当他们在江面上兜了一个圈子时，那再度包围上来的四艘快艇，也快接近上来，其中一艘，以
矢离弦之势，向着吕正英的小艇，拦
撞了过来，并传出一声冷笑：“下去喝水吧！”吕正英的小艇，忽然作了一个九十度的急旋，以毫发之差，避过对方那拦
一撞，同时右手一记劈四掌，击在江面，起一股水箭，
向船头的劲装汉子。那劲装汉子在视线受阻之下，深恐遭受暗算，不等水箭
上，人已卧倒甲板之上，而他那艘小的艇，也适时
了过去。这位劲装汉子的反应，固然不慢，但却仍然略嫌迟缓，他那左肩之上，还是中了青衣美妇所发出的部分木屑，痛得他发出一声哀号之后，才扬声喝道：“点子扎手，并肩上！”
这是江湖黑话，意即敌人太强，大家齐上。
但事实上，不等他招呼，另外三艘小艇，已分三面冲了上来。
青衣美妇幢面丝巾一扬，低喝一声道：“剑来！”
吕正英恭应一声，连忙将自己的青钢长剑递了过去。青衣美妇一剑在手，算得上是如虎添翼。
她不等那三艘小艇合围，人已飞身而起，一道青虹，环空一匝，那三艘小艇上的六个劲装汉子，在一片惨号声中，变成了十二段，而青衣美妇本人，又已轻灵曼妙地，飘落自己船上。也就在此同时，那三艘疾冲而上的小艇，也被吕正英轻巧地避了过去，而那三艘失去控制的小艇，竟在‘砰’地一声大震声中，互相撞得一塌糊涂。
这些封锁江面的人，在接连碰了几个硬钉子之后，虽然又有四五艘梭形快艇围了上来，但却不敢再接近了，只是远远围绕着兜圈子。吕正英人目之下，哈哈大笑道：“不怕死的，快点上来呀！”
青衣美妇低声说道：“叫他们头儿答话。”
吕正英扬声喝道：“嗨！别围着尽在兜圈子了，叫你们头儿来，我有话说。”
右边的小艇上，传来一声冷笑道：“别神气，咱们寨主，马上就来了。”
不错，那封锁线上，已有一艘大型楼船，逆
驶了上来。吕正英讶问道：“寨主？难道你们不是‘无敌堡’的人？”
那小艇上的人说道：“咱们是‘湘江水寨”但却受‘无敌堡’的节制。”
吕正英“哦”了一声道：“原来是‘湘水水寨’的朋友，我‘吕家庄’与‘湘江水寨”可谈不上过节啊！却为何要作此落井下石的勾当？”
那小艇上的人苦笑道：“吕公子，这事情同我说可没用啊！”青衣美妇低声说道：“别跟他们废话，留点精神，准备厮杀。”
吕正英低声笑道：“前辈，如果对‘湘江水寨’的人，我想，这场厮杀大致可以避免的，只是，不知那水寨寨主，是否换了人？”
青衣美妇讶然问道：“怎么？你会同‘湘江水寨’的寨主有
情？”吕正英道：“不是小可同他有
情，而是小可的一位世伯，就是‘七杀令主’朱四娘的总管，‘通臂神判’刘子奇刘伯伯，他们同为‘排教’门下，可以算得上是同门兄弟。”青衣美妇叹了一声道：“能够和平解决，那是再好不过的了，怕只怕，你这希望会落空。”
吕正英一怔道：“为什么？”
青衣美妇道：“一个小小水寨主，在‘无敌堡’之下，能算什么？他能做得了主吗？”
吕正英剑眉微蹙，没接腔。
那艘由封锁线上，逆
而上的楼船，越来越近了。灯火辉煌中，已能清晰地看到旗杆上飘扬着的旗帜。最上面的一面，是代表‘无敌堡’的，绣着‘淳于’两个大金字的黑色三角旗，下面却是一面较小的旗帜，黑底银字，是一个‘邢’字。吕正英人目之下，自语似的说道：“是他，人倒没有换。”
青衣美妇道：“这位姓邢的水寨主，叫什么名字？”
吕正英道：“那邢无咎，绰号‘
里白条’。”他一顿话锋，又忽有所忆地笑问道：“前辈身为那‘无敌堡’的顶尖人物之一，竟然对属下水寨主是谁，都不知道？”青衣美妇道：“平常，我根本就不管事，怎会知道这些呢？”
那艘楼船，越来越近了，青衣美妇忽然幽幽地一叹道：“正英，为了达到你自立门户的目的，也必须在平常就注意拢络你父亲生前的故旧世
。”吕正英正容说道：“多谢前辈，小可记下了。”
那艘楼船，已到十丈之外，但见甲板上灯火辉煌，人影幢幢并有人扬声说道：“请吕公子答话。”
吕正英扬声说道：“阁下有何见教？”
楼船的船舷边，出现一个劲装大汉，俯着身躯向下说道：“咱们这样谈话，可不太方便，吕公子将门虎子，方才已迭创本寨前锋，不知是否有胆量上咱们船上来？”
吕正英哈哈笑道：“西门锐的南七省绿林总舵，我都照闯下误！区区一艘‘湘江水寨’的楼船，又算得了什么！”
劲装汉子笑道：“吕公了，此一时彼一时也，你能闯进西门总寨主的总舵，却未必能闯得出本寨的这一艘小小楼船。”
吕正英冷笑一声道：“不用
将，必要时，我会闯的。”青衣美妇传音说道：“问明是谁主持，准备上船。”
吕正英点点头道：“阁不是什么人？”
那劲装汉子道：“在下乃‘湘江水寨’巡江堂堂主杜威。”
吕正英道：“原来是杜堂主，小可失敬了。”接着，又沉声问道：“邢寨主在不在船上？”
杜威答道：“这是寨主座舰，寨主当然在船上。”
吕正英沉声说道：“那么，小可要上来了。”
杜威笑道：“
，！”声中，已由船舷边放下扶梯来。吕正英的小艇驶近楼船，系好小艇之后，偕同青衣美妇拾级而上。
青衣美妇将手中的青钢长剑还给吕正英道：“这玩艺还给你。”
吕正英笑道：“前辈，说不定还有用上的时候。”
青衣美妇道：“必要时，我可以向他们借用。”
吕正英笑道：“这倒是好办法。”
