过老夫人低垂下了头，众人无不唏嘘！
久久之后，铁嬷神色突转肃穆，震声道：“尽管预言如何兆凶，尽管仇公子你说的全是事实，但已不在我铁嬷的心上，仇公子，仍请接下我几招！”
话声中，铁嬷才待撤刀出鞘，面前倩影闪动，那清照姑娘已拦在铁嬷身前，星眸一膘铁嬷道：“你老人家这是在替我办事？”
铁嬷一愣，道：“这…你不知道，他…”
清照姑娘道：“好没情由，你干么动刀动
的？”铁嬷道：“他欺人太甚！”
清照姑娘回顾仇磊石一眼，道：“不，是我们欺负了人家！”
铁嬷惊奇地问道：“孩子，你怎么这样说话？”
清照姑娘不理这句问话，道：“你老人家说话算不算数？”
铁嬷道：“当然算！”
清照姑娘一笑道：“可还记得，这柄刀早已送给我的事？”
铁嬷道：“我没忘呀！”
清照姑娘道：“我现在就要！”
铁嬷一惊，道：“孩子，这可不是耍子，现在要这柄刀干么？”
清照姑娘冷冷地说道：“这是我的事，你给不给？”
过老夫人沉声道：“清儿，不许没有样子！”
清照姑娘黛眉一皱，道：“妈，这刀本来是女儿的。”
铁嬷道：“是你的，没有错儿，可是孩子，现在不能给你！”
清照姑娘道：“要给，就现在给，否则你老人家可别后悔！”
铁嬷紧皱着眉头，没有开口，但也没有把刀交给清照姑娘，老夫人看了女儿一眼，突有所悟的对铁嬷道：“刀就给清儿吧！”
铁嬷犹豫的把刀交给了姑娘，姑娘接过刀来，霍地转身，走向仇磊石面前，含着微笑，道：“仇家哥哥，本来今天是
高兴的，就为了小妹脾气不好，几乎把事
糟，现在向你陪礼！”说着，福拜下去，慌得仇磊石赶忙还礼，道：“过世妹言重了，大家不还是个好朋友吗？”可是清照姑娘这个举动，却惊住了其余的人，姑娘向来心
，从不让人，今天不知何故，竟会一反常态！清照施礼后，突然问道：“仇家哥哥，咱们那东道还算不算？”
仇磊石一笑，道：“本是笑话，认不得真。”
清照姑娘却摇头道：“不，约定不容悔背！”
仇磊石又是一笑，道：“随姑娘吧。”
清照姑娘道：“我输了，本来约定的是，胜者一方，有权要求输的一切东西，但是我除了这柄刀外，没有…”
话还没有说完，铁嬷已扬声道：“孩子使不得，这刀是你将来的…”
清照姑娘霍地转身对铁嬷道：“我的事，谁也别管！”
铁嬷急得忍不住又道：“孩子，忘了刚才雷公子说过的话啦？仇公子…”
清照姑娘面含秋霜道：“我要怎么作就怎么作，谁再多说，我就…”
铁嬷看出事态严重接口道：“好好好，我不说了。”
清照姑娘哼了一声，转对仇磊石道：“仇家哥哥，我想把这柄刀，当作我输的东道。”
仇磊石道：“过世妹，此刀乃武林异宝，这东道太重了些！”
清照姑娘道：“若比起咱们那约定来，这刀太嫌轻了！”
仇磊石一笑道：“作赌之时，小兄并未提及胜时要些什么。”
清照姑娘道：“这就对了嘛，你或许要我给你端杯茶，但也可能会要我这条命，如今我以此刀当作东道，一点不重。”
仇磊石道：“另外小兄还有个原因，不敢收下此刀！”
清照姑娘道：“那是什么原因？”
仇磊石含笑道：“小兄不懂刀法。”
清照姑娘竟也微笑着说道：“骗谁？”
仇磊石正
道：“世妹不信，可问雷大哥。”清照姑娘道：“用不着问，会不会刀法是一件事，愿不愿意此刀作我输了的东道，又是一件事，你收不收吗？”
仇磊石略一沉思，道：“世妹，小兄就暂时替你保管它，可好？”
清照姑娘一笑道：“那是你的事，我管不着，给你！”说着，双手将刀捧给了仇磊石，仇磊石恭敬的接了过去，肃穆的将刀佩于肋下，这阵和风，吹散了
