出了山区，又走了约莫二十余里光景，方始来到另一座小村镇。小镇上没有客栈和饭铺，二人拿出一串铜钱，商得镇口一名靠理麻度
的老妇同意，答应为二人买几枚鸡蛋和一斤
面回来煮了吃。在老妇忙着起灶火的时候，华云表猛然想起一件事，于是向青衣少年注视着问道：“韦哥对武林中事知道得远比小弟为多，不知韦哥知不知道当今武林中，姓魏的成名人物究竟有几位？”青衣少年道：“魏？”
华云表道：“是的，‘魏蜀吴’的‘魏’！”
青衣少年又道：“为什么忽然问起这个来？”
华云表勉强笑了一下道：“先回答了我的问题再说好不好？”
青衣少年沉
片刻，思索着道：“就我所知道的魏姓成名人物，计有七位。”华云表一愣道：“有这么多？”
青衣少年点头道：“是的，不知道你想打听的，是其中的哪一位？”
华云表忙道：“不，这个你且别管，反正现在也没有什么事，你不妨先把他们一一分别详细介绍出来，符合了，我自然告诉你。”
表衣少年开始说道：“第一位住在玉门关，是个老婆子，姓魏，名紫薇，外号‘玉门妪’。听说曾跟第一届武林盟主‘天山风云叟’…”
华云表连连摇头道：“不对，不对，差得太远了！”
表衣少年眨着眼皮道：“差得太远？指的是年龄吗？那么，好，我再说三位年轻的，她们是五行山魏氏三姊妹，人称‘五行三娇’…”
华云表大摇其头道：“也不对！”
青衣少年道：“怎么呢？”
华云表皱眉道：“我想问的，是男人。凡是女的都可以略而不提。”
青衣少年掩口笑道：“我还以为…”
脸孔红了红，连忙敛容接下去道：“那好，底下三位，恰好都是大男人，第一个，‘黑心太岁’姓魏，名大成，山东诸城人，泰山聋叟，此人武功相当不弱，为方今黑道中数一数二之角色，只是卖相不怎么样，生得既矮且胖，看上去就像个大滚桶…”
华云表摇手道：“好了，好了，再说另外的二位吧！”
青衣少年眨着眼皮道：“什么地方不对劲？”
华云表耸肩道：“身材在六尺以下的，一律不合格。”
青衣少年哦了一声道：“身材要在七尺以上么？那为什么不早说？底下要说的两个人，身材都在六尺以上，就不知是其中的哪一个了！”
华云表精神一振，忙道：“说来听听看。”
青衣少年道：“一个是点苍派的‘七步神抓’，姓魏，名百达。此人生得很高，也长得很瘦，一袭外衣永远就像晾在一
竹竿上…”青衣少年说至此处，停下来向华云表望着，想看看华云表有何表示，华云表点点头道：“索
说完另外的一位吧！”青衣少年皱皱眉头，接下去说道：“最后一位是崆峒本代掌门人，外号‘单掌擎天’，只知道他姓魏，魏什么早不清楚，人人都喊他‘魏独臂’…”
华云表一呆道：“怎么说？”
青衣少年道：“此人体躯魁梧伟岸，只是成名时就仅有一条胳膊，你要找的如果是只有一条胳膊的，当属此人无疑。”
华云表深深一叹道：“无一合格！”
青衣少年道：“你要找的人，除了姓魏之外，其余还有些什么特征？你也该说出来给我参考参考呀！以上七人，只是目前武林中姓魏而有名气的七个。姓魏的，当然不止此数，像你这样打哑谜…”
这时，老妇端来了汤面和煮蛋，华云表道：“肚子饿了，边吃边说吧！”
于是，二人开始用餐。青衣少年一面进食，一面凝眸出神，似乎尚在搜思着另外还有没有比较有名气的魏姓人物。
华云表神色一动，忽然停箸注目道：“适才你提到过的‘五行三娇’，她们的武功是家学，抑或另有所宗？”
青衣少年漫不经意地道：“家学。”
华云表接着问道：“传自父亲还是母亲？”
青衣少年淡淡答道：“当然是父亲。”
华云表紧接着又问道：“三娇父亲是何等样人？”