说话间，两人已登上了甲板，触目所及，甲板上颇为宽敌。靠近官舱前，并列着两张虎皮
椅。椅上坐着的，是一个虬须大汉和一个年约三十出头的青衣青衣美妇笑道：“我要是‘七杀令主”哪还有你的命在！”接着，目注邢无咎，沉声问道：“邢寨主，这儿是谁做主？”
邢无咎道：“自然是司相公做主。”
青衣美妇那透过幢面纱巾的冷厉目光，凝注司大年，厉声问道：“司大年，你怎么说？”
司大年冷冷一笑道：“我的意思，你们两个，最好是识相一点，束手受缚，免受皮
之苦。”青衣美妇却是好整以暇地，注目问道：“司大年，你由‘无敌堡’带来多少助手？”
司大年哈哈大笑道：“真是笑话！凭我司大年，还用得着带助手。”
青衣美妇问话的用意就是要明了目前，究竟有多少‘无敌堡’方面的人，以便摸清对方实力。
目前，有着司大年的这一句话，事情也就好办多了。
她扭头向吕正英沉声说道：“正英，俗话说得好，
人先马，擒贼先擒王，这姓司的交给我，你对付那位邢寨主。”吕正英恭应一声：“锵”地一声，已亮出青钢长剑，戟指刑无咎，沉声喝道：“邢寨主请！”
邢无咎提起座位旁的一把大砍刀，起身冷笑道：“小狗不知死活，老夫就成全你吧！”
“呼”地一刀，拦
横斩过来，口中却以真气传音说道：“贤侄，邢伯伯迫于形势，设法维护你，我知道你水性极佳，还是由水底下逃走吧！”吕正英避过对方的锐锋，回敬一剑，一面也传音说道：“多谢邢伯伯，小侄有办法
身的，只等司大年受制之后…”文士。
甲板两旁，
着二十来个松油火把，照耀着那分立两旁的劲装大汉们，显得威风凛凛，杀气腾腾的。吕正英踏上甲板，举目打量时，青衣美妇向他传音说道：“正英，那青衫文士由我来收拾。”
吕正英传音问道：“那是什么人？”
青衣美妇传音接道：“是淳于坤的次徒司大年。”
传音说话之间，两人已走到甲板中央，青衣美妇传音接道：“正英，暂时莫同邢寨主拉关系，候我的传音通知。”
吕正英自然明白青衣美妇的用意。
因为，有淳于坤的次徒司大年在，邢无咎纵然想卖面子，也无法自主，所以必须见机而行。
这时，甲板上，除了江风呼呼，以及那些松油火把的“毕剥”之声外，算得上是鸦雀无声。
吕正英与青衣美妇并肩停立于司大年与邢无咎两人座位前的丈远处，司大年才冷笑一声道：“你们两个，好大的狗胆！”
吕正英心知对方两人是什么人了，但他却故意含笑问道：“这位是邢寨主吗？”
一旁的邢无咎连忙接道：“不！这位是‘无敌堡主’于堡主的得意弟子司大年司相公。”
青衣美妇接问道：“那么，阁下才是邢寨主？”
虬髯大汉(即邢无咎)点首接道：“不错！”
司大年目注青衣美妇问道：“你是什么人？”
青衣美妇冷然接道：“你不配问！”
这语气，使得司大年一怔道：“你是‘七杀令主’？”
他们这一对，做作得很
真，在旁人看来，双方杀得如火如荼，但实际上却是虚应故事，在互相以传音交谈着。那邢无咎传音“哦”了一声道：“那位夫人是谁？”
吕正英传音苦笑道：“我也不知道她是谁，但她已帮过我不少忙了。”
这当口，青衣美妇也同司大年
上手。司大年自然不是青衣美妇的敌手，因而一上手就被
得节节后退。司大年没想到对方竟然如此厉害，因而接连被迫三步之后，不
骇然问道：“你…懂得本堡的剑法，你是什么人？”青衣美妇是司大年的师母之一，自然会懂得‘无敌堡’的剑法。
此刻，青衣美妇虽然是以徒手对长剑，但她于周旋之间，显得对对方的剑法，轻车
路，了如指掌，使得司大年在深感压力如山之下才有此凛骇惊讶的一问。青衣美妇此刻心头可有点为难了。因为。她既要保持自己身份的秘密，又要替吕正英保全这‘湘江’水寨的一股实力，可委实是一件难以两全的事。
事实很明显，如果她杀了司大年，则‘湘江’水寨的刑无咎没有理由还能活着，但留下司大年，则自己的身份，可能会被司大年揣摩出来。
她一时拿不定主意，手上的攻势，也无形之松弛下来，口中并冷笑道：“七杀令主的人，对你们的武功，了如指掌，你这小狗，算是少见多怪！”
司大年沉声问道：“我问你是谁？”
青衣美妇冷笑道：“你小狗到阎王面前去问吧！”
这时，吕正英与邢无咎的传音交谈，已大致谈得差不多。
司大年因所受压力一轻，他也没法去研究什么原因，一见邢无咎与吕正英杀得难解难分，不由拉开嗓门大叫遣：“邢寨主，你为什么舍长取短，快将那小子
下水去啊！”邢无咎扬声答道：“老朽也正是这么想哩！”司大年这一
吕正英下水的建议，却使青衣美妇心头一动地，传音向刑无咎问道：“邢寨主，司大年的水性如何？”邢无咎微微一愣后，才想到神秘的青衣美妇在问他，立即传音答道：“回夫人是一只旱鸭子。”
青衣美妇接道：“我将这厮
下水去，你亲自下去施救，但必须将他淹得半死才救上宋。邢无咎传音答道：“老朽知道了。”
“还有。”青衣美妇传音接道：“待会，你也在水底装成被吕正英所制，以便我们突围。”
邢无咎传音答道：“好的。”
这当口，青衣美妇突然奇招迭出，将司大年
到了船舷边，司大年心头‘不好’的念头还没转完青衣美妇已娇叱一声道：“小狗下去！”司大年一声惊呼，由楼船上飞起，直堕江心，一声巨响，江面上
起一个水柱。这时，其余的喽-们大声叫道：“不好了，司相公落入江中了！”
