二十五、月光中的恶斗
　前文虎女因听前面有警，赶到谷前横岭前段，发现敌人已与公亮、秦真动起手来，对面断崖忽又现出男女二贼，本领轻功俱都高极，矮贼当头相继纵下，星丸跳掷，朝娄、秦二侠连扑三次，虽都扑空，因公亮、秦真每人都有一个劲敌与之相对，一见矮贼扑到，各自往旁纵避，无力反击。矮贼更是猖狂，口怒骂，声如狼嗥，凄厉刺耳，人既矮短，貌相奇丑，又穿着一身形如刺猖的奇怪短衣，纵将起来那半尺多长的硬倒立，凌风飞舞，不知何物所制。矮贼好似自恃轻功高强，骄狂到了极点，正看着有气，想要赶下，矮贼闻声仰望，一见上面还有敌人，一声厉啸，恶鬼也似纵身朝半山崖上四人立处飞扑上来。虎女看出来贼身法轻快，急逾飞鸟，这一纵竟有几丈高下，业已高过四人，手中拿着一件两头尖刀，似非的奇怪兵器，就要当头连人扑倒，不怒从心起，一声清叱，待要举剑纵身敌，将其打落，心念才动，脚还不曾离地，忽听呼的一声，一股急风带着一道寒光和一条小人影子，突由侧面脚底相隔丈许之处凌空飞起，朝那矮贼猛扑过去，双方势子都是又猛又急，只听锵——连声，两下业已撞在一起，兵器相触，用力都猛，人影微一分合之间便似飞星下坠，一东一西各震出三四丈，带着一溜寒光朝下落去，看出后起小人正是伊萌，方喝：“此贼真个可恶，我们不可放他逃走！”忽听女贼在下面朝同厉声大喝：“上面便是主人所说头戴虎皮帽套的骑虎婢，原来也住东山，和仇人是一，我们已无须费事，路也不曾走错。本来我想将这几个小贼的人头全数带回，顺便再擒一个活的回去。如今对头已被惊动，他们人多，方才所说不可忘记。

　我们不必太贪，每人杀他一个回去给主人看看，能够代便了。”话未说完，伊萌已接连几纵飞扑过去，矮贼也似知道遇见劲敌，各由旁边纵起，仗着身法轻巧，连地都未沾，竟用下面陡坡接脚，喜鹊登枝一般一点便起，接连两三纵便由坡上绕过下面众人斗处，双方又对面撞上，各用兵刃略一招架，同声怒喝：“和你前面空地上打去！”随同双双纵起，伊萌当先，身于一翻，一个飞燕穿云往来路山下空地上纵去，还未落地，矮贼也似怒极，厉吼一声，跟踪追上，双方相隔只得丈许。

　虎女见来敌本领真高，伊萌身法也快得出奇，第一次见到这样棋逢对手的恶斗，双方全是身轻手快，一个心狠手黑，一个疾恶如仇，稍微疏忽，不死必伤。因恐伊萌人小胆大，容易吃亏，不由一呆，也忘了下去。正看得紧张头上，瞥见矮贼在后，手伸间，料是要取暗器冷箭伤人，忙喊：“伊萌，留神矮贼暗器！”声才出口，敌我双方业已首尾相衔。刚看出矮贼由间解下带有一条细链、其大如拳的小流星锤，待要朝下打去，手中尖刀也作势想要朝前刺到，心方一惊，微闻锵当两声，伊萌突然凌空翻转，随同双足落地之势，反手一道弧形寒光闪得一闪，双方兵刃相接，矮贼两件兵器均似被他打开，同时伊萌脚底一弹，人也倒纵出去，敌我双方仿佛都知遇见劲敌，谁也不敢大意。

　矮贼本想锤齐施，两下夹攻，凌空下击，身法也极特别。本是头前脚后向下微斜，离地已近，人还不曾翻转，全神都注定在敌人身上。伊萌忽在危机瞬息之际，人未落地，身已翻转，反手回击。双方兵刃刚一接触，矮贼那样快的去势，竟会借这一挡之势身子一侧一翻，便往后倒纵，一个反跟斗，手中兵器舞起一团寒光，将人护住，随同倒翻回去，轻轻落在地上，双方重又分开。刚一落地，伊萌忽然口发长啸，又朝矮贼扑去。啸声甚长，与贼巢公超所发相同，其音清越。只管与敌动手，打得那么紧急，并未停歇。