青衣少年皱眉道：“没有见过。只听说此人不但一套‘飞花掌’威力惊人，仪表也颇不俗，一度且曾被武林同道誉为‘美男子’…”
华云表又道：“身材呢？”
青衣少年道：“我没有见过，怎会知道？不过，据猜想，最少当也在六尺半至七尺之间，身高对一个男人，常较女人更为重要，既有美男人之称，那还会矮得了吗？”
华云表一击桌面道：“那么刚才你为何独将此人漏去？”
青衣少年不悦道：“你刚才怎么问的，你还记得吗？你说：‘当今武林中，姓魏的成名人物’是不是这样的？”
华云表眨眼道：“是呀！”
青衣少年道：“此人前十多年因气愤
子之佻达，经常易钗而弁，到处
，置家庭于不顾，乃一怒出家，去五台当了和尚。从那时候起，他的老婆‘普渡仙姬’成了名，三个女儿也成了名，被呼为‘三娇’，只有他本人却自此没有了音讯。后来有人说他已于出家的第二年便因肝火攻心去世。你发问时又没有将死人包括在内，你叫我如何个提法你倒说说看！”华云表哑口无言，青衣少年哼了一下瞪眼道：“你找的，究竟是怎么样的一个人？找他干什么？这些你现在总可以说出来了吧？！”
华云表沉
不语，忽然抬头道：“韦哥与当今韦盟主有无渊源？”青衣少年脸色一变，注目道：“何以有此一问？”
华云表认真地接下去说道：“当然，你们也许仅止于同宗而已。不过，以你韦哥之人品和武功，就是韦哥不说，小弟也能猜到韦哥必属当今某一名门门下，或者某位前辈异人之高足而无疑。凭韦哥之高贵出身，我想如要韦哥设法跟韦盟主说几句话，应该没有问题吧？”
青衣少年脸色稍缓，望着他道：“你要我去跟韦盟主说些什么？”
华云表道：“‘五行三娇’之父，那位出了家的魏大侠，据小弟臆测，颇有可能仍然活在人世上。请韦哥转请韦盟主派人留意一下，假如小弟没有猜错，此人果然仍旧活着的话，那么，再请韦盟主派几个得力人手盯踪一段时间。到时候，或许能在这位魏大侠身上发现出武林中一件空前之惊人秘密也不一定。”
青衣少年脸色一紧，星目闪光道：“你…难道以为此人伪布死讯，事实上就是颁下‘血剑令’，要取万里追风首级的那位什么‘血剑魔帝’不成？”
华云表点点头道：“是的，我有这种想法，在获得确实证据之前，不敢说有百分之百的把握。不过，我们要做了，只是请韦盟主暗中调查一下而已，无论是与否，也不至于有什么不良影响的。”
青衣少年注目道：“你可是在什么地方有了甚么特殊发现？”
华云表
言又止，终于摇摇头道：“这个以后再说吧！”青衣少年追问道：“现在为何不能说？”
华云表恳挚地道：“希望韦兄…”
青衣少年眼光一转，忽然红脸垂下头去，低低感激地道：“是的，你用不着再说了。我知道你是怕我知道了地方，受好奇心驱使，会不顾一切涉险前往…”
华云表怔怔地望着，心头猛然生出一种奇异的感觉，惊讶地思忖道：“这位韦兄，莫非…莫非真是一位红妆女儿身不成？”
青衣少年突又抬头轻笑道：“你又在发什么呆？”
华云表一噢，忙笑道：“等你呀，你看你一个蛋只咬过浅浅一口，一碗面也已冷透，要不要请那位大娘拿去热一下？”
青衣少年起身一推碗筷道：“不吃了，走吧！”
华云表咦了一声道：“你不是还没有吃什么东西么？”
青衣少年作
道：“我比你大，是你大哥，饿不饿，自己知道，用不着你婆婆妈妈地多管闲事。”这位青衣少年，不但在笑时有一种妩媚情态，就连生气，也都带有一种乍嗔还喜之娇憨意味。华云表就已心存怀疑，现在，他益发敢于确定了，没有错，这位“韦兄”十有八九一定是位云英女儿之身！