青衣美妇沉声喝道：“放下兵刃，可以免死！”
江心中，响起一阵‘咕噜噜’的声响，接着、并传出司大年的惊呼道：“救命呀…”
邢无咎虚晃一招，飞身跃人江中，但司大年却又失了踪影。
楼船上的两位首脑人物一落人江中，加上青衣美妇那震声一喝，那些喽-和小头目们，倒真的都被镇慑住了，甲板上也因而沉寂下来。
但那邢无咎落江之前，已以真气传音向吕正英传达了青衣美妇的意思，因而邢无咎一跃人江中，吕正英立即纵身大笑道：“邢无咎，你纵然逃到水晶宫，小爷也要把你抓回来！”
话落人飞，‘扑通’一声人也跃人江心。
这时，甲板上已只有青衣美妇一人在与‘湘江’水寨的喽-们对峙着。
青衣美妇一见，对方那些人都颇为听话，这才再度沉声说道：“我同吕公子，仅仅是由这儿借道前往夏口，只要诸位安分一点，我们也决不会伤害你们。”
“哗”地一声，江面上冒起一个
淋淋的大汉，手中托着一个半死的人，口中并大喝道：“快将司相公接过去！”原来这二位，正是邢无咎与司大年。邢无咎真不愧那‘
里白条’的绰号，他手中托着一个司大年，但江水却才淹到他的膝盖部分！”艘梭形快艇，飞前来，将已淹得半死的司大年接了过去。又是‘哗’地一声，吕正英由丈远处冒出江面，哈哈大笑道：“邢无咎，我总算找到你了！来，来，来，咱们再战一百回。”
邢无咎冷笑道：“小狗，谁还怕了你不成，走！咱们再上甲板上去。”
吕正英笑道：“在甲板上宰你，算不了什么，对付你这个有‘
里白条’之称的水盗头儿，必须在水中才能显出小爷子的本领来。”邢无咎怒声叱道：“小狗自己找死，老夫就成全你吧！”话声未落，人已踏水向吕正英扑了过去了。
一股水箭，向那邢无咎
面来，并传出吕正英的朗笑道：“你先尝尝这个。”一股水箭，自然阻止不了刑无咎，因之，吕正英的话声未落，邢无咎已扑到他的身前，一场龙腾虎跃的水战，又即展开。虽然这二位是在做假，但因他们表演
真，尤其是在江心之中，由江面杀到水底，由水底杀到江面，但见波翻滚，水花四溅，更没法看出他们是在做戏来。更何况，眼旁的旁观者，都是‘湘江’水寨中人，也就是邢无咎的老部下，子弟兵，
儿就没人怀疑他们的头儿是在做戏。但事实上，他们却不能不有这一番做作。因为，知人知面不知心，在人多分子杂的情况之下，难免有人被‘无敌堡’所暗中收买，同时，万一以后‘无敌堡’方面查询起当时的情况，也有一个合理而众口皆同的
代。所以，他们这场水战，表演得
真无比，也精彩万分，使得旁观的人，看得目瞪口呆，做声不得了，水战中的二位，于大战了十多个回合之后，邢无咎不住传音说道：“贤侄，最近江湖上哄传你威震‘恶虎沟’的事迹，我还以为有点过于宣染，现在，我却是完全相信了。”吕正英传音说道：“邢伯伯谬奖了，其实，以目前武林情况而言，小侄这点成就，是还没入门的哩！”
邢无咎道：“这倒是不错，以后，你可得在你们那令主手下，多多学点功夫。”
吕正英道：“小侄会的。”
刑无咎传音“哦”了一声道：“对了，你刘伯伯经过这儿时，我们曾经交谈过，也曾谈到你。”
这时，一艘梭形快艇上，传来一个清朗话声道：“启禀寨主，司相公已醒过来了。”
邢无咎扬声答道：“快送到座舰上去，好让他休息。”
那快艇上的人道：“寨主，不行呀！座舰上面，还有一个很厉害的敌人。”
邢无咎道：“那就让他在小艇上休息！本座马上就来。”
吕正英哈哈大笑道：“姓邢的，别做
秋大梦了，你也躺下来，歇一会儿吧！”邢无咎怒叱一声道：“放
！”紧接着，却以真气传音道：“不能再拖延了，咱们到水底去。”吕正英震声大喝道：“老儿，你下来吧！”
随着这话声，两人几乎是同时沉入水中，只在水面上留一串水包。
这时，青衣美妇却向那梭形快艇上的人说道：“嗨。将司大年送上来！”
快艇上的人冷笑一声：“我为什么要听你的！”
青衣美妇沉声说道：“乖乖送上来，我不会伤害他。”
快艇上的人笑道：“有本领，你就自己下来吧！”
青衣美妇笑道：“你以为这点距离，能难得了我？”
“哗啦”一声，吕正英已冒出水面，双手托着邢无咎，哈哈大笑道：“
里白条已变成泥鳅。”那些湘江水寨的人齐都脸色一变之间，吕正英又振声说道：“前辈，请接着这厮。”
随着话声，顺手将邢无咎的庞大身体，向楼船上甩了上去。
青衣美妇接住邢无咎之后，又立即扬声说道：“正英，将司大年也扔上来。”
吕正英扬声问道：“司大年在哪儿啊？”
青衣美妇抬手一指道：“就在你右前方五丈远处的小艇上…”．她的话没说完，吕正英已向那小艇扑了过来。这刹那之间的变化，对湘江水上的人而言，委实是太意外，也太快速了，快速得使他们来不及有反应。就以那艇上的人来说吧！”直看到吕正英向他们扑了过来，才如梦初醒似的，拔转船头，准备向下游驶去。”
但吕正英是何等身手，那艘小艇，刚刚开动，他已扑上了小艇，兜
一把抓住那劲装汉子，沉声喝道：“朋友，你可要识相一点！”那汉子连忙哀声央求道：“吕公子饶命，小的家中还有七十岁的老母。”
吕正英截口笑道：“我不杀你，给我将小艇驶到楼船下去！”
那汉子连声恭喏道：“是，是…”
这时，楼船上那些湘江水寨的头目和喽昭们。”见他们的寨主已被制于青衣美妇手中，竟不顾自己安危地，一齐吆喝着围了上来。
