熊道元不在意的嘿嘿笑道：“魁首，他们那点功底架势，今天业已承教过了，任他再蹦再跳，还能变出什么花巧来？一批如假包换的酒囊饭袋，便充能充上了天，也仍是酒囊饭袋一批，而物以类聚，他们找得着的帮手，尚会是什么三头六臂的角色？”
燕铁衣走向摆在房中的那只斑铜兽耳火盆，伸出双手在盆火上烘烤着：“事情不会这么轻松容易，如果他们再度找上门来的话。”
熊道元舐着嘴
道：“其实，他们若敢再来，根本用不着魁首你烦心，属下我一个人就能够把那干加料的草包，通通从二楼窗口给扔出去！”燕铁衣笑笑，道：“这些年来，你别的不见长进，口气倒狂多了，也不知你是跟谁学的？我自己好象还没有这种自大的习惯。”
有些尴尬的打着哈哈，熊道元道：“什么样的形势下才敢讲什么样的话嘛，魁首，那些宝货是真的不行，否则，我怎敢如此自狂自大？”
燕铁衣道：“还是小心点好，正如你方才所言，这总是他们的地盘，人头
地头，明明暗暗，都得提防他们耍花样——这些人，并不是什么讲究仁义道德之辈？”房门就在这时被轻轻敲响了，极轻极轻的几下，显示出门外那人是一副做贼心虚似的德
。熊道元立时闪向门边，低沉的问：“外面是谁？”
燕铁衣呶呶嘴，接话道：“开门吧，大概是店掌柜的带着郎中来应卯了。”
果然，门外传来掌柜的低促不安的声音：“是我，二位爷请快开门——”
熊道元拔栓启门，胖胖的店掌柜脸色发灰的冲进房来，在他后头，还跟着一个焦黄面孔，
留两撇鼠须的中年人，这人的举止，倒要比店掌柜从容镇定得多。燕铁衣尔雅的笑着道：“偏劳了，掌柜的，这一位是…？”
胖掌柜在这大冷的天气里，居然
头是汗，他不住的用衣袖拭擦着，
气嘘嘘的道：“这是我们‘拗子口’周围百里一带最高明的全科郎中，专治各项疑难杂症，跌打损伤，举凡内外疾患，筋骨创痛，无不妙手回
，药到病除。”拱拱手，燕铁衣道：“佩服佩服，请问先生高姓？”
那面孔焦黄的人物也赶忙还礼道：“末学欧少彬，阁下是？”
燕铁衣道：“我姓燕，燕子的燕。”
“哦”了一声，欧少彬话归正题：“燕少兄，患者约莫就是躺在
上的这一位了？”点点头，燕铁衣道：“不错，先生应该也有个耳闻吧？”
欧少彬面无表情的道：“听说过此人，但未亲眼瞻仰。”
一听这位“大郎中”口风不大对，燕铁衣立时沉下脸来：“欧先生，希望你一本医德，尽心救治此人，他本身所牵连的问题，是非好歹与阁下并无相干，还盼你不要因而成见在心，影响到你本分之内的工作！”
欧少彬既然知道邓长的事，自然也不会不知道燕铁衣与熊道元大展神威，于众人手中解救邓长的事；他焦黄的面孔上浮起一抹强笑，道：“这个，燕少兄尚请释怀，我们学医之辈，只管济世活人，为病家-除苦痛，至于病家本身的——
连，不是我们能以过问的，我们也没有这个过问的力量，对伤者的调治，末学自当一力为之，少兄宽念。”燕铁衣形态稍见缓和的道：“如此，便有劳先生了。”
欧少彬不再多说什么，管自提着他那只深褐色的檀木药箱，走到
前，开始为邓长检伤诊脉起来。熊道元站在
的另一边，双手叉
，虎着一张脸，双目毫不霎瞬的注视着这位大夫的治疗行动，模样业已摆明了——朋友，你最好不要出差错！来到惶惶不宁的店掌柜身旁，燕铁衣闲闲的问：“还没请问掌柜的贵姓大名？”
胖掌柜赶忙道：“我的贵姓大名是刘景波。”
微微莞尔，燕铁衣晓得这位大掌柜是真的发了慌——他稍稍放低了声音：“姓欧的这位郎中，靠得住么？”