　所用兵器甚是奇怪，前头像个树枝，一长一短斜伸出两截，仿佛一口短剑，旁边斜对着一个尺许长的月牙，中间半段形如两面开口的铁锯，上面锯齿一反一正，柄上还有一个铁环护手，通体铮亮，寒光闪闪。昨夜曾经见它在花架上，取出使用，用完在肩后，好似还有两个皮圈套住，后来村中相遇便不再见，不知藏向何处。只间着一柄长约一尺三四寸的短剑，剑匣甚宽，形制甚奇，匆匆相见，因正忙于梳洗，吃完午饭便各分睡，忘了问他。来时只见背上兵器映月生光，因有两圈皮套遮住，也未细看，这时见他对敌，方始看出它的妙用。原来所用兵器非但制作巧，上面那些东西各有各的妙用，舞动起来周身都被寒光裹住，并还能够随意收缩，时长时短。矮贼那高本领竟占不到半点便宜，微一疏忽还要纵身逃避，略现手忙脚之象。不是身法灵巧，避得又高又远，内有一次几乎还要受伤。伊萌一样也有两次险极。二人都是快极，就这略一停止观望之际，业已十多个照面过去。偶然舞到急处，只听丁了当当金铁鸣，密如贯珠，看去猛恶惊人。

　正替他捏着一把冷汗，急听林蓉娇叱之声。定睛一看，原来林蓉、公遐、秦萌三人已先纵下和敌人斗在一起，公亮、秦真连同两个村中壮士先敌男女三贼，早就打了个难解难分。因来敌太强，二壮士双战一个男贼已是勉强，公亮。秦真分敌男女二贼，急切间也未占到丝毫便宜，双方都打在紧急头上，谁也无力兼顾。不料又来两个强敌，本领更高，差一点没有吃亏。矮贼刚被伊萌引开，手舞双钩的女贼便朝二壮士扑去。虎女因见公亮、秦真决不会败，只顾担心伊萌，稍微观望，二壮士已有一个被女贼杀了一个手忙脚。公遐恰巧由侧面飞驰纵落，敌我五人刚刚混战一起。林蓉、秦萌看出来敌太强，不暇招呼，跟踪赶下，这才打个平手。林蓉看出后来女贼厉害，两次空连发弩箭，均被打落，仰望虎女呆在上面，惟恐有人受伤，忙呼：“四妹，怎不下来！”虎女方始警觉，暗骂自己真个胡涂，如何忘了下去。共总原不过几句话的工夫，虎女看出来敌大强，闻声惊觉，心念一动，不顾再看伊萌，忙将飞针暗中取出，一面朝下纵去。正在凌空下落，瞥见秦真与一女贼对敌，双方连发暗器，虽然均未打中，但被各人手上兵器打得四下飞。公亮和另一男贼打得正急，相隔较近，忽然一枝小梭镖飞来，由耳旁擦过，不是公亮机警闪避得快几乎受伤。镖虽躲过，手法略一散漫，对面那贼使得一手好地趟刀，正就势旋风般卷将过来，公亮不及兼顾，又几乎被他斫中。等到用剑一挡，敌人另一手的钢拐又扫过来。同时和秦真对敌的女贼看出便宜，空又放了一技冷箭。总算公亮眼快，偏头避过，上下受敌，看去形势险极。虎女一时情急，扬手便是两枝飞针，分朝男女两贼打去，人也随同手中剑花纵落。一见秦萌由斜刺里纵到，叔侄二人同敌女贼，秦真己有帮手。那两枝飞针并未打中，只有未一枝打向男贼胁下，未见落地，男贼照样回手，也不知打中与否。一声清叱，先朝男贼扑去。

　公亮见虎女赶到，忙喊：“四妹，此是方家五鬼中的四鬼方鸿，最是凶狡。我已和他约好单打独斗，一分死活，你不要管我。倒是那两女贼不说名姓，必是萧五姑女贼婆的徒子徒孙，最好将她生擒回去拷问。使护手钩的一个更是凶狡，寇兄、蓉妹恐还制她不住，你快上前相助才好。”虎女见矮贼方鸿也似觉着秦真这一对双方暗器飞，恐受误伤，业已且战且退，往旁滚去，口中还在怒骂公亮无，两打一，说了不算。公亮又在连声催走，一任敌人地滚，始终剑走中心，注定敌人，业已回复原状，手法一丝未。知其应敌之际最是沉稳，剑术得有乃兄真传，向不轻发，时机一到，一举成功。

