老化子问石中玉可否有报仇的本钱时，见他猛笑，问道：“你笑什么？”
“老伯，我不瞒您说，先父意外获得了那册‘王禅老祖秘笈’，我养父全教给我啦！
“老学究会武？”
“以前不会，到了关外
研那册秘笈，如今他的武功，已高不可测。”“小子，这可不是吹着玩的，技差一筹，缚手缚脚哇！”
“不信您可以试试啊？”
“怎么试？”
“您可以攻我几招哇！”
“你真行？”
“你试试嘛！真的假的，岂不一试便知？”
“对！小兔崽子接着！”他说着就来了个“黑虎偷心”谁知，石中玉比泥鳅还滑，-晃就溜过去啦！
“我就不信你有多大本事！”老化子接着又来了一式“双风灌耳”也叫“钟鼓齐鸣”
石中玉一缩头，从他老人家腋下溜了出去，右掌就要从老化子的背后“心俞”
上按。他这一掌不管多轻，只要按下去，老化子这一世英名，可就完了。
就在这一瞬间，袁老门主给他做了个急止的手势，他才忽然警觉，一个翻斛斗，蹿出丈外。
老化子两招落空，才哈哈大笑道：“好小子！果然深藏不
，老化子这两把，别说普通人啦！就是当今几大门派掌门，也不见得有你这么轻松的化解。”好！这老家伙趄不知道马睑有多长。
石中玉笑道：“伯父，小侄失礼啦！您看我报先父母之仇行么？”
“行、行！不过么…”
“伯父！不过什么？”
“你虽不能说是‘以一人敌一国’，可也得以-人敌大半个江湖啊！小子，你估量着点，办得到么？”
“伯父！您不是曾答应过我爹，照顾我么？”
“我是答应这老家伙照顾你，不但我照顾你，如今你老丈人的扯旗门不也扯进去了么！他们能袖手旁观么？不过，以我的丐帮，再加上你老泰山的扯旗门，要想与天下武林为敌，那还差得远哪！”
“伯父，那我该怎么办？”
“你得多
些江湖朋友，先闯出个‘万’来，建立个基地，然后才能天下寻仇呢！”“伯父！先闯出个‘万’来，‘万’是个什么东西？”
“那不是东西，是江湖
典，也就是闯字号扬招牌，让全武林中人，全知道有你石中玉这一号。”“说来说去，‘万’就是自己的名字啊！”“一点不错，那是江湖
典，也叫黑话，你今后要在江湖上行走，首先就得懂江湖典，不然人家会把你当成空子。”“伯父！空子是啥？”
“就是说你非江湖中人，对江湖事务，什么都不懂。”
“那
典跟谁学呢？”“是老江湖全懂，你可以跟你老婆明珠那丫头学呀！”
石中玉晚上回房，头一个事，就是
光了
子，叫袁明珠看看
股蛋子上是否真有一颗梅花红痣。袁明珠一看，可不是真有青铜钱大小的一朵红梅花，他这才确定老要饭所说的一点不假，然后问道：“珠珠，你会江湖
典么？”“嘻嘻！姑
生在江湖，长在江湖，不会典还算江湖人么？”接着反问道：“你问这干嘛？”“化子伯伯叫我向你学江湖
典。”“好哇！我马上教你，不过么…”
“你又不过什么呀？”
“教你可以，你得先拜师！”
“哈哈！向老婆学黑话还要拜师？”
“当然啦！要学就拜，不学拉倒！”
“天底下哪儿有向老婆拜师的？”
“在江湖上这叫传道，你不拜谁会教你？”
“老婆教啊！”“不行！不拜师不教。”
“你当真不教？”
“不教！”
“果然不教？”
“当然不教！”
“那好，你不教，可别怪我关你的
闭。”“关我什么
闭？”石中玉在她耳旁不知说了什么，就见袁明珠脸红的跟红布一样，笑驾道：“不要脸！”
“你要真不教，我就那么干啦！”
“死人！你真能
人！”“这么说你答应教啦！”
“没法子，怕你关
闭么！”“啊哈哈哈！”石中玉乐透啦！
袁明珠开始教他
典黑话。谁知，袁大妹子在老公前拿了半天的翘，可是到了真教起来，可就不知该如何教法啦！哎唷一声道：“老公啊！咱们由哪儿教起呀？”
“随便由哪儿教起不全是一样，你随便教，我就跟着随便学啦！”
“‘咳！只好如此啦！我先教你数数好不好？”
“好！你怎么教都好。”
袁明珠把左手张开，用右手中指从左手拇指按起，按一个数-个数，是一、二，三、四，五，然后再从左小指扳开一个数一个，是六，七、八、九、十。
石中玉道：“我请你教
典，这么数还用你教哇！”“不这么数，一开始就用
典，你能懂么？听着！”她又开始按手指头了，这回数的可不是一、二、三、四、五啦！而柳、月、望，在、中，然后往外扳指头，而是神、兴、张、爱、居、啦！
石中玉听了之后道：“嘿！真有意思！”
“有意思吧！你自己数数！”
石中玉按柳、月、望、在、中、神、兴、张、爱、居，数了一遍．袁明珠道：“很好，孺子可教也！我问你，八三一怎么说？”
“张、望、柳啊！”“答对啦！”
石中玉道：“往下教吧！”
“好！听着！东、南、西、北，
典叫
、墨、道、妾。”“东、南、西、北叫
、墨、道、妾！”“对了！官衙叫六扇门，拿强捕盗的官差叫鹰爪孙．和尚叫花疤！吃饭叫上啃，喝酒叫抱瓶；有钱的人家叫水多，银子叫鱼，有钱人家银子多，叫水多鱼旺！土匪叫捻子，也有的地方叫
老二，请问贵姓叫
个万，马叫风子，驴叫儿子，狗叫皮子，老百姓叫林子！如果狗叫了，叫皮子炸了，老百姓大伙追来了，叫林子发！拦路打劫叫剪路，灯叫亮子，火柴叫迸星子，钱叫杵，一吊钱叫千杵，点火香叫火邱，壶叫龙头，碗叫凤尾，袄叫称吉，鞋子叫芦言，袜子叫汪…”袁明珠花了五天的时间，把江湖常用的
典大致都告诉了石中玉，而石中玉真有入耳不忘之能，全记下了。老化子这天道：“中玉呀！你先跟你岳父同小丫头学点江湖经验，我老人家出去踩踩，也许能踩着点你仇家的蛛丝马迹！”
老化子说完了，走了。
石中玉每天跟阿珠腻在一起，度他们的
月。袁明珠道：“郎啊！天天在屋子里滚，腻不腻？”
“哈哈哈哈！美人在抱，我一辈子也不会腻！”
“死相！我是说，你没跑过扬州，咱们白天里到处逛逛，也好叫你这土包子开开眼界，晚上嘛…再…嘻嘻！”
他二人逛开了扬州的风景名胜。
扬州的风景、名胜、古迹，值得一看的地方，实在太多了。
在古迹方面就有楼、桥和庙宇．
楼！就有
十万贯，骑鹤上扬州的“骑鹤楼”和粱昭明太子撰文的“文选楼”与隋炀帝的“
楼”不过如今“骑鹤楼”已成了大酒楼，已落入了四大盐商姓汪的手中了。
再说桥，其实扬州的桥并不多，要比起苏州的三百座名桥来，差远了，不过因当年小杜(杜牧)一句诗：“二十四桥明月夜，玉人何处叫吹箫！”才把扬州的桥，抬上了台面了。
二十四桥，只不过是一座桥的名字而已，并不是二十四座桥梁。
当然啦！像五亭桥啦、万岁桥啦、开明桥啦、通泗桥啦、太平桥等等，也还算不错啦！
至于庙，可就多啦！大多数都是千年古刹，并经历代增添改建，可就大有可观啦！
这夫
俩，首先去了“天宁寺”天宁寺可算扬州第一古刹。二人进了天王殿，殿中只有一座大佛，栩栩如生，
着一个大肚子，出了肚脐，令人看了发笑！原来是大肚弥勒佛！其旁有副对联云；大肚能容，容天下难容之事；慈颜常笑，笑世间可笑之人。
他们又去了殿后，见-巨钟，据当地人说：这钟一响，声音十里，宋，孚禅师在寺闻声顿悟，曾作颂曰：
三十后前未遇时，
一声鼓角-声悲；
如今枕底无闲梦，
大小梅花一任吹。
真是禅机无限。
看完天宁寺，他们又转到了“史公祠”
明末，史可法镇扬州，清兵围城，城破殉国，遗骸不可得。次年其家人举袍笏招魂，葬衣冠于梅花岭上，后人更立史公祠于衣冠冢侧。