青衣美妇目注之下，不由心中暗忖着：“真是盗亦有道：这些水盗们，倒是蛮讲义气的，也足证这位邢无咎极得手下人的爱戴，像这样的血
汉子，倒是值得争取的。”她心念电转，口中却沉声喝道：“诸位各守原位，你们寨主，不过是
道被制，我同吕公子都无意伤害他…”他的话没说完，江面上传来吕正英的话声道：“前辈，按着这个。”
原来司大年也被吕正英扔了上来。青衣美妇只好腾出一只手，将司大年接下，平放在甲板上。
人影一闪，全身被水
的吕正英也上了甲板，向着那些围着的头目们挥挥手道：“诸位退后一点，我要同你们寨主说几句话。”那些‘湘江’水寨的人，虽然心中惊疑不定，但在投鼠忌器的情况之下，也只好依言退了开去，其中一人并沉声说道：“吕公子，希望你们遵守诺言，不得伤害咱们寨主和司相公，否则，我们明知不敌，也得拚个你死我活。”
吕正英笑道：“这位朋友，请尽管放心，我决不会损伤你们寨主一
汗
”接着，凌空扬指将那邢无咎、司大年的
道解开，含笑问道：“真是失礼得很，二位起来吧！”邢无咎
身坐了起来，司大年刚才淹得死去活来还没好好调息，而挣了半天，才勉强坐起来。吕正英含笑接道：“邢寨主，小可不为已甚，但二位也得请给我一个方便才行。”
刑无咎注目问道：“如何方便法？”
吕正英道：“事情很简单，那就是借你这艘座舰，送我一程。”
青衣美妇连忙接道：“不！只要他打开封锁线，我们还是乘自己的小艇。”
吕正英附和着接道：“对！事情就这么办。”
刑无咎苦笑道：“吕公子，方才我已说过，目前，可不是老朽做主。”
吕正英目光移注司大年问道：“司大年，你怎么说？”
司大年冷笑着没做声。
青衣美妇已看出司大年，是在默运真力，准备骤起发难，当下，冷笑一声道：“你小子，少动什么鬼心眼！”
话落手起，已凌空扬指，点了司大年两处大
，而且，算得上是一不做二不休，顺手依样画葫芦地，邢无咎的道：也重行制住了。当然！青衣美妇这一手，并非是怕那邢无咎有什么轨外行动，而是故意表演给司大年看的。
司大年也冷笑道：“那么，咱们就这么耗着吧！”
吕正英怒叱一声道：“司大年，你以为我不敢杀你！”
司大年笑道：“那你为何不杀？”
吕正英道：“我会成全你的。”接着，向青衣美妇说道：“前辈，既然他们自己要找死，我们就带着他们，闯过封锁线后，再结果这厮的性命。”
青衣美妇点点头道：“好！就这么办。”
邢无咎连忙向吕正英央求道：“吕公子，请等一等，让我劝劝司相公。”
吕正英冷然接道：“那你可得快一点，我们没功夫多等。”
“是！是！”邢无咎连声恭喏道。转向司大年苦笑道：“司相公，俗语说得好，人在屋檐下，不得不低头，今宵，咱们既已栽了筋斗，何不落得大方一点，放他们离去，也好保全自己的有用之身，作为
后雪
复仇之用。”楼船上传来一个苍劲话声道：“是啊！识时务者为俊杰，不识时务者是大笨牛。”
司大年厉声喝道：“什么人？”
楼船上语声道：“一个过路的糟老头，也想沾吕公子的光，一同东下。”
司大年长叹一声道：“时衰鬼
人，好了，邢寨主，由你看看办吧。”邢无咎道：“那样，老朽就开放封锁线了。”
司大年颓然一叹道：“我已经说过，由你看着办。”
“多谢司相公！”
邢无咎扭头向旁立的一个头目，沉声说道：“王香主，传令下去，放吕公子等人过关。”
那王姓香主恭应道：“属下遵命。”
吕正英连忙接道：“还有，我不原再受到丝毫干扰，所有封锁线上的弓箭手，也一律撤走。”
邢无咎笑道：“吕公子，封锁线上的船只，都撤走了，又怎会还有弓箭手？”
吕正英冷然接道：“希望你言而有信。”
接着，才向青衣美妇说道：“前辈，回到我们的小艇上去吧！”
“好的。”青衣美妇目光一扫司大年和邢无咎二人道：“你们两个听好，所点
道：一个时辰之内自解，希望你们以后别再犯在我手中：”说完，与吕正英二人相偕飘落原先所剩的小艇之上，他们的小艇旁边，赫然还系着另外一艘小艇，小艇上还并肩坐着两个人。那两位，一位就是前此在‘衡山’城中的‘潇湘别馆’中，祖孙三代共坐一张餐桌，并曾谈到过他吕正英的那三位中的云儿。”
另一位就是一再要收他作为徒弟的，自称‘无敌堡’堡主师父的黄衫老人。
当吕正英入目之下，微微一愣之间，黄衫老人却向他龇牙一笑道：“娃儿好威风呀！”
吕正英谦笑道：“老人家谬奖了。”
说着，已着手解开小艇系在大船上的
绳。黄衣老人却含笑接问道：“吕正英，你认识这娃儿吗？”
吕正英笑了笑道：“认识，我知道他叫云儿。”
接着，又
朗地一笑道：“恭喜老人家，收得一位好徒儿。”黄衣老人拈着须微笑道：“你不用羡慕，也不要嫉妒，我老人家随时随地都
你投到我门下来的哩。”缆解开了，吕正英一面
着小艇开大船，一面笑道：“我不羡慕，也不嫉妒，更不后悔，但我得为这位云小弟儿庆贺。”一顿话锋，才朗笑着接道：“云儿小弟，恭喜你呀？”那云儿居然有点羞答答地，笑道：“吕公子，你为什么不到我师父门下来呢？我师父的本领，可大得很哩。”
吕正英的小艇，已顺
而下，他口中却扬声说道：“小弟，我现在还不想拜师父。”接着，又问道：“二位准备去哪儿？”
原来那二位的小艇，已向左岸驶去。
