（一）
街角上停着一辆破旧的篷车。
马五就像往常一样，横睡在篷车口，头枕-只空酒坛，两腿高高翘起，
身酒气，直溢车外。秦十三围着篷车绕厂一圈，停在马五头前，道：“你是自己起来？还是等我把你拉下车来？”
话没说完，马五已翻身坐起，左顾右盼道：“林剑秋呢？”
秦十三道：“被你骗走了。”
马五松了门气，抓着胡碴，笑呵呵道：“骗别人容易，想骗秦兄，好像还不太简单。”
只听车里有人道：“那是因为他知道你的酒量，只要再多加几个酒坛子，保证可以把他唬住。”
说话间，铺在车板上的褥子-翻，叶晓岚笑嘻嘻从底下窜出来。
秦十三瞧了他一眼，淡淡道：“酒是喝的，不是用来洗衣裳的，想要唬我，就得多动脑筋，靠酒坛子是没用的。”
叶晓岚在马五身上嗅了嗅．道：“恩，十三兄的鼻子，的确管用得很。”
秦十三道：“幸亏这辆车又脏又破，而林剑秋又有洁癖，如果他再让前走几步。你们一个都跑不掉。”
马五把玩着
间的鞭梢，眯眼笑道：“林剑秋的剑法．真如传说中那么厉害么？”秦十三道：“据我所知，神卫营里绝对没有一个
得虚名之辈。”叶晓岚道：“可是江湖上谁都知道，林剑秋是其中最差劲儿的一个。”
秦十三道：“也许，不过他再差，也一定比你高明，你相不相信？”
叶晓岚无
打采道：“相信。”秦十三笑笑道：“所以我劝你最好是到城外躲-躲，否0则你非出事不可。”
马五蛮不服气道：“也不见得，有我在他旁边，我想还不至于出大批漏。”
秦十三笑笑道：“有件事我想应该先告诉你一声，也好让你有个心理准备。”
马五道：“什么事？你说。
秦十三道：“如今神卫营的人在城里已不止林剑秋一个。刚刚又来了个掌剑双绝高它，你不妨仔细估量一下，凭你一条鞭子和小叶那些骗人的玩艺儿，能不能对付得了那两个人？”
马五脸色微变道：“掌剑双绝高绝也来了？”
秦十三道：“不仅人来了，而且还带来一个天大的消息。”
马五道：“哦？什么消息？”
秦十三道：“听说江大小姐已经离京了。”
马万道：“你说的可是无缨
江大小姐？”秦十三道：“不错，正是她。”
马五道：“她离不离京，跟我们有什么关系？”
秦十三道：“关系大得很，尤其对小胡，更是大得不得了。”
叶晓岚突然双手合十道：“十三兄．拜托你，你千万不要说江大小姐是为小胡来的，更不要说她是小胡的未婚
，我听了会害怕。”马五骇然道：“有这种事？”
秦十三也吃惊地望着叶晓岚，道：“小叶，你是从哪里得来的消息”
叶晓岚道：“昨天官宝告诉我的。”
秦十三道：“他怎么会知道？”
叶晓岚道：“他是前几天从侯府手下哪儿听来的。”
秦十三穷追不舍道：“那么侯府手下又是从哪儿得来的消息呢？”
叶晓岚苦笑道：“据说是因为小胡兄跟风雨双龙剑萧家兄弟动手时
了底，好像使丁几招很像南宫胡家的剑法。”马五嗤之以鼻道：“简直是鬼扯淡。小胡怎么可能使得出南宫胡家的剑法？”
叶晓岚道：“是啊！据我所知，小胡兄至少精通四家的剑法，五六家的刀法，拳脚、轻功、暗器等更是杂得无法计算，可是我就从来没有听说过他会南宫胡家的追魂十八剑？”
马五道：“如果他真会追魂十八剑，早已成为一代名家，前几年又何苦为了偷学鲁东曹家一套破拳法，而被人打得遍体鳞伤，险些连小命都送掉？”
秦十三忙道：“你们说的都很有道理，可是现在的问题，己不在他使的是不是南宫胡家的剑法，而是他究竟是不是南宫胡家的后人。”
马五摇摇头道：“不可能。”
叶晓岚也连连摇摇头道：“绝对不可能。”
秦十三道：“我也认为不可能．如果他真是南宫胡家的子嗣，以他的为人而论，多少总会在我们面前透
一点，口风不可能这么紧。”马五道：“对，小胡是个出了名的大嘴巴，你教他把话憋在肚子里．比杀了他还耍难过。”
叶晓岚道：“所以这件事我根本就不相信。”
秦十三道：“我们相不相信已无关紧要，要命的是不仅江大小姐相信，连神卫营那些人也已深信不疑。”
马五伸
一紧道：“那就糟了，听说当年南宫胡家就是毁在神卫营手上，如果那批人认定小胡足胡家的漏网之鱼．那可麻烦了。”叶晓岚紧紧张张道：“我得赶快通知小胡兄一声，叫他金子也别要了，趁早逃命要紧。”
秦十三道：“逃不掉的，被神卫营猎捕的人，绝对没有一个能逃出他们的掌心。”
叶晓岚急形于
道：“那该怎么办？”秦十三沉
