们接下，请问为了什么事情？”两僧一见当前立定两女一男，闻言先是一怔，但看出贺女面貌时，忽又愕然不已，同声道：“原来是女菩萨…”
贺女似怕他说出字号，急急道：“大师等请过去，他们已追到了。”两个和尚年龄甚老，其一道：“女菩萨，他们来历不明，但与一批
物有关。”追来的也是老人，但一个个面目阴沉，可是他们见到贺女时居然猛然止住前扑之势，甚至同时拱手道：“贺女侠，久违了。”
古士奇看出他们面色有点恐惧，猜想这贺姓的少女确实在武林中有点威望，只听贺女冷声道：“三位乃北道上有头有脸的人物，因何与少林派人过不去？”
背后一位僧人急接道：“女菩萨，他们强行阻止贫僧等追赶一批为非作歹之人。”
贺女回头道：“大师发现被追人有何恶行么？”
三个老人突然一人接口道：“贺女侠，请不要只听一面之辞，他们仗着少林之势，追赶北道上几个武林朋友。老朽等路见不平，因此即与二位大师动起手来。”
贺女正
道：“三位近来有点谣言传出在外，听说已加入了什么群芳谷，此事不知是真是假？”此言一出，三个老人立时面色大变，立在中间的急急接口否认道：“女侠千万勿听那些中伤老朽等人之言，老朽等至今尚不知群芳谷坐落何方。”
贺女冷声道：“三位有无其事，
后自然有水落石出之时，惟当前之事既为误会，我想请双方就此罢手如何？”三个老人同声答道：“既有女侠出面，老朽等那还有什么话说。”
古士奇眼看他们拱手要去，随即闪身而出，朗声道“三位且住，在下有一点事情需要请教。”
贺女不知他有什么事情，侧首问道：“胡兄有什么事情？”
古士奇看到三个老人闻言转身，即笑对二女道：“贺小姐，在下很少到北方走动，不知这三位高姓大名？”
这是无关紧要的事情，贺女笑道：“胡兄难道不知‘吕梁三鹰’么？”
古士奇哈哈笑道：“从来就没有听说过。！”
这是一种毫不礼貌的举动，立即使三个老人
然大怒，其一沉声道：“你是什么人，老朽如不因有贺女侠在此，今晚就得好好教训你”顿。”贺女也感古士奇有点狂妄，于是静立不言。
古士奇又向他们身前接近一步，摇手道：“三位暂勿生气，名声并非是强求而得的，加之三位名号又并不雅；那又何必斤斤计较呢，如若硬说在下失礼的话，那也得让在下请教过那件事情再行发作不迟。”
左面老人厉声道：“你有什么事情要问？”
古士奇笑道：“在下一身毫无所长，惟独有只鼻子却胜人多多，刚才自三位身上泛出一股幽香，显然是少女所有的东西，今观三位年龄已过花甲，不由使在下大惑不解！”
薛女闻言，居然含羞地笑出声来，而贺女竟茫然不解！
三名更加大怒，右面的立向贺女道：“女侠，此人侮辱老朽等特甚，女侠能袖手不理吗？”
贺女从来就不知古士奇的个性，闻言大感为难！她护又不合理，不管又十分难堪，真不知如何处理才好。
古士奇突又哈哈笑道：“三位认为理直气壮是吗？”
右面老人大喝道：“你小子简直是
口胡说八道。”古士奇笑道：“三位不必强辩，不过这点事情也不是什么缺德的过失，如三位硬要装出一副道貌岸然之态，那就难免在下要指出证据来了。”
中间老人大喝道：“莫说老夫等未有其事，纵有其事又待怎地？”
薛女似看出古士奇是按照什么计策而行，急急接口道：“三位或许也有耳闻，江南一带的少女失踪无数，想三位不无避嫌之心。”
提出这件事情出来，三个老人立即默然不语，这对古士奇倒是非常有利。
贺女亦将面色改变，急问古士奇道：“胡兄之说，有何为凭？”
古士奇笑道：“在区区看来，他们身上都带有少女之物，如香囊、荷包、手帕等等，否则不会余香长存，贺小姐，这也不能证实他们与失踪的少女有关，在下不过是好奇罢了。”
三个老人显然没有带着少女之物，陡然理直气壮地三人同声喝道：“小子，今晚当贺女侠之面，老夫等决心让你搜查，假若你搜不出一件少女之物时，那就莫怪老夫等剑下无情了。”