云儿扬声笑道：“我们准备走陆路。”
那黄衣老人也扬声笑道：“娃儿，我老人家并不想沾你什么光，闯过这封锁线，此行是特地送云儿来，让你们认识一下，免得以后见了面，双方不认识…”
话声中那艘小艇，就像是离弦疾矢，向左岸
而去，东方天际，已现出鱼肚白色。那黄衣老人与云儿，很快地消失于视线之中，那横拦水面的船只，也在这片刻之间，撤离江面。
吕正英与青衣美妇二人，在晨光曦微中，顺
而下。青衣美妇轻轻一叹道：“武林中，真是人上有人，天外有天。”
吕正英笑问道：“前辈为何有此感叹？”
青衣美妇道：“我说的是那黄衣老人，如果我没有看走眼，他的成就已到了莫测高深的化境。”
吕正英
不住一怔道：“奇怪？前辈难道不认识他？”青衣美妇讶问道：“我为什么会认识他？”
吕正英苦笑道：“他不就是淳于坤的师父吗？”
青衣美妇怔了怔道：“不对！虽然他的外表，与淳于坤的师父有七成相近，但我敢断定他不是淳于坤的师父。”
吕正英道：“也许是他施用易容术？”
青衣美妇蛮自信地接道：“易容术，绝对逃不过我的眼睛。”
她一顿话锋，又立即接问道：“听他方才那话意，好像有意收你作徒弟？”
吕正英点点头道：“是的，．已经同我说过好几次了。”
青衣美妇接道：“这么好的机会，你为何没答应？”
吕正英苦笑道：“就是因为他自称是淳于坤的师父，所以我才拒绝了。”
青衣美妇道：“我敢绝对肯定，黄衣老人不是淳于坤的师父。”
吕正英笑问道：“前辈以何所据，而敢如此肯定？”
青衣美妇道：“淳于坤的师父，是一个
中饿鬼，见了任何略具姿的女人，都不会放过的，目前的我，虽然带着面妙，但我自信，模样儿不致太难看，如果这黄衣老人是淳于坤的师父，他绝对不会对我不闻不问就离去的。”吕正英蹙眉接道：“前辈这分析，颇有道理，只是，如果他并非淳于坤的师父又为何冒充呢？”
青衣美妇“唔”了一声道：“这事情，可委实使人费解。”
一顿话锋，又注目接道：“正英，以后，再遇到他时，希望你莫错过这个机会。”
“好的。”吕正英笑了笑道：“不过，我也得先问问他，究竟是什么人，我总不能拜一个不明来历的人作师父啊！”青衣美妇幽幽地叹了一声，没接腔。
吕正英显得很企盼地接道：“前辈，淳于坤为什么要杀我全家，我想，您一定知道？”
青衣美妇点点头道：“是的，我知道。”
吕正英接道：“现在，可以告诉我吗？”
一只健鸽，由江面上低掠而过，向下游疾
而去。青衣美妇轻轻叹一声道：“正英我们不能再走水路了。”
吕正英蹙眉问道：“方才那是信鸽？”
青衣美妇点点头道：“是的，再碰到拦截的时候，纵然我拚着
身份，恐怕也保护不了你！”吕正英注目问道：“那么，前辈之意，是…”
青衣美妇毅然说道：“就天未大明之前，弃舟登岸，快！”
“好的…”吕正英恭应声中，双浆使劲一拨，小艇已向左岸
而去。当天傍晚时分，地点是衡山与湘潭接界处的一个小村落旁。
这小村落还是衡山县境，但一过这小村落，就是湘潭县境了。这两县分界所在处，是一段奇险的道路，这一段道路，等于是由一片峭壁上开辟出来的，宽仅容两骑并驶，长达半里以上，左倚峭壁，右临湘江，俯视那数十丈下的滚滚浊
，胆小的朋友，真会吓得发抖！如今，就在这段奇险的道路上，有着十多个手持单刀的劲装汉子，正在旁若无人地高声谈笑着。
这些人不像是官府的关卡，也不像是剪径的强盗，但他们事实上，却在检查过往的行旅，但他们检查的对象，是由‘衡山’北上的，至于由‘湘潭’南下的，却并不过问。检查行动，并不算太苛扰，也不劫掠财物，但却也绝不为虎作伥，凡是北上的人，一个个都得查验之后，才能放行。
而且，遇上年轻而略具姿
的女客，还难免上下摸一摸，轻薄一番，因此，一般商旅，都是恨在心头，却是敢怒而不敢言。当夜幕逐渐下垂时，一个由十五骑人马组成的护镖行列，也刚好赶到这一段险道之上。
这一个护镖行列，并没有镖车随行，也没有一个趟子手，包括掌旗的在内，全都是镖师装束。
由镖旗上可以看出来，这是在南七省中，最负盛名的一家镖局一一武扬镖局。
但这一个大有来头的镖局，在目前这情况之下，却也并不例外，被挡驾了。
当他们到达那些劲装汉子所设的临时关卡前时，其中一个头目模样的人沉声喝道：“统统下马接受检查！”
武扬镖局中最前面的掌旗镖师，微微一怔之下，含笑说道：“朋友，在不等是武扬镖局的。”
那头目冷然接道：“我已经看到你们的镖旗了。”
那掌旗镖师蹙眉问道：“请问朋友属于哪一道上？”
那头目双手背负，仰脸漫应道：“无敌堡”
那掌旗镖师道：“武扬镖局与无敌堡，一向和平相处，而且也算
情不错，”那头目仰脸如故道：“这情形，我知道。”
这当口，后面的十四骑，都停了下来，也都下了马，一位身材较矮，显然是这一行人中首脑的人排众面前，沉声问道：“什么事？”
那掌旗镖师恭应道：“回总镖头，‘无敌堡’的朋友拦路检查。”
“无敌堡”的那位头目，一见对方行列中，居然还有一位总镖师，这才傲态略为收敛，向着那位正向他打量着的总镖师，微微点首道：“周大侠，您好？”
那位总镖师却是撇
一哂道：“托福，托福。”接着，才
