毒魄的坐骑“飘云”正以小碎步不徐不缓的朝前行着，南宫羽轻扯缰绳，小心的控制着自己马儿的速度，以相隔三尺的间距跟在后面——一路过来，他就保持这样的距离，业已闷着头走了个多时辰了。
天气很冷，决不是个适宜出门溜马的日子，而看毒魄的模样，显然也并非出来溜马，那么，毒魄到底是打算于什么？
干咳一声，南宫羽略略提高了嗓门：
“我说，毒魄，咱们是待往哪里去？”
毒魄的身子
坐鞍上，头也不回的道：“你莫非还想不到？”
愣了一下。
南宫羽
惑的道：“我应该想得到么？”
毒魄将坐骑的势子放缓下来，等南宫羽赶上并辔，然后，他才郁着声道：
“今天是十四，南宫。”
南宫羽扳着手指头数了数。
慢腾腾的道：
“没有错，今天正是十月十四，这又如何？每个月都有十四…”
毒魄半合的眼瞳中神色凄晦：
“这个日子的后两天，对我有点不同的意义，南宫，你记得那个崔秀？‘癞蛇’崔秀？”
南宫羽的表情也凝重起来：
“当然记得，而且，永难忘怀。”
点点头。
毒魄道：
“姓崔的在每个月十六、十八两天
班休假，他散值以后的去处、大多在‘抱固岭’‘后山沟’的几家窑子里，我们今
出发，路上紧赶一程，刚好可在十六那天堵上他，万一落空，还有十八那一垫后！”南宫羽冷静的道：
“如此说来，你已准备向他们正式动手开刀了？”
毒魄瞅了南宫羽一眼，道：
“你能否给我举一个继续延宕下去的理由，南宫？”
南官羽道：
“不是‘延宕’，而该‘慎重’，譬如说，老爷子的
待，狄姑娘的处境，我们都该加以考虑，纵然不能做两全的衡度，至少也要设法将伤害减低到最轻，毒魄，兹事体大，犹待三思！”毒魄忽然
惨惨的笑了，笑声里，仿佛带着呜咽：“南宫，你以为我不曾仔细考量过、反复斟酌过？你以为我没有三思？老实说，我不但想了千百遍，更算了千百遍，辗转思量，结论都只有一个——这件事，必须破为两半，彻尾使它分开！”
南宫羽不解的道：
“怎么说？”
毒魄目视前方。
语音平缓：
“师父与狄姑娘的情感问题是一回事，‘鬼王旗’的人
杀了飞星又是另一回事，桥归桥，路归路，亲家冤家各自结，混不得一谈。”吁了口气。
南宫羽道：
“你是这么个论法，可是站在老爷子和狄姑娘的立场，恐怕就同你的观点不大一样了；毒魄，你也明白，其中恩怨
叠，都是互有牵扯的，要把它从头破开来，当做两码子事办，真正谈何容易？”毒魄坚定的道：
“只要师父看得透、看得明，这件事办起来就没有多大困难，南官，师父爱的人是狄姑娘，如果狄姑娘也能接受师父的爱，他们便是一对神仙眷侣，自可过那啸做山林，无忧无虑的逍遥日子，师父年纪大了，身子又不太好，理该远离尘嚣，不沾俗冗，他老人家应追求他自己的生活，享受自己的晚年，下一代的事，不须要给他再添烦恼…”
南宫羽道：
“那么，狄姑娘呢？狄姑娘又会怎么想？”
毒魄道：
“女人的一生，就是丈夫，南宫，狄姑娘一旦姓了全，自然得跟着姓全的步调走，其他的牵
，俱属身外之事了！”南宫羽笑了笑：
“我不能说你的话没有道理，但多少有点一厢情愿的味道，事实上，老爷子和狄姑娘是否会同你的见解一致，还大有疑问，而世事多变，风云难测，血刃既出，将来是个什么情况，就谁都拿不准了…”
毒魄冷沉的道卜
“南宫，我只是希望师父与狄姑娘
离这场争纷、置身于纠葛之外，一切后果，俱由我来承担，将来无论形势如何演变，自有我用头颅顶着，大难莫如死，看开了这一层，还有什么不能彻悟的？”南宫羽道：
