雪如文菲这一对历尽坎坷的有情人，这回终该结成眷属了！
匪
平息后，筹备了整整两年的山城初级师范总算开学了。学校各方事务就绪后，雪如、文菲就要动身启程了。他和玉纯合办的
巾厂的一台主机坏了已经一个多月了，厂家说得把机器带到开封才能修理。因为山城这段日子一直不太平，所以也无法出城去修理。这时，各店铺的存货大部分已经
销。这些天日子稍稍太平了一些，几家店铺的老板都又跑了来，急着订货催货。雪如想，这样正好，两人一来出门完了婚，二来也修了机器。可是，文菲这时心里反倒有些犹豫了：雪如的大哥不足一年，若在这时候，两人就急急地办喜事，不知庞大的杜家族人和城里的外人会怎么看、怎么说？
雪如说：“我们实在是再不能拖延下去了。大哥地下有知的话，肯定会催促和祝福我们的！再说，现在正值动
不安的世，山城这几年来，除了翰昌君在山城的那几年，又有几天是安宁日子了？所以，我们不能再拘泥于什么规矩了。况且，我们的俩所做的一切，本身不正是对旧规矩的一种反叛么？再说子霖，这次也因为正好是个机会——咱们一同去修机器、一同到外面走走看看；正好呢，捎带着也向世人宣布了咱们的事情，这样一举多得的好事，何乐而不为呢？”玉纯早在一旁嚷嚷起来子霖：“哎呀我的崔大小姐！都什么时候啦？你还讲什么旧规矩！夜长梦多啊！你不见如今的事情竟给那姓吴的
得越来越复杂了么？”文菲觉得雪如和表哥说的也是理，便点头同意这么定下了。
诸事安排好，纯表哥便先告去了。
屋里此时只剩下雪如和文菲，雪如握着她的手儿说：“这些年，为了我的原故，让你跟着吃了这么多的苦头儿。原想隆隆重重地把你接过来的，现在这样，真是太委屈你了。以后就好了，我一天也不再和你分开了！我要让你成为世界上最幸福的
子。”他抚着文菲的头发，怜爱无比地把她拥在自己怀里“眼下正值多事之秋，咱们出门还得悄悄地动身才稳妥。母亲那里，等咱们离开山城后，再让纯表哥去告诉她老人家知道吧。等咱们回来以后，再热热闹闹地请众位亲友和同僚们参加咱们喜宴，你看这样行么？”
文菲把脸深深地埋在雪如宽厚的怀中。她想，假若人生真有来世的话，她在来世的一生里、在来来世的一生里，也会一直不停地寻觅他的踪影的…那时，也不管他在什么地方，也不管他
生成什么模样，只要遇见他，她相信自己都会一眼认出他来、记起他来！他们的身心，他们的悲喜，他们的灵魂，生生世世都要重新聚会在一起的…天还未大亮，雪如、文菲和工厂的两个师傅、两位护路的家人，众人就分乘两辆马车上了路。
在清晨山野的宁谧气息里，马儿轻快地跑着，马铃儿清悦而动人。坐在车篷里的文菲，觉得此时像一只刚被放出笼子的小鸟儿般快活！为着这次出门，昨晚她整整一夜都没有眨眼！老天，这样的情景，是她梦想了多少日子的事啊！雪如那宽厚的身影、自信而亲切的微笑、他的气息、温暖而有力的手掌、闪闪的笑眼和白亮的牙齿，还有他那底气十足的声音…一切都这么真实，一切却又美得如梦似幻。
渐渐地，一些鸟儿醒来了，开始在古道上大胆地掠过，在马车两旁飞来飞去。一路向东奔驰的车厢被一抹朝霞涂上了金红的辉光。在太阳明丽地斜照在整个车厢的时候，困乏极了的文菲终于靠在雪如宽厚的怀抱睡着了。她睡得像个孩子一样，又香甜、又安静。她的心就像历经了风暴之后的木船，终于停泊在安全的港湾了。
