郭六爷燕南走了，在他走后第二天早上，一骑快马进了“辽
城”快马进城后，直驰辽东镖局。马进“辽东镖局”后没多久，沈振东步履匆匆地出了“辽东镖局”他走得飞快，不知道要去干什么。
沈振东出了“辽东镖局”半个时辰之后，十几匹健骑护着一辆高篷马车从一个小胡同里转出，驰向了“城门”
这十几匹健骑中，紧贴着那辆高篷马车的，是唐子冀。
当天晚上，上灯的时候，这一行车马抵达了“盘山”
“盘山”跟“辽
”差不多大小，但因为它紧挨“大凌河口”外接“辽东湾”有码头，是个水路的起卸站，所以它要比“辽”繁荣热闹得多。别的不说，单讲“盘山”的客栈、酒肆，就要比“辽
”多上一倍。这一行车马进“盘山”在一家名唤“临海”的客栈门前停下车马，刚停稳，从对街快步走来一名中年黑衣汉子，直趋唐子冀马前，恭谨地躬下身去，道：“属下见过爷。”
唐子冀马鞭一抖，道：“人还在这儿么？”
那中年黑衣汉子道：“回您，属下没见他出门。”
唐子冀道：“少废话，我只问人还在不在？”
那中年黑衣汉子道：“在，还在。”
唐子冀道：“这不就结了么，退。”
那中年黑衣汉子应声施礼，退回一旁。
唐子冀随即离鞍下马，转往车前恭谨说道：“老爷子，到了，您请下车吧。”
他掀开了车帘，哈着
扶下一身青衣，装束打扮雍容华贵，像个有钱大老爷的乾隆皇帝，乾隆下了车，抬眼一扫，道：“就是这儿么？”唐子冀忙道：“回您，就是这儿。”
乾隆微一点头，道：“嗯，带路。”
唐子冀应了一声，转身走进“临海客栈”唐子冀在前，乾隆在后，客栈伙计只以为大财神上门，
脸堆着笑就要往前
，就被一名黑衣汉子伸手拉住了。乾隆停步瞪了那黑衣汉子一眼，道：“你这是干什么，客人上门不许人招呼么！”
那黑衣汉子忙松了手，乾隆则转向那伙计和气地道：“小二哥，麻烦你给我收拾几间上房，今夜我们在这儿要住上一宿。”
那伙计连忙答应，飞一般地往里去了。
这家伙造化大，要不凭他一个客栈伙计能跟皇上说话。他要知道非吓坏乐死不可。
乾隆又往里去了，唐子冀带路，在三进后院的一间南间上房门前停下，抬手轻轻敲了几下门。
只听房里传出个清朗话声：“是小二哥么，门没拴，请进来。”
唐子冀推开了门，灯光外泻，一个身材颀长，穿白衣，丰神秀绝，俊美无俦的年轻人对窗而坐，手里正拿着一本书，是李克威。
李克威一见门口站着个面目陌生的老头儿，猛地一怔道：“老人家是…”
唐子冀微笑说道：“是李克威李爷么？”
李克威讶然说道：“不错，我就是李克威，老人家…”
唐子冀道：“那就对了。李爷，我们老爷子来看您了。”
话落，闪身退后，乾隆从院子里跨步而至，含笑说道：“小兄弟，是我。”
李克威丢了书站了起来，诧异
绝地道：“这位老人家又是…”乾隆道：“小兄弟可是问我是谁，为什么来看你？”
李克威点头道：“正是，当请老人家明教。”
乾隆深深看了看李克威一眼，微一点头，道：“我的来意容后奉告，先让小兄弟知道我是谁…”微微一顿，接道：“小兄弟，我叫弘历。”
李克威一怔道：“弘历…”
乾隆点头说道：“不错，小兄弟，当世没有第二个弘历，我来自大内…”
李克威目光一直，道：“这么说您是…”
乾隆含笑点头道：“小兄弟，我就是乾隆。”
李克威神情震动，他怔住了，但他毕竟镇定过人，旋即定过神来，深深一眼，道：“看您的气度，是像。”
乾隆翻腕从袖中托出一物，含笑递了过去，道：“小兄弟，你看看这个。”