贺女急向古士奇道：“胡兄，你可有把握？”
古士奇笑道：“当然有把握，不过，我希望小姐作个证人！千万不可让他们的双手往身上捣鬼，凭他们的修为，只要一探手就可毁去。”
贺女急向“吕梁三鹰”正
道：“三位听到了吧，他的话不无道理，凭你们的真气从掌心发出，要毁一只香囊是不费吹灰之力的。”三个老人自信没有该等少女物件，同声道：“这个当然。”
古士奇大笑道：“三位注意，在下要先搜你们左面一人，他的身上是只绣荷包，哈哈，他以为无人知道，居然把东西藏在背后…”
二女不知他有什么神通，竟能知道对方东西的名称和部位！不
四目紧注，要看他如何搜出。古士奇并不立即前去搜查，装得非常郑重地又道：“贺小姐。在下是个武功不高，武林浅薄的武林末学，假使我当场搜出证据时，只怕他们会向我暗下毒手哩！”
贺女听他说得郑重，立即冷笑道：“你还怕他们三条命赔上一条命？”
古士奇吁口气道：“只要有小姐这句话就行了，在下可以放胆去搜啦！”
他在这边只说不动，然而对方左面那位老人此刻却有点不对劲似的，只见他渐渐左右扭动身体，面上竟是急躁不安，头顶居然冒出冷汗来了，而且他的双手大有要向背上搔去的模样。
这情形当然瞒不了在场之人，尤其是他的两个同伴看到，居然对他首先起了疑心！其一轻声道：“芮堂主，你怎么了？”
那老人愤
之极，冲口咆哮道：“胡说，我的背上有只…、有只…东西在咬，你们快替我看看。”古士奇突然大叫道：“不行！你想要同伴替你毁去荷包嘛，嘿嘿，你知道瞒不住了，竟急成那副怪相，哼，我还未搜哩。”
二女一见大疑、但仍冷眼旁观。
那老人突然吼声道：“小子，你来看，那是一只什么毒虫在老夫背上咬！”
古士奇笑道：“阁下别施诡计，凭你们的功力，难道还不能运内劲震死一只小虫，哈哈，这话简直是自欺欺人！”
他停一下，忽又啊声道：“老相好的，我明白了，也许真有一只毒虫哩，嘿嘿，那恐怕是你养着的，得啦，我才不上当，你想害死我！”
那老人愈来愈不安，全身竟然颤抖不已，他有时皱眉，有时又发出奇诡难
的哈哈之声，这种怪现象，他不惟将自己的同伴搞得惊博不已，甚至连两个少女和一对少林和尚也是又惊又奇。那老人似已到达忍无可忍的地步，右手猛朝背上一探，继则又
又打，忙个不亦乐乎。古士奇装出大喝道：“住手，住手，你将荷包毁去了。”
那之人经他一喝，居然即停止了呼痛，全身如释重负，立刻安定下来。
贺女虽知有异，但仍然喝声道：“芮老头，这是你自食其言了，现在请你同伴查出那只小虫罢，不管死的和活的，如果没有，那就是你存心毁去证据了。”
他的同伴不让他开口，立即在其身上到处搜查，可是搜了半天，却末搜出什么小虫的影子。
那老人又急又气，但却无言可辩。
古士奇得意地大笑道：“还有两个，他们都有证据的。”
另外两个老人见说大急，同声道：“阁下不必搜，我们承认你所说的证据，但你又拿我们怎样？”
古士奇道：“你们在江南一带捉去了多少良家妇女？”
两个老人大吼道：“你胡说！”
古士奇大笑道：“你们又要我搜查其他证据吗？”
三老者同时拨出长剑大怒道：“你小子仗着有靠山吗？”
贺女立接道：“只要是抢夺妇女之贼，今晚你们休想逃脱一个。”
三个老人似对她非常恐惧，其一收剑道：“贺女侠，我们是被这小子气极了，其实我们哪有什么证据！”
古士奇大笑道：“你们不让我来搜，那就让我武搜如何？”三个老人同声冷笑道：“你小子谅老夫等不敢在贺女侠面前动武，故而步步相
是不？”古士奇朗声笑道：“三位自信能打过在下吗？好罢，咱们到远一点的地方去。”
贺女急急道：“不可，今晚就此算了！”她稍停又向“吕梁三鹰”冷笑道：“希望三位能自行珍重，否则来
方长，现在请走罢。”三个老人如释重负，同时拱手道：“也许女侠能看到老朽将来的行为，贺女侠，咱们再会了。”