“毒魄，你是下定决心要干了？”
用力颔首。
毒魄的颜容凛烈：
“决无改悔！”
南宫羽道：
“老爷子不知道吧？”
毒魄苦涩的一笑：
“如何能让他老人家知道？从头至尾，我就不敢透
半句口风…”手抚着鞍前的“判官头”南宫羽付度着道：
“既然要豁上，里外便该有所安排，以免到时候走了消息，凭添困扰；毒魄，宅子内，有谁晓得你这码事？”
毒魄道：
“贵老瘸；我已把事情的前因后果，以及我的打算完全告诉了他，师父那里，亦托他全力照应，该怎么办，他自会有底…”
南宫羽有些不安的道：
“娘的，今天一大早，只听你吆喝一声走，我就跟了出来，还不知道这一走便待披挂上阵了，老爷子面前，我尚未辞行哩！”
毒魄道：
“你放心，我已替你想到这一层上，贵老瘸会代我们向师父解释，说我们忽然接到急报，有大票买卖上门，因时间紧迫，来不及禀告师父，抢头先接生意去了，等办完事即行回转…”
南宫羽笑道：
“你倒会编…”
毒魄轻叹一声：
“师父将逾甲子之年，辛劳一生，尽在刀头舐血，
林打滚，简直没有过几天悠游日子，赶到这把岁数，才求得一位红粉知己，生平夙愿，正当得偿的关头，我若还叫他老人家牵肠挂肚，忧戚难安，岂非显得我这做徒弟的太不长进？”南官羽耸耸肩，道：
“说真话，对老爷子的孝心，你是够了，否则，怎么玩得出强劫美人轿那一出把戏来？换个师父、或换个徒弟，只怕都不会如此开通顺应！”
毒魄啼笑皆非的道：
“你少扯淡！”
南官羽下意识的摸了摸他斜挂于马首右侧的
囊，心里想，这可不是扯谈，若非全老爷子走了这一步桃花劫，又何致于有今天的血雨腥风？师徒固然情深，但那跟着来的连番恶战狠斗，可就够呛的了…
“抱固岭”隔着“后山沟”只有里许地，中间连着一片杂木丛生的大斜坡“后山沟”名副其实，正是坐落在一条山坳于里。
由‘后山沟’仰头向上望，可以清晰看到“抱固岭”半
错落散布的幢幢屋字，那里，便是“鬼王旗”的大寨了。“后山沟”算是个十分畸形的所在，沿着山拗子两边高低不平的地势，有的以原木、有的用
竹，也有拿砖石做材料，因陋就简，毫无规则的搭造了十多问房子，每户的门檐下，还挂得有各种各式
俗不堪的招牌或灯笼，光看那上头的字号，就能叫人明白这一家是千什么的，总不外茶铺酒馆，赌坊娼户一类，此地敢情和“群英集”的
质差不多，都是依附“鬼王旗”才兴旺起来的小村甸。顺着沟底权充为“路”的崎岖地面走过去，开窑子的户头共有四家，分别为“
来喜”、“小
芳”、“双合”、“
天阁”而不管它起的是哪一种绔丽名称，其格局杂乱、建筑砺则并无二致，似乎卖人
的地方单论易就行，什么气氛情调，全他娘算是题外之事了。现在，刚刚天黑。
天才入黑“后山沟”可就开始热闹了。
大部分是从“抱固岭”“鬼王旗”大寨里下来的人。
他们只要越过中间那片坡地，就和去邻家串门于一样，消消停停便应了卯，也有少数附近山居的年轻人溜了来偷寻乐子，总之，掌上灯，这里就喧嚣活络起来，和白
的鬼冷冰清，截然两个世界。毒魄与南宫羽早就到了，他们当然不会大摇大摆的四处游逛，也不会钻进哪家店里去叫吃叫喝，到底，这是“鬼王旗”的地盘，生面孔的人随时都可能引起疑窦，招来麻烦，他们不想打草惊蛇，自扰阵脚，因此，在
清目标地形之后，两个人便窝在山沟的僻静处休歇养神，以备时辰到了，大于一场。伸手挥去一只停在脸上的小虫，南宫羽从手边的泛白布袋里摸出两套夹
