驻马镇只是个不大不小的村镇，全镇住有七八十户人家，它之所以叫驻马镇，不是因为有官兵驻扎在镇里而得名，而是因为不论旅客行商，还是达官贵人，到了这镇上，无不停步留足，驻马停车，在镇上歇脚打尖，吃饭喂马。
原因是这方圆三百里地内，就只有这个小镇，别无村店可供行人歇脚打尖，吃饭喂马，补充干量食水。
不知怎的，凡是到这镇上的人都叫它做驻马镇，相传下来，就成了镇名。
驻马镇有间十里香酒铺，这是人尽皆知，无人不晓的，凡是过路客商，不论贵
，鲜有不进十里香酒铺喝它两壶的，特别是在这等大雪天。酒铺卖酒，十里香当然不会例外，一年四季卖的都是酒，酒名就叫十里香，那可不是夸大，只要酒瓶子一开，那股芬芳浓冽的酒香，远在镇外大道上的行客，也能闻到，无不酒瘾起，非要进去喝它两壶解解馋不可，不会喝的也会兴起一尝滋味的
念。酒既出名，但有一样更出名，那就是在这隆冬天气里，最好不过的冬令补品，令人闻之而食
大动的下酒物——狗
。那真是名副其实的狗滚三滚，神仙站不稳！
驻马镇以十里香酒铺出名，十里香酒铺一年四季有三季是以酒出名，但一到了冬天，却是以狗
出名，因为狗香盖过了酒香。据说一到冬天，到驻马镇十里香酒铺来吃狗
喝酒的，真是趋之若鹜，门庭若市，应接不暇，就算远在四百三十一里外的盐湖城内的巨贾富商，也会为了一尝十里香的狗，不辞奔波，冒着严寒，驾车套马，专程来驻马镇。十里香酒铺的狗
之所以这样出名，全靠酒铺主人一手泡制。据他说，这种烹制狗法，是由他曾祖传下来的。代代相传，传到他这一代，就由他发扬光大，成了老婆们的冬令佳品。酒铺主人以烹制狗
出名。真怪，他的名字就叫老狗头，不知他是狗宰得太多了，还是狗吃得太多，竟是名如其人，相貌真有点像狗头。长脸凹腮，突嘴豆鼓鼻，看上去十足像个狗样，不知是什么人叫起的。总之，他现在就只有一个名字：老狗头。至于他的本来姓名，早就被人遗忘了，连他自己似乎也遗忘了。无论何人叫他老狗头，他都笑脸相应，绝不以为忤。
暮时分，风雪更大，但见
天雪花蔽空，天空灰灰茫茫的，镇外大道上行人绝迹，天气寒冷得叫人打心里头打颤，连狗也蜷缩在火盆边不动。风雪中，英
子出现在镇外大道上，也许是闻到了老狗头烹制的狗香吧，也许他实在需要避避风雪，歇歇脚。他脚步加快，直朝镇内走去。天未入黑，十里香酒铺已是灯火明亮，铺内二十多张桌子差不多都坐
了人，有人坐的桌上莫不是小炭炉烘烘，瓦煲上热气腾腾，狗那独有的香味四溢，溢出门外，飘散在雪空中。酒铺门口垂着一块厚厚的棉布帘子，铺内火烘烘暖暖热热，酒香与混合在热气中升腾的狗
香飘漾在空中，笑语声，猜拳声沸腾地混在一起，那情景好不热闹。厚棉布帘子一掀，一股冷风夹着几片雪花吹进热烘烘香
的店铺内，风与雪花同时消融在热烘烘的暖气中，但围炉喝酒吃狗的食客还是被冷风吹得身上一寒。英
子抖落身落雪，一步跨进店内，棉帘放下，随手
身上连帽披风，双目一扫屋内食客，神情落寞地走向屋角一张空桌，坐下来。店小二上前送上一杯一筷，随手送上一壶酒。这是客人最需要的，骤从冰天雪地中进来，喝两杯烈酒暖暖身子，最好不过，这小二真懂得做生意之道。
英