片刻。道：“唯一的办法、就是叫小胡硬充下去，”马五一惊道：“你想叫小胡冒充江大小姐要找的人？”
秦十三道：“不错、想要护身保命，非得借重她的力量不可。”
马五道：“江大小姐师徒的实力固然可观，但是想靠她们对抗神卫营，恐怕还差得远呢！”
秦十三道：“如果跟候府联手呢？”
马五道：“那就另当别论了，只是金玉堂那人刁滑得很，你要想说动他，可能不太容易。”
秦十三轻松地笑了笑，道：“我想也下会太难，因为神卫营倾巢而出，主要的目标还是侯府。”
马五抓着胡碴想了想，道：“有道理，如果只是为了小胡．随便派三两个来也就够了。
何必劳动申公泰亲自出吗！”
秦十三道：“现在，我们就只剩下一个最小的问题了。”
说话间，目光自然转到叶晓岚脸上。
叶晓岚笑嘻嘻道：”什么问题？”
秦十三道：“我们三个人，应该由谁去说动小胡呢？”
马五抢着道：“当然是小叶。”
叶晓岚脸色大变，道：“为什么一定要我去？”
马五笑呵呵道：“秦兄要去找金玉堂打交道，我准备即刻过江，替江大小姐师徒打个接应。免得她们在路上遭到神卫营那批人暗算，如今只有你闲在这里，你不去，谁去？”
叶晓岚愁眉苦脸道：“可是这种事，你叫找怎么跟他开口？”
马五道：“你不要搞错，这也是救命的事，为什么不能开口？”
叶晓岚道：“万一他不肯呢？”
秦十三已吃吃笑道：“你放心，他-定肯，他是个极珍惜性命的人，只要能活命，你叫他冒充江大小姐的儿子他都干。”
（二）
脏
的庙堂已被人收拾得一尘不染，不仅有灯有火，而且有酒有莱，甚至连被褥都准备得整整齐齐，只比客栈里少了张
。酒菜是摆在一张矮桌上，桌边-盆炭火上的壶水尚未烧沸，显然刚刚置放不久。
胡
坐在矮桌旁的蒲团上，地斟了一杯酒。玉流星适时从佛像后面窜出来，气
喊道：“等-等。这酒喝不得！”胡
回头瞪着她，道：“为什么不能喝？”玉流星道：“这些东西不是潘老板送来的。”
胡
道：“你胡说什么？除了潘秋贵之外，还有谁知道我们在这里？”玉流星急忙走上来，指着桌上的碗盘道：“可是这些分明不是聚英客栈的东西，如果是潘老板送来的，他会舍近求远，故意不用自己店里的餐具么？”
胡
只当她的话是耳旁风，蛮不在乎道：“管它是谁送来的，先喝了再说。”说完，刚想送酒入口，突然“叮”的一响，玉流星头上的银簪已投进酒杯中。
胡
一见银簪没有变，不
火冒三丈道：“你看，好好的-杯酒，被你
得脏死了，你也不算算自己的头发几天没洗了？臭不臭？”玉流星委委屈屈地坐在对面，嘴巴翘得几乎可以挂只酒瓶。
胡
没好气道：“好吧！你说，你又跟来干什么？”玉流星道：“当然是来保护你的。”
胡
道：“不必了，我跟你已经散伙了。”玉流星立刻把眼睛竖起来，道：“那可不成，你想把我甩掉，门儿都没有。”
胡
指着她的鼻子道：“你这女人脸皮怎么这么厚？人家不要跟你在一起也不成么？”玉流星理直气壮道：“当然不成，当初我们说好的。在金子到手之前，谁也休想把我赶走。”
胡
做恍然大悟状道：“哦？原来你是为了金子才跟来的，那好办，现在我就给你，全都给你。”说着，从怀里掏出个小布袋，随手一抛，已丢在玉流星身后。
玉流星看看那小布袋，又看看胡
、怔怔道：“那是什么？”胡
道：“那就是你朝思夜想的东西2”话未说完，王流星已紧紧张张地扑过去，一把将它抓在手里，神色间充
了贪婪。胡
冷冷道：“现在，你可以走了。”玉流星颞颥着、试探着，道：“是真的？还是假的？”
胡
道：“何不打开来看看？”玉流星道：“可以吗？”
胡
道：“反正已经是你的东西，你吃掉也不关我的事。”玉流星迫不及待地解开
在小布袋口上的红绒结，刚将绒绳松开一半．忽然停住，脸上那股贪婪之刹那问已不复见、目光也渐渐变得柔和起来。胡
瞟着她道：“你发什么呆？还不赶快解开？”玉流星不但没有继续解下去。反而将绒绳重系好，依依不舍地托到胡
面前，道：“这件东西，还是请你收起来吧。”胡
道：“你不是一直都在动它的脑筋么？怎么又不要了？”玉流星道：“我…我突然不想要了。”
胡
冷笑道：“你这个人的毛病可真不少，你想死，突然又不死了，你想要的东西，突然又不要了，你莫非中毒太深，脑筋被毒糊徐了？”玉流星摇着头，慢慢凑近胡
身旁，轻轻道：“我的毒已经解了，而且一点也不糊涂。我知道你是因为方才被我骗了一下，还在生我的气，是不是？”