黄文涵曾题一联曰：
万点梅花，尽是孤臣血泪；
一杯故土，还留胜国衣冠。
另又-联，不知为何人所作，联曰：
殉社稷，只江北孤臣，剩山残山，尚留得风中劲草；葬衣冠，有淮南杯土，冰山铁骨，正好伴岭上梅花。
大节昭然，千古共仰！
石中玉问道：“
虏入关，曾经扬州十
，嘉定三屠，扬州十，就是报算复，史可法之死在城破之前，杀州鞑子杀的太多，怎么还准许史阁部立祠呢？”“这…八成就是所谓史阁部的正气吧！正气足以令敌人丧胆．民间立了‘史公祠’，鞑子也就澉吭声了。”
“看来正气传千古，
忠昭月，一点也不错。”瘦西湖！
扬州景物虽多，但仍以城北之瘦西湖为代表。
瘦西湖固以为名，实际为一条四、五里长的明媚小河，自南至北，纤
楚楚，故以“瘦”名之。湖上点缀了一些州、岛、亭、桥，有“小金山”、湖心亭”、“五亭桥”、“白塔”等名胜，秀丽婉约。
夹岸杨柳具千缕柔条，江烟水沦，诗意无限。
小金山四面环水，假山重叠，以略镇江之金山得名。上有月观、风亭、吹台等诸构。
五亭桥，上面有五座亭子，亭下则十五涵
，其造型之妙，世所罕见，每当明月之夜，吹箫亭中，更能领略“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”的皎皎月
。白塔，俗称喇嘛塔，上为锥，下为蹲，与五亭桥并称。
从五亭桥到观音寺，但见青山隐隐，绿水迢迢，杨柳拂面，此即古代“十里珠帘道”其名来自杜牧诗：春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。
他夫
逛罢瘦西湖之后，回到家中，一进客厅，就见袁门主正陪老叫化子喝酒呢！石中玉从老叫化子一言不发，猛喝闷酒，准知道他这趟踩探必是无功而返。
不管他有功也好，无功也好，总得见个礼吧！于是上前一揖问了声：“伯父，您回来了！”
老化子只“嗯”了一声。
“伯父，您这趟踩着点什么了没有？”
“踩着了，踩着了！他妈的踩着猫尾巴啦！嘿嘿！”
袁明珠一听他说踩着猫尾巴啦！本想笑，可是一想这场合不对，硬忍住了，可是脸上憋的那样子啊！可真叫人忍俊不
哪！老化子叹了口气道：“咳！我这趟去少林寺，见到了主持广法大师，向他打探当年追杀你父母，有少林派的人没有？”
石中玉问道：“伯父，广法大师怎么说？”
“他说，你父石鉴，乃是少林俗家弟子，与少林一脉相传，得知你父因获得了一本秘笈而被江湖人追夺的时候，他曾派了广字辈的高僧前往，想在必要时，给予援手，我问他是否有意要你爹把秘笈呈给少林时…”
“他怎么说？”
“他说，少林有七十二种绝学，又何在乎这一本？不过秘笈要落入
道手中，他派去的人，就要主持正义了。”石中玉听到这儿，叹了口气道：“咳！正义，正义，多少人假做之名，而行巧取豪夺之实啊！”袁老门主也道：“少林寺本来就是一群势利和尚。”
石中玉问道：“岳父，您怎么说少林寺是势利和尚呢？”
“咳！孩子，你不知道哇！他们一向就与官家牵扯不清，想当年唐朝李世民讨王世充的时候，少林就曾派十八
僧助战，如今少林寺里面的墙上还绘得有十八僧的壁画呢！历朝都有僧兵为朝廷效力，就拿他‘少林寺’那块匾，就是康熙的御笔呢！”“岳父，那他们有没有替
虏效过力？”“有是有，那不过是为了国家抵御外侮。”
“抵御外侮？什么时候？”
“没多久啦！沙林曾派五百僧兵，由月空和尚率领，到福建沿海抵御倭冠，月空和尚腿还受了伤，后来就全住在泉州少林寺，开南少林-派，本来少林功夫全在腿上，所谓拳打三分不易，脚踢七分不难，可是他因为腿受了伤，才专攻拳术，如今才有南拳、北腿之说。”
石中玉转对老化子道：“伯父，他们有没有说，追杀先父母还有哪些人参加？”
“我问过他，可是他没说，只说他派去的人还没到，你父母已遭了毒手，至于哪些人杀了你父母，他就不知道了。”
袁老门主忽对老化子道：“老哥哥，我倒是想到了一个法子，您看行不行得通？”
“哈哈哈哈！袁老弟，你对事一向不轻易表态，可是你只要一表示意见，必有见地，你想出来的法子，准能行，快说出来，让大伙伙听听！”
“老哥哥，我想用饵！”
“好！没有香饵怎能钓金鳖，高，高，高！”
“老哥哥，别臊我啦！我这用饵，还得请你们丐帮帮忙呢！”
“行！你叫我们怎么做，我们就怎么做，说出你的法来吧！”
“老哥哥，首先由你们丐帮放个消息出去。
“啥消息？”
“就说当年双侠的后嗣，石中玉被你所救，送往苗疆，你经常往苗疆跑，就是去看他，同时把你那身功夫，全传给他了，这次带他回到中原，一是要找回石大侠找人代译的秘笈，二是要报杀父杀母之仇。”
“好！你这故事编得好！”“当然啦！若以老哥哥的武功，绝不是全天下武林的对手，可是石中玉只要能得到他先父意外获得的‘王禅老祖秘笈’，只要关三载，必可天下无敌。”
“妙！庙后头有个
，庙(妙)透啦！这么一来，过去参加过追杀双侠的人，是必要想抢先一步得到秘笈，或者是先把石中玉除掉，以绝后患，好！高！叫他们自己送上门来。”石中玉道：“岳父，您这法子是好，可是细节该如何行动呢？”
“你赶紧到乌义市匡家村，把我们的构想告诉你义父匡老爷子，然后同你童伯父，再在江湖上
脸，因为你是我的女婿，大半个江湖人物都认得你啦！你只要随童帮主一现身，马上就会传遍江湖，你们再在江湖上各处转转，然后再到匡家村，当着村民面前，向匡老学究讨回秘笈正本与翻译本，你还怕他们不上钩么？”“岳父，您这办法，好是好，万一他们抓住您，威胁我
出秘笈，那该怎么办？”“小子！你就别管我啦I能为亲家报了血海深仇，我就是粉身碎骨，也心甘情愿啦！”
好！此老真可算得上义薄云天啦！
“岳父，这样吧！我把学过的秘笈，抄一份给您．您照着内功入门先练，如不间断，三个月会有小成。我同养父曾得了几颗天山雪莲子，他叫我经过直隶(河北)省，安国县时，再买些中药，他可炼成一料‘解毒万应丹’。这药不但可解百毒，练武之人吃了，还可以增进功力，我想先去抓药，请我养父把药配好，您吃两丸，功力大增之后，就不用怕他们了。”
老化子道：“小兔崽子！既是这样，你现在还不快去抓药！”
他们饭也吃过了，石中玉立刻动身。
马快，心急，他连夜赶，一千三百里的路程翌
中午以前就赶到了，照方抓药，买了一口袋，因为全是珍贵药材，足足花了八干两银票，好在刚卖了玉器没多久，有钞票，付款之后，立刻赶回了扬州时还没过半夜呢！红鬃宝马，就是宝马，到扬州时还没过半夜呢！
翌
，袁老门主道：“孩子，你赶紧给你养父去送信吧！”袁明珠道：“我也去！”
老化子道：“小丫头，你去干什么？”
“老伯伯，我这丑媳妇，不该去见见公公么？”
“该，该，该！不过现在还不是时候？”
“那什么时候才是时候？”
“等他这趟回来，你们两口子跟我在江湖上转够了，再去见他，向他讨秘笈。”
袁老门主道：“丫头别闹，你童伯伯说得没错，你目前还不能叫匡家村的人看见呢！”
“好吧！有啥法子呢！等吧！”
再说，石中玉来到乌义市，匡家村，老远就把红鬃马藏在林子里，扛着-口袋药，乘黑夜，溜进了不第书生匡老爷子的家。