　照此情势分明以守为攻，待机而动，前所见好些剑法妙用尚未施展，敌人也未看出，料知不会为贼所败。再看持钩女贼果是越杀越勇，一双护手钩上下翻飞，独敌公遐夫妇甚是勇猛。两壮士合斗一贼业已打向一旁，内中一人似已受伤，正在与敌拼命，心中一惊，连忙纵身赶去，知这几个来贼均极狡猾，自己飞针平百发百中，方才连打男女两贼均未成功。此时敌我六人分成两起，如顾林蓉这面，两壮士难免为敌所伤；如往相助，又恐林蓉、公遐不是女贼对手。心中一急，便想了个主意，见这两起人相隔约有两丈，正在互相喝骂拼斗，持双钩的女贼稍微偏向前面，忙往侧面一纵，和这两起敌人成了一个品字，再追过去，一面故意喝道：“寇兄、蓉姊，此是老女贼萧五姑的徒子徒孙，不可放她逃走。”边说边往前追，表面去助公遐夫妇，人由当中驰去，对那男贼好似不曾理会，等快追过，再用手中暗器反手回击。

　那贼正是方家五鬼中的大鬼方黄，方家五鬼，只么、四、五三鬼是亲弟兄，内中五鬼方炳本领最高；大鬼人最凶，好如命，年已不小，虽有一身武功，多年酒，身子早已淘虚，如在十年以前，两壮士已遭毒手，就是这样，似被大鬼得手忙脚，内中一人还受了一点轻伤。村人尚武，最爱体面，见自己两打一还吃了亏，一时气愤情急，怒吼一声，各以全力拼命，受伤不退，反倒越杀越勇，这才勉强打个平手。大鬼看出二人不是他的对手，有点骄敌，正想另两敌人厉害得多，看神气想要全数杀死决办不到，不如将这两个本领稍差的先行杀死，回去有点面于，省得被人说嘴。忽见崖上来了四人，内有两个少女生得极美，当头一个身着白衣，头戴虎皮套的更是好看，与巴永富所说虎女形貌衣装全都一样，只未戴着面具。萧五姑原料这两起敌人必是一，先还以为另有巢，想不到在此相遇，敌人定必同住一起。可惜没有深入香粟村探到虚实，埋伏骤起，被他发现。敌人甚是扎手，想要全胜决办不到，乘着村中敌人还未惊动，只要同将那两个本领高的打倒，再将此女生擒回去，非但奇功一件，面有光彩，还可先个头快活一阵。久闻此女神出鬼没，本领甚高，所骑猛虎也极厉害，如何未见出现，也未听到虎吼？心正寻思，忽见虎女纵落，死星刚照，又动星，因被敌人绊住，不能上前手就便调戏，正想卖一破绽，猛下杀手，将敌人杀死，赶上前去。忽见虎女追来，这一对面越觉美无比，便那一身好看的装束也是从所未见，下面又出半条玉腿，粉光致致，映月如霜，不由心大动，妄想仗着腿快身轻，丢下前面两敌跟踪追去，手中单刀拐略一招架，大声笑喝：“小乖乖，快和我来做一对，不要到前面去了。”左手用足全力朝敌人一拐打去，右手刀将另一敌的开，紧跟着一个里翻身，身子一扭，由斜刺里纵起，朝虎女飞扑过去。一心打着如意算盘，想冷不防用铁拐上面钢钩将虎女钩倒，就势擒住。乘着前面没有敌人，后面敌人无力兼顾，自己腿快身轻，当时抱起逃了回去，先寻无人之处快活一阵再说。哪知虎女本就要用飞针打他，人朝前纵，实则全副心神都在他的身上。