烧饼，递一套给毒魄，自己就着另一套开口大嚼，吃得颇有劲头。毒魄目光下望，不停巡梭着那四家窑于的方位，他咬了一口烧饼，有些食不知味的道：
“你猜想，南宫，姓崔的今晚会去哪家落脚？”
咽下口里的东西，南宫羽抹了抹嘴巴：
“这可不大好猜，而且，也不是猜的事，在逮着了才能算数。”
毒魄若有所思的道：
“我听说崔秀是个极为狡诈机灵的人，心思巧、反应快，且生
多疑，警觉特强，要对付他，决不可稍有疏忽，否则，一朝吃他溜，再想找第二次机会就不容易了…”南宫羽又咬了一口烧饼，用力咀嚼着：
“这个狗杂碎还是块道地的狠货，咱们下起手来可半点迟疑不得，务必往死处杀、要害干，别叫他有丝毫
息的余地！”毒魄道：
“有关这一桩，你倒不必挂怀，只要堵上他，他就难求侥幸。”
望望天色。
南宫羽道：
“毒魄，你打谱用什么法子去确定姓崔的耽在哪一家？”
毒魄低声道：
“速战速决，抓个窑子里的粉头或
奴出来
问——你看行不行？”南宫羽哧哧笑道。
“行，怎么不行？这法子又快当、又落实，强似一间间房开门去找，如果正好碰上了那话儿，岂非自触霉头？”
毒魄道：
“还得记住一项，南宫，假设姓崔的有同伴随行，我们也要把狙击重点摆在姓崔的身上，以先宰杀他为第一要务！”
点点头。
南宫羽道：
“我省得，原就是为了这狗娘养来的。”
三口两口吃完了手上的夹
烧饼，毒魄拂去前襟上沾着的碎屑，站起身来。“开始吧，南宫。”
南宫羽瞅向下面明亮的灯火，往来不绝的喧嚣人影，略显犹豫的道：
“现在动手，会不会太早了点？”
毒魄道：
“崔秀是个
情狂，是个变态，这个时间对他而言，说不定已经够晚了。”顿一顿，他又沉缓的道：
“对我而言，也已经够晚了…”
南宫羽掂起他那狭长的
囊，神色间带有几分歉意：“我知道你的感受，也了解你的心情，毒魄，我只是慎重将事——”
毒魄微微一笑：
“我们走，南宫。”
两个人行动迅速又毫无声息的摸进了“后山沟”
第一个目标，他们选定坐落在一片突起的小丘上的那家“
来喜”“
来喜”是好几幢连在一起的木造房子，房子固然盖得滥，面积却还不小，打眼估量，占地竟有三十余丈方圆，高高矮矮的屋脊柿比簇拥，景观虽不堪瞧，却显示着其中的别有天地。进出这里的人不在少数，多是些横眉竖目，劲装抄扎的角色，而连番笑闹押戏之声腾达户外，呼啸来去，嘈杂不休，似乎非要这么逗闹一阵，才能提起兴致，表现出那种食
也的气慨。隐在暗影里，南宫羽望着眼前光景，不
双眉皱紧：“娘的，人来人往，这么杂法，却待怎么下手？”
毒魄悄声道：
“我们绕到后头去。”
“
来喜”这几幢木房的建造格局，是前面高、后面低，而门前明晃喧嚷，屋后却一片漆黑，且能静得出鬼来。二人也只是刚刚摸到，后头一扇单薄木门已，‘呀’声启开，屋里光线透
，正映着一个高头大马的身影端着一只木盆走了出来，朝着乌沉沉的旷地三不管就“哗啦啦”泼尽了
盆水。盆里的污水虽然不曾沾着南宫羽与毒魄，却也害得南宫羽踮脚一跳，同时狠狠吐了口唾沫，叫爹叫娘的咒骂起来。
那泼水的人并没有发觉附近危机隐伏，兀自手拎木盆，仰天打了个长长的哈欠——乖乖，别看这大的块头，居然还是个女的！
毒魄
着嗓门道：“是个雌货，南宫。”
又吐了口唾沫，南宫羽没好气的道：
“个臭婊子，险不险就吃她
上一身‘花水’，但犯沾上，要不倒霉才怪！”毒魄道：
“就是她吧，南宫，去擒了来。”
