晓梅冷着一张脸，一瞬不瞬的看着老人！
半晌，老人缓缓说道：“梅儿，你要把这件事情告诉磊石？”
晓梅摇头道：“女儿不会。”
老人微有笑意道：“只要你不说，他们是不可能知道的！”
晓梅道：“爹看轻了磊石哥。”
老人摇头感叹的说道：“恰恰相反，为父十分看重此子！”
晓梅道：“爹，您…”
她自动停下了话锋，老人却淡淡地说道：“如今你我父女。才真到了无话不可以说的地步，梅儿，不管什么事，什么话，要说就说出来吧！”
晓梅道：“爹，您真的必须这样作吗？”
老人苦笑一声，道：“梅儿，你认为我会不经考虑，作这样的事？”
晓梅低吁一声，道：“爹，这样作的道理…”
老人
口道：“本来是该告诉你的，但时间没到，说出来徒
人意，总之，爹这样作是为了你的幸福！”晓梅一愣，道：“爹是为了女儿？”
老人道：“当然不全是，但有大部分是这样。”
晓梅道：“爹不能再说的清楚些？”
老人摇头道：“这已经说的太多了！”
晓梅道：“其实爹说不说已经没有关系啦！”
老人皱眉道：“这是什么意思？”
晓梅道：“爹应该知道！”
老人声调一沉，道：“梅儿，你在和爹爹打哑谜？”
晓梅正
摇头道：“爹您错疑了，您费尽心力，可有所获？”老人神色一变，道：“你知道那枚‘驼铃’没在盒里？”
晓梅叹息一声，没有开口。
老人突然一笑，道：“此铃为父必须收回，好在人全住在此处…”
晓梅暗中骇凛至极，听老父言下之意，大有不获此物誓不休之势，以老父近
作为，晓梅不由替盟兄担起忧来！她心念电施般动，立即生计，淡淡地说道：“果然又没出磊石哥所料！”
老人扬声道：“他所料何事？”
晓梅道：“他们住在此处，就为了静等那主谋劫物的人来！”
老人一惊，道：“莫非他已疑及为父？”
晓梅道：“有些！”
老人沉思有顷，含笑道：“不可能，为父此事已作到天衣无
…”晓梅
口道：“这是爹的如意想法，其实是漏
百出！”老人道：“有何漏
？”晓梅道：“爹还有仁爱之心，所以漏
自生！”老人皱眉道：“爹若连仁爱之心都没有的话，还算是人！”
晓梅道：“爹很爱女儿对吧？”
老人很快的就答话道：“这当然！”
晓梅道：“爹有三不该！”
老人不说道：“你也论起爹的不是来了，爹有哪三不该？”
晓梅郑重的说道：“一、爹不该用茶中下药的笨办法！
二、爹不该杀所有舟子和司徒
！三、爹最最不该，把船驶过江岸而放落铁锚！”老人皱眉说道：“茶中下药，怎么不妥？”
晓梅道：“船行半江心中，谁能在茶中下毒呢？”
老人一边想着，一边说道：“这…只有船上的人能！”
晓梅点头道：“爹现在才想到这一点呀？”
老人依然是思索着说道：“因此，爹才不得不杀尽舟子！”
晓梅道：“爹不能不杀他们？”
老人摇头道：“你若不在船上，就不必这样办了。”
晓梅道：“那爹是说，为了爱女儿…”
老人
口道：“我说过并不全是为你，你想，当你们醒来。必然发觉茶中的毛病，舟行江心，他人无法在茶中施展手脚，焉有不疑及舟子们的道理，由你出头询问，他们不会不说实话，爹岂非前功尽弃？”晓梅道：“假如爹曾严谕，不令
，他们敢不从命吗？”老人道：“当然不敢，但爹却要时时刻刻的提心吊胆。”
晓梅道：“爹错了，要是暂时不杀他们，严谕守密，磊石哥反而会引入歧途，决想不到主谋人和舟子们有关！”
老人道：“为什么？”
晓梅道：“爹只要把他们点了
道，女儿们醒来之后，因无人丧命，怎样也想不到和舟子有关呀？”老人摇头道：“十分牵强。”
晓梅道：“也许女儿没说明白，爹想，您杀他们，磊石哥醒来，必然认为这茶是早施的手脚，况…”
老人挥手，止住晓梅的话锋，道：“爹该带走一两个舟子，使你们错认舟子中，混入了
细，这样磊石就断然要走上歧途了！”晓梅道：“爹现在明白了吧？”