　大鬼令智昏，非但没有防备敌人未安好心，正要反手伤他，反想冷不防猛扑过去占点便宜。虎女飞针得过异人传授，端的穿杨贯蚤从无虚发，先打男女二贼，一则对方轻功极好，手疾眼快，看出有人凌空纵落，先生戒心，虎女又是双管齐下，不是专注一处，原是一时凑巧，没有打中。虎女却因两针打空，觉着从来未有之事，料定来贼厉害，伤他不是容易，生了戒心，下手格外郑重。所以上来不曾先发，故意人往前追，等到追过大鬼的头，再用师门心法反手猛击，照理已难防御。大鬼再一凑上前去，势子又急，自无幸理。身刚扭转纵扑过去，方觉手到成功，心中得意，猛瞥见寒光映月，闪得一闪，敌人脚刚沾地，突然转身，还未看清，就这时机不容一瞬之际，猛瞥见眼前似有两点寒星一闪，身子凌空正朝敌人猛扑，无法收势，情知不妙，忙用兵器去挡，一面偏头躲避，已自无及。头不偏还好，这一偏未一技飞针恰巧打中左眼之内。另一枝已先打中前额，仗着武功纯，稍微觉痛，忙一鼓劲，只穿进寸许，没有透脑而过。在忙中偏头，却将左眼打瞎，不由痛彻心肺。同时，人也朝前扑去，急怒加，妄想拼命报仇。一声怒吼，刀拐并举，意就势打下。哪知虎女早已看出来势猛急，两枚飞针相继发出，刚一离手，人便往旁一偏，就势倒纵回来，双方恰巧错肩而过。大鬼痛极心昏，也未看清，虎女见两飞针一齐打中，敌人手舞刀拐，怒吼前扑，连忙就势反手一剑横扫过去，紧跟着腾身一脚踹去。可笑大鬼心窍，连人也未看真，等到百忙中觉着身旁急风，似有敌人闪过，想要回刀去斫，无奈势子大猛，收不回来，强睁着未打瞎的右眼，看出前面已无敌踪。猛想起人说此女厉害，果然一照面便为所伤，深悔不该轻敌。心中一惊，念头还未转完，虎女剑已拦斩下，当时一挥两段，再踹上一脚，一声惨号过去，前半段死尸凌空窜起，飞出老远，下半段残尸也横滚出去老远，了当叭哒连响声中，各带着一股鲜血，连同手中兵器一齐落地。后面二壮士正赶过去，几乎洒了一身血迹。

　持钩女贼是个三四十岁的中年妇人，虽是一双小脚，身法轻快，动作如飞，手中双钩更是奇，舞动起来宛如两道寒光裹住一条人影，在场上滚来滚去。公遐如非林蓉再三警告不可轻敌，只等自己人来自会除她，因此没有贪功犯险，只是二人合力守多攻少，方始将其敌住，否则早已吃亏。女贼原是萧五姑关山门的女徒弟，外号玉美人凌波一技花黄幺妹，最，虽然年过四旬，还是那样风，不知自量。见公遐年轻文秀，又问出是姓寇，山外新来，敌人之友，贼并未提过，以为双方无什仇怨，也不想还有一个少女是他什人，竟将林蓉当成公遐之妹，妄想卖风情勾引。一面动手，一面眉来眼去，仗着身法轻盈，扭着细，不住纵前跳后，使出种种解数，不时将那一双菱角一般的小脚在公遐面前晃来晃去。公遐平最恨小脚，先还不以为意，后见敌人出言挑逗，意似我师徒与你无仇，何必这样拼命？你们无非倚仗人多，真要动手，和你同到林中无人之处说完再打，包你还有好处。跟着话便骨，不由越听越有气，偏是无奈她何。林蓉也是气极。二人不约而同正在互相示意，打算再用各人暗器冷不防试她一试。公遐先在暗中将镖取了两支在手内，想等林蓉取出弩箭一同下手。林蓉人最谨慎，因看方才所发暗器全被敌人相继打落，知道厉害，存有戒心，惟恐女贼看出，不肯冒失，也正打着主意，想乘女贼往旁纵起，卖轻功之际，暗将弩箭取出，等公遐发镖，敌人用钩去挡，冷不防用弩箭打她下面，只将那双小脚打中便可成功。

　二人这里还未发动，女贼见公遐始终一言不答，女的面有怒容，大骂自己无，男女二敌互相照应，口气亲密，渐渐看出这是一对夫。年貌那么相当，看去情分极好，不由羞恼成怒，心中妒愤，顿生恶念，怒喝：“不知死活的小狗男女，不听老娘好话，叫你死无葬身之地！”刚把手中双钩一分，待用杀着猛下毒手，先将林蓉杀死再说，猛瞥见方才立在半山崖上头戴虎皮帽兜的白衣少女持剑追来，似要助战。想起来时所闻虎女装束，心中一动，大鬼方黄突然大声笑骂，转身朝虎女扑去，因和敌人打得正急，也未看真。只觉两条人影微一分合纵扑之间，大鬼方黄接连两声怒吼惨号，再空偷眼一看，业被敌人斩两段。虎女同另两壮汉跟着飞驰而来，已快临近。遥望四鬼方鸿已为敌人所杀，同女贼和一年约十五六的少年对敌，双方暗器似已打光，本来没有胜意，四鬼一死变成两打一，看去业已现出不支之势。自己这面本领最高的一个，来时拟他天生怪人，身轻如燕，必少敌手。有他同来，便遇为首仇敌也可无虑。谁知刚一出手，便遇一个幼童由崖上飞起，将其凌空撞落。由此越打越远，转眼无踪，不知被敌人引往何处。此人本领虽高，人最骄狂，容易上当，如受敌人暗算，姊妹二人凶多吉少，眼前敌人又越来越多，虎女更是名不虚传，方黄那高本领，才一对面竟被斩，可知厉害已极，心中一慌，念头似电一般还未转完，对面三敌业已赶到，忙打哨招呼同女贼准备逃走，一面手舞双钩旋风般纵将起来，口中大喝：“来者可是骑虎婢？闻你孤身一人去往巴家庄几次大闹，如人无人之境。是好的无须倚仗人多，敢和老娘黄幺妹一对一分个高下？我如打败，情愿束手受绑，任凭你们送老娘归西，连孝都不必穿，你看如何？”