匡小威正在院子溺
，一见有人溜进来．忙大声问道：“谁？”石中玉一听，笑道：“是小威么？”
匡小威听出声音来了，忙喊道：“爷爷！爷爷！嘟嘟回来啦！”
好在这时大伙还没睡，全出来啦！
石中玉见到匡老爷子，叫了声“爹！”“你怎么这么快就回来啦！快到屋里来吧！”
大伙进屋之后，石中玉又与匡敬和文君见了礼，然后就把这段日子的所作所为，详细地说了一番。
匡老爷子笑骂道；“小兔崽子！娶了媳妇这么久，才知道回来呀！那你媳妇呢？怎么不跟你一块儿回来呀？”
石中玉又把老门主的话和大家的决定，详详细细地说了-番。
匡老爷子道：“好办法，的确是个好办法，那你的药全抓齐了么？”
“抓齐了，我前天到安国县去抓来的。”
“用了多少银子？”
“八千两。”
“那几块镯玉，值这么多钱么？”
“爹！那玩艺可值钱啦！玉蟾蜍和温玉佩没卖，还卖了十二万两呢！”说完，掏出一大把银票，放在桌上道：“爹，还有十一万多，够您办几所学校呢！”
“哈哈哈哈！我用不着，还是你带在身上，在江湖上
朋友吧！”最后死说活说，匡老爷子才留了一万两，其余的叫他带在身上用。
翌
一早，老爷就开炉炼丹了，整整炼了七天七夜，这料“解毒万应丹”才炼成，共得一百二十颗。匡老爷子道：“你拿二十丸吧！剩下的我留着济世救人啦！”
石中玉取了二十颗道：“爹！我打算明天就回扬州。”
“好！早点去，也好早点把杀你生身父母的仇人引出来，早点为他二人报仇雪恨。”
“爹！您也得小心点，我一出现江湖，仇家们说不定先找到您呢！”
“哈哈哈哈！当年我怕他们，才把你关外，如今我还会怕他们么？”
天亮之后，他辞别养父义兄嫂和小侄子小威，溜出了家院，到了林子里，找到红鬃马，飞驰而去。
几百里路，中午就到了。
老化子一见道：“小子！这么快就回来了，全
待好了么？”“伯父，你放心吧！不但事情都
待好了，药也炼成了呢！”他说完，取出“解毒万应丹”道：“您几位，每人吃两丸，好增强功力。”处非常时期，他们也没再客气，袁门主夫
每人吃了两丸。石中玉道：“伯父、妹妹，你们怎么不吃？”
老化子笑道：“咱们爷俩要在江湖现身，以身为饵，有人子给我老人家保驾，我还用再增加功力么？”
“伯父，话不是这么说，万一敌方人手多，我照顾不过来，那岂不是一大憾事？”
“瞧你这么说，我非得吃药练功不成了．”
“侄儿确实希望您吃药练功，能增强功力，也好防身。”
“好！吃吧！”占了便宜他还要卖乖。
袁明珠也吃了两颗，忽然道“玉哥哥，请你再多破费两丸吧！”
“好哇！给谁？”
“我想给管家的袁叔叔，他要是也能增加功力，一旦有事，岂不是我爹娘的一个帮手！”
“那你就快去请袁叔叔来呀！”
不一会管家袁仁俊同袁明珠一起来了。
石中玉把请他吃药、练功的原因一说，这位袁总管真是喜出望外，立刻一躬到地。
石中玉送给了他二丸药，并告诉他武功心法。
一晃眼，二个月就过去了。
这吃过药的五位，内功已有小成，功力大进，但石中玉看了，还不太放心．又陪大家练了三个月，见他们大有成就之后才决定到江湖做饵，好钓仇家现身。
老化子和新媳妇袁明珠，随石中玉一起上路了，临行时，袁老门主又选了两匹好马，一头是袁明珠平时骑的玉狮子，仍由她骑，给老化子选的是匹枣骝，也是千中选-的好马，三人三骑上路了。
在没出发之前，老化子就叫丐帮弟子在江湖上放了讯息，谁知道，这消息一放出去，立刻传遍了武林，其讯息之快，简直比打“电报”还快，江湖马上起了滔天巨
，江湖人士纷纷奔走相告。他们离了扬州，-直往北走，准备在全国绕个大圈子。然后再去乌义市匡家村。
这一路行来，看到很多拿刀背剑的江湖人，全对他们三位十分注意，老化子见，忽然一惊道：“中玉呀！我忘了一件大事。”
“伯父，您忘了什么大事？”
“你的仇家全都手握兵刃，到时候你想用空手对敌不成？你得赶紧预备乘手的兵刃。”
“伯父，您也练过那本秘笈，您当知道，那上面根本没有招式，只有练功、练气、练劲的要领，主讲究一个快字，所谓‘制敌机先’，敌不动，我不动，敌一动，我先动，要练到意动身行的境地。”
“那应该是啥兵刃都可以用喽？”
“当然！”
“要这么说就好办了，我认识一位河南巩县的老铁匠，善打各式兵刃，尤其是他用的钢好，钢全是自己炼的，出来的兵刃，虽不能与前古神兵相提并论，但用来断金切玉，却绰绰有余！”
“伯父我不喜欢跟大大刀王五一样，天天扛着把大刀。”
“那你总不能徒手对敌呀！你想用啥好呢？”
“伯父，我想带把文雅一点的兵刃！”
“文雅点的…那么打把钢骨的扇子如何？”
“好哇！它既可当兵刃，天热的时候，还可以扇扇凉风，一使两用。”
“不过”
“伯父，不过什么？”
“这种可以当兵器的折扇，普通的铁店、刀剪店，他们打不出来，除非是上北京打磨厂，真正老王麻子那儿，只有他才能打造。”
“伯父，说不得，咱们就去北京逛逛吧！”
三人真奔北京而去。
谁知，一进山东地界，在台儿庄就被一群武林人物给挡住了。
石中玉在马上一看，豁！人还真不少呢！男女老幼都有，而且每人手中全都拿着兵刃。
老化子这时道：“中玉啊！你们可得要小心了，来者不但全是江湖高手，尤其那几个女的，更是心黑手辣。”
“伯父，他们全是谁？您先给我指点指点。”
“孩子，你注意看，那个年过半百的老者，乃是山东双义，老大猛侠武维扬．老二莽侠武维义，家传武学，
烈如火，但不失为正道侠士。”“伯父，那三个女的呢？”
“全是江湖败类，倒采花的女
贼，而且心狠手辣，倒采花之后，向来不留活口，她们是姑侄关系，那个年龄稍大点的叫‘女王蜂花蕾’，小的叫‘粉蝶儿自花
’。等下手的时候，最好把这三个不要脸的丫头杀了，以为江湖除一大祸害，其余那几个，全名不见经传，我就不认得了。”他们正在谈话，就见猛侠武维扬对老化子一抱拳道：“童帮主久违啦！”
老化子也马上抱拳回礼道：“好说，武大侠，没想在这儿碰上．一向可好？”
“托福，托福！跟阁下在一起的八成是河洛双侠的后嗣，人称索仇郎的石中玉吧！”他还真能给别人起绰号。
老化子道：“不错，正是石公子，这‘索仇郎’的绰号是阁下给他取的么？”
“我听说他要横扫江湖，为父母报仇雪恨，这是江湖朋友大伙给他送的绰号。”
石中玉在马上冲他一抱拳道：“老前辈您误会啦！”
“我怎么误会了？江湖传说，你在苗疆由老化子调教了二十年，尽得老化子真传，要恁一身所学踏平了中原，难道传言是假的？”
“我要踏遍中原，寻访杀害父母的仇人不假，但是我没有要与中原武林为敌呀！莫非前辈在当年也曾追杀过先父母，想夺‘王禅老祖秘笈’？”
“呸！我啐你一脸水片，我家自有我武家绝学秘笈，谁稀罕你老子的什么狗
秘笈，别以为你小子学了几手打狗法，就目空一切，叫化子的打狗，只能打狗！”“老前辈，既是未曾追杀先父，那咱们就没仇没恨，您请回吧！”“老子从不听一面之词。”
“那你打算怎么办呢？”石中玉年轻气盛，他也火啦！
“老子倒要领教，领教你小子有什么真本事、硬功夫，竟敢目空一切，藐视江湖。”
是泥人也有个土
啊何况他正在年轻气盛的时候，转对老化子道：“伯父，把您的那只狗，借我一用，我今天要用来打打这群无理取闹的疯狗！”老化子把打狗