那是一颗上镌蟠龙的小金印。
李克威没接，一整衣衫，道：“您，我不知道该怎么称呼您的，不如称您一声老爷子，老爷子容我大礼参拜。”
他话刚说完，乾隆就伸手拦住了他，道：“别，别居这俗礼，你不是那么俗的人，这儿是客栈，我来看你，你就是主人，我就是客人。”
李克威道：“老爷子，别的礼可免，此礼不可…”
乾隆道：“小兄弟，你未必把我这个皇上放在眼里，对不？”
李克威道：“那我可不敢…”
“算了，小兄弟。”乾隆摆手道：“我赐你个平身，一切礼全免了，坐，咱们坐下谈，要知道我今夜从百里外赶来，不是来受你这一礼的。”
拉着李克威来个隔几而坐。
李克威两眼直发直，道：“老爷子，我没想到您是这么个人。”
乾隆笑笑问道：“那么，在你想像中我是个怎么样的人？”
李克威道：“你想嘛，皇上…”
乾隆道：“皇上就不能平易近人么，小兄弟，你不知道，古来当皇上的人，如非他残暴无道，或老是喜欢摆皇上的架子，否则没有一个，不喜欢往
城外头跑，跟百姓打成一片，谈谈聊聊，说说笑笑的，可是没办法，这世上就有东西不容他们这么做。”李克威道：“老爷子，您是指礼、法？”
乾隆微一点头道：“只有撇开那个情字。”
李克威道：“老爷子，现在我能叩问…”
乾隆道：“干脆说，问我的来意，对么？”
李克威微一点头道：“是的，老爷子。”
乾隆笑笑说道：“我先告诉你，我离开了‘北京’之后，先到了‘辽
’，在‘辽’待了几天，没能找着你，于是我限期十天让他们找你，他们怕丢脑袋，第二天就在这儿找到了你，我也就连夜赶了来…”李克威道：“老爷子，让我
个嘴…”乾隆道：“你说。”
李克威道：“我明白了，是沈振东的上报…”
乾隆一点头道：“你说着了，我求才若渴，只要碰上了奇才，他们绝不敢隐瞒不报，报了有赏，不报有罚，我这是赏罚分明。”
李克威道：“老爷子，你把我当成奇才了？”
乾隆道：“难道找错了，你不是个奇才？”
李克威摇头笑道：“老爷子，恕我大胆，只怕您…”
乾隆道：“小兄弟，谦虚可以，虚假不必，妄自菲薄更委曲了自己。你，一身傲骨，愿意妄自菲薄么。”
李克威目中异采一闪，道：“老爷子，您好厉害。”
乾隆微微一笑道：“要不然我怎能为皇上。”
李克威笑了，道：“老爷子，我接着要叩问，这求才若渴四字…”
“别忙。”乾隆一抬手，道：“先让我看看我找对了没有。”
李克威道：“老爷子莫非要试试我的所学？”
“不，”乾隆摇头说道：“你的一身所学我已经知道了。沈振东他们也知之甚深，用不着试，再说我既然认为你是个奇才，也没有再试的必要了。”
李克威讶然道：“那么老爷子您是要…”
乾隆向着他一伸手，道：“把你那东西拿出来让我看看。”
李克威恍然说道：“老爷子，您要看我的什么东西？”
乾隆道：“御佩，先皇帝钦赐的御佩。”
李克威目中异采一闪，道：“沈振东奏禀得确够详尽，老爷子，我遵旨。”
探怀取出了那方钦赐御佩，双手奉了过去。
乾隆接过御佩坐直了身子，反复一阵端详，然后抬眼问道：“这是先皇帝钦赐的御佩是没错。只是，小兄弟，你何来先皇帝的钦赐御佩？”
李克威道：“老爷子，这不是我的东西。”
乾隆“哦”了一声道：“那么是谁的东西？”
李克威道：“老爷子，这是我义父的珍藏。”
乾隆道：“他把它给了你，跟是你的有什么两样。”
李克威道；“老爷子，他老人家可没把这给我。”
乾隆道：“那你怎么会把它带在身上？”