南宫羽尽管嘴里还在嘀咕，动作却毫不迟疑，身形起伏之间，正好挡住了那大个婆娘的去路——堪堪站成个面对面。
猛然间眼前冒了个人出来，不由得那婆娘“哇”的一声怪叫，身子往后急缩，手上的木盆也“砰”的一记坠落于地，连两只眼珠子都差点跳出目眶。
拿一
手指比在
上，南宫羽一派斯文，和颜悦的道：“不要怕，也不要嚷嚷，花姑娘，我们有点小事和你打商量，还请借一步说话。”
那娘们手捂
口，一张画得红红绿绿的大脸膛上显着脂粉掩遮不住的惊恐，她那略微朝天的鼻孔迅速翕合着，嘴也在
搐：“你…你是什么人？想打我什么…主意？”
差点呕出声来，南宫羽屏住呼吸，并且稍稍侧过面孔：
“你宽怀，我们不会伤害你，也不会打你什么主意，只是有点小事请教请教，用不着走远，借几步路就行，”
女的一看情形，知道不“借”几步也不行，想叫又不敢叫，迟迟疑疑的望了门内一眼，才磨蹭着往外挪了挪位置——这个位置，却已在灯光映照的范围之外。
南官羽跟了上来，但仅仅站一边，没有开口，这娘们正觉得不安，黑暗中，毒魄已鬼魅般飘现，寂静得不带一点声息。
灵灵的打了个哆嗦，这女人吓得向后骤退两步，几乎就一
股跌坐地下。毒魄双目
视对方。冷冷的道：
“你是这窑子里卖的？”
那婆娘
着口水，呼吸急促，却免不了心中有气：“我要不是卖的，会打那屋里钻出来？”
毒魄不温不怒的道：
“很好，我向你打听个人，希望你能据实相告，而且这件事提过就算，你也不许
漏口风，就当做我们从来不曾见面——”女人定了定神，带有几分好奇的问：
“你要打听什么人呀？这位客官，干我们这一行的，只管卖身，可不作兴刺探人家底细，生张
魏的，谁是谁却未见扣得准…”摆摆手。
毒魄道。
“崔秀，‘癫蛇’崔秀，你知不知道这号人物？”
听到“崔秀”这两个字，女的表情先是惊讶，随即又形
暧昧的“格格”
笑起来，这样反应，显示着她对这个名姓决不陌生。毒魄平静的道：
“看来你是晓得他了？”
这娘们大嘴一咧，眯眼扬眉，浑然忘记现下是什么处境：
“你说的那条癞蛇呀，‘鬼王旗’的大爷，而且还是‘豹房’的狠角色哩，这条蛇，在我们‘后山沟’可是大大的有名，尤其‘半掩门’的这几家，提起他来更是无人不知、无人不晓，任凭哪一个有本事的窑姐儿都怕了他，这死鬼一上
好比起了，发了狂。别看他青皮寡瘦的，玩出的花样，顶会折腾人…”毒魄打断了女人的话：
“他今晚来了么？”
婆娘掐指算计：
“今天是初几呀？”
南宫羽
口道：“十六。”
婆娘不停点头：
“没错，十六，十八，他是必准应卯，不过二位却找岔了地方，这一阵子，崔爷可不大来我们‘
来喜’，胃口换到了‘天阁’，人家‘天阁’新来了一个赛玉环，真正抵死人，崔爷现成的鬼，遇上了还有撒手的道理？”望了南宫羽一眼。
毒魄道：
“该是不假？”
甫宫羽对那女人道：
“花姑娘，你所说的，可都是实话？”
“花”姑娘两眼一瞪，气咻咻的道：
“怪了，我为什么要骗你们？我所说的事，全‘后山沟’任凭哪一家窑子里的姑娘都知道，又不算什么秘密，还犯得着扯谎？”
南宫羽顺手
了一块银子过去，边笑呵呵的道：“多谢了，花姑娘，这一点小意思，聊做回报——”
暗中掂了掂手里银子的分量，女人不由得眉开眼笑。
嗲着声道：
“唉呀，你这位客官也真是的，几句话嘛，哪值得这么厚赏？要是你看得中我，我倒可以陪你玩上几轮，替你消消心火，不是我自吹…”
连连拱手，南宫羽退出几步：
“心领了，心领了，等下次有时间再说吧…”