青衣少年跺足道：“你走不走？”
华云表忙应道：“是的，走走”二人出了门，你望望我，我望望你，忽然同时停下了脚步，华云表
手道：“我，我想再去一趟黄山。”青衣少年轻轻咬着嘴
，隔了片刻才道：“那么，我”一语未竟，眼角偶瞥西边来路，忽然一声轻噫，伸手将华云表猛然拉回屋内。
华云表正待发问，门外蹄声响起，一辆高篷马车飞快驶过，沙尘飞扬中，车厢底板下面似乎漏落几点水珠。尘烟定后，两人近前一看，全呆了。“水珠”赫然竟是几滴鲜红的血！
青衣少年朝那辆快于镇尾消失的马车注视了片刻，忽然低声匆匆地道：“快追！
车上载着的，很可能就是
前我在山中追索的负伤之人！你另外找一副面具戴上，我就戴你送我的这一副，要快！”华云表一面照办，一面皱眉探问道：“你不是说过不愿多管别人闲事的吗？眼不见，心不烦，管他载的是谁，与我们又有什么利害关系？”
青衣少年容他将一副中年人的紫皮面具戴好，伸手一拉道：“走！”
两人追出镇外，那辆马车虽已下去半里之遥，但仍然举目可见。至此，青衣少年方始长长松了一口气，同时放开了手，侧脸睨视一笑道：“脚底下
不错嘛！”这一刹那间，华云表突然想起适才握住自己手腕的那双手，竟是那样的细腻，柔润，要说它不是一双少女的柔荑，其谁能信？
华云表想着，心头止不住微微一
，赶忙收神搭讪着笑答道：“这还不是因为…”他顿住了！底下的话虽然没有说出来，但是，语气却很明显：“这还不是因为有你带了一把的关系！”
青衣少年这时因为戴有销魂书生那张人皮面具，面部表情如何，不得而知，但从那双既羞且悔的眼神可以断定，这时地上如果有个
，他一定会毫不考虑地就钻下去的！因为华云表假如一口气将话说完，那还不怎么样；而现在，他说一半，留一半，这种
吐吐的态度，意味着什么呢？这，正表示着：他，已经“感觉”到了！所以，他才会话到口边，蓦然警觉，怕困“重描”而带给对方难堪。
可是，他没有想到，结果“
盖弥彰”！他这种过分的小心，正好为对方带来他原想掩去的一切！青衣少年一跺足，突然独自朝那辆已仅剩下一团淡淡的尘影的马车追去。
华云表怔得一怔，拔步便追。青衣少年这种行动显然只是为了遮羞，人虽向前奔出，脚下却并不太快，所以华云表跟在后面而毫不吃力。
本来，华云表深知对方正在气头子上，原打算就这样跟下去，等待对方心情平复之后再说。但是，现在下去的方向正西偏北，与去黄山恰好是背道而驰，因此，他无法长此缄默了。
“嗨，我说韦哥”他脚下垫劲，飞赶上去轻叫道：“这条路是直的，就是让它再下去个三里五里，也不愁它能把我们甩
。韦哥，做什么要赶得这么急呀？”青衣少年疾行如故，一面扭脸瞪眼道：“谁
你来着？”华云表再赶上一步，与对方走个并肩，赔笑道：“小弟已经相信前面那辆马车一定有着蹊跷，如果韦兄肯拨出一点斗闲气的时间，将个中消息稍稍透
一二，岂不叫小弟造也追得有劲些么？”青衣少年显然想笑，却偏偏将脸孔转了开去。又走出去十来步，方始以一种出诸故意的冷漠语言道：“一定有什么蹊跷倒也不见得，只可借阁下认识的江湖人物太少。不然的话，你将可以认出那个车把式是谁，认出了那个车把式是谁，大概你也许就不会像现在这样唠叨不休了！”
华云表大感意外道：“你…目力这么锐利？车自门外驰过，快速惊人，在那样短暂时一瞬之间，你就已将驾车人看清？你说那个车把式是谁？既然是个车把式，在武林中的身份和武功，纵高也必有限，像这种人物你怎么也能一个个都认识的呢？”
