在十里远近以外的刘家店，是个荒僻破落的小村庄，按说这时应该寂悄无声，都在沉睡才对。可是今夜出了怪事。老农夫刘全忠家里半夜三更进去了人，是九个僵尸般的怪物。
他们不像强盗，并不抢夺金银财宝；而且刘全忠家里耕田度
，除了有几斗米粮以外，根本没有银钱可抢。他们也不是寻仇，刘全忠是出了名的刘老实，有生以来没得罪过人。可是他的儿媳妇倒了楣，她怀孕已经九个月，再过一个月就要临盆；他们找的是她，要取她的胎。
正房里灯烛辉煌，正中烧起了一个大火盆，火盆上架着一口铁锅；锅里空无所有，已经烧得里外通红。一个半人半怪的家伙还在火盆里添柴煽火；另一个身高丈二，同样是半人半怪的家伙则在火盆前往返踱步，焦灼中带着紧张。其他的七人则出出入入，好像忙碌异常。
说他们半人半怪，是说他们具有人形，却没人样。一
的吊客眉、斗
眼、鼻歪口斜。头发大概生下以来就没管过它，又
又长的披散到两肩；加上一张僵黄脸，深更半夜的进了别人家，不是僵尸是什么？刘全忠家
门老少都吓得
了
子，除了刘全忠的老婆有点胆量，还不住地念着救苦救难的观世音菩萨，别的人都剩了打抖的份儿。里屋里垂着门帘，只听得惊呼一声，以后就再没所见声息。是刘全忠的儿媳妇，人倒没死，吓昏了。她的肚子实在不小，是双胎，而且是一
一
；要不然“狼山九丑”也不会万里迢迢的单找上她。在火盆前往返踱步的是狼山九丑的老大，他要练水火
掌，为的是要破寒煞功，击败敬
山庄庄主，夺取黄帝神刀。但是他打错了算盘，为了练这种掌力，他已经杀死了四十九个孕妇和他们肚里的婴儿；但是最后这一个要双胎，不好找，结果还是找到了。里屋里这时又跳出来一丑，说他跳是因为他不像走，两只脚一齐起落。他跳到老大面前，嘿嘿一笑，道：“恭喜大哥，今夜就要大功告成。”老大十分得意，很自然的长啸一声，听起来却像是鬼哭狼嚎。
他不能心急，时辰不到取出来也没用，他还得等。他又来回踱步，表示他很焦灼，但却十分得意的喃喃自语：“只要我练了水火
掌，武林之中就是狼山九丑的天下了。玄寒冰煞又算得了什么？”“你很聪明。”一个冷冷的声音传进了狼山九丑老大的耳鼓。
声音很低，但他听起来却无异平地霹雳。“是谁？”他一连旋了三个身，却看不见发话之人。
“你猜猜看！”又是那个冷冷的声音。
九丑的老大有点发
，声音也转了腔，他知道已经遇上谁了。“难道你…你是敬
山庄萧庄主？”“刚才我已经说过，你很聪明。”
老大心知不好，拔腿要溜；房门大开着，他施展出“起凤腾蛟”的轻功身法，向门外蹿去。
他的身法不能说不快，可是有人比他更快。刚蹿到门边，就被一个奇寒无比的人体撞了回来。虽然和那人相撞的时间，仅是一眨眼的功夫，他却已经深深的感觉到，那人浑身像冰一般，奇寒透体，根本不类生人。
来人已在门边站定，正是萧珂，后面跟着酒和尚。
“你事情做得太绝，而且那种功力，练成了也是没用。”
面对这位天下闻名丧胆的第一高手，九丑的老大怎能不知？他已料定今天凶多吉少，但他不想死，仍希望找机会逃生。
萧珂回头问道：“酒和尚，你怎么说？”
酒和尚有点气馁，没说出话来。狼山九丑的恶名，江湖上轰传已久，何况眼前所见的就是武林中最忌讳的盗尸取胎。