给了他，就见他飘身下马，往当中一站，运起内功，真是威风八面。武维扬也越众而出，两人对上了。
武维扬道：“小子出招吧！别叫人说我以大
小，在这山东地面上欺负你这外来客。”“嘿嘿！你也不用依老卖老，小爷与人打斗，从不先行出手，更何况你又不是我的杀父仇人。”
“小子你好狂！”他说着一抖手中的九环刀，当啷啷的
人心神，然后直劈而下。其实石中玉一点打斗经验也没有，今天是头一回跟人动手，不过他以前经常与阿花姑娘相互对招，并没被武维杨这动作给吓住，反而嘿嘿冷笑一声道：“来得好！”一闪身就到了他九环刀的威力范围之外。
接着武维扬一翻手，就是一招“玉带
”动作一气呵成，他这猛侠绰号，决非得虚名。他一看两招无功，接着就是“进步
”九环刀由下而上挑起，乖乖！这要让他上，可不要来个大开膛。可是人家石中玉是会的不忙，身随刀起，来了个翻斛斗，躲得轻松、漂亮，旁观之人不由得叫声：“好！”这声好，简直叫武维扬无地自容，于是怒吼道：“小子！光躲什么英雄好汉，有本事，拿出来与你爷爷对招！”
“老前辈，我这是强龙不
地头蛇，礼让三招。”好！他这话更气人，只气得武维扬哇哇大叫，因而心浮气躁。
武老二维义一见，忙道：“大哥，别上了他
将之道。”武维扬也是成名多年的高手，二弟这一点醒，立即收敛心神，凝神以待。
这时老化子也怕石中玉得罪太多的江湖人物时，惹来无穷的后患，于是打圆场道：“武大侠，你们双方根本无冤无仇，这全是误会，我看你们双方不如罢手言和吧！”
武维扬心想，这娃娃武功深浅莫测，就恁我这连环三式，不知毁了多少武林豪客，而如今竟连他的衣角也没碰上，再打下去，还真说不一定会
沟里翻船，听了老化子的话，就有意收手，正犹豫间，就听女王花蕾说话了。花蕾道：“对，武大侠，见好就收吧！反正你又没杀他父母，别把一世英名，栽在水里。”她这话，充
了讽刺的味道。石中玉在旁听了，心说：“这丫头好阴险！”于是转对她道：“女王蜂！这么说追杀先父母的准有你喽？”
女王蜂嘿嘿冷笑道：“小子你可听过‘匹夫无罪，怀璧其罪’？谁叫他们既不把秘笈
出来，又没有保护秘笈的功力，不该死么？”“好哇！今天终于叫我找到一个仇人，丫头，过来受死吧！”
“嘿嘿嘿嘿！姑
正想打发你去见你的爹娘呢！”于是二人打了起来。
女王蜂花蕾还真有点真才实料，两柄鸳鸯蝴蝶刀，舞了个风雨不透，而石中玉又是初次与人正式过招，以“制敌机先”的要诀，根本不知如何发挥，足足跟她打了半个多时辰，才窥破好机，-打狗
，点在了她的心坎上。就在这时候，忽听老叫化道：“孩子，留她活口！”
谁知，他手中的打狗
，早已注入了真气，硬把女王蜂的心脏给点炸了。老化子急得直跺脚。
石中玉不解的问道：“您干嘛这么着急呀？”
“咳！孩子，刚发现杀害你爹娘的线索，就被你点断了。”
“那…那…那她们-起的不还有她两个侄女儿么？那两个生擒不就行了么？”
“咳！你小子真是糊涂蛋哪！你爹娘遇害时，她俩才多大点啊！能知道些什么？”
可不是么，他俩如今也不过二十三四岁，二十年前才三四岁，还不懂人事呢！这下子他可傻了眼啦！
再说山东双义他们这群人中，女王蜂可算顶尖儿的高手，居然命丧在石中玉的打狗
下，谁还敢出头？于是彼此
换了个眼色，溜吧！连场面话都没待一句，就一哄而散。花自芳姐妹逃命要紧，亲姑姑的尸首也不管啦！
石中玉刚才听老化子说，杀了这三个女的，好为江湖除害，今女王蜂虽然死了，可是这两个要被她们跑了，岂不功亏一篑？于是撒腿就追！
谁知，袁明珠一见他猛追那两个妖女，误会啦！吃醋啦！也跟着追。
花自芳姐妹一见他们专对她们追来，准知把后背交给人家，绝逃不
，于是把心一横，转身而立。石中玉夫
追到二女进前，忽见她们转身，也是一愣！这两名倒采花的女盗，可是经验丰富啊！就在他们一愣的瞬间，每人用机簧针筒，
出了一二十只淬毒飞针。石中玉因早已发出正气护身，全打在衣服上就被震落了，可是袁明珠内功尚浅，这一飞针，可全打在
上啦！当时就倒了下来。这两名妖女，打出飞针阻挡一下之后，又转身飞遁，石中玉起步就追，谁知，被老化子叫住了，道：“别追啦！快看看珠丫头的伤势吧！”
他这才知道老婆中了飞针，过去一看．见她的
上黑了一大片，足见飞针毒之烈，万幸，她吃过两丸解毒万应丹．毒才没有蔓延太快。谁知没多久，中毒的地方，黑印自动缩小，成了一个的小黑点，毒针也渐渐的
出针头来。石中玉道：“我爹配的这副药丸还真不错，竟能把毒针
出来！”老化子总算经多见石中五道，怀疑道：“你爹的解毒丹再好，似乎也不可能
出毒针，八成她身上带有什么特殊的防毒东西。”石中玉忽然想起来啦！道：“伯父，我想起来了，我曾经送给她一只天然生成的玉蟾蜍．”
“那快找出来看看。”
玉蟾蜍正在她中针附近的口袋里着呢！石中玉一伸手就掏了出来。
一看，乖乖！全黑啦！成了黑蟾蜍！
老化子一看，乐啦！道：“没想到玉蟾蜍，还有
毒的功能呢！你快在她中针的位置，把玉蟾蜍放上，看能不能把毒针拔出来。”石中玉把五蟾蜍往袁明珠中针处一放，毒气立即消失，往起一拿，针随之而起，这一来他可乐啦！一一把所中之针，全行起出，袁明珠这时候也清醒了，问道：“我怎么突然昏了过去？”
老化子道：“丫头！你中了绝毒的飞针，要不是你身上的玉蟾蜍有
毒功能，你这条小命，早去找阎老五啦！”她还有点不信，问夫君道：“郎啊！真的么？”
“当然真的了，伯父岂会骗你？”说着，把玉蟾蜍送到她面前道：“你看看，它都成了黑蟾蜍啦！你中的这些毒针，毒
有多烈．”袁明珠问老化子道：“老伯伯，这玉蟾蜍已沾
了毒药，那该怎么办？”“我听说有
可以把器物上的毒出来，不妨试-试。”石中玉道：“咱们哪儿去
这么多的人呀？”“浑小子！有钱啥东西卖不到，只要你出得起价钱，要活人脑子，都有人肯卖！”
他们进了台儿庄的街里，街口上要饭的一见老帮主驾到，忙一举手中打狗
，往地上戳了三下。这动作石中玉在进西安的时候就发觉了，笑问道：“伯父，他们这动作是啥意思啊？”
“傻小子！这是丐帮中的大礼．”接着向石中玉要了十两银子，交给了那位叫化子道：“你去给我们
碗人来，这台儿庄有哪几家大酒楼啊？”“东街上的‘会仙居’，酒菜驰名远近。”
“那好！等下你把人
就送到‘会仙居’去吧！”叫化子捧着走啦！他们也去了会仙居。
伙计一看，别看叫化子穿的破，就看这三匹良驹，足可以代表这三位的身价了，财神爷上门，还不打躬作揖的往楼上请么。
袁明珠见了笑道：“老伯伯，这家伙计倒不势力眼。”
“谁说的？这家才势力眼呢！”
“怎么会？”
“怎么不会？他们是看见了那三匹牲口，才这样的，要是光我这个人，准连大门口都不叫进来。”
伙计送来香茗之后，等着点菜。
老化子道：“我也不知道你们这儿什么菜拿手，我点的你们也不一定有！”
伙计-听，就要报菜名。
老化子道：“别报啦！你把你拿手的只管往上端吧！等回吃了没钱．你不早看上那三匹马么？”
伙计尴尬一笑道：“老太爷，您真会说笑话，菜我给您几位打点，喝什么酒？”
老化子道：“有二锅头么？”
