雷始平却脸色大变，连忙走到凌云身边道：
“你怎么样？”
凌云莫明其妙地道：
“我很好呀！没怎么样？”
雷始平急了道：
“我是问你那酒喝下去有什么特别的感觉没有？”
凌云摇摇头道：
“没有…”
雷始平倒是一怔，管不死却怫然变
道：“李大姑！你这句话就太没道理了，酒是我倒的，难道你认为我会在酒中施什么手脚？”
雷始平心中也是一怔，她见言必中与管不死二人的一番做作，以为酒中一定有什么毛病，可是凌云好端端的也不像中毒的样子。
然而林玄鹤却突然
身而出，指着管言二人道：“你们两个人都跪下去，把地下的残酒喝一口。”
管不死变
道：“牛鼻子！你是什么东西，敢说这种话？”
林玄鹤沉着脸道：
“好，你们不喝，我就喝，假如我毒死了，你们两人谁也别想活。”
说着跪下身去，捡起铁钵，舀了一点残酒正待往口中送去，
海棠却走来夺去铁碗庄容道：“林长老！对自己弟兄不可存猜忌之心，我相信管言二位长老是忠心耿耿的，你起来吧！”
林玄鹤站了起来，见
海棠引
去饮铁碗中的残酒，连忙阻止她道：“
姑娘？你千万不可轻易涉险，我敢担保这酒有毒。”海棠沉下脸道：“胡说！掌门人也喝过了。”
林玄鹤急道：
“掌门人喝的时候，毒
还没有化开，所以没有关系，他主要的目的是对付你。”管不死立刻怒声发作道：
“牛鼻子！你敢胡说八道。”
林玄鹤正
道：“姓管的！我拿性命跟你赌一下，我们各把这残酒喝一半，假如我们都没有事，臭道士马上在你面前割下自己的吃饭家伙。”
言必中脸色一变，怒声道：
“管兄！臭牛鼻子对你如此侮辱，你怎么忍得住，还不跟他干一下？”
管不死立刻探袖取出串铃道：
“林玄鹤！你只是七结弟子，居然敢对八结弟子如此无礼。”
海棠立刻
身过来道：“不许动手！”
管不死冷笑一声道：
“
姑娘！你现在也是八结长老的身份，没有资格对我下命令。”雷始平一推凌云，叫他去出头应付这件事，凌云会意离座起身道：
“管长老！我以掌门人身份够资格对你下命令吗？”
管不死怔了一怔才道：
“掌门人有何指示？”
凌云正
道：“李长老！把铁钵令符送过去，叫言林二位长老各饮一半残酒！”
雷始平立刻递碗上前，管不死脸色大变道：
“掌门人难道相信牛鼻子的鬼话？”
凌去微笑道：
“不！我只是请二位喝下这会盟酒，以示二位的忠心。”
管不死与言必中对视一眼，然后缓缓伸手接钵，言必中等他接过铁钵后，突然叫道：
“管老大，掌门人处事如此不公，我们还效什么忠，走！”
管不死将铁钵向怀中一揣，手摇串铃叫道：
“对！这种帮会参加了还有什么意思，游方星相两部门下弟子听好，从现在起，我们正式
离穷家帮自立门户。”这番话的声音很大，门外立刻掀起一阵
动，室中诸人也形大变，每个人都拔出武器，将管言二人包围起来。管不死凛然不惧，厉声笑道：
“你们想怎么样？”
林玄鹤怒叫道：
“叛帮逆贼！死有余辜！”
管不死哈哈一笑道：
“你讲得太轻松了，我们若没有充份准备，怎么会轻易发动？你不妨朝外看看！”
一言方毕，那两扇紧闭的大门突然被人打开了，门外的情形看得清清楚楚，无数劲装大汉完全是作星士或郎中打扮每个人都举着一个竹筒，把一大群人围在中间。
管不死哈哈一笑道：
“穷家帮的精英差不多全集中在此了，只要我一声令来，立刻可以把他们变成一滩血水，你们都知道那竹筒中的是什么吧！”
那些人个个都脸泛土色，只有林玄鹤怒声叫道：
“管不死！你就算杀尽我门下弟子，今天我也不放你过去。”
管不死笑笑道：
“很好！你就试试看。”
林玄鹤手按肩头长剑，下场待冲上去。
海棠却阻止道：“林长老！不得妄动，这不是你一个人的事。”
林玄鹤张口
待抗辩。海棠又道：“现有掌门人在此，你凭什么
作决定。”林玄鹤这才不作声了。
海棠向凌云道：“掌门人作何指示？”
凌云想了一下道：
“放他们走吧！”
林玄鹤大感失望地道：
“掌门人…”
雷始平立刻制止他道：