古士奇一见他们转身奔去，不
长声叹道：“贺小姐手下太宽大了，这三人明明是群芳谷的爪牙，为何放其逃走呢，在下存心要他们上当，但又碍难出手。”贺女笑道：“他们虽有谣言，但却并非真实证据，吾辈岂可无辜杀人。”
两个少林和尚上前合十道：“这三位在贫纳今晚看来，他们确实是入了群芳谷，不过今后仍有遇到之时。”
贺女笑道：“两位大师还要回头奔南京吗？”
两僧摇头道：“贫僧等即刻回嵩山送信！”
古士奇道：“大师等亦接到赴泰山的无名怪帖不成了！”
两僧大异道：“少施主如何知道。”
古士奇道：“我们也有一份！”
两僧急急告别，立与三人分手，临行同声道：“贫僧与三位施主在泰山再会。”
两僧走后，薛女向古士奇道：“胡兄，你是怎么搞的？刚才竟使那芮老头丑态百出！”
古士奇笑道：“那只是一些雕虫小技而已。”
古士奇故作神秘，说穿了他仍是仗着那只蝼蛄而已，但二女见他不说，居然感到异常惊奇。
他们奔到天亮时，居然已到达邮湖边，古士奇领着二女在湖边小镇吃了早点，略事休息，随即又向前奔。
四
后的中午，他们已接近山东地境的邳城，夜不停，二女己感到有点疲倦，于是提议在邳城养息半天。古士奇找了一家客店，替二女定了一处后院，自己则开了一间上房，吃了中饭后，他就独自关门打坐。
过不了一个时辰，他忽觉自己的房门
里似有一个人影在窥伺，立知有异，随即故意移动一下坐姿。门
之人似怕被他发现，倏忽之间闪开而去，可是古士奇的动作如风，他已自后窗飞出，身已到了屋面，那人尚未离开走廊，却被古士奇俯在檐边看到了。其人是个中年大汉，相貌
鲁，也许他进店之时末被店家发现，因之他出去却被伙计拦住问道：“客官，您老找谁？”那大汉摆手道：“找房间，你们这里没有上等的。”
伙计是土生土长的山东人，闻言有点冒火，大声道：“客官，俺邳城没有再好的了，俺小店是城里第一
的。”那大汉理也不理，一直朝店门口行去，显有速离客店之心。
古士奇一闪落到地上，随即紧紧跟上。
他的举动并末瞒过贺、薛二女，当其追着大汉离开一条街时，二女也已距离他背后不远。
薛女这时正轻轻地向贺女道：“前面大汉是何来路？”
贺女摇头道：“生面孔，从来未见过，薛姐，不要出声，看姓胡的如何处置。”
薛女郑重道：“姓胡的刚才那种身法竟快得出奇，此人决非普通高手。”
贺女道：“他的来历我们不明，我们的来历相信他也搞不清，咱们就和他混下去，不过他绝非坏人。”
薛女道：“最好遇上一个硬对头，让其去显
两手。”贺女笑道：“这很简单，此去还怕遇不上。”
前面大汉已到城门口，二女看到古士奇仍未采取行动，知道他要追到城外才肯动手，贺女急急向薛女道：“我们找僻静处翻过城墙，先到前途去等着。”
薛女反对道：“不可，那大汉的去向未明，我们不如跟出城门再讲。”
贺女笑道：“邳城北面不出五十里即山东，西面是运河，我估计那大汉必奔北面过山东去。”
薛女轻笑道：“你这样
急不好，我们跟在后面不是一样。”说着已出了城门，谁料古士奇恰到一处转弯处时，忽见侧面伸出颗头来，古士奇一见竟是老师傅，不
又惊又喜，知有重要事情，随即放弃前面大汉，闪身就向老师傅走去。老驼子伸手将他一带，很快她就转入一条僻巷，立住就道：“小子，你知那大汉是谁么？”
古士奇摇头道：“我想知道，他刚在我住的客店里鬼鬼祟祟地，而且更在偷偷窥伺我的房里，因之我就追他到此。”
老师傅点头道：“他不是看你，而是在找另外一个人，小子，他就是‘血尸’化身！”
古士奇大惊道"我追了他这么久，他怎地一点都末察觉？”
老师傅道：“这是他痴呆的时候，否则他还会在门
中看人吗。”古士奇暗叫侥幸，又问道：“你老不是和黄金山人在一道？”
老师傅笑道：“这是‘散仙’贺金凤说给你知道的吧，不错，我老友另有事情去了。”
