打从知道自己这场病的真相后，如茵便决定了要把儿子的身世告诉他知道——宗岩不能再留在吴家了！
自己临走之前，得把儿子
还给逸之！只是，她不知逸之在前方的情形怎样了？因为，就算在山城，她也听说了：南边的仗打得很
烈！逸之他现在在哪里啊？正好，
娘意外捎来了逸之寄来的一封信。如茵抑着狂跳的心，先看了看下面落款的
期：信是一个月前他和鸿飞一齐赶南方后写来的。这段日子，宗岩觉得，自己真像是活在炼狱里一般煎熬！
虽说平时又是刀
剑戟、又是拳脚功夫的，可是，漫说是除掉一个活生生的人了，就是小猫、小兔，甚至小
、小鸟的性命，他也从未害过一个啊！虽说是自己亲口吩咐下的事情，可是，当他听说“庙里的那个人，已经被劫杀在山道之上”的话时，宗岩仍旧吓了一大跳！
杀一个人，竟然这么简单？
当宗岩把一百多块的另一半酬金交给几个
贼时，一颗心已飘呵飘地，觉得虚落透了！他没有料到，在他认为自己替吴家完成了一样使命之后，随之而来的，竟然会是这般疚愧和不安！那个人，那个活生生的、有着一脸慈祥之笑的人，那个有着超然风范的人，果真死了么？果真是自己花了大钱雇人杀掉了么？他…真的罪当至死么？
两天之后，他通过旁人之口，到后山的玄中庙里打听了一番：那个姓梁的道士下落不明。而且，好些日子都不见他的影子了。
他终于相信：那个人确实已经不在人世了！
而一种巨大的惶恐突然就像一团滚地而来的黑云扑头
来：天哪！人命关天啊！他无法排斥紧随而来的、越来越大的恐惧感！这些天里，他的眼前常常会浮现出那个人慈爱的微笑、深情的目光，还有他那一脸宽厚、毫不在意的神情。还有，他那令人心动的声音！他无法摒除这种幻像，无法挣脱这种恐惧！更无法
止那个人进入自己白昼的幻想和夜晚的梦寐！他因之而寝食不安、心慌意
！每到深夜，只要一合上眼睛，他必然会看见那张慈爱的、微笑的面孔…他很快消瘦下来，心内虚
得难受，背着人还会莫名其妙地大哭一场！只有当他陪在娘的身边，孝敬娘、服侍娘时，可怕的幻觉才略有松缓…
儿子这段日子来瘦了许多，整天一副忧心忡忡的样子。如茵当然不会感觉不出来的，却只是懒懒地、总也不大理睬于他。
宗岩望着娘的神色问：“娘，你怎么对儿子冷冷淡淡的，儿子什么地方让娘不高兴了么？”
如茵却冷冷一笑：“你能有什么让我不高兴的事？难道，你还会杀人害命不成？”
宗岩的脸一下子苍白起来！莫非，娘什么都知道了么？
如茵望了望儿子那张消瘦下去的脸，决定就在今晚，把所有的真情告诉他知道。
时光，已不容再这般耽搁下去了——
“岩儿，你坐在我对面的椅子上，端端正正地坐好了。娘有件事儿，今晚该告诉你知道了。”
宗岩不
紧张起来。他惶惶不安地坐在娘的对面，小心翼翼地察看着娘的脸色。“岩儿，这件事，已经藏在娘心里整整十七年啦！今晚，娘该让你知道真情了！”
宗岩原以为娘知道了那件事，要好好教训自己一场的。谁知，娘跟自己说的，竟是十七年前的事情！不
心好奇地坐在那里，一双明净的眸子定定地望着娘的脸。“岩儿，你把娘给你的那把宝剑拿过来。”
宗岩赶忙起身，把自己随手挂在画屏上的宝剑取下，双手递了过来。
如茵接过宝剑时，眼中顿然噙
了泪水。她用苍白而瘦损的手儿，久久地抚摸了一番剑鞘，将自己苍白的面额轻轻地贴在剑鞘上，微微闭着眼睛，久久地一动不动。一缕长长的鬓发滑落下来，垂在剑鞘之上。宗岩惊异不已。却没有说一句话。好一会儿，如茵才抬起脸来，手抚着剑鞘，似在抚着七弦琴一般，问道：“岩儿，这把剑，你佩有好几年了罢？你知不知道，除了雕有‘钦赐’两个字外，这剑鞘上，另外还刻有什么字？”
宗岩大睁着两眼：什么？这剑鞘上还另有两个字？他怎么从未见过啊？
他急忙凑到娘跟前，在娘的指点下，细细地辨认了一番——在剑柄处的鞘棱上，就着烛光细看，果然有两个指甲盖儿大小的篆字！乍一看上去，倒仿如云朵水
雕花一般，所以他从未留意到。他眯起眼睛辨认了好一番后，才抬起脸问：“好像是‘梁记’二字？”如茵的泪水一下子滚跌了下来！
