宗元甲漠然道：
“这场厮杀是多余的，麦夫，你只是受了‘大幻仙’姜冲的唆使，授意…结果，你断了一条手臂！”
脸
一阵
搐着，麦夫艰涩的道：“宗元甲，我‘南天一煞’麦夫从不欠人的情…你方才那一击，只削落了我一条手臂，没有砍下我脑袋，这件事我会记着…你没有摘下我头颅，我还活着，我还会来找你！”
冷然一笑，宗元甲道：
“听凭你，麦夫，姓宗的‘啸天盟’总坛，你不会不知道！”
从地上站了起来，麦夫的脸色愈发焦黄，一头赤发也变得暗涩无光…从牙
中挤出声音，道：“你…你现在可以改变主意，把我宰了，宗元甲，这样才是一了百了！”
宗元甲冷然道：
“我放你走，麦夫，你是留有另一条手臂——同时你把刚才情形告诉‘大幻仙’姜冲！”
嘿嘿嘿一阵怪笑，麦夫指了指，道：
“你没有把我宰了，宗元甲，我还会来找你…看看下一次谁比谁强！”
“南天一煞”麦夫虽然断去一条左臂，但并未失去原有的内家功力——拔身纵起，翻过“大兴客栈”后院风火墙离去。
僧浩走近过来，从地上捡起“冷虹宝剑”交给宗元甲…宗元甲朝庭院回顾一匝，道：“僧浩，你和孟达两人，把地上血渍除去，麦夫断去的那条左臂，找个隐僻处掩埋起来。”
宗元甲嘱咐过后，和岳申、田
两人回到客房…经过这番折腾，虽然天色尚是黑黝黝的，两人已无一丝睡意，在宗元甲房中逗留下来。前面“大兴客栈”的老掌柜，已听到后院传来金铁
鸣之声，客店掌柜的显然见识多，知道这是江湖上寻仇厮杀，不想踩入这淌混水，干脆来个不问不闻。僧浩、孟达两人除去地上血渍，把麦夫断去的手臂掩埋后，进来宗元甲客房。
两人心里一直惦记着刚才那场厮杀，一脚踏进房里，孟达接到僧浩投来的眼色，躬身道：
“盟主，刚才那老家伙哪里冒出来的？‘偷
不着蚀把米’，留下一条手臂离去！”视线移向两人，宗元甲道：
“从刚才那‘南天一煞’麦夫老头儿的话中判断，显然出于‘大幻仙’姜冲的授意。”
在灯光亮下，突然有所发现，僧浩“喔”了声，指了指道：
“盟主，衣襟上裂了一条
，您没有受伤吧？”宗元甲摇摇头，道：
“不碍事，刚才给麦夫长刀划破了外衣！”
刚才三人正在客房里谈着，僧浩、孟达进来，中断了话题…岳申击鼓似的大声又道：
“
他
的，‘来而不往非礼也’…咱们也来个直捣黄龙，把老小子姜冲的‘狗窝’踩个粉碎！”点点头，宗元甲平静的道：
“不错，宗某要估估‘大幻仙’姜冲份量，究竟有多重，不过不是现在，待天色放亮，再去找他那个‘妙手医庐’。”
一副不解之
，田道：“宗兄，这一点田某就想不通了…我等去‘妙手医庐’是下午的事，继后‘大幻仙’姜冲用了他那门‘缩骨神功’从卧房小窗逸去，前后时间算来，并不很久，这老小子又从何处找来这样一个高手？”
笑笑，宗元甲道：
“田兄，天下就有不可思议的‘巧合’事…说不定我们离开‘妙手医庐’，躲在暗处的姜冲回到他住处，那个‘南天一煞’麦夫就找去他那里…”
微微一顿，宗元甲又道：
“当然，也说不定是‘青冥会’会主狄平，布在他师叔附近的人物…姜冲挨上这记闷
，从小窗逸去，就找去求助…”眼珠一阵滚转，岳申道：
“宗兄，这
孙子如何知道，咱们五人是宿在这里‘大兴客栈’？”想了下，宗元甲道：
“这情形可以作这样解释：也就是孟达在‘顺来酒店’所，说的——敌暗我明，‘大幻仙’姜冲就在后面衔尾跟踪，才知道我们落宿这家‘大兴客栈’…”