老人道：“正相反，爹说这话，只不过是现在才想到，大可不必将司徒
，和十二名舟子完全杀死罢了！”晓梅长叹一声，道：“等女儿把话都说出来，爹就知道自已想错了，爹，您干什么在杀尽舟子之后，将船驶近靠岸呢？”
老人道：“船在江心，随风
飘
，你岂不是危险？”晓梅怨而感怀的盯了老人一眼，老人却连连摆手，双眉紧锁一处，接着又道：“况且这样来作，能使你们疑心重重，无法捉摸！”
晓梅道：“现在，爹爹听听磊石哥所推断的！”
老人冷冷地说道：“很好，你说吧。”
晓梅道：“谁能在船行至半江心时，茶中下药呢？舟子！”
“舟子凭什么被人杀尽了呢？因为他们认识凶手！”
“既然已与凶手勾结下药，当然舟子们和凶手是
人，既是人，事都办成了，为何又将舟子杀尽呢？…”老人突然接口道：“慢，梅儿，爹并没有办成事呀？”晓梅道：“爹别着急，听女儿说下去，关于‘驼铃’爹没有取走的事，女儿等一下再告诉您可好？”
老人道：“好，你说下去。”
晓梅道：“磊石哥对这件事的判断，有两种，一是凶手答应了舟子们的报酬，后又反悔，干脆杀之。”
老人冷哼一声，一面孔轻视之意。
晓梅黛眉深锁，接下去道：“这一推断，立被推翻，因为凶手既然已将舟子杀尽，没有什么理由，留下舱内四个人！”
老人连连霎眼，晓梅又道：“第二个推断，是凶手怕舟子们
密，早存杀心，但这个疑问，又被推翻，理由和前面一样！”“最后由第二个推断，加上船靠于岸的事实，测出了真正的理由，那就是，舱中人，有凶手不能杀的人在！”
老人不由说道：“好厉害的仇磊石！”
晓梅低沉的说道：“由于最后的推断，磊石哥开始一人一人的分析，爹，谁最可疑呢？只有女儿最最可疑！”
老人道：“怎见得？”
晓梅道：“因为这艘船！”
老人没有开口，低着头，紧锁着双眉！
晓梅严肃的说道：“船是我们艾家的，在登舟之前，别说船上的舟子们，他连这条船都没见过，从何勾结？”
老人缓缓无力的说道：“所以他们住进了‘天下一家’店！”
晓梅道：“正是！”老人冷哼一声，道：“飞蛾扑火，是自己送…对了，他们应该知道那枚‘驼铃’，并没有被人劫走呀？”
晓梅道：“谈起‘驼铃’，爹请告诉女儿，您是那个胁迫展家母戚的人，抑或是另外那个想获得‘驼铃’的人？”
老人一惊道：“仇磊石也推测到这些？”
晓梅道：“更多，现在他们已将‘驼铃’
与别人，当到威迫展家母戚之时限前，自有人将铃挂好！”老人一笑道：“他们却埋伏于外，静待鱼儿上钩！”晓梅道：“女儿但愿不是如此！”
老人却道：“我却希望这样！”
晓梅道：“当真这样，女儿不知道这对爹有什么好处？”
老人冷酷的一笑道：“至少证明，他们还没有认定我就是登舟之人！”
晓梅道：“当到了期限，若无人前往摘取‘驼铃’时，磊石哥已另外安排妥当办法，那办法绝妙到了家！”
老人心头暗自凛惧，道：“什么办法？”
晓梅却摇了摇头，道：“磊石哥没有说。”
老人沉思有顷，道：“梅儿，你可知‘驼铃’交给了谁？”
晓梅道：“女儿不知道。”
老人不信的看了晓梅一眼，道：“真的？”
晓梅苦笑一声，道：“信不信只好随爹了。”
老人点点头，突然道：“当他们在舱中，谈论‘驼铃’之时，司徒
说，展翼云取出‘驼铃’，后又妥置盒内，不会错吧？”晓梅道：“不错。”
老人道：“展翼云始终没有离座，直到突闻惊骇，起立昏倒，但那‘驼铃’竟然不在盒中，原因…”
晓梅道：“有人先爹一步，把‘驼铃’取去！”
老人道：“舱中就是你们四个人，怎会…”
晓梅冷冷地说道：“那人就是我们四个人中的一个。”
老人双眉深锁，道：“莫非仇磊石在发觉中了暗算之后，悟及是…”
晓梅道：“嗯，悟及有人要劫这枚‘驼铃’，所以先来人一步，将‘驼铃’取出，放在另外一个地方！”