毒魄扯着南宫羽匆匆离开，背后犹自传来那婆娘的吆喝：
“别忘了来找我呀，只要到‘
来喜’问一声‘香坠子’，他们就会递我的签牌…”一脚高、一脚低的踩在荒地上，南宫羽加紧步速，又不停摇头咋舌：
“我的老天爷，这等牛高马大的一个块头，居然叫做‘香坠子’，简直呕死人了，光是想一想，就能吓出一身冷汗！”
毒魄淡然一笑：
“有女人看得上你，也不是桩坏事。”
南宫羽啐道：
“她不是看上我，是那块银子的功效，再说，这种肮脏婆娘我也消受不起！”
“
天阁”距离“来喜”并不远，头尾也不过就是几百步的范围，而“天阁”的造型，却比“来喜”要体面些，好歹是一片砖瓦房，还悬挂着一盏黑字红底的油纸灯笼，赤的光华映闪下，果然泛几分喜气。观察了一下房屋的格局，毒魄低着嗓音道：
“这‘
天阁’盖成长方型式，左右两边都有排窗并列，显见里面是隔成小间的局势，我们只要摸准了那赛玉环在哪一间，冷子扑进去，姓崔的便八成变做一条死蛇了！”南宫羽道：
“但是，我们却从何探悉那赛玉环是住在哪一间里？”
毒魄道：
“很简单，你去问。”
搔搔头皮。
南宫羽不大情愿的道：
“我，我去问？好吧，看样子也只有我去问了。”
把
囊交给毒魄，南宫羽略略抄整衣衫，然后故意放慢步履，大摇大摆行向“天阁”那道狭窄又半掩的门前。这边的客人，似乎没有“
来喜”那边的多，但进进出出也不算冷清。南官羽刚刚沿着石阶来到门口，一个斜敞衣襟歪戴帽子、
脸
气却又胁肩谄笑的青皮汉子已从黑的门后闪了出来，冲着南宫羽哈咧嘴：“这位爷，找乐子来啦？”
南宫羽“嗯”了一声，十分老辣的仰着脸道：
“听说，你们这里新来了一块宝，是个叫什么赛玉环的婆娘？”
那汉子龇了龇牙，干笑着道：
“没有错，爷的消息还真灵光，只不过，呃，大爷你来迟了一步，赛玉环整个晚上的生意全叫别人给包了，我看这样吧，不如小的另外给大爷你推介几位姑娘，包管也都是一
货，有北地胭脂、南国佳丽，有功特
，更有那开苞不久的，肥瘦兼具，高短齐全，但凭大爷喜好挑拣，绝对宾至如归，称心满意——”南宫羽有意让对方体验出自己那股子失望的情态，他先是沉默片歇，又摇摇头，摊开双手，一副兴味阑珊的模样。
无可奈何的道：
“既然赛玉环没有空，那就算了，我这个人，就是这样的脾气，扑着谁来便是谁，换个粉头，就全走味啦，得，下次再碰碰运气吧…”
青皮汉子犹待拉住这笔上门的生意：
“大爷，大爷，你何必这么死心眼？那赛玉环好是好，也不过就是个同样的
窟窿，熄了灯，任是哪个婆娘都差不多。”南宫羽走出几步，又转回身来：
“这样吧，我明朝再来，老弟你要是有心，好歹把赛玉环给我留着，我自是少不了你的赏头，你看这样行么？”
青皮汉子一迭声答应：
“行，行，当然行，赛玉环那相好的，明天是包管不会来——”
南宫羽的表情有点不胜依依：
“对了，老弟，赛玉环是分在哪一间号房呀？回去寻思寻思，也够
人了…”那人贼兮兮的一笑，神色狎亵的道：
“她住在‘菊’字房，从门口进去，左数第三间的就是！”一声“谢了”南宫羽笑
的负手而去，那形态，还真有点“颇堪自
”的味道。毒魄
上了南宫羽，闲闲的问——意思是早知道南宫羽办得成这桩事：“怎么样，
清楚了？”南宫羽颔首：
“‘菊’字房，左边第三间，正在我们眼皮子前，赛玉环今晚全被人包下来了，听说还是‘老相好’，我看多半是那姓崔的！”
毒魄一言不发，迈步便走，南宫羽急忙追上，刚好接住毒魄抛过来的
囊——