刚回衙门治公，庄翼尚未处理完几件文卷，钱锐已急勿勿的闯入内堂。
端起案头的茶盅来啜一口茶，庄翼闲闲的问：“看你那付急
窜火的德
——又有什么事了？”钱锐踏上两步，微俯上身道：“始才有线民前来密报，”无心“花落红在咱们”老宠口“地带现身啦！”
庄翼神色一凛，随即坐直
：“什么时候？什么地方？”钱锐忙道：“一个时辰之前，花落红与两个不明身份的人物一起出现再离渡口下远的‘老李茶棚’，他们行径十分神秘，聚首于茶棚角偶处，三个人窃窃私语，不知谈的是些什么…？”
提到花落红，庄翼那股
心之痛复起，他当然不会忘记苟寿祥的血债，下会忘记花某
杀手段的酷毒，这个人，在庄翼来说是个恶瘤、一个脓疮，一
不予切除，他便一不得安宁，这不止是实质上的憎厌，更为心灵间的累赘；于是，他迅速起身，伸手摘下挂在上等长剑：“姓花的人还在‘老李茶棚’？”钱锐道：“线民来报的当口，人还在那里！”
庄翼毫不犹豫的
持：“召集颜天宝、卖良、段大发准备行动，你也一起来，还有，衙门对街屋檐下有个挑担子，卖羊杂汤锅魁饼的，亦记得去招呼一声！”呆了呆，钱锐不解的道：“卖羊杂汤锅魁饼的？老总，呃，我怎么招呼法？”
庄翼这才想到不曾告知钱锐自己私下等布置，他懒得多说，只道：“就通知那贩子，说我们要去‘老李茶棚’抓姓花的即可！”
钱锐
头雾水的道：“老总！我还是不大明白，我们‘总提调司’的官方行动，为什么要去告诉一个推车贩卖浆的小贩之
？”微微一笑，庄翼道：“因为那样做或许在我们紧急之际能获得某些协助，钱锐！你算是老公门，不会相信这个小贩真是个卖羊杂汤的吧？”
钱锐恍然道：“莫非是老总另一个组合的人？”
庄翼挥手道：“官民齐心。烂铁变金，快去办事吧！”
片刻后，钱锐回报，一切人手已在待令出发，庄翼二话不说，领头便走。
“总提调司”隔着码头渡口不过三、四里地，一行人不骑马，抄捷径穿近道，没有多久便已抵达‘老李茶棚’，他们刚刚才要散开，茶棚厚重的棉子一掀，三条身影正大极大摆的幌了出来。
三个人里“无心”花落红走在最前面，姓花的仍是老样子，三角眼、尖鼻削腮，目光阴冷，狭窄的面孔上不带任何表情。
庄翼等人尚未靠近，花落红已经发觉情况有变，他猛抬眼，恰好舆庄翼四目相，两个人面对面的僵立对峙，眸瞳深处，皆似燃烧着一杷烈火。
钱锐、费良、颜天宝、段大发四人马上向四边散开，形成一个半弧形的包围阵势，此刻，周遭行人开始纷纷惊呼走避，便有那想看热闹的，也躲到老远之外采头探脑，眼前的气氛，刹时已凝结起来。
跟在花落红
股后面的两位仁兄起初还搞不清楚是怎么同事，等到辨出四名铁捕的公服，方知道竟是官差拿人来了，拿的是谁？两个人可实在不敢肯定。花落红右手姆指勾看长袍前襟，冷冷的开口道：“你的消息可真灵，庄翼！”
庄翼腔调生硬的道：“袭杀官差、强劫要犯，花落红！你两项重罪在身，还不俯首就擒？”
淡淡的，甚至有些挪揄的笑了，花落红道：“这样的罪名，我不止两条，明白的说，可能不止二十条，但你也知道我决不会”俯首就擒“，庄翼！想拿人容易，得看你有没有这个本事！”
庄翼寒着脸道：“我巳警告过你，花落红，若侍拒捕，我们有权格杀勿论！”