了口寒气，刘景波的脸色越发青白了：“靠得住，靠得住，当然靠得住…”燕铁衣安详的道：“他和你是什么关系呀？”
额头上又渗出了汗珠子，刘景波几乎有些窒迫的道：“是…老朋友，好多年的老朋友了。”
燕铁衣道：“怪不得他肯这么帮忙。”
着一双胖手，刘景波笑得比哭还难看：“这点事，呃，我自信还求得动他。”燕铁衣道：“他不会令我们失望的，对不？”
刘景波
浊的呼吸着，一边用手抹汗：“错不了，燕爷，包管错不了。”燕铁衣注视着刘景波的眼睛，这位掌柜的却目光畏瑟，不敢与燕铁衣的视线接触，总是频频转动，神态显得异常忐忑慌张。
在房中蹀踱了几步，燕铁衣关心的道：“刘掌柜，你的样子不大对，是不是那里不舒服呀？”不由自主的混身痉挛了一下，刘景波的嘴
都透了青：“我？不舒服？没有呀，我很好，没有不舒服的地方。”燕铁衣笑道：“这就好，如果感到身子不适，郎中在此，正可一并医了。”
刘景波努力扮着笑容，但不可否认的，却实在笑得叫人心里起疙瘩。
现在，坐在那里的欧少彬，正由熊道元帮着在以净布沾了热水，细心洗拭邓长全身上下的伤处，而且，药箱子也打开了，里头膏丸丹散，瓶瓶罐罐的玩意却是不少。
燕铁衣背着手，笑嘻嘻的道：“欧大夫的手艺不错，呃！”
刘景波僵了僵，又好象才听清楚，急忙点头：“不错，不错，是不错…”
燕铁衣道：“他府上还有什么人呀？”
呆了一-那，刘景波含混不清的道：“只…只他独身一位。”
燕铁衣以玩笑的口吻道：“是贵宝地的闺女忌讳嫁郎中，还是他自己不愿娶亲？”
刘景波的头皮似是发麻，他挣扎着道：“是他…不愿…不，是一时未有合宜的对象。”
这时，那欧少彬扭转头来，淡淡的道：“景波，过来帮我个忙吧。”
熊道元马上开口道：“不用了，大夫，我在这里听你使唤还不是一样？掌柜的笨手笨脚，那有我灵便？再说，对跌打损伤这一套，多少我也比他在行。”
欧少彬无奈的笑笑，没有再坚持，开始用药物为邓长敷治伤处。
拖了张竹椅，燕铁衣坐了下来——正是欧少彬与刘景波两个人都能看得到的位置，然后，他从
前金鞘中拔出了他那柄震慑江湖的“照
短剑”两指宽的锋刃
闪着莹莹秋水也似的青光，剑尖尾芒耀灿，略一摆动，
吐若电；他轻轻握住了金龙形的把手，缓慢的平着刃口在指甲上磨擦，剑身反映着虹彩隐隐，净亮透澈，宛如反映着一片魔的光影，甚至连房中的景像，也加杂着炉火的殷红，
融成怪诞的、合着闪闪猩赤的图案。“照
短剑”在他手上玩
着，这间客房中已似漾起了一股无形寒气，
森森的寒气——任是炉火烧得那等旺法！欧少彬虽在专心一意的替邓长疗伤，其实目梢眼角，仍然瞧得见燕铁衣的动作，他表面上看不出异态，骨子里却已在怔忡不安了。
大掌柜刘景波自从燕铁衣不明所以的拔出了那柄短剑之后，便已惶恐得
不住栗栗轻颤，他的视线像是被那柄锋利的短剑牢了一样，定定的瞪着刃口不动，燕铁衣每次翻转刃面，他就嘴巴张开，表情也会痛苦的扭曲——似是剑刃翻转在他心里。忽然
齿笑了，燕铁衣朝着刘景波道：“刘掌柜，我这把短剑算不算得是‘上品’？”用力
了口气，刘景波舐着发干的嘴，声音-哑的道：“好剑…是一柄好剑…”燕铁衣和悦的道：“你也懂得剑么？”
刘景波期期艾艾的道：“不…我不大懂…燕爷，但、呃，但我看得出你这把短剑不是凡品…”