“你少开口，假如掌门人下令进攻，这两个家伙自然难逃一死，可是外面那些弟子怎么办？难道你真要他们尸骨无存？”
林玄鹤怔怔地道：
“我们宁愿一死也不能让叛贼得逞，我相信他们都乐意这样做的。”
雷始平冷笑一声道：
“不错！站在污衣门的立场，我也希望这样做，可是掌门人就不能这样做。”
林玄鹤呆了一呆，终于明白他的话了，雷始平沉声道：
“你们快滚吧！以后可得要小心点。”
管不死与言必中对视片刻，缓缓向门外移去。
凌云也朗声发话道：
“丐帮门下不得阻拦，听任游方星相两部门人离去！”
外面被围的弟子中有一部份的确想拔出武器硬抗一下，然而在凌云的喝声中幸幸地作罢。
管不死与言必中退到门口，才招呼他们的属下结队而去，室中诸人默然相顾，一声不发。
海堂突然跪了下来道：“掌门人仁心侠号，属下等铭感无状，今后誓以至诚，追随左右，肃清叛徒。”
其他各部长老也都跪了下来。
凌云急忙摇头道：
“各位请起来，这是干什么？”
海棠感激万分地道：“属下起初以为掌门人与管言二贼相通…”
凌云一怔道：
“你怎么会有这种想法？”
海棠俯下头道：“管言二獠叛志早萌。”
林玄鹤叫起来道：
“什么？
姑娘？你早就知道了？”海棠点头道：“不错！净衣与污衣两门虽属一派，形同冰炭而不能相容，乃有目共见之事实。”
林玄鹤叫道：
“这都是蒲帮主一手造成的！”
海棠望了他一眼。林玄鹤才不作声了。
海棠又继续道：“净衣污衣二门直到现在还能维持个相安无事，相信都是二位之功。”
凌云莫明其妙。
雷始平却摆摆手道：
“别的都不必说了，你怎么会想到我们与管言二人事先有所勾结呢？”
海棠又低下头道：“那是小妹对二位了解不够，可是今天见到掌门人…”
雷始平笑道：
“你以为我们是利用这一个方法来消灭净衣门的势力吗？”
海棠讪然道：“岳帮主大仁大义的心
，小妹今天已目受耳接，自然不敢再存那种想法，可是蒲帮主在世之
，确实有过这个打算。”说到这儿她忽然觉得自己失言了，连忙道：
“对不起！蒲帮主已经死了，我实在不应该再讲这些，尤其是当作二位的面前。”
雷始平却闪闪眼笑笑：
“没关系！穷家帮是大家的，帮主并不能代表所有的人，蒲帮主一人的行为也并不代表污衣门全体弟兄的意思。”
海棠神色一松道：“这么说来污衣门对于蒲帮主之死，并没有怪到我们。”
雷始平对于其中曲折并不了解，自然也没有办法作肯定的答覆，所以她只好不动声
地一笑道：“那倒很难说，最主要的是你们必须扪心自问，有没有可怪这处。”
海棠怔了一下，又抬头看看凌云才轻声叹道：“事到如今，我只好诚实说出来了，蒲帮主之死，我确实有点责任，不过绝不是我杀死他的。”
雷始平忙问道：
“究竟是怎么回事？”
海棠望了她一眼道：“蒲帮主侧身宫庭，成为太子门下食客，李大姐知道吗？”
雷始平所以要冒充前来，就是为了这件事。
因为她与凌云先后参与了二王子七王子争夺权势之变，凡是与宫庭有关的事，她自然要
个清楚。因此她故意略作沉
道：“不知道，蒲帮主这几年来很少与我们碰头，我们只接到他的死讯。”
海棠一叹道：“污衣门在二位的督导下，都是些富贵不能
的节烈之士，蒲帮主自然不敢把这件事告诉二位了，可是他投效宫庭是千真万确的事实，而且他为了邀功，很想把穷家帮的弟子引入宫庭，作为他的势力。”雷始平不信道：
“这不可能吧！穷家帮的弟子以安贫乐道为守身金律，蒲帮主怎敢如此妄为。”
海棠道：“大姐说得很对，可是只限于污衣门的弟子而言，所以蒲帮主不敢向你们透
他的意思，不过他确实对我表示过。”雷始平冷笑一声道：
“谁叫你们身为丐帮，却不肯着破衣呢？”
海棠怫然道：“李大姐这话不对了，污衣净衣各有法门，求生之道虽异，只要中心不变。”
雷始平知道自己又说错话了，连忙忿开话题道：
“这些题外文章，现在不是讨论的时候。”
道人林玄鹤也道：
“李大姐之言甚是，污衣净衣两门虽然一直在想将对方改变过来，实际上是多余之举，