子是被屋内的暖气、酒香和狗香熏得精神一振，双目泛光，随手拿起酒壶，斟了个杯，一口喝干，吁了口气，才对站在桌旁的小二道：“小二哥！好香的狗，先来一煲，要三斤！”几杯酒下肚，加上屋内热气蒸腾，英
子那落寞的神情突然显得精神了很多，脸上也红红的。冒着熊熊火苗的小炉子送上，跟着是香气四溢，令人
口水的狗煲，狗煲是由老狗头亲手捧上。这是他的老习惯，他喜欢每次捧上狗
煲时，听到客人的赞赏声。以前每个客人在他捧上狗
煲时从不落空的赞赏声，今天竟落了空，英子只在他捧上狗煲时不经意地望了他一眼，随即垂下目光，用力嗅了两下狗香味，淡淡道：“再来两壶酒。”老狗头神情有点失望地注视着垂下目光、不赞赏他一声的客人，倏然展开笑容，那样子有如煮
了的狗头一样道：“客官！狗香不香？”英
子懒散地抬头望了他一眼，大概是被老狗头那像煮了的狗头似的相貌吸引了，没有垂下目光，拿起筷子挟了一块热气腾腾的狗，放进嘴里嚼了几下下肚，点头赞说道：“嗯！好香，好味道！”老狗头像狗吃到了屎一样高兴，一弯
，连连道：“多谢客官夸赞，小老儿这就去给你拿酒来。”英
子望着老狗头那种龇牙咧嘴的滑稽相，那
经风霜，神情落寞的脸孔上，不
展颜微微一笑。他这展颜一笑，展
出他脸上那独有的男
美。进门口的一张桌子，正有一人据桌吃喝，那是个年轻人，一双明亮火热的目光，对英
子似乎很注意，一直
视着英子，久久不瞬。英
子似有所觉，抬眼四下一扫，却未发现甚么，也就低头享受那煲香气四溢的冬令佳品了。他低头吃喝，那双明亮火热的目光又
视在他的身上。老狗头送来了两壶酒，他对英
子好像很感兴趣，放下酒壶，嘻嘻一笑，道：“客官！看你不像关外人，是从关内来的吧？”英
子似是不愿意多说话，只是“嗯”了一声。老狗头竟然很不知趣，继续问道：“不是小老儿多口，在这大雪天里，客官到关外来不知有何贵干？”
这太过分了，已超出了一个酒铺老板的本份，简直像个官差在盘查过境的行旅客商。
英
子口里又轻“嗯”了一声，连头也没抬，似乎迫不及待地要将这一煲美味的佳品吃完，一口干了一杯酒，挟起一大块在瓦煲中沸滚着、香味扑鼻的狗
进口里，简直无机会说话。老狗头见他不答，只好没趣地笑了笑，道：“打扰了，对不起，客官请慢慢吃。”
转身走回柜内。
老狗头走后，英
子像是得到了解般吐了口气，浅斟慢酌地细嚼慢咽起来，细细品尝着那些酒。吃狗
一定要如此吃法。三斤狗
三壶酒，足足吃喝了有三个多时辰。酒气与暖气上脸，英子脸上红红的，神情再也不像先前那般落寞样，有了
的生气。英
子的相貌不但颇为端正，神态与举止间，还
着一种斯文与豪放
合的丰采，他虽然风尘脸，脸上眼中都着那孤寂落寞，与无可奈何的神色，但却使他有一种成的男人味，加上他那种独有的，与生具来的丰采与魅力，使他成了少女见了心跳，少妇见了面红，极具吸引力的男人。他虽然不是美男子，但他具有那种独特的吸引异
的魅力。会了帐，英
子披上他那件油布披风，掀开棉布帘，人还未出屋，
面一股风雪已然扑卷在他身上，抬头望天，天已黑，风雪更寒，但他毫不犹豫畏缩地，大踏步走出酒铺，向镇上唯一的一家客栈走去。他又感到那双明亮的目光在跟踪他，但无心理会，也懒得理会，天寒地冻，这时候最紧要的是找个住宿的地方。