似是十分高兴，燕铁衣道：“有眼光，刘掌柜，它的确不是凡品，它是用一种特异的，如今业已失传的铸炼方法所打造，连它的钢质与合成方式，迄今也再难寻觅；这是一柄古剑，削金断石，可韧可坚，尤其是它的折旋光
强，刃面的曲斜适当，所以，它永不沾血，主要的是它锋利的程度更令人喜爱。”干咽着唾-，刘景波觉得喉中又燥又苦，心腔子在擂鼓似的跳：“燕爷真是行家…”
笑了笑，燕铁衣又道：“习武之人，总得有个一两样趁手的随身兵刃，兵刃用的年岁久了，就变得和自己的心灵互为呼应，有如自己身体上的一部分啦。”
连连点头，刘景波却惊惧得冷汗涔涔——他摸不清燕铁衣为什么会突然向他说这些话？骨子里是否另有其它暗示或影
？于是，燕铁衣主动为他做了解答：“我的这柄短剑，随着我出生入死，历经艰险，已有很多很多年了，它是我的伙伴，是我的灵魄，更是我忠心不二的守护者，它永远帮着我，协助我，尤其是，当有人，或某一桩阴谋正待对我做恶毒的侵害时，它就会以一种微妙的方式来向我发出警告。”
嘴巴抿合着，刘景波却抖得说不出一句话来！
燕铁衣随意伸手在怀中摸出一张小额银票来——那是一种
头纸质的银票，有点糙，也很轻软，他左手两指拈住银票一角，高高举起，又任其飘落。刘景波正不知燕铁衣葫芦里是卖的什么野药？但见燕铁衣右手上的“照
短剑”倏然眩闪波颤，只是一下，只好像剑刃抖动了一下，那正往下飘落的一张银票又飞上了天花板，可是，却分为一小片，一小片的再次纷坠-顿时，刘景波全身的血
都似凝固了，他凸瞪着两只眼珠子，张大几可
进一只拳头的嘴巴，只见出气，不见气…替邓长疗伤中的欧少彬，也几乎不易察觉的震了震，他的双手仍极稳定，但鼻尖上却已渗出了细碎的汗珠。
燕铁衣不以为意的道：“雕虫小技么？”
刘景波恶梦初醒般连连打着寒噤，他以为他方才所看到的，已不是人的技巧表现，那更像是一种障眼的魔法！
燕铁衣又像在解说某一样手艺的诀窍般，兴致
的道：“这玩意，主要练的就是个眼明手快，在这方面有了火候，动作上的连贯就会奇妙得不可思议了，好象是
术似的；在这种情形下刺杀另外的活动目标——尤其像人一类的笨拙物体，便将收到难以料想的丰硕结果，几乎是要叫剑刃透入什么部位，它便极合心意的透入什么部位，如臂使指，挥洒自若…”刘景波已经站不住了，他颤巍巍的自己找了张椅子坐下，全身的肥
都在哆嗦。用剑刃轻刮着下巴，燕铁衣
鼻子：“有个传说，讲刃器见血太多，便会在锋面内凝结成抹不掉的一抹血痕，其实，这话并不太可靠，就以我自己这把短剑而言吧，它染的血，夺的命，只怕已有你们贵宝地‘拗子口’一半的人数了，但它却光亮如昔，点污不染，澄净得依然秋水一泓；不过呢，偶而闻闻，倒似隐约里透着那么一股腥气…”忽地，刘景波像被谁猛踢了一脚也似从椅子上跳起，他不带人声的哭喊着：“欧爷子，欧爷子，你就死了心吧，千万妄动不得啊…”坐在
边的欧少彬，身子甫始一硬，尚未有任何动作，熊道元双手猝翻，一对银灿如雪的短
，已抵住了这位大郎中的口！燕铁衣端坐不动，温文的微笑着：“很好，刘掌柜，说你知机识趣也好，天良未泯亦罢，你总算觉悟得早，在尚未酿成大错之前就先明白了利害，要不然，我实在不知我这短剑该挑你身上那个地方
进去好。”站在那里抖索个不停，刘景波泪水直淌，呜咽着道：“燕爷饶命，燕爷饶命啊…你不能怪我，我是身不由主…是他们强迫我这么干的…我若不从，他们也一样放我不过…”