众人在房里谈着时，窗外晨曦初曙，天色放亮，已是黎明时分。
朝窗外看了看，岳申道：
“宗兄，我等现在找去正好，老小子姜冲即使要打什么主意，现在还没有起
呢！”听来有理，宗元甲点点头道：
“也好，我们这就走吧！”
五人离开“大兴客栈”往“妙手医庐”而来“白河桥”镇上这条大街，过了“娘娘庙”就是西街了。
这时辰光尚早，除了赶早集买卖的外，街上行人稀少…五人过“娘娘庙”一阵风
面吹来，孟达掀掀鼻子道：“怪，这阵风顶面吹来，带着一股怪怪的味道！”
走在旁边的僧浩，似乎也有这样的感觉，微微一皱眉，道：
“风中带着焦臭怪味，怕不是哪里失火啦？！”
宗元甲走在两人前面，接口道：
“不错，火烧场中可以闻到这股味道，可能是哪里失火了！”
走在边上的田
，抬脸朝天空环顾一匝，道：“没有看到焦烟、火舌，如果真是失火的话，这是夜晚的事，此刻火势可能已熄！”
五人往东街那端走去，焦臭怪味愈来愈浓，拐入东街第三条横巷时，虽然黎明清晨街上行人稀少，但第三条横巷尾端，却围住了不少人…
口“嗨”了声“旱地蛟”岳申嚷叫的道：“入娘的，敢情昨夜老小子姜冲的‘妙手医庐’失火啦？”
众人走近跟前看去，末尾那家砖墙瓦房的“妙手医庐”已是一堆焦土废墟，同时波及了左边邻居，也烧得残墙颓塌，面目全非。
房边围上了不少附近街坊邻居，比手划脚，窃窃私语。
其中有个蓬头散发四十左右的妇人，指着已成了一堆焦土的“妙手医庐”呼天抢地的咒骂：
“你是个千刀万剐的杀腿，你烧了自己房子，把老娘也害苦了…老娘只有这栋房子，一把火烧掉了，以后叫我住哪里去…哎啊…我好命苦呀…”
这个中年妇人说出这些话，显然就是“妙手医庐”左边的邻居住户。
宗元甲见中年妇人哭叫出这些话，听来似乎别有蹊跷…“你烧了自己房子”…那是纵火，并非不小心引起的灾祸。
向其中一个正在观望火场的老者，宗元甲抱拳一礼，问道：
“这位老丈，昨夜‘妙手医庐’失火了？！”
这老者可能认为宗元甲是“白河桥”镇上的乡邻，没有转过头来，两眼望着前面烧成焦墟的“妙手医庐”嘴里回答道：
“有人说是姜大夫自己放的火…”
旁边那个二十多岁肥肥胖胖的年轻人，接口道：
“不会错，章老爹，你看姚大妈哭得死去活来，在骂姜大夫…要是不小心失火的话，活的姜大夫找不到，烧成一堆焦土里，有姜大夫的尸体…”
另外一个声音嘶哑的汉子道：
“咱李七就住这条巷子里，那是四更左右，出来撒泡
，看到‘妙手医庐’冒起火舌，咱正在大声叫‘失火’的时候，巷口拐弯处有一匹坐骑，上面骑着两个人，一缰绳，飞也似的离去…”章老爹一皱眉，问道：
“在骑上两人是谁，李七，你有没有看清楚？”
李七道：
“其中那个手执马缰的，很像姜大夫。”
章老爹百思不解，却又带了几份恼怒的口气，道：
“一位仁心仁术，悬壶救世的大夫，竟忍心烧自己房子，这是怎么回事…这一来把旁边的邻居害惨了…唉，何苦来哉！”
宗元甲想要知道的情形，已都从这几个街坊邻居嘴里说了出来…眼色朝田
等示意一瞥，五人离这条巷子而去。走在街上，田
喟然道：“从附近几个邻居话中听来，那是姜冲纵火烧了自己房子，策骑离去…”
孟达接口问道：
“马背上另外那个，又是谁？”
僧浩回答道：
“这还用问，当然是给盟主断下左臂的‘南天一煞’麦夫了！”
岳申“哼”了声，道：
“