“店里没有，您想喝，小的去糟房给您现接吧！”
“那敢情好！”说完，就把他那个大葫芦递给了伙计道：“能接
最好还有别的酒么？”“除白干之外，只有黄酒了。”
“这儿的黄酒没劲，我们全喝二锅头吧！”
伙计抱着老化子的大葫芦去到糟房接二锅头啦！
这时候街口遇的那位化子上来了，手中端了-大海碗的人
，送到老化子面前，道：“老帮主，人买来了，-共花了二两银子，还剩下八两。”说着把银子献出。老化子道：“多的赏你啦！”
“谢帮主的赏！”说完，行礼告退。
石中玉道：“伯父，这碗人
怎么用？”“把玉蟾蜍泡在
中。”石中玉把玉蟾蜍往
中一放，就见
白色的人，慢慢的开始变黑。这时菜也陆陆续续的往上端，头一个是大拚盘，第二个是糖醋千鲤，第三个是芙蓉干贝，第四个是黄焖粟子
，最后一个是蹄膀，还有一个口蘑汤。菜虽然不多，无论质和量全是一等的，而且
味俱全，使人看了，不食
大动。这时酒也接来了，老化子从葫芦里倒了一酒壶出来，道：“这壶给你们两口子，剩下的我老人家包圆了。”
三人大吃大喝一顿之后，继续上路。
这天经过河北吴桥，就听村子里锣鼓喧天，好象在举行盛会。
老化子奇怪问道：“今儿个是什么庆典节目啊？”
袁明珠道：“今天是八月初三，没什么庆典哪！”“那他们为啥敲锣打鼓的呀？”
“您问我？我问谁去呀？”
“笨丫头，咱们不会过去瞧瞧么！”
三人进村一看，原来是一帮玩杂技的朋友，正在彩排呢！
这个杂技班的班主，一见来了三位骑马的陌生人，赶紧过来一抱拳道：“几位辛苦了，请下马喝茶！”
他用的是江湖客套，老化子也不含糊，道：“鼓乐声闻遐迩，以致令我们误闯贵宝地，尚请老大包涵！”
“岂敢，岂敢！小班最近接了一档演出，我怕孩子们生疏了，到时候出彩，特为教他们彩排，彩排，没想到惊扰了三位贵人，抱歉，抱歉！”
“哪的话，各位请继续彩排，也好叫我们这些不速客，大
眼福。”这时早有人搬过四把椅子，-个茶几，并沏了壶上好的好茶。
班主每人献上-杯之后，对杂技演员们道：“小子们，有贵客光临参观，全给我卯上点干哪！”
有他这句话，锣鼓声又响了起来，艺员们开始表演了。
头一场是抖空竹(扯铃)，就见有六位十二三岁的小女孩，每人手上拿着抖绳，抖着-只空竹，声音由小而大，渐渐抖出金鼓齐鸣之声，接着是抖艺表演，只抖得那只空竹身前身后，身左身右的转着跑。
袁明珠一看，她们把个空竹抖得已出神入化了，不由得拍手叫好。
抖空竹的小姑娘们，一听客人叫好，更加起劲，六个人站成-排．把空竹抛上半空，然后六只抖绳，连成一线，抖上去的空竹，-只一只的下落，全都落在第一名的抖绳然后-个-个的沿着抖绳向后滚，滚到最后一个人的抖绳上时，又被抛回第-手上，一个个的排着队往后滚，直让人看的眼花
。这时袁明珠的两只玉手。可全拍红了。
接下来表演的是活动罗圈．上来的全是二十啷当的小伙子，个个虎背狼
，身手矫健，而罗圈则有大有小，大的直径约二尺左右，小的只有一尺五六，大的放在地上，小的摞在大的上面。这时就见小伙子们，游鱼跃水似的，成一路，从上面罗圈中蹿了过去，动作干脆利落，毫无拖泥带水。
可是他们从上面的罗圈穿过之后，双手着地，然后又脚前头后，再从下面的罗圈，倒蹿回来。两个罗圈全跃过了之后，再加上一个，又是个小的。
现在只有两个人表演，先从最上一个罗圈穿过，再从中间的圈倒蹿回来，再从最下面的圈穿过去，这三个动作，而且要一气呵成。
三个不够，再加-个，现在全体演员成一路，从最正面一个，鱼贯蹿过。
四个还少了点，再来一个，五个罗圈重叠一起，是有八九尺高，现在不但要从上面一个穿过去，而且还要从中间的圈倒回来，这…可真是高难度啊！
高难度？还有更高的难度呢！现在罗圈成了三百六十度的转了起来。
老化子他们很奇怪的问道：“班主，这罗圈怎么会转呢？”
“说穿了没啥啦！那下面埋的有齿轮滑器，接上连杆，在外边有人操纵。”
看表演吧！演员分四面站立，每当罗圈正面对正时，双边人员同时穿过，一边从最上，一边从最下。看的是真过瘾哪！
老化子道：“班主，看起来他们几位全有一身好功夫哇！”
班主道：“没啥啦！庄稼把式啦！”
“老化子老眼不花，他们的轻功要不是炉火纯清，那根本办不到，不知班主属哪个门派？”
“老客好说，吴门小四拳，名不见经传啦！”
“吴门小四拳？”
“是啊！您没听说过吧？”
“哈哈哈哈！我打听个人，不知跟你怎么称呼？”
“谁？”
“吴长庚，吴老爷子！”
“啊！您认识家父！”
“在武林大会上，曾有一面之缘，没想到他住在这里。”
班主一听，忙起立抱拳道：“您原来是武林前辈，请恕吴危失礼，还请几位到舍下待茶吧！”
“吴班主，能否等我们欣赏完了他们的绝活儿，再去拜望吴老门主？”
吴危道：“也好！”转对大家道：“小子们！麻利点，接着上！”又一招手，走过来一位抖空竹的小姑娘，道：“爹！什么事？”
“你快去叫爷爷出来．说有故人来访！”
小丫头飞快地跑了。
节目接着演，这一场是软骨功，由两位十七八岁的姐妹花上场表演，真跟蛇一样，柔若无骨，不知这两姐妹的这身功夫是怎么练的。
这两姐妹的表演刚完，就听洪钟也似的声音，哈哈大笑道：“我当是谁呢！原来是丐帮童老帮主驾临，老朽未曾远
，恕罪，恕罪！”原来是门主吴长庚来了。老化子也起立一抱拳道：“没想到误闯贵门，未能先去禀告，失礼失礼。”
“老帮主，你太客气啦！”转对吴危道：“你叫他们卯上点干，在高人面前可别丢人现眼哪！”
“得了老门主，孩子们的玩艺，实在够
采的啦！我们今天可大服福啦！”然后他对石中玉同袁明珠道：“你俩快拜见吴门主。”二人同时冲吴长庚抱拳道：“参见吴前辈．”
吴长庚慌不迭的还礼，并道：“二位少侠是…”
老化子一指石中玉道：“故人河洛大侠之后石中玉。”再一指袁明珠道：“袁老偷儿的掌上明珠，袁明珠。”
吴长庚忙道久仰，久仰！
虽然如此，这爷俩心中可全在打鼓，心说：石中玉不就是江湖传说的“索仇郎”么？怎么今天跑到小四门来了？当年追杀河洛双侠，我们又没参与，莫非是受了什么人的指使，来找麻烦？反正是福不是福，是祸躲不过。等下瞧瞧再说！
尽管这爷俩心中打鼓，可是节目还是照常进行。
下面表演的是戏法(魔术)，只有-个人表演。这位年龄大点，三十出头，头戴瓜皮小帽，长袍马褂，袖口挽起，
出雪白的内衣，手中还拿着一个大手帕，场中摆了一个木头架子。就见他把手帕一抢，就变出一只纯白的
鸽，再抢，又是一只，把鸽子放在架子上，鸽子也不飞，就在架子上，用嘴啄着翎。他一面抖手帕，一面变鸽子，整整变出了二十二只，才-鞠躬，下台而去。直到他人走了，大伙才想起鼓掌来了，而且足足鼓了三分钟。接下来是千斤腿功！首先在场子中央，放了一张长板凳，一个中年妇人仰躺在凳子上，双腿高举，脚心朝天，这时走出-个四五岁的小丫头，爬到了妇人的脚上，然后仰面躺在妇人的脚上，然后两臂、两脚平伸。
妇人这时用脚上的功夫，弹的小丫头如风车般的三百六十度旋转，旋转了足有一袋烟的时候，又变成了上下翻转，这个小丫头不但不怕，而且还频频做鬼脸呢！
接下来，由四个汉子抬来一只大水缸，看样子这口缸最少有四百斤，四个人把它放在妇人的脚上。