赶到开封已是三天后的一个黄昏了。
定下旅馆房间后，雪如便携着文菲来到大街一路浏览起来——文菲和雪如都曾在这个城市读过书，两人故地重游，一切都显得那么亲切，熟悉中透着些新鲜，和山城相比简直是两个世界、两种天地。
街上人来人往，挤挤拥拥全是些陌生的面孔。一街两旁是一家挨一家的店铺、茶楼、酒肆。建筑也大多是些两层的楼房，门前或横或竖地挂着斗大字体的各式招牌和幌幡。街面上不时驶过在山城很难看到的自行车、橡胶轮子的黄包车，偶尔也有鸣着喇叭的小轿车疾驶而过。好些烫着大卷波
头发的女人，涂着血红的嘴
，描着又黑又弯的眉毛。有的男女竟敢挎着胳膊走路！哪家的店铺里还放着留声机，娇声嗲气的歌声，好像乡下
娃娃的女人困极时哼哼的催眠歌子。雪如说：“将来，咱们山城也会变得和这里一样繁华。我想，到了咱们的孩子那一代，就会赶上一些西洋国家，也不会再有动
和贫穷了。”第二天，雪如让文菲一个人先在旅馆休息，自己则跑出去了几乎整整一天，到了傍晚四五点的时候，才见他兴冲冲地回到房来。一推开门就
脸喜
地嚷嚷：“哎，快来看我买了什么？穿上试试，看合体不合体！”文菲凑过来，见他从一只精美的盒子里取出了一件宝石青的天鹅绒旗袍——不是那种腿部开叉很长的式样，这是那种较传统的样式。另外，还有一串晶莹夺目的珍珠项链，一双平底的软皮鞋和一些丝袜、发卡之类的饰物。
文菲看着东西笑起来：“你这是干什么啊？我又不登台唱戏，这么
的衣裳，让我怎么穿得出门去啊？”雪如一把拉住她：“来，快试一试！晚上我们还要出去参加个宴会的。”说着，立马就令文菲换上，又亲手把那串珍珠项链戴在了她秀美的颈上。
文菲走到穿衣镜前一照，呀！一时连她自己都不敢认自己啦——镜子里竟是那样婷婷玉立一个动人的俏女子！一张脸儿
红齿白，明眸顾盼生辉，身挑匀称轻盈，几乎没有什么可挑剔的！她捂着自己的脸：“哎呀！不行不行，太鲜亮啦！这让我怎么能出得门去？”
雪如笑
地把文菲拉到自己的怀里：“来，让我好好看一看我的新娘——天哪！你真是太美啦！我都不敢认你啦！怎么出不得门？我看，全开封城的女子都会嫉妒死的。”他用手抚着文菲的肩膀：“今儿你得听我一回，就穿这身衣裳出门！现在呢，你赶快去梳洗一下。我还没有来及告诉你知道，今晚咱们请了几位客人，我已经在外面订下席位了。在这里，我的几个朋友听说你来了，一定要认识认识你，大家约好了，在一起热热闹闹地聚聚的。”文菲听了，只得梳洗一番，又在镜前照了照，着实又好看又大方。再想不到，雪如选择衣服的目光这么高雅。
收拾完毕，俩人同乘一辆黄包车，来到湖边一家叫做“望湖楼”的饭店。老板一见雪如，忙亲热地叫道：“啊，是杜先生和杜太太来到啦！快快请楼上坐。按着您的吩咐，一切早备好啦！”
文菲乍一下子第一次被人称做杜太太，心内又是喜又是羞地。两人跟着老板来到楼上一间窗子临湖的雅间。进了门，文菲一眼瞅见
门摆着一只大花篮，花篮里是盛开着的月季花，一条长长的红绸带上写着“喜贺杜先生崔女士新婚燕尔”几个金黄的大字。文菲这才明白，原来雪如出去的这一天，是专门来办这桌酒席和四下邀请朋友的。她的眼睛不