青衣少年冷冷一笑道：“是的，惹您见笑了！不过，不瞒您说，像这种‘车把式’，我实在想多认识几个，所可惜的是：武林中只有一个‘鹑衣阎罗’！”
华云表骇然失声道：“谁？！”
青衣少年淡淡地道：“没有听清楚是吗？好，那么，让我再报出他的全衔：丐帮九结帮主，‘鹑衣阎罗’，姓‘严’字‘奕笙’！”
华云表脑中一嗡，脚下顿时飘浮起来。他虽然速度不减，仍在向前奔跑着，但是，那全属机械
地跟着青衣少年跑。青衣少年跑得快，他就跑得快，青衣少年跑得慢，他也跑得慢。假如前面是大江，只要青衣少年跳进去，毫无疑问的，他一定也会一步不差地，照样跟着跳进去的…天黑了，至德县城东门外，一所高大宽广的宅第前，一辆车带低垂的马车由快而慢，终于在车把式一个紧急收缰之下，两匹吐着白沫的马儿前蹄并举，吭吭一阵闷嘶，车停下了，两匹马后腿一软，也跟着翻身滚倒！
车辕上跳下一名虬髭(虫胃)立，
脚管高卷，虽然已是深秋之气，上身却仍只穿着一件破旧脊背褡的车把式！这位车把式不只是相貌凶恶，一副心肠可也真的够狠，他跳下车来，对那两匹力倒地的牲口看也没有看一眼，快步奔向车后，似乎连掀车篷的工夫都没有，嘶的一声，并指划破篷布，抢一般的自车厢中抄起一条软绵绵的躯体，健步如飞，直往庄门中间去！“止步！”
一声大喝，自堡楼上扑落一条身形！
破衣凶汉听如不闻，飞闯如故。自堡楼上扑落者，显为这座庄宅的护院武师。
这时他见来人毫不理睬，眼看着即将闯去庄内，一时之间，不由得又怒又急。随着第二声大喝，一个箭步，五指如钩，探臂便朝破衣凶汉后颈抓去！从出手招式，以及步跟身
看来，这名武师之武功显然不弱。这一抓，真力暗蓄，颇似大力鹰爪一类的功夫，破衣凶汉要给抓实，铁浇的背颈，怕也非被抓透五个窟窿不可。可是说也奇怪，破衣凶汉虽然耳朵像个聋子，但脑后却似生着眼睛一般，不论那名武师如何呼叫喝骂，他都置之不理，但在五指近颈的那一刹那，他却突然采取了行动。但见他脑袋微微一偏，有如弹拂肩上一灰尘似的，空着的右手往启后一
，不早不晚，分毫不差，正好将那名武师抓空的手腕一把刁住！那名武师的一条身躯看上去相当健硕，但一旦抓在那名凶汉手里，却立即轻得似乎连
灯心草的重量也不如。凶汉振腕一扔，武师翻肩倒地，叭哒一声，给远远摔出三丈之外。这一切动作，始终没有影响那名凶汉前进的速度。出招、制敌，在他而言，似乎是理所必然，从头到尾，他连眼皮都没有
那么一下！凶汉抱着一名伤患闯进第一道庭院，堡楼上，警钟大作…
不过是眨眼工夫，前后院，灯火通明，数十名健壮家丁，人手火炬一支，分自四厢执械奔出。
凶汉在院心停了下来，他四下张望着，显然想在众人中找出本宅的主人翁。堡楼上有人大呼道：“快点收拾，这厮颇有两手，蔡大师父已经伤在他手上了！”
执械众家丁一声鼓噪，立由四面八方涌了上来。
就在这时候，正厅中忽然闪出一人，如雷喝道：“住手！”
一声喝出，
院寂然！众家丁一个个悄然后退，紧接着，一位面容清瘦，双目奕奕有神的青袍中年儒士自石阶上飞步奔下。人尚远在七八步之外，已然双拳高并，
脸堆笑，充歉意地高喊道：“严老帮头，您好…”“严老帮头？”武林中姓严的不止一人，以帮立门户的门派也不止一家，但是，身居“帮头”而又姓“严”的，却似乎没有第二个。众家丁人人一身冷汗，他们做梦也没有想到来人竟是当今武林中，声威渲赫一时，名气几乎不下于本届武林盟主“一剑震八荒”的“鹑衣阎罗”严奕笙！鹑衣阎罗脸上不见丝毫笑容，冷冷望向主人道：“敝帮总舵巡按香主在马鞍山过来约五十余里的蔡家集附近受了重伤。这一带，以你老弟住得最近，而你老弟又是众所周知的‘半帖圣手’，武林中除了一位‘赛华佗’，便数你老弟之医道高明。