古士奇又是一惊道：“贺女就是‘散仙’，但另外一个姓薛的呢？”
老师傅笑道：“她就是江南侠
薛映红，此女虽落风尘，但却守身如玉，实为武林中二位奇女子，小子，你不要打听她的身世，因为她身世极惨，最忌人家知道。”古士奇点点头，随即在身上摸出索空交给他的玉盒道：“这是武当仙朱丹，请你老带给我弟弟吧。”
老师傅郑重道：“江湖传言你大闹武当，你小子没有杀人吧？”
古士奇摇头道：“没有，结果双方并不难堪。”
老师傅看到他仍旧是小孩子，心中感慨万千，暗暗叹声道：“此子尚未成年，居然已名
武林，将来前途必然不可限量！”“小子！”他忽又叫了一声，接着问道：“你如何打败武当二仙的。”
古士奇立将当时情形说出后，笑道：“在那种情形之下，我自己也搞不清原因。”
老师傅大喜道：“武林传言不一。但却把你看成神人，原来竟是这样取胜的，小子，无
剑诀你已摸到门路了，赶快继续努力，也许在数年之内大有希望。”古士奇道：“东方焰最近行踪如何？我想和他好好拼一场，只有他那里才是我的捷径。”
老师傅道：“他的行动近来更老练，谁也不知道他的下落究在何处，不过他仍然在找寻替他悟出剑诀之人。”
古士奇又将贺女接得无名怪帖之事说出道：“你老想想这是什么人物？”
老师傅道：“我老人家也有一份，猜想这是朝云暮雨所为。”
古士奇道：“你老去不去泰山？”
老师傅道：“当然要去，不过这是一次险会，朝云暮雨定有阴谋。”
他说完挥手道：“你仍旧回城去罢，今后行动要处处小心。”
古士奇见他说完就走，随即立着目送，一直等到老驼子背影消失之后，他即转道回到客店。
在傍晚的时候，二女同时走进他的房中，贺女进门就问道：“会到老师傅了？”
古士奇心知她们已看见了，于是笑道：“二位跟在后面吗？”
薛女笑道：“现在我们都知道彼此的身份了！”
古士奇道：“二位定已见到黄金山人了，否则怎知在下身份。”
贺女笑道：“你真是个鬼灵
！”古士奇急急问道：“二位也知道那大汉的本来面目啦？”
贺女道：“如不是黄金山人将我们拦住，我们
迷糊糊地去追‘血尸’，这时已在百里之外了，此际还能回来吗！”古士奇道：“老师傅说怪帖可能是朝云暮雨所发，他也接到一份啦。”
贺女笑道：“这个不要管他，你倒是真喜欢肮脏，还不去恢复本来面目。”
古士奇道：“这样不好吗，我倒感觉很方便，既可放纵形骸，又可避免无谓麻烦。”
贺女笑道：“你真是没有出息，快去呀，我们已替你买了两套衣服。”
古士奇笑道：“去哪里？你们将我的房间占住了。”
二女忽然同声大笑，似知自己糊涂了，立向古士奇作个鬼脸，如飞走出房去。
古士奇看到
头有个衣包，打开一看，见是一套长衫、头巾、布鞋、一套紧身衣
、马靴，另外还有一条黄丝带。他看了都很中意，于是立即改头换面，‘重新作人！’很快就焕然一新，依旧变成他本来面目。
未几，二女已在叫门，古士奇在内笑道：“早就好了，你们进来罢。”
二女进房一看，居然惊讶不已，薛女叹道：“好一个美男子！”
古士奇哈哈笑道：“薛小姐这一称赞，在下岂不羞答答的。”
贺女啐声道：“老脸皮！”
古士奇大笑道：“江湖风霜劳顿，纵不老也厚多了！”
薛女见他毫无世俗儿女之态，
朗豪放，不暗暗点头，笑道：“现在我们应当改变一下称呼才行了，你说你叫我们做啥？”古士奇道：“如二位不弃，我叫大姐、二姐如何？”
贺女欣然道：“这还像话！”
薛女道：“你不嫌我这大姐出身微
吗？”古士奇正
道：“大姐乃世之奇女，连老师傅都赞不绝口！我想敢稍有不敬之心？”薛女叹声道：“能得老师傅看重，我这一生再无遗恨了，士奇，那我就冒昧认你这个义弟了。”
古士奇立即见礼，长揖及地道：“小弟终身奉养大姐如亲姐。”
贺女笑道：“我呢？”
古士奇道：“你的年龄不比我大多少，喊你一声也就够了，作正式的姐姐还嫌小了一点。”