天云雾。没有谁注意雷啸天的神色，因为大家都在欢喜当中。
雷啸天脸上也带着微笑，但却掩饰不住，他内心的苦涩和难以形容的悲痛，为什么？只有他自己明白。
突然，铁嬷开口道：“孩子，这是你的决心？”
老夫人也适时道：“清儿，果真这样决定了？”
清照姑娘道：“人不能与命争，没事啦，两位老人家请回吧。”
老夫人看看铁嬷，铁嬷瞧瞧老夫人，互相摇摇头，皆以奇特的眼光看了仇磊石一眼，回转了内宅。
清照姑娘在老夫人和铁嬷走后，却突然对仇磊石道：“我要说句不讲理的话！”
仇磊石道：“说吧，我听听它多不讲理！”
清照姑娘道：“此刀，不论何时何地，不准你离身！”
仇磊石一笑道：“好，就这么说定，还有话吗？”
清照姑娘娇笑一声，道：“有的是，不过不是现在说！”
说着，她身形一闪，一道烟似的走没了影子。
“维”字楼上，雷啸天和仇磊石浅饮低酌！
半晌，雷啸天微吁出声，道：“二弟，你不该收下这柄刀！”
仇磊石道：“为什么？”
雷啸天摇头道：“这柄刀，会给你带来无比的麻烦！”
仇磊石道：“收都收了，有麻烦也只好认了。”
雷啸天仰头干了杯中酒，道：“这麻烦怕你解决不了！”
仇磊石道：“大哥，你到底要说些什么？”
雷啸天一指仇磊石
悬的宝刀，道：“你佩的不是刀！”仇磊石一惊，道：“不是刀？难道…”
雷啸天接口道：“此刀是清照世妹的嫁妆！”
仇磊石霍地站起，道：“大哥怎不早说？”
话声中，仇磊石转身就走，雷啸天扬声道：“深更夜半，二弟要去何处？”
仇磊石道：“小弟必须去见古兄夫妇和展世兄，退回此刀！”
雷啸天苦笑一声，道：“不可能了，除非你想
过世妹一死！”仇磊石一顿足道：“这…这简直是从何说起！”
雷啸天道：“愚兄也正自问，这是从何说起呢！”
仇磊石突有所悟，道：“大哥怎知此刀是过世妹的嫁妆？”
雷啸天道：“过伯母召进愚兄，谈的都是有关于你，愚兄曾将二弟之事详述，包括愚兄看出四妹对你的一切，当时愚兄就会想及过伯母心意，认为详述四妹事后，当不致再有枝节，不想二弟难忍铁嬷之气，结果…”
仇磊石微吁出声，道：“难怪过伯母和铁嬷，一再问过世妹‘决定’二字！”
雷啸天道：“愚兄当时已听出不妥，可是无法提醒二弟。”
仇磊石剑眉紧锁，道：“此事总有解决办法，我…”
雷啸天接口道：“偏偏这次四妹又没在场…”
仇磊石突然道：“对了，怎的一整天没有看见小妹？”
雷啸天摇头道：“谁知道！”
仇磊石道：“此事怎样对小妹说呢？唉！”
雷啸天道：“不是愚兄事后相罚，当你与过世妹为‘黑石船’赌什么东道的时候，愚兄一再暗示不可，可是你…唉！二弟，今后锋芒要多敛一些，否则哪会有这种事情发生，愚兄真不知道你如何善后！”
仇磊石看了雷啸天一眼，道：“大哥可知道小弟的本意？”
雷啸天摇头道：“当时愚兄就在奇怪，二弟向来不是…”
仇磊石跺脚道：“小弟此心可表天
，乍见过世妹时，小弟想到了大哥，这个东道，是小弟存心代大哥赌的！”雷啸天一愣，道：“二弟，你…唉！”
兄弟二人，唏嘘久久，仍无妥善办法。
最后，仇磊石道：“大哥，看来只有你来帮忙了！”
雷啸天摇头道：“这忙愚兄怕帮不上！”
仇磊石道：“小弟明
去会古兄，假作不知此刀是过世妹嫁妆的事，代大哥提亲，大哥可能准许？”雷啸天惨然一笑，道：“你我兄弟，情谊胜过同胞，不瞒二弟说，愚兄向不为美