一热：雪如他竟是这般的珍重自己！这一段日子里，无论是家事还是国事，事事处处都是多灾多难，可他依旧这般看重和自己的婚事！她俯在窗前朝外面望去，只见眼前豁然一亮：茫茫的潘杨湖尽入眼帘，湖畔的倒垂柳在风中飘飘扬扬地煞是好看。正专注地俯看着这古都风光，这时，听见有人上楼来报说客人到了，雪如忙拉上她下楼梯去接。最先赶到的是两位男士，雪如对文菲介绍说两位先生是他工业学堂的同学。两人一见文菲，异口同声地夸赞起新娘子的漂亮来。又开玩笑说，杜雪如等了这么多年才结婚，原来是为了等着娶这位天仙的！早知道晚结婚有这等好事，他们也要多等两年再结婚了。
听他们这样夸张，文菲一时涨红了脸。众人正在打趣说笑时，又到了几位客人。其中有穿军服的，也有职员打扮的，有雪如工业学堂和高中的同学，也有过去的同事和好友。大伙见了雪如文菲，又各自说了一番喜庆和取闹的话。上了楼，向雪如和文菲道了喜，纷纷把各自的贺礼拿出来：或是两块衣料，或是一样工艺品或一件首饰，也不拘东西大小，不过大家凑个喜趣罢了。
十三四位客人，坐了
的一大桌，众人在一片洋洋的喜气中直喝得天昏地暗，直到凌晨时分才各自起身告辞。次
，雪如带着文菲，把个开封古城的大小街道转悠了一遍，又分别来到文菲女子师范的母校和雪如高等中学的母校看了看。从少年到这会儿，转眼已是七八年的事了，人生世事都有了很大的变化，母校却仍旧一如故我的宁静而温馨。两人站在校园里，望着一景一树，不感慨顿生。当年那些书生意气的同学少年，也不知今各自人在何处？在开封停了几天，见机器还没有修好，雪如便鼓叨文菲：不如乘此机会再到武昌去看一看？两人又赶到郑州，从郑州乘火车很快就到了武昌。当年工业学堂毕业后，雪如也曾在这个城市待过两三年，也很有几个同学朋友的。两人把个武昌游历一遍，又邀同学朋友聚了一场，在武昌停了六七天，这才重新往河南赶。如此，二十多天时间一晃便过去了。
等拔贡从外面打听到山城的匪
已经平息，这才带人返回吴家坪。可是，再想不到，家中竟惨遭了这般骇人的一场大祸！他痛彻心腑地想：自己原想着出去几
躲躲是非的，谁知，自己倒是躲了过去！却让五弟替自己送了一条性命！拔贡此时又懊悔又悲愤！人道是花钱消灾，自己却怎么是花钱招灾？他一边悲楚万分地将五弟的丧事办了，
待家人从此更要处处小心。一边出资派人出去购买了十几杆洋
，在吴家坪里办起了自卫团，轮
夜间巡逻防守。他咬牙发誓道：不报此仇，誓不为人！又立即给在队伍上的三弟写了一封家书，派了两个人专门出去寻找老三的驻地，将家中突发噩耗报他知晓。自从那吴大帅败走麦城后，他的零星下属除了被西北军阀收编外，其它的七零八落，也有被南方新军阀收编的，也有被奉军和桂军收编的。吴老三所在的队伍自被西北军收编后，靠了一个老关系推荐，仍旧做了一介文官参谋。
前段时间，他一直跟随主力碾转在外。当他从大哥派人送来的家书中得知，有人竟然冒着自家的名义闯进吴府杀了自己的兄弟的噩耗时，独自来在一处背静无人处，嚎哭得两眼充血！两只拳头狠狠地砸在身边的山石上，直砸得血
如注！然因战事危急，一时也无法离开，只得强忍悲愤。一待主力部队打回河南后，他立即就给上司上了一封军书：凭着他对山城的人文、地理和历史情况的稔