这妇人用足上功夫，把这口缸转得飞快。
石中玉他们忍不住鼓掌叫起好来。
再看，又有两位十二三岁的小男孩，爬入了缸中，而妇人的双脚，又开始转缸，这两个小男孩就随着缸转，等缸停下来的时候，缸的外面又爬上了一位十七八岁的少女，缸开始改为三百六十度旋转，缸上的少女又在上面玩了许多花样。
最后这四五岁的小丫头又爬到少女的身上，先扯了个须风旗，然后又翻斛斗又打滚，就是掉不下来，乖乖！四五岁的小丫头，她怎么练的？
等表演完了，袁明珠把小丫头拉到身边问道：“小妹妹！你今年几岁？”
“五岁。”
“练了多久啦？”
“三年半啦！”
“啊！没断
就开始练哪？”小丫头点了点头，门主吴长庚说了：“吴桥杂技演员，差不多全是那么大开始的。”
乖乖！怪不得吴桥杂冠天下，原来从还没吃
时肘就开始练啦！袁明珠这时掏出一张银票，交给小丫头道：“这个给你们买花戴、买糖葫芦吃吧！”
小丫头接过之后，到班主吴危面前，叫了声：“爹！”然后递给银票。
吴危一看，眼都直了！竟是宝通钱庄出的银票，白银三干两！乖乖！这是够让他们表演一百场的。
他马上又递给袁明珠道：“姑娘的赏，我们不能收！”
袁明珠问道：“为什么？”
“太重了，我们担不起。”
老化子哈哈大笑道：“吴班主，你只管收下，明珠这丫头出了手的钱，还能回去么？”
吴长庚回道：“多少？”
“爹！您看看！”吴危把把银票递了过去。
吴长庚一看，三千两！忙道：“太重，太重，我们担不起，还是请袁女侠收回吧！”
老化子瞪眼啦！道：“吴老大，你要是不收，可就是看不起我侄女啊！她虽是扯旗门的，可是这银子可不是赃款哪！”结果，好说歹说，吴危才道谢收了。
既然收了人家这么重的赏，总不能不招待人家一顿吃喝吧！酒酣耳热之际，少不得谈些江湖轶闻轶事。
老化子道：“吴门主，你们经常到全国各地演出，可曾发现有东洋扶桑鬼子和罗刹鬼子？”
“老帮主，您问这…”“是这样的，河洛双侠的尸体上，发现了罗刹窄剑和倭刀的伤痕，而且所中的暗器尚有东洋忍者的星形镖。”
“原来是这样啊！老朽有个朋友，在京里醇亲王府当差，他倒是跟我提过，醇王府的大贝勒，养的有一批东洋武士。”
“一个贝勒养一批东洋武士干啥？”
“我那个朋友说，这位大贝勒是领侍卫内大臣，除了手下的紫
成的卫军之外，还管的有侍卫营，可是他的近身卫士却是东洋武士。”“好嘛！中国人靠不住，他用上了洋鬼子，那你可知道哪儿有罗刹鬼子？”“洋鬼子们，听说全住进内城的
民巷，因为咱们汉人是不准随便进入内城的，详情我就不清楚了。”石中玉问道：“老前辈，您可知道醇王府在哪儿？”
“听说在什刹海，可是我没进过内城，什刹海在哪儿，我也不太清楚。”
老化子道：“多承指教，即有地名就好办啦！”
饭后，他们三位就在吴门小四拳那儿歇了。
翌
一早，就告辞而去。这时吴家父子心上的一块石头，才算落了地，吴危道：“爹！石中玉不像传说中的那么可怕嘛！”
“咳！江湖传言，往往失实，看样子，他们应该都是有理智的人，不会
杀无辜的，这传言准是当年追杀双侠的人造出来的，不管啦！反正江湖事，多一事不如少一事。”再说石中玉他们，这天乘马进了北京。
北京乃六朝建都之地，天子脚下，当然不同于一般都市，内城
卫森严，汉人是不准随便进入的．可是外城却是繁华无比。扯旗门同丐帮全设有分舵。
扯旗门的分舵设在最豪华的地带，王牌楼附近的大栅栏．而丐帮呢！就设在天桥附近的一家破落户。
他们一进永定门，首先到了丐帮分舵。
丐帮北京分舵云出岫．早在老化子出现在永定门时，就接到了报告，立即率领分舵三袋以上弟子，在大路上恭
。他们-见到老帮主，立即举起了打狗
，然后在地上戳了三下，行了丐帮大礼，然后接三位到了分舵。当然丐帮北京分舵的人！少不了请安问候啦！
老化子道：“云舵主哇！有什么话等下再说，千里为官，还为的是吃穿呢！我们走了大老远的路，早饿啦！”
云出蚰一听，赶紧叫人准备酒菜。
你还别瞧不起叫化子，
上桌子的酒菜还真不含糊呢！四大盘、四大碗，还有一大壶二锅头呢！石中玉一看，两大盘整只没皮的
，两盘黑呼呼的不知烤的是什么
，而四大碗则清一的是红烧。袁明珠笑道：“中哥，你尝尝，这可是丐帮的大宴哪！你纵有钱在别的地方也吃不到哇！”
石中玉问道：“伯父，这
怎么没皮呀？”袁明珠找答了：“这是有银子也买不到的‘富贵
’。”石中玉还是莫名其妙，问道：“富贵
？”老化子笑道：“所谓富贵
就是叫化啦！你先尝尝看，好不好吃？”石中玉又犯了老毛病，不用筷子，出手就撕下一只大腿，放入口中。
这时分舵主云出岫看他这动作，很对劲，笑道：“少侠．够豪迈！来！干杯！”
石中玉吃了口
，喝了口酒，嗯！真香．两口就把只大腿
了下去，然后道：“这真香！”袁明珠笑道：“那是人家丐帮独门绝活。”
石中玉问老化子道：“伯父，这
是怎么做的？”“你小子没听袁丫头说是丐帮独门绝活么？非丐帮弟子不传哪！”说完哈哈大笑。
袁明珠道：“中玉哥，尝尝别的
吧！”她夹了-块黑呼呼的给他。石中玉看这块
不但黑，而且还焦了，问道：“这是什么？”“你别管什么
，先尝尝再说嘛！”一入口，他就叫：“好吃，好吃！真好吃！”袁明珠笑道：“这是香
。”“香
？香是什么？”云出岫笑道：“少侠，香
就是狗。”“啊！狗
这么好吃啊！我在新疆，看他们家家全养好多条狗，可是就没见人吃过。”老化子笑道：“新疆那种狗叫牧羊犬，
并不好吃，同时游牧民族对狗视同跟子女一样，谁敢吃？”“那这可以吃的狗是…”
“土狗！而且吃土狗还有讲究呢！所谓一黑、二黄、三花、四白，黑狗香，黄狗甜，花的同白的，味道就差了。”
“伯父！那如今咱们吃的是什么狗？”
老化子道：“这还用问，当然是纯黑的啦！”
他再也顾不得发问，抢着大吃大喝起来。
吃
喝足之后，老化子道：“中玉呀！你跟丫头上扯旗门吧！我老人家可要在这化子窝，好好休息休息啦！”“伯父，那我怎么找您呢？”
“笨蛋！你们不会来化子窝么？”
他夫
二人告别化子窝，去了大栅栏。一进大栅栏，豁！熙来攘往，可热闹啦！家家全是殷实的大买卖，有绸缎布号、珠宝钱庄、大饭馆子，一家挨着一家，厨房里刀勺
响，声传屋外。袁明珠带他进了一家珠宝银楼，站柜台的伙计一见，忙问：“二位想买点什么？小号各式珠宝应有尽有，货真价实。”
袁明珠冲他-笑道：“我买你们掌柜的，叫他出来见我！”
小伙计一时没转过脑筋来，问道：“我们掌柜的怎么能卖？”
掌柜的这时在内屋已经听到了，出屋一看，忙道：“原来是姑爷同姑
来了。”忙往屋里请。石中玉一见，也认得，原来他成婚那天，这位掌柜的也前去祝贺了，忙抱拳-礼道：“见过于前辈！”
“好说，好说，快屋里请！”
三人进入内室之后，小伙计奉上香茗。
掌柜的于掬义道：“姑
，七八年前你来时，还是鼻涕虫呢！如今可成了大美人了，要不是你出嫁那天我去喝了喜酒，不然今天你来，我还真不敢认呢！”他说完，哈哈大笑。袁明珠撒娇道“于叔，你坏死啦！就会糗我，嘻嘻！上次我来北京的时候，还是孩子，可是如今长大了，北京有哪些好玩的地方，我可得好好的逛逛了。”