心动，但不知何故，见到过世妹后即无法放怀！不过自世妹赠刀二弟之后，愚兄已知所望成空，二弟试想，愚兄可是个背盟不义的匹夫？！二弟，此事在愚兄来说，已是散开了云雾，但在二弟说来，却正云密雾浓，你这办法，愚兄不能苟同！”仇磊石低垂下头，低沉地说道：“血仇未复，却已惹得
身情孽，恨起来…”雷啸天接口道：“看来，目下还是暂不理会此事的好，等将‘驼铃’事办妥，早
返回苏州，再谋良策！”仇磊石长叹出声至此，难有上佳妙策，兄弟两在各怀心事之下，熄灯闷闷而眠。
清晨，仇磊石才待令人往请晓梅，不料佟主事却先一步来到，将一封函柬交给仇磊石，那是艾老人所留！
柬上说，另有极重大的事情，在天没亮以前，老人和晓梅离开了金陵城，归期难预定，要仇磊石不必等候。仇磊石将信柬交给雷啸天过目，并挥走佟主事，雷啸天看过信柬之后，紧皱着眉头说道：“此事甚怪！”
仇磊石道：“不但怪，并且怪的太巧！”
雷啸天突然起座道：“二弟，咱们去拜会古世弟吧，反正闲着没事。”
仇磊石一笑，他已知大哥的心意，道：“小弟正有此念。”
兄弟双双更换衣衫，步履安详的出了总店。
路上，仇磊石道：“大哥，城外找个清静地方坐吧。”
雷啸天颔首道：“很好，咱们要好好的商量一下。”
城外僻静处，他兄弟席地而坐，雷啸天道：“愚兄自‘子午岭’归来后，得知二弟久居苏州，曾想问二弟一事，后因二弟说十数年未离家门…”
仇磊石道：“大哥不信？”
雷啸天一笑道：“深信不疑，才没有动问，接着发生在船上的事情，愚兄陡生疑念，二弟，小妹为何不饮那茶？”
仇磊石道：“小妹没有喝吗？”
雷啸天道：“小妹自己说，是喝了，喝的很少，但我有些不信。”
仇磊石道：“是喝了。”
雷啸天颔首道：“二弟这样说，自不会错，但在二弟推断事情经过下，愚兄苦思久久，觉得那杀尽舟子的凶手…”
仇磊石接口道：“大哥，那人和小妹无关！”
雷啸天道：“怎见得？”
仇磊石道：“要有关系的话，小妹怎肯将‘驼铃’又交给我们？”
雷啸天嗯了一声，道：“对，那可真奇怪了！”
仇磊石一笑道：“反正‘夫子庙’时限，就要到了，至时不难水落石出，小弟在店中所认为奇怪的，不是这件事。”
雷啸天道：“那是什么？”
仇磊石道：“不论老人有多紧要的事，不论小妹走得如何忽忙，她断然不会不留柬或句话给我的！”
雷啸天道：“二弟所疑的颇有道理！”
仇磊石道：“我像是有个预感，小妹可能遇上了困危！”
雷啸天道：“她和老人在一起，会有什么困危，别疑心而生暗鬼了！”
仇磊石摇头道：“诚然奇怪，小弟觉得总不对劲！”
雷啸天道：“可能还是为了昨天过府的事！”
谈到过府事，仇磊石长叹一声，道：“大哥，回城吧，我想拜望古兄去。”
雷啸天道：“也好，展世弟昨
也住在古世弟处，过世弟现在恐怕也已到了，今天好好商量一下未来大计，别将这些儿女情事悬于心头了。”砰！砰！砰！雷啸天虽将大门擂的震响，却就是无应声！
时虽甚早，但已是大白天了，总不能毫无顾忌的飞身进入，因此使雷啸天和仇磊石十分焦急。假如门外有锁，这自是证明主人不在，如今不但外面未锁，里面还
着闩，自然是有人在。门敲不开，使仇磊石犯了疑，悄声道：“大哥，不会出了什么事吧？”
雷啸天道：“三弟今天是怎么啦，好端端地，会出什么事？”
仇磊石道：“大哥和展世兄
些，趁眼下巷中无人，越墙进去看看如何，小弟突然觉得事情不大对劲！”雷啸天也叫仇磊石说