李克威赧然一笑道：“我趁他老人家没在家的时候拿了它…”
乾隆失笑说道：“我明白了，敢情是偷来的。”
李克威眉锋一皱，道：“老爷子，偷字不妥，也难听。”
乾隆哈哈大笑，道：“好一个偷字不妥也难听，小兄弟你够风趣的，人品、所学、气度…简直无一不佳，无瑕可击…”
李克威道：“老爷子，您夸奖，谢谢您。”
笑声敛住，乾隆凝目问道：“小兄弟，你那位义父，又何来这方钦赐御佩？”
李克威道：老爷子，沈振东既然奏禀甚详，您就该知道我义父原是位亲贵…”
“我知道。”乾隆一点头道：“这么说，这方御佩是先皇帝赐给你义父的？”
李克威摇头说道：“这我就不知道了，不过总不会像我一样是伸手拿来的。”
乾隆倏然而笑，道：“小兄弟，据我所知，先皇帝在位的时候，获此殊荣的，
朝文武挑不出几个，你这位义父是当年朝文武中的哪一位？”李克威摇头说道：“老爷子，您原谅，徒忌师讳，子不言父名，我不敢说。”
乾隆道：“那么别提名儿，你义父姓什么？”
李克威道：“我父严谕，连姓都不准对人说。”
乾隆笑笑说道：“小兄弟，看你这身所学，当年的
朝文武，皇族亲贵之中，只有一人配做你的师父，小兄弟，你跟当年那位威震京城，名天下的贝勒爷海青，有什么渊源？”李克威道：“老爷子，这是您猜出来的，我可没有说，我是连一个字也没提，到时候您可得替我做个证。”
乾隆又一次地哈哈大笑，便连站在门口的唐子冀也忍俊不住，笑声中，乾隆连连点头，道：“好，好，好，你放心，将来见着海青，我一定替你做证就是，你没提一个字，连唐子冀都听见了。”
李克威道：“老爷子，我先谢了。”
乾隆笑声歇止，微一抬头道：“我叫你一声克威，你吃不了亏，想当年我跟海青称兄道弟，算得上是一对莫逆之
，知心的朋友，论年岁，我比海青小，你用不着再叫我老爷子，愿意嘛，就叫我一声四叔…”李克威道：“这是殊荣，谁不愿意有个皇上叔叔，换个人就是磕头求也求不到，我哪有不愿意的，这声四叔我是叫定了…”
李克威的说话，乾隆他为之暗暗心喜。
谁知李克威话锋一转，来了这么一番话：“四叔，这声四叔我可以叫，只是您来意…”
乾隆忙道：“怎么，克威？”
李克威道：“您不是来求才的么？”
乾隆道：“是啊，你以为我是来干什么的，玩儿？”
李克威淡然一笑道：“四叔，正如您所说，我不愿妄自菲薄，我有一身文武，放眼当今，敢夸少有敌手，我算得上是个奇才，只是…”微一摇头，接道：“我不敢让您求我。”
乾隆一摆手，道：“上一代的好
情，别跟四叔客气。”李克威含笑说道：“只怕您会错了意？”
乾隆一怔道：“怎么，我会错了意。”
李克威点头道：“是的，四叔，我恐怕要让您失望，辜负您一番厚爱…”
乾隆忙道：“怎么，克威，你是不愿意…”
李克威摇头说道：“倒不是我不愿意，只是义父严谕，官家、郭家，不许我沾惹任何一方，我不敢不遵，所以…”
乾隆直了眼，叫道：“海青他怎么…他这是什么意思？”
李克威摇头说道：“我不明白，也不敢多问，反正他老人家这么
待，我这做晚辈的就只有敬遵而不敢违背。”乾隆道：“真的，克威，他真这么说过？”
李克威道：“四叔，克威有一颗天不怕，地不怕的铁胆，但却没有那种欺君的天胆。”
乾隆道：“他这是什么意思，他自己不出头还则罢了，怎么也教晚一辈的…这…这简直岂有此理，简直岂有此理…”
李克威淡然一笑道：“四叔，这不是我喜欢听的。”