目中神光电地沉声说道：“很抱歉，周子真可不认识你！”原来这位总镖头，就是在南七省中，享有颇高盛誉的‘铁笔神判’周子真。
论他的名堂，可比吕正英的父亲“湘西剑客”吕维屏还要响亮得多，不过，此人出任武扬镖局的总镖师，却恐怕还是最近几天的事。
以此人的身份和地位，面对“无敌堡”中的一个要找他们麻烦的小头目，也就难怪他有此傲态。
那头目冷冷地一笑道：“在下乃‘无敌堡’中的小头目，像周大侠这等贵人，自然不认识啦！”
周子真冷然问道：“你还要检查？”
那头目含笑接道：“当然！”不等对方开口，皮笑
不笑地接道：“周大侠请息雷霆之怒，在下的身份，虽然不够份量，但自然另有够份量…”另一个清朗语声截口叱道：“住口！”
声到人到，转眼间人影一闪，出现一位全身青色劲装的年轻人，戟指着周子真沉声叱道：“周子真你别夜郎自大，咱们‘无敌堡’出来的狗，都是逢人高三级，何况还是一位香主…”
周子真淡笑着截口问道：“你是什么人？”
那头目抢先答道：“好教周大侠得知，这是咱们堡主的首徒，金相公金石鸣。”
周子真冷笑道：“好一个响亮的名字，只是，不知道手底下的功夫。能不能配合？”
金石鸣冷笑一声道：“不会教你失望就是。”
接着，向那头目沉声喝道：“江香主，后面阻滞的人，越来越多，咱们不能过于妨碍行旅的行程了，现在，立即开始检查，如有胆敢故违者，格杀勿论！”
周子真淡然一笑道：“口气大得出奇，真不愧是‘无敌堡’出来的人。”
金石鸣厉喝道：“江香主，你还等什么？”
那位江香主身躯一颤道：“是！属下遵命…”
周子真冷笑接道：“先从我检查起来吧！
金石呜沉声说道：“周大侠，‘无敌堡’与武扬镖局，一向和睦相处，今宵，本堡是为了要查缉一个重要人犯，才临时在这儿设下检查，我不希望周大侠上任伊始，立即引起双方的冲突。”
周子真“唔”了一声道：“这才有点像句人话。”
金石鸣脸色一变道：“阁下好像是存心找碴儿来的？”
周子真笑了笑道：“你说对了，这儿与武扬镖局近在咫尺，咱们不容许有人在这儿撒野。”
金石鸣脸都气青了，半响之后，才强抑心头怒火，冷笑一声道：“话是你说的？”
周子真傲然点首道：“不错！”
金石鸣纵声大笑道：“武扬镖局竟然用这种狂妄的匹夫来作总镖头，看来古大川是想自砸招牌了吧？”
周子真冷然接道：“不知道的事情，最好是少自作聪明！”
金石鸣一怔道：“我哪一点说错了？”
周子真道：“武扬镖局，不但总镖头换了老夫我，局主也已经挨了人，你却还以为是古大川，岂不是孤陋寡闻，而又自作聪明！”
金石鸣注目问道：“目前，贵局的局主是谁？”
周子真正容接道：“‘辣手仙娘’辛玉凤。”
金石鸣一怔道：“这老婆子怎么吃起镖行饭来了？”
周子真笑道：“年轻人，别废话了，我也不计较你方才对我的五礼，为免伤了两家和气，我劝你还是识相一点，自动撤走吧！”
金石鸣哈哈大笑道：“撤走？老虎不发威，被人家当做病猫了。”
接着，又冷笑一声道：“周大镖头，你以为抬出辛老婆子的招牌来，就能吓得倒人？”
周子真哼了一声道：“老夫没功夫同你废话！”
金石鸣沉声说道：“周大镖头，我再警告你一次，乖乖接受检查，一切都好商量…”
周子真扭头沉声喝道：“上马，准备冲过去。”
“是！”在他后面那十四位镖师的同声暴喏声中，同时却传出金石鸣的怒喝道：“江香主，先拿下这老匹夫！”
“遵命！”那位江香主话出招随，单刀一顺～～奇幻而又快速地直取周子真的前
，居然一起手就是‘无敌堡’的镇堡刀法一一“伏魔刀法”周子真朗笑一声：“好刀法！你小于心狠手辣，一出手就想要人家的命，老夫可饶你不得！”
话声中，两人已飞快地
换了三招。周子真不愧是南七省中，叫得起字号的人物，虽然是以徒手对付江香主的单刀，却是不但从容地没当做一回事，而且还将那位江香主迫得向悬岩边退去。周子真扬声笑道：“来不及啦！”
紧接着，怒叱一声道：“下去！”
“啪”的一声，一掌击中那江香主的右肩，使得江香主的身躯，离地飞起，带一声惨号，向那数十丈下的“湘江”中飞堕下去。”
这情形，使得金石鸣气极之下，大喝一声道：“老贼！纳命来！”
这位金石鸣使的却是一支长剑，在他气极之下，绝招连展中，居然使得周子真退了五尺。
这情形，自然使金石鸣心中暗喜，冷笑一声道：“匹夫，原来你也不过如此了但他话一出口，却又深悔自己这两句话，说得太早了一点。
原来周子真于被迫退五尺之后，也立刻还以颜色，他那掌法，不但奇幻无比，而且也势沉劲猛，接连三掌抢攻，又争回了原来的位置，并冷笑着问道：“小老弟，老夫这掌法的滋味如何？”
肴隋形，周子真的身手，显然还要高于金石呜不止一二筹，但他于将对方迫回原位之后，却并未续施压力，只是使双方维持平手，好像是不愿过于让对方难堪似的。
金石鸣不是傻瓜，对方手下留情，他自然心中有数，但他却是答非所问地反问道：“你在何处偷学本堡的掌法？”
周子真哈哈大笑道：“真是笑话，天下武学，万
同源，你凭什么断定我偷学了你们的掌法？”不等对方开口，又沉声接道：“金石呜，咱们这么打下去的结果，你我都心中有数，依我之见，你还是接受我的劝告，就此撤退回去，末了事宜，由咱们双方的上头，自己去解决，不知尊意是如何呢？”