胡
道：“咦？你骗过我么？不会吧？我对你这么好，为救你的命连自己的命都不顾，你怎么可能还忍心骗我？”玉流星急忙道：“其实我也不是有意骗你，我只是想听听你的真话罢了。”
胡
道：“你想听我的真话？你简直在做梦，老实告诉你，我这辈子还没有说过真话哩。”玉流星道：“可是我知道方才你对我说的话，一定是真的。”
胡
道：“你想得美，对你这种女人，我会说真话？你以为我疯了？”玉流星道：“既然你说的不是真话，你又何必生气呢？”
胡
作个笑脸，道：“谁说我在生气？我开心得很，如果你马上走开，我会更开心。”玉流星吃吃笑道：“你想都甭想，老实告诉你，我再也不会走了，这辈子跟你泡定了。”
胡
仰首-笑，道：“玉流星，你也真会自说自话．你有没有想一想，人家愿不愿意跟你泡？”玉流星自信
道：“我知道你一定愿意，否则你也不会舍命救我了。”说着，毅然将那只小布袋
进胡怀中，深情款款道：“我现在也把心里的话告诉你吧！打从在山上我吃了你替我采的草药开始，我就下了决心．我这辈子是跟定了你，你要我，我就死心塌地地跟你跑江湖；你不要我，我就死。所以这件东西，摆在你身上和摆在我身上完全一样，你现在该相信我了吧？”胡
道：“我一点也不相信，因为你说的又是一堆谎话。”玉流星急道：“我发誓我说的都是真心话。”
胡
道：“-句都不假？”玉流星道：“一句都不假，你没有看到我连金子都不要了么？”
胡
道：“那么我问你，你既然在山顶上就下了决心，为什么在切大姐家里又说就算割下你的脑袋，你也不会嫁给我这种人呢？”玉流星嗔道：“那时候我以为自己已死定了，所以才故意那么说的，因为我伯我死掉之后，你心里会难过。”
胡
道：“我可以向你保证。我一点都不会难过。”玉流星吃惊地望着他，道：“你…真的想叫我死？”
胡
淡淡道：“我没说叫你死，我只是不敢要你而已。”玉流星
惘道：“为什么？”胡
叹了口气，道：“因为我这个人太老实，所以我只配要那种又拙又笨、既不会说谎话，也不会骗我的女人。”玉流星呆了呆，突然将那柄剑递给胡
，道：“好，你既然不要我，我活着还有什么意义？反正我的命是你救的、就请你拿回去吧！”“呛”地-声，胡
真的将剑拔出来，身子却疾如闪电般扑向佛像，一剑刺了出去。只听佛像后有人尖叫道：“小胡兄剑下留情，找是叶晓岚。”
胡
收剑道：“你既然早就到了，为什么不出来？鬼鬼祟祟躲在后边干什么？”叶晓岚笑嘻嘻道：“你这出斩经堂还没有唱完，我怎么舍得出来？”
胡
道：“我想你一定不是专程来听戏的，有什么事么？”叶晓岚道：“我是特地来给你送信的，保证你听了会开心得
地翻筋斗。”胡
想了想，道：“是不是金玉堂死了？”叶晓岚笑道：“你千万不要咒他，他现在对我们还有用处，暂时还不能死。”
胡
皱眉道：“除此之外，还会有什么令人开心的消息？”叶晓岚往前凑歹凑，神秘兮兮道：“你一定想不到，无缨
江大小姐已经离开北京，朝这里赶来了。”胡
莫名其妙道：“她来不来．干我什么事？”叶晓岚道：“谁说不于你的事？这次她是专程赶来救你的。”
胡
楞了楞．道：“你有没有搞错，我跟她非亲非故，她凭什么来救我？”叶晓岚道：“只怕是你搞错了，你是南宫胡家的后人，怎么说跟她非亲非故？”
胡
脸色忽然变得比尚未复原的玉流星还难看，紧瞪着叶晓岚，道；“告诉我，这是谁造的谣？是不是金玉堂？”叶晓岚轻轻松松道：“这种事何须造谣？江湖上几乎每个人都知道。”
胡
顿足叹道：“唉！我完了，以后再也没有好日子过了？”叶晓岚道：“如果你还想有以后，现在只有一条路可走。”
胡
道：“哪条路？”叶晓岚道：“唯有借重江大小姐的力量，先保住性命再说。”
胡
道：“你也未免太高估江大小姐了，她只不过是个年轻女人。法就算不错，功力也必定有限，至于她那群徒弟．更是不成气候，她有什么能力救我？”叶晓岚道：“但你也不能太低估她的实力，这两年她师徒的名声，存江湖上响亮得很。”
胡
道“那是因为她师徒每个人都有一个强而有力的背景，-般人惹她们不起。”叶晓岚道：“我们要借重她的也正是这些、只要有她全力保护你，纵然实力不足与神卫营抗衡，对方动起手来，也必定投鼠忌器，更何况我们背后还有个极具实力的神刀侯支援！”
胡