乾隆忙转话锋，道：“克威，我来了，你能不给我这个面子，今后让我这张脸往哪儿放，怎么再当皇上，怎么再…”
“四叔，您言重了。”李克威道：“我说过，这是殊荣，您御驾亲临，降大尊，纡大贵，我感动您而且感激，更应涕零叩首，以死相报，无如，四叔，义父的令谕难违。”
乾隆道：“他那是令谕，我是旨谕。”
李克威道：“四叔，我敢抗旨但不敢违令谕。”
乾隆还待再说，门外唐子冀飞快递过眼色。
乾隆他会意，当即一点头道：“好吧，我不勉强…”
李克威忙道：“谢谢您，四叔。”
乾隆摆了摆手道：“别跟四叔客气，凡事都不能勉强，勉强不太好，尤其这种事，你要不心甘情愿，那事情做起来就别扭…”
李克威道：“您要原谅，我父的令谕难违。”
乾隆道：“又是令谕，我听了就讨厌，说起来海青这个人我真摸不透他，唉，告诉我，克威，他怎么样，还好么？”
李克威道：“谢谢您，他老人家安好。”
乾隆道：“他好，真的？”
李克威愕道：“怎么不真？您这话…”
乾隆摇头说道；“既然好就好，你不知道，我真怕他受不了当年…”叹了口气接道：“我刚才说摸不透他，现在越提就越摸不透他，克威，你义父的当年事，你知道多少？”
（海贝勒生平事迹，在拙作‘
江红’书中有详载，敬请参阅）李克威道：“可以说全知道。”
乾隆道：“谁告诉你的，他自己么？”
“不，”李克威道：“是我八位叔叔。”
“八位叔叔？”乾隆怔了一怔，旋即“哦”了两声道：“我明白了，你是指海腾他八个？”
李克威道：“是的，四叔。”
乾隆摇摇头，脸上浮起一片追忆
，道：“提起他八个来，叫人又兴起一份怀念，海青这个人难得，海腾八个从年轻时就跟着他，从新疆到北京，又从北京到新疆，一晃这多年，始终是忠心耿耿，如今怕他八个也老了…”李克威道：“可不是么，胡子都长了。”
“怎么，瞧瞧你四叔我，我比他八个小，我都胡子老长了，又何况他八个哩！好么，他八个？”
李克威道：“谢谢您，他八位也安好。”
乾隆轻轻叹了口气，道：“恐怕他八个和海青一样，外边看起来都很好，可是心里就未必见得好了，你的义父你知道，我了解他也很够，这个人就是这样，不管心里怎么着，表面上却装成一付若无其事的样子，他根本不向人说一个字，要不是海腾八个把他的当年事告诉了你，你休想从他嘴里听一个字…”
李克威点了点头道：“您没说错，他老人家就是这样！”
乾隆道：“我还能说错他，对他，别的我都明白，我就不明白他怎么能忍受郭老六横刀夺爱，夺去了他的梅心，最后居然还对郭家客客气气，忍让到这个地步。”
李克威道：“听八位叔叔说，他老人家是冲着那股不平凡的
情。”乾隆点头说道：“那股
情的确不平凡，他和郭老六亲如兄弟，天高地厚，为他跟先皇爷拍桌子要云珠，为他不惜惹先皇爷动气要那顶‘九龙冠’，为他毙大内侍卫，甚至于不惜为他把脑袋丢了，可是郭老六又怎么样，最后却来了那么一招，把他痴爱多少年的梅心给夺走了，他郭老六又顾了什么情…”李克威脸色有点异样，道：“四叔，您说过，凡事勉强不得，尤其这个情字，八位叔叔说，也许他老人家跟那位梅姑娘没缘份…”
“傻小子，”乾隆道：“什么叫缘份，你四叔我宫里有那么多位，难道她们每个跟我都有缘份，假如没郭老六在中间
上一脚，你说梅心她到头来跟谁有缘份。”李克威没说话，过了一会才道：“其实，您知道，那位梅姑娘是他老人家亲身送往郭家的…”