老人长吁一声，似是自言自语的说道：“此子设若不能为我所用，则必须除去！”
晓梅心头凛悚至极，下了决心，道：“不过那是爹慢了一步，取走‘驼铃’的人，不是磊石！”
老人惊讶的说道：“啊！那是谁？”
晓梅道：“是女儿！”
老人霍地站起，目
威凌而狰狞的寒光，紧紧盯在晓梅身上，晓梅反而连一丁点惧意都没有了。老人看到一脸的正气，终于长叹一声，垂头重又坐下，以十分软弱而低沉的声调，道：“想不到，使我前功尽弃的人，竟是自己的爱女！”
晓梅不知何故，看到老人这种形态神色，却突然兴起了一阵阵恋惜，并带有自罚的心意，道：“爹，女儿当时没有昏
。”老人依然低着头，道：“我没想到！”
晓梅道：“女儿也没有想到，来的人会是爹！”
老人苦笑一声，道：“后来你知道了，可是你仍然把‘驼铃’交给磊石！”
晓梅无言可答，父女二人，就这样沉默着…
突然，老人沉重的问道：“梅儿，你可相信，爹所以这样作是为了你？”
晓梅道：“女儿实在没有理由相信！”
老人竟未恨恼，反而微然一笑，道：“这难怪你不能相信，梅儿，反正你已经知道爹这次的事，机会难得，爹就告诉你点事情。”
说到这里，老人缓缓站起，自一只古鼎中，取出了一个白玉瓷酒瓶，和两个玉杯，回座之后又道：“咱们父女慢慢地喝着，慢慢地谈！”
老人斟上两杯酒，送一杯给晓梅，晓梅颤抖着双手接了过去，老人恢复了慈祥外貌，喝了口酒，道：“梅儿，你是不是觉得爹这次作的事太残酷？”
晓梅道：“爹自己应该知道。”
老人微吁一声，道：“其实这算不得什么！”
晓梅悲声道：“爹，您连杀十三个门下人，还说算不得什么？”
老人道：“爹只杀了司徒
。”晓梅心哀至极，她没有想到，老父已经到了这种地步，因此决定，不再答复老父的话语以沉默相抗！
老人见晓梅不言，一笑道：“你大概听着这种话刺耳扎心吧，自古至今，不论武林抑或是官场，枭雄之徒，都是此等论调！”
晓梅仍然沉默，脸上连一丝丝变化都没有。
老人瞟了她一眼，道：“这次事件，爹为你终身幸福，和某个另外的原因，才又启动杀机，爹不杀人已多年了！”
晓梅冷冷地只看着手中的美酒，没有答话。
老人慈眉一皱，道：“这酒是经爹用奇药所制，功能甚多，喝下去只有好处而没有害处，再说，虎毒不食子，就算爹再狠，也…”
话没有说完，晓梅却仰颈把一杯酒全都喝干，星眸中，缓慢的透出了亮晶晶的泪珠，滚！滚！滚了下来。
老人似乎被晓梅的举动惊住了，道：“干吗又哭了！”
晓梅仍旧不开口，老人方始大悟，道：“好！很好，只听爹一个人说也好！”老人说着，也将杯中酒喝干，重又斟
，又道：“船上的十二名手下，再加上司徒，也比不上当年死于爹爹手中，那些人内任何一个的半条膀臂！”“且今
他们的死，算是死在当年早死的那些人手中，爹生
偏激而爹疑，刚愎任意，昔日何人不怕！”“数十年前，纵横南北，所到之处，喜者生，恶者死，直到发生一件大事，方始一变而为武林尊敬的人物！”
老人自动停下话来，在他心中，认定这番话内，有晓梅姑娘必须动问的事情，不怕晓梅再不开口。
哪知晓梅神色依旧，不言不动，叫他莫可奈何！
半响过去，老人只好又接下去道：“谁知为了一点‘私’心，最后本
复现，竟以恶毒的手段，惨杀知己的好友，从那时起爹就没心安过！”“直到你和天齐长大，天伦之乐使爹爹恍悟前非，但却已经种下了可怕的恶果，随时会突发想不到的惨死！”
“爹只有步步小心，方始创设‘天下一家店’，为的是能够接触到各种武林人物，侦出仇人下落！”
“十年光
，竟为了儿女百年大计，重起杀心将认定必会找爹的两个人除去，心始稍安。”“哪知你却认了两个盟哥回来，爹阅人多矣，看出你对磊石钟情心意，更看出磊石确实是个奇才，爹有心成全此事，听从磊石安排，一改这‘天下一家店’的作风，这都是为了你！”