薛女格格娇笑道：“你这张嘴可真厉害！”
贺女嗽嘴道：“他哪里是嘴厉害，简直是老气横秋，哼，我才不稀罕你这种诡计多端的弟弟呢。”
古士奇大笑道：“从川南跟踪我到武当，你才是诡计百出哩，好在我没有作错事情，否则不被你暗杀了才怪呢。”
二女相视一愕，随即笑得直打跌，贺女道：“谁叫你行动鬼祟，化身无常！”
三人说笑中，店家已送上晚餐，二女就在古士奇房中不走了。
晚餐后，贺女提议要连夜赶赴泰山，古士奇却力加反对，他要让二女好好休息一夜，薛女知道到泰山非一
一夜可以到达，于是折衷道：“今晚赶路是可以，但不宜急，免得敌人以逸待劳，我们决定后天早上到达就行了。”古士奇认为有理，于是各自收拾一番，算清店钱，趁夜动身。
在二更天的时候，三人已过了山东边境的南桥镇，古士奇在离开邳城时买了一包点心，这时在镇东一条河边停下来道：“我们在这儿休息一会儿，吃了点心再走，这里有两条路，不知走右面还是走左面呢？可惜没有行人可打听了。”
贺女笑道：“泰山在泰安城以北，现在还差得远，我们一开始就走错了，如走大道须绕台儿庄，走枣庄，奔腾城，过邹城，曲
，到大汉口，赴泰安。现在我们走的是小道，但也要到临沂才有大路可通，如一直奔山路，那就必须经过抱犊山下，此后就没有大路可走了，须至泅水城才有大路，结果仍须通大汉口。”古士奇道：“只要不绕道，愈冷僻愈好赶路。”
二女同声道：“就照你的意思走罢。”
吃了点心之后，贺女又道：“近年抱犊山听说有人落草为寇，我们经过时，顺便到上面去看看如何？”
古士奇道：“只要他们不为害善良之人，我们管他作甚？”
贺女道：“落草为寇的，能有几个不拦途打劫商旅行人？”
薛女道：“要扫清很简单，我们是顺路，上去挑了不就是啦。”
三人运起轻功，末到四更即发现前途有座高耸的奇峰，贺女指着道：“抱犊山在望了，那是主峰。”
古士奇笑道：“我们本来去打大魔头的，顺便倒先打起小妖
来了，由我作先锋罢。”到了山下，贺女追上道：“到达主峰还远，现在就得仔细搜查了，他们不一定就在主峰上；也许是以山谷为寨栅。”
古士奇笑道：“难道他们还照古法子，设忠义堂，聚义厅那一套不成？”
贺女笑道：“虽不那样俗气，但他们的住处还是有的，听说这位寨主还不是无名之辈哩！”
薛女笑道：“大不了是个普通高手罢了。”
古士奇边走边听，回头道：“人数多不多？”
贺女道：“传言有八九十个，寨主姓乌，名叫乌韶彪，人还不到二十岁，剑术非常
，居然经过不少大风大哩。”古士奇道：“如果人不太坏，我倒想收伏他！”
薛女道：“此人很大意，这附近竟没有设暗卡，莫非是个有勇无谋之人，假设是个草包，你收他作什么用？”
古士奇道：“现在还料不到，我们再进去一段必有动静。”
他们又过了两座矮峰，贺女忽然叫道：“士奇，你听这是什么声音？”
古士奇稍一静神，郑重道：“有高手在拚斗！”
贺女腾身而起，一闪抢到前面道：“巧啦，居然有人走在我们前头。”
古士奇向薛女道：“大姐，快，这不似攻山，而是四个特殊人物在死拼，一对用拳掌，一对施剑术，打得
烈无比。”贺女已在一口气之下登上一处崖头，她向下一看，陡然惊叫道：“是黄金客夫妇和黑天神、黄天神在动手。”
古士奇诧然道：“黄金客是一男一女不错，怎么从未听说是夫妇？”
贺女道：“这是武林中一大秘密，江湖知道冬日先生和夏风女史便是夫妇的没有几人，士奇，我们上前出手！”
古士奇到了崖上一看，只见双方正是棋逢敌手，但他突然之间竟替黄金客夫妇担起心来，点头道：“我们下去，你接住黑天神，我接住黄天神。”
薛女将他拉住道：“你不要急，黄天神由我来，你在旁边监视。”
古士奇闻言一怔，暗村道：“她竟敢接斗黄天神？”
贺女已飞身下崖，冲口大叫道：“黄伯伯，侄女来了，你老让给我。”