该杀！他想，这种败类真该杀！“四十九乘二是多少？酒和尚你给我算算。”
酒和尚知道萧珂所指的是什么，但他一再劝止萧珂杀人，偏偏此刻遇上了十恶不赦的狼山九丑。这种人不杀，武林中还有什么正义？但他又不愿从自己口中说出鼓励萧珂杀人的话来，所以他仍没开口。
“酒和尚，你是默许了。”
酒和尚退后三步，转过了身去。
“酒和尚，你不能说我背信无义，这次是例外，我为给人间除害。”
九丑的老大刚想破窗而逃，冷冷的声音又唤住了他。
“你只顾自己逃命，不要你那八个弟兄了？”
九丑的老大闻言一凛，回头看时，只见已经横七竖八的躺了一地；一条条枯干冰冻的尸体，整整八具，死状狰狞可怖，身材齐都短了一寸。萧珂冷冷一笑，他已不愿和这种江湖败类多费口舌，十指凌空虚发，十缕银芒疾
而出。九丑的老大一声惨呼尚未出口，一股奇寒使他心口发紧，遍体抖瑟，逐渐收缩矮小，和他那八个弟兄一齐去见了阎罗。萧珂缓缓转身，跟上了酒和尚。他已不愿杀人，但却有些人又非杀不可，使他有些感慨，不觉轻轻的长吁了一口气。
酒和尚在前低头走着，走得很慢，眉头攒在一起，似是在思索一个难解的问题。
萧珂忽然变得有点颓废，他个性要强，不甘屈居人下，他要成为天下第一高手，使武林群雄望风披靡。现在目的达到了，他已经令人闻名丧胆，睥睨武林，可是他又得到了些什么？虽然江湖人物怕他，但他们仍然要算计他，不敢明争，他们会暗斗；他们有的是阴谋诡计，像狼山九丑就是一例。假如他练的水火
掌成功了，而又真能克制得了他的玄寒冰煞，那后果…他已成了众矢之的，人怕出名猪怕肥！不仅因为他是天下第一高手，也为了他那柄千古奇宝的黄帝神刀。江湖上、武林中，要和他一争长短和觊觎他黄帝神刀的人物正不知凡几，难道他真个要和天下武林为敌？他不愿再想，人生苦多乐少，他有点茫然。
酒和尚一直没开口，萧珂忍不住打破沉默道：“折腾了一夜，咱也够受的了，我说酒和尚，现在咱们该上哪？你怎么不说话了？”
酒和尚闻言愣住了，他只顾慢慢向前走，至于是向哪走，他自己也不知道。经萧珂一问，他才清醒过来。
“你说呢？”他反问萧珂，一面摇着酒葫芦，酒葫芦没有一点份量，酒空了。
“回杨柳村的杏花楼。”萧珂说时声音很低，低得酒和尚几乎听不清楚，仿佛怕有旁人听见。
酒和尚惊觉的四面打量了一下，四面都是旷野，没有树林、没有深草，十丈之内藏不住人。他有点奇怪，更奇怪的是萧珂本说去敬
山庄，现在为什么反而又往回走？“酒朋友，你犯了什么毛病？为什么不往前走，要向后退？”
酒和尚说话的声音比萧珂更低，他越来越佩服萧珂，佩服他的料事如神。
“离八月十五还早，咱们有的是时间，再回头走走又有何妨？”
“酒朋友，你少
鬼。”“你很聪明，酒和尚，是多少还有点事。”
“何妨说出来听听。”
“天机不可
。”“不说我也猜得到。”
“我已经说过，你很聪明。”
萧珂大笑起来，笑声中却有点落寞，有点凄凉。酒和尚也笑了，但笑得很含蓄。
“酒朋友，和尚还有事闷在心里，难道你…”萧珂已知他要说什么，截住他的话题说道：“我并没有未卜先知之能。”
“那你为何指明要来刘家店？”
萧珂耸肩一笑，他又恢复了一点青春活力，有些得意的答道：“这就是我们瞎子的长处了，眼睛看不见，耳朵却听得远。”