希望老弟能将我们这位申香主救活，‘百步神拳’申奇正对丐帮之重要
你老弟是知道的。只要老弟能将他救活，丐帮自严奕笙以下，随时听凭你老弟吩咐！”被喊作“半帖圣手”的中年儒士呆了，四厢屏息静立着的一干家丁们更是惊讶得不敢相信自己的耳朵：受伤的是谁？“百步神拳”申奇正？！
这是一件很简单的事：纵使众人枯肠搜尽，也没有一个人能想得出今天武林中，谁有这份能耐竟能将丐帮总舵巡按香主，以一套神拳闻名天下，有生以来几乎没有落过一次败绩的申奇正一举伤成这样！
当然了，这也并不是就说“百步神拳”之武功已经达到天下无双之地步。当今武林中，比“百步神拳”武功好的人，还有的是。譬如说，少林“寄尘大师”、武当“化鹤道长”、本届盟主“一剑震八荒”以及他们本帮的头子，现在抱着他的这位“鹑衣阎罗”这几人，武功可说无一不在他之上，然而，这几人会向他下手吗？
半帖圣手回过神来，眉峰皱了皱，连忙答道：“这…实在出于小弟意料之外，不过，小弟敢保证一句，只要我元士直能力所及，元某人无不尽心，外面风大，请到里面坐…”
鹑衣阎罗
立不动，沉声道：“救命第一，最好请老弟马上动手。严奕笙一向是恩怨分明，今天来有求于你老弟，反于进门时先将老弟之部属打伤，这时又对老弟如此不客气，可说不通情理之至。所以，严奕笙也愿向你老弟提出两点保证：第一，贵部属绝无伤残之虞，很可能连伤都没有伤着，老夫手底下这点分寸还有。第二，过了今天，只要我们这位申香主能够挽回一命，严奕笙一定
袒负荆，亲自膝行登门谢罪！”半帖圣手元士直忙不迭打躬道：“严老言重了…”
不待语毕，迅速扭脸喝道：“元大掌灯伺候，元二速去后院请如意娘娘亲送药箱过来！”
命令下达后，数十支火炬立即围拢上来，照得全院亮同白昼，且有人去厅中搬来屏风和睡榻。
这样一来，鹑衣阎罗反倒有点过意不去了。他转向那些家丁，神情微显激动，不住颔首说道：“谢谢，谢谢各位兄弟…”
受伤的百步神拳已被轻轻放去睡榻上。不一会，一名楚楚动人的少妇捧着一只药箱出现。
鹑衣阎罗望着那名动人的少妇，神色微微一怔，一声快到口边的招呼，硬生生又咽了回去。
半帖圣手连忙介绍道：“
内年前已经过世，这是新近续弦之小妾如意。娘子，快过来见过严老帮头！”少妇裣衽一福道：“严老您好。”
鹑衣阎罗欠身道：“劳动弟媳，十分不安。”
如意夫人将药箱掀开，静静站至半帖圣手身旁。全院跟着静下来，只听到火炬的火舌在夜风中毕剥轻响…
半帖圣手自药箱中拈起一
金针，俯身伸手掀开百步神拳脸上那块已为鲜血渗透的白布。白布掀开，现出一张蜡黑的面孔，眼紧闭，气息奄奄，鲜血似由口鼻中溢出，脸都是斑斑血污。鹑衣阎罗钢牙紧咬，面肌不住
搐，虎目中泪光隐约…半帖圣手脸色凝重，先以手背在伤者鼻下探了一下鼻息，然后抄起伤者一双手腕，静静把了一会儿脉，最后拉开伤者
衣；金针执定，运神聚气，猛然一针刺下；双指微微捻动，拔起，再刺，不消片刻，已于胁间遍刺三十余针之多；刺到最后一针，方见百步神拳身躯稍稍颤动了一下。半帖圣手见了，连忙扔掉那金针，自药箱中取出一只细颈玉瓶，在金针刺过处，敷洒上一层黄
药末，再于药末上覆盖一张薄铁皮，铁皮上浇了半瓶烈酒，最后引火将烈酒熊熊点燃…鹑衣阎罗忍了又忍，终于还是忍不住颤声低低问出一句：“老弟，有…有救吗？”
半帖圣手沉