了，点点道：“就听你的。”话声中，飞身而起，已越墙而入，首先开了闩，仇磊石进入，然后虚掩上门，步向上房。还没到上房门口，雷啸天已倏忽停步，惊叹一声道：“二弟快看，门槛和地上！”
仇磊石早已看到地上的血迹，身形一闪到了门前，轻轻一推已将房门推开，室内虽暗，却难逃仇磊石双目，并无人在！
两个暗间，竟也空空无人，但那衣箱橱柜等，却已被人翻动得
七八糟，地上，也有血迹！雷啸天恨声道：“看来展、古二世弟和古弟妹，已遭了毒手！”
仇磊石摇头道：“不致于。”
雷啸天道：“那这地上的血迹…”
仇磊石接口道：“此事极难断定如何，大哥，咱们快去过兄家中。”
说走就走，仍将大门由内闩好，悄悄飞身而出，急急赶向过万乘家中，那知过家今
却也大门紧闭！雷啸天心跳不已，上前叩门，半晌，里面才有人询问，雷啸天报出名姓，仍等了很久，大门才开。
开门的是过万乘，神色不正，雷啸天怦然心动，道：“昨夜出了事？”
过万乘一愣，道：“雷兄怎会知哓？”
雷啸天道：“先别问，古贤弟夫妇，和展贤弟可在府上？”
过万乘道：“都在，展世弟受了重伤！”
一声“都在”使雷啸天和仇磊石定下了心，但听到展翼云身受重伤，不由同声问道：“伤在何处，要紧不？”
过万乘道：“咱们里面谈吧，如今都在小弟住的地方。”
说着，他令仆下将大门关上，头前带路而行，直到他所居住的院落，方始开口低声道：“翼云弟刚刚睡下，咱们轻点。”
雷、仇颔首，轻步而进，这是过万乘自己的书房，靠东墙的软榻上，躺着展翼云，古存文夫妇坐在一旁。
过清照姑娘正在座，见了仇磊石，粉面一红，竟悄然起座相让，雷啸天看在眼中，暗自叹息一声！
仇磊石没先探视展翼云的伤势，反而问古存文道：“猛兄呢？”
古存文一愣，文卿更是花容失
，道：“家兄在家呀？”但她看出雷、仇神色有异，接着紧声又问道：“怎么，你们去过我…”
仇磊石剑眉一挑，道：“展兄刚睡，咱们换个地方谈吧。”
怎料展翼云，已被文卿一句问声叫醒，低而无力的说道：“我醒啦…就在…在这儿谈吧。”
仇磊石道：“展兄别劳神说话。”
话锋一顿，转问过万乘道：“展兄伤在何处？”
过万乘道：“小腹中人一掌，内伤甚重，已经早服了药物，大概至少要静养几天，是不会有危险了。”
展翼云却恨声道：“仇兄弟，那…那驼铃丢了！”仇磊石目
寒光，剑眉扬飞，先安慰展翼云道：“展世兄安心静养，别将驼铃放在心上。”然后话锋一转，问古存文道：“古兄昨夜没有回府？”古存文颔首道：“与过兄饭后畅谈，不觉已晚，遂没有回去，展兄也就宿在此处，不过文卿却叫猛兄…”
文卿接话道：“家兄昨夜回去的，是不是也出了事？”
仇磊石道：“是否出事，目下还不敢一定，不过我与雷大哥曾经去过府上，没人应门，闩门由内扣，室内已被人翻搜过！”
文卿道：“家兄人呢？”
雷啸天道：“没有看到！”
文卿霍地站起道：“我要回去看看。”
仇磊石相拦道：“嫂夫人请听小弟一言。”
古存文也拦阻她道：“要是有事，现在去也晚了，不如听仇兄安排。”
仇磊石道：“安排不敢，但小弟敢说事已过了，来者就为‘驼铃’，驼铃既然已被此人取走，不会再横生枝节！
不过昨夜事，小弟未能目睹，尚不敢断定有无其他变化，猛兄福相，不似早夭之人，嫂夫人万安。”
文卿却悲声道：“你不知道，我这傻哥哥…”
清照姑娘安慰文卿道：“卿姊姊放心，现在是大白天，你回去也作不了什么事，不如听听仇家哥哥的推断，也许能有所得。”