这番话使老人慨气飞扬，干掉杯中酒，朗朗说道：“讵料适当此时，暗中竟然有人，作出以‘驼铃’得到手中，方始下令，让人沿途追蹑展翼云之后，因之发现，另外尚有第三批人，也在打这‘驼铃’的主意！”
“爹正要先对方动手，你和磊石却已与展翼云相合，突变计划，躲开了第三批追踪强手，登上咱们的船。”
“爹苦思良策，皆不合用，过江之后，展翼云必然和你们同行，那时谁也无法下手，除非爹自己拦劫，爹谋劫‘驼铃’，旨在不使你和磊石，发现爹当年恶行，又怎能自己出手劫取呢，无奈之下，才以
药下于茶中，使你们昏睡些时，爹可从容将‘驼铃’取走，以绝后患！”“不想你竟未饮用香茗，故前功尽弃，这些话没有半点谎言，信与不信，梅儿任由你了！”
晓梅早已相信老人的这些话，但她却越发伤悲，梦想不到，自己的父亲，昔日竟是一个心黑手辣的恶魔！
老人似是把要说的话，都说完了。因之微顿话锋之后，重斟一杯美酒，手指着一个壁橱道：“这橱中有佳肴美食，只要你拉动其中的一只红色环子，所有佳肴美食就会在爹这桌上出现，包括菜、酒等物，一
数易绝不相同，但要记住，不能去拉其他那些环子，否则必生意外！”“这边这个小铁门，上面有个白色凸球，用手下按，铁门即开，干什么用，你自己试试就知道了！”
“现在，爹要对你说几句要紧的话，爹爱你胜过你哥哥，再告诉你一件事，你哥哥并不是爹亲生的儿子！”
老人说了过么多话，晓梅连眉都没动过，但当听到天齐不是老人亲生之子的话时，却神色陡变！
老人视若无睹，又道：“爹之爱你，有人想揭发爹当年的往事，无疑断送你的幸福，磊石这孩子忠诚而嫉恶如仇，当他知道爹的往事时，断然不会再和你谈及婚嫁，爹只有一条路可走，杀净这些东西！”
“爹知道迟早有一天，磊石会发现爹的一切，但爹告诉你，假如你今
能与磊石成婚，爹愿明朝即死！”“但是目下磊石没有成家之意，爹必须等待下去，那就难免再动杀心，好在爹也有打算，事必成功！”
“梅儿，爹在大事未定之先，告诉了你所有的内情，以你的聪明来说，当会猜出爹的意思，告诉我？”
晓梅不答，也状如未闻，老人惨笑一声，道：“这就是爹一心为你打算，换来的报酬？”
晓梅仍不答话，神情也丝毫未变，老人猛一跺脚道：“很好，你一辈子不再和爹说话都行，但是爹发誓要为你扫尽一切障碍，在没有把一切
好之前，梅儿，此处就是你居留之地，你不能离开此地一步，这一点爹很放心你跑不出去！”老人料到晓梅仍然不会开口，哪知晓梅却冷冷地说道：“女儿要声明几件事，这些话说完之后，爹要听，女儿仍是爹的乖女儿，爹您要是不听，女儿今后就不再和爹说一句话了！”
老人心中暗喜，道：“说吧，是什么事？”
晓梅道：“爹要真为女儿着想，叫人唤来磊石，把实情告诉他，他若是当真爱女儿，断不会因此而改变心意，否则，他就不足信赖和依靠，但他今后愿否再理会爹，却是他的事，女儿不能进言！”
老人道：“很好，说下去吧，爹一块儿答复你！”
晓梅道：“女儿不愿被
于此处，假如一定要把女儿软在这里的话，很简单，女儿有方法自绝！”老人一笑道：“不出爹的所料，还有话说吗？”
晓梅冷着一张脸，道：“本来有很多话说，但是爹总是爹，女儿多说有什么用，唯愿爹今后行事，能仁厚些！”
老人道：“说完了吗？”
晓梅不再开口，却点了点头，老人冷冷地一笑，道：“乖女儿，听爹答复你，你年纪太轻，不懂人间险诈，当爹在你这个年纪的时候，也是如此的想法，作法，可是所遭遇的是什么呢？哈哈…侮辱和冷眼，你可知道爹受了些什么？哈哈！”
老人在狂笑声中，神色陡变，话锋一改，道：“告诉你，傻孩子，当今之世，正应一句俗语，那就是：大丈夫不可一