怔了一下．道：“你们几时跟神刀侯搭上的线？”叶晓岚道：“今天。”
胡
若有所悟道：“我明白了，你们大概是把我卖了，说！你们答应了他几成？”叶晓岚怔怔道：“几成什么？”
胡
道：“金子。”叶晓岚道、“这跟金子有什么关系？”
胡
道：“你们不给他金子，他会答应跟你们合作？”叶晓岚笑笑道：“你把事情整个想歪了，这次神卫营出动，他们的目标比你还大，只要你把江大小姐抓牢，你叫他们给你金子都可以商量。”
胡
道：“我有什么资格抓牢江大小姐？你简直在跟我开玩笑。”叶晓岚道：“不是开玩笑，是真的，只要你是南宫胡大侠的儿子，你就绝对有这种资格。”
胡
恍然道：“哦？原来你们打算叫我冒充江大小姐的未婚夫，对不对？”叶晓岚开心道：“对，这就是我跑来的目的。”
胡
道：“这是谁出的主意？是不是金玉堂？”叶晓岚道：“你错了，直到现在为止，十三兄有没有找到金玉堂还是个问题，这个主意，完全是我们三个人想出来的。”
胡
道：“真的是你们三个想出来的？”叶晓岚得意地点点头．道：“你认为怎么样？还不错吧？”
胡
突然狠狠地啐了一口，道：“你们这三只猪居然想出这么个馊主意，你们想害死我是不是？”叶晓岚呆了呆道：“这是什么话？我们是想救你，难道你看不出来么？”
胡
道：“你们可曾替我想过．我一旦承认是南宫胡家的子嗣，反叛的帽子就戴定了，以后还摘得下来吗？”叶晓岚道：“反正你现在想澄清这件事也不太容易，还是先保住性命要紧。”
胡
道：“那么江大小姐呢？你们有没有替她想想？她父兄均在朝里做官，弟子中也不乏官宦之后，她们能正面与神卫营冲突么？”叶晓岚轻松一笑，道：“只要大家同心协力，将神卫营那批入歼灭，一切责任自有神刀侯承当，跟你、我，以及江大小姐师徒都没有关系。”
胡
摇头叹气道：“小叶，你太天真了，神刀侯会不顾自己的身家性命，来替我们背黑锅？你认为可能么？”叶晓岚道：“可能，因为这正是十三兄找金玉堂商谈的条件之一。”
胡
道：“好吧！就算他们肯，那么江大小姐呢？事关她的名节，你叫她将来怎么嫁人？”叶晓岚道：“她将来如何，是她们的事，我们怎么可能管那么多？”
胡
冷笑道：“抱歉，这种伤风败俗的事，我不干！”叶晓岚急急道：“现在箭已离弦，你不干怎么成？”
胡
道：“为什么不成？谁规定我-定干？”叶晓岚愁眉苦脸道：“可是你这时候一
腿，你叫我们怎么办？”胡
道：“现在我就告诉你以后怎么做，你仔细听着。”叶晓岚怔道：“好，你说。”
胡
道：“第一，干万不要跟侯府合作，因为申公泰武功奇高，除了神刀侯本人之外，没有一个人是他的敌手，如果我们手不管，侯府自会孤军奋战，一旦中途
手，他们反会坐收渔人之利，不到最后关头，他们是绝对不会出动，你想在他们出动之前，我们这群人还有命在么？”叶晓岚道：“照你这样说，侯府也未免太不讲道义了。”
胡
道：“这是金五堂的一贯伎俩，根本不足为奇。”叶晓岚道：“还有呢？”
胡
道：“第二，如果侯府侥中获胜，金玉堂一定会将所有的责任都推到我们头上，最倒霉的不是我，而是秦十三，叫他千万小心应付。”叶晓岚道：“为什么最倒霉的是他？”
胡
道：“你只要告诉他，他就会知道了。”叶晓岚道：“好，第三呢？”
胡
道：“江大小姐这些年一直在京里专心授徒．从不在江湖上走动，一方面是因为受到神卫营的严密监视，另一方面也是在尽孝道，一旦江老爷子一死，她必定不
而反，将来对整个武林以及忠义之士都大有稗益，像她这种忠孝节义俱全的女人，我们千万不可以害她。”叶晓岚
惑地望着他，道：“咦？她的事你怎么知道得特别清楚？”胡
理也不理他，继续说道：“第四，那批金子，你们还想不想要？”叶晓岚立刻道：“当然想。”
胡
道：“想要金子就得照我的话去做，否则到时候连看都不准你们看一眼。”叶晓岚道：“好，我会把你的话原原本本地传达给他们。”
胡
道：“第五，你现在也只有一条路可走。”叶晓岚道：“哪条路？”
胡
搞手朝庙门一指，只见人影一闪，叶晓岚已一阵风似的冲出门外。（三）
冷月当空。
叶晓岚如约赶到了县衙的侧门。
门是开着的，秦十三好像在等他，正坐在一排矮房前的廊檐下。
房里没有点灯，月光已足够亮，亮得连叶晓岚脸上无
打采的表情都可以瞧得清清楚楚的。秦十三一直望着他，直待他走近，才道：“他不肯？”