过万乘此时开口道：“仇老弟，我把昨夜事情经过告诉你…”是二更天，过家皆已入梦，唯有过万乘的书房中，却仍旧灯明火亮，时时传出话声和笑语。
书房中有三个人，是过万乘，古存文和展翼云。
文卿却在清照闺阁中，陪清照闲话，说说东，道道西，谈些白天的事情，二更时，早已熄灯安眠。
过万乘和古存文，闲话谈到了仇磊石和雷啸天，展翼云与雷、仇有过比较深刻的认识，故而只听不讲。
过万乘的话锋，自自然然的由仇磊石这方面，转到他清照胞妹的身上，似有感慨说道：“想不到刚强的清照，也会变作绕指之柔。”
古存文一笑道：“这却没有出乎小弟和文卿的意外！”
过万乘道：“哦，这为什么？”
古存文道：“你难道没有注意，磊石有种特殊的气质！”
过万乘沉思着道：“特殊的气质？”
古存文道：“磊石有种望之令人亲切和开朗的性格，更有一种他人所无的气质，这种气质是…是…是无法形容。”
过万乘一笑，道：“你也是不知其所以然，对吗？”
古存文脸上一红道：“怪，这种气质，一望心有所知，但是要说的话，却又说不出来，总之，与别人不同！”
没开口的展翼云，此时说道：“和磊石弟接近，会倍感亲切，不知不觉中，总以他马首是瞻，这些日子，我方始发觉个中道理。”
过万乘和古存文，不由同声问道：“什么道理？”
展翼云道：“有句古话，恰可形容磊石！”
过万乘道：“哪一句古语？”
展翼云道：“富贵而不
，贫
而不移，威武而不屈！”古存文接上一句，道：“是之为大丈夫也！”
三人哈哈大笑起来，笑声过后，三人同时有些惆怅的感觉，因之不由俱皆无言，沉默了下来。
半晌之后，过万乘微吁一声，道：“我不能不替清照担心。”
古存文道：“这个你就放心吧，慧眼识英雄，清照妹…”
过万乘道：“只怕铁嬷办的那一手，适得其反！”
女存文一笑道：“磊石不是那样的人，何况伯母另外的一个安排，却极为得体，雷世兄会向磊石说清这项事情。”
展翼云忍不住接口道：“我深信雷世兄，已经向伯母大人透
过困难！”过万乘和古存文不由惊道：“困难？什么困难。”
展翼云道：“磊石恐怕早已有了心目中人！”
过万乘道：“展世兄，你清楚这件事？”
展翼云道：“多少知道点儿。”
古存文道：“我记起来了，好像…”
展翼云道：“磊石有同盟兄妹，雷世兄是老大，磊石老二，‘天下一家店’的少东艾天齐是老三，另外还有位四妹！”
过万乘恍有所悟，道：“磊石心目中人，恐必是这四妹了？”
展翼云道：“他这四妹，也正是‘天下一家店’主的掌上明珠，叫艾晓梅，和磊石相互知心已久…”
过万乘接口道：“可曾论及婚嫁？”
展翼云笑道：“过兄不嫌这一问有些俗气？”
过万乘摇头叹息道：“磊石弟恐无宁
了！”展翼云一笑道：“小弟敢和过兄赌个东道，你想错了。”
过万乘道：“展世兄，你不知道清照的
子…”展翼云道：“过世兄却更不了解磊石的作为，小弟敢说，只要清照妹和磊石及晓梅相处些日子，会自愿退身！”
过万乘道：“那就好了，说起来，小弟不能不又恨及铁嬷！”
展翼云和古存文，同声道：“这是何故？”
过万乘道：“小兄下面，本来还有个妹妹，那时寒家尚未迁居金陵，小兄也正童年，与舍妹在街前玩耍，因故相争，将舍妹推倒，独自跑回家中，讵料适有歹徒在彼，竟乘机将舍妹拐走，至今下落不知…”
古存文
口道：“小弟从没听伯母说过此事，后来呢？”过万乘道：“后来家慈又得清照妹妹，铁嬷就
夜不离左右，致使清照妹养成如今这种性格，否则…”slqlzf扫描pkuquyangocr旧雨楼独家连载