不语，忽然抬头向如意夫人道：“你吩咐他们将这位申香主抬入西厢，再叫小菊、小桂二个丫头到前面来照顾，药，你自己煎，照续命第三方，另外加三钱长白千年野参。”语毕又朝鹑衣阎罗一甩头道：“来，我们去东厢坐坐。”
进入东厢，宾主落座，家丁奉上香茗。
鹑衣阎罗激动地道：“无端打扰，已属不该，复蒙老弟如此悉心诊察，我，姓严的，实在不知道怎么说才好，总之，你老弟放心…”
半帖圣手捧盏不语，似乎在静听，也好像正在思索着另外一件什么事。
忽然，他抬起眼光问道：“对方是何许人？”
鹑衣阎罗恨恨切齿道：“老夫要是知道对方是谁，宁可弃人不救，也不会放他过去的。老夫这次，实在是碰巧遇上。老夫离开太原时，只知道申香主已出来巡察各处分支舵，何处先，何处后，走哪条路线，老夫则不清楚。你老弟也许知道，丐帮一向尊重各堂之职掌，非遇必要，从不过问。老夫是从江西九宫山，‘谈玄’老人那里回来，本拟取道两湖返太原，因听说韦天仪已由洛
南下，刻正领着一批人到达云梦、黄岗一带，唯恐路上遇及，故绕道马鞍、九华。不意行抵蔡家集附近，忽于一株大树下见到我们这位申香主…”半帖圣手非常注意地倾听着。
鹑衣阎罗喝了一口茶，接道：“那时，他是盘坐姿式，仿佛在入定调息。近前一看，方知他人已昏
过去，口鼻中不断有鲜血泌出，老夫那时之惊疑心情，老弟自不难想像。根据老夫当时之判断，与他
手之人，一定也负了伤，只是没有他伤得厉害，同时对方也不知道他的敌人已伤到仅须再加一掌便可送命的程度而已。”鹑衣阎罗虎目中忽然迸现一片光辉，继续道：“这是老夫以及丐帮上下全都引以为傲的一点，就是我们这位申香主纵然遇上强过他十倍的敌人，他也不会轻易损却丐帮一丝声誉。他坚持着，敌方误以为他还能拼力一战，结果，敌方大概不肯玉石俱焚，退却了，而他，事实上早已油尽灯枯，连最后一口气也护不住…”
泪雨潸洒，声音也止不住有点咧咽：“那时正好有辆马车路过，我严奕笙，堂堂一帮之主，竟有生以来第一次使用横蛮手段，将那马车拦住，硬将车老大推下，连车钱也没有付。我，说真的，一半是忘记，一半则因没有时间，不过，我迟早总会通知祁门分舵将那位车主查出来善予补偿的。之后，我抱起申香主，放进车厢，闭住他的要
，沿路片刻未停，一口气赶来这里，那样健壮的两匹马…”半帖圣手叹了口气，自语般地皱眉道：“那么对方是谁就不知道了？”
鹑衣阎罗有点不解道：“这与疗治有关吗？”
半帖圣手点点头道：“是的，这一点，的确很重要。本来，我尽可按他目前的伤势用药，但是，那样做收效一定很微很慢，是否能完全康复也很难说。严老知道的，医家重视病源，远过于病候，如能清楚他是伤在何种掌力之下，那种掌力是刚是柔，这种种，都对诊治有着莫大帮助…”
鹑衣阎罗不住点头，忽然虎目一睁，向半帖圣手注视着道：“可不可以请教老弟一个问题？”
半帖圣手点头道：“严老有问题只管提出来，小弟知无不鹑衣阎罗道：“我们这位申香主到底有救与否？这一点首先要请你老弟据实相告。生死有命，富贵在天，严奕笙不是看不开的人，你老弟就是实说了，我想我严某人当还承受得起。其次，退一步说，就算他已无生还之望，请教老弟，你有无方法让他暂时清醒一下？”
半帖圣手惑然道：“此话怎讲？”
鹑衣阎罗切齿道：“我想从他口中知道对方是谁！”
半帖圣手摇摇头道：“抱歉得很，第一点我无法回答，第二点我则不肯同意。
有救与否，三天之后方能决定。要他清醒一下，固可马上办到。但是，那样一来，本来有救的人也要变成无药可救了…”