　虎女等先见女贼舞着一身钩花，一纵便是两三丈高远，又听后面公亮、秦真同声大喝：

　“我们已将男贼杀死，休放女贼逃走！”恐其想逃，连话也未听清便追杀上去。林蓉正好乘机将箭取在手内，因恨女贼不过，又添了三个生力军，越发壮了勇气。方想公通用手示意，虎女已当先抢在前面想拦女贼逃路。女贼原想逃走，因还有一共性命的同女贼，平亲逾夫妇，被两个强敌绊住，想等同逃，发话将，以为虎女本领多高，只要单打独斗，凭自己手中双钩，便不能胜，也无败理，举棋不定，暂时没想就逃。不料外乡口音敌人不曾听出，照样围攻上来。看出虎女果是劲敌，那四个也都不弱，料知不妙，立时变计，又打了声呼哨，厉声大喝：“你们这些小狗男女真想欺负老娘一人，以多为胜么？快些拿命来吧！”说完，手舞双钩恶狠狠反身杀上前去。

　林蓉听她连打呼哨，料其招呼同想要逃走，忙喊：“诸位留意，女贼想要逃呢！”

　话未说完，女贼已转身杀来，林蓉首当其冲，女贼又是最恨她，竟被闹了一个手忙脚。

　幸而虎女反身赶回，女贼见势不佳，双方刚一照面，瞥见另两敌人也同杀到，忙卖一个破绽，怒喝：“婢是好的，和你一对一那面打去！”声随人起，小脚一登，上面双钩将敌人刀宝剑挡了一下，就势一个鹞子翻身，化为黄鸽冲霄，一纵三丈多高远，接连两三个起落，往前面树林中蹿去。公遐、林蓉见女贼这次纵得又高又远，惟恐逃走，同时又听后面娄、秦二人呼喝之声，好似另一女贼已先逃走，不顾回看，忙同追去。公遐立得较前，见女贼忽然拔地纵起，抢先往前急迫，双方相隔已达三两丈。女贼宛如蜻蜓点水，落地便起，轻快已极。眼看女贼快要逃入林内，照此快法，必难追上。心中一急，忙用全力追纵过去。林蓉稍微落后，方想：女贼是个大害，四妹身法轻快不在女贼之下，如何不见追来？又恐公遐冒失涉险，受了暗算，一面追赶，口中急呼：“二哥留神暗算！”忽听女贼一声惊呼，慌不迭由林内倒纵回来。目光到处，那两只大虎正由林中冲出。女贼好似刚到林内便遇那虎，手中双钩已只剩了一柄，肩上衣服也被虎爪撕裂，慌不迭亡命一般由林中纵逃回来，口方急呼：“你们不要动手，我有话说！”人已单手舞钩纵起。公遐正往前面急追，一上一下恰巧对面错过。

　女贼原是刚纵到林中，便遇那虎悄没声面扑来，总算女贼武功甚高，猛觉膻风扑面，一条壮大黄影，带着两团金光电的虎目，已当头扑下，慌不迭一钩斫去，同时脚跟用力，细一扭，飞身往林外纵逃出来。虽未被虎抓死，右手钩已被虎爪扑落，虎口崩裂，衣袖连肩也被虎爪撕裂了一大片，疼痛已极。当时心惊胆寒，知难逃命，求生心切，只顾大声疾呼，想将敌人止住，不曾留意下面还有敌人追来，惊慌太甚，竞未警觉。