点点头，燕铁衣道：“我了解，我这个人一向恩怨分明，你且老老实实的站在一边，这位欧先生，我却要和他亲近亲近。”
刘景波恐惧的哽着声道：“燕爷，欧爷子也是受人之托，情面上不好推卸…”
燕铁衣淡淡的道：“这个问题，由我来处置。”
转对欧少彬，燕铁衣慢
的道：“欧先生，你是要我们
你说出来呢，还是你自己说出来？”放下手上的一包药粉，欧少彬十分镇定的道：“你们要我说什么？”
双
微微加力顶
，熊道元恶狠狠的叱骂：“早就看你不是路，你还装你娘的什么人熊？”摆摆手，燕铁衣道：“告诉我们，你原准备用什么法子来算计我们？”
沉默半晌，欧少彬叹了口气，却相当干脆的道：“既是叫你们察觉了破绽，我也用不着再掩饰下去，在我的长袍左腋下，吊挂着一只极薄的纸裘，内中装的是一种甚为剧烈的
魂香，名叫‘见风倒’，只要我
下长袍，用力一抖，即会袋裂粉溢，房中的人，全都会在气之后晕倒——这种魂香药霸道，令入者还来不及再次呼吸前，便已人事不省。”熊道元咬牙切齿的道：“好歹毒的东西，老子这一家伙就捅穿了你。”
燕铁衣道：“不可造次——欧先生，我想请教，你出身医门，打着悬壶济世的招牌，做的是救人活命之事，这种下九
的
、杀、
、盗的媒介物——闷香，却是自何而来？”欧少彬沉沉的道：“这不是我的东西。”
燕铁衣道：“谁的？”
略一犹豫，欧少彬始道：“是‘白财官’赵发魁交给我的。”
“-”了一声，燕铁衣道：“所谓‘物符其主’，姓赵的那个家伙，倒是像有这类玩意的主儿，那么，点子也定是他出的了？”
欧少彬缓缓的道：“是赵发魁与章老爷子门下的‘大把头’柴响鞭子两人偕同刘掌柜的一齐来找我干这件事。”
咽泣了一声，刘景波哆嗦着道：“我是被他们硬挟持前去的…我本来不是去请欧爷子，而是到‘拗子口’外头去找一个姓黄的郎中，他和我有亲戚关系…谁知道才一出门，就被赵发魁手底下两个汉子拖进了暗巷，赵发魁与柴大响鞭全窝在暗巷里，他们强
着我说出燕爷待的事来，我有心不说，他们又威胁我，要烧我的店，把我以私通江洋大盗的罪名处置…”哼了哼，燕铁衣道：“这些人倒似自办官府了，他们要按人什么罪名就是什么罪名？”
刘景波抹着泪，鼻子里“呼噜”“呼噜”的响道：“可不是？燕爷，你是外地人，不明白我们这‘拗子口’的情势：这里最早尚未发达的辰光，全是松木场，炭窑，皮货商的天下，而章宝亭老爷子便拥有此地最大的三处松木场，一家炭窑，赵发魁却垄断皮货生意，与山上的猎户头子廖刚勾结起来，形成一股努力…孟季平是他那死去的大哥替他在这里扎的
，他也有着两处松木场，两家炭窑，另一家皮店，还有‘拗子口’的大片土地，他和‘大金刀’耿清，‘小金刀’胡长顺更合开了一家驴马行，专门包运‘拗子口’出往外地的货物…”燕铁衣冷冷的道：“这人真叫精明，好处全被他们占了！”
刘景波醒了把鼻涕，又接着道：“后来，‘拗子口’逐渐热闹起来，又有人陆续迁来这里定居或做买卖，但不论是人头上，地头上，和产业的雄厚上，全比不了他们原来深植的基础，慢慢的，大家就习惯听他们的，顺他们的，任什么事，这些人说了就算数，要怎么办便怎么办，天长
久下来，这已成了规矩，待要不依也不行了，何况他们财大气，有人有力，一般老民，谁也不敢犯着惹着，给自己找麻烦。”燕铁衣摇头道：“这明明是一批土豪劣绅，恶霸
商，竟却公然以地方上的名人善士，富贾达官姿态出现，处处标榜仁义，实则为非作歹，声声维护公理，实则欺