花落红不在意的道：“笑话了！庄翼！六扇门的狗腿子，包括你们更高一层的鹰爪孙，几时不在”格杀勿论“？用不着大庭广众之前放言语，豁开来干才是正办！”
一侧的钱锐目瞪加铃，霹雳般大吼：“张狂匹夫！斗胆恶徒，王法之前犹敢顽颉反抗，你是活得不耐烦啦！”
冲着钱锐“嗤”了一声，花落红轻蔑的道：“你这种身份，还不配和我说话，旁边站着去！”
庄翼拿眼色阻止住钱锐的冲动，他转望着花落红后面的那两个人，重重的道：“你们两个，报上名来！”
两位仁兄，一个
面于思，横
累累，另一个凸着双金鱼眼，形貌猥琐，显得贼头贼脑：在庄翼问之下，二人互视一眼，面于思的这个嘿嘿笑道：“庄头儿！犯不上如此大呼小叫，摆你十州八府总提调的威风，我们一不违朝律、二不涉官赎，行不改姓，坐不改名，我叫周圭、这是我的伙计包朝生！”这时，费良的断眉倏竖，宏声道：“老总！我知道这两个人的底细，周圭有个”人面猿“的匪号，包朝生混名”顺风耳“，是个专门听壁脚、探隐私的角色，他们素来焦不离孟、孟不离焦，是一对有多项讹诈勒索案底的难兄难弟！”
庄翼问道：“海捕名册上，有他们的名字吗？”
费良道：“三年以前就列名在卅子上了！”
庄翼冷笑道：“居然还敢大言不惭，说什么一不讳朝律，二不涉官赎呢，正好一并拿下，从重治罪！”
那周圭怪叫起来：“这算什么名堂？好多年前的陈绿豆、烂芝麻小事，你们也翻出来当案子办？娘的皮，江湖上纰漏比我们兄弟统得大的不知几多，你们为什么不去抓？就偏偏冲着我们哥俩霉头？”
庄翼遁：“碰上一个是一个，谁叫你们时运不济，跟着要犯花落红搅和？”
花落红七情不动的道：“别吓唬
定的了，庄翼！我们人就在这里，你尽可放马过来！”庄翼忽然展开一抹微笑，笑容浮现的刹那，青碧
的晶茔剑芒彷佛起自大幽，暴刺花落红银闪闪的软鞭从花落红的间横向外弹，就那么准“当”的一声便撞开了刺来的剑尖，花落红身形急旋，漫天的江光纵横织，像千百条银蛇扭曲着躯体，层层叠叠的飞舞窜掠。木
剑立时凝聚成一团团的光圈，大光圈里套着小光圈，森森剑气围绕着圈沿溢转，浑厚的芒彩有加深湛的海
，波波起伏却滔滔不绝，窜的银蛇便在光圈四周弹跳曳走，无隙可入，但分寸不退。钱锐晓得暗中有人押阵，是而内心笃定，并无后顾之忧，他手里的“双台铡”一挥，扯开嗓门吆喝：“伙计们！上事啦！”
段大发细瘦的躯体蓦地腾空，一个斛斗就翻到周圭头顶之上，五尺长的大铁链“哗啦啦”兜颈便
，周圭怒骂一声，抢前几步，右手伸缩，一把
巧锋利的匕首已反刺段大发——以周圭的体形和卖相，使的却是这么一种纤细兵刃、看上去实在有点不伦不类，近似可笑。费良闷不吭声的由侧面掩上，一
痕印斑剥的
硬枣木
猛的抡起便打，周圭反刺出一半的匕首赶快收回斜挑，捕舆身相触，已被震退三步！手舞一对“峨嵋刺”的包朝生，正在钱锐的“双合铡”强攻之下东蹦西跳，团团打转，这位仁兄钻壁脚、包打听或许是一把手。但要硬碰硬见真章，未免不济，那几下子招式差远去啦。
掂着鬼头刀，颜天宝委实打不定主意是否该下场帮着钱锐对付姓包的，这包朝生只在几个同合之间，已经窘态毕
，左支右拙，照眼前的情形看，至多十招、八招以内便要认栽，如果他再要