　公遐正追之间，瞥见女贼由林边纵起，将由头上越过，更不怠慢，连忙纵身一剑斫去，无意之中竟将女贼一双小脚连腿斩断。女贼也是以前凶太甚，该遭恶报。纵时瞥见虎女和两个壮士已回身驰去，面前只有前斗少女，知道林蓉一人不是她的对手，右侧又是林尽头的一片陡坡，现成逃路，何必这样胆怯求降？心中一动，又生恶念，方想落地先将林蓉杀死，再往右侧坡上纵去，凭自己的身法，那虎又不会上下山崖，照样可以逃走。

　就这心念微动之际，猛觉脚底奇痛裂，好似撞在钢铁上面，跟着下面一飘，大惊低头，一条人影带着寒光刚由脚底闪过，惊慌忙中看出小脚连腿斩断，一声惨号惊呼，不等倒地，人已痛晕过去。落时又是头重脚轻，撞在石地之上，脑浆迸裂，尸横就地。

　公遐、林蓉回头一看，才知方才颇险。原来另一女贼乃黄幺妹的师姊赛飞燕弓玉香，双手能发五六种暗器。这次因老女贼萧五姑报仇心切，挑选门人甚严，嫌弓、黄二女贼平荒太甚，恐其对敌之时没有长力，不曾入选，心中愧愤。当夜见女贼师徒快到以前，无故病倒了好几个，又听巴贼说起，东山诸侠之外还有一处强敌，便自告奋勇，同了老贼婆最看重的徒孙，三年前新收服的怪人飞天夜叉刺儿神石野儿，连同方家五鬼中的大鬼方黄、四鬼方鸿分成两路窥探仇敌虚实，虎女下落，二女贼天，又是喜新厌旧，年都不小。弓玉香更是美恶兼收，不择，本定东山诸侠深仇劲敌，由黄幺妹、刺儿神石野儿两个最厉害的暗往香粟村中窥探，自和方氏弟兄往探虎女巢。一路调笑而来，无意之中把路走错。等由森林里窜出来，忽然发现前面形势与巴贼所说东山仇敌所居相同。虽不知岭上有人埋伏，但这男女三贼久经大敌，均极机警，并未公然现身，正轻悄悄背着月光一路试探往前掩去。岭上守望的人瞥见对面崖下有黑影闪动，忙用号灯传信告警，一面暗中戒备。本来还想动手，用弓箭镖朝黑影中打去试他一试。

　三贼觉着沿途无人，越看地方越好。同时望见前面天空红光隐隐，知道香粟村在横岭前面，以为岭后无人，打算越过岭脊，察看好了地势，有无敌人守望，再打主意。刚由暗中纵出，便瞥见前面岭脊上似有火星一闪即隐，料是号灯，忙又退回暗处。等了一会，不见动静，仍由背一面悄悄掩去，并没想到踪迹已被发现，敌人业已悄悄来。另两同也由别处绕到，转眼就要恶斗。守望的人见有妇女在内，想起公明严令，遇见妇女不可轻敌，便不再动。跟着，公亮、秦真因见号灯，来贼不多，恐其逃走，一面命秦萌通知公明，匆匆带人赶到。问知来贼藏处，刚用石块一打，三贼知道隐藏不住便纵了出来，另外两贼相继赶到。女贼比黄幺妹更是贪，最喜幼童，一见秦真看去年才十五六岁，少年英俊，月光之下越觉英姿飒，美如冠玉，竟动心。此时敌人又少，妄想连人生擒回去，自知双方年岁大差，勾引无用，只想将人打倒抱走，不曾施展杀手。不料秦真年纪虽轻，本领却高，人更机警灵巧，双手均能收发暗器。女贼越看对方越爱，无形中现出许多丑态，秦真自看不惯，边打边骂：“你这女强盗如何眉眼动，鬼头鬼脑，也不照照镜子，偌大年纪，还做出许多丑态，怎不怕人恶心？看你这样老不要脸，必定是老妇女贼婆萧五姑的贼徒了。”女贼不知秦真嫌她讨厌，故意怒，暗器业已取到手中：素凶恶，立时恼羞成怒，刚厉声大喝：“无知小狗，敢对老娘无礼！”话未说完，秦真已经就势卖一破绽，纵向一旁，回手就是两支弩箭，被女贼用如意护手钩打落，哈哈笑道：“想不到你这小还有一点门道呢。且叫你尝尝老娘的厉害！”跟着，也将暗器发出，秦真才知女贼凶险厉害，一面持剑应敌，一面连发暗器，双方都是手疾眼快，武功高强，各用暗器打了一阵。女贼暗器虽多，比较厉害，秦真剑术却高，目力更强，只听丁丁连声，寒光如雨，随同人影纵跃，寒光四，纷飞如雨，谁也不曾受伤。