无钱，不能一无权！”“武林中之权，那就是力量，杀人的高超无敌功力，就是权的保持办法，仁义忠厚，哼！枭雄来骗小孩子的美言！”
“爹已决心自己来办，事未成前，你给我乖乖的住在此地，你说你会自绝，爹相信，但爹也有办法！”
“傻孩子，你仔细的听着，爹每天来看你一次，假如发现作绝食，或是自尽的活，爹就要为世人伤悲了！”
“那个时候，爹首先惨杀了仇磊石，把你俩的尸骨合葬在一处，然后，令调总分店一切高手，在江湖中横杀无已，爹说出的，作得出，言尽于此，天亮了，你睡吧，爹今住夜来看你！”
老人把话说完，理也不理晓梅，开启铁门而去，反锁铁门的声音，十分清楚，晓梅这才号陶大哭起来！
天已亮了，老人关照手下，若雷、仇、展等人，问及自己和姑娘，就说姑娘有要事他往，然后入睡。
老人入梦之时，居于“维”字楼中的三人，却已醒了，昨夜他们商妥，今
先往展翼云母戚附近，识明街道，然后往夫子庙，午饭就在外面吃，所以醒来之后，净面漱口立即外出，并没问及晓梅。正午，他们在夫子庙一带悠闲踱步，这时候，并非夫子庙最热闹的时间，但却依然人来人往不绝。
一家命名为“不醉无归”的川菜楼，正高挂着黄底，朱红大字的“开堂”牌子，雷啸天道：“咱们就这一家吧，吃点辣的下饭。”
仇磊石无可无不可，于是三人拾阶登楼。
刚上楼梯，扑鼻一阵香辣之气，雷啸天嗅嗅道：“啊，好香！”
展翼云一笑道：“这是活招牌，闻香下马！”
仇磊石却摇头道：“这气味实在吃不消！”
雷啸天笑道：“二弟久居苏州，吃惯了软而香的东西，今天消受点儿异样辣味道，也许能吃出甜头来！”
傍窗摆座，招呼了酒菜，仇磊石目光偶向隔座一瞥，俊脸竟然一红，原来正和一位美
的少妇，对了眼神！那少妇右旁，坐着个大汉，五大三
，左边却是位美少年，眉目英
，一望即知非普通人物！展翼云背对隔座，因此没有看到少妇身旁的少年，当然，登楼时已发现了少妇，但却未曾注目。
当仇磊石俊脸一红后，展翼云不
回顾了身后一眼，这却看到了那美少年和大汉，正觉少年面，那大汉却已怒哼一声，道：“老实点喂肚子，再东看西瞧，老子挤出你的蛋黄来！”一口道地的山东腔，声音又高，不由兄
座注意！美少年自然也看清了展翼云，正要出声招呼，大汉却已三不管的穷吼上了。美少年双目微皱，道：“大哥，是小弟的朋友！”
大汉一愣，接着哈哈地笑道：“谁叫你早不说，好在我没指着名字骂！”
美少年噗嗤笑了，美少妇却掩口道：“哥哥，你知道人家姓什么？”
大汉霎霎眼道：“不知道呀！”
美少妇道：“那你怎样指着名字骂？”
大汉一愣，接着道：“这个简单，他只要一还嘴，俺就问他的名姓，然后岂不是就可以指名带姓的骂他了！”
少妇还要开口，少年却道：“你明知道大哥不善对答，怎地还
他？”少妇星眸含情一瞥少年，道：“你老是爱管我！”
少年还没说话，大汉却接了口，道：“妹妹，他本来该管你的嘛，谁家老婆不听汉…”
少妇怒声道：“大哥，你敢再说下去！”
大汉一吐舌头道：“不说就不说，真倒霉，从小就挨你的骂，受你管，你嫁了，我指望这可好了，谁知道你更厉害…”
少妇凤目一瞪道：“哥哥，你没有完了是吗？”
大汉立刻住口，不再说下去，少年摇摇头，对少妇悄声道：“隔座…”
话还没有说完，展翼云已站起身来，含笑道：“这真是人生何处不相逢了，存文兄一向可好？”
那美少年，却起身步向展翼云旁边，拱揖道：“展世兄好，怎有闲暇自‘白石乡’来此？”
展翼云道：“咱俩到底谁大些？”
美少年道：“小弟比世兄小了一年。”
展翼云道：“有五年没见了吧，小兄竟然记不得你比我小了。”
话锋一顿，突然朗朗说道：“今天可真是太巧了，小弟给你介绍两位好朋友！”
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