宗岩却怔在了那里！
如茵擦了擦泪：“这把剑的真实来历，我一直都没有告诉你。其实，这是一位康熙年间得中武举的梁家先祖，因及时救驾，保护大清御边主帅不死，凯旋归后，雍正皇帝钦赐梁家先祖的宝剑。”
宗岩问：“哦？这位武将姓梁？他是哪里人氏啊？”
如茵没有回答他，却兀自珍重万分地抚着剑鞘上的那两个字，沉浸在游思之中…
“娘！”宗岩在一旁催促道。
如茵道：“光绪十几年间，这把宝剑才传到了梁家的第五代后人梁逸之的手里…”
宗岩急切地问：“娘，这位梁逸之是做什么的，现在哪里？这把剑为什么会到了娘的手里？”
“梁逸之祖居山城白坪。十七年前，他和他嵩
书院的两位同窗，也就是你如桦如松两位舅舅，一齐进京投奔你舅公。途中，他就用这把宝剑，从一个强盗的马背上，救出了这一姑娘。从此，他们便开始相爱…”宗岩的脸色一下子刹白起来！他的心里咚咚地剧跳着，脑袋一时也轰轰地作响起来，觉得自己如在梦中，
朦朦地，却又有些似悟非悟！“后来，京城突然发生了一桩大事：光绪皇上变法失败，逃回山城的梁教官也被官府抓到大牢。几天后，突然暴毙狱中…”
如茵已经喉
语咽得说不出话了！宗岩只觉得全身发冷。他恐惧地抱着娘：“娘！你说的究竟是怎么回事儿啊？”
“当那个女子决心以死相报她的爱人时，却意外发现自己腹内已经有了梁教官的孩子！”如茵继续说道。
宗岩失声恸哭起来：“娘——！”
如茵紧紧地搂住儿子，泣不成声地说：“姑娘为了保住爱人的骨血，苟且偷生，嫁给了一位富家公子。这位公子原也是一位善良宽厚的人，明知姑娘怀的并非自己骨血，可对孩子却视如己出。后来，公子也因病亡故…几年前，又这位女子意外得知，原来，梁公子竟然还活在世上…”
宗岩趴在桌上，早已悲泣得直不起头了！他的脸早已没有血
！他的两手死命地揪着自己的头发，脸的珠泪迸溅着！蓦地，他抬起头来，一双眼睛森人地死死地望定娘的脸：“娘！你告诉我，这位梁教官他，他究竟是谁啊？”如茵大声道：“你道是谁？你以为他是谁？玄中庙梁圆梦法师就是你的亲生父亲梁逸之！”
宗岩直觉得一声暴雷“轰”地一声炸响在了自己的头上！他大叫一声：“不！不…”
可是，他的声音渐渐虚弱。他隐隐觉得，自己已经灵魂出壳，正向着无底的深渊坠落、再坠落…他恐惧已极…
他
朦朦地回想着那晚的情景：原来，你是我的亲生父亲！怪不得儿子第一眼看见你，一下子就被你那高贵的英威深深折服啦！天哪！原来，我杀了我的亲生父亲！
脸珠泪的宗岩骤然全身
搐、手足发凉起来。他听见自己头轰响，惊恐惨厉地痛叫了一声“爹呀…”随着“扑嗵“一声跪在地上，死命地抓着娘的胳膊，绝望地哭喊着：“娘啊娘！你…你怎么才告诉儿子啊？你可害苦儿子了啊！”宗岩一面哭着，一面全身发抖地双手平端着梁家的祖传宝剑，
着屋门，对着黯黑的夜空喊道：“爹！孩儿对你犯下了滔天大逆、万劫不复之罪！”突然，珠泪迸溅的宗岩蓦地从剑鞘中一把
出宝剑，高叫一声：“爹！不孝儿宗岩随你来啦！”寒光一闪，宗岩手中的宝剑蓦地直向自己的颈上横去——如茵手疾眼快，一把挡住，厉声喝道：“做什么？你爹…他根本就没有死！”
“娘！你还来骗我？我是一个不仁不义、杀死亲父的孽子！一个永世也不得超生的孤鬼！娘！儿子只求娘在儿子死后，把儿和爹埋在一起，让我变牛变马，永生永世地服侍我爹罢！”
如茵哭道：“你若杀了你爹，娘还能活到今
？！”说着，她就从枕下取出逸之的那封信来，递给宗岩。宗岩两手抖着看了信后，竟然愣在那里好半晌！最后，突然一脸泪水地呵呵傻笑起来：“娘？这真的是我爹的信？娘！你说，我怎么那么傻？那几个山
贼子，怎么会是我爹的对手？咳！我生是被他们骗走了三百块大洋！娘，我真是太傻啦！”宗岩又是笑又是哭地兀自絮叨着，一边擦了擦了
脸的鼻涕眼泪，一边拉着娘的袖子：“娘！我真是太傻啦！”知了自己出身真相的宗岩，立马就急不可待地和娘商量：和娘一起，立即动身南下寻找亲生父亲去！