，凭着他的文采和博引今古，反复阐明立即攻占山城这一兵家宝地的重要战略意义。这封军书终于引起了长官的重视，几个长官一研究，很快就决定了对山城的用兵。而且，一下子就派了一个混成旅的兵力往山城开拔，准备全力攻占。
由于这次军事行动是因他的上书而起，知他对山城的情况十分熟悉，就委派他做了这个旅的特派参议官，共同参与攻打山城的兵力部署和指挥行动。
在山城人的记忆中，那年的春天，真是祸事接连的季节——
那些日子里，山城终
陷于一片腥风血雾之中，灾难和恐怖的阴影始终笼罩在人们的头顶。从山城的空气里，天天都能闻到随风飘来火药气味。连天价响的炮轰轰隆隆，仿如开
滚过的闷雷一般，不时震得老墙上的土灰蔌蔌地往下掉落。百姓虽人人提心吊胆、个个战战兢兢的，心里却依旧惦着城外那些开始拔节的麦子。老哋！也不知被那些当兵的踩成什么样子啦！吴老三和他刚刚结拜的把兄弟苏团长，是在一个凄雨绵绵的黄昏里跟着石旅长开拔到山城那高大的城墙
儿下的。城墙外是一条两丈来宽、一丈来深的护城河。虽说隔着又宽又厚的城墙，外加上这条护城河和一河浑水，可连着三四天的重火力攻击，城内的薛团长便有些招架不住的感觉了。只因后援部队离得太远，眼时根本就调不过来。这时又不比过去樊大哥当家那会儿，城里有守兵，城外还有少林寺的僧兵，真到了告急时刻，随时都可以增援一下的。自妙兴阵亡后，山寺遵从妙兴的遗训，从此再也不曾参与过什么地方之争了。城外中岳庙里的一支同僚部队，也被上司拉出去好久杳无音讯了。因而，城里薛团长的军队早就成了一支孤军。更何况，这时，他的兵力和其它军阀一样，名义号称是一个团的兵力，其实，无论从武器还是到人员编制，连一个加强营也不足道。
看阵势，山城的失守是无可避免了。
这薛团长因是本地人氏，故而对出城的各个山路还是十分谙
的。为了保存实力，眼见大势所趋，雪如眼时出门不在家，他只好听从玉纯和谢县长等人的计策，带着二十几名亲信弃城而去，顺一个隐秘山道连夜逃到城南几十里外的少室山暂避一时。临走前对左右待：只等他这里一走出山城，城墙上立即打出白旗，主动打开城门投降献城，以免兄弟们遭致大的惨祸。如此一来，吴老三率的这支队伍虽说破城而入，却没有捉到杀害自家兄弟的嫌疑和凶手。心中恨得咬牙切齿，立即四处公告：悬赏一千大洋购取薛匪首级。
吴老三的队伍开进山城后，城外吴家坪的拔贡方才获悉：杜老二早在破城之前就带着吴家的遗孀崔文菲私奔了！
兄弟俩谈到吴家的灾难时，颓唐万分的拔贡对吴老三叹道：“老三呵，难道，咱老吴家的权势，到了咱弟兄这一代果真连一文钱也不值了么？”
吴老三冷笑一声：“大哥，你也莫说这样的话，只怪你平素做事手太软了。你且看我的！”
果然，队伍立足稍定，那吴老三便向县署衙门投了一纸状子：一告杜雪如拐带吴家媳妇，二告杜雪如有通匪之嫌，三告杜雪如有指使其堂妹夫薛匪谋杀情敌嫌疑！希望县署禀公执法。
吴老三的如意打算是：眼下，正好借自己的特殊身份，假地方之手收拾那杜老二！
孰知，因雪如平索在山城人缘奇好，文菲又系丧夫寡居多年、年轻无后的女子，按如今的国民新法寡妇是可以再嫁的。而且，县署的同僚中，早有人知道雪如和文菲相好几年的事实。虽说后来拔贡曾再次聘崔文菲为吴家未过门之媳，可是吴家老五已经身亡在先。而且雪如出城告假时，已经事先向县长说明了事情的真相。所以，吴家所诉“勾引”和“拐带”吴家媳妇之说，根本就是牵强附会之辞，无法成立。状告杜会长通匪一说，众人也俱不认可：杜会长原本就是县署的官员，一些礼节