叶晓岚道：“恩。”
秦十三道：“金玉堂早就料定，他一定不肯干的。”
叶晓岚道：“你已经见过金王堂了？”
秦十三道：“见过了。”
叶晓岚唉声叹气道：“糟糕。我们自己窜进了人家的圈套里。”
秦十三沉着道：“他还对你说了些什么？”
叶晓岚道：“他叫我转告你们四件事。第一件就是绝对不能跟侯府合作。”
秦十三道：“理由呢？”
叶晓岚道“合作，我们拼命，他们看；不合作，他们拼命，我们看。”
秦十三道：“哦？”叶晓岚道：“他强调申公泰的武功奇高，除了神刀侯亲自出马，否则任何人都不是他的敌手，当然也包括江大小姐在内，所以纵然他肯抓牢江大小组，对我们也是死路一条。”
秦十三只点了点头，一丝惊异之
都没有，仿佛一切都在他的预料中。叶晓岚道：“第二，事后金玉堂必将一切责任推在我们头上，到时候最倒霉的不是他、而是你？”
秦十二怔了怔，道：“恩？为什么？”
叶晓岗道：“他说理由你自己应该知道，”
秦十三歪着脑袋想了半晌，道：“第三件呢？”
叶晓岚道：“不要害江大小姐。”
秦十三道“最后一件是不是如果我们不照他的话去做，金子就没有了？”
叶晓岚道：“是。”
秦十三笑笑，抬手一招，鬼眼程英已从黑暗的房里定出来。
秦十三道：“有没有空房？”
程英道：“有，七号房刚好空出来。”
秦十三道：“把他送进去。没有我的命令不得放人！”
话没说完，程英已将叶晓岚的手臂抓住。
叶晓岚大惊道：“十三兄，你要干什么？”
秦十三道：“别紧张，我只是替你安排个林剑秋绝对找不到的地方，让你好好休息两天。”
矮房里亮起了灯。
灯下坐着一个，竟然是“神机妙算”金玉堂。
秦十三取出鼻烟，猛
了几下，接连打了几个
嚏，缓缓道：“现在，我们可以谈谈了。”金玉堂淡淡笑道：“还可以谈么？”
秦十三道“当然可以。”
金玉堂道：“金于不短要了？”
秦十三道：“金子照要，话照谈。”
金玉堂哈哈一笑，道：“秦头兄快人快语，实在令人佩服。”
秦十三道：“可是金总管也莫要误会，在下虽然不才，却也不是出卖朋友的人。”
金玉堂道：“哦？”秦十三道：“所以合作暂缓，如果金总管有兴趣的话，我们不妨先来点零星
易。”金玉堂道：“只要秦头兄有诚意，金某极愿奉陪。”
秦十二道：“金总管尽管放心，在下还不至于糊涂到敢在阁下面前耍花样那种地步。”
金玉堂又是哈哈一笑，刚想开口，却忽然将话收住，目光闪电般投向门外。
秦十三早已飞快地
了出去。月光映照下，但见短小
干的王得宝直冲进来。几乎在同-时间，有个人已轻飘飘地落在廊檐下。
只见那人朝秦十三一拱手，道：“在下侯府陈平，请问敝府金总管可在里边？”
秦十三和工得宝两人全都楞住。
金玉堂已不慌不忙地定到陈平面前，道：“什么事？”
陈平道：“启禀总管，城里有个年轻女子，到处在打听
子胡的下落，这件事该当如何处理，请总管指示。”金玉堂含笑不语，只默默地望着秦十三。
秦十三却苦笑着望着王得宝，道：“你匆匆赶回来，莫非也是为了这件事？”
王得宝笑眯眯地点点头。
秦十二道：“你是在路上摔了一跤？还是撒了泡
？为什么一定要比人家慢一步？”王得宝笑容不减，道：“因为人家是快腿陈平，本事都在腿上，而属下的本事却在眼睛上，属下只看了一眼，就知道那女人是无缨
江大小姐门下。”秦十三微微-怔道：“你不会看错吧？”
王得宝道：“属下敢拿脑袋汀赌，绝对错不了。”
秦十三想了想，道：“好，现在你就到西郊那座破庙附近去等，少时一定会有人跟她动手，看过之后，你再来告诉我她究竟是不是江大小姐的徒弟。”
王得宝道：“要不要先去指引那女人一下？”
秦十三道“不必，通风报信让腿快的人去干，你只要先赶到那里，仔细瞧清楚就够了。”
王得宝答应一声，笑眯眯地退了下去。
秦十三回望着金玉堂，脸上充
了得意之。金玉堂笑笑道：“陈平。”
陈平道“属下在。”
金玉堂道“秦头儿的话，你都听清楚了么？”
陈平道：“听清楚了。”
金玉堂道：“马上通知那女人一声，就说胡
在西郊那座破庙里，顺便也把你的身份告诉她，秦头儿既然把这个人情卖给我们，咱们就干脆领受到底。”陈平口里答应着，人已失去踪影。
金玉堂摇首叹息道：“想不到江大小姐的脚步，倒也快速得很，真是后生可畏。”