“在哪里听到的？”
“杨柳村的杏花楼。”
“狼山九丑到过杏花楼？”
“是狼山九丑的眼线、喽哕，反而替咱们带了路。”
酒和尚也有点感慨，他想说：咱们看不见听不到的还不知道有多少在算计你哩！但是他想了想又把话咽了回去，没说出来。他们走得很慢，像是游山玩水，又像诗人构思
咏，直到上三竿，才回到了杨柳村。酒和尚扯下背上的酒葫芦，一咬牙，摔了个粉碎。这回该萧珂奇怪了，他问：“酒和尚，你戒酒了？”
“戒酒？我要换个大的。”
萧珂笑了，酒和尚也笑了；笑声很大，是从心底发出的
朗的笑。“酒和尚，咱们是先打馋虫？还是先去睡觉？”
“和尚三天三夜没睡没关系，一时一刻却离不了酒，咱们先去‘清’上一清吧！”于是他们俩人并肩携手，上了杏花楼。
让他们俩人楼上喝酒，我们再回到山西地面的白石掌镇。
且说白秀山师徒被困石屋之中，无计
身，不免心中暗暗焦急。听萧福的口气，不像怀有很深的恶意；可是他要困他们多久，以及为何要困住他们，却使酸秀才有点茫然不知所以。大约四五个时辰以后，石壁上一阵轧轧之声，蓦然出现了一个一尺见方的窗口。白秀山以目示意，和商五洲两人疾悄无声的贴立
口两侧，静以观变。依白秀山的计谋，以为只要有人现身探望，或是有点意外的转变，就能设法身。其实他是白费心机，除了那个尺许见方的窗口，再没别的。这次他看清了石壁的厚度，至少也有三尺，任你钻也钻不出去。窗口里一样一样的送来了饭菜，而且有
有酒，就是看不见人。不知是谁送来的，仿佛是用一条长长的竹板推进来的。白秀山师徒早已又饥又渴，心知骗不了萧福那只老狐狸，乐得暂时受用。大盘小碗一样样的就在地下摆了起来。白秀山皱着眉头一笑，说道：“徒弟，咱们吃！”原来白秀山心情恶劣，但在徒弟面前又不能显出沮丧的神色，所以他这一笑是苦笑；仅只嘴巴动了一下，做了个笑的表情，眉头仍然皱着。商五洲巴不得师父有这句话，到底年轻人不知道忧愁，立刻开心的吃喝起来。
石壁间又传来了萧福那冷冷的声音：“白大侠，萧福再向您请恕强行留客之罪，但目前实是迫不得已，
后您自能明白。请您安心休息个三、五，需要什么东西，尽管吩咐，除了您要离开石室以外，一切无不遵命。”白秀山拿定了主意，不管萧福说什么，他就是不睬不理。
萧福冷冷的笑了笑，没再开腔，自此没再听到萧福的声息。
第二天，三餐不缺，按时送来。那个小窗口原来就是送饭用的，碗盏送出去，石
轧轧复合，没有一丝
隙。转眼之间，白秀山师徒已经被困了整整三天，除了奚瑞像萧福一样隔着墙壁说过几句话外，就再没听到过一点人声。
白秀山起了疑，他已猜到了个八、九分。第四天，白秀山猛叩石壁，大喊萧福。有人应声，但不是萧福，是奚瑞。
“白大侠有什么吩咐？”
“叫萧福来。”
“奚瑞也是一样。”
白秀山更肯定了自己的猜测，他紧盯着问：“你能代表萧福？”
“我可以给您转达。”
“为什么他不能来？”
奚瑞一时不语，显然他是在斟酌应该怎样答复。
白秀山冷冷笑道：“奚瑞，白石掌镇现在归谁掌管？”
“是我——奚瑞。”
“你解决不了的事呢？”
“请示萧庄主。”
“萧福的命令呢？”
“也得服从。”
“他走时没
代你别的？譬如说放我们出去散散心？”“那只有等他回来，或者——”
奚瑞话说了一半，忽顿住了，他说溜了嘴，让白秀山套了他的话去。
“萧福去了哪里？”
“这个无法奉告。”
白秀山早已了然于
只是却不点破。奚瑞似乎有些不耐，他说：“白大侠如果没事吩咐，我要失陪了。”
白秀山冷哼一声道：“奚瑞，我还有一句话问你，你可知道我的来历？”
奚瑞不料他会有此一问，半晌方答道：“略知一二。”
“那么你应放我出去。”
“奚瑞是奉命行事，不敢擅作主张。”
白秀山刚想再说，忽听外面似是有奔腾喧嚷之声；奚瑞急匆匆的大声说道：“白大侠，请您安心静候，奚瑞现在有事，不便多陪了。”接着他就大步而去，步声由近而远，终于逐渐没了声息。
此时外面奔腾喧嚷之声，越来越近；白秀山师徒皆屏息凝神，侧耳去听。忽然，白秀山眉头一展，兴奋得从心里想笑。他忘情的拚力大喊：“老道！老道——”
接着果然听到了回声：“酸丁，你在哪里？”声音虽似遥远，但却清晰入耳。
白秀山应声大呼：“抓住奚瑞，要他带你来，我被他们困住了！”
来人声音渐近，果是涵龄道长：“酸丁，这石室没门，你是怎样进去的？”
白秀山哭笑不得，只好说道：“把奚瑞找来，他有办法打开。”
涵龄道长笑道：“抓是抓了一个，倒像是个土匪头儿，可是不知道他叫西类还是东类？”
“你不会问他？”
“他死不开口。”
“速以刑加诸其身，吾闻其声即可辨其人矣。”
涵龄笑骂道：“酸丁，你还没出来，就又犯了酸毛病了。”
接着他果然用了刑，用的什么刑不得而知，但是受刑的人忍不住出了声。
白秀山闻声大喜，频频呼道：“果奚瑞也！果奚瑞也…”
涵龄道长开了腔，他说：“你果然就是奚瑞，道爷不再说第二遍，识相的快点放白大侠出来，万事不和你计较。要不听吩咐，今天你算倒了楣！道爷要先取你双眼，再取双耳，四脚五官慢慢割着消遣，到后来你还是得把门打开。”
奚瑞为难了，他哀求着说道：“道爷，救您慈悲。小人只是主人的一条狗，擅自放了白大侠，等主人回来小人也难逃死数。”
涵龄道长笑道：“万事有我担待。”
奚瑞仍在迟疑，大概老道又用了刑，奚瑞惨呼了一声，没敢再回嘴。他也横了心，开了门也是死，不开门也活不成，倒不如开了门，可以多活一会儿。
白秀山正在不耐，忽听得石壁一阵轧轧大响，正面的石壁倏然而分。原来隔了一层石壁就是白石掌镇的聚义大厅，五尺以外就站着涵龄道长。奚瑞正龇牙咧嘴的抱着左胳臂轻轻呼痛，一定是被老道拧得不轻。商五洲连忙向前倒身下拜，叩见涵龄。白秀山有点讶异，楞楞的问道：“就你一个人来？”
老道一笑道：“除了你酸丁以外，谁肯和老道作伴？”
“快说说你去太白谷的经过。”
“酸丁别忙，老道赶着来救你，到现在还没用过早饭，咱们先找点吃的。”
白秀山有点奇怪，问道：“你怎知我被困白石掌？”
“说起来话长了，咱慢慢谈吧！”
奚瑞和他的手下，虽也算是江湖闻名的悍匪，可是他却敌不过名列武林七大高手之一的涵龄；老萧福带着两个活死人离开了白石掌，奚瑞他失了依靠，三拳两脚就被老道制得俯伏在地。现在他指挥着手下人出出入入，不多时就摆上了一席酒。涵龄大模大样的居中一坐，就和白秀山边吃边谈。
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