的接待和交往，原本就属于他的份内之事。至于状告杜雪如指使薛团长谋杀吴宗峦之事，虽说杜、薛两家有一点远房姻亲的关系，眼下，没有姓薛的口供，无凭无据的又何足以此立案？故而，虽说吴家兄弟对县署衙门暗中施加了一定的压力，又私下托人送去贿银，可谢县长情知杜雪如的为人仗义无私，又情知吴家这次是借机生事，而且来到山城的一年多里，杜家对他情真义切，
情早已颇为深厚了。所以，谢县长倒也并没有因此而畏惧吴家
威，把吴家的状纸连同三百块大洋的贿赂一并给驳了回去。吴老三见老谢竟敢不认自己的账，本
蛮力相挟之时，忽然打听出来：原来，这位县太爷的子也是十分硬实的，有个表姐夫正是时下省政府的一个委员。于是只得另外再做打算了。老三的这支队伍进城后，吴老三将驻军苏团长几番请到家中，好酒好饭地款待。一次，吴老三趁着醉意，提出与苏团长结拜为生死兄弟。两人趁热打铁，就在吴家结了异
兄弟。拔贡做为大哥，也赠了些字画和两样玉器，也以大哥的身份自居。苏团长的被人这样抬举一番后，便飘飘乎乎起来，心下思量着：平白得了人家这么多情谊，该如何回报一下才好？当他听到吴家兄弟谈到恩怨时，方才得知吴家小弟竟是被前任驻军首领所杀！而且，吴家兄弟怀疑到这次事件的背后指使者，很可能就是那个拐走吴家弟媳的杜雪如时，也不及思虑就拍着
脯子说：“那姓薛的小子能逃到哪去？如今，整个河南这块地盘不全是我们的防属了么？等我多派些弟兄，四下通缉捉拿就是了。什么时候抓住他，还不是任由咱们弟兄处置么？如今，山城已经是咱们弟兄的天下了，虽说那姓薛的还没有被缉拿归案，这些地方官又他娘的官官相护；可单凭他杜老二和樊老二的关系，我就可以治他个通匪之罪！我倒看看，有谁敢出面为他帮腔？”吴拔贡拦阻道：“那姓杜的现在好歹还是县署的官员。为防止节外生枝，以我之见，眼下倒也不必怎么着他。等他早晚回到山城后，可以先把他关起来几天，他和姓薛的两家是亲戚，把他叫去问一问那姓薛的下落，他不会一点儿也不知底细的。不过，对待他，一介书生，吓唬吓唬、煞煞气焰就可以了。我们毕竟还有同乡之谊嘛！只要他肯低低头，以后别再打我们吴家的主意，若是肯求到你我兄弟面前时，咱不妨也可以放他一条生路走。都是乡里乡亲的，抬头不见低头见，所以，就是关在里面，也不必太难为了他才是。”
苏团长叹道：“大哥果然是宽厚贤德之人。好吧，姓杜的人情，到时就留给大哥去做好了。”
拔贡道：“吴家的仇人是那杀我五弟的薛祖悟。一
不能抓住他替我小弟抵命，漫说整个吴家坪的人窝囊，我们当哥的窝囊，就连咱们那
间的小兄弟也会死不瞑目啊！地下的爹娘也会埋怨咱们啊！”吴老三道：“大哥，你也不必过于自责。我料那薛祖悟也跑不远的！肯定就在附近的山上！待我和苏老弟多派几个弟兄，私下搜索打探就了。早晚抓住他，替咱五弟抵命就是了。”苏团长说：“就按大哥和三哥的意思这么定下吧。到时候，具体怎么处置，听大哥的吩咐就是了。”
雪如和文菲赶回山城时，已是傍晚时分了。