秦十三得意道：“所以在下的本钱远比金总管想象中充足得多。”
金玉堂道：“如果胡
坚持否认呢？”秦十三笑笑道：“他愈否认，江大小姐愈相信。久而久之，假的都会变成真的。”
金上堂也笑了一笑．道：“看样子，咱们真有好好谈一谈的必要了。”
秦十三道：“只希望金总管也拿出点诚意来，莫叫在下太吃亏才好。”
（四）
夜已深，酒将尽。
胡
醉眼惺松的看了正在调息中的玉流星一眼，终于将最后-杯酒也喝下去，身子往后面一仰，酒意睡意俱来，转瞬间已发出轻微的鼾声。闪烁的灯火下。玉流星忽然睁开眼睛，悄悄爬到胡
身边，轻轻地从他怀里摸出那只小布袋，小心翼翼地打开一瞧，不跳了起来，原来袋子里除了几校制钱之外，再也没有其他东西。胡
翻了个身，鼾声如故。玉流星突然扑上去，在他身上又捶又扭道：“姓胡的，你怎么可以骗我？”
胡
梦呓般嗤嗤笑道：“你可以骗我，我为什么不可以骗你？”玉流星一时无言以对，两眼一翻一翻地坐在胡
身旁发楞。胡
指着自己的肩膀，道：“这里，这里。”玉流星怔怔道：“什么这里？”
胡
道：“你不是要替我按摩么？”玉流星叫道：“我才不替你按摩呢！我要掐死你！”
说着，扑到胡
身上，真的把他的颈子捏住。胡
一个翻滚，整个将玉流星
在身下，身体扭动着道：“你不替我按，我替你按。”玉流星双手立刻松开，原来苍白的脸孔
得通红，呼吸也逐渐紧促，最后连眼睛也闭了起来。就在这时，远处忽然响起一阵急骤的马蹄声。
蹄声由远而近，转眼已列庙前。
只听庙外有人呼喝道：“这是候府待客之所，请来人转道。”-
声马嘶，蹄声顿止。
玉流星睁开眼，道：“原来这些东西是金玉堂送来的！”
胡
翻身坐起。道“其实我们早该知道，除了他，别人的手脚不可能这么快。”说话间，清脆的兵刃
鸣之声不断传了进来。玉流星道：“好像有人硬闯！”
胡
道“你身体恢复得怎么样？能不能动手？”玉流星立起来，活动-下道：“如果再休息个两三个时辰、就差不多了。”
胡
抓起短刀，扔给她，道：“找个地方避起来．我没躺下之前，你不必出手。”玉流星也不客气，身子一拧，已上了横梁。
突然“砰”的一声，庙门已被撞开，只见一个劲装少女
抢而入，一名持剑大汉也跟在她身后冲了进来。那少女身材已不算矮小，手上一支雪亮的
却比人还高-双乌溜溜的阵子瞧了胡半晌，才道：“我可以进来吗？”胡
无可奈何道：“你已经进来了。”那少女指指楞在身后的三名大汉，道：“他们可以出去吗？”
胡
失笑道：“他们当然可以出去。”那三名大汉互望一眼“唰”地-声，同时还剑入鞘，退了出去。
那少女往前走了几步，轻轻道：“你大概就是胡师伯吧？”
胡
皱眉道：“师伯？”那少女道：“恩，我是江大小姐的弟子，不叫你师伯叫你什么？“”
胡
苦笑道：“姑娘大概是找错人了，我跟令师一不沾亲，二不带故，师伯这个称呼，实在不敢接受。”那少女惊讶道：“咦？你难道不是
子胡？”胡
道：“我是子胡，却绝对不是你的师伯，”那少女迟疑着道：“那我该叫你什么？’，
胡
道：“最好你什么都不要叫，赶快回去，以后见了面也只当不认识我。”那少女道：“那怎么可以？如果你是我师父要找的人．岂不是坏了礼数？”
胡
道：“我向你保证、我绝对不是你师父要找的人，所以礼节的问题，你根本就不必放在心上。”那少女想了想，猛一摇头道：“不成，我还是暂时叫你师伯好了，反正我师父三五天就可赶到，到时-切即知分晓。”
胡
无奈地叹了口气，道：“好吧！你叫也叫过了，如果没有事，你可以走了。”那少女怔道：“等一等，有几句话我还没有转告给师伯呢！”
胡
道：“谁的话？”那少女道：“当然是我师父的话。”
胡
打了个哈欠，道：“你说，简单扼要的说，不要耽误我睡觉的时间。”那少女眸子转了转，道：“我师父叫师伯不要担心。只要再撑几天，等我师父一到，万事都可解决。”
胡
哭笑不得道：“哦？你师父的本事好像真不小？”那少女道：“恩，大得很呢！连那些成名多年的人物，都不得不对她礼让三分。”
胡
道“还有么？”那少女又想了想，道：“还有我师父说神刀侯义不是好人，要师伯提防他一点。”
胡
蹙眉道：“神刀侯义？”那少女道：“对、听说神刀侯年轻的时候原本叫候义，后来把义字都忘了、你想这种人不提防他一点，成么？”
胡