“当然！”乾隆道：“你说，克威，一个心跟本不向着自己的女人，要她干什么，能勉勉强强过一辈子么，那更痛苦，郭老六他多厉害呀，他看准了这一点，所以来个故作大方，你明白么，傻小子。”李克威扬起了眉，脸色有点发白，道：“他老人家委实是个好说话的老好人。”
乾隆道：“却令人替他叫屈。”
李克威道：“我就不明白，为什么，八位叔叔也跟他老人家一样…”
“傻小子，”乾隆道：“你可真够傻的，不一样又能怎么样呀，我敢说海腾八个心里一定不好受，一定不忿，简直想拼了郭家，可是你知道，有你义父一句话，他们就不敢不听，只好忍了，让那
嘴的血和着泪水往肚子里
了。”李克威神色有点怕人，道：“四叔，您真认为是这样么？”
“怎么不真，”乾隆道：“有一点错你四叔愿输点什么，你不知道你义父跟你这八位叔叔么，唉，其实海青也是用心良苦，近百年来，郭家绝学一直找不到对手，加上一套‘大罗剑’更是如虎添翼，他只有你这么一个衣钵传人，哪能不为你着想啊。”
李克威两眼一睁，道：“你是说他老人家怕我斗不过郭家？”
乾隆道：“说得那个一点，他简直是怕你死在郭家人手里。”
李克威冰冷说道：“那您错了，四叔，他老人家传授我的这身武艺，放眼郭家，除了郭燕南之外，只怕找不到第二个对手。”
乾隆猛然一喜，他忍住了，含笑问道：“真的么？”
李克威道：“您不相信？”
“不，”乾隆笑着说道：“你四叔相信，怎么会不相信，海青的衣钵传人在郭家挑不出对手，这是一件可喜的事，这是一件…”
门外唐子冀轻咳一声说道：“老爷子，时候不早了。”
乾隆偏过头去，说道：“我知道，这就走…”
说着，他站了起来，含笑接道：“可真是，不知不觉呆了老半天了，不管怎么说，能见着你就跟见着海青一样，我心里很高兴，也算不虚此行，我不能在这里久待，有空时上承德找我去，跟我好好聊几天，你歇着吧，我走了。”
他可是当真，说完了话，转身说走。李克威跟着站起来，叫道：“四叔，您请等等。”
乾隆停步回身，道：“怎么，还有什么事是么？”
李克威没说话，摊手伸了过去。
乾隆讶然说道：“你要什么？”
李克威道：“您的旨谕。”
“旨谕，”乾隆两眼一直道：“克威，你是要…”
李克威道：“刚说过，您的旨谕。”
乾隆道：“这么说，你…你是改变了心意？”
李克威微一点头道：“可以这么说。”
乾隆道：“克威，你义父…”
李克威道：“您可以不管那么多么？”
乾隆道：“你以为我愿意管，我是要你三思…”
李克威道：“我已经想过了。”
乾隆一阵惊喜，旋即正
点头，道：“那好，你听着，他
若是海青为难你，自有我替你担着，只管放心，大胆替四叔做事，四叔不会亏待你的…”翻腕自袖管摸出一块玉佩放在李克威掌心上，道：“拿着这个，凭它，你能调用天下兵马、大内侍卫，在我身边的也好，在外头的也好，一律听你指挥，谁不听你就摘谁的脑袋，我准你先斩后奏，还有，需要什么，只管找‘辽东镖局’…”
李克威道：“沈振东？”
“不，”乾隆道：“局主‘小孟尝’任少君，他是我的人，而且是亲信。”
李克威呆一呆道：“怎么，‘辽东镖局’局主任少君是您的…”
乾隆笑道：“没想到，是不？现在知道了，一家人，要钱要人，尽管找他，连他也得听你的，我走了，你别送了。”摆摆手，轻身出门而去。
李克威当真没送，在那里愣愣地喃喃自语：“怪不得，怪不得…”
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