如茵抚着儿子的头发，想到从今往后，自己将撒手而去，他们爷儿俩个纵然能从此团聚，可是天涯海角、萍飘篷转地，爷儿俩的热冷饥
又有谁来随时照管时，一时不住又是肝肠俱痛起来！她拉着儿子的手，强忍着泪：“儿子！看来，娘这病，眼下是不能和你一起出门了。你听娘的，你一个人先去，等娘稍稍好些，你们爷儿俩再回来接娘一同走就是了！”
宗岩急得什么似地摇着娘的手：“娘，你是怎么啦？我和我爹之间，差一点没有成终生遗恨！如今，总算苍天有眼、神灵佑护！我们一家三口总算可以团聚了，你反倒犹豫什么啊？”
如茵泪
面地说：“儿子，娘这身子，真的不能出远门。”宗岩急得直嚷嚷：“娘，你不和我一起去，我又如何面对我爹？”
如茵见儿子这般执著，心下更是着急：自己这病，一天重似一天了，岩儿若知道自己不久于世的实情，恐怕更会被绊得走不成了！
“岩儿！娘并不是不想跟你爹早
团聚啊！娘身上这病，一天到晚地，又要吃药、又要请大夫，如何能得这一路之上的长途颠宕？”宗岩说：“娘！不怕！咱们一路走、一路看病。听说南边有洋人开的医院，哪怕病长在肚子里也能治好的。娘，我就是背，也要把你一路背到南边去，咱们一家团聚了，你的病也就会好利索了！”
见儿子如此挂牵自己，如茵一时搂在怀里：“岩儿！我在家里先养着身子，等你和你爹打胜仗了，那时再衣锦荣归地回来接我，让娘风风光光、体体面面地走，岂不更好么？”
宗岩问：“娘！你究竟得的什么病啊？你果然病势重的话，此时也正需要儿子在身边服侍，儿子又如何能离得开你啊？爹若问起，岂不骂死我？娘，就算有病不能走路，我们出门也是雇马租车地走，根本不用你下地的。就算没有车，儿子一路就是背着你，也能把你背到我爹面前的！”一面说着，一面就要背娘上身：“娘，你若不信，我背着你在院子里和后花园子跑一圈儿，你看看儿子能行不能？”
如茵听了，不
出苦笑：儿子如何知道？自己漫说是不能走，就算好好儿地，能走能行，也不能再走出这吴家大院了！她正
道：“儿子！你已经十六岁了！难道不知，娘的病是小事！你爹他在前线需要你才是大事！你得早一天动身才是。你若真有大孝之心，就听娘的，赶紧上路！你爹他一个人在那边，身边连个照应的亲人都没有！你得早一天赶去，替娘照应你爹才最紧要！而且，就是走，也不能让外人知道你是找你亲爹去了！不然，娘在山城，如何还能平平静静地养病做人？所以，要走，也必得走的像是失踪一般。娘不是不想和你一起去。你不想想，从山城到南方，中间又是翻山又是涉水，风餐宿地，不知得多少日子！与其让娘因颠宕而死在半道儿，何如娘待在老家好好地治病。等天下太平了，你们爷儿俩回来接我岂不更好？你难道不知‘自古忠孝难两全’的道理？你一定要做你爹那样
怀天下、有雄图大志的男人！真正的男儿，国家的事，从来都是头等的大事啊！”宗岩见娘心意已定，觉得自己那一颗心如被人撕成两半一般痛楚：一半悬着娘，一半挂着爹！他自小就喜欢读兵书，喜欢古今忠勇之将，当然清楚“古来征战几人还”的道理。父亲眼下在南面，炮刀丛，随时都有受伤阵亡的可能！自己迟走一天，也许，此生真的就会连当面叫一声爹的机会都没有了！他最终不得不含着热泪告别了娘亲，悄悄动身，先回到白坪老家认祖归宗，尔后南下寻父…
儿子离开之后，如茵真是从未有过地轻松！
心思笃定，只等着解
的这一天到来，等着涅槃的日子到来了！这是怎样的一种解
啊！自己若毅然离开吴家，便是对子霖的不仁；告知宗岩出生的真相，是对吴家的不义；若不离开，又是对逸之的无情！自戕生命，更是对父母的不孝！
如今好了，她总算可以还生路于宗岩；还儿子于逸之；还节烈于子霖；也还宁静于自己了。
虽说明知自己很快就要去了，毕竟小弟眼下已长大成人、娶亲生子，二老终算有所支撑了。从此，在这个红尘人世，自己再没有什么可牵肠挂肚的事了。
来世，自己终于可以按自己的意思去活了。
她因而反倒暗暗感谢吴家大哥：其实，正是他这般做，才帮助自己彻底了却了一桩前世的业果、今生的业债和来世的业报…