姑娘还是把蒲帮主的死情解释明白。”海棠遂思索了一下道：“三年前我接到蒲帮主的通知，叫我齐集门中高手，赶到京师会合。”
林玄鹤道：
“那一次我也去了，可是蒲帮主只将姑娘升为九结长老，并没有说别的话呀？”
海棠道：“那是蒲帮主的阴谋，他故意提高我的地位，以便统御净衣门支持他在宫中的身分，所以当第二天他单独接见我，透
出这个意思时，为我一口拒绝了。”林玄鹤恍然道：
“难怪姑娘第二天就通知我们解散，从速离开京师。”
海棠道：“不错！我守着祖师爷的戒条，自然不能同意他的做法，我怕你们中有人意志不坚，受了他的
惑，所以叫你们从速离开，在你们走后第三天，蒲帮主就被人杀死了。”雷始平连忙问道：
“是谁？”
海棠想想道：“那是个年青人，剑法十分辛辣，据说是七王子手下的剑士领班。”
凌云忍不住叫起来道：
“是卓少夫！”
海棠诧然道：“岳帮主怎么会知道的？”
凌云怔然不知所答，幸亏雷始平机警接口道：
“帮主身死，我们怎能不闻不问，自然要打听个明白。”
海棠翻翻眼道：“那我就不用说了，岳帮主既然连杀死蒲帮主的凶手都知道了，何必还要问我。”
雷始平一笑道：
“岳大哥行事一向稳重，道听途说不足为信，所以
长老还是说清楚一点的好。”海棠遂继续道：“那天我也在场，而且言必中与管不死两个老贼也在场，从那天起，我才对他们起了疑心，我接到秘报，说他们二人与蒲帮主在京师城郊煤山偷偷地聚会，我心中不放心，赶去一探究竟，等我到达的时候，他们三人正与一个青年官吏争执，那个青年官吏就是杀死蒲帮主的人。”
雷始平十分注意地道：
“后来怎么样？”
海棠道：“后来他们打了起来，管言二人也出手帮忙，因为我听蒲帮主与那年青人争执的内容是为了在宫中争势之事，所以出头喝止管言二人退出。”
林玄鹤连忙道：
“他们肯听吗？”
海棠肃容道：“那时我为了防止意外，带了莺歌部门下十二名好手，他们迫于形势，不敢不遵，结果因为他们两人退出后，蒲帮主势单力弱，被那个年青人连刺九剑而死。”
雷始平大致已经明白了，可是她还故意装腔作势地问道：
“你们难道眼睁睁地看着帮主被人家杀死？”
海棠轻叹道：“这就是我内咎之处，依照同门之义，我应该上前帮助蒲帮主的，可是格于帮规，我绝对无法参与其事，现在我把一切的情形都公开出来了，该怎么办？我愿听候岳帮主裁决。”
林玄鹤大叫道：
“
姑娘这种做法绝对正确…”海棠横了他一眼道：“林长老！岳帮主自有公断，你不许给我
嘴。”雷始平用眼一瞟凌云，暗示他必须立作表示。
凌云故意沉
一下道：“
长老所行甚当…”堂中各长老都欣然
喜。雷始平闪闪眼道：
“岳大哥，小妹的意思仍请
长老恢复九结长老身分，为净衣门总执事…”林玄鹤
声大叫道：“赞成！赞成…”
凌云不明白雷始平是什么意思，只得帮着她把戏唱下去，点点头道：
“所请照准。”
海棠十分感动，屈膝跪在凌云身前道：“谢帮主宏恩，弟子永铭不忘，今后有生之年，永竭愚忠以报效帮主。”
凌云
得手足无措，连忙道：“
长老！不必这样，这是为了丐帮才作这个措施，你的忠心也应该对着丐帮。”海棠目中闪着泪光，下身上的衣服，
在凌云手中，她里面只有一件短衫，出藕也似地双臂。凌云莫明其妙，但是看见全堂的人神情都很肃穆，知道这是加结的仪式，不
又手足无措起来。雷始平怔住了，深悔自己多事，眼看着就要下不了台，幸好林玄鹤走过来道：
“岳帮主并没有想到会突然举行加结之典，可能身上并没有带着针线。”
雷始平冰雪聪明，立刻猜到是怎么回事，因此接着道：
“不错，污衣门的衣服向不
补，匆促之间，未尝预备得，那位先借用一下吧。”林玄鹤回头道：
“刘长老，你是
穷部总监，一定带着随身法宝吧！”一个中年妇人笑道：
“这是吃饭家伙，怎会离身呢？”
说着递过一
穿好钱的铁针。海棠也取出刚才扯下来的纽扣，双手交给凌云。雷始平担心凌云不会使用，谁知凌云接过针线，居然运用自如，很快地将纽扣钉好，交给雷始平道：