金石鸣微一沉思道：“阁不能否先答我一问？”
周子真道：“什么事？”
金石鸣道：“吕正英是否在你这个行列中？”
周子真接问道：“你说的是吕维屏大侠的遗孤？
金石鸣点首接道：“不错。”
周子真正容接道：“那么，我可以坦白告诉你，吕公子不是在我这个行列之中，而且，我也正在找他。”
金石鸣虚晃一招，纵出战圈，注目问道：“你找他干吗？”
周子真道：“当然是为了维护他的安全。”
金石鸣蹙眉问道：“你为何要多管闲事？”
周子真笑道：“于公子私，我都必须要管，先说公的方面，我是奉局主之命…”
金石鸣截口问道：“私字如何解释？”
周子真正容说道：“私字方面，老夫与吕维屏大侠，虽然素昧平生，却也是彼此心义已久的道义之
，如今，他的遗孤有了生命危险，我如果不知道：倒也罢了，既然知道了，就义不容辞地…”金石鸣截口问道：“如此说来，阁不是存心架梁而来？”
周子真道：“你要这么说，我也不否认。”
金石鸣冷然接道：“你考虑到将与‘无敌堡’伪敌的后果吗？”
周子真正容说道：“我不但已经考虑过了，而且还要寄语淳于堡主，湖南境内，属于武扬镖局的势力范围，绝对不容许任何人在这儿撒野。”
金石鸣冷笑一声道：“好！话我给你带到，咱们骑驴看唱本，且走着瞧吧！”
接着，扭头沉喝一声道：“咱们走！”
像一阵风似的，那些凶神恶煞似的汉子们，刹那之间，就走了个干干净净。
这时，那些被阻的北上旅客，至少已有七八十人，这些人，本来都是准备赶到湘潭县境的一个镇甸上投宿的，因为，通过这一段险路之后，不过里多路程，就是一个颇为热闹的镇甸。
当“无敌堡”的人撤走之后，这批已被耽搁了不少工夫，并且还
受虚惊的旅客们，立即争先恐后地继续他们的行程。那位武扬镖局的总镖师周子真，忽然扬声问道：“请问：吕正英吕公子，是否杂在旅客之中？”
他的话，并没什么反应。
少顷之后，周子真又扬声说道：“咱们局主与路姑娘，有话转告吕公子，如果吕公子杂在旅客群中，请现身答话。”
他的话，还是没得到任何反应，那些旅客们都已消失于沉沉夜
之中。周子真沉思着向他的手下挥挥手道：“我们也赶到前头的小镇上去。”
吕正英去哪儿了呢？
事实上一点也不错，他同那位青衣美妇，是分别以母子的姿态，杂在那批旅客之中。
一直到通过那一段险道之后，吕正英才以真气传音向青衣美妇道：“前辈，方才，你为何不让我同周总镖师说话？”
青衣美妇传音长叹道：“孩子，你，太天真了。”
吕正英一怔道：“前辈此话怎讲？”
青衣美妇道：“咱们这么以真气传音交谈，太不方便，且待会再说吧！”
里多路程，自然不须多久，就已到达。这小镇甸，名为‘刘家集”镇甸虽小，客栈却有七八家，因为这八九十名旅客，倒是很轻易地容纳下了。可是，吕正英与青衣美妇二人，却并未投入客栈，在青衣美妇的前导下，两人进入一条暗黑的小巷中。
小巷中虽然伸手难见五指，但此刻的吕正英，不论功力与视力，都算是超人一等，略一凝神之下的，他已看得出来，这小巷两旁的房屋，都是较为高级的住宅。
当他们两人在小巷中悄然行进时，除了招来两旁住宅中的犬吠声外，却见不到一个人影。
青衣美妇在一幢朱漆大门的住宅前，停了下来，举手在铁环上轻叩了三下，少顷之后，里面传出一个苍劲语声道：“谁呀？”
青衣美妇低声说道：“老王，是我。”
那苍劲语声道：“你？啊！你是银姑？”
语气中有着太多的惊喜。
青衣美妇连忙低声说道：“老王，小声一点，快开门。”
“是，是…”
“呀”然一声，朱漆大门打开了，一位须发如银的灰衣老人，右手持着一
旱烟杆，左手举着一个灯笼，那一张皱纹堆叠的脸上，
是笑容地低声说道：“银姑快进来！”青衣美妇与吕正英二人，悄然进入门内，青衣美妇并顺手将大门关好并上了闩，灰衣老人却“咦”了一声道：‘银姑怎么这等装束，这位小哥儿又是谁？”
青衣美妇低声道：“到里面，我再告诉你。”
灰衣老人发出一声深长的叹息，没接腔。这住宅是一幢纵深两进的楼房，虽然年代已经很久了，但一切却还完整无损，陈设相当豪华，也收拾得一尘不染，可是，除了目前这三位之外，却是寂无人声。
吕正英边走边心头暗忖着道：“难道这偌大一幢住宅，就只有这么一位老苍头不成…”
当他们穿过第二进前面的天井时，灰衣老人忍不住问道：“银姑还是住你原来的房间？”
青衣美妇摇摇头道：“不！暂时住在地下室。”
这时，吕正英已大致明白，这儿十之八九是这位青衣美妇的娘家。
灰衣老人显然被青衣美妇的话吓了一大跳，他睁着一双昏花老眼，讶然问道：“为什么？啊！我明白了，看你这打扮，这神情，准定是出了什么纰漏？”
青衣美妇苦笑了一下道：“老王别瞎猜，快点带路。”
灰衣老人也苦笑道：“银姑，这幢房子，每一个房间，我都天天打扫，也都还保持原来的老样子的，偏偏只有地下室，我没扫过，多年不曾打扫了，怎么能进去！”
青衣美妇一蹙眉道：“那么，我们在这儿的小花厅坐一会，你快去打扫一下，然后，给我们
点吃的。”灰衣老人连连点首道：“好的，老奴马上就办。”
接着，又在前头带路道：“跟我来。”
他，边走边说道：“银姑，你一年中难得回来一次，老奴也是行将人土的人丫，万一有个三长两短，这幢房子，是否也该早点作个安排…”