他的，老小子，溜得快，多活几天…早晚要把他脑袋从头上摘下来。”目光移向田
这边，宗元甲问道：“姜冲带了麦夫匆匆离去，田兄，据你看来，他们去往何处？”
微微一点头，田
道：“不会错，宗兄，从你在姜冲卧房所搜到的两封信上看来…麦夫可能已投入‘青冥会’，姜冲带了这断臂的麦夫亡命
走，可能就此回‘青冥会’总坛…”一顿，又道：
“也可能…”
倏然想了起来，宗元甲道：
“不错，这两人也可能去了湘鄂
境，‘枫林湾’的‘石禾山庄’‘铁翅苍鹰’云涛那里…”困惑不已的，田
道：“据田某所知，‘铁翅苍鹰’云涛是湘鄂一带侠义门中响当当的人物，怎么跟‘大幻仙’姜冲这等角色会有交往？”
笑笑，宗元甲道：
“这话宗某也回答不出来，要问过‘铁翅苍鹰’云涛本人，才会知道其中真相。”
一侧脸，田
道：“你是说我等往湘鄂
境，‘石禾山庄’一行？”缓缓一点头，宗元甲道：
“慕名拜访，有何不可…这里已是鄂南一带，去湘鄂
境的‘枫林湾’，并不必费很久脚程。”众人回来“大兴客栈”田
、岳申两人，买了两匹雄伟骏骑，代步而行，五人五骑，取道往湘鄂境的“枫林湾”而来。“玉
峰”是一座并不雄伟险峻，但却清奇灵秀的小山——树林碧绿苍郁，峰角峦势相互匀称，极得恬静安详之趣。山脚一带，在一片碧翠山
的掩映之下，出一角巨宅飞檐，散发出一种特异的宁静气息…人没有住在那里，或旅途中经过而已，业已觉得涤尘净嚣，
中块垒尽皆清除，飘飘然，有出世之感了。这里是“石禾山庄”
“石禾山庄”这间宽敞轩朗的大厅上，有个老者来回踱着步…方面大耳，身体魁梧，颔蓄黑髯，身穿一袭锦袍…是的，这就是“石禾山庄”庄主，江湖上有“铁翅苍鹰”之称的云涛。
一名壮丁匆匆进来大厅，躬身一礼，道：
“回禀庄主，有五位客人来访！”
“从何处来的？可有报出姓名，称号？…云富，是不是武林中人？”
壮丁云富一哈
，道：“其中两位是‘寒川门’中高手，一位是‘旱地蛟’岳申，另外那位是‘云中鹏’田
…”缓缓一点头，云涛问道：
“另外那三人呢？”
回忆似的微微一顿，云富躬身道：
“鄂中大洪山石旗峰‘啸天盟’中的‘金戈双卫’，‘燕子飞’僧浩，‘铁背熊’孟达…”
一声轻“哦”“铁翅苍鹰”云涛轻声自语：
“久闻‘啸天盟’盟主‘赤麟’宗元甲声誉，惜未谋面…此番派‘金戈双卫’来‘石禾山庄’，不知为的何事？”
目注云富问道：
“云富，另外那个又是何人？”
云富躬身道：
“另外那位是‘啸天盟’盟主‘赤麟’宗元甲，由‘金弋双卫’左右护卫，来访‘石禾山庄’。”
“铁翅苍鹰”云涛殊感意外，木立片刻，立即挥手示意，道：
“云富，传话下去，恭
‘啸天盟’盟主，敞开前后三进大门！”云富连声：
“是，庄主！”
退出大厅，吭嗓传出庄主吩咐——“轧轧轧”响起三进大门开启之声。
这是巨宅府邸极隆重的礼节，平时正门开启，闭上中、内二进大门，总是边上廊沿出入。遇有贵宾莅临，或是新正过年，才开启中、内二进大门。
里端二进大门敞开，从正门不需绕行廊沿，可以直达里面大厅。
“铁翅苍鹰”云涛一整衣袍，步出厅门，来到正门石阶，拱手施礼，道：
“老夫云涛，不知‘啸天盟’盟主，和‘寒川门’中两位嘉宾来此，未曾远
，当面谢罪。”“云中鹏”田
心里当然很清楚，单凭自己义兄弟二人，庄主“铁翅苍鹰”云涛决不会用如此大礼接待…是以两人含笑站立一边。“赤麟”宗元甲虽然不致受宠若惊，但却也感到几份意外…急步上前，长揖一礼，道：