“李长老，请你替
长老披上去。”海棠脸色微变，雷始平知道凌云又犯了一个错误，加结之后，必须由帮主亲自为之穿着。可是她看到
海棠那一身羊脂似的肌肤，心中忽然起了一阵嫉意，实在不愿意凌云去接触她，乃接过衣服道：“岳帮主是个很拘谨的人，还是由我来吧。”
海棠怫然不悦道：“历任帮主都没有这些拘束，岳帮主何以偏偏例外！”
凌云一看情形不对，可是雷始平又不肯把衣服还给他，不
眉头微皱，林玄鹤也道：“穷家帮中何须礼防。”
凌云一听倒是触发灵机，连忙道：
“穷家帮人穷志不穷，守礼尤须严谨，兄弟此举也许违背旧例，可是历任帮主中也没有像兄弟这样年青的，例可改不可废，今后加结必须注意男女之嫌，就算是兄弟新起的例子。”
这番话说得正气浩然，堂中诸人无不改
。海棠湛亮的眸子中现出了倾慕的光采，雷始平咬咬嘴，慌忙将衣服替她穿好，还动手替她纽扣一一扣上。海棠激动地握住雷始平的手道：“李大姊！我羡慕你，能够常追随岳帮主身边。”
雷始平
回手一笑道：“
长老说得太生分了，今后我们都在岳大哥领导下致力帮务的发展，岂有亲疏之分。”海棠默然起立。凌云却望望雷始平，示意她应该设法退身了。
雷始平会意一笑道：
“现在大事已了，我们也应该告退了。”
海棠一怔道：“帮主也要走？”
雷始平道：
“不错！岳大哥虽然已经膺任帮主，可是掌门令符被管言两个狗贼夺走了，不追回来，一入江湖，岂不是穷家帮中天大的笑话。”
海棠咬牙切齿地道：“这两个狗贼是我们全帮的公敌，用不到帮主亲自出马，小妹负责追回铁钵令。”
凌云连忙道：
“不用了，这件事我一定要自己去办，连污衣门中的弟子我都不想借重。”
海棠迟疑片刻才道：“可是管不死的蚀骨
筒剧毒难防，帮主单身去找他太危险了。”雷始平忽然冷笑一声道：
“
长老，你明知道他怀有贰心，他们手下又带着绝毒暗器，你怎么不加一点预防的？”海棠脸上一红。林玄鹤也道：
“是啊！
姑娘，你早通知我们一声，大家有了预防，也不会吃他们的亏了，更不会被他们把铁钵令抢走，要是他们把铁钵令上的玄功秘录参透了岂不是大糟。”雷始平心中一动，表面上仍是淡淡地道：
“那倒不要紧，铁钵令在
长老手中保管三年，那些玄功秘录真要有什么了不起的地方，长老早也学会了。”海棠脸色更红了，默然片刻才低声道：“小妹虽然将铁钵令上的玄功密录看了一遍，但是并未有所获益，因为那些功夫都是练气的秘诀，非要岳帮主这种大仁大勇之士，练起来才有成就，那两个狗贼虽然抢去铁钵令，绝对不会有所成就的。”
雷始平微微一笑道：
“
长老真有这等自信吗？”海棠正道：“是的！我可以举个最简单的例子，铁钵令在蒲帮主手中二十年，他也没一点成就，玄功基于心正，心术不佳的人，习之反而受害，丐帮近百年业声势不振，历代掌门人不无关系，不过我相信一到岳帮主这一代，丐帮必可由此中兴。”
雷始平心中暗喜道：
“这么说来夺回铁钵令之事倒是刻不容缓，岳大哥！我们走吧！”
凌云点点头。
海棠略感失望地道：“帮主对我们没有一点指示吗？”
凌云没有开口。
雷始平却道：
“岳大哥不是不知道蚀骨
筒的厉害，所以他今天不带一个污衣门弟子前去赴会，长老当能体会岳大哥的用心。”海棠渐愧万分地道：“小妹知罪，可是这也怪二位一直不肯跟大家见面，使得小妹以为岳帮主也与蒲帮主是一
人物，才有此错误之举。”雷始平摆摆手道：
“现在说这些话太迟了，不过
长老若是真心想补过，为时未晚，你知道该怎么做。”海棠沉思片旋道：“小妹知道。”
雷始平立刻道：
“那就好！元凶由岳大哥自己对付，其他的人就要看
长老了，当然污衣门的弟子也办得了，可是我觉得由净衣门来处理好一点。”海棠毅然道：“是的！我们什么时候…”
雷始平笑笑道：
“时间不必固定，不过岳大哥一定会配合你们的行动，到时候再相见吧。”
林玄鹤等人莫明其妙。