　后来女贼见刺儿神石野儿被一幼童引走，四鬼方鸿施展地趟刀，正在地滚，越来越急，对面敌人却是声不动，始终剑走中心，注定方鸿，挑拨招架，也不回攻，便知敌人剑术奇，料定不妙，方喊：“老四留意！”隔不一会，忽听一声怒吼，再看方鸿已仰面朝天死在地上，敌人宝剑手飞出，由方鸿当刺进，刚刚伸手拔起，心方一惊。公亮手一剑，将方鸿钉死在地，拔起宝剑便飞纵过来，变成两下夹攻。一个秦真已够应付，何况又来一个劲敌，两三个照面便手忙脚，自知不是对手。同时耳听前面女贼呼哨告急，催令速逃，刺儿神石野儿又被敌人引走，不知去向，心中一慌，更不怠慢，纵身便逃。女贼人既凶狡，本领不如黄幺妹，轻功暗器却是好极，轻轻一纵便到半山崖上，等到二人飞身纵上，又往下面纵落，端的身轻如燕，灵活已极。二人看出女贼身法轻快，恐其逃走，一面大声呼喝，招呼前面分头堵截，一面一上一下穷追过去。女贼暗器原未发完，上下打又准又快。二人一面急追，一面还要防备她的暗器，正恐被她溜。

　虎女本在追贼，忽然瞥见前面林中有金蓝光华一闪，知道二虎埋伏林内，已将贼的逃路阻住。又听公亮后面急呼，忙即回身去。遥望女贼逃路，知道来路人多，又有二虎，决不敢由下面逃走，必须越岭而逃，便朝同行二壮士打一手势，身子往旁一掩，就势纵身上崖，朝岭那面翻越过去。到了岭上一看，不大喜，原来那身如刺猖的矮贼似已除去，连公超也惊动出来，知道女贼决难逃走。女贼翻山越岭，正往下面连纵带跳，如飞逃走，一见岭下有人说笑前行，人甚矮小，先还不甚在意。忽听一声清啸，内一小人突然纵起，箭一般朝前蹿去，抢在逃路前面，身法快极。定睛一看，正是方才那个小人，料知师门最得意的徒孙刺儿神石野儿不死也必被擒，不由胆寒心跳。虎女等三人由上赶下，还未看见，因见伊萌业已赶向前面，身后敌人转眼追来，又想改由岭上觅路逃窜。忽听一声清叱，跟着急风扑面，忙即纵避，一看正是虎女，身后还有两个壮士，由岭上飞驰赶到。暗道不好，不敢敌，忙又转身顺着山陡坡连跳带纵亡命往前逃去。

　忙中偷觑，幼童已不知纵往何方。回顾后面，和幼童同行的一个矮子也不知去向。前敌两少年已越过岭脊追来。明知下面这老少二人必更厉害，转眼不见，多半埋伏在前。但是此外无路，前面山势已断，尽头岭崖高起，势甚险峻，半山上还有一片平崖通向前面，意赶到前头，仗着轻功朝下纵落。耳听身后敌人笑语喝骂之声相隔渐远，自恃腿快身轻，只要赶到尽头断崖上，不被敌人追上，下面一老一少能够错过，便可活命。

　等到赶近，下面空无一人，月光甚明，相隔不远便是大片石堆，高低起伏，林木野草甚是繁茂，惊喜集，自幸转眼可以难，那老少两个强敌也许可以避过。忙施全力双足一蹬，鱼鹰入水往下蹿去，快要到地，敌人并未出现，来路岭上也无动静，心方略宽，准备凌空翻落，脚一点地，蹿向草树丛中便有生机。忽听虎声怒吼，目光到处，先瞥见两只大虎由岭后飞驰而来。心方一寒，忽又听头上有人大喝：“伊萌且慢，暂留活口！”