道：“哦。”那少女父道：“尤其是他手下的金五堂，更是坏的不得了，跟他说话都得特别当心，以免上了他的当。”
胡
道：“哦。还有么？”那少女忽然目光四扫，道：“我师父还说最近这一带时常有狐狸
出没，叫师伯小心，千万别被她逮住。”话没说完，王流星已凌空而下，刀光一闪，直向那少女砍去。
那少女
身一顿，身形已然翻起，人在空中，长已如雨点般刺出。玉流星身法虽无过去轻灵．招式却变化多端，诡奇无比，但那少女竟将-杆长
使得犹如绣花针一般，既轻巧、又细腻，每一招的动作都韵昧十足，看上去仿佛在舞蹈一般。胡
一旁看得不暗自喝采，他虽久闻江大小姐的无缨式如何优美，但亲眼所睹，还是第一遭。刹那工夫，两人已拆了十几招，只听那少女一声娇喝，
身一抡，硬将玉流星
了回来。那少女收
后退两步。直地站在那里、看上去很有点大将之风。玉流星
了口气，又想冲上去．胡急忙把她拉住，重新打量那少女-阵。道：“姑娘是李
红？还是沈贞？”只因江大小姐众多弟子中，以李、沈两人在江湖上最负盛名，胡
深信这少女必定是两人中的一个。谁知那少女却哼了一声，道：“如果换了我两位师姐，这女贼哪还有命在？”
玉流星作势
扑．又被胡止住。胡
微笑着道：“请问姑娘在令师座下排行第几？”那少女道：“第九，我叫杜雪儿，今后还请师伯多加教诲，”
胡
道：“不敢当，请问你离开令师多久了？”杜雪儿道：“整整一个月了。”
胡
脸色陡然-沉，道：“你年纪轻轻，胆子倒不小。你知道假传师命是什么罪过么？”杜雪儿登时楞住了．一张高高兴兴的脸孔也马上走了样。
胡
道：“举亏我不是你师伯，否则的话…哼哼！你猜我会怎么样？”杜雪儿颞颥着道：“你…你会怎么样？”
胡
眼睛一瞪，凶巴巴道：“我非把你的
股打烂不可！”杜雪几不
吓了一跳，连脸色都已吓白，好像这辈于还没有听过如此
暴的话。胡
冷笑着道：我这个人脾气-向不太好，所以最好在我没有发火之前，你走，顺便也告诉你师父一声，叫她赶紧回去。”杜雪儿怔怔道：“回哪儿去？”
胡
道：“从哪儿来，回哪儿去。”杜雪儿愁眉苦脆道：“可是…万一我师父一回去，师伯怎么办？”
胡
冷冷道：“我过去从来术见过她，还不足活得蛮好？为什么一定要靠她？”杜雪儿楞了半晌，道：“师伯是否还有别的话让我转告家师？”
胡
道：“还有-句话。”杜雪儿忙道：“什么话？”
胡
道：“叫她的徒弟们永远不要再叫我师伯．我还年轻，我不喜欢人家这样称呼我！”杜雪儿黯然拆
，一杆八尺长的身，刹那间已拆成三节，很快的收进系在背上的一只皮匣中。然后恭恭敬敬地向胡别过，默默走出庙门，临出门还狠狠地瞪了玉流星一眼。玉流星一脚将烛台踢倒，拧身纵上横梁。
胡
英名其妙道：“咦？你这是干什么？”玉流星道：“吃醋。”
胡
失笑道：“你又不是我老婆，你吃哪门子的醋？”玉流星大吼道：“人家师父徒弟们都可以吃，我为什么不能？”
（五）
杜雪儿神情落寞，坐骑也显得无
打采，一人单骑，缓缓奔驰在麓郊路上。月
凄寒，四周渺无人迹。路旁有片树林，林中昏鸦惊起。
杜雪儿急忙勒疆，马嘶蹄舞间，无缨
已然接合，紧紧握在手里。忽然间，十几条人影自林内掠出，并排阻住她的去路，月光映照下，每个人都己亮出兵刃。
杜雪儿略-迟疑，突然
纵马．直向那批人冲了过去。长
本就是马上兵刃，当年江、胡两家的祖先，都是沙场名将．一一剑，曾为先朝立下不少汗马功劳，传到江老爷子和胡大侠这一代，两家仍有往来．是以才结成儿女亲家。后来由于胡大侠遇害，江家却已入京为官，两姓的关系，才渐渐被江湖中人淡忘。
然而自幼许身胡家的江大小姐，却立志不二．专心钻研
法，终于被她创出这套名震天下的无缨。所以杜雪儿长
挥舞。正如同沙场名将一般，威风檩凛、锐不可当，杀喊声中，已连创数人。谁知就在她即将
出重围时，只觉得身一沉。雪亮的身已被一对钢环锁住。对方是个
壮的大汉，两臂肌
暴起，脸上挂着一股狞笑，锁住身的双环猛地-拽，硬将杜雪儿拉下马来。只听杜雪儿一声娇喝，
身突然中分，尖已刺进那大汉的咽喉。那大汉脸型扭曲，双目凸出。像座小山般轰然倒了下去，目光中充
难以置信的神色，好像至死都不相信无缨竟然如此玄奇。这时另外几人早已扑上来，将杜雪儿围住。
杜雪儿一人一
，勇不可当，但她力气到底有限，时间一久，已败相。就在最紧张的时刻，突然林中又窜出一条人影，几个起落，已到众人面前。