“元甲来得孟
，望云庄主包涵！”捋髯哈哈大笑“铁翅苍鹰”云涛道：
“别说客气话了，宗老弟，老夫想要请你来‘石禾山庄’，怕也请不到呢！”
宗元甲把岳申、田
义兄弟二人替云涛引见一番，又叫“金戈双卫”上前见礼。“铁翅苍鹰”云涛，
宾客来到大厅，宾主一番寒暄过后，云涛目注宗元甲，道：“无事不登三宝殿，宗老弟，大洪山石旗峰‘啸天盟’总坛，相隔老夫这‘石禾山庄’说近也不算近…敢情有老夫效劳之处？”
宗元甲欠身一礼，道：
“不敢，云庄主…元甲此番来‘石禾山庄’除了问候之外，还想向您老探听一人…”
一点头“铁翅苍鹰”云涛道：
“知无不言，言无不详，你说，宗老弟，是谁？”
目光移向岳申、田
两人，宗元甲问道：“云庄主，您老可知‘大幻仙’姜冲此人？”
殊感意外的怔了怔，云涛道：
“原来宗老弟向老夫探听的是这个江湖
客…”微微一顿，又道：
“不错，老夫跟这个‘大幻仙’姜冲，江湖行止虽然各有所异，但已有数十年交往…”
这话听到宗元甲等耳里，一时无法会意过来…田
试探问道：“云庄主，‘大幻仙’姜冲可曾来过这‘石禾山庄’？”
沉思了下，云涛道：
“那是一年前的事了…‘大幻仙’姜冲虽然是昔年‘碧螺山人’向明的弟子，但自三十多年前发生一项变故后，虽未自废武功，却从不以武技炫人，你数位探听姜冲下落，难道与他发生了不愉快的事？”
宗元甲把“青冥会”找上“啸天盟”湘地总坛的经过，以及“大幻仙”姜冲以“忘我散”药物，用“驱虎噬狼。之计加害岳申、田
的情形，告诉了这位“石禾山庄”庄主云涛。不厌其详的，宗元甲又道：
“宗某知道‘大幻仙’姜冲和‘青冥会’渊源，揭开‘驱虎噬狼’的诡计后，我等找去‘白河桥’镇姜冲的‘妙手医庐’兴师问罪，姜冲却运用了武林少见的‘缩骨神功’
身逸去…”接着把姜冲授意“南天一煞”麦夫夜袭“大兴客栈”的事，也说了一遍。
“云中鹏”田
接口道：“后来我等清晨找去‘妙手医庐’，姜冲却已纵火焚烧自己屋子偕同麦夫悄悄离去…”
目光移向宗元甲，云涛问道：
“宗老弟，你如何知道‘大幻仙’姜冲，跟老夫有所交往？”
笑了笑，宗元甲道：
“姜冲从他医庐卧房小窗，用‘缩骨神功’
身离去，身怀这等武功，跟他外形、举止却是极不配衬，对这样一个扑朔
离的人物，不由感到奇怪——搜找他书房，卧室，找出一些东西——其中就有您老给姜冲的一封书信，元甲等孟之下，前来拜访您老…”话题移转，宗元甲诧然道：
“原来‘大幻仙’姜冲，是武林前辈‘碧螺山人’向明的弟子，显然身怀之学，绝非江湖等闲之
所能比拟——姜冲发生了何种变故，将自己一身所学，收敛不示于人？”深怀感触“铁翅苍鹰”云涛呼了口气，才道：
“老夫与‘大幻仙’姜冲，志不同，道不合，但有数十年交往，此原因也在这里…”
微微一顿，云涛又道：
“‘大幻仙’姜冲昔年虽然是武林中人物，但在男女之间却也用情专一…三十多年前留下一段凄
，断肠的恋史，从此收敛武技，不以武林中人自居…”怔了怔，宗元甲两眼直直地望着云涛，不期然的道：
“‘大幻仙’姜冲原来是这样一个人物？！”
“铁翅苍鹰”云涛慨然道：
“岁月催人老，三十多年前的姜冲，何尝不是一个玉树临风，英姿飘然的年轻人…虽然这不能说是‘千里姻缘一线牵’，但邂逅了一位清丽娟秀的巾帼女杰，也就成了他唯-的红粉知己…”