上一手，就有点“吃烂饭”打“落水狗”的味道了，身为“铁捕”总得顾着点形象。庄翼与花落红的恶斗，越来越剧烈，也越来越凶险，逐渐的，双方开始以狠招绝式搏战着着尽向对方要害，步步俱指生死之间，谁也不让，谁也不退，看来，非分存亡，势离罢休！
花落红的软鞭带起尖锐的呼啸声飞纵扫掣，银芒赛雪，不但缤纷，而且绵密强劲，力道破空，宛如裂帛，庄翼木
剑眩闪若电，剑剑相连，锋锋衔接，剑辉像煞一条条青蒙蒙的匹练穿又绕回，冷焰并溅，气势凌厉之极。又在两边须臾收发的十三招后，花落红身形前倾。几乎正面贴向地下，手中“飞瀑”软鞭仿佛将一片奔
反扯过来，涛起涌似的浩浩寒光由下往上卷
倒蹋，顿时狂飙四起，天晕地暗，果同飞瀑齐，猛不可当！瞬息里！庄翼的长剑震颤“波”声轻响的一刹，剑华骤盛。他全身融人莹茔的青色光芒之中，光芒旋动，形成一道凝聚不散又矫似龙腾的璀灿光柱，光柱疾
直穿，以贯落月之势透进那片汹涌的飞瀑内！结果刹时分晓，花落红的一条左臂齐肘断坠，顺便缀上一只左耳，庄翼身中两鞭！前
后背大绽裂，两遁尺多长的血口子翻卷着，双方全是一样的血糊淋漓！在此同时，但闻一阵“哗啦啦”的金铁暴响，周圭的脖子上多
了一条铁链，段大发使力倒扯尾，拖得周圭脚步踉跄，重心不稳，费良趁机扑到，照着姓周的背脊梁狠狠一，周圭“唉唷”惨叫一声，人已“噗通”跪跌于地！惶然回顾的包朝生正自心胆俱碎，不知所措的当口，钱锐一铡刀过去“刮”声削掉了包某头顶一块油皮，包朝生才一机伶，尚未及挥动家伙抗拒，旁边的颜天宝已一个虎跳横撞包某
眼，这位“顺风耳”整个身子便斜斜飞出，重重摔落，只这一捧，可怜业已闷过气去！折了一臂的花落红切齿如挫，却当机立断，双肩倏耸，猛然拔升三丈有余，凌突藉力挥鞭，身影恍同惊鸿，眨眼已在六、七丈外！
庄翼这一次已决心不让花落红逃出生天，他半声不响，暴起直追，木剑在他快速的奔掠下映起摺摺尾焰，活似流星赶月。
钱锐见状，赶忙跟上，一边跑，一边大声招呼同伴：“两个人犯留给你们处置，我随老总追拿姓花的去啦…”
跺跺脚，段大发也立即攒过去，追赶中，犹瞪着前面的钱锐背影，嘴里不停嘀咕。
休看花落红才被削掉一条左臂连同一只左耳，鲜血尽管染赤了半边身子，动作依旧隼利如鹰，人在纵走飞奔，越屋翻毫不拖泥带水，庄翼紧随于后，发力迫赶，双方的间距虽然拉近，但缩短的过程却极其缓慢。
至于钱锐和段大发，更则遥遥落后了，不过视线所及，倒还缀得上。
腥红的血迹成淌成点，一路滴下去，花落红恍同不觉，身形内腾跃掠，直若行云轻穹，好象他的精力永不衰竭，血是
在别人身上一样。庄翼当然不价这一套，他知道一个人在不甘不服，并强烈求生
的支撑下，可能会有超越体能的表现，但这种表现，仅乃暂时的亢奋反应，决难持久，他肯定花落征逃不了多远就必将另做打算。从“老龙口”的渡般码困斜斜弃过市街边缘，再由城内赶向郊野，一前一后，怕没追出二十多里路去，现在，花落红已来到一片枯草班萎、残木横倾的山坡下，他停住势子，转回身来，脸色灰白又
息急促，然而神态冷峻阴沉如故，他目光僵硬，注视着起来越近的庄翼！白袍前后裂绽，血痕浸透白袍，看上去更形鲜
刺目，庄翼任由破碎的袍絮飘拂，人隔着花落红十步之外站定，他尚不能确知对方的意图，可是有一桩他却十分清楚——姓花的断断不会束手就缚。无论如何，一场困兽反噬的把戏还将上演。齐肘部份被斩掉的伤口，是一片平整的