青衣美女截口笑道：“这房子已有了新主人啦！”
灰衣老人推开小花厅的门，一面讶然问道：“是谁啊？”
青衣美妇抬手一指吕正英道：“就是这位公子。”
这句话，不但使灰衣老人一怔，连吕正英也为之愣住丁。
青衣美妇却拉着吕正英进入小花厅中，笑了笑道：“先坐下来。
有话慢慢说，横直今宵咱们尽可作通宵之谈。”
灰衣老人目注吕正英，仔细地端详了一阵之后，才“哦”了一声道：“吕正英？一定是玉姑娘的少爷。”
青衣美妇点首接道：“对了，老王，你先去办事，有话我们待会再谈，记着，万一有什么人前来查询时，千万别说我已回来。”
灰衣老人似懂非懂地点点头道：“老奴知道了。”
灰衣老人点燃了案头灯火，才转身离去。
青衣美妇关好窗门，并将窗帘放下，以免灯光外
，然后坐回原位，轻轻地叹了一声。她美目
漾着一片凄
，向四周缓慢地扫视一遍之后，凝注吕正英凄然一笑道：“孩子，我想，现在你应该有所联想了？”吕正英点点头道：“是的，如果我的联想不错，这儿该是你的娘家？”
青衣美妇“唔”了一声道：“不错。”她答得似乎很随便，但一双美目中，却已孕育着晶莹的泪珠了。
吕正英接问道：“前辈同先慈，好像有点亲戚关系？”
青衣美妇苦笑道：“岂仅是有点亲戚关系，事实上，我同你母亲还是同母异父的姐妹哩！”
吕正英一怔道：“这就奇了？”
青衣美妇讶然问道：“此话怎讲？”
吕正英道：“我是说，先慈生前，为何不曾向我提过呢？”
青衣美妇长叹一声道：“这事情说起来可就话长啦。”
吕正英轻轻一叹，没接腔。
青衣美妇目注那案头摇曳着的灯光，凄凉地一笑道：“现在，先介绍我自己，我姓水，叫银姑，你已知道了，这小镇甸名为刘家集，顾名思义，这儿的居民，十之八九都是姓刘，约莫是四十来年之前，我们这水家，是这刘家集中，少数外姓人士中的旺族。”
吕正英忍不住问道：“可是，怎么现在却只剩下一位老管家了呢？”
水银姑苦笑道：“这也许是所谓盛极必衰的道理吧！想当年，只要提起湘潭水家，不但在本省境内，妇孺皆知，在南七省的武林同道中，也有很崇高的地位。”
吕正英忍不住“啊”了一声，却是
言又止。水银姑幽幽地一叹道：“孩子，也许你还没听说过，现在刚由‘辣手仙娘’辛玉凤接掌的武扬镖局，就是我水家的基业。”
吕正英注目问道：“以后，又怎会盛极而衰的呢？”
水银姑苦笑道：“详情我也没有完全
清楚，一直到不久之前，你吕家全部遇难之后，我才由淳于坤口中，听到全部经过情形。”她一顿话锋，才沉思着接道：“当我父亲去世时，我还不足两岁，所以，有关过去的一切，都是由老王口中听来的。”
吕正英接问道：“就是方才那位老管家？”
“是的。”水银姑点首接道：“据老王说，我家人口，本来就很简单，我父亲虽有三位夫人，但却只有我这么一个独生女儿，我母亲，也就是你的外祖母，是最小的一位夫人，当我父亲去世时，她老人家才不过二十出头。”
吕正英道：“照时间推算，我外祖母应该还健在？”
水银姑道：“可是，事实上，她老人家在生下你母亲之后，就去世了，同我父亲一样，也是痨病呀。”
“痨病？”吕正英问道：“一位武林高手，怎会患上痨病的？”
水银姑苦笑道：“是的，当时也有人这么怀疑，但却没人深究，而事实上，我父亲和三位夫人，都是先后以痨病去世的，有人说，这种病会传染，所以，这么一来，就算是有了合理的解释了。”
吕正英正容说道：“我应该称您为阿姨才对，据您这么说，他们的痨病，显然是中了别人的阴谋？”
水银姑点点头道：“是的，但这些且待会再说，现在，先说当年的。”
吕正英点点头，接问道：“当时，我外祖母又怎会改嫁的呢？”
水银姑道：“那是出于我父亲遗命，因为，当时她老人家实在太年轻人，同时，改嫁的对象一一你那位外祖父，本来与她老人家，为青梅竹马之
，是我父亲硬行将他们拆散的，于是我父亲去世之后，他们就很自然地结合了。”吕正英苦笑了一下，没接腔。
水银姑轻叹一声道：“可是，当你母亲出生不久，这一对重行结合的夫妇，也相继去世…”
吕正英蹙眉问道：“也是痨病？”
水银姑道：“你外祖母是死于痨病，但你外祖父却是死于镖局中的一次意外事件中，因为，他也是镖局中的一位镖师。”
她微顿话锋才长叹一声道：“由于你外祖父是一位异乡人，他们夫妇相继去世之后，你母亲也就重行回到了水家，由水家雇用
娘同我一同抚养，一直到七八岁之后，才由他们柴家派人来领回去，这也就是说，为什么方才老王能一口道破你是玉姑娘的少爷的原因了，因为你现在的面孔，有七成像你母亲的幼年。吕正英蹙眉问道：“为什么我母亲从来不曾提及过去的往事呢？”
水银姑道：“这有两种可能，其一是可能对童年的往事，根本记不起来，其次可能因为你外祖母是再嫁夫人，感到不甚光彩，而不愿再提。”
吕正英长吁一声之后，才注目问道：“阿姨，我母亲自从被他们柴家领回去之后，你们姐妹之间就失去了联络？”
水银姑点头答道：“是的，如非是这次你们吕家的灭门惨案发生之后，无意中由淳于坤口中听到柴玉姑这个名字，我还一直被蒙在鼓里哩了吕正英注目问道：“淳于坤为什么要杀我全家？”
水银姑长叹一声道：“只因为为了你母亲。”
吕正英一怔道：“此话怎讲？”