虽然时光难倒转，已是一页无法追回的往事，但“云中鹏”田
不
问道：“云庄主，此女子是谁？”
云涛道：
“此女名‘梅九香’，昔年武林中有‘玉燕’之称…”
不愿意把话题移开，宗元甲接着问道：
“这位梅九香姑娘与姜冲，如何又会写下一页凄
、断肠的恋史？”“铁翅苍鹰”云涛喟然道：
“姜冲不愿意勾起这段伤心痛事，只在酒中说了个大概…‘玉燕’梅九香遭仇家所杀，落个身首异处…”
这位梅九香姑娘，会有这样一个惨厉的下场，听进宗元甲耳里，内心一紧，一声轻“哦”
云涛又道：
“姜冲虽然了断这桩血仇，但香消玉殒，伊人返魂乏术，姜冲捶
悲啼，好事不能如愿——伊人魂归瑶池，姜冲为了追忆梦中人，出乎常情的把九香躯体掩埋入土，为了能朝夕厮守，把梅九香的这颗头颅收藏起来…”这一听，宗元甲豁然会悟过来，心中暗暗叫了声：
“原来是这回事！”
云涛轻轻呼了口气，道：
“岁月匆匆，梅九香这颗血
头颅，已成了骷髅，姜冲还是小心翼翼珍藏着…”微微一顿，又道：
“从此以后，姜冲洁身自爱，不再涉及男女之事…身列‘碧螺山人’入室弟子，竟无法护守身边的伊人，姜冲万念俱灰，扬弃身怀之学，不以武林中人自居…”
忘了与“大幻仙”姜冲结下的恩怨过节，这位“啸天盟”盟主“赤麟”宗元甲，轻轻叹了声，道：
“大幻仙’姜冲伤心人别有怀抱，原来有这样一页扣人心弦的往事！”
怀着深深的感触，云涛道：
为了死去的‘玉燕’梅九香，姜冲矢不二
，洁身自爱，也是一位
情中人——虽然志不同，道不合，老夫跟他已有数十年的交往了。”宗元甲道：
“云庄主，据您看来，‘大幻仙’姜冲离‘白河桥’镇后，会往何处？”
云涛尚未回答，田
接口道：“可能回湘中‘青冥会’总坛。”
沉思了一下，云涛道：
“‘青冥会’会主‘霸山虎’狄平，深知师叔个性——姜冲虽身怀技艺，但在任何情况之下，决不以技艺炫人，是以派下高手往‘白河桥’暗中护卫…”
一顿，又道：
“姜冲送‘南天一煞’麦夫回‘青冥会’总坛，不会逗留很久，他会来老夫这里一次，然后往赣西奇寒山‘秋雨谷’，继后再往湘北‘麻角峰’…”
听到上面那些话后，宗元甲已知“南天一煞”麦夫，出现“白河桥”镇的由来，但对下面那两句话，却
惑不解…微微一锁眉，宗元甲问道：
“云庄主，奇寒山‘秋雨谷’，和湘北‘麻角峰’，这两处地方又是何等样所在？”
起一丝感触，云涛缓缓点头道：“姜冲跟老夫无话不谈，就是他师侄‘霸山虎’狄平也不会知道那么清楚——赣西奇寒山‘秋雨谷’，姜冲埋藏了一笔数目不大的财富…”
静静听着的“旱地蛟”岳申，
嘴问道：“云庄主，这笔财富姜冲从哪里来的？”
目注岳申，云涛道：
“扬弃武技后，姜冲专心
研岐黄之道，历年来所得的酬金诊金，藏在奇寒山‘秋雨谷’…据姜冲说，‘秋雨谷’地点隐僻荒凉，他去恐失了方向、位置，还绘了一张地图…”宗元甲听到这话，心头暗暗一怔，目光移向田
，田也正朝他这边看来。“铁翅苍鹰”云涛又道：
“至于湘西‘麻角峰’山麓，昔年‘玉燕’梅九香的墓冢就筑在那里——姜冲曾在老夫面前数次提过这件事，他既不愿以武林中人自居，积起一笔足够暮年生活的费用后，要在梅九香墓地旁边，筑起一屋，就在那里结庐隐居，以度晚年…”
视线游转到宗元甲这边，又道：