肌白骨，血仍在点点滴滴的淌，而花落红的一边面颊沾糊着业已乾硬的血痂，缺少了左耳，模样便显得咱些怪诞，左耳削去的位置，仅剩一孔，耳孔内还灌着血，就这片刻之间，花落红的躯体似乎变得瘦小又单薄了。灿亮的银鞭在他手上微微颤幌，仿若一条蠢蠢
动的毒蛇，他凝住庄翼，眸底的韵坚强又刚硬，没有一个半点畏缩的徵兆。庄翼
一口气，缓缓出声：“你的机会不大，花落红，相信你自己心中有数！”花落江以一种厌倦的、索落的语气道：“庄翼！对于生死，我比你想位中看得开，一个残缺的人，活在世上实在没有多大意思，如果这个残缺者还曾经是一个强者，活着就更没有意思了！”
庄翼嗓音低沉：“看得开是好事，像你我这一类人，想要寿终正寝，求个善了，往往属于奢望，瓦罐破在井沿上的多，花落红，可不是？”
点点头，花落红道：『不错！但要走得窝囊也不好，多少总须带点什么去，否则，
曹地府问是怎么来的？还无颜相答呢！“庄翼笑笑：“你打算我奥你结个伴？”花落红也少见的笑了：“至少送我一程，该不过份吧？能要我这条命，你蚩可不加点缀头？”
庄翼的木
剑寒芒隐泛，他竖剑当，表情阴冷：“只要你有能耐叫我陪，花落红，我决不会皱一下眉头，活得苦，病得也苦，就趁早做个了断吧！”花落红轻叹道：“说得好！真个活得苦、病得也苦，唉！来转一趟却为的是什么？“
“么”字幻音韵尚在他
边绕，银色软鞭已“嗤”的一声透空刺来，这一刺之势，快不可言，连空气都象纸似的被戳穿了。庄翼静立不动，长剑骤横，
磕来鞭，但花落红脚步猝移，软鞭酒出溜溜光雨，由四面八方合聚而至。木
剑便在此际贴着庄翼周身飞旋，他在一片密集的铿锵声中立时封出对方二十九鞭，身形暴起，连人带剑疾贯花落红！姓花的再度三鞭猛挥，却鞭鞭落空，他全身倒仰，才往后闪出几步“括”声闷响，
上又已血花涌冒！远处，有人影幌勤，还加着呐喊，是钱锐和段大发跟上来了。
来的人不止餐锐与段大发，山坡间尚出现了另一个——另一个赤发如火，深目隆准又颧骨高耸的紫杉怪客。
当花落江
际受创的一刹，先有一截半尺长短的枯枝向庄翼，等他挑开这截劲道强浑，击声若金铁的枯枝，紫衫人已经站到面前！花落红抖索索的站在那里，
角不受控制的连连搐，望着紫衫人，他嘶哑的道：“聂龙…你来迟了！”一听到花落红呼唤来人的名姓，庄翼由不得心头下沉——聂龙号称“狂焰”是名闻天下的“三魔四毒”之一，与花落红同属“三魔”一道，平
里；甚少听到他们沆瀣一气，朋比相连，但照目下的情形看，这“三魔”最低限度已有两魔捻成股了！那聂龙声音
砺的道：“原该早发觉动静的，你知道，夜里累了整宵，困下去稍稍沉了些，没想到你竟然已伤得这么狠！”花落红惨然一笑：“好在还不太晚，再来迟些，只拍最后一面也见不着了！”
聂龙目光如刃，凛烈的道：“先莫说丧气话，时辰不到，谁也包不了谁的生死，花落红，是那一个伤了你？”
望了庄翼一眼，花落江的舌头有点僵硬：“人就站在你面前，聂龙！”
深陷的双瞳有着一股
人而来的肃煞之气，聂龙盯住庄翼，厉声道：“你把花落红槽塌到此等地步，莫非与他有杀父之仇、夺
之恨？”庄翼平静的道：“姓花的是朝庭重犯，曾经狙杀官差，强劫徒囚，在法在理，必须逮捕归案，他却逞凶拒捕，我们只有按规矩行事，如果你侍