来的赫然是侯府总管金玉堂。
围攻杜雪儿那批人不约而同地跃出圈外，每个人见到他，都像碰到鬼一般，转身便跑，连头都不敢回一下，刹那工夫已跑得一个不剩。
杜雪儿也趁机纵上马鞍，以诧异的眼光瞪着他。
金玉堂一任那些人逃走，也不追赶，只望着杜雪儿，道：“姑娘好俊的
法。”杜雪儿道：“我想阁下的功夫，也一定错不了。”
金玉堂笑了笑，朝那手持双环大汉的尸体看了一眼，摇头叹，急道：“子母金环在江湖上也算个硬角色，想不到竟糊里糊涂地死在姑娘
下。”杜雪儿道：“我看他也没什么了不起嘛？”
金玉堂又笑了笑，道：“请问姑娘在江大小姐门下排行第几？”
杜雪儿道：“第九。”
金玉堂道：“哦，是杜妨娘。”
杜雪儿道：“方才多谢阁下解围。还没有请教阁下贵姓？”
金玉堂道：“在下姓金，草字玉堂。”
杜雪儿不仅人吓了一大跳，连马好像都吃了一惊，接连朝后退了几步才停下。
金玉堂道：“姑娘可是要赶回去会见令师？”
杜雪儿想了想，道：“是啊！”金玉堂道：“姑娘方才可曾见过你胡师伯？”
杜雪儿又想丁想，道：“见过，可是他不喜欢人家叫他师伯。”
金玉堂讶然道：“为什么？”
杜雪儿刚想开口，又急忙收住，想了想才道：“他说他年纪还轻，不喜欢人家这样称呼他。”
金玉堂道：“这是辈份问题，跟年纪有什么关系？有的十几岁就有人叫他爷爷了。”
杜雪儿道：“就是嘛！”
金玉堂道：“你根本就不要理他，该叫照叫，他能把你怎么样？”
杜雪儿忙道：“那可不成，他脾气不好，万一发起火来，那就糟了。”
金玉堂道：“谁说他脾气不好？”
杜雪儿道：“他自己说的。”
金玉堂哈哈一笑，道：“他是唬你的，其实他脾气好得不得了，否则怎么会朋友一大堆？”
杜雪儿斜着眼，咬着嘴
，深以为然地直点头。金玉堂突然把声音
低，道：“方才你师伯有没有交给你什么东西？”杜雪儿莫名其妙道：“他会交给我什么东西？”
金玉堂道：“譬如一张纸、或是一封信，当然是叫你转给你师父的。”
杜雪儿道：“哦，有是有…”
金玉堂神色不变，静静地等着下文。
杜雪儿道：“不过只是口信。”
金玉堂道：“口信？”
杜雪儿道：“恩，说什么叫我师父从哪儿来，回哪儿去，你说像话吗？”
金玉堂道：“不像话，简直太不像话了，令师为他远道赶来，也是天经地义的事，他怎么可以拒人于千里之外呢？”
杜雪儿道：“而且他还说跟我师父-不沾亲，二不带故，好像存心要把我师父跟他的事推掉一样，你说气不气人？”
金玉堂道：“这件事姑娘倒不必生气，我想他这么做，也是为了顾全你们。”
杜雪儿疑惑道：“这话怎么说？”
金玉堂道：“你想他一旦承认下来，不仅他跟你师父今后无法安身，连你们这群做徒弟的都不免受到牵涉，他一个人倒无所谓，可是你们师徒却个个拖家带眷，到时如何得了？”
杜雪儿怔了怔，道：“对呀！我怎么未曾想到，我还以为他是为了身边那个女贼呢！”
金玉堂道：“那女贼跟他素无瓜葛，只是在动他怀里那批东西的脑筋，如果姑娘在意，明天我就想办法把她赶走。”
杜雪儿微讶道：“喂？你好像在帮我们忙？”
金玉堂道：“不是好像，是一直，如果没有我帮忙，你能这么快就见到你师伯么？”
杜雪儿道：“为什么？是跟我师伯原本就有
情？还是也在动他怀里那东西的脑筋呢？”金玉堂笑笑道：“不瞒姑娘说，
情也有，东西也想要，不过那批东西太重了，凭我们侯府一家是搬不动的。”杜雪儿道：“你想合作？”
金玉堂道：“不错。”
杖雪儿道：“有诚意么？”
金玉堂道：“不能没有，因为这次动这批东西脑筋的人太多，少分一点，总比落空好，你说是不是？”
杜雪儿道：“好，那么就有劳金总管多支撑几天，等家师赶到，万事都好商量。”
说完，抖缰转马，就想上路。
金玉堂急忙道：“姑娘慢走，在下还有事请教。”
杜雪儿回首道：“什么事？”
金玉堂道：“这次令师真的能赶来么？”
杜雪儿道：“为什么不能？”
金玉堂道：“神卫营那批人已监视你师父多年，他们肯让你师父离开北京？”
杜雪儿冷笑道：“神机妙算，这次你失算了，你以为阻拦我们师徒，是那么容易的事么？”
冷笑声中，人马已如离弦箭般冲了出去。
金玉堂呆呆地站在那里，直到杜雪儿的影子完全消失，才自言自语道：“好像不太容易。”——
扫校