“宗老弟，老夫再恭称你一声‘宗盟主’，既非不共戴天之仇，冤家宜解不宜结；有关姜冲情形老夫都已说了，实在来讲，姜冲虽然受他师侄狄平怂恿，在岳申、田
两位身上施了手脚，他并非是‘青冥会’中人物…”一笑，又道：
“宗老弟，你我虽然今
才始见面，但神已久，就买我‘铁翅苍鹰’云涛薄面，放过姜冲一马，如何？”宗元甲欠身一礼，道：
“敢不从命，云庄主，元甲遵嘱就是…”
从衣袋取出一份折成四五寸见方的文件，双手递给云涛，又道：
“云庄主，这项文件烦您转交给‘大幻仙’姜冲…”
愕然怔了怔，云涛问道：
“这是什么，宗老弟？”
宗元甲道：
“姜冲在赣西奇寒山‘秋雨谷’埋藏一笔财富…这就是姜冲埋藏财富，方向、位置的地图…”
诧然愣了下，却又无法完全理会过来，这位“铁翅苍鹰”云涛问道：
“姜冲埋藏财富的秘图，又如何到您手中，宗老弟？”
笑笑，宗元甲道：
“元甲刚才说了上半截，下面半截尚未说…‘大幻仙’姜冲运用‘缩骨神功’，从卧房小窗逸去，我等为了找出他的来龙去脉，就在姜冲的卧室、书房搜找一番，结果找出两封书信——并在书房橱柜后面墙
中，发现一颗骷髅，和这份地图…”云涛一声轻“哦”道：
“那颗骷髅就是昔年梅九香头颅，现在何处？”
“云中鹏”田
道：“我等取出秘图，那颗骷髅还留在墙
中。”“铁翅苍鹰”云涛接过秘图，一副不解的神情，道：
“宗老弟，你等有此一份秘图，可以获得一笔财富，何不留下身边…反而要老夫
还给姜冲？”笑了笑，宗元甲道：
“恩怨过节，那是另扑一回事，但绝不敢取非份之财，云庄主，你说是不？”
缓缓一点头，云涛道：
“说的也有道理，宗老弟。”
宗元甲又道：
“从‘大幻仙’姜冲的‘妙手医庐’，我等还找出一种药物——就是用来‘驱虎噬狼’
失真的‘忘我散’粉末…”微微一蹙眉，云涛道：
“姜冲不该配制这种药物…”
指了指岳申、田
两人，宗元甲道：“他两位要把盛入悬胆瓶中的‘忘我散’砸碎了，但宗某却有另外一种想法——锋剑利刃，固然能将敌人置于死地，但也能加害到自己身上，端看人如何运用，是以宗某把这瓶‘忘我散’收了起来！”
点点头，云涛道：
“不错，任何一样东西，都看其如何运用。”
视线投向云涛“云中鹏”田
问道：“云庄主，‘大幻仙’姜冲是‘青冥会’会主狄平的师叔，狄平的师门是谁？”
“铁翅苍鹰”云涛道：
“当年‘碧螺山人’向明门下，有两个入室弟子，一个是‘大幻仙’姜冲，另外那个是‘七尾鹞’宫奇…”
宗元甲接口道：
“照此说来，‘霸山虎’狄平的师父，就是‘七尾鹞’宫奇了！？”
一点头，云涛道：
“不错…”
突然想到另外一件事上，云涛目注宗元甲道：
“宗老弟，刚才听你所说‘青冥会’找上湘境的‘啸天盟’总舵，兵家所谓‘知己知彼’，‘青冥会’该不会如此不自量力？”
已听出弦外之音，宗元甲道：
“不错，云庄主，宗某正有这种想法——‘青冥会’是否有所倚仗？”
微一沉思，云涛道：
“如果有所倚仗的话，那是在姜冲师兄，也就是狄平的师父‘七尾鹞’宫奇的身上了…”
脸色微微一怔，田
接口道：“云庄主，你是说‘七尾鹞’宫奇出来替弟子把舵？！”
“铁翅苍鹰”云涛道：
“师从不啻父子——‘恩怨’两字撇开不谈，‘啸天盟’称雄江湖，睥睨天下武林，‘青冥会’如能将‘啸天盟’放倒，趁势崛起，才能做他称主武林的
秋大梦…所以狄平就请他师父出来把舵！”