手阻扰，和花落红便属同谋共犯，我们势必一体拘拿，决不宽宥！”聂龙打鼻孔里发出冷笑：“原来还是个鹰爪孙呢，你算是捕房里的那一号牛鬼蛇神？”
花落红接口道：“他是庄翼…”
长长“哦”了一声，聂宠形
势的道：“敢情你就是庄翼，河朔地带头一号的狗腿子，很好，前些你坏了花落红搭救严良的事，今天又把花落红
个半死不活，旧债新帐，正合一起结算！”庄翼道：“聂龙！我劝你不要和花落走到一条路上，他想找人结伴，我不认为你愿意跟他同赴幽冥之途！”
哼了哼！聂宠道：“这是我的事，姓庄的，你的看法也不见得正确！”
这时，钱锐与段大发两人业已气吁吁的奔了过来，一看眼前的情势，立即便明白了大概的状况，俩人一左一右站开，摆出了以庄翼为主的侧阵。
淡淡瞪了两人一眼，聂宠掀开他的紫
长杉；现出系在上的一条皮带来，这条皮带宽的三寸，呈棕褐，皮带面上缀三角状的钢锥，锥尖银闪闪的眨着冷芒，他只轻扯带头，整条皮带已握在手中。这绦嵌缀着密钢锥的皮带有个名堂，唤作“鳄尾”意思仿佛是说，谁要挨上一记，便如同被巨鳄的强尾扫中，不死也得
层皮了。钱锐倒
识货，聂龙的家伙一现，他已认了出来，不由自主的了一口凉氖，他知道，这下子又碰上棘手的了。庄翼注视着聂宠的“鳄尾”木
剑剑尖柱地，双刃寒芒眩映，冷冽有如秋水。聂龙开始慢慢向庄翼走近“鳄尾”软软垂下，轻微的幌动着。
突然，钱锐竟抢先出手，他的“双合铡”倏分猛斩。急攻聂龙左侧！
晶亮闪烁的“鳄尾”“嗤”的一声倒卷而起，那稳快法，简直无言可喻，钱锐的一柄铡刀眨眼里被
牢，他一挣脱，另一柄铡刀拦劈向敌人。聂龙的神情
诡妖异，等铡刀的锋口将要沾身，他才猝然挫腕带臂，把皮带住的那柄铡刀往下翻扯，但闻金铁击，钱锐的双合铡俱已手，人也夜震得歪歪斜斜的倒抢而出！段大发大吼如雷，铁链子“哗啦啦”抖飞聂宠脖颈，姓聂的连正眼也不瞧一下，身形“呼”的腾起“鳄尾”舒卷似电光石火；一个照面就将段大发狼狈
退！得灰头士脸的钱锐实在是面上挂不住，转身再扑，赤手空拳就便朝上撞，光景是想抱住姓聂的。辱角擒着一抹
笑，聂龙仅仅抛肩，钱锐已一头扑空；“鳄尾”暴杨，兜着钱锐的后脑勺挥落。一溜青碧的光华由斜刺里
来，刚好上了这一击“鳄尾”碰触上剑刃，火花四溅，隐隐有龙
之声！聂龙贴地旋出五步，皮带横起，势若风雷，庄翼长剑掣动，疾似
江，双方甫始接阵，便是龙腾虎跃的三十招，三十招幌眼即过，彼此却已经历数次生死一发之间。透了口气，段大发恶狠狠的喝吼：“大胆匪类，光天化
之下公然逞凶，阻差办案，施暴官役，拿下来必然置你一个死罪！”聂龙根本不理不睬，全神贯注与庄翼狠搏，直到此刻，庄翼才发觉；尽管那花落红排名为“三魔”之首，论功力，聂龙竟比之毫不逊
！空着两手的钱锐有心想上前拾同兵器，不巧他那对家伙掉落的地方又隔着正在拼斗的两人过于接近，只要稍一迟
，很可能就会遭到袭击，他再三踌躇；仍不敢冒然险。原先站着的花落红，现在已经撑持不住的蹲坐地上，他自己用一条撕裂的前襟草草扎住断臂处的伤口，人模样起发萎顿，一张冷峭的脸孔，不仅灰白，更透着那种油枯灯尽前的幽晦。
段大发瞧见花落的情形，立时大声叫道：“老钱！咱们逮住一个算一个，且先把姓花的铐上再说！”