“我的姑
啊，北京乃是天子脚下，好吃的、好听的、好玩的、好看的，到处都是啊！”“于叔，您说说都有哪些好吃的地方？”“哎呀！我的姑
，光这大栅栏以内的馆子，家家全可算是一
的了，山珍海味，吃啥有啥，何况东城还有一家谭家宴，不过那儿每天只办两桌，中午一桌，晚上一桌，得预约排队等。”“于叔他那家有啥特别么？”
“我没吃过，不过听吃过的人说，不但
、香、味俱佳，尤其是谭家大白菜，更是有名。”石中玉道：“对！我听化子伯伯在武威天香居点这道菜，把天香居掌柜的点愣了，八成他老人家吃过。”
袁明珠道：“那好，明儿个咱们也去吃一顿。”
“我的姑
呀！明儿个可不行，你想吃潭家菜，最少也得候个十天半个月的轮子，我这就叫人去预约，可是哪天排上号，我可不敢保险。”“于叔，你去订吧！我们不吃过谭家大白菜，不离北京！”
好！她可真馋哪！接着又问道：“于叔！好听的有啥呀？”
“咳！姑
，好听的可多喽！有京戏(国剧)，广和楼里同演唱的角儿，大多是宫廷的供奉，别提唱、念、做、打有多啦！还有刘老全的京韵大鼓，天桥茶社的相声，说、学、逗、唱，真有一套呢！”“于叔，那好玩的地方呢？”
“好玩的地方啊！可惜你是姑娘家那地方不能去。”“于叔，啥地方我不能去？”
“八大胡同。”
“于叔，八大胡同是干啥的？”
“好玩的地方啊！那是男人的乐园，女孩子的
地。”“不要紧，我以前一直穿男装，换换衣服不就行了么？”
“换衣服女孩子也不能去。”
“为什么？”
“姑
，那是花街柳巷啊！”“于叔，没关系，逢场作戏啦！嘻嘻！”石中玉问了：“于前辈，花街柳巷怎么会在大街上？”
“谁说在大街上啦？”
“那您不是说八大胡同么？大胡同有多大？”
“我的傻姑老爷，八大胡同并不是胡同大，那个胡同车轿只能单行，错个车都错不过来，那是它们的名气大。”
袁明珠问道：“于叔，有说乎？”
“姑
，是这样的，那些胡同里面，有些高级班子跟书寓，很多内城里的贝子、贝勒们，以及王公大臣们，全喜欢往那儿跑，所以就有了名气啦！”“于叔，怎么王孙公子会往那地方跑哇？”
“岂止王孙公子，当年鞑子康熙跟乾隆皇，全都逛过书寓呢！”
“于叔，八大胡同都是哪些胡同？”
“老北京给它们编了一个
口溜是：陕西苍里真温柔，
店过穿心向石头，
纱帽至今犹姓李，
胭脂终古不知悉；
皮条营有东西别，
石顺名曾大小留，
逛罢斜街王度幅，
韩家潭畔听歌喉。
你懂了么？”
“于叔，那还有好看的呢？”
“好看的地方更多啦！北京城的街景建筑不好看么？还有皇宫大内，可是咱们汉人平民百姓不准进内城，还有天坛、白寺庙，多啦！而且还有咱们那行红绿点啊？”
“噢！于叔，您说北京还有财场啊？”
“多喽！比扬州多多了。”
“有咱们门里的么？”
“没有，这行在北京没官面上的人撑着，谁也顶不下来，咱们的人只有给他们当来后手，要技术。”
“那我得好逛逛，狠狠的赢他们点。”
“我的姑
，你小玩可以，可千万不能玩大的，就是你赢了，也带不走。”“怎么？金赌银还，难道他们敢耍赖不成？”
“姑
，你不知道他们后台全是谁，咱们可惹不起啊！”“会有谁？”“就拿北京最大的一家赌场‘福华’来说吧！他们的幕后老板，就是领侍卫内大臣．醇亲王的大贝勒奕匡，道光皇上的近支，咱们惹得起么？”接着他又问道：“你们两口子是专为来玩的么？”
“不！我拉主要是给他打造一把乘手的兵刃，好追杀他的杀父仇人。”
“姑爷，你想打什么样的兵刃？打磨厂老王麻子是全国打造兵刃的头把高手，跟我很有点
情，我陪你去，你想要打造什么兵刃，包你满意。”“那敢情好，前辈，咱们这就去。”
“姑爷，现在都快吃晚饭了，明天再去也不迟啊！”晚饭，于掌柜的当然得尽地主之谊，着他俩去“厚德福”大吃了一顿。
晚上于掌柜请他们去“广和楼”听戏，今天是全本的红净戏，关云长千里走单骑。
一进门，门里边还供了关公像，香烟缭绕，看来戏园子对关公倒是
虔诚的，等找到座位，坐下之后，石中玉看戏台上有幅对联不错。上联是：学君臣，学父子，学夫妇，学朋友，学千古忠孝节义，细细看来，慢道逢场作戏。
下联是：或富贵，或贫
，或喜怒，或哀惧，将一时离合悲
，重重演出，管叫拍案惊奇。接着开锣了，演的是关云长保二皇嫂，过五关斩六将，劈秦琪，斩蔡
，演员的唱、念、做、打，的确没话说，台下叫好鼓掌声不绝。石中玉道：“正史上似乎没有这段吧？”
袁明珠道：“哎呀！老公啊！你真是弹琵琶掉眼泪，替古人担忧哇！管他什么
屎、鸭屎，全是臭的，只要唱的好，打的热闹，就看的过瘾，咱们又不专门研究拉屎。”戏散了，回客吧！
走在路上，石中玉问道：“于前辈，您对内城各府邸
不？”“
！透了，做珠宝生意的，要不跟各大府邸有来往，那生意还怎么做？你问这个干啥？”“我听说醇王府养的有一批东洋武士，不知确否？”
“这我可就不知道了，醇王府大贝勒奕匡是领待卫内大臣．家在蓄养武林高手，是正常现象，致于有没有东洋武士，外人就难以知道了，你打听东洋武士干啥？”
“先父母的身上中有东洋忍者的星形镖跟倭刀伤痕。”
“噢！是这么回事啊！我留神给你探听探听！”
袁明珠道：“于叔，您探听的时候，可得小心点，千万别打草惊蛇呀！”
“姑
，放心吧！于叔我这么大年纪了，还会鲁莽行事么？”翌
，一吃过早饭，于掬义就带他们二位去了打磨厂，进了麻子兵刃店。掌柜的正坐在柜台内
水烟呢！一见他们进门，忙起立招呼道：“唷！于老，今天怎么有空过来坐坐？”“王老哥，我是无事不登三宝殿，我今儿个来，是这两位远亲想打把乘手的家伙。”
老王麻子转对石中玉他们问道：“二位想打件什么乘手的兵刃？”
袁明珠看这位老王麻子可真够麻的，大麻坑里还带有小麻坑，她想笑，被石中玉拧了一把，才没笑出声来。
石中玉冲老麻子一抱拳道：“王老，在下想打把
钢折扇，一尺五六寸长，跟普通的折扇-样厚就可以了。”“少侠，扇子股要不要加机关？”
“王老，扇子股还能增加机关么？”
“能！”
“王老，怎么加法？”
“两只外股可加机簧，能暗藏飞针，以机簧
出，可及十丈，五丈之内能穿犀革，内股可加套股，可以内力发出，至于程远近，那可就要看使用人的功力了。”“好，就照王老说的打造，大概得多少时候可以打造完成？”
“这是
功细活，最快也得个把月。”“好吧！您给我打造吧！总共多少银子？”
“这是精力细活，尤其两只发
弹簧软了硬了都不行，得恰到好处，实在很费功，正常价钱是需要黄金五十两，您是于老哥的亲戚，那么打九折吧！”“谢了！王老，价钱不必打折！”他说着掏出了一张银票，交给了王麻子老板。
王麻子接过-看，是宝通钱庄三千两的银票，合黄金七十五两，忙道：“您等等，我去找钱！”说完他就要往内院走。
石中玉道：“王老，多余的不用找了，给师傅们当酒钱吧！”
“这怎么行？”
于掬义说了：“王老哥，舍亲说不用找，你就别找啦！招呼他们做精细点不就行了么！”
王麻子谢了又谢，才收了。
他三人告辞，回到了珠宝店，一个月的时候，还早得很呢！没事干啥？逛逛吧！
这天袁大妹子又穿回了男装。
“嘻嘻！我要跟你去逛逛八大胡同。”