当晚，雪如就令几个家人分头通知玉纯等几位好友，让大家第二天来商议婚宴事宜。
玉纯是第一个赶到家来的。他一边贺喜，一边就报知了两人出去期间山城形势发生的变化。
几位朋友相继到来以后，大伙在一起商定次
中午需要订下几桌酒席，要邀请哪些亲朋好友、同僚士绅。请客的单子拉出来以后，众人当即便分头去了，有发请帖的，有订酒席的，有帮助收拾屋子的。如此，直到后晌，诸多琐事才算大致忙利落。太阳落山时分，家里只有纯表哥和雪如两人坐在客堂喝着茶，思虑着这会儿吴老三的队伍驻扎在城里，将对他们的事业可能造成的诸多不利。商议着下一步如何想法子，通过中间人结识一下这支队伍的上司，这样，或多或少能对他们造成些制缚。
这时，就听见外面有人敲门，雪如命一个下人出去开门，看是哪位客人到来了？下人出去一会儿，玉纯和雪如便听到院子里传来了吵嚷声。两人不知出了何事，急忙来到院里，就见院子里涌进来的是七八个持
的士兵，言说“奉上司苏长官的命令，请杜会长到军营一趟，长官有话要问的”说完，也不及分辩，就要带人出门。玉纯和几个家人上前阻止，两下一时便争执起来。雪如知道这些丘八都是些天不怕、地不怕的，便使了眼色止住家人，待玉纯稍安毋躁，帮他先关照文菲，说他去去就回。玉纯见说，只得拉着文菲，眼睁睁地看着雪如被一帮子当兵的带走了。
玉纯耽心雪如此去凶多吉少，立即就带着失魂落魄似的文菲，来到县署衙门找谢县长告知此事。
谢县长此时正在后衙吃晚饭，闻听发生了此事，一时气得脸色铁青，破口大骂道：“
他地，这还有天理王法吗？你省督军也是我的省长，你是上司任命的，老子这些地方官员难道就是后娘养的不成？无缘无故就敢把我的人给带走了？”一边又劝说文菲：“弟妹，谁不知道杜会长是个好人？你放心！我会尽力解救他的。”谢县长一面安慰了文菲几句，一面即刻就带人，亲自赶到了驻军大营，寻问是怎么回事儿？
驻军苏长官也不出来接见，只让下属带出话来，说“杜雪如和豫西山匪樊老二有牵涉，故而才请他来问明一些情况的”又说“这是军务大事，地方上还是不要干涉的好”！
口气不软不硬，却实在令人气愤。谢县长原想发作的，可想想：毕竟人家握着
杆子！和这些丘八斗，只能动心，不能动气；只可斗智，不可斗狠。遂回到县衙，当天夜里就和玉纯等一干人商议了几条营救方法。次
上午，雪如的亲友、同僚们赶来喝喜酒时，才知晓杜会长昨晚被驻军带走的消息。山城人自古就有仗义执言的传统，众士绅闻听为人正直、仗义豪
的杜先生被驻军无理关押的消息后，个个义愤填膺起来，加之玉纯也把杜先生被军阀无理关押的消息分别通知了各校的师生，几所学校一时全都罢了课，众人一起赶到驻军大营门前游行示威，要求立即释放杜先生。那驻军苏长官原本一介
人，怎么想到会有如此的结果？心里一时就有些发怵起来：他知道，省督军上司是个极爱惜自己名誉的人，给下属训话时，常常提到“爱民”之类的话题。今儿出了这等事，一是怕上司知道了会追究端底，二是怕众怒难犯，也不敢公然下令士兵伤人。见众人围在那里，一时倒有些骑虎难下的感觉了：答应放人吧，那分明证实自己是抓错了，岂不是太没面子了？而且，吴老三那里，他也不想得罪；不放人吧，又怕外面的百姓和学生得理不让人，继续闹下去。事情一时就僵持在那里了。