钱锐没好气的道：“姓花的一条命已去了大半倏，人就只剩那口气了，你不怕他
上翅膀飞走不成？倒是老总这边得加意帮榇，姓轰的可他娘凶泼得紧！”抖了抖大铁链，段大发咬着牙道：“个狗娘养的，我就不信他有三头六臂，能上了天去！”
钱锐
低嗓门催促：“你别净吆喝，好歹也一你的赤胆忠肝，英雄本…“猛一跺脚，段大发狂吼着一个虎跳冲上前去，大铁链急速
磨，发出“眶榔榔”的连串剧响，搂头盖脸冲看聂龙的腊袋便！皮带上的钢锥闪过溜溜寒芒，七次震开了庄翼的长剑，聂龙趁着带端回
的力道斜滑三尺，左脚奇突的往后飞，段大发铁链挥空，慌忙侧躲对方来脚，聂龙整个身子拔起猝翻，皮带嵌缀着的钢锥冷眼眨映，段大发已闷嗥一声，拖着左踉跄跌出，乖乖，肩胛之上，竟然一片血模糊！钱锐目睹此状，顿时怒火升头，热血沸腾，毫不考虑的滚地上前，一长
，死命抓攫聂龙的两足足踝！聂龙冷哼一声，并不闪躲，皮带回击庄翼剑式，下面任由钱锐抓牢足踝，就在钱锐十指紧收的刹那，聂宠一脚猛抬，斗然间竟将钱锐整个身体抛起，皮带上扬，像用拍子打球一样“”声闷响，硬是把钱锐横兜出五尺之外！
木
剑便在这细微得不容一发的空隙虚暴刺，冷焰彷若极西的电火闪掣，聂龙飞快旋身“鳄尾”急速倒翻斜切，却已慢了半分，芒彩映处，聂龙脸孔肌蓦的僵扯，一个筋斗反跃丈远，左腹部业已浸沁出大片殷红！刚从地下挣扎着爬起来的钱锐，瘸跛着一条腿，灰头士脸的嘶嚷：“杀得好！老总！姓聂的砸断了我一条腿骨，你可算转眼就替我找同来啦！”
眼睛注视聂龙，庄翼却在对钱锐说话：“你不要多动，免得折骨错移，增加接合上的困难，搞下巧
成半残不缺！”坐在那边的花落红幽幽一笑，低弱的出声道：“聂龙！你已失算了！”
捂着左腹上的伤口，聂宠面不改
的道：“姓花的拿手下当质，为他做谋略牺牲。这称不上本事！”庄翼淡淡的道：“求胜致果不一定全靠硬功，运气占几分，谋略也占几分！”
段大发凑近过来，挫着牙道：“老总！也不用押人回去了，乾脆就地格杀，拎两只人耳朵
差便成，娘的皮，我们被姓聂的整惨啦！”庄翼
有成竹的道：“且看情况怎么演变再说，要怎么杀法，端取决于他们的动向！”聂龙
恻恻的道：“算盘不要敲得太如意，眼前离着结局还早，姓庄的，谁杀谁犹说不准哩！”庄翼道：“你中的一剑已伤及内腑，所以，必然撑持不住多久，用意志来振发战力是可行的，但超越体能的极限之后，亦就成为强弩之未了，聂龙，你或许可以暂时挣抗，时间却长不了。”
聂宠生硬的道：“你试试看！”
那一头，钱锐已拾回自己的乒刃，他挥舞着“双合铡”提气大吼：“死在当前。还敢大言不惭？要不斩掉你这条”孽龙“脑袋来祭我一条腿，我他娘决不甘休！”
聂龙陋夷的道：“不要光嚷嚷，有种的上来动手——像你这类九
鹰爪，我没杀过三、五十，亦会宰掉十七、八，六扇门的德只有一桩，狗掀子，全凭了那张嘴！”钱锐气得差点炸了肺，不由畴目切齿“双合铡”碰得叮当响：“好个血案如山的恶匪凶徒，你可是不打自招，供认犯行不，姓聂的，无论怎么死，你是死定了！”
聂龙正要说话，山坡的线之上，突然出现了十多条人影，天光下棋得清切，大多为身穿红、黄袍褂的彪形汉子，那领头的一个，赫然正是战百——“起霸山庄”的总管事战百！——