善良，而鱼乡里，横行地方，其独断专行，蛮横暴戾之作为，更是斑斑可见，我奇怪，你们当中竟没有一个人敢出来揭发反抗？”哭丧着脸，刘景波道：“燕爷，我们没有你这一身能耐，无谋无勇，拖家带眷的，那一个不想活了？敢去虎嘴上捋-？”
望着欧少彬，燕铁衣道：“我们刘掌柜方才所说的话，都不假吧？”
欧少彬叹息了一声，道：“差不多是这个样子。”
燕铁衣道：“看来，欧先生，你比他们都来得明白，对事理的看法也必较深入，怎么也逆来顺受之外更和他们狼狈为
，叫人家牵着鼻子走？”欧少彬苦笑道：“正如刘掌柜的说法，我也要在这里生活下去，开罪了他们，对我并不是一桩合宜的事，他们只要愿意，随时可以赶我离开！”
燕铁衣正
道：“你身怀一技，还怕在别处找不到饭吃？”低喟着，欧少彬道：“少兄，放弃一个居住了二十多年的地方，不似口头上说那样简单，殊不论情感与人之间的关系，就以我行医这一行当来说，要经过多长久的考验才能获得病家的信任；多少次的悉心施术才能立下这点名声？我已经快五十岁了，已倦于奔波流离之苦，叫我再到另一个陌生的地方从头来起，只怕我已没有这个精力，也没有足够的时光了。”
燕铁衣同情的道：“说得也是…”
重重一哼，熊道元瞪着眼道：“那就正好叫你寿终正寝在这个鸟
人不爱的所在！”横了熊道元一眼，燕铁衣皱着眉道：“你少打岔！”
欧少彬沉重的道：“燕少兄，我同刘掌柜的处境，都已据实告诉了你，你若能原谅我们，自是感恩不尽，否则，便任你处置吧…”
刘景波胆颤心惊的央求着：“燕爷，求你高抬贵手，我们全是身不由己，受人
迫…燕爷，你恕罪啊…”熊道元大声道-“别吆喝，那有这么便宜的事？”燕铁衣却报以纯真童稚的一笑：“算了，我原也不想难为你们。”
呆了呆，熊道元急道：“魁首，就这么拉倒啦？”
燕铁衣瞪着熊道元道：“从什么时候开始，你可以代我发号施令或更改我的意思起来？我看你是钉子碰得少、毛病越来越大了！”
熊道元忙道：“属下不敢…”
燕铁衣道：“还不收回你的家伙？”
于是，熊道元赶快将抵在欧少彬
前的一对银收回，讪讪入套；欧少彬拱拱手，微笑道：“多谢留情——这位兄台好俊的手法-”熊道元有些不大是滋味，只好瞪了对方一眼。
接着欧少彬又向燕铁衣长揖：“少兄宽怀大量，末学感恩不尽。”
燕铁衣忙道-“不客气，欧先生，当心你衣袍之内的那包‘见风倒’！”
欧少彬笑道：“少兄放心，得经过震
纸袋才会破裂。”走上几步，刘景波也打躬作揖，感激涕零的道：“多谢燕爷不杀之恩，燕爷，你可真是个好人，比起他们那一伙来，不知要强上多少了。”
燕铁衣调侃着道：“刘掌柜，你却差点把我这‘好人’算计了。”
刘景波面红耳赤的道：“燕爷包涵，一想起这档子事来，迄今还混身泛寒，膝头哆嗦。”
燕铁衣一笑道：“罢了。”
接着，他又向欧少彬道：“欧先生，他们要你前来施计暗算我们，除了这‘见风倒’之外，可尚有其它什么手段？”
摇摇头，欧少彬道-“只此一计，再无其它策谋。”
顿了一顿，他又接着道：“不过，或另有某些诡计对付二位，他们未曾相告亦未可走。”
燕铁衣道：“这一次他们未能得逞，必有下一次，不到黄河他们是不会死心的！”
熊道元又憋不住了，他悻悻的道：“魁首，我们莫非就只能窝在这里装孙？”
燕铁衣心平气和的道：“不要急，且待我问明了邓长的事，然后，有的是时间去一个一个刨他们出来算帐！”——