“胡闹！”
“嘻嘻！逢场做戏，又有啥关系呢！你要是不带我，我自己去。”
正在这时候，于掬义进来了，一看袁明珠这样子，笑道：“姑
怎么又变成袁大少啦！哈哈哈哈！”“于叔！我要跟他去逛逛八大胡同。”
于掬义知道这位姑
的睥气，你越不叫去，她是非去不可，干脆叫她去吧，于是对石中玉道：“姑爷，您带姑去吧！上石头胡同，看门口上挂的‘清
小班’或者是‘万寓’，逛逛也好，可以开开眼界，别的像什么院或什么园的，可就别往里闯啦！”袁大妹子硬
着夫婿带她去逛八大胡同．石中玉没法子，只好陪她走一趟吧！他夫
来到八大胡同之首的石头胡同，这胡同的确不大，可是来往的行人，却个个衣冠楚楚，而且还有些乘车坐轿的。他二人来到一家门口，见窄窄的小门，门上挂着-块红底金字横匾“秋月书寓”石中玉心想：“于前辈说过，书寓或清
小班可以进去逛逛，就这儿吧！”于是对袁明珠道：“咱们就这家逛逛吧！”二人进了窄门，别看门窄，可是进门之后，豁然是大庭园，
院奇花异草，本进大庭，尚有跨院，真是好章台耶！里面的大茶壶一见有客人上门，忙扯着嗓子喊道：“二位公子爷驾到，好好接待啦！”
有他这一嗓子，由里面走出一位三十多的妈妈，带着两个丫环出来
接。就见这妈妈冲二人裣衽为礼道：“二位公子爷，请庭上待茶！”
这时那两个丫环，早已把大厅的门帘，高记掀起，二人进屋一看，全是花梨紫檀的家具，摆设的瓷器，全是江西官窑烧的，两边墙壁上，还挂
了字画。这那象
女户．简直大户人家的客厅嘛！老妈妈请二人落座之后，小丫环献上香茗，等他们喝了口茶之后，老妈妈这才开了腔，她未语先笑道：“二位公子爷初来吧？”
石中玉也笑道：“咱是大姑娘上轿，生平头一遭！”
“公子爷，真会说笑话，我叫姑娘们出来见见，您认为哪个合适，就留下来伺候！”
有她这句话，大茶壶又喊道：“姑娘们出来见客啦！”
这时由内庭走出来四位燕瘦环肥，花枝招展的四个姑娘，老妈妈说了声：“报名！”
依次是“红桃紫
”、“翠荷华菁”、“枫菊韩茜”、“雪梅筱倩”老妈妈问道“公子爷，要她们谁伺候？”
没等石中玉答话，袁明珠说了：“全留下啦！”老妈妈立即带着丫环退出了。
红桃紫
道：“二位公子爷，要我们姐妹伺候您点什么？”袁明珠问道：“你们全会什么？”
紫
道：“公子爷，琴、棋、书、画、诗、酒、花，我们都可以勉强伺候！”她倒还算谦虚。袁明珠问道：“你们会不会打麻雀、推牌九玩天九牌跟掷骰子？”
仍是紫
道：“公子爷，我们勉可相陪。”石中玉道：“琴！你们都会玩什么琴？”
翠荷华菁道：“古筝、琵琶、月琴跟蝶琴。”
石中玉问道：“有独他尔、丹布尔、艾捷克没有？”
华菁道：“公子爷您说的这些都是琴么？”
“这是
兹国的弦乐。”“公子爷，您说的这都是洋玩艺，我们别说会了，连名字都没听过。”
石中玉笑道：“这不能算洋玩艺，新疆省到处都有。”
华菁噢了声道：“您说的是胡乐呀！”
石中玉笑了笑，承认了。
袁明珠道：“你别再提新疆那玩艺了，叫她们弹弹，给咱们听吧！”
有她这句话，四
开始弹了起来，她们弹的是“白雪”弹的曲子虽然好，可是全不大对他们的口味。石中玉久住新疆，所听曲子全都是
犷豪迈，而袁明珠则
奉不通音律，她们简直成了对牛弹琴了。一曲终了，二人少不得也拍拍手，称赞几声。
四
放下了乐器，问道：“二位公子有兴趣玩棋么？”石中玉问道；“都有什么棋啊？”
袁明珠道：“有老虎棋没有？”
韩茜陪笑道：“公子爷，您真会开玩笑，那老虎棋是哄小孩子玩的。”
袁明珠道：“我就会下老虎棋嘛！”
石中玉斥道“你会下老虎棋，可是没人肯哄孩子！”
书寓的姑娘当然得有一套哄客人高兴的手段，四
见琴棋全没能挑起客人的兴趣，攸倩道：“这样吧！我伺候二位一段大西厢如何？”他们两人听了，只好点头道：“好啊！”筱倩唱西厢记里张生戏莺莺那段，其他三
为她伴奏。因为袁明珠他们两个谁也没看过西厢记，根本听不懂唱的是什么，不过唱完了只是胡乱鼓鼓掌而已，石中玉从小就跟着不第书生，对诗词很感兴趣，问道：“你们谁会做诗？”
四
一听．原来他喜欢诗啊！同时道：“勉可应付。”石中玉道：“那么哪位先来一首？”
紫
道：“我献丑啦！”说着道：骨
伤残事业荒，一身何忍入为娼，
涕垂玉筋辞官舍，
步蹴金莲入教坊；
对镜自怜倾国
，向人羞学倚门妆，
来雨深如海，嫁得刘郎胜阮郎。
石中玉听了一愣，问道：“姑娘莫非是宦门之后？”
四女全低下了头，神色黯然。
石中玉道：“我也和一首！”
教坊脂粉喜铅华，
一片闲心对落花，
旧曲听来犹有恨，
故园归去却无家；
去环半官临妆镜，
两泪空
绛纱，安得江州白司马，
樽前重与诉琵琶。
四女听后，突然放声痛哭，只哭得袁明珠一愣一愣的，真如太二和尚摸不着头脑，问道：“你做了首什么诗？竟让她们哭得跟泪人似的？”
“咳！我是感环她们的身世，才和了一首，没想到更勾起了她们的伤心。”
“原来是这么回子事啊！那还不好办么？”
“好办？怎么办？”
“把她们四个赎出去不就行了么？”
这四
一听这位公子爷要为她们赎身，真是福至心灵，全跪在她的面前道：“但能得公子爷为我们赎身，这辈子报不在恩大德，来生变做犬马也当报还。”石中玉看了直摇头道：“明珠啊！你把她们赎出去怎么安置啊？”
“不要你管，我自有法子安置她们，你给她们赎身吧！”
老婆话已出口，石中玉也说不上不算啦！只好叫紫
去叫书寓当家主事的来。老妈妈又来了，一听石中玉要为她们赎身，可做了难啦！
她这书寓就靠这四
撑着，四一走，她就得关门大吉，可是律有明文，又不能不叫人为姑娘赎身，最后心-横，来了个狮子大开口，道：“公子爷，您要为这个丫头赎身，那是她们的福气，不过她们跟您这么一走，我这么多年调教的心血，可就全泡了汤啦！我还有下人们下半辈子还得活呀！”袁明珠听出她话中含意，不外乎狮子大开口的要钱罢了，于是道：“我们可是江湖人你别太过分了，路要让一步，味要减三分，过得去，我们出钱，你放人，大家乐，你要太不识相呢！咱们可走着瞧！”
石中玉没想到老婆还有这一套软中带硬的
涉本领呢！这个老妈妈还真叫她给震住了，本来她想每人最少要五万两白银的，经她拿话给震住了，算了半天，四人一起赎身，少十万两不行。
袁明珠倒也干脆，十万两，一口应了下来。
石中玉出售宝石的那点子，这下子岂不快光了么？可是老婆答应了，不赎出不行啊！只好一咬牙，掏出银票来，数出十万两，交给了袁明珠道：“你办吧！”
袁明珠还真老练，叫老妈妈找出她四人的原始卖身契，
她四人辨认无讹后，把银票交给老妈妈并当众烧了她四人的卖身契。石中玉问道：“明珠，她们四个你怎么处理呢？”
袁明珠转向她四个道；“你们可有地方去？”
四人同时道：“我们全是外省被拐卖来的，京城举目无亲，了无去处，尚望公子爷收留，甘愿为奴为婢。”
“好吧！跟我走吧！”
他们回到了珠宝银楼。
于掌柜一见，唷了声道：“姑爷、姑
回来怎么还…”“于叔，我从‘秋月书寓’把她们赎出来了，暂时先安置在你这里，等我们走时，再把她们带回家去。”
于掌柜有啥法子？已成事实了，只好先把她们安顿下吧！