英
子刚进入客栈房中，那在十里香酒铺内独据门口一桌的年轻人，也跟着到了客栈门口，挥手弹落身上的积雪后，一步跨进客栈，向瑟缩在柜台后面的掌柜说道：“掌柜的，可有房间？我要一间干净的房间。”掌柜的忙道：“客官快请进，小店正好还有一间干净的厢房。小二！”
小二刚从英
子的房间出来，闻听叫声，三步并作两步地奔到前面店堂中道：“掌柜有何吩咐？”掌柜一指那年轻人道：“快带这位客官到左厢房。”
小二伸手由柜台上拿起一盏油灯，朝年轻人哈
，说道：“客官请跟小的来。”带着年轻客人，来到左边一排五间厢房前，推开第四间的房门道：“客官请进。”
随手将带来的油灯举起，照着年轻人进入房内，将油灯放在桌上，道：“客官有什么需要的？请吩咐。”
年轻人语声清婉地道：“没事了，你去忙你的吧。”
小二哈了哈
道：“客官如想起需要什么，只要叫一声，小的立刻来。”出房反身将门带上。年轻人待小二的脚步声远去后，上前将房门闩上，在房内察看了一遍，这才吐了口气伸出雪也似白的手，五指纤纤，将头上戴的一顶皮帽除下，头轻轻一摇，立时像黑缎子般披散下
肩秀发，原来年轻人竟是个易钗而弁的女娇娃。可能是喝了酒，加上在到客栈的途中被风雪一吹，娇靥的脸上红红的，红中透白，白中泛红，明媚的大眼睛，瑶鼻檀口，配上修长丰
的娇躯，十足的一个大美人儿。从她的身上看，由于比一般女孩子稍为高健，像刚才在十里香酒铺的打扮，任谁也当她是个男人。
她
边泛现着浅浅的笑意，美目痴痴地望着桌上那盏不住爆出小火花的油灯，坐在椅子上，以手支额，油灯爆出的小火花不住爆散，扩大，泛现出一张落寞孤寂，目光中微有倦意，充了成的男美，具有吸引异魅力的脸庞。她
边笑意加浓了，痴痴的目光热情溢现，双目瞬也不瞬，盯视着那灯花爆散幻现出的脸影。这张脸庞，这张令她从第一眼看见就砰然心跳、情不自
、一刻也忘不了的脸庞。正是因为这张脸庞，使她在这大雪寒天里，奔驰几百里，才来到这小镇。灯花一爆倏灭，房中顿时一片黑暗，幻现的脸景也随着熄灭的灯火幻灭，脸影虽然在眼前幻灭，但却深印在她的脑海中，永难磨灭。
灯油燃尽，夜已深，寒冷更甚。黑暗中她站起娇躯，娇慵地伸了伸懒
，移步走到
前，下皮裘，上钻进被窝中躺下，闭上了眼睛。但是，她竟然睡不着，脑海中又浮现起那令她心跳的脸庞，连她自己也不清楚，什么原因，竟使她不顾一切，在这大雪寒天，从几百里外的熊镇跟踪这个只见过一面的陌生
子，来到这个小镇上。难道她已经爱上了只见过一面的人？
她不由又想起在熊镇所遇见这人的情景。
熊镇是出关后，关外的一个大镇甸。
镇上有三四百户人家，由于出关入关都必须经过熊镇，同时是商品药村、皮
骡马的集散地，因此镇上繁盛热闹，两条主要的大街上，开了十多间客栈饭馆，做生意的，出关入关的，无不在熊镇停留，可说是过往客商川不息。熊家大院是熊镇的主宰、道富，镇上大半生意产业均属于熊家大院。熊家大院的主人是威名赫赫的熊北周大爷，可以说是主宰熊镇上一切的大亨。
熊大爷今年已五十有三，家大业大，势力更大，江湖上不论黑白两道，都卖他几分面子，因为大多数的人都惹不起他。