　声才入耳，猛又瞥见前面树下阴影之中纵起一条小影子，正用双钩招架，猛觉双目一黑，奇痛攻心，人也跌向地上，晕死过去。

　那小人正是伊萌，先见所斗矮贼身轻力大，厉害非常，惟恐被其逃脱，一面口发长啸，向师父告急，一面引逗。双方都是身法轻灵，伊萌更是刁钻，暗取一把铁豆钢丸藏在手内，不时乘机发将出去。矮贼虽是天赋异禀，又经女贼萧五姑苦心传授，身如钢铁，刀斫不进，本领极高，无奈伊萌手法灵巧，又急又准，稍一疏忽，五官要害虽未被他打中，腿和两膀却打中了两下。如换常人，早已筋断骨折，石野儿一身坚皮，未被打穿，也是疼痛，身上那件奇怪蓑衣的刺针也被打断了几。石野儿这件奇怪衣服大有来历，未从师以前仗它在山中吓人，强抢山民衣物，平最是珍爱、不料那么比铁还硬的刺针竟被敌人内家劲力所发铁豆打断，不由怒发如狂，非将敌人惨杀不肯甘休。伊萌本意防他逃走，想要往谷，等谷口中诸人追出合力除去。见已怒，正合心意，边打边退，不觉到了岭上。石野儿以为敌人想逃，追迫更急。伊萌看出矮贼发了野，再一引逗，二人已由岭后打到岭前，越过岭脊，到了下面，石野儿正追之间，忽然想起来时师祖之言，又见当地形势与已贼所说香粟村人口一样，谷口里面又有好些敌人正在追赶，离开同已远，料知中了敌之计，便是杀出重围赶将回去，这样冒失粗心也必要受师长责罚。女贼婆法令又严，不心慌起来，怒吼一声，将身侧转，想往岭上纵去，口方怒喝：

　“小狗和我回到原处打去，免得二位师叔回去告知师祖，害我挨打。你如不敢去，我便骂你一世！”

　正在厉声怒吼，一路纵跃往上蹿去，忽听头上急风扑面，哈哈一笑。目光到处，一条人影已由明月光中凌空飞落。野儿哪知厉害，见来人身材不高，空着双手，忙举手中尖刀横扫上去，拟自己力大，这一还不把人打飞？才打出，猛觉手中一紧，虎口生疼，已被人抓住，方觉来人力大无穷，方才所用铁流星因敌人兵器厉害，连锤并用，反易吃亏，业已挂向间。正要回手取下，朝敌打去，同时眼前人影晃，再也立足不稳，心仍不舍将丢去，还待强挣。不知怎的一来，连人带凌空甩起，转风车一般往来路山下落去。方想敌人这样矮小，如何力气比我还大？且喜未松手，凭自己的本领，再高一点也跌不伤。到地以前，稍微一翻便可安然纵落。念头才动，离地已只两丈来高，猛又听有人喝道：“伊萌不许伤他！”紧跟着又是一股急风，带着一条瘦小白影，由斜刺里飞纵过来。因被人用巧劲就势由半山之上甩落，凌空急转而下，身子还未及翻转，无法敌。正自情急心慌，猛又觉后面一紧，被来人夹颈皮一抓，钢钩也似抓起。还未落地，便随手往上甩去，身子和抛球一般，正一路打滚，昏头转向往上飞去。

　几次用力挣扎，想把去势顺转，以防撞在山石之上，腿上猛又一紧，左腿腕被人抓住，当时半身酸麻。刚怒吼得一声，举打去，耳听哈哈笑道：“公明老弟，快些接住，这厮已只一半狠劲了。”话未听完，身子又被人甩落，这次势子更急，又被敌人在腿上抓了一下，半边身子好似失去知觉，连想打挣扎都办不到。当时只觉天旋地转，耳鸣眼花，有力难施。方料必死，耳听前遇幼童哈哈大笑，说：“想不到大师叔和我师父一样大的力气。”同时，间好似被人打了一掌，人便贴地横飞出去，跌坐在地上，只服在地上擦了一下，仗着皮坚强，人并不曾受伤，只是头晕眼花，四肢无力，纵不起来，手中兵器早已松落，也未听到声息。略一定神往前一看，面前立着两个中年矮子，微笑望着自己，一个问道：“你这野娃儿心服了么？可认得我是谁么？”方才对敌的幼童拿着自己兵器刚奔过来，闻言立现惊奇之容，朝那人问道：“师父如此说法，莫非这个便是你老人家以前所说太行山龙爪崖采野草吃，能够手捉飞鸟的那个小怪人么？”野儿始而急怒攻心，咬牙切齿，准备稍一缓劲，立时施展本能，猛下毒手，与敌拼命，无奈头脑昏晕，两眼直冒金星，急切间没有力气。正在怒发如狂，刚想起山上那人的笑声好似哪里听过，想他不起。闻言心动，觉着白衣人十分眼，仔细一看，不惊喜集，放声哭喊道：“你便是八九年前连救我两次性命的恩人吗，想死我了！”