熊大爷自二十岁出道成名，三十三年来威名赫赫，至今还没有人能盖过他。只是，如今却有了，有一个人的名声盖过了他。
这熊大爷一定会很不服气，也很生气了。可是，事实恰恰相反，他不但不生气，而且很高兴，不论任何人，在他面前提起此人，赞美此人时，他都会笑到见牙不见眼，欣悦之
，溢于情态。这人是谁？
不是别人，正是他的心肝宝贝，掌上明珠，人称熊镇女神的熊帼君。
熊镇上不论男女老少，大大小小，一提起这位熊大小姐，无不翘起大拇指赞美，赞誉她为熊镇女神。
熊帼君今年只有十八岁，身段矫健婀娜，肌肤胜雪，白中泛红，大眼睛明媚动人，
秀小巧的瑶鼻，线条优美的小嘴，真是个人见人赞、人爱的大美人儿。熊大小姐大美人儿的美名，早就传遍了方圆千里内外，每一个见过她的人，无不赞赏，认为是人间绝
，仙女下凡，女神之誉当之不谬。由于熊镇女神之名，传遍千里，很多人只想一睹姿容，有些人更想一亲芳泽，想入非非。有些人见到了她之后，拼命想多看两眼，好将她的容貌永远留在脑海中，做梦也能清楚地见到她。
总之，她的姿容风靡了
外，渐渐，人们说及熊家大院，第一个提及的不是威名赫赫的熊北周大爷，而是有女神之称的熊大小姐。熊大小姐的美名已盖过了熊北周大爷。
有女如此，且是独女，熊大爷怎不
欣愉悦，老怀大慰！熊大小姐虽然在家里备受宠爱，锦衣玉食，但却无半点大小姐脾
，性格开朗热情，平易近人，聪明伶俐，读书之外，更喜骑马箭，有时野得像个男孩子，连熊北周也拿她没办法，只好由她。熊北周更在她的娇
下，将一身武功倾囊传授，因此，熊大小姐已尽得了乃父的一身武功，有些方面还青胜于蓝。熊大小姐自小就喜欢到处走动，也听惯了别人的赞美，但令她受不了的是那些不怀好意的目光。
每当她有事在镇上行走时，那可热闹了，镇上人就像看赛会一样，追着她看，令她烦恼不已。
因此，不是有必要，她绝不到人多的地方去。
熊大爷年已半百，只有这个天仙般的宝贝独生女儿，自是宝贝宠爱得了不得。如今爱女长成，已是标梅之年，熊大爷有心为她择一佳婿，门槛立即几乎为之踏破，闻风而来求婚的世家子弟，武林侠少，不知凡几。
只是，老父虽然心急，熊大小姐她却不急，众多的求婚者，她一个也看不上眼，连熊大爷最喜欢满意、才貌双全的原家堡少堡主原白海，她也不喜欢。
这可真叫熊大爷气恼，但又不好发作，她毕竟是他的独生女儿、心肝宝贝啊！
原家堡和熊家大院是关外两大富豪、武林世家，熊原两家更是世
，原家很早就来提过了亲，那时熊大爷由于只此一女，不想她早嫁，所以婉拒了，但如今女儿已长成，而他自己也年事渐高，对偌大的家业，已没有多少心神去打理。因此，他有心择个好女婿，将一切
托，落个清闲，他好享几年晚福。原白海正是他心目中的标准女婿，人俊武功高，与熊大小姐正是天生的一对，地造的一双，连镇上见过原白海的人，也都这么认为。奈何大小姐就是摇头，熊大爷心里也只有干着急，又不好
她，只有摇头叹气。原白海
怀希望而来，以为能夺得美人芳心。他本是抱着九成把握而来，熊原两家是世，相距只不过几十里，原白海小时候经常随着业已过世的母亲到熊家大院探望熊大
，两人可说自小认识，青梅竹马，后来他母亲死后，才少了来往，但每年总有几次见面的机会，也都有